Текст книги "Шпионка на отборе у дракона (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 5. Подготовка межмировой шпионки
А что еще мне оставалось? Подозревать, что меня хотят отравить или воздействовать психотропными? Я слишком нужна им. К тому же вчера я уплетала ужин в обе щеки, и ничего мне не подсыпали.
Я с трудом протянула руку, привстала и жадно осушила стакан. Пить на самом деле хотелось. Тут же появилось ощущение, что бодрость растекается по венам. Даже лучше, чем кофе, подумала я.
– Благодарю, – сказала я и откинулась обратно. – Представитесь?
– Меня зовут Вероника, – весьма мило улыбнулась дама. – Я буду вашим куратором и преподавателем по женским практикам и быту.
Ага, бабу подослали! Наверное, думают, что женщине я буду доверять больше.
– Женские практики? Быт? – переспросила я.
– Да, Мария, – твердо сказала она. – Мы достаточно хорошо изучили, как они живут и одеваются. Лично я буду преподавать вам «гардероб», – вот посмотрите. Она встала, сделав при этом красивое движение безупречно стройным бедром, обтянутым узкой голубой юбкой. Подошла к шкафу и открыла его. – Смотрите, тут справа – ваши вещи, ночью их привезли. И, как видите, даже разложили. Но пользоваться ими вы можете лишь во время поездок и в часы отдыха. Потому что, – Вероника с чуть ехидной улыбкой открыла вторую створку, – вот здесь одежда, сшитая для вашего путешествия в другой мир, – я увидела несколько длинных платьев разных цветов, под ними – туфельки на невысоком каблуке, сверху – разнообразные шляпки, широкополые, высокие, самые разные. – Мечта, а не гардероб, не так ли? – усмехнулась Вероника. – Во всем этом вам нужно научиться ходить непринужденно, словно вы никогда не видели другой одежды. Начнем прямо сейчас…
Я обреченно вздохнула. Спорить? Просить джинсы и футболку? Глупо. Я подрядилась идти в другой мир, где мода соответствует земной моде прошедших веков. Каких именно – не скажу, но точно не двадцатого. Вообще-то они правы.
– Не переживайте, корсет носят только под бальными платьями, на выход, – заметив мое выражение лица, сказала Вероника. – Кринолинов тоже нет, но нижних юбок много, нужно научиться не путаться в них. Вот здесь, – она достала из шкафа камзол и брюки, и показала на сапоги, стоявшие внизу, – костюм для верховой езды и спортивных практик. Некоторые аристократки у них увлекаются оружием и лошадьми, и в таких случаях ношение брюк допустимо. Как раз на занятия по верховой езде и оружейной практике будете надевать этот и еще один костюм. А сейчас…
– Душ-то можно принять? – спросила я. – И позавтракать…
– Можно, – с легкой долей коварства улыбнулась Вероника. – Вам повезло – у богатых людей в домах и замках есть водопровод. Тут страдать не придется. А вот после душа… Поторопитесь, Маша, – она снова села на стул, взяла со столика планшет, включила и принялась читать. – Сейчас сорок пять минут на душ, макияж, прическу и одевание. Прически я тоже научу вас делать. Это в первый раз сорок пять минут, потом будет полчаса. После этого – завтрак в утреннем платье с Антоном Ивановичем, вашим тренером по этикету. Он будет вашим партнером во время трапез, чтобы обучить, как вы должны управляться со столовыми приборами того мира, а также научит вас приемам светской беседы и тому подобное. Затем языковая практика – полтора часа. Скажите, Маша, вы ведь понимаете то, что говорят в том мире?
– Вначале не понимала, – призналась я. – Спустя несколько ночей постепенно начала понимать.
Вероника сосредоточенно кивнула:
– Отлично. По нашей гипотезе, дух вне тела легче воспринимает информацию, поэтому вы быстро и подсознательно выучили язык. Потребуется… лишь научиться произносить все эти слова физически.
– Что потом? – спросила я. – Огласите, пожалуйста, весь список.
– Затем четверть часа отдыха и… оружейная практика: фехтование, метание ножей, стрельба, а также приемы рукопашного боя. Не можем ведь мы послать вас туда беззащитной. Полтора часа. Пятнадцать минут отдыха, затем…
Я слушала, и постепенно у меня начала кружиться голова. В программу моего обучения действительно входила и верховая езда, и танцы (куда без этого мнимой иномировой аристократке), и «история и география того мира» – все, что нашим шпионам удалось выяснить об истории и устройстве того мира и что необходимо будет знать мне. А также… искусство соблазнения, один из основных курсов, по мнению Андрея Александровича и самой Вероники.
– Вести его тоже буду я, – чуть ехидно улыбнулась Вероника. – Не беспокойтесь, Маша, у меня большая практика в этом вопросе.
«Не сомневаюсь!» – подумала я, ведь даже каждое движение Вероники, несмотря на ее далеко не юный возраст, был гибким, неспешным, изящным, со скрытой сексуальностью.
– Вечером с двадцати одного до двадцати трех – отдых, – закончила список Вероника. – Затем сон. К сожалению, время сна будет постоянно расти, поэтому приготовьтесь, что максимальную нагрузку вы получите в ближайшее время. Работаем, Мария, времени мало, – Вероника пристально посмотрела на меня, явно намекая, что пора вылезти из постели.
Чудодейственный напиток подействовал. Когда я вставала, казалось, что есть силы на все. К тому же… все зачитанное Вероникой звучало интересно. Даже уроки соблазнения. Какая женщина не мечтает владеть мужскими сердцами? И неважно, в каком мире.
Платье «для завтрака» с приоткрытыми плечами было светло-зеленое.
– Шатенке вроде вас, Маша, – наставляла меня Вероника, показывая, как именно завязывать тесемки на груди, – позволительны разные цвета. Но для вечера я рекомендовала бы вам черный или красный. Оба цвета придают сексуальности в сочетании с элегантностью. К тому же… вашей «мишени» нравятся женщины в платьях этих цветов. Впрочем, подробнее об этом будет на этикете и при изучении «досье» вашей мишени. Прошу… – она показала на зеркало. – Нравится?
Честно говоря, да, мне понравилось. Светло-зеленый цвет не самый любимый у меня, но выглядела я изумительно. Привыкла, что в свои двадцать четыре года я смотрюсь ровно на свой возраст. Но сейчас я выглядела лет на восемнадцать. К тому же платье подчеркивало и тонкие плечи, и изогнутую шею. Самое то, чтобы завтракать с королем на террасе…
– Теперь прическа, – улыбнулась Вероника и усадила меня перед зеркалом. – Скорее всего, вам дадут камеристку. Но на всякий случай следует уметь все самой. Сейчас я уложу ваши волосы легкими завитками. Затем распущу – повторите… Работаем, Маша.
Вскоре вокруг моего лица плясало несколько извитых прядей, необычных при моих прямых волосах, а сзади волосы были уложены в тугой аккуратный узел, похожий на раковину улитки. Ловкая дамочка, подумалось мне, я так не смогу…
И действительно не смогла. Уж на что я умела следить за волосами и укладывать их, но все это «старинное безобразие» никак мне не давалось. Три раза Вероника с садисткой улыбочкой на тонких губах распускала созданный мной шедевