Текст книги "МЕССИЯ-42"

Автор книги: Лидия Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 6
Нике. Трактир

Внутри было весело, шумно и тепло. Народец пил что-то из больших деревянных кружек и смачно чавкал, поедая жареное мясо. Под ложечкой нестерпимо засосало. Боже, как же хотелось есть. Впрочем, хотелось и еще много чего, но прежде всего поесть, вымыться и поспать часиков пятнадцать. Стояло лето, но к вечеру похолодало, небо заволокло тучами, и мечта о теплой постели последние полчаса просто сводила меня с ума. Выглядела я весьма живописно: на боку кафтанчика здоровенная дыра, брюки нуждаются в чистке, а рыжие патлы в шампуни и расческе, но, как говорил мудрец, «красоту испортить трудно», – и я вошла в зал с гордо поднятой головой. Трактир появился как дар небес в ответ на мои мольбы, и упускать шанс выспаться в теплом месте на нормальной постели наше семейство не собиралось.

К тому же с нами был больной, и чувство интернационального долга, с детства вдолбленное в неокрепшие юные души любимым папочкой, повелевало позаботиться об убогом и разместить его в комфортабельных условиях. «Человечество, – вещал он при каждом удобном случае, – как доминирующая раса галактического содружества должно показывать пример добрососедских отношений… Поэтому не смейте драться с гоблинами (с гномами, карликами… и так далее, в зависимости от того, с кем у нас с Яшей на тот момент вышли этнические разногласия), а старайтесь найти мирный способ решения проблемы». Надо отметить – изворачиваться, дабы выжить, наша порода за сотни лет жизни на необъятных просторах Галактики научилась виртуозно. А что было делать бедным человечкам, явившимся к шапочному разбору, когда самые лакомые места для проживания уже разобрали более древние соседи? Нашим предкам приходилось изворачиваться, лгать, льстить и обманывать, но все это они проделывали так тонко, что ныне, занимая ведущие посты и удобно обустроившись на пригодных для проживания планетах, мы могли позволить себе борьбу за межрасовое равенство, доброту и взаимопонимание. «Ах, разрешите нам оставить у вас своих женщин и детей, пока мы подыщем свободный уголок где-нибудь на задворках Галактики. Мы обернемся быстро – за сотню-другую лет». Растроганные аборигены, которые в сто лет только-только выходили из подросткового возраста, соглашались.

После чего временные гости принимались активно размножаться на отведенном им участке и через сотню лет сгоняли хозяев в резервацию. Прелестный романтический способ экспансии… Так случилось и с Тришем. Когда-то эта планета была поделена между семьями светлых лесных эльфов, гномами, гоблинами и небольшой популяцией горных великанов. А что мы видим сейчас? Единственный эльф, попавшийся нам на пути, болен, слаб и нуждается в помощи. Эльфы, надо сказать, одна из самых сообразительных пород, и так лоханулись лишь единичные кланы. Отличаясь небольшой, по сравнению с людьми, численностью, они все-таки сумели сохранить большинство своих планет и сейчас могли себе позволить гавкать на нас свысока. С некоторых пор, а точнее, последние пять дней, я стала противоэльфийски настроенной девушкой, и, вернувшись на МЕССИЮ, первое, что сделаю, – это организую партию по борьбе с ними, которую сама же и возглавлю. Но все это будет потом, а пока парень, встреченный нами в лесу, нуждался в уходе и к тому же именно он спас нас от экзотического паука, а за добро надо платить добром… иногда.

Внутри было очень мило: камин, небольшие деревянные столы с грубыми табуретами, слева лестница на второй этаж, а прямо передо мной, в глубине довольно большого помещения, прилавок, заменяющий раздаточную стойку. Между столами носилась маленькая худая девчонка, таская полные кружки и убирая пустые. Народец при моем появлении замер, но тут же вернулся к более интересному занятию – набиванию желудков. Каждый из присутствовавших здесь мог победить на конкурсе «бандитская внешность месяца», настолько живописные физиономии меня окружали. Ребята, что заглянули в «Последний приют», были мечтой стражи, гнавшей нас как зайцев по пересеченной местности. В правом углу весьма пестрая компания кидала на стол кубики. Один из сидевших, взглянув на меня и коротко хохотнув, стал что-то втолковывать своим товарищам. Трактирщика видно не было, и, подойдя к стойке, я с нетерпением постучала по ней кулаком. Развитие событий не заставило себя ждать.

