Текст книги "На Краю Света (СИ)"

Автор книги: Лили Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

  НА КРАЮ СВЕТА

  Юридическая контора Уоррена, Лондон, июль

  Я уже собиралась уходить домой, после слишком долгого рабочего дня.

  Сегодня вечером босс попросил задержаться и подготовить материалы по очень важному делу, а потом отксерокопировать целую коробку бумаг... Дурацкие! Что здесь?... Разрешения на работу. Чтоб вас всех! Устала сил нет.

  Чем я думала?

  На самом деле, я уже смирилась... к концу коробки. И даже уже не пыталась оправдывать свою доверчивость.

  Конечно, смена деятельности заинтриговала, мне так надоело отвечать на бесконечные телефонные звонки и кто только придумал «Акцию – бесплатную консультацию»? С другой стороны, меня наняли, чтоб я отвечала на эти звонки и переводила людей в другие отделы уже на платные консультации. Поэтому просьба задержаться выглядела как шанс. К тому же, прозвучал намёк на «свободную» позицию в компании.

  «Чем я думала?» – в который раз я задала себе этот вопрос.

  Случайно найденный в принтере контракт о найме нового сотрудника (не меня) на единственную вакантную в конторе позицию, надежды практически не оставлял, но я всё равно задержалась и готовила документы, потом копировала разрешения на работу и аккуратно складывала в папочки.

  Зачем я прочитала тот документ в принтере? – укоряла я себя.

  Мой контракт закончится через половину месяца, вместе с акцией и обещанная в объявлении возможность продления контракта, грозила перерасти в простой отзыв с предыдущего места работы.

  Но... ведь задержаться это обычно минут двадцать, ну, максимум сорок. Сейчас на часах было чуть больше девяти вечера. Девяти! ... а начала я, как обычно, в 7:30.

  О Боже, девять вечера!

  Я не верила, что всё ещё стою возле принтера. От скуки и чтобы немного отвлечься разглядывала эти дурацкие копии, и бесконечно теребила небольшой прямоугольник на футболке с моим именем «Анна Андерсон. Стажёр.» и ждала... ждала, когда же эта машина закончит свою работу, вспоминая, как все мои коллеги после 17:00 повскакивали со своих мест и мужская половина, смеясь направилась в бар через улицу, а женская забирать детей с продлёнки. Скорее всего, и те и другие уже давно дома пьют чай. Ну, разве что Сара, такая же как и я контрактница, собиралась по магазинам, а потом на вечерний курс йоги. Она и меня звала с собой, но я сказала, что в другой раз.

  Наконец-то! Со вздохом я положила в папку последний, ещё горячий после принтера лист. Потом всё таки перелистала бумажки и вытянула поближе две копии с ошибочной датой рождения: не могли девяти и одиннадцатилетки искать работу за границей, возможно, это будет моим плюсиком к резюме, подумала я и поспешила в кабинет начальника. Надо сообщить, что закончила и торчать в офисе больше не намеренна.

  Возле пусого стола администратора я на мгновение остановилась, там висело зеркало от пола до потолка. Забавно, волосы электризуются после долгой работы с ксероксом и принтером.

  В отражении я была похожа на одуванчик и это невольно заставило меня улыбнуться. Поспешно пригладила свои пушистые тёмные волосы, к остальным, которые из-за своей длинны до пояса были тяжёлыми и потому не торчали в разные стороны.

  Н-да, может быть, они слишком длинные, давно хотела навестить нашего семейного парикмахера. Бабушка её очень ценит, а вот мои взгляды с почтенной леди иногда расходились, поэтому я не была у неё уже чуть больше четырёх лет. Мастер избегала ярких цветов и рекомендовала мою ужасную седую прядь покрасить в цвет остальных волос. А мне хотелось отличаться от других людей и я выкрашивала её в яркие цвета. Сегодня она была ярко оранжевая, и, кстати, наэлектризовалась сильнее всех. Ещё раз провела по голове и аккуратно собрала все волосы в простой хвост, связав всё это безобразие канцелярской резинкой, позаимствованной со стола администратора. Отправила своему отражению воздушный поцелуй, обворожительно улыбнулась и я в отличном настроении побежала в кабинет начальства, должен же этот долгий день наконец-то закончиться.

  Поднимаясь по лесенкам на второй этаж, я обдумывала приближающиеся выходные, которые обещали быть прекрасными.

  Мы с подругами давно собиралась встретиться в парке Виктория. Учебу закончили совсем недавно, но я уже успела найти себе работу и теперь на встречи со своими девочками времени совсем не оставалось, а раньше мы встречались очень часто.

  Они мои лучшие друзья у нас даже предметы в университете были одинаковыми, а по вечерам мы могли до самой ночи болтать по телефону, бабушка даже ругалась, иногда, но я то знала, что она не была против наших полуночных посиделок, пусть даже по телефону. Бабуля сама как-то призналась, что у неё были похожие отношения с соседскими девочками. Миссис Маскет, до сих пор живёт по соседству, а с её внучкой Кларой мы учились в одном классе. Она, кстати, тоже работала в центре и мы даже пару раз встречались за ланчем.

  Воспоминания о родных людях заставили меня улыбаться ещё шире.

  Я распахнула приоткрытую дверь в кабинет мистера Уоррена.

  – Филлип, мистер Уоррен, я закочила и ....

  Договорить я не смогла, слова комом застряли в горле.

  Я не могла доже шелохнуться, папки с документами выпали из внезапно ослабевших рук.

  Посередине кабинета, лежало тело мистера Уоррена. Из раны на груди вытекала кровь, всё больше окрашивая рубашку в красный цвет. Он смотрел на меня стеклянными глазами.

  Страх казалось совсем парализавал моё тело и разум.

  Мистер Уоррен, он... он был мёртв.

  – Не ожидал, что здесь есть ещё кто-то в столь позднее время, – от стены, возле окна отделилась фигура достаточно крупного лысого мужчины, который был одет во всё чёрное.

  Я вздрогнула и попятилась к стене рядом с дверью. Краска сошла с моего лица, и теперь я абсолютно белая прижималась к такой же белой стене рядом с выходом.

  Бандит смотрел с улыбкой маньяка, сразу было понятно – он не раздумывает, о том что будет делать. Лишние свидетели ему не нужны. Просто в этот страшный момент он наслаждается моим ужасом.

  Мужчина плавно сделал пару шагов в сторону чтобы обойти труп, но заметив моё напряжение остановился. Поправил рубашку, на которой отсутствовало несколько пуговец, наверное, Филлип Уоррен пытался бороться с этим человеком. Хотя, судя по разнице в комплекции было видно, что суховатому и низкому адвокату было невозможно справится с таким высоким и широким в плечах бандитом, у которого, очевидно, в запасе ещё и оружие есть.

  Другой рукой бандит оттянул задранный рукав, но дёрнул слишком сильно. Из-за отсутствия пуговиц у ворота, я заметила тауировку на левой стороне груди. Мужчина усмехнулся и тут я заметила нож в его руке.

  «Бежать!» – пронеслось в голове. Ноги сами понесли к выходу, один шаг, поворот. Глухой удар за спиной и гость выругался. Нож вонзился в стену, как раз в то место, где я была мгновение назад. Страх вытеснил все мысли, кроме одной, надо выбираться и чем быстрее тем лучше.

  Вылетая из кабинета своего теперь уже мёртвого начальника, я с силой врезалась в стол его секретарши. Не обращая внимание на боль, оттолкнулась от него и побежала в сторону запасного выхода из здания. Тумбочка Дэниса с открытой дверцей тоже оказала некстати на пути, я споткнулась, упала и поползла в глубь рабочего зала, прячась между столами. Надо было найти то, чем можно обороняться от вооруженного ножем мужчины, если, конечно, ему удастся меня поймать. Надежда, как лучик света, на несколько секунд появилась в голове, позволяя двигаться быстрее, потому что я знала куда идти. А вот был ли у меня шанс выбраться или мне предстояло разделить судьбу босса, я не знала, но попытаться определённо стоило. Я только закончила учиться, мне хотелось посмотреть мир и бабушка не перенесёт моей смерти.

  Уверенно встала за стол Марии, который был последним в ряду и схватила забытый на нём зонт-трость – это было то что надо. Оглянулась. Отсюда уже было видно пожарный выход, вопреки всем правилам, обычно открытый для желающих перевести дух сотрудников. Бросаться туда через пространство не заставленное столами было глупо, поэтому сперва нужно узнать как далеко от меня Лысый, уж очень не хотелось получить удар ножа в спину.

  – А ты забавная, Крошка, – с усмешкой произнёс чужак.

  Он всё ещё стоял у двери Филлипа и в следующую секунду я услышала выстрел.

  «Бежать, бежать, бежать» – сново пронеслось в голове.

  Я выбросила ненужный зонт, ведь он не бронированный и не поможет против огнестрельного оружия. Следующий выстрел, я услышала после падения у двери, и ещё один когда я врезалась в железную перегородку уже на улице. Неуклюже перекинулась через ограду запасного выхода, свесилась ногами вниз и просто шлёпнулась на грязный бетон, рядом с мусорными баками соседнего тайского ресторанчика.

  Нога чувствительно отозвалась у щиколотки и в колене, но переломов определённо не было. Времени обдумать дальнейшие действия тоже, поэтому я выбежала на оживленный перекрёсток... И врезалась в ещё одного громилу, может даже больше того, что сейчас следовал за мной. Внутреннее чутьё подсказало, что эти двое могут быть связаны, не зря же он стоит как охранник рядом с конторой, которая уже закрылась на выходные. Надо срочно убираться отсюда. Я с трудом спрятала свои эмоции, мужчина не выглядел очень умным, может удастся его провеси.

  – Простите, я жутко опазываю, и кажется свернула не туда, – скрывая своё волнение и страх, мило, кокетливо улыбнулась и как можно спокойнее прошла мимо громилы.

  К слову, вести себя нормально у меня совсем не получилось, но амбал ещё не пришёл в себя. Это меня и спасло.

  Я, не оглядываясь, направилась по оживлённому проспекту в противоположную от ближайшей остановки сторону, чтобы быстро затеряться в толпе.

  Как только меня окружили люди, какие-то здравые мысли и вопросы начали появляться в голове. Только неслись они на такой скорости, что обдумать любую из них не получалось и самыми понятными были панические восклицания и противоречащие друг другу призывы к действию:

  «Вернуться и дождаться полицию.»

  «Нет, ехать домой и позвонить уже оттуда.»

  «Никуда не звонить, пусть кто-нибудь другой позвонит...»

  Что же теперь будет? Всё же надо срочно бежать в полицию. Да, это был выход из ситуации, они точно помогут! А если меня преследуют? Я с испугом огляделась по сторонам. Мысли опять начали путаться. Надо позвонить. Просто остановиться прямо сейчас и позвонить!

  Я не остановилась.

  Дотронулась, до мобильного, который всё ещё лежал в заднем кармане джинсов, но доставать не стала.

  Меня настойчиво беспокоила одна несформировавшаяся из-за страха мысль. Я с отчаянием пыталась её поймать и старалась думать логически: сегодня пятница, а по пятницам клиентов мы с Сарой обслуживали только по телефону и нам разрешалось приходит в удобной одежде и это было хорошо, ведь в моей офисной одежде не было карманов.

  Все это не то, что же я забыла?

  Мысли возвращались к полиции.

  Надо добраться до полицейского участка, который находится четыре улицы назад, наконец решила я. А то если звонить сейчас, можно привлечь много внимания и среди зрителей может оказаться преследователь.

  Добраться до участка я решила на автобусе, который проезжает мимо офиса. Надо было убедиться, что бандиты ушли хотя бы от входа или наоборот, что они там. Тогда их задержат быстрее.

  Двигаясь в сторону следующей автобусной остановки, я снова начала сильно нервничать и постоянно оборачиваться. Было страшно.

  Нет, так не пойдёт, одёрнула я себя. Таким поведением, привлекаю больше внимания. Вон та женщина с пакетами смотрит на меня с какой-то тревогой и мужчина, который движется чуть впереди уже начал оглядываться. Похоже я тоже смотрю затравленными глазами и, даже понимая это, ничего изменить не могу. Надо ненадолго перестать думать о том что со мной может случиться, постараться успокоиться и оценить ситуацию здраво.

  Я не высокая, не полная, не худая, в общем средняя по всем параметрам, и даже одета не приметно в футболку и джинсы, как и большая часть молодежи. Я бы могла с легкостью затеряться в толпе, вот только ярко-оранжевая прядь, которой я так гордилась, могла быть очень заметной приметой. Нужно было что-нибудь придумать чтобы стать совсем незаметной. И главное успокоиться! На автомате погладила по волосам и поняла, что чего-то не хватает.

  Вот она ускользающая мысль. Сумка! Она не оттягивала руку. Я оставила её в офисе! Моя пятничная сумочка с ярким брелком из цветных перьев и бисерных браслетов. Вот так страх окончательно заполняет разум и начинает стучать в висках.

  Резко остановилась в толпе, и тут же какой-то человек врезался в спину, а я не могла пошевелиться от осознания того, что в руки преступников могут попасть мои личные вещи, включая водительские права и банковские карты, так они могут узнать мой адрес. А если их не двое? Если там целая банда? Наверняка кто-то ждал в машине на парковке. Надо срочно идти в полицию.

  Проходя мимо очередного магазинчика, всё ещё дрожащими руками сняла с вешалки чёрную кепку и не замедляя шаг, одела себе на голову, пряча под ней волосы, а длинный хвост сложила под футболкой.

  На удачу, за руку меня никто не схватил, хотя, я приготовилась вырываться и бежать. Так, на всякий случай, я перешла дорогу и свернула на другую улицу.

  – Простите, пожалуйста, я обязательно заплачу за неё, как только ко мне вернется моя сумочка, – очень тихо прошептала себе под нос, успокаивая, ведь раньше я бы так не поступала. Бабушка воспитывала меня очень строго, а ещё я окончила юридический, и знаю, чем может обернуться воровство. Щеки тут же опалило чувством стыда. Всё таки, как хорошо, что никто не обратил внимания на такой ужасный поступок, может и заметил, но не выдал. Дышать стало легче, определённо я начала успокаиваться.

  ***

  Через пару десятков минут я сидела в автобусе и ждала, когда мы проедем мимо моего офиса.

  Когда автобус замедлил своё движение, я увидела на обочине полцейские машины, очень обрадовалась и на следующей собиралась выйти рассказать людям в форме всё, что произошло в офисе. Бандита запомнила очень хорошо, ещё бы, стоит закрыть глаза и я вижу его жуткую физиономию. Ещё я видела татуировку. С таким описанием, они быстро пойматют преступников и всё будет как раньше. Надеюсь.

  Бедный мистер Уоррен! Что же теперь станет с конторой? Будет сложно найти замену такому человеку – он с головой уходил в работу. Наверное поэтому у него совсем не было семьи. Готова поспорить, что его дом остался, почти пустой. Он приходил на работу раньше всех, а уходил позже. Я проработала здесь всего десять недель, а он двадцать лет. Мария говорила, что увлекаясь делами, он мог сидеть до полуночи, а утром всё равно приходил первым. Его все очень ценили и сотрудники, и клиенты. Кто же мог желать ему смерти?

  Я уже представляла, как лысого садят в тюрьму, а моя жизнь возвращается в привычную колею. Когда не доезжая ста метров до офиса, через окно автобуса, я увидела ЕГО, и он очень властно разговаривал с одним из полицейских. Д-да, он даже орал на него.

  Как странно и опасно. Мой только-только начавшей уравновешиваться мир опять покачнулся. Сердце застучало с бешенной скоростью. Не знаю как я справлялась с дыханием, может из-за того что вокруг было много других пассажиров? Я считала каждый вдох.

  «Они не могут сотрудничать!» – проговаривала я прописные истины между вдохами.

  «Полиция защищает простых граждан, а не покрывает преступников» – читала я как мантру.

