Текст книги "Глупый пёс! (СИ)"
Автор книги: Лилия Девил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
Дорога шла легко, очень легко. Никто не нападал, не мешал. Притворяясь слугами обедневшего аристократа, которые решили вернуться на родину лишившись работы, они ехали почти всё время, лишь на ночь останавливаясь. Проходя через стражу городов, которые проезжали, ни разу не вызвали волнений. Исправно платили пошлину, и шли дальше.
Карса – обычный город. Через несколько километров леса после него тянулась полоса пустыря. На нём только мелкая трава и чахлые кусты росли. Знак, что пустошь разрастается. Придумать как её остановить не мог никто. Но и до полноценной пустыни недотягивало. Просто мёртвая земля.
Сама пустошь не такая уж и большая. За сутки всю пройти можно. Обычно два – три дня тратится на путь через неё.
Когда Дин впервые увидел Карсу, ему показалось, что люди здесь ненормальные. Они шумят, бегают, веселятся и надоедают приезжим. Не смотря на то, что недалеко от них такой рассадник смерти.
С самого начала пути Дин почти не вмешивался в выбор маршрута. Он послушно следовал за девушкой, которая, похоже, хорошо подготовилась. Даже если и потерялась раз, другой, не подала виду. А уж в Карсе чувствовала себя почти как в родном городе. Настолько, что он невольно заподозрил ту в новых тайнах.
Хотя думая об этом понимал, что первые годы уделял ей слишком мало времени. И с тех пор у неё конечно же накопилось тайн. Только сейчас чувствовал это особенно остро. Казалось, что половина её жизни проходит вдалеке от его понимания и знания.
Тот самый караван, уж непонятно как с ним связалась, ждал у выезда. Поспели как раз к их готовности. И стоило из одной из повозок спрыгнуть высокому мужчине, как Элизабет спешилась и бросилась к нему в объятья.
Дин опешил, и мужчина сначала тоже. Занятый успокоением своего коня и ловлей второго, упустил, когда та развеяла личину, и как завязался разговор. А когда подошёл, девушка уже оборачивалась.
– Дин, это Кристиан. Он предводитель этой шайки.
Парню показалось лицо напротив знакомым, но пожимая ему руку, отмёл эти мысли. Вряд ли виделись уже. Хотя, может, в одну из ночей мельком..
– Приятно познакомиться. – Кивнул, а тот хмыкнул, улыбнулся, забирая руку. И голос у него оказался – хорошим басом. Тоже знакомым.
– Рад, что ты за моей крохой присматриваешь.
Кинул вопросительный взгляд на госпожу, но та только плечами пожала, мол, всё так, она не против.
– Да… благодарю. – Пробормотал, не зная, что говорить.
– Эй, Драй, иди сюда, просветишь парня о наших правилах! – Подозвал мужчина кого-то, и потянул Элизабет за собой. Та махнула слуге рукой, и почти в припрыжку, не сдерживая улыбки, помчалась за ним.
Дин нахмурился, не понимая, что происходит. По всему получалось, что этого мужчину он видел и знал, и с девушкой они были достаточно близки. Судя по всему, давно. Но додумать ему не дал подошедший мальчишка. Протянул пыльную руку, и улыбнулся.
– Привет. Меня здесь Драем кличут, а ты Дин, да? Будем знакомы. Идём, покажу наши повозки.
И не успел Дин что-либо понять, как уже шёл за ним, вникая в быструю и эмоциональную речь. На вид тому и пятнадцати не исполнилось..
– Так он тот самый, о котором ты писала? – Спросил Кристиан, закинув ноги на табуретку. Они с Элизабет укрылись в одной из повозок, где решили наконец-то поговорить.
– Ага. – Кивнула. – Он.
– Бедолажка моя. – Вздохнул, проводя по её голове. Под простыми поглаживаниями скрывалась тонкая диагностика на предмет следилок и других магических воздействий.
Девушка сидела на нём, перекинув ноги через подлокотник сидения, и опиралась на его вторую руку, которой её обнимал. И походила на довольного котёнка.
Его даже умиляло такое положение.
– Но не переживай так сильно. Если продолжишь, он ещё больше отдалится.
– Я понимаю. – Насупилась.
– Малышка, он ведь не знает. Нечестно от него это скрывать. Но раз так, то инстинктивно он будет чувствовать именно тебя источником негативных чувств в себе. Преврати эту связь в оружие. Привяжи его к себе.
– Всё к лучшему. – Мотнула головой, отказываясь. – Мы не станем полноценными супругами перед силой без укрепления.
– Ага. А укрепление – это регулярная физическая близость. Секс. – Кивнул. – Если вы отдалитесь друг от друга, связь постепенно истает. Здесь ты права. Но тебя это устроит?
– Вряд ли он, получив свободу, захочет остаться рядом.
– Парень, которому безразлична девушка, не стал бы так на меня смотреть. Что он сейчас чувствует? Не надо быть менталистом, чтобы видеть в нём смятение и ревность.
– Боль. Он испытывает боль, потерянность и.. смятение. Последние дни. – Призналась. И подняла глаза. – Я стараюсь не чувствовать его, чтобы не сбиваться. У меня не очень получается отгораживаться, но сейчас это уже проще.
– А представь каково ему.
– Ладно.. – Вздохнула. – Я решу это позже.
– Всё. – Тряхнул руками. – Убрал что нашёл.
– Ты.. не могу я понять, почему ушёл тогда.
– До сих пор об этом думаешь? – Засмеялся, и обнял крепче, двумя руками. – Мне стоит извиниться за то, что бросил тебя.
Когда-то именно он первым заметил разрушительный дар этой девочки, и, не смотря на наставления, решил помочь. Ректор всем запретил развивать эту её сторону. Но кто как не тёмный поймёт другого тёмного? И он начал учить её и тренировать, чтобы прожила дольше.
– Я думала, что сильно тебе надоедала.
– Шутишь? Ладно, расскажу. Кто-то заметил наши уроки в не учебное время. Пустил слухи. И ректор просто поставил меня перед фактом. Я давно мозолил глаза пед. совету и некоторым родителям. Как же, с такой бандитской внешностью..
Он и правда походил на разбойника. Постоянно расхристанный, со страшным выражением лица. Его боялись многие.
– Но ведь я ребёнком была!
– Ага. Это не остановило некоторых идиотов.
– Я всё равно ушла из той школы когда поняла, что ты не вернёшься.
– Ага. Мне стоило остаться и доучить тебя. Тебе пришлось заканчивать самостоятельно.
– Но если бы не ты, я бы и основ не знала. И не поняла бы ничего. Натворила бы глупостей. Жаль, что тогда я так ненавидела эту свою сторону.
– Но ведь сейчас стабилизировалось? Ты уже пробовала колдовать?
– Только немного. Капельку. Но как минимум у меня получилось.
Раньше из-за подавленности одной половины, вторая постоянно колебалась. Они смешивались, наползали друг на друга, светлая энергия пыталась заполнить тёмную сторону, а тёмная проникала в светлую. В итоге её магия не походила на то, что существовало.
Если использовать в заклинании противоположную энергию, оно изменится. Чаще просто разрушится, иногда с последствиями, реже трансформируется. Если пользоваться смешанной, что само по себе невозможно, разве что в работе сразу нескольких разных магов, случится фактически тоже самое.
После того, как тёмная часть наконец-то перестала колебаться, стабилизировалась и светлая. Созидание и разрушение застыли своими половинами, перестали путаться и смешиваться.
И Кристиан – единственный, кто это понял. Понял, почему у столь талантливой и сильной магички ничего не получается.
– Стоило сделать это раньше. Глядишь, и уже бы карьеру мага строила.
– Нет. Отец не считает женщин способными посвятить себя работе. Он бы нашел мне мужа и заставил родить ему наследника, пока я не умерла от несчастного случая на практике. В конце концов, мой диплом ему требовался для хвастовства.
– Печально. Твой парень скоро здесь будет. Не хочешь его ревность вызвать?
– Ты.. не меняешься. – Фыркнула, не сдвигаясь с места. – Я ему всё объясню. Наверное, именно из-за твоей несдержанности слухи и пошли.
– Думаешь? Ректор не вникал в наши отношения. – Опёрся подбородком ей в макушку и двинул рукой. Элизабет не сразу поняла, что сделал, а потом обернулась.
– Привет, Дин. Подслушиваешь?
– Меня попросили спросить, когда отправляемся. Побоялись вам мешать. – Отчеканил, и девушка выстроила дополнительный заслон от его чувств. По глазам видела недовольство.
– Зайди, пожалуйста. – Попросила и зашевелилась, подымаясь. – Тебе следует кое-что знать. Кристиан – моей отец и учитель. Я рассказывала, тот, что учил сдерживать силу.
– Я учил тебя ею пользоваться, а не сдерживать. Контроль – основа. – Возразил мужчина, и, встав, вновь протянул ему руку. – Ты сейчас наверняка думаешь, как такое возможно?
– Да.. – Признался, пожимая руку вновь. – Я.. озадачен.
– По старым обычаям, ещё несколько сотен лет назад у детей было два отца. Родной, кровный, и отец духа, души, и магии, если та имелась. – Пояснил, но увидев непонимание, кивнул на стул. Тот нахмурился, но присел.
– Названный отец. – Коротко объяснила девушка. – Раньше магия наследовалась не кровью. И когда у кровных родителей, не обладающих даром, рождался одарённый ребёнок, ему выбирали второго отца. Который обучал.
– Но не просто так. – Добавил мужчина, вернувшись в кресло. – Обычным людям отец избирался для того, чтобы по старой религии встретить душу после смерти, а во время жизни не давать духу пасть и сломиться. Он признавался вторым отцом и имел права, не уступающие родному. В случае магов всё шло дальше. Духовный отец-наставник имел куда больше влияния, чем кровный. Чаще всего такие забирали детей и воспитывали их. Между ним и ребёнком формировались магические узы.
– Кристиан стал моим отцом в школе. Я тогда не понимала полностью этого, но мы договорились.
– И теперь моей доченьке понадобилась моя помощь. – Улыбнулся широко, потрепав ту по волосам. Девушка смутилась и пригладила их.
– Но.. Старый бог ведь умер? – Вспомнил неожиданно, и заметил короткое переглядывание между ними.
– Новая церковь так утверждает. – Кивнула, признавая. – Но какая разница? Магические связи от этого никуда не деваются.
Дин хмыкнул и расслабился. Элизабет вела себя странно, словно боялась чего-то. Но в тоже время от неё веяло каким-то облегчением. Почему-то последние пару часов замечал за собой такое. Ощущал её словно.. себя самого.
– Дин.. Кристиан лишился работы из-за меня, поэтому сейчас занимается этим. – Начала было, но тот перебил, непочтительно щёлкнув по носу.
– Это не из-за тебя. Ректор сказал, что пед. совет против того, чтобы детей обучал человек с внешностью разбойника с большой дороги.. И я решил соответствовать своему виду. Нашёл старых друзей и основал свою.. деятельность перевозчика.
Девушка вздохнула. С одной стороны так, с другой, если бы не она – его бы терпели дольше.
– Я не любил ту школу так же, как и она меня. – Добавил, улыбнувшись. Они не впервые говорили об этом. Виделись нечасто, пару раз в год, а за последний – вообще ни разу. Обычно общались письмами. Но не могли рисковать оказаться пойманными. Родители Элизабет бы этого не поняли.
– В любом случае… Мы пройдём с караваном через пустошь и ещё мимо четырёх городов. Через десять дней достигнем Рязани и там разминёмся. В Рязани нас встретит человек, который поможет переправиться через границу. Потом другой, который поможет уже на месте..
– И ты решила всё это за пару дней?
– Мы решили. С Кристианом. Я связалась с ним, он по своим связям справился с .. нашей проблемой.
– Так идея сбежать туда..
– Её. – Сдал мужчина, не собираясь брать на себя ответственность. – Я лишь помог подготовить путь. На месте вы встретите Ашера, моего старого друга. В своё время я помог ему туда сбежать. Он поможет вам устроиться и первое время можете полагаться на него. Поможет с жильём, с трудоустройством.. Ну и прочее.
– Понятно. Благодарю. – Кивнул, почти поклонился парень, а Кристиан хмыкнул.
– Не стоит. Я просто помогаю дочери моей души. – Поднялся, собираясь выйти к своим людям. – Но если ты её обидишь – огребёшь. Идём, скоро выезжаем. И так время потеряли, пока ждали.