– Ну что ты, красавица, стучишь? – На меня пахнуло перегаром. – Ух, какой ножичек к спине прицепила, оттяпаешь себе косу ненароком! – И на мою задницу легла здоровая лапища. У… Ненавижу, когда лапают без спроса. Медленно повернув голову, я увидела стоявшего рядом того самого детину, что ухмыльнулся, когда я входила. Похоже, мальчикам стало скучно без женского общества, и они решили исправить это недоразумение обычным для них способом – снять первую подвернувшуюся им под руку девку. Сожалею, ребята, но на этот раз вам явно не повезло… Товарищи моего смелого друга уставились на нас во все глаза, в зале воцарилась тишина. Народ, перестав жевать, с любопытством ждал моей реакции. Ха! Ну я вам сейчас покажу кузькину мать!

– Если… ты… сейчас же… не уберешь… вонючую лапу… я ее… тебе… оторву… к чертовой бабушке, – как можно доходчивее, чуть ли не по слогам прошипела я.

Детина не внял и придвинулся еще ближе.

– Уй! Конечно, оторвешь, а нам рука и ни к чему. – Внезапно, ни с того ни с сего меня стало подташнивать, в голове зазвенели переливчатые бубенцы. – Пошли наверх, цаца! – Его голос приобрел тонкую сексуальность одного моего знакомого типа. На секунду мне даже показалось, что это он стоит рядом со мной, на отвратительную грязную рожу как будто наложилась язвительная усмешка красиво изогнутых губ одного моего хорошего знакомого. – У меня есть кое-что очень интересное для тебя. Я знаю, что нравится таким рыжулькам! – Иллюзия была настолько полной, что на какое-то мгновение я замерла от неожиданности, чем противник и воспользовался. Потная рука скользнула под кафтанчик и сжала левую грудь. Это привело меня в чувство. Встряхнувшись и прикусив до крови губу (боль помогает сосредоточиться), я перешла к действию. Все было очень просто. Для начала я резко дернула головой назад и попала мерзавцу точно в нос, сзади раздался крик боли, вогнавший меня в раж. Теперь надо было, крутанувшись на каблуке, перехватить наглую руку поудобнее. Мне вспомнилось, как на тренировках я ломала деревяшки куда потолще, чем эта. Кряк! Все – засранец ровненько отдыхает в уголке, а что он свалился на стол к своим приятелям и разлил все пиво, так это их личная проблема.

Тошнота прошла, морок рассеялся, и в трактир вернулись естественные звуки. Народ, сочтя инцидент исчерпанным, вернулся к своим делам. Собутыльники покалеченного захохотали и стали поднимать своего приятеля. Парень встал, вытащил из-за пазухи нож и, держа его в уцелевшей правой руке, молча пошел на меня. На сей раз он получил по зубам. Меч вытаскивать не хотелось, несмотря на душившую меня злость, я сообразила, что против всей банды, собравшейся здесь, мы с братцем не потянем. Придется применять запрещенное оружие, и это станет похоронным маршем всех наших надежд. Да и какой он мне противник, если я даже против Яши выстаиваю целых два раунда, а он как-никак последние два года ходил в чемпионах Академии по найтлингу.

– Эй, в чем дело? – рыкнули сзади. Услышав, что любимый трактир вот-вот разнесут на составляющие, наконец-то появился хозяин.

– Я… я ее сейчас урою, эту суку! – заорал мой ухажер, хлюпая разбитым носом. – Смотри, Борода, что она со мной сделала!

– Заткнись, Барри! По заслугам и почет! Нечего мне клиентов отбивать! – заворчал дядька. – И вы все! – накинулся он на приятелей увечного. – Развели тут игорный зал! Я ведь предупреждал, чтобы без шума! – И он аккуратненько положил на стойку здоровенную секиру о двух лезвиях. У папеньки такая в коллекции есть, и весит она почти как я.

– Ну извиняй, Борода!

– Погорячились!

– Все, все! Заканчиваем, – зашумели игроки, быстренько убирая кубики с глаз долой.

– Это Барри на лошадь спорил, что любая телка с ним без всяких разговоров пойдет, – загудел басом один из них. – Извиняй, девка, он хвастался, будто у него амулетик есть заговоренный. Вот и нарвался. Говорили же ему – гнилое это колдунство, а он туда же… спорить…

Амулетик? Я шагнула вперед и схватила ноющего Барри за ворот. На шее действительно что-то болталось, я дернула, мне на руку скользнула старая вытертая медалька на зеленоватой цепочке. Повернув больше не сопротивляющегося мужика спиной к себе, я добавила пинок для ускорения. Под гогот своих знакомцев, матерясь во весь голос, моя несостоявшаяся любовь выскочила на улицу. Снаружи раздался шум, но я, не обращая на него внимания, повернулась обратно к стойке.

– Чего угодно госпоже? – спросил трактирщик, обнажив в ухмылке хорошо отточенные частым употреблением зубы. Борода у него и впрямь была знатная – почти по пояс, заплетенная тонкими косичками. Кроме бороды, он имел также широченные плечи и маленький рост. Короче, передо мной стоял типичный гном, только те гномы, которых я знала, бороды стригли ровно и с секирами не играли. Они все больше кудесники – изобретатели и очень здорово умеют мастерить разные полезные штуки, совмещая в своих поделках высокотехнологичность с М-мастерством. Например, у всех людей на МЕССИИ в мочку правого уха вживлено специальное устройство, позволяющее понимать почти все основные языки Содружества. Их изобретение. Или вот заколки для волос, они просто чудо: не теряются и при необходимости, стоит только произнести код активации, попросту говоря – заклинание, тут же разворачиваются во вполне серьезные метательные ножи, сбалансированные специально под мою руку.

– Нас трое, и мы голодные… – Достав из кармана золотую монетку, я пустила ее волчком в его сторону. – Нам нужно также две лошади, продуктов на два дня и комнату переночевать.

– Лошадей не продам, – буркнул он, ловко поймав оплату. – Комнату пожалуйста, и жратву сейчас принесут. Дора! – крикнул он девчонке, одновременно протягивая мне деревянную кружку.

Я уселась за свободный столик и сделала маленький глоток – неизвестное пойло оказалось весьма неплохим темным пивом с едва уловимым запахом еловых шишек. Необычно, но очень ничего. Навестив перед отъездом госпиталь, разумеется, тайно, мы с Яшей прошли полный курс адаптации и теперь могли есть и пить что угодно.

Входная дверь снова хлопнула, вошел Яша с нашим новым знакомым. Братец был зол, как тысяча чертей, физиономия его полыхала костром, а съежившийся эльф кутался в его плащ. Тяжело дыша, Яшка сел на скамейку, а я пошла к стойке, чтобы взять еще две кружки пива. Пока он в таком состоянии, спрашивать его, что случилось, бесполезно – можно попасть под горячую руку. Подойдя к стойке, я натолкнулась на удивленный взгляд нашего хозяина.

– Эт-то ваш друг? – спросил он, показывая глазами на эльфа. Я кивнула.

– Я думаю, наверху вам будет гораздо удобнее, – зашептал мне на ухо трактирщик. – Еду вам принесут прямо туда.

– Для нашего друга лучше бульон и крепко заваренный чай, – уточнила я.

– Как прикажете… Только ведите себя тихо, хорошо?

Перестраховка не повредит. Я вернулась к столу. Братец уже успел выдуть мою кружку и стал принимать свой обычный цвет.

– Значит, так, поднимаемся и тихонечко идем к лестнице, – скомандовала я. – Комната готова, еда там. – Все-таки они молодцы, никаких восклицаний типа «а почему не здесь?» не послышалось. Оба как по команде поднялись и пошли наверх. Обведя взглядом трактир, я обнаружила, что все старательно отводят глаза и делают вид, будто ничего не видят. Такое положение вещей меня устраивало. Повернувшись к трактирщику и ткнув пальцем вверх: мол, не тормози с едой, я пошла следом.

Наверху уже стояла девчонка, которая тут же отвела нас в комнату. Присмотревшись, я поняла, что она старше, чем показалось сначала. Это была маленькая женщина, худая, темноволосая, с густыми сросшимися бровями, явно полукровка с большой примесью гномьей крови. С доброжелательной улыбкой она отперла нам дверь и побежала обратно вниз, что было понятно: другой обслуги я не видела и работы у нее было выше головы.

Комната была небольшая, зато лежбище в углу было знатное: покрытая шкурами кровать могла вместить не только нас троих, но и еще столько же.

– Ну и где же еда? – возмутился братец, увидев пустой стол. Я, сбросив походный рюкзачок на пол и вытащив из-за пояса кинжал, стала справа от двери.

Братец среагировал правильно и, пихнув эльфа в угол, стал с другой стороны.

– Подожди, сейчас принесут. Трактирщик, как увидел тебя, – кивнула я эльфу, – даже заикаться стал. Только надо быть настороже, что-то мне это все не очень нравится. А что там у вас произошло?

– Чтой-то меня это стало доставать, – пробурчал братец. Переговаривались мы шепотом, и это мешало ему проявить темперамент. – Здесь что, охота на эльфов открыта? Кто первый зарежет, тому приз?

– А точнее, триста золотых. За каждого живого, а за мертвого пятьдесят, – послышалось из-за двери. Она со скрипом приоткрылась, в щелочку просунулась голова хозяина. – Не волнуйтесь, один я. – Показался поднос, заваленный едой. – И очень странно, что вы об этом не знаете. – Хозяин шлепнул поднос на стол и с подозрением уставился на нас.

Смысл его слов дошел до меня не сразу, но когда дошел, у меня мгновенно пропал аппетит.

– Мы не местные и в вашей стране совсем недавно, – выдавила я из себя истинную правду. – Так… а ну стой! – Я ухватила за плащ попытавшегося выйти из комнаты эльфа. – Чего это ты удумал? Яшка, держи его!

Истерика длилась недолго, втроем мы быстро замотали эльфа в два плаща и уложили на шкуру.

– Со мной опасно! Вы и так много сделали, а тот человек обязательно приведет своих друзей, – пробормотал эльф, пытаясь высвободиться. Нет, он мне определенно начал нравиться, у парня не возникло даже мысли, что мы можем продать его за триста целковых. Да и вообще блондины моя страсть… ну, после брюнетов, конечно… или рыжих. Я посмотрела на братца.

– Какой человек?

– Да выскочил какой-то, стал размахивать ножом. Я его чуть не задушил, – торопливо объяснил Яшка.

– Это Барри, шулер по профессии, – вмешался в разговор трактирщик. – Пару лет назад хорошие деньги в Фебе снимал, пока все казино не прикрыли. Давно в этих местах его не было, а вчера явился… и сразу мне не понравился. Туманный он какой-то… Да и парням надоел до чертиков. Не беспокойтесь насчет него, ребята, Дора за ним присмотрит.

– А почему ты нас отправил наверх? Хочешь сам заработать деньжат? – с подозрением спросил братец. Косички на бороде трактирщика встали дыбом.

– Я пиво кровью не разбавляю! У меня другой способ зарабатывать! – возмутился он.

– Молчать! – закричала я. – Так, все сели и заткнулись. – Яша тут же уселся. Когда дело доходит до раскапывания истины, он всегда полагается на меня. Эльф на кровати затих. Гном поморщился и тоже сел.

– Кое-что ясно и так, например, о роде деятельности ваших постояльцев не буду даже спрашивать, не мое это дело. Но почему вы не удивились, увидев меня, и так остро среагировали на нашего блондинистого друга? Да и народец что-то уж больно старательно глаза отводил…

Гном слегка поерзал на табурете и, с вызовом глядя на меня, признался:

– Наши люди засекли вас еще на входе в город. – Он с ухмылкой погладил свою бороду. – Слишком уж вы заметные, а последнее время в Фебе мало интересных приезжих. А уж когда вы выкатились из города с сопровождением, грех было не проследить.

Замечательно! Узнай папа, как нас просто вычислили, зудел бы целую неделю. И в самом деле позор, ну что мне стоило выкраситься перед отъездом в нейтральный цвет – в седой, например, или электрик…

– Удирали вы здорово, а потом наши отстали, но сообщение о появлении в лесу двух рыжих чудиков доставили. Про эльфа в донесении ничего не было.

– Ясно… – Ухитрившись не покраснеть и с завистью наблюдая, как Яша запихнул себе в рот половину ножки неизвестной мне дичи, я стала дальше вытягивать информацию. – Что с эльфами не так?

– … Ну, – протянул он, покосившись в сторону кровати. Эльф успокоился и с любопытством прислушивался к разговору. – Есть одно предсказание, из новых, будто появится некто Элверт, из рода Лари. Дана будет ему сила великая, ибо он правая рука Шилоса, и цель его будет – месть смертным людям за ту резню, что устроили они почти полвека назад. Вот власти и лютуют. Кого поймают, сразу в острог. Только не могут они в неволе, мрут очень. – В его голосе прозвучала озабоченность.

Яшка, с трудом дожевав ножку, по-моему, даже с костями, подошел к кровати и освободил связанного, сунув ему в руку пиалу с желтоватой жидкостью.

– Выпей, енту болтовню необходимо запить…

– Почему все-таки вы решили нас не выдавать? – Сомнения в доброжелательности трактирщика у меня оставались. Триста золотых – немалая сумма. – Внизу куча народу, и уж кое-кто, наверно, обратил внимание на нашу компанию. Да и Барри – этот-то молчать не станет…

– Пустые разговоры. – Борода поднялся, давая понять, что пора заканчивать. – Не выдам, потому что причина есть, а внизу, конечно, обратили внимание, но это все наши, местные из Приречья, они хоть и шебутные, но безобидные. С властями у них у самих споры разные, и светиться им не с руки. Так что расслабьтесь, а то выглядите вы паршиво. Особенно вот он. – Трактирщик мотнул головой в сторону эльфа, прихлебывающего бульон.

– Ладно… – Яша решил внести свою лепту в разговор. – А что вы можете сказать по поводу огромной твари в виде паука со щупальцами, с огромной скоростью передвигающегося под землей? А также придурков без кожи на голове и саблезубых собак? – Черт, братец всегда отличался невоздержанностью и вывалил все основные новости. Гном от таких известий выпучил глаза и подпрыгнул на месте.

– Где вы такое видели?

– В лесу, пару часов назад, – объяснила я.

– Как… как же вы спаслись? – Дядька выглядел испуганным не на шутку. И я его не винила, мне самой все еще было не по себе от мысли, что где-то рядом бродят такие твари. Я даже собиралась предложить вернуться завтра туда и провести более полную зачистку местности.

– У нас есть пара козырей в рукаве. – Мне показалось, что мой ответ попахивал самодовольством. Но Борода был не таким уж простым товарищем.

– Знаю я ваши козыри, – вздохнул он, поймав мой взгляд, брошенный в сторону эльфа. – Все началось, когда эльфы ушли в северные леса. Раньше, при них, слуги Шил оса никогда не баловали, а теперь всякой чертовщины навалом. По одному никто не ходит – опасно. А вы уверены, что эта тварь не последовала за вами?

С кровати послышался смешок.