  Возможно, они не знают, что он и есть убийца? Тогда почему они стоят здесь, в некотором отдалении от места преступления? Почему полицейский похож на курьера, который не доставил важный заказ вовремя? Так много разных «Почему».

  Я уже была прямо напротив этой парочки, и тут мне стало сильно не по себе. Надвинула казырёк кепки на глаза, руки начали дрожать и я вцепилась в сидение, чтоб было не так заметно.

  – Что ж этот автобус так медленно едет? Что там происходит? – проговорила чуть слышно.

  Я чувствовала, как пальцы на ногах замерзли и онемели, хотя был разгар лета.

  – Говорят там один старый адвокат сошёл с ума и пустил себе пулю в грудь, – тихо ответил мне пассажир автобуса, который стоял рядом со мной. Оказалось, что говорила я не так тихо.

  – Какой кошмар, – пробормотала женщина, стоящая через одного от нас.

  Тут Лысый повернул голову в сторону того самого автобуса, в которм я ехала, но не узнав меня, пошёл вдоль проспекта, скрываясь из вида, а полицейский направился к дверям моего, теперь уже бывшего офиса, ведь даже если всё закончится хорошо, сюда я уже не вернусь.

  Автобус совсем остановился. А я поймала взглядом того самого полицейского. Хотелось убедиться в своих подозрениях. Мужчина в несколько шагов добрался до входа в офис, его спина теперь была прямая, голова высоко поднята и, судя по жестам, он был сильно раздражен, поэтому гневно раздавал указания и другие полицейские слушали его. Это значило, что он ими руководит.

  – Самоубийство... -

  Всё встало на свои места, они не оставят меня в живых. Надо срочно уезжать из города!

  Автобус покинул центр и теперь двигался значительно быстрее, хотелось добраться до дома и я надеялась, что бандитам пока не известен адрес.

  ***

  И вот когда я уже, почти, дошла до парадного входа, зазвонил мобильник. Посмотрела на экран – номер был скрыт, немного поколебавшись всё же нажала на зелёную кнопку. Говорить ничего не стала, но от меня этого и не ждали.

  – Привет, Крошка! – это был его голос, это звонил тот Лысый...

  Я хоть и не видела собеседника, но почувствовала, как он улыбается. Руки стали мокрыми и так захотелось отшвырнуть мобильный подальше, но надо было выяснить, что он хочет и есть ли у меня шанс выбраться из этой ситуации.

  – Что, вам, от меня надо? – голос дрогнул, как я не старалась его сдерживать.

  – Понимаешь. Крошка. Ты оказалась там, где не должна была быть ... Жди меня, тебе не удастся скрыться! – и он положил трубку.

  Он сумасшедший?!

  Столько уверенности и угрозы было в этом голосе, он и правда похож на маньяка. Чувствовалось, что этот бандит получает удовольствие от «игры» в кошки-мышки.

  Я не сразу пришла в себя. Этот голос ввёл в состояние оцепенения. Понятно, что просто так не спасусь, я слишком много увидела.

  Снова оглянулась, вокруг тихо и спокойно из-за угла никто выскакивать не собирался. Пока. Хотя, скорее всего, я никого и не увижу. Так хочется узнать, где он сейчас находится. Думаю, уже близко, а значит у меня нет времени. Надо действовать или можно прощаться со своей жизнью.

  На негнущихся ногах пошла к дому, а по лестнице я не просто бежала, я перепрыгивала через несколько ступенек сразу, поднялась на свой этаж и дрожащей рукой вставила ключ в замочную скважину. Дверь открылась не с первого раза.

  Я жила с бабушкой и любимой кошкой Луной, которая встретила меня возле двери, громким мурлыканьем. Она всегда так делала и это сильно успакаивало. Если бы в доме кто-то был, кошка лежала бы под диваном в большой комнате и то, что она сейчас беззаботно тёрлась о мои ноги, говорило лишь о том, что немного времени есть и надо придумать нормалный, то есть адекватный план побега, а не нестись сломя голову Бог знает куда.

  – Я тоже рада тебя видеть, Луна. К нам никто не приходил?

  Я села прямо на коврик в прихожей и начала гладить свою любимицу. Вот глажу её, а мысли приходят в порядок, руки совсем перерестали дрожать, я даже смогла улыбнуться своей пушистой питомице. Уж поистине кошки исцеляют.

  – Пойдём, я налью тебе молока. Ты голодная, а я сегодня сильно задержалась.

  Прислушалась к тишине комнаты, так захотелось заняться обычными делами. Я бы с удовольствием взялась за приготовление ужина, потом позвонила подруге или залезла в интернет, многие мои одногруппники сейчас путешествуют и выкладывают огромное количество фотографий в социальных сетях, а мне... А мне сейчас нельзя терять время, потому что ко сюда уже могли ехать бандиты или лже-полицейские.

  Могу ли я кому-то доверять? Нет. Если я пойду к своим друзьям, то они могут тоже пострадать, а я не могла себе этого позволить. Кто же может помочь в этой ситуации?

  Бабушка только позавчера отправилась в Бразилию, они с группой исследователей изучали птиц Амазонии и вернуться должны только к зиме. Более того, она там без всякой связи. Что в данной ситуации было к лучшему.

  Я отправлю сообщение их руководителю мистеру Рене при первой возможности. Так мы связывались каждый раз, когда бабуля улетала на свои исследования в разные страны мира и оставалась без мобильной связи.

  Оставив свою любимую кошку на кухне лакать специальное кошачье молоко, я напрвилась в ванную. Умылась холодной водой, посмотела в зеркало.

  – Какой кашмар!!

  В неверии изучала своё отражение и не могла узнать себя. В зеркале была девушка с серой кожей, а в зелёных глазах застыл страх.

  Прикрыла рот руками и осела на пол, сейчас до меня дошла очередная волна пережитого сегодня ужаса. Вот только позволить тратить время на пустые слёзы я не могла, но быстро прокрутить в голове всё случившееся, наверное, было необходимо, чтоб не совершить какую-нибудь глупость. Я буквально час назад стала свидетелем убийства, меня саму могли убить, скорее всего, так и произойдёт, если не потороплюсь, но встать сил не было, ноги стали ватными.

  «Вставай!» – ругала я себя.

  Через несколько минут мне удалось взять себя в руки. Встала, ещё раз посмотрела в зеркало, теперь глаза были красными и я сама выглядила далеко не лучшим образом, а чувствовала себя ещё хуже, сильно усавшей и измученной, смыв остатки косметики, вытерла лицо полотенцем и вышла из ванной прихватив свою зубную щетку.

  В шкафу нашла спортивный рюкзак, в передний карман, которго положила документы и деньги, в большой отдел – свой маленький ноутбук с зарядкой и первую попавшуюся одежду. Много не влезло. Со стола прихватила дубликат банковской карты, оформленной на бабушку.

  Убрала все важные документы и письма в отдельную сумку и отнесла к выходу.

  – Сейчас, Луна, я тебя тоже соберу. Некоторое время тебе придется пожить у Кристины.

  Я потянулась и потрепала свою кошку по голове. Она замурлыкала и опять потёрлась о мои ноги в ожидании очередной ласки.

  – Я знаю, вы с ней поладите и очень надеюсь, что уеду не на долг.

  Поцеловала её в носик и аккуратно положила в карзинку-переноску. Уложила туда же коробочку с любимым кормом.

  – Придётся потесниться милая, у меня всего две руки, – я смогла даже улыбнуться, но улыбка тут же пропала.

  – Интересно, а у мистера Уоррена были домашние питомцы?

  На глаза навернулись слёзы. Я оказалась в ужасном положении, но всё ещё могла погладить свою кошку, скоро увижу бабушку, слопаю огромное количество пироженых, если, конечно, мне посчастливится выбраться отсюда. Не время раскисать. Бросила быстрый взгляд на часы и с каким-то странным удовлетворение отметила, что с момента звонка прошло всего двенадцать минут. Не так уж и долго я раскисала в ванной.

  Коробку с документами переложила в большой пакет, подошла к двери и приложила к ней ухо, ничего не услышав, приоткрыла дверь и снова прислушалась. Вокруг было тихо.

  – Луна, надо поторапливаться.

  Сменила туфли на удобные кроссовки, последний раз оглядела квартиру и как можно тише спустилась на улицу.

  За моей спиной к дому подъехали две машины, но я не изменила скорости и не обернулась, возможно это были они.

  Телефон отключила как только увидела входящий от неизвестного абонента, и он полетел в мусорное ведро возле одного из кафе, всё равно экран давно треснул и он был очень старый, а вот выследить по нему могли в два счёта.

  После этого я пошла к Кристине напрямую, не путая следы, время сейчас было важнее.

  Двигаясь вниз по улице, мимо уютных кафе и ярких вывесок уже закрытых магазинчиков я ни разу не оглянулась. Цеплялась взглядом за людей, которые сидели за столиками, смеялись, ждали свои заказы или с аппетитом ели уже принесенные. Парочка на первом свидании, дедушка бабушка с шумными внуками, мужчина с ноутбуком за дальним столиком. Какое им дело до моих проблем?

  Я стиснула зубы и заставила себя улыбаться прохожим. Малыши обращали внимание на переноску с кошкой и махали ручками. И я вежливо отвечала и улыбалась в ответ.

  Через пять минут я добежала до знакомого дома, пальцы уже набирали номер на домофоне, подруга спустится через минуту. Вдох-выдох.

  Как часто мы устраивали здесь пижамные вечеринки, приятно вспомнить. А когда я уезжала, Кристина присматривала за моей кошкой. Миссис Палмер, мама Кристины, всегда была рада меня видеть, кажется она старалась заменить мне маму, с которой они дружили в молодости, как и мы с её старшей дочерью сейчас.

  – Привет, Крис! Кажется, у меня не получится пойти с вами в парк завтра, – я старалась улыбаться как можно непринужденней. Зря что ли тренировалась пол дороги?

  Только выпалила заранее заготовленную фразу я слишком быстро и свтловолосая пухленькая девушка, что-то заподозрила. Даже с шага сбилась.

  – Привет, Анна! – медленно проговорила подруга, – что-то случилось?

  Кристина, всегда была очень наблюдательна.

  – Я сегодня срочно улетаю и не знаю точно когда смогу вернуться, хочу попросить тебя присмотреть за Луной.

  Даже представить не могла почему не рассказываю подруге всё, раньше между нами не было секретов.

  По глазам я заметила, как сменили друг друга несколько эмоций, но в итоге Крис решила не расспрашивать.

  – Ладно, не волнуйся, мы устроим ещё один пикник после того как ты вернёшься, – немного напряжённо отозвалась девушка.

  – Я положила в коробку, её любимые игрушки и немного наличных на корм.

  Аккуратно вручила карзинку с кошкой Кристине, и на пол рядом с её ногой я опустила пакет с важными бумагами. Подруга не удивится, бабушка часто так делала; оставляла на хранение документы на квартиру, машину и другие важные бумаги.

  – Не надо было, ты же знаешь, она мне как родная, – Кристина немного смутилась.

  – Да, знаю. Мне надо бежать. Позаботься о ней! – я погладила кошку, обняла подругу и, почти, побежала в напрвлении остановки.

  – Береги себя, Анна! – крикнула Кристина и направилась в дом.

  Перед тем как сесть в автобус, я подошла к банкомату и сняла с карты наличные деньги, столько сколько позволял лимит, потом сняла столько же с другой, бабушкиной карты «На чёрный день». На обеих ещё оставались деньги, и я очень расчитывала на то, что моё вынужденное путешествие не будет слишком долгим. Карты тоже могли отследить, поэтому пользоваться ими в дальнейшем вряд ли получится, но я решила их оставить, на счету второй большая сумма и записана она на меня, и кто знает как всё сложится. В экстренном случае смогу её использовать.

  Дорогу до аэропорта я знала: добиралась на девятом маршруте, около часа, к счастью, без пробок, потом была пересадка на Хаммерсмит (Hammersmith) и ещё час пути. Ехать через центр совсем не хотелось, но выбора не было.

  В ожидании автобса, стянула волосы в хвост, постаравшись спрятать оранжевую прядку, и надела украденную кепку. В голове крутилось огромное количество мыслей, но ту самую верную, которая поможет принять правильное решение, не идя при этом ни на какие жертвы, я найти не могла. Значит, в моей ситуации самым правильным решением было уехать.

  Аэропорт Хитроу, Лонгфорд, Великобритания, июль

  – Здравствуйте! Один билет до Рио-де-Женейро и обратно, пожалуйста.

  Я расслабилась, да, пожалуй, официальный тон это то, что надо, голос больше не дрожал.

  Девушка в небольшом туристическом магазинчике отвлеклась от монитора своего компьютера.

  – Минуточку, – она начала медленно стучать по клавишам, – Вам на какое число?

  – На ближайшее время, пожалуйста.

  Я краем глаза следила за тем, что происходит в зале, через прозрачные стены офиса. Всё больше людей начинали казаться подозрительными.

  – Ближайшее время, которое я могу предложить это шесть утра.

  – Нет, это слишком долго, – я задумалась и ненадолго между нами повисла тишина, потом я немного наклонилась, и более доверительным тоном произнесла, – понимаете, мой отпуск начался ещё утром и мне бы не хотелось терять слишком много времени. Есть ли у вас рейс в ближайшее время куда-нибудь, хоть «на край света»? Хочу посмотреть мир.

  Я улыбнулась самой беззаботной улыбкой, что стоило мне больших услилий, но в данный момент лучше казаться глупенькой безответственной дурочкой, чем запуганной жертвой маньяка-убийцы. Девушка смерила меня оценивающим взглядом и опять застучала по клавишам.

  – Вы можете полететь в Квинстаун – это Новая Зеландия, всего одна пересадка в Дубаи и вы «на краю света», регистация на рейс уже началась, – я кивнула, светясь той же глупенькой улыбкой.

  – На какую дату оформлять обратный билет? – уточнила девушка в красном.

  – С открытой датой, пожалуйста.

  Конечно, с открытой датой, кто знает когда это всё закончится, а домой уже хочется, хотя я ещё не покинула пределов родной страны.

  Когда билеты были оформленны и все инструкции полученны, я поспешила на стойку регистрации. Как ни странно, я чувствовала себя обладательницей Оскара: в душе бушует буря из страха, неизвестности, ожидания пули в спину, а я улыбаюсь как... даже не знаю как кто. Просто думаю, что со стороны выгляжу глупо.

  Дальше всё пошло очень быстро: регистрация, досмотр, зал ожидания, где я с облегчением выдохнула, сюда люди с оружием попасть не могут.

  Хотела бы сказать, что время в зале пролетело незаметно, но не скажу. Сидя здесь, в предвкушении посадки в самолёт, пыталась представеть, что мне делать в Новой Зеландии, там ни родных ни друзей и об этой стране я знала не много. В связи с этим нашёлся первый плюс, я никогда так далеко раньше не летала, а значит увижу новую страну и изучу её достопримечательности. Ещё у меня появилось стойкое ощущение, что пытаюсь обмануть себя и замаскировать это под попытку утешить, но об этом лучше не думать. Надо настроиться на позитивный лад.

  «Я люблю путешествовать» – повторила про себя пару раз.

  Раньше мы с бабушкой посещали много разных стран, но так далеко я никогда не летала. Она воспитывала меня с тринадцати лет, после того как родители погибли в аварии. Основное время бабушка работала в институте, в городе, но иногда мы вместе выезжали на «полевые работы», занимались выкапыванием каких-нибудь корешков в лесу или болоте, изучали поведение животных и птиц в естественных условиях. Однажды даже пол дня просидели, стараясь не двигаться, в кустах и под дождём. Мы наблюдли за гнездом маленькой коричневой птички, названия которой уже не помню, но приятные ощущения от важности занятия остались. У птички только-только вылупились птенцы и в институте хотели новые данные о них. Они исследовали жизнь птиц, гнездившихся не далеко от больших мегаполисов, а потом сравнивали данные с точно такими же птичкам, которые жили в лесах, далеко от города.