Текст книги "Шпионка на отборе у дракона (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Я надеялась, что есть, – призналась я. Но мне-то бы хоть какую-то информацию! – Но буду признательна, если вы дадите хоть что-нибудь…
– Хорошо, хорошо… Только книги ценные, прошу читать здесь… Раритет. Вот присядьте здесь, – он указал на один из столов с креслами у стены библиотеки. – Я принесу вам несколько книжек… И… если возникнут вопросы, буду рад помочь…
Нужно будет аккуратно его расспрашивать, подумала я. Разберусь по книгам в том, что очевидно всем местным жителям, а потом «попытаю» доброжелательного старца. Например, спрошу, как развить дар, если не найду четких указаний в книгах.
Вскоре Таор действительно принес мне четыре книги. Три из них по основам магии. Обещанный учебник и два пособия посложнее. Настойчиво рекомендовал начать с учебника. И лишь одну, совершенно, кстати, не потрепанную и не старую, про драконов. Вернее, на ней не было названия, лишь на обложке красовался изящный силуэт дракона.
– Это роман царедворца Дайра Гнето о государе Вийтаре, – пояснил Таор, пожелал мне удачи в науках и тихонько удалился. Но я-то была уверена, что он будет незаметно наблюдать за мной.
Я выдохнула. Попробуем отделить зерна от плевел… Мой дар немного подождет. А вот узнать хотя бы минимум о драконах я просто обязана. Я открыла роман царедворца, вначале чужие буквы казались кабалистикой и не желали складываться в слова, но вскоре я стала читать бегло.
Да, здесь было очень мало информации, все больше воспевались качества государя как правителя – железная воля, острый ум… Но на первых страницах я нашла кое-что полезное.
«Сейчас в нашем мире почти не осталось великого племени Владык мира, что прежде парили над горами и долами, пустошами и городами… – так начиналась книга. – И, кто знает, может, через сотню лет мы и вовсе лишимся покровительства Великого народа, он иссякнет, ведь и сейчас, после событий, известных всем, остался лишь государь Вийтар и два его верных соратника – Гольцен и Тайрок. Да новорожденный сын государя, юный Эрмиор, что уже встает на крыло. Поэтому сейчас я позволю себе описать величайшие деяния государя. А прежде скажу лишь несколько слов о природе великого племени. Ведь то, что сейчас знает каждый, в грядущие дни, когда последний из Великих покинет нас, может стать неведомой сказкой… Придут времена, когда мир перевернется и нас постигнет та же участь, что, по преданию, постигла многие другие миры, лишившиеся покровительства Драконов…»
Я замерла и подперла голову рукой. Понять прочитанное было сложно, но становилось ясным одно – уже на момент правления отца Эрмиора драконов было всего четыре. Причем все мужчины. А сейчас… похоже, что остался один Эрмиор… А еще, видимо, этот мир непонятным образом зависит от присутствия в нем драконов.
Дальше… Дальше автор действительно говорил несколько слов о природе драконов: «Великое племя Владык мира жило с незапамятных времен. Никто не знает, где их начало и где конец. Возможно, они были первыми разумными существами, что пришли в этот мир. Издревле в их власти было бороздить просторы небес, изрыгать пламя, повелевать сердцами, а их магический дар никогда не знал себе равных. Драконы держали на себе этот мир, – вот тут все же непонятно, в буквальном или переносном смысле. – И сейчас мы зовем их «настоящими драконами», ведь есть еще дикие ящеры, населяющие континент Бурсу, что похожи на них внешне, но не обладают развитым разумом и человеческой ипостасью. Настоящие драконы всегда повелевали ими, используя как слуг и грубую боевую силу…» – ага, подумалось мне, а я была не так далека от истины, когда предположила в Эрмиоре «повелителя драконов».
Выходит, он и сам дракон, «настоящий дракон», как они говорят, и повелитель для диких драконов-ящеров. Ясно, что, пойди кто на него войной – и наш государь Эрмиор призовет на помощь армию диких драконов, перед которой не устоит никто.
…А откроет портал – проведет такую армию в мой мир. Смогут ли люди устоять перед этой опасностью? Помогут ли боеголовки, истребители и прочее, если над городами пронесется вихрь из драконов и спалит пару-сотню городов? У меня не было на это ответа, и тревожные мурашки пробежали по спине.
Глава 17. Атака
Я уняла волнение, отогнала мрачные мысли и принялась читать дальше.
«Племя настоящих драконов никогда не было многочисленным. Особенно мало среди них было женщин. Поэтому многие Владыки брали в жены человеческих женщин и все имели много наложниц. Полукровки – дети драконов от человеческих женщин – наследовали все свойства настоящих драконов, за исключением одного, того, о котором я предпочитаю умолчать», – вот, значит, как, подумала я. А ведь Эрмиор – сын Вийтара и человеческой женщины, значит, он лишен этого свойства. Только что это… Взгляд зацепился за эти строчки. Я поняла, что именно здесь кроется, возможно, «ключ от всех дверей». Спросить у Таора? Вероятно, раз автор умалчивает о свойстве, то не все знают о нем, и я вполне могу показать свое невежество.
Чуть позже… Пока продолжим.
Дальше царедворец Эрмиорова родителя писал о совсем уж загадочных вещах: «Как мы знаем, пятьдесят лет назад случилось то, о чем мы все предпочитаем не вспоминать, и почти все настоящие драконы покинули нас… С тех пор лишь милостивый государь Виймар и двое его соратников поддерживают наш мир, за что мы должны быть им безмерно благодарны. А будущие надежды наши связаны с Эрмиором, чьи таланты очевидны уже сейчас…».
Вот что все это значит?! Я раздраженно пролистнула несколько страниц. Казалось, автор нарочно запутывал читателя, прославляя драконов, в частности Виймара, но не открывая их тайн.
Дальше начиналась вторая глава, и тут можно было найти лишь свершения государя после «того, что случилось пятьдесят лет назад», то есть примерно сто лет назад от нашего времени. Это были реформы для укрепления государства, войны, в которых «государь неизменно одерживал победу» и прочее… И так до конца книги.
Я вздохнула. Отложила томик и пошла искать Таора. Старичок нашелся за столом в другом конце зала.
– Крассо Гвидо, – улыбнулась я. – Вы предложили мне помощь… Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? Ведь вы были свидетелем некоторых событий, о которых пишет царедворец Дайр Гнето… – и в этот момент я вдруг осознала, что разговариваю с человеком, которому давно перевалило за сто лет. Как известно, в этом мире одаренные маги живут куда дольше обычных людей.
– Слушаю вас, юная красси, – он поднял на меня лукавый взгляд.
– Крассо Гнето предпочел умолчать о некоем свойстве настоящих драконов, – сказала я. – Не подскажете, какую именно особенность он имел в виду?
Библиотекарь несколько мгновений смотрел на меня, затем улыбнулся чуть виновато.
– Еще сто лет назад он предпочел умолчать об этом, и я не вправе рассказывать без прямого приказа государя. Простите меня… Уверен, если вы победите в отборе, его величество с радостью откроет вам все свои тайны.
– Но для этого нужно выиграть отбор! – возмутилась я. – Как вы думаете, сколько у меня шансов?
– Чуть больше, чем у всех остальных, – серьезно ответил он. – Учитывая вашу любознательность и вашу «искорку»… Вам нужно просто хорошо постараться. Простите меня, юная красси, – он опустил взгляд. – Государь и так не одобрил бы, что я дал вам эту книгу… Возможно, я могу ответить на другой ваш вопрос?
– Надеюсь… Скажите, когда крассо Гнето писал, что произошло некое событие, о котором «мы все предпочитаем не вспоминать», он имел в виду… – я многозначительно замолчала, чтобы старичок подумал, что я знаю, что именно, лишь сомневаюсь.
– Да, думаю, вы догадались верно, – ответил он. – Та война людей против драконов, в которой погибло столько их женщин… Вы правы, людей мучил стыд за совершенное и страх перед местью драконов, поэтому крассо Гнето столь расплывчато сформулировал… Что-нибудь еще?
Я задумалась. Начать расспрашивать конкретику – и я покажу свое невежество. Придется выискивать информацию другим способом. Я и так уже что-то узнала…
Возникла расплывчатая общая картина… Примерно сто лет назад люди пошли войной на драконов, и в этой войне погибло много дракониц, которых и так было очень мало. Судя по всему, драконы победили в войне, но потом… куда-то делились. Вряд ли просто погибли в войне. Скорее, фраза «драконы покинули нас» значит другое.
Драконы… ушли в другой мир. Остался лишь отец Эрмиора с соратниками и его сын.
А значит, возможно… пока что эта мысль была расплывчатой и неуверенной, уникальная способность настоящих драконов связана с порталами. Например, они умели их открывать.
Из этого само собой вытекало предположение, что Эрмиор, не унаследовавший этой способности, смог каким-то образом создать порталы… Но не полноценные. Пройти в них никто не может. Никто, кроме таких, как я, кого неведомая сила тянет в другой мир…
Вот оно… Вот!
Мне показалось, внутри пронеслась и взорвалась искрами серебристая молния. Неужели я начинаю нащупывать истину!
И… получается, что предположение спецслужб, что Эрмиор – хозяин порталов, верное… Никуда не денешься. От этого становилось грустно… В глубине души мне хотелось, чтобы Эрмиор оказался не при чем, и я могла… жить спокойно, забыть о своем «задании». Ведь мало кому хочется нести ответственность за весь мир…
– Благодарю вас, крассо Гвидо, – сказала я библиотекарю. – Пока все. Время идет, а я хотела еще почитать учебник по магии…
Я направилась обратно к своему столу, но вдруг поняла, что очень хочу в туалет. Я ведь просидела здесь уже около полутора часов… Вернулась, поинтересовалась у Таора, где ближайшая «дамская комната», и с удивлением узнала, что она находится на следующем этаже, то есть нужно выйти из библиотеки и подняться по лестнице обратно.
Делать нечего, придется сходить, потом вернуться.
Я обещала Таору, что еще появлюсь, вышла из библиотеки и пошла вверх по темной узкой лестнице. Оставалось лишь несколько ступенек, когда послышалось странное шипение.
Мгновение… и перед глазами мелькнуло что-то черное. Я попробовала уклониться, но черный кулак, словно огромный сгусток тьмы, ударил меня в грудь.
Я потеряла равновесие, попробовала устоять, цепляясь рукой за стену. Но стена была совершенно гладкая… Нога соскользнула со ступеньки, и я кубарем полетела вниз по лестнице.
Стены и каменные ступени замелькали перед глазами, я попробовала прикрыть голову руками, но… мощный удар, вспышка перед глазами, боль… и меня накрыла тьма.
* * *
Не знаю, сколько времени я была в беспамятстве, может быть, несколько секунд, может быть – минут. Но приходила в себя мучительно. Ощущения захлестывали, на губах, как недавно в поле, ощущала кровь, а сама скользила по полу спиной…
Не может быть! Меня тащат за ноги, а я, как кукла, бьюсь головой о каменный пол. Сильный рывок, видимо, сделанный с натугой, – и в глаза бьет свет, а сознание снова отключается.
Второй раз, когда очнулась, этот же свет падал на веки. Я попробовала открыть глаза и тут же закрыла, успев заметить лишь, что сверху надо мной окно, и яркий солнечный луч пробивается из него и светит мне прямо в лицо.
Попыталась пошевелить руками, ногами и… не смогла. Что-то сковывало меня, а если пошевелиться сильнее, то это что-то впивалось в кожу. Веревки, сообразила я, меня связали…
Поморщилась, каждой движение отдавалось болью в голове и теле. Хорошо еще, если ничего не сломано…
Хотя какой смысл думать о сломанных конечностях, когда, похоже, вся твоя жизнь висит на волоске! Паника волной затопила сердце и разум.
Я дернулась и вновь распахнула веки. На этот раз могла терпеть свет, хоть из-за него было плохо видно.
Надо мной каменный потолок, стена, окно, а сама я лежу на полу, спелёнатая веревками, как мумия, – фиксировал мозг, натренированный спецслужбами оценивать ситуацию независимо от чувств. Отодвинуть их. Оценивать и пытаться действовать – ради выживания и дела… Так учили.
Я несколько раз глубоко вдохнула, хоть дыхание срывалось, а сердце то выпрыгивало из груди, то подскакивало и застывало где-то в горле. Успокоиться, осмотреться лучше…
Но я не успела.
– А ты симпатичная, – услышала я откуда-то слева незнакомый женский голос. Весьма приятный, хорошо поставленный, дама явно умеет услаждать мужской слух низкими бархатными нотами. Тонкие, но цепкие и сильные пальцы схватили меня за подбородок и развернули мою голову.
Я увидела фигуру, закутанную в длинный темно-серый плащ, так что не видно сложения женщины. Капюшон был надвинут низко, а само лицо скрывала черная маска птицы с длинным клювом и узкими прорезями для глаз. Рука, стиснувшая до боли мой подбородок, была в перчатке…
Это может быть любая девушка с отбора или вообще любая другая женщина. Точно я могла сказать лишь, что голос не принадлежал ни Тии, ни герцогине, ни любой другой девушке из тех, с кем я успела познакомиться. Это даже радовало, насколько можно обрадоваться в моей ситуации!
– Кто вы? – прошептала я с трудом.
– Я? – послышалась усмешка. – Какая тебе разница? Ты скоро умрешь, вот буквально сейчас. Мое имя не даст тебе ничего, – женщина отпустила мой подбородок, а я попробовала незаметно пошевелиться, опробовала на прочность веревки. Меня учили, как можно расшатать путы и даже освободиться. Просто… на это нужно время.
А у меня нет времени! Эта гадюка решила убить меня прямо сейчас!
Неужели так все и закончится?!
«Если освободиться невозможно, разговаривай с похитителем. Что бы они ни говорили, многие из них хотят поделиться своими планами…» – всплыли в голове слова Марка.
– За что вы хотите убить меня? – спросила я.
– За что? – Женщина поднялась на ноги и задумчиво застыла надо мной, а я продолжила тихонько извиваться, в надежде ослабить веревки. Боль вспыхивала в голове, груди, ногах, и я едва сдерживалась, чтобы не закусить губу… – Ничего личного. Я не знаю, что ты за человек. Знаю лишь, что ты очень живуча… – она усмехнулась под маской. – Очень. Уже падение с лошади свело бы другую в могилу… Впрочем, – дама наигранно вздохнула. – Наверное, тебе повезло, что Эрмиор остановился помочь тебе… Просто повезло.
– Вы видели, как я упала с лошади? – спросила я удивленно. Дай Бог, чтобы дама и дальше продолжала разговаривать! Потому что я начала ощущать, что веревки сковывают меня чуть слабее…
– Да, – кажется, под маской возникла змеиная улыбка. – Какие вы все наивные! Я наблюдала за столпотворением у ворот… И, знаешь, кроме магии, есть разные вещи. Например, увеличительный прибор… Я смогла разглядеть тебя. Не ожидала, девочка?
– Не ожидала, – призналась я. Действительно не думала, что кто-то смотрел в поле в подзорную трубу. Значит, женщина стояла где-то в замке, у террасы или у окна…
Женщина отвернулась, отошла к стене, возле которой стоял небольшой каменный стол, и принялась что-то ловко на нем делать. А я заворочалась сильнее. Больно, страшно и… ничего не получается! Хоть бы одну руку высвободить… Но, похоже, дама знала толк в узлах и веревках!
Господи! Неужели мне никто не поможет!
Я набрала воздуха в горло, чтобы заорать, вдруг кто-нибудь услышит! Но тут женщина развернулась ко мне – в голове мелькнуло, что она высокая, и накидка скрывает красивую статную фигуру.
– Не вздумай орать, сделаю больно! – цыкнула она и приподняла левую руку. В ней был… я могла назвать это лишь большим, грубым шприцем. – Сок мариты: не выявить магически, и ты… умрешь безболезненно, – пояснила она. – Если, конечно, не заорешь… В противном случае я убью тебя магией, и весьма неприятным способом… Знаешь, как больно, когда ломаются все кости?
– Но почему?! Я ведь не хотела упасть с лошади! Я не ставила цели познакомиться с ним! И это… не дает мне преимуществ! – не выдержала я.
Дама чуть опустила руку с шприцем, откинулась назад и вдруг рассмеялась.
– Наивная дурочка! Конечно, ты не виновата. Ты просто очень везучая… Ты должна была умереть, еще когда мои люди напали на тебя. Должна была сломать шею сейчас на лестнице. Но ты… до сих пор жива. Поэтому приходится с тобой возиться… Неужели ты думаешь, что это из-за твоего знакомства с Эрмиором? Нет, дорогая. Единственная твоя вина, – она понизила голос, – это то, что ты полностью совпадаешь с тем предсказанием, от которого я должна защитить нас с королем! О… ты о нем даже не слышала?!
Выходит, и тех всадников наняла эта дама. И все действительно из-за предсказания!
– Что за предсказание?! – почти крикнула я.
– Тише… – она шагнула ко мне, подняла шприц и выдавила капельку вверх, как профессиональная медсестра. Хотя зачем? В ее ситуации можно не бояться пузырьков воздуха.
– Предсказание о тебе, малыш, – усмехнулась она. – Только зачем тебе знать его, милая, если оно все равно не исполнится? – почти пропела она и начала наклоняться.
О Господи! Неужели так все и закончится!? Я изо всех сил дернулась, но результатом было лишь то, что веревки больно впились в тело.
«Эрмиор! – заорала я мысленно. – Ты обещал, что не позволишь меня убить! Обещал! Да где ты, дракон ты долбанный!»
Темная фигура застыла надо мной на несколько мгновений, пока мой взгляд судорожно шарил по комнате в поисках спасения. Дверь… На противоположной стене была большая тяжелая дверь…
«Твой дар – открывать двери!» – вспомнились слова Тии. Может, ты мне поможешь как-то, неведомый дар!? Дверь, откройся что ли!
Дама совсем склонилась ко мне и нацелилась шприцем куда-то мне под ключицу. Но остановилась, просунула руку мне под затылок и вгляделась в лицо.
– Ну… Прощай, маленькая неудачная избранная! – улыбнулась она. Покачала головой под капюшоном и вдруг сказала: – Что ж… Хочешь знать предсказание… Пожалуй, я расскажу тебе – перед твоим уходом…
Только толка-то мне теперь от него, подумала я. Отправилась в другой мир, чтобы умереть на третий день!
…И король хорош, где его защита!?
– «Эрмиор будет великим и необузданным властителем, а укротит дракона та, что прискачет из Малиты в первых лучах заката в последний день перед отбором», – как-то даже ласково шепнула женщина. – Мы с тобой, знаем, что это ты… Тебя и ждали мои люди там в лесу… Всем понятно, что значит «укротит». Я не против, чтобы он женился, все равно вернется в мои покои. Но… та, что укротит, может отнять моего короля. Это мне не нужно…
«Ого!» – пронеслось в голове. Дама вздохнула и… тонкая иголочка коснулась моей кожи.
«Все! Господи, все! Неужели?! Прости меня за все!» – я крепко зажмурилась.
И в этот момент из-за двери послышались голоса.
Глава 18. Правосудие Эрмиора
– Ваше величество, девушка всего лишь пошла в… дамскую комнату… Она просто задержалась!
– На полчаса?! – голос Эрмиора было слышно лучше, он прогремел в коридоре и ясно донесся до нас. – Кретин!
Затем послышалось знакомое «Кхм…», видимо, королю стало неудобно за вспышку гнева на пожилого библиотекаря.
Спасение так близко, Господи! Помоги мне! Я набрала в рот воздух, чтобы заорать, преодолевая панику и страх. Надежда искрой вспыхнула внутри. Но тонкая рука в перчатке крепко зажала мне рот.
Я крутила головой, вырывалась, попробовала укусить ее, но ничего не выходило.
– Тихо! – шикнула моя похитительница.
Но… наверное, она растерялась. Отвела шприц от моей шеи, словно раздумывая…
– Эрмиор, проклятье… – буркнула она.
А голоса удалялись…
– Ваше величество, эта комната заперта, ей никто не пользуется, – послышался незнакомый мужской голос, словно из-под воды. – Эта – тоже…
Нет, не может все так закончиться! Слишком близко мое спасение! И король – король все же ищет меня!
«Проклятье!» – правильно сказала эта змея. Ну почему я не успела заорать, почему дверь закрыта!
Меня охватило отчаяние, надежда погасла. А в следующий миг я почувствовала злость.
Нет, нельзя так! Не уходите, пожалуйста, спасите меня!
Да откройте вы кто-нибудь эту проклятую дверь, загляните сюда!
И в этот момент что-то изменилось. Словно в замедленной съемке… дверь дернулась, а потом непонятный поток воздуха, как ветер пронесся вдоль моей щеки, и она распахнулась с громким треском.
Еще миг – звук голосов приблизился, послышались быстрые шаги, и в комнату ворвался Эрмиор в сопровождении двух незнакомых мужчин. Вслед за ними – Таор.
– Ваше величество… – едва слышно прошептала я.
…Он пришел, он спасет меня, подумала я, и ощутила, как начинаю уплывать, перед глазами мутнеет, мир блекнет, а мерзкая рука отпускает мой рот. Нельзя терять сознание, пронеслось в голове, нужно досмотреть окончание этой пьесы…
И в это мгновение моей кожи снова коснулась игла.
– Дай слово владыки отпустить меня – и я не убью ее! – произнесла «маска». Она так и сидела рядом со мной на корточках и смотрела на Эрмиора.
Мне показалось, Эрмиор задумался, но в янтарных глазах тут же блеснуло что-то недоброе, очень жесткое. Он поднял руку и сделал шаг к даме. В отличие от меня, он явно хорошо знал ее голос и узнал…
– Отдай, Мериза, – сказал он, указывая на шприц.
– Нет! – взвизгнула вдруг «маска». – Я не отдам тебя ей! Я не отдам ей дракона! Будьте вы оба прокляты…
– Ты знаешь, я и так в определенном роде проклят, – очень спокойно ответил Эрмиор и сделал еще один шаг к ней. – А еще ты знаешь, что не успеешь сделать укол. Мы в любой момент можем скрутить тебя. Я просто даю тебе шанс сдаться самой.
– Да нет же! – вновь взвизгнула дама. – Ты не арестуешь меня! Ты меня любишь!
– Люблю? – Эрмиор удивленно приподнял брови. – Кто тебе это сказал, – усмехнулся. – Уж точно не я. Отдай шприц и сними маску, – еще шаг, потом бросок вперед, и Эрмиор жестко хватает Меризу за талию, оттягивает от меня, его пальцы сжимаются на ее запястье, другой рукой он вырывает шприц и брезгливо отбрасывает в сторону.
А еще спустя миг так же отбрасывает Меризу, и она отлетает к стене, под окно…
– За что так! За что?! – она приподнимается, в голосе слышатся слезы.
Дрожащей рукой она стянула маску. Но мне не видно ее лица. – Ты мог бы… магией! Ты никогда не бил меня прежде!
– И больше не буду. Ты вообще больше меня не увидишь, – равнодушно ответил Эрмиор. «А он жесток… порой», – пронеслось у меня в голове. – И не вижу смысла марать об тебя магию.
Обычно не хотят марать руки. Но, видимо, в магическом мире все наоборот, растерянно подумала я.
– Взять ее, – небрежно бросил Эрмиор двоим сопровождавшим его мужчинам. – В подземную тюрьму. А дальше… Я еще не решил, что с ней делать…
Мериза встала на колени, сложила руки в молитвенном жесте:
– Нет, Эрм, пожалуйста… Ты ведь любил меня, я знаю! Ты… и женишься лишь ради… дела! Пожалуйста, прости меня! – и, размазывая слезы, добавила, как нашкодившая девочка: – Я больше не буду!
– Это точно, – усмехнулся Эрмиор. А двое подошли к Меризе и подхватили ее под руки. Я видела их лишь краем глаза, да и взгляд вновь начал затуманиваться.
И тут с ее ладоней – или откуда-то еще – слетели серебристые молнии.
По комнате заметались серебряные шары, все вспыхивало, а я моргала, ослепленная, отчаянно пытаясь понять, что происходит. Слышались вскрики Меризы и какие-то странные шипящие звуки. Лишь Эрмиор невозмутимо стоял, сложив руки на груди, и смотрел туда, где крутились в магическом танце три фигуры.
Потом все вдруг резко затихло. Краем глаза я заметила распластавшуюся на животе Меризу – безвольную, похожую на груду темного тряпья. Наверное, мертвую.
– Простите, ваше величество, – сказал один из мужчин. – Ее удар требовал такой отдачи. Я не мог… сохранить ей жизнь.
– Я видел, – деловито кивнул Эрмиор.
– Бедная девочка… – услышала я над ухом. Это Таор, кряхтя, склонился надо мной и принялся развязывать один из узлов на веревках. – Да что ж это такое… нельзя человеку в библиотеку спокойно сходить… Всякие змеи норовят ужалить!
«Вернее, нельзя спокойно сходить в туалет…» – подумала я. Ответить старику я не могла, словно потеряла дар речи. Только слезы потекли по щекам.
– Я сам! – резковато бросил Таору Эрмиор. Я посмотрела на его лицо. Какой красивый. И пришел за мной, волновался… Все-таки спас… И слезы полились уже рекой…
Рука Эрмиора коснулась веревок, и они одним махом ослабли, сами сползли с меня, как испуганные змеи. Я резко ощутила свободу. Было даже непривычно, когда тебя ничто не стягивает и нигде не режет. Невольно застонала от облегчения.
Все это время лицо Эрмиора ничего не выражало, но тут он улыбнулся. Тепло так, ободряюще.
– Вы все-таки следите за мной, ваше величество, – сама не поняла, откуда нашла в себе силы прошептать это и чуть-чуть улыбнуться.
– И не зря, как оказалось, – ответил он с легкой усмешкой.
Горячая рука скользнула на мой затылок, он приподнял мою голову, приятно ощупал ее. – Опять сотрясение. Умеешь же ты, девочка с болот, биться головой. И… – другая его ладонь опустилась ниже, едва ощутимо коснулась груди. – Четыре ребра сломаны… Нет, даже пять. Хм… в этот раз будешь лечиться по-настоящему. Сейчас – спи, – ладонь переместилась на мой лоб, и я ощутила, что накатывает сонливость – здоровая, спокойная, какая-то даже радостная.
– Стойте, ваше величество! – я дернулась, рывком подняла затекшую руку и попробовала отодрать его ладонь от своего лба.
– Да что такое?! – раздраженно нахмурился Эрмиор.
– Мне… мне очень нужно… в дамскую комнату, – прошептала я.
– Ну пошли тогда, – усмехнулся Эрмиор, просунул одну руку мне под спину, другую под колени, и рывком встал на ноги со мной на руках. Я успела лишь непроизвольно охнуть.
Ну все, король несет меня в туалет, подумалось мне. Конец моему романтическому образу, пошатнувшемуся, еще когда он снял в поле сапог с моей ноги…
Он быстро вышел в коридор и начал подниматься по лестнице. «И внутрь со мной пойдет!?» – в панике подумала я и судорожно обняла его за шею.
Больше мы не сказали друг другу ни слова, пока он не дошел до желтой двери – желтым цветом здесь обозначали двери туалетов.
– М… можно… я сама…? – из последних сил прошептала я.
– Хм… – Эрмиор медленно и аккуратно опустил меня на ноги. Меня тут же качнуло, стоять почти не могла, а от изменения положения резко кольнуло в груди и чуть ниже. Сломанные ребра давали о себе знать. Король придержал меня за талию и провел рукой вдоль моего тела, боль ушла, перед глазами прояснилось, в ногах появилось немного силы.
– Ну и куда ты такая? – насмешливо спросил Эрмиор, глядя на меня сверху вниз.
– В туалет, ваше величество… Вы ведь меня вылечите. И уже лечите… – ответила я. Была, как пьяная, и с губ срывалось то, что было на уме.
– Ну иди, только быстро, – уголком губ усмехнулся он и открыл дверь туалета.
Пока не закончился заряд сил, данный мне королем, я скользнула внутрь.
Когда выходила обратно, он закончился. Я прислонилась к стене, подняла голову и посмотрела на короля. Рядом, переминаясь с ноги на ногу, стоял один из его сопровождавших, но мне сейчас было совершенно наплевать, что он подумает.
– Спасибо, Эр… ваше величество.
– Пожалуйста. Теперь спи, – Эрмиор обхватил меня за талию, словно хотел притянуть к себе, другая рука вновь легла мне на лоб.
И я вырубилась тут же. Настала просто спокойная темнота.
* * *
Когда я очнулась, было очень хорошо. Нигде не болело, лишь голова немного кружилась, а в теле ощущалась томная слабость, даже приятная.
Только вот где я? Лежала я на огромной кровати под одеялом с изысканной вышивкой по краям. Высокий свод с аркой, лепнина, эркеры вдоль стен, картины… Хоромы не моим чета.
Я потянулась. Первым делом нужно узнать, где я оказалась. Собралась встать, хоть совершенно не хотелось. Но в этот момент открылась дверь, и вошла моя служанка Крайя.
Она как-то смущенно улыбнулась мне, сделала книксен. С большим почетом, чем раньше, словно я за один день стала герцогиней. Хотя откуда мне знать, сколько времени я спала?!
– Доброе утро… или день, Крайя! – улыбнулась я ей. – Где это я?
Крайя опустила глаза.
– В покоях его величества Эрмиора, – смущенно ответила она. – Он велел мне ухаживать за вами. А вам велел не подниматься с постели, пока он не разрешит.
Ничего себе. А как же его планы сохранять наше знакомство в тайне? Приятно, конечно, что принес прямо в свои покои, заботился, лечил. И явно вылечил, у меня ничего и нигде не болело. Но как бы это не вышло мне боком.
– Кто-нибудь еще знает? – спросила я напряженно.
– Нет, его величество велел мне и двум своим гвардейцам сохранять тайну. Никто не осмелится нарушить приказ…. А вашим… подругам сообщили, что вы просто упали с лестницы и лежите в лазарете…
Отлично, уже легче. Я откинулась на подушку. Вставать и бежать куда-либо не хотелось. Все же слабость и головокружение меня еще не оставили.
– Принести вам обед, микрасси? – спросила Крайя. – Здесь есть отдельный проход на кухонный этаж, меня никто не увидит.
– Да, пожалуй, – кивнула я. – Только скажи, сколько я спала?
– Около полутора суток, – ответила девушка и опять опустила глаза. – Его величество сам лечил вас, давал мне указания, что принести… Должно быть, вы ему очень нравитесь…
А что тут еще подумаешь? Конечно, что я становлюсь фавориткой. И вот с этого места поподробнее, пожалуйста, ваше величество, подумала я. Мне пока ничего не ясно. Тревога тонкой струной звенела внутри. Не может все быть так хорошо…
Крайя вышла, а я решила хорошо подумать. Было два момента, которые следовало осознать.
Первое. Кто открыл дверь в коридор? Ясно, не преступница Мериза. И не король или кто-то из его людей. Дверь открылась сама. Вернее, судя по всему, это я ее открыла. То есть мой дар проснулся в критической ситуации? И умение «открывать двери» имеет вовсе не аллегорическое, как подумала Тия, а совершенно буквальное значение? Я могу открывать двери на расстоянии, даже запертые?
Похоже на то. Осталось научиться делать это по своей воле, осознанно, и понять, какая еще польза может быть от этого. Интересно… а портал подпадает под понятие двери?
Второе. Теперь я знаю суть предсказания. Из Мариты в первых лучах заката должна была прискакать та, что «укротит дракона». То есть Эрмиора… Конечно, ревнивая Мериза – я до сих пор содрогалась при воспоминании о ней – сразу решила, что это будет женщина, которую король полюбит по-настоящему. Но так ли это на самом деле? Пока другого варианта трактовки я придумать не могла. Кроме того, что эта девушка почему-то еще должна обрести власть над Эрмиором.
Далее… Сам король, его отношение ко мне. Явно следил за мной…
Додумать я не успела. Дверь бесцеремонно распахнулась, и вошел его величество собственной персоной.