– Не беспокойтесь, ему сейчас не до того, – поспешила я успокоить трактирщика, пока мои спутники не распустили языки и не выложили всю имеющуюся у нас информацию.

Недоверчиво покачав головой, хозяин поднялся.

– Третьего дня пятерых эльфов взяли на северной границе: то ли разведка, то ли просто зазевались. Хотят показательную казнь устроить. А чтобы народ не возникал, накачивают пропагандой через край, вспомнили историю с отравлением семейства наместника… ну и так далее. Да там все равно никто не вякнул бы– совсем людишек запугали. Нет чтобы лес очистить от монстров да за колдунами расплодившимися приглядывать. А… – Он махнул рукой и низко поклонился в сторону кровати. – Я буду рассказывать внукам, как в моем доме пил пиво сам Элверт! – В его голосе слышалось благоговение.

– Стоп… Полегче на поворотах, – притормозила я его. – Почему ты решил, что это Элверт? Тут рот его растянулся в усмешке.

– А там, в предсказании-то, было еще о двух духах огня в подчинении у мстителя. Так что попали вы, ребята, наглухо. Придется соответствовать. – Он чуть не хихикал от удовольствия, паразит. – Ладно, нечего здесь сопли разводить, ешьте, отдыхайте, – сказал трактирщик, уходя. – В конце коридора есть ванная. Утром поговорим. Лошадей постараюсь достать. Все. – И он хлопнул дверью.

ГЛАВА 7
Большой Ревущий Медведь. Отрывки из дневника

Я так и знал, что они что-нибудь отчебучат. Не прошло и суток, а МЕССИЯ гудела как раздраженный улей, обсуждая их очередную выходку. В тот день, сидя у себя в лаборатории, я мог бы прозевать и конец света: закончив рисовать схему магических потоков в теле гоблина и пытаясь сопоставить ее с такими же графиками, но созданными на основе физиологии эльфа и человека, я начал улавливать скрытый смысл в разбросанных линиях и точках. Предчувствие открытия полностью поглотило меня. Получалось, что центр, в котором зарождается первоначальный импульс, как я и предполагал ранее, находится в мозгу любого вида, а именно в подкорке переднего мозга, где обычно располагаются отростки нервных клеток. На этом сходство заканчивалось. У всех подопытных импульсы передавались к разным органам: у большинства людей – к органам зрения и осязания, то есть магическое изменение они могли производить только с предметами, которые можно увидеть или потрогать. У нас и у гоблинов это было как-то связано с органами речи. А вот у эльфов – с обонянием и слухом. Обратно потоки шли через речь, зрение и осязание, причем у разных особей одного и того же вида по-разному. Исключения попадались на каждом шагу, не считая того, что зародыши данного вида нервных клеток имелись у всех без исключения тестируемых особей. Материала катастрофически не хватало: из моей расы принимать участие в эксперименте никто не согласился, так что схему пришлось рисовать с себя. С эльфами и людьми подсуетились близнецы. Вспомнив, на какие уловки им при этом приходилось идти, я улыбнулся.

Но все равно опытного материала не хватало. Сканирование потоков производилось специальным прибором моего изобретения, улучшенная модель которого ждала испытаний и отличалась более компактным видом – имела форму браслета с выдвигающимися антеннами по бокам и дисплеем в середине. На него я возлагал определенные надежды, намереваясь увеличить коллекцию графиков и набрать необходимое количество нужных образцов. Весь фокус состоял в том, что этот прибор позволял уловить любой, даже самый слабый магический поток на расстоянии полутора стандартных метров и переносил полученную информацию на тонкие углеродные палочки, сохраняющие информацию точнее любого имеющегося средства записи. Старая модель была очень громоздкой, занимала много места и при работе издавала лязгающий звук, отпугивая все живое, находившееся поблизости.

