Текст книги "Завязать след (ЛП)"

Автор книги: Лилиана Карлайл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

6

СКАЙЛАР

Вход в здание крайне разочаровывает. Меня встречает пустая приемная с двумя стульями слева и пустым столом прямо передо мной. На столе стоит крошечное растение в горшке и полдюжины держателей для визитных карточек.

Единственным звуком является тихое жужжание кондиционера. Здесь даже не горит свет, и на секунду мне кажется, что все здание пусто.

Затем я чувствую это.

Альфа.

Все мое тело напрягается, и я временно парализована.

Я никогда так не реагировала ни на один аромат. Я принимаю свои супрессанты, как положено, никогда не пропуская ни одной дозы, особенно после того, что случилось с Джейсоном.

Но по спине у меня бегут мурашки, а мысли путаются.

Сильные образы наполняют мое воображение, и я никогда не хочу прекращать вдыхать этот аромат.

Это дождь в лесу с легким привкусом сосны.

Это тонкий дымок от задувания свечи после выхода из ванны.

Любовные романы.

Тоска.

Утешение.

Я чуть не роняю свои макароны, когда стою с отвисшей челюстью, выглядя абсолютной чудачкой.

Часть меня хочет уйти и никогда не оглядываться назад.

Я чувствую, как на моих трусиках образуется влажное пятно, и я в шоке.

Что, черт возьми, происходит?

Но дело не во мне и не в отвратительной реакции моего тела.

Это нужно для Эйприл.

И если этот запах приведет к кому-то, кто сможет мне помочь, мне нужно прислушаться к нему и найти источник.

Мои ладони вспотели, дыхание прерывистое, но я заставляю ноги двигаться. Я бреду по коридору, следуя за невероятным ароматом.

Почти каждая дверь, мимо которой я прохожу, закрыта, а в окнах темно. Но в конце коридора есть свет, который льется из офиса.

Тот, у которого частично открыта дверь.

Слышится слабый звук набора текста, когда я приближаюсь на дюйм, позволяя аромату проложить путь.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я крепко сжимаю коробку с макаронами перед собой, как будто печенье дает мне чувство уверенности, которого у меня нет в остальном.

К тому времени, как я добираюсь до открытой двери, я задерживаю дыхание.

Сделай это для Эйприл.

Держа печенье в одной руке, я уверенно стучу в дверь, громко постучав три раза костяшками пальцев.

Стук клавиш по ту сторону двери прекращается, и мне хочется убежать.

– Войдите, – отвечает голос, низкий и шелковистый.

Конечно, Альфа, говорит мой внутренний голос, пугая меня.

Затем я медленно открываю дверь.

Я даже не думаю. Мое тело работает на автопилоте, и когда я встречаюсь взглядом с его красивым лицом, все, что я могу сделать, это не уронить чертовы макароны.

Он сидит за столом, перед ним компьютер. Его светло-каштановые волосы коротко подстрижены и стильно растрепаны на макушке. Он смотрит на меня темно-карими глазами, на его гладко выбритом лице появляется слегка любопытное выражение.

И его запах.

Он окутывает меня, как невидимые объятия. Это безопасность, доброта и тепло, все в одном восхитительном мужчине.

Моя внутренняя Омега делает сальто назад, пробудившись после нескольких месяцев того, как ее отталкивали в сторону.

Мой, – рычит она, и я игнорирую ее дикое заявление, потому что что, черт возьми, происходит?

Вместо этого я просто пялюсь на Альфу, как идиотка, слегка приоткрыв рот, стоя в дверном проеме.

Он одет в приталенную белую рубашку на пуговицах с закатанными рукавами, открывающими предплечья. Его сильная челюсть и полные губы делают его самым горячим детективом, которого я когда-либо видела в своей жизни.

Если бы Девин могла слышать мои мысли, она бы визжала от восторга.

Я пялюсь него.

– Могу я вам помочь? – вежливо спрашивает он, слегка нахмурив брови.

– Э-э-э… – Я отвожу глаза от его пристального взгляда и сосредотачиваюсь на табличке с именем на столе.

Лэндон Берроуз.

– Я… – я пытаюсь снова, переминаясь с ноги на ногу, подыскивая нужные слова, чтобы сказать. – Эм… привет.

Отличная работа, Скай.

Его темные глаза метнулись к коробке в моей руке, затем обратно к моему лицу. – Все в порядке? – спрашивает он мягко, без малейшего раздражения.

Он полная противоположность Джейсону.

Это выводит меня из себя.

Я прочищаю горло и подыскиваю слова.

– Да, – четко произношу я, сдерживая свои нервы. – Моя лучшая подруга пропала, и я надеюсь, что вы сможете мне помочь.

Худшее, что он может сказать, – это "нет".

Но, пожалуйста, не отказывайся.

Его глаза сужаются, и выражение лица вытягивается.

О, нет.

Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я перебиваю его.

– Я знаю, что это ненормально, и я приношу извинения за то, что вот так врываюсь, – продолжаю я, выпрямляясь. – Но я слышала, что вы одни из лучших частных детективов в стране, и я сделала все, что могла, с нашей местной полицией.

Я нервно сглатываю, это действие выдает мой уверенный тон.

Его запах все еще витает вокруг меня, задерживаясь в воздухе, и я использую его, чтобы успокоиться.

Даже если он отвергнет меня, я знаю, что он не будет жесток из-за этого.

Он слегка качает головой и хмурится. Вспышка жалости пробегает по его лицу, и у меня сводит желудок. – Простите, мисс… – он умолкает, и мне хочется плакать от неизбежного отказа.

– Скайлар, – говорю я, и в горле у меня внезапно пересыхает. – Меня зовут Скайлар Блум.

Он грустно улыбается мне. – Что ж, приятно познакомиться, Скайлар. Я Лэндон. Мне искренне жаль твою подругу, Скайлар, – говорит он. – Но у нас полно дел, и даже если…

– Пожалуйста, – говорю я. Собравшись с духом, я подхожу ближе к его столу, пока не оказываюсь всего в нескольких футах от него. Несмотря на то, что он сидит, он такой высокий, что почти достигает моего роста стоя. – Если бы у меня было всего пять минут вашего времени, я могла бы изложить свое дело, – бормочу я, не отрывая от него взгляда.

Он хочет отказать мне. Я могу сказать.

Но он глубоко вдыхает, и его зрачки внезапно расширяются.

О.

Действует ли мой запах на него так же сильно, как его на меня?

Он сглатывает, его кадык дергается, и у меня возникает внезапное желание лизнуть его.

Сосредоточься, Скайлар.

Он кивает. – Но две минуты, – язвительно замечает он. – Не пять.

Мой желудок трепещет, и я резко вдыхаю. Даже его резкий тон привлекателен.

– Эйприл Уотерс пропала несколько недель назад вместе со своей машиной. И это не похоже на нее, – настаиваю я. – Она не пришла на свою смену в кафе, в котором мы работаем, и когда я зашла проведать ее, ее машины уже не было, но сумочка все еще была дома. Я сообщила в полицию, и мы провели ее поиски, но ничего не нашли. Никто не воспринимает это достаточно серьезно для меня.

Он приподнимает бровь. – Полиция назначила кого-нибудь заниматься ее делом?

Я усмехаюсь и качаю головой. – Они сказали мне, что единственный детектив, который у них есть, занят другим делом. Они составили отчет, но это все, что они сделали. Это не приоритет, – бормочу я, пыхтя и качая головой.

Он смотрит на меня еще мгновение, как будто обдумывает что-то в своей голове. Затем, с легким вздохом, он тянется к клавиатуре и начинает печатать. – В каком городе ты находишься? – спрашивает он, уставившись на свой экран.

– Айлтон, – отвечаю я.

Он перестает печатать и пристально смотрит на меня. – О, так ты знаешь Бена, – весело говорит он, и в уголках его глаз появляются морщинки. – Вот откуда ты о нас знаешь. – Он посмеивается про себя.

– Бен сказал, что ты лучший, – настаиваю я, надеясь, что узнаваемость имени – хороший знак. – И что если кто-то и мог бы помочь, то это было бы ваше бюро.

– Конечно, он это сказал, – бормочет он, глубоко вздыхая. – Ну, по крайней мере, ты видел меня, а не Ривера.

Я хмурюсь. – Ривера?

– Его двоюродный брат.

– О. – Я переминаюсь с ноги на ногу, когда он смотрит на меня своими сочувствующими темными глазами.

– Мне жаль, Скайлар, но твои две минуты истекли, – мягко говорит он. – Я искренне сожалею о твоей подруге, но все наше бюро загружено делами.

Слезы покалывают в уголках моих глаз, и я молюсь, чтобы они не скатились по моим щекам.

– Могу ли я нанять вас? – В отчаянии выпаливаю я. – У меня скоплены деньги на вознаграждение, и…

Он встает и выходит из-за стола, его высокая фигура возвышается надо мной. – Вся наша команда занята, – тихо говорит он. – Я бы сотрудничал с вашим местным полицейским управлением…

Он отвергает тебя.

Я ставлю коробку с макаронами на стол сильнее, чем необходимо. Его глаза слегка расширяются, когда я открываю коробку, демонстрируя нежное печенье в бумажных упаковках.

– Мы с Эйприл управляем кофейней, и мы знамениты своими макаронами, – говорю я, опуская глаза, чтобы сосредоточиться на угощении. – Я просто хотела оставить вам немного и поблагодарить за уделенное время.

– Мисс Блум…

– Или, может быть, убедить тебя передумать, – горько усмехаюсь я, качая головой. – Что ж, наслаждайся ими. Я приготовила несколько вкусов специально для вас. Я ценю вашу помощь, – добавляю я саркастически.

Я даже смотреть на него больше не хочу.

У нас заканчивается время, чтобы найти Эйприл, и я не хочу, чтобы этот Альфа видел, как я расплакалась, думая об этом.

Мне нужно убираться отсюда сейчас же.

– Позвольте мне, по крайней мере, проводить вас, – пытается детектив с вежливой улыбкой на лице.

Я качаю головой и пытаюсь улыбнуться в ответ. – Все в порядке, я буду…

– Эй, придурок, мне нужна твоя помощь с… – грубый голос прерывает, и в комнату входит другой Альфа в темно-коричневой кожаной куртке, его пряный запах ошеломляет.

Он приподнимает бровь, рассматривая меня с беспорядочной стопкой бумаг в руке.

– Кто ты? – спрашивает он, и у меня пересыхает во рту.

7

ЛЭНДОН

На моем столе стоит коробка печенья, а передо мной стоит Омега, пахнущая теплой ванилью.

Я хочу сказать ей "да". Каждый инстинкт во мне кричит сделать это. Я поражен, что она вошла сюда и у нее хватило смелости обратиться за помощью в первую очередь – обычно заходят только правительственные чиновники или сотрудники полиции. И все же она впорхнула прямо в комнату с коробкой печенья и полным надежды выражением лица, смело попросив то, что ей нужно.

Я сомневаюсь, что Ривер или другие восприняли бы это именно так, и я благодарен, что она нашла меня первой.

Но я ничем не могу помочь. Мы не те люди, которых стоит просить, как бы ни было заманчиво бросить все ради нее и позаботиться о ней.

Насколько я знаю, у нее есть пара. Это не должно быть личным для меня.

Скайлар находится в комнате меньше пяти минут, и внезапно ничто, кроме нее, не имеет значения.

Мне нужно взять себя в руки.

Я ожидал, что мой день пройдет не так.

И теперь в разговор вмешался Ривер, разрушив любое подобие спокойствия, которое могло бы быть у меня, когда я провожал ее.

– Кто ты? – спрашивает он Скайлар грубее и громче, чем необходимо, швыряя свою стопку бумаг на мой стол.

Я борюсь с желанием нахмуриться на него – он никогда не бывает дружелюбным, но ему не обязательно вести себя с ней как придурок без причины.

И прежде чем она успевает ответить, его взгляд устремляется к большой белой коробке, где гордо представлены макароны всех цветов. – И что это, черт возьми, такое?

– Это макароны, Ривер, – многозначительно говорю я, прищурившись. – А это Скайлар Блум. Я просто провожал ее.

Скайлар переводит взгляд с меня на моего коллегу, и ее зрачки расширяются.

Мы ей нравимся.

Но это не имеет значения. Мне нужно увести ее отсюда, пока Ривер не сказала какую-нибудь глупость.

– Я ищу свою лучшую подругу, – говорит она Риверу, не сводя с него своих голубых глаз. Красивых глаз. – И я пыталась узнать, не могли бы вы мне помочь.

Наступает минута молчания, которая тянется слишком долго.

Ривер – неуправляемая пушка; он мог прорычать одну фразу, которая заставила бы ее убежать, или сверкнуть улыбкой и очаровать ее.

Он превосходный манипулятор, что делает его невероятным детективом.

И если ее запах действует на него так же, как на меня, я надеюсь, что он не покажет свои клыки.

– Мы не занимаемся случайными пропажами людей, – просто говорит он, скрещивая руки на груди и приподнимая бровь. – И мы не берем печенье в качестве взятки.

Отлично.

Я уже чувствую, как начинает болеть голова. Ривер на этой неделе был в более отвратительном настроении, чем обычно, и никакое количество красивых голубых глаз или восхитительно пахнущих Омег не изменит этого.

И, зная его, он воспринял бы бросающуюся в глаза белую коробку на моем столе как оскорбление.

– Ривер, все в порядке. Она не знала…

– Это не взятка, – говорит Скайлар, тоже скрещивая руки на груди, подражая позе Ривер. В ее аромате проскальзывает корица, насыщенный, глубокий аромат, а ее ярость и негодование именно такие аппетитные, как я и представлял. – Это акт доброй воли, и я только надеялась…

– Да, но у нас нет на это времени, – огрызается Ривер, глядя на нее сверху вниз. Со своим неопрятным видом и мятой кожаной курткой он выглядит таким же непрофессиональным, каким кажется, разговаривая с ней. – Мы здесь делаем настоящую работу. Каждый день мы видим вещи, от которых вас бы затошнило. Поэтому приходить к нам с печеньем, как к ребенку, бессмысленно и является пустой тратой нашего времени.

– Ривер! – Я огрызаюсь на него, рыча. – Ты можешь одну секунду вести себя профессионально? Она просто спросила…

Но Скайлар уже качает головой и посмеивается про себя. – Верно, – говорит она, закусывая губу и отводя взгляд. – Извините, что отняла у вас время. Мудак, – бормочет она себе под нос. Ее лицо раскраснелось, а глаза остекленели, когда она быстро протискивается мимо нас с Ривером, избегая взгляда ни с кем из нас.

– Какого хрена? – Говорит Ривер, когда мы слышим, как закрывается главная дверь. – Люди просто заходят и просят милостыню?

Я поворачиваюсь к нему. – Даже если они это сделают, ты можешь вежливо отказать им, как обычному человеку. Тот, кто знает, как взаимодействовать с людьми, – говорю я ровно, изо всех сил стараясь не сорваться на нем.

– О, заткнись нахуй. То, что ты кровожадный, не значит, что я тоже должен быть таким, – огрызается он. Я готов поспорить с ним, но его налитые кровью глаза говорят мне, что сейчас не время.

В худшем случае он мудак, а в лучшем – далекий коллега. Мы никогда не станем друзьями, и как бы легко ни было тратить энергию, указывая на то, что он не делает нашему бюро никаких одолжений, нам нужно найти способ работать вместе.

– Что все это значит? – Вместо этого спрашиваю я, хватая стопку бумаг и листая их. Я делаю все возможное, чтобы выкинуть Омегу из головы, потому что сейчас нет места отвлекаться.

– Еще одна передозировка, – бормочет Ривер, бросая взгляд на коробку с макаронами. – То же самое. На этот раз это директор школы.

– Дерьмо. – Я просматриваю документы, бросаю взгляд на отчет о вскрытии. – Этот мусор теперь повсюду.

– Гребаный месяц этих смертей, – бормочет Ривер, вытаскивая розовое макаронное печенье из коробки. Он смотрит на него, хмурясь, держа его так, словно это дохлый жук. – Она действительно принесла это тебе? – спрашивает он, вертя его в руках. – И думала, что ты поможешь ей?

Я пожимаю плечами. – Она управляет кафе. И она была милой. Знаешь, однажды ты мог бы попробовать эту концепцию.

– Эй, я совершенно милый, – язвит он. – Я тоже чертовски обаятелен.

– Я имею в виду, когда ты не пытаешься получить от кого-то ответы. – Я смотрю, как он возится с макаронами. – Ты же знаешь, что тебе положено это есть, верно?

– Она была хорошенькая, – бормочет он, все еще глядя на печенье.

Я замираю. Ривер никогда не проявляет интереса к каким-либо Омегам, а тем более не комментирует их внешний вид.

Он никогда не утруждает себя разговорами ни о чем, кроме работы со мной.

– Так и есть, – медленно соглашаюсь я.

– Что у нее было за дело? – бормочет он. – В любом случае, чего именно она хотела?

– Ну, прежде чем ты, знаешь, перебил ее.. – Ривер бросает на меня взгляд, но я просто с вызовом поднимаю бровь. – Ее подруга исчезла, а местная полиция мало что делает.

Он усмехается. – Прикинем. Из какого она города? – Но прежде, чем я успеваю ответить, он откусывает макарон и громко стонет. – Черт возьми, – бормочет он с полным ртом печенья. – Это неплохо.

Я никогда не видел, чтобы Ривер ел, не говоря уже о том, чтобы испытывать от этого энтузиазм. Единственное, что я видел, когда он касался губ, – это неиссякаемый запас кофе и время от времени сигарету.

Он действительно светится, когда ест макароны Скайлар, и в уголках его глаз появляются морщинки от удовольствия.

Это печенье, должно быть, волшебное, потому что, клянусь, в этот момент этот засранец выглядит на десять лет моложе.

Хм. Интересно.

Но прежде чем я успеваю поразиться этому еще больше, раздается визг тормозов, за которым следует громкий глухой удар , доносящийся со стороны парковки.

Это звучит так, словно кого-то только что сбила машина.

Ривер бросает печенье и выбегает из комнаты, я следую за ней по пятам.

8

СКАЙЛАР

Я выхожу из здания до того, как начинают литься слезы стыда, потому что я отказываюсь позволить этому альфонсу увидеть мои слезы.

Взятка? Ривер был таким жестоким и пренебрежительным, полная противоположность своему милому коллеге.

Надеюсь, он подавится печеньем.

Прости, Эйприл, думаю я про себя. Я придумаю что-нибудь еще.

Неужели эти Альфы действительно должны быть лучшими из лучших?

Им обоим было на меня наплевать, за исключением того, что Лэндон был более вежлив по этому поводу.

И что еще более смущало, я чувствовала, как волны скользкой пульсации проникают через мое нижнее белье в мою скользкую подушечку.

Я захотела, впервые за год. Как будто моя внутренняя Омега снова проснулась в их присутствии.

Идиотка.

Парковка размыта, и я вытираю глаза, пытаясь выудить ключи из сумочки.

Но чувство потери очень сильно, и чувство, что я каким-то образом подвела свою лучшую подругу, преследует меня, когда я спотыкаюсь на каблуках на тротуаре.

Я настолько погружена в свои мысли, что не успеваю вовремя отойти от черного вихря, который несется ко мне.

Раздается визг шин, затем я оказываюсь в воздухе. Я смотрю на облака, пока мое тело переворачивается, и моя спина сильно ударяется обо что-то твердое.

Затем я падаю на тротуар, моя голова разрывается от боли.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать, что происходит. Кто-то ругается, люди кричат, а содержимое моей сумочки разбросано по парковке. Мой тюбик розового блеска для губ крутится у меня над головой, словно в насмешку надо мной.

Я ошеломленно моргаю, глядя на облачное небо.

Меня только что сбила машина.

Застонав, я перекатываюсь на бок, смутно осознавая, что моя юбка задралась, а ноги горят. Я ползаю на четвереньках, пытаясь встать, но снова падаю на задницу.

– Ты отправишься в тюрьму, ублюдок! Кто так ездит по парковке?! – кричит кто-то, и начинается спор.

Кто-то гораздо больше расстроен этим, чем я.

На этот раз мне удается встать, но я вздрагиваю, когда гравий впивается в мои босые ноги.

Отлично. Мои каблуки, должно быть, оторвались в аварии. Я вижу спортивную машину, которая сбила меня, и поражаюсь, что все еще в сознании. Лобовое стекло треснуло, а на капоте вмятина.

Должно быть, они превышали скорость, когда врезались в меня.

– Вау, – выдыхаю я, медленно моргая. – Оу.

– Она у вас? Я вызываю скорую! – кричит испуганный голос.

Лэндон, тот, кто делал вид, что ему не все равно, но уважительно отверг меня, стоит на противоположном краю парковки возле входа в здание. Он направляется ко мне, и я пытаюсь покачать головой и сказать ему, что со мной все в порядке, но снова спотыкаюсь. Сильные руки обнимают меня, и я внезапно оказываюсь прижатой к одетой груди, пахнущей бельем и едва уловимым запахом сигаретного дыма.

– Эй, эй, я держу тебя, – говорит низкий голос с легким придыханием. – Скайлар? Эй, ты меня слышишь?

Мне требуется мгновение, чтобы понять, кто меня держит, но моя голова слишком болит, чтобы спорить.

Ривер.

От него пахнет перцем и хаосом, но его объятия сильные. Его прикосновения воздействуют на меня, хотя я этого и не хочу. Сквозь меня проходит провод под напряжением, и это все, что я могу сделать, чтобы не упасть на него.

– Мудак, – бормочу я ему в грудь и слышу, как он издает смешок.

– Ты не ошибаешься. Но я собираюсь помочь тебе посидеть, пока не приедет скорая помощь, – отвечает он. – Просто смотри в оба ради меня. Не закрывай их.

– Слишком поздно для этого, – бормочу я. – Я хочу спать.

– Эй, мне нужна информация о ее страховке, – говорит раздраженный голос. – Она прошла прямо передо мной. Это дерьмо не моя вина.

Я резко открываю глаза и поворачиваюсь, чтобы увидеть водителя, который сбил меня. Это невысокий Бета-самец средних лет, лысеющий, одетый в полосатую рубашку нелестного цвета. Я открываю рот, готовая отчитать его, но Ривер продолжает обнимать меня за плечи, пока я пытаюсь найти опору.

– Она ни хрена тебе не должна, – выплевывает Ривер, словно цитируя мой внутренний монолог. – Ты сбил ее, и тебе повезло, что она все еще стоит, иначе я бы выбил из тебя все дерьмо.

Я фыркаю. Мне все еще не нравится Ривер, но приятно слышать, как он угрожает титулованному Бете в моем присутствии.

И его запах вызывает привыкание. Я жадно вдыхаю его, надеясь, что он не замечает, как отчаянно я этого хочу.

У Ривера и Лэндона самые аппетитные ароматы, которые я испытывала со времен Джейсона.

И в отличие от слов Джейсона, в их голосе нет той горькой нотки, которую я заставляла себя игнорировать.

Я пытаюсь запомнить запах Ривера, желая запечатлеть его в памяти до того, как нам придется попрощаться.

– Скайлар. Скайлар, открой глаза, – командует Ривер низким скрипучим голосом. – Останься со мной.

– Нет, – бормочу я. – Спать.

– Я думаю, у нее сотрясение мозга, – говорит другой баритон. За голосом следует успокаивающий аромат леса, и я вздыхаю.

Лэндон.

Но утешение недолговечно. Мне больно, я поставила себя в неловкое положение, и они все еще не собираются помогать мне найти Эйприл.

Приди в себя, Скайлар.

– Я в порядке, – настаиваю я, открывая глаза, чтобы встретиться с обеспокоенным выражением лица Лэндона. – Скорой помощи нет. Мне просто нужно отойти на секунду. – Я пытаюсь вырваться из хватки Ривера, но он просто притягивает меня ближе, в то время как Лэндон наблюдает, нахмурившись.

– Вам абсолютно необходимо отправиться в больницу, мисс Блум, – настаивает он, прищурив глаза. – Я не буду спорить по этому поводу.

О. Если раньше я считала Лэндона милым, то его властность заставляет мою внутреннюю Омегу мурлыкать.

– Скорая помощь уже в пути. Не будем спорить, – добавляет Ривер. Я поднимаю на него глаза, готовая отчитать, но что-то в выражении его лица заставляет меня остановиться.

Его глаза гипнотизирующего темно-зеленого оттенка, слегка налитые кровью. Он выглядит так, словно не спал несколько дней, и у меня такое чувство, что он устал так же, как и я.

Это не лицо стабильного человека.

Но это все равно сексуально.

Поэтому вместо того, чтобы спорить, я просто киваю.

– Отлично, – бормочет он, затем прочищает горло и прерывает наш зрительный контакт. Он отпускает меня, и я делаю шаг назад, только сейчас осознавая, насколько мы были близки.

– Мне нужно присесть, – бормочу я. – У меня болит голова.

– Я держу тебя, – говорит Лэндон и протягивает мне руку. Я беру ее осторожно, моя внутренняя Омега польщена его вежливостью и добротой. Ривер направляется к Бете-водителю, требуя от него всю информацию, а я с благоговением наблюдаю.

Жаль, что я так сильно не хочу, чтобы обо мне заботились.

– Ты можешь сесть здесь? – Спрашивает Лэндон, указывая на бордюр возле входа в здание. – Мы останемся с тобой, пока не приедет скорая помощь.

Я вздыхаю и киваю.

Они просто проявляют вежливость. После этого я их больше никогда не увижу.

Ривер так громко орет на водителя, что Бета, наконец, поднимает руки в знак капитуляции и качает головой.

– Я приношу извинения за поведение Ривера, – добавляет Лэндон, присоединяясь ко мне на обочине. Я морщусь, поправляя юбку, изо всех сил стараясь, чтобы она не задралась мне на бедра. – Он… ну, обычно он такой, но ты не заслужила, чтобы с тобой так разговаривали. – Он садится рядом со мной, и мы оба наблюдаем, как Ривер распекает водителя.

Я усмехаюсь. – Все в порядке, – бормочу я, наблюдая, как Ривер достает свой мобильный телефон, чтобы сфотографировать права мужчины. – Некоторые люди просто невыносимы.

Я оборачиваюсь и вижу, как Лэндон улыбается. Это очаровательно, демонстрируя ямочки на щеках и идеальные ровные белые зубы. – Так и есть, – подтверждает он. – Но, к сожалению, он отличный детектив.

Я вздыхаю. – Да. Я слышала.

Между нами повисает неловкое молчание, я закрываю глаза и шиплю от боли. Моя спина и колени горят. Как только я выберусь отсюда, я вытрясу весь мусор из своей кожи.

– Скайлар… – начинает Лэндон, но воздух наполняет вой сирен.

Я стону.

– Мне не нужна скорая, – бормочу я, хотя изо всех сил пытаюсь сидеть прямо.

– Нет, это так, милая, – мягко говорит Лэндон.

Я замираю.

Милая.

Он просто проявляет вежливость. Вот и все.

Но это ласковое обращение ошеломляет меня и заставляет мое сердце бешено колотиться.

И вот, поскольку терять мне больше нечего, я пробую еще раз.

– Пожалуйста, помоги мне найти ее, – прошу я Лэндона, умоляя взглядом. – Если бы я только могла провести час с тобой наедине..

Но я постепенно угасаю, адреналин иссякает.

Я вдруг так устала.

Я просто хочу спать.

Сильные руки поднимают меня, и внезапно меня обнимают по-свадебному. Мое лицо прижато к сильной груди, и глубокая вибрация успокаивает меня, когда эти мускулистые руки прижимают меня к себе.

Мурлыканье.

Альфа мурлычет для меня.

Я могла бы заплакать. Последний раз, когда я слышала мурлыканье Альфы, было больше года назад, и я почти забыла, какой эйфорией это может быть.

Последнее, что я помню, это низкий голос, бормочущий мое имя, прежде чем меня увозят в больницу.