– Может тогда завтра? – Уточнила, выходя за ним на свет.
– Нет. Там ночью передвигаться безопаснее, чем спать. Собственно.. – Оглянулся на них Кристиан. – Спать мы там будем минимально, два часа.
– А тёмный маг у вас есть? – Поинтересовался Дин до того, как мужчина скрылся. Тот оглянулся, засмеялся и пошёл к остальным, в начало каравана, отдавать последние распоряжения. Парень глянул на Элизабет, та поёжилась под неприятным и колким взглядом и пожала плечами. Ответ прозвучал от неё как нечто простое, и он согласился в своей глупости. Конечно. Мог и догадаться.
– Он и есть маг разрушения.
Кто же ещё мог стать наставником Элизабет?
Ему объяснили, что правила каравана таковы: если нападают на караван, защищают его все, если нападают на «попутчиков», при этом мальчишка кивнул на троих телохранителей и какого-то аристократа, они защищаются сами. Всё остальное, учитывая кормёжку, зависит от платы. Конечно же названная дочь главы и её спутник в понятие «попутчики» не входили, но Дин принял слова к сведенью.
Попутчиками величали тех, кто присоединился к каравану, но не является частью команды. Да и караван – громкое слово. Пять повозок всего с грузом. Каким грузом – не спрашивал.
Как оказалось, услугами перевозчиков пользуются часто, но конкретно Кристиан редко соглашался на помощь кому-то. Боялся хвоста. Обычно редко кто без причины соглашался на путь через пустошь. Такие – отчаянные. Мало ли от кого убегают. А Кристиан слишком дорожил своими людьми. Поэтому посторонних пускал редко.
Когда они двинулись, Дин пристроился рядом с Элизабет. Та ехала после второй повозки, чуть сбоку.
– Ты не устала? – Поинтересовался, вертя в пальцах выключенный артефакт с личиной. Заряда в нём ещё на сутки есть. Мало, но судя по всему – он им больше не понадобится.
– Я? Уже нет. – Хмыкнула, почти привыкнув трястись в седле. До этого дольше обычной конной прогулки с конями не контактировала.
– Извини. Мне следовало обратить на это внимание раньше. Я злился.
– Ты просто дурак. – Буркнула, смутившись. И ощущая стыд. После первого дня попа ныла ужасно, мышцы одеревенели, и если бы не проснулась задолго до рассвета – скорее всего он бы стал свидетелем позора, по крайней мере она считала это позором.
Первую ночь они провели в таверне на краю города, мимо которого проезжали. В одной комнате, чтобы не привлекать внимание лишними деньгами. И проснувшись, девушка едва сдержалась от стона после первой же попытки подняться.
Времени до утра хватило, чтобы заварить зелье и втереть его в кожу, разминая мышцы.
Хотя скрывать такое от Дина не обязательно. Он как-то мазал ей плечи, леча солнечный ожог, спину, разминал ноги, да и.. Делал то, что должен делать слуга.
Или друг..
– Ага. – Согласился. – А ты – дура.
Подавившись вздохом от негодования, она нагнулась и попыталась ударить его, но только черкнула ногтями по щеке из-за неровного хода лошадей.
Ощупывая напухающие следы, он впервые ощутил неловкость. Теперь все эти удары не казались правильными. И сама она это сделала.. без запала. По привычке.
– Нам.. поговорить надо. – Решился, когда лошади коснулись сухой и мёртвой земли после объезда леса. И почувствовал сильное напряжение и страх. И только уверился в том, что ощущает её.
– У нас.. будет очень сложная неделя. – Проговорила, потому что знала. Связь будет сжиматься первое время. Это своего рода предохранитель, который реагируя на их отдаление начнёт сближать. Их ощущения будут усиливаться, к эмоциям добавятся физические ощущения. Для того чтобы подтолкнуть друг к другу или отдалить окончательно. А когда они потеряются друг в друге – отрежет. Позволит отдалиться максимально. И только через месяц полностью исчезнет.
– Думаешь? Хотя да. Ты не привыкла к такому, да и я.. разленился.
Она улыбнулась. Не об этом говорила, но.. уже без разницы. Всё равно пока не готова начинать тему.
Светлая земля стелилась под копытами и колёсами. Иногда Кристиан командовал повернуть и объехать что-то, иногда останавливал. Ненадолго, времени хватало спешиться и размяться, а потом снова ехали.
Иногда о чём-то разговаривал с дочерью. Дин не понимал этого. Смотрел, как та улыбается, пока мужчина о чём-то рассказывает, жестикулируя, или показывает что-то, указывает в сторону. И чувствовал… ревность, непонимание, обиду. И радость. Потому что она улыбалась и смеялась.
А сам, стараясь не мешать никому, всё надеялся почувствовать в себе магию. За этим его Элизабет и застукала. Подъехала, пока он рассматривал свои руки, пытаясь вспомнить хоть одру руну, которую та складывала, и спросила:
– Чем страдаешь?
– Да.. ничем таким. – Мотнул головой, и уточнил. – Уже освободилась?
– Да. Кристиан – мой учитель. Мы общались о магии. Я ведь.. не то, что недоучка, даже основы не все знаю. Это нужно для того, чтобы потом тебе всё с нуля рассказать. Ты ведь.. будешь учиться?
– Да. Но я не чувствую в себе этой магии. – Поделился тем, о чём переживал последнее время. Одной из тем, о которых переживал.
– Это нормально. Я тоже не чувствую в себе сил пока резерв не заполнен хоть на половину. Хотя странно, что .. ты уже должен был восстановиться. Ладно, разберёмся с этим когда будет время. После пустоши, скорее всего.
Он кивнул, и решил отложить все вопросы на потом.
Всего в караване, вместе с попутчиками, насчитывалось двадцать человек, среди которых всего одна девушка. Дин испытывал по этому поводу тревогу, но решил ничего не делать, просто стараться не оставлять Элизабет одну. Если её отцу он ещё немного доверял, то остальным мужчинам – нет. Все они, возраста от двадцати до сорока, не выглядели надёжными. Только один здесь был ещё совсем юным – Драй. Сирота, которого взял на попечение один из контрабандистов.
Вряд ли Кристиан стал бы рисковать своей дочерью, но кто знает, что у того в голове. Элизабет и Дину доверяла, и он не раз думал, что очень зря.
За несколько часов путешествия они ни разу не остановились, и ничего особенного не случилось. Иногда по земле бегали ящерицы, ветер трепал сухие ветви кустов и одинокие жёлтые травинки. Тишина изредка нарушалась негромкими голосами.
Особенно много общались попутчики и Кристиан с Элизабет. Дин держался неподалёку, но не прислушивался к их словам. После того, как услышал «Если конденсат выделится, надо немедленно регрессировать процесс, синхронизировать активную энергию распада и замкнуть в начало плетения». Поняв, что ничегошеньки не понимает, он оставил магов, перестав нагружать свой мозг.
А ведь всё время считал свою госпожу неумёхой.
Когда скомандовали останавливаться на короткий привал, он первым спрыгнул с седла, чувствуя боль засиженных мышц. И с нарастающим волнением следил за перебранкой девушки с отцом. Не выдержав, когда та дёрнула рукой, останавливая рефлекс, подошёл и вмешался.
– Что случилось?
Та глянула на него, покраснела и отвернулась.
– Говорил же, внимание привлечёшь. – Вздохнул мужчина, и сдал ту с потрохами. – Ей в туалет надо.
Окинув взглядом панораму из пустыря, Дин подавился смехом, а та, сорвавшись, ударила. Чувствуя волны стыда, возмущения и злости, исходящие от неё, он успокоился, вздохнул.
– Пойдём, я прикрою тебя.
– Нет. – Зашипела, отказываясь.
– Ты серьёзно? Давай, не ломайся, я не буду смотреть и слушать.. – Проговорил, подталкивая в спину в сторону ближайшей неровности в земле. Небольшое возвышение, возможно, за ним можно хоть немного спрятаться. Вслед им, улыбаясь, смотрели мужчины из команды, но он старался не думать о том, как со стороны выглядит.
– Нет.. – Хныкала, упираясь.
– Бетти, не беси меня.. – Предупредил, уже испытывая раздражение. – Ты видишь, здесь нигде кустов нет. Так что..
– Я просто больше пить не буду, я..
– Прекрати! – Прикрикнул, понимая её смущение, но злясь. И понизил голос, хоть они уже отошли достаточно далеко. – Ты же знаешь, что долго не выдержишь. Уже, наверное, не можешь держаться. Описаешься ведь, будет хуже.
Хныкнув последний раз и осмотревшись, она кивнула. И правда не могла.
– Отвернись.
– Ага. – Согласился, снимая с себя плащ. Накинул его, чтобы солнце не так голову жарило, а сейчас растянул в руках, за спиной, чтобы её закрыть. Не то, чтобы было от кого. Насыпь оставляла на виду только её голову, когда присела.
– Уши заткни.
– У меня всего две руки.
– Гад..
– Гадюка.. делай уже свои дела..
Девушка вздрогнула, и наконец-то почувствовала облегчение. Аж слёзы выступили. Слыша, как та шморгает носом, он только зафыркал, сдерживая смех. Но на самом деле понимал её. Единственная девушка в команде, ещё и аристократка. Удивительно уже то, как она в пути безропотно «пользовалась кустиками», ни разу не пожаловавшись.
– Всё?
– Да.
– Отлично. – Обернулся, скрутил плащ и сунул ей в руки. – Моя очередь.
Та приняла ткань, и с любопытством проследила, как тот поворачивается, копошится в застёжках штанов. И чуть приподнялась на носочках. Дин, краем глаза её увидев, аж закашлялся, от испуга подавившись слюной.
– Отвернись, извращенка!
– Мне интересно.
– Я сказал!
– Ладно.. – Буркнула, отвернулась. Не успела ничего увидеть.
– Интересно ей. – Нервно пробормотал.
– Да.
– Будто не видела никогда.
– Нет. Не разглядывала, знаешь ли..
– О, господи, с кем я связался.. – И через пару секунд, уже требовательно. – Глянь.
– Чего? Нет.
– Посмотри, говорю.
– Сам же не хотел. Теперь я не хочу. Фу.
– Да ты не поняла, на землю смотри.
– Ты что, рисунок нарисовал? Боже, с кем я..
– Да нет же! Смотри! – И, дёрнув её за руку, развернул. Та пискнула. Небольшой червяк почти вылез из земли, слепо двигался, прячась в тени их склонённых фигур.
– Интересно.. он ещё вырастит?
– Идём отсюда. – Мотнул головой парень, и потянул прочь. А когда посмотрел на караван, увидел непривычно серьёзного Кристиана, и повалившихся от смеха мужиков. Похоже, их слышали.
Подойдя ближе, Кристиан похлопал по плечу, и, сдерживая смех, утешил:
– Уже не вырастит.
Элизабет покраснела. А потом мотнула головой, и спросила:
– Черви какого цвета когда личинки ещё?
– Красные.
– Фу.. – Вздрогнула всем телом, и пошла к своей лошади, глядя в землю. – Фу. Личинки.. фу.
– Могли и предупредить, что здесь и по нужде ходить опасно. – Фыркнул Дин, добавил. – Как минимум ей об этом знать следует.
После короткого перекуса ехали дальше без остановок до темноты.
А потом и под звёздами двигались.
– Тепло и свет привлекает многих здесь. – Тихо рассказывал Кристиан, пока магией определял направление. – Что хорошо, препятствий почти нет, земля ровная, кони ноги не переломают. Один раз только колесо сломалось почти у самого выхода. Костёр разводить нельзя, светить огнями не советую.
– Но.. как-то только одного и видели. Кроме ящериц и птиц. – Поразился Дин тому, то все так боятся этого места, а ничего особенного здесь и нет.
– Это не птицы. – Вмешалась девушка, клевая носом. То и дело, ложилась на коня и засыпала.
– Жуки. Их много, разных. Но из ночных жителей здесь только взрослые упержи и пара мелких змей. Пауки реже попадаются. Как-то один мой друг решил пройти здесь, остановился на ночь, а утром проснулся весь в паутине. Они крупные. Но почти не ядовитые. Правда вот паутина их прочная, такую голыми руками не порвёшь. – Продолжил рассказывать тот. – Его и спасли тогда чудом. Жена наняла пару головорезов, чтобы нашли его и доставили обратно.
Кто-то позади заржал, видать, знал бедолагу. Или просто смеялся над чужим горем. Но Крис не обратил внимание, продолжая рассказ.
– Змеи здешние – отдельная история. Эти твари чуют живое и тёплое за километры и им не важно день или ночь вокруг. И яд у них смертельный, быстродействующий. Противоядие у нас есть. Хотя змеи – пол беды. Вот если жук прицепится – считай уже умер. Некоторые из них посылают сигналы сородичам и все слетаются.. Что б ты понимал, за пять минут кости остаются. Они даже хуже, чем личинки.
Дин и сам зевал. Они с госпожой раньше ложились поздним вечером, часов в девять-десять. Чтобы к двенадцати проснуться и заняться делами, которые не сделаешь в свете дня.
Элизабет обычно шаталась по городу, общалась с сомнительными, на мнение парня, личностями, пила и занималась всякой ерундой. Ничем таким уж предосудительным, но даже пропустить кружку пива с охотником за головами для леди из света..
И не смотря на разгульную, в некоторой мере, жизнь, академии и отсутствие родительского надзора рядом сказывались, она любила комфорт и богатство. Роскошь. Красивые платья, дорогое бельё из тонкого шёлка и кружев. Заколки из дорогих металлов и драгоценных камней.
А у Дина выбора не оставалось. Отвечая за девчонку головой и веря, что та просто рано ложится и поздно встаёт, он позволял себе не спать до полуночи, а потом отсыпаться до самого подъёма. С любовницами. Если сначала их внимание его пугало, то со временем привык.
Академии не отличались суровым нравом, но что там всегда контролировалось – это разделение общежитий за полом. Ему, как личному слуге, на самом деле требовалось ночевать с госпожой.
И в каждой его называли гулящим псом. Впервые так сказала именно Элизабет, только не гулящий, а плешивый. Оскорбила. Но девочки им пользовались почти поочерёдно, больше даже потому, что он в общежитии и круглосуточно доступный.
На третьей школе он перестал запоминать их имена, через два года – лица.
А когда узнал о настоящем режиме госпожи – сначала пытался ссорами заставить перестать шататься ночами чёрте где. Потом – пришлось привыкнуть шататься с ней. А раз так, то либо перестраиваешь свой режим дня под неё, либо не высыпаешься. Пожив месяц как зомби, он сдался. Полностью капитулировал, выбросил белый флаг. И с тех пор лучше понимал раздражительность хозяйки. Сложно не беситься когда спал всего шесть часов с перерывами. Три-четыре вечером, и два под утро.
Элизабет вздрогнула, душераздирающе зевнула, прикрыв рот рукой, и, тряхнув головой, влепила себе пощёчину.
– Потерпи, ещё немного. Часа два, не больше.
Та кивнула, моргнула и снова дёрнулась. Засыпает на мгновение, когда моргает, и просыпается когда тело, расслабившись, почти успевает обмякнуть.
– Перебирайся ко мне и спи.. – Предложил Дин, и та благодарно кивнула. Пересадка заняла меньше минуты, а Кристиан подхватил поводья второй лошади. Он бы позволил ей поспать в одной из повозок, но тогда скорее всего лошади быстро устанут. И без того груз тяжёлый.
Кроме того, мало кто рисковал лишнюю минуту задерживаться на земле. А у лошадей, как оказалось, копыта подбиты какими-то высокими особенными подковами, зачарованными. Лошади защищены лучше всех в отряде как от укусов, так и от нападений из-под земли. На них и внимание обратят в последнюю очередь.
Некоторым могло показаться, что Кристиан за груз переживает больше, чем за своих людей, но это не так. Просто люди, в отличие от груза и лошадей, могут о себе позаботиться.
Элизабет прижималась крепко и на ухо сопела громко. Но Дин спал с ней постоянно, настолько, что привык и к редким похрапываниям, и к сопению, и к разговорам или тихим стонам. Иногда она издавала вообще непонятные звуки, бывало пищала, кричала, булькала.. Дёргалась, вертелась, скидывала одеяло, билась. Да, бывало и с ней в одной постели спал..
– Она милая, правда? – Кивнул за его спину Кристиан. – Не сильно устал?
– Нет. На самом деле мы … полуночники. Просто в это время обычно спим. Она очень зависима от режима. За то после полуночи превратится в живчика. – Хмыкнул, и подтянул её ближе, держа за талию. Чужой подбородок неприятно клацнул зубами под ухом, и он одной рукой схватил её сцепленные на своём животе руки, придерживая. – А я привык спать когда получится. С ней ко всему привыкаешь. Даже вышивать. – Поморщился.
– Вышивать? Она заставила тебя вышивать? – Изумился, без намёка на насмешку.
– Да.
– Хех, ну.. эта кроха всё может. Даже.. корову научить летать.
– Корову летать? Наверное. Я вот что думаю.. Не помню, чтобы вы встречались с ней за последние годы. Но ведёте себя так, словно по воскресеньям семейные посиделки устраиваете.
– Потому что мы общались. Это привилегия тех, кто связали души. А что до тебя? Постоянно с ней, и так мало знаешь..
Дин задумался что на это ответить. Как оказалось, он и правда многого не знал. В их отношениях с самого начала следовало держать дистанцию, что представлялось невозможным. Потому что ему приходилось быть рядом, помогать и защищать. Но..
– Если я не знаю всех её тайн, это не значит, что я знаю о ней меньше вашего. Любимые цвета, оттенки, еда, характер, поведение.. Я видел её каждый день, в разных ситуациях.
– Ага. Но главного не знаешь. – Согласился мужчина.
– Главного?
– Её.. сердца.
Девушка фыркнула, дёрнула головой, устраиваясь иначе, когда чёрные пряди попали в нос. Дин засмеялся тихо. Уж его-то нельзя обвинить в том, что плохо знает эту девушку. Даже её тёмную сторону.
– Рад, что ты осознаёшь всё это. – Продолжил Кристиан, высматривая что-то в небе. Ориентировался, наверное. – Но учитывая это, стоит подумать о другом. Ты хоть раз задумывался что будет, если вы разойдётесь?
– К чему этот разговор?
– Да вот понять пытаюсь насколько ты постоянен. Как далеко готов зайти.
– Вы.. об отношениях? – Спросил прямо. – Воспользуюсь ли я ситуацией, и не брошу ли её потом?
– Допустим ситуацией ты воспользуешься. Если, конечно, ты здоров психически. Тебе повезло, когда после побега тебя наняла её семья. Если бы не последние события, ты мог бы хорошо жить. Но сердечный фактор дело такое.. Сложно не влюбиться в малышку. Вопрос в другом. Насколько далеко вы зайдёте, и как это закончится.
– У меня пару вопросов. Откуда знаешь о моём прошлом? И почему так уверен, что я в неё влюблён, и у нас что-то будет?
– Потому что знаю. А ты не знаешь. Ключ в ритуале. А первое.. это не сложно. Я в разных местах бывал. И интересовался твоим прошлым. Гадание, скажем так.
Дин косо посмотрел на него, но решил проглотить колкости. Ключ в ритуале.. Что он вообще знал о ритуалах? Да ничего особенного. Но если задуматься..
Они переспали, и кроме того, что это послужило жертвой силе, которую в нём когда-то запечатали, могло произойти что угодно. Если рассуждать логически, то связь, которая образовалась, не обычная. И начала проявляться именно после. Связь.. эмоциональная. Чувствует ли она его так же, как он её? Стоит проверить. Потому что сама не расскажет, раз уж до сих пор этого не сделала.
Ключ.. Ритуалы служили для многого. От рождения, до смерти. Вся жизнь состоит из промежуточных обрядов разной сложности. Наверняка и «духовное отцовство» тоже сюда относится.
Кем же.. они стали друг для друга после той ночи?
Не сомневался, что она не скажет. Возможно, это ещё можно исправить. И, скорее всего, если это так, она и хочет это сделать. Всё действительно просто. Если ты знаешь человека, можно понять ситуацию по его поведению. Пусть и не полностью. Если бы эффект был необратим, она бы сразу призналась. А так – будет упрямиться, пытаясь всё исправить самостоятельно.
Дин мог только догадываться, предполагать.
Но одно знал точно. Своего не упустит. Теперь, когда они.. на равных.