Пересканировав ручные графики в электронный вид, я занялся более тщательным анализом, но замигавшая на столе красная лампочка прервала мою работу на самом интересном месте. Это была прямая связь с рубкой управления, и хотя я как раз начал входить в азарт, пришлось прерваться. Командор не любил повторять дважды свои приказы, ослушника ждали казни египетские… или, в крайнем случае, общественно полезные работы на неопределенный срок. Отключив приборы и оставив на столе научный беспорядок, я бросился на зов. Если б я знал, что ждет меня впереди и как нескоро я вернусь к милым сердцу будням ученого, я бы закрылся изнутри, запаял дверь в лабораторию и постарался закончить свои исследования во что бы то ни стало. Но, с другой стороны, удивительная возможность оказаться в центре исторических событий была бы утеряна безвозвратно, и я никогда не собрал бы столь интересный научный материал. Вот так… Любая палка есть о двух концах. Нет, не так. У всех палок по два конца. А в сущности какая на… разница. Все равно это личные записки и их никто никогда не прочитает.

Итак, не успел я выйти из своей уютной лаборатории, как столкнулся с Ди, летящей с кипой папок в нужном мне направлении. Дивная Лань Среди Черных Камней – таково ее полное имя, она тоже гоблин, но в отличие от меня ей очень идет светло-зеленый цвет кожи, и совершенно очаровательно смотрятся маленькие рожки, прикрытые гривой ярко-салатовых волос. Она работает в операционном зале ведуном, а точнее тем, кто ведет активных агентов, следит за их действиями и вовремя сообщает все новости начальству. И вот эта степенная и полная достоинства девушка из рода Бурана Большая Дубина летела теперь по коридору, ничего не видя и не слыша.

– Привет, Мисшель, – поздоровалась она, наткнувшись на меня и уронив на пол разнокалиберные папки. Наши женщины меньше ростом, чем люди, но обладают развитой мускулатурой и способны причинить своему избраннику множество неприятностей. Любимое оружие моей маменьки – деревянная колотушка – виртуозно выбивало дробь на голове отца, особенно когда тот являлся в нашу уютную пещеру без добычи, и это всегда вдохновляло его на подвиги. И еще стоит отметить, что в отличие от людей чудо-клипсы, изобретенные Глорном, нам, гоблинам, не подходят, поэтому языки приходится учить самостоятельно, что накладывает отпечаток на произношение. Это и есть одна из причин нашей малой численности на базе, хотя не самая главная. Вот и Ди говорила не совсем правильно.

Я помог ей собрать папки и поинтересовался:

– Что произойти? Война?

Тут к месту будет заметить, что мы очень воинственный народ. При слове «война» или «битва» у любого нормального гоблина замирает сердце от предвкушения возможности разбить парочку черепов и увенчать себя бессмертной славой, хотя бы в глазах собственной жены. Вот и я поспешил блеснуть перед дамой.

– Твоя еще не знать? – удивилась она, кокетливым жестом откинув назад волосы и открыв миленькие острые ушки. – Твои друзья исчезнуть с экрана! Совсем пропасть! Гоша стать лысый, рвать волосы, а Командора совещаться вместе с семь! – выплескивала Ди совершенно невероятные новости. Исчезли с экрана? Так они, оказывается, были подключены! Вот уж новость так новость… Хотя, конечно, если хорошо подумать, то вполне логично, давно было пора. Слишком уж мои друзья непоседливые.

Дружу с рыжими я очень давно. Однажды в юности мы прошли древний обряд побратимства, выпив кровь друг друга. Мне при этом было хоть бы что, а вот мои новоявленные родственники долго мучились животами и некоторое время оттенок кожи имели весьма необычный для людей – бледно-зеленый с бордовыми разводами вокруг глаз. Пережито нами было много: эти совершенно неуемные создания вечно выплескивали из себя идеи, часто весьма глупые, и творили совершенно несусветные вещи. Над ними висел рок – неприятности притягивались к ним с силой магнита, но, обладая веселым, неунывающим характером, большинство их они просто не замечали. В лице Якова Амари я имел верного надежного брата, готового ради меня на все, а Никуся навсегда останется моим идеалом настоящей гоблинши – быстрой, разрушительной и веселой.

Очнувшись от воспоминаний, я заставил себя вслушаться в верещание Ди.

– Там полный шухер, произойти всплеск энергии. Триш счастливый! Супермозг – большая редкость. – Я обомлел.

Когда-то, еще на третьем курсе Академии, пришлось мне готовить реферат по теме «Магические

классификации разумных существ». Литературы в данной области написано очень много, и проблема состояла только в том, чтобы не переписать бездумно одну из книг, а высказать свое мнение. Перечитав толстенный справочник Мартеля, в его конце я натолкнулся на очень интересную сноску, объясняющую всплеск энергии около десяти тысяч лет назад возле звезды класса G, являющейся родиной человечества. Что-то, а скорее кто-то прикрыл возникшую там жизнь непроницаемой магической пеленой, говоря проще, навел сильнейший морок. Причем сделал это так круто, что, когда не так давно людишки высунули свой длинный нос в открытый космос, все разумное сообщество испытало настоящий шок и долго отказывалось верить собственным глазам. Мартель считал, что к данному феномену приложил руку маг класса супермозг, заинтриговав меня этим термином чрезвычайно. Перечитав справочник еще раз, я окончательно понял, что, кроме классической классификации и описания магических школ, я там больше ничего не найду.

Это меня настолько заинтриговало, что подвигло на дальнейшие поиски. И именно тогда я узнал, что изредка на планетах рождаются личности, способные к удивительным трансформациям физического мира, буквально перекраивающие реальность под себя. Называли их по-разному: боги, демиурги, создатели, великие странники, но везде было одно и тоже. Сначала рождение, сопровождавшееся предсказаниями на планетарном уровне, затем, так сказать, выкукливание – обучение, взросление, созревание – самый важный момент в становлении любого мага. От гармоничности протекания процесса и от внешней среды зависят его будущие моральные принципы и духовное здоровье: путь (свет – тьма, хаос – равновесие), цель (власть, познание мира, создание или разрушение) и многое другое. Затем идет сам процесс существования, обычно очень короткий и заканчивающийся катастрофами.

Я полагаю, что к процессу создания из хаоса бесконечной пирамиды вселенных руку приложили маги именно такого класса, хотя ученые сочинили теорию Большого Взрыва, являющуюся на данный момент общепризнанной. Каждый из тех, о ком я веду речь, был огромной головной болью для Содружества, особенно в процессе формирования. Многие из них придерживались Великого Закона Равновесия, но даже в этом случае вольно или невольно они меняли существующую реальность под себя, и ткань мироздания не раз трещала по швам, не выдерживая их пыла. Наш срединный ярус слишком для них тесен. В общем, я веду к тому, что регистрация супера ставила нашу организацию в состояние ЧН – «чрезвычайной нестабильности» и грозила большими переменами.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове с быстротой молнии, и только тут до меня дошло полностью, что сказала Ди.

– Рыжие пропали на Трише? – От волнения я перестал изображать приятного кавалера и говорить на межгалактическом с акцентом. Выпендрежа мои соотечественники не любили, и, говоря правильно, я рисковал получить от дамы полный от ворот поворот. К счастью, она была настолько возбуждена, что не обратила на мой просчет никакого внимания.

– Да, пропасть! – закивала Ди.

Подхватив гоблиншу одной рукой, а второй зажав под мышкой собранные с пола папки, я развил скорость, близкую к звуковой.

В приемной Командора толпилась целая толпа разнообразных существ. Шум и гвалт оглушили прямо с порога. Прислонив Ди к стеночке и бросив на пол ее дурацкую макулатуру, я без стука ворвался в кабинет, где вокруг огромного черного стола сидели семеро.

* * *

Любое общество строится вокруг определенных личностей, а не наоборот, что бы кто ни думал. Руководящий состав на МЕССИИ во времена всех сорока двух модификаций подбирался очень тщательно, и каждый, кто занимал один из семи ключевых постов, был настоящим профессионалом и неординарным существом. Нынешняя команда считается одной из самых сильных. Итак, руководящий состав базы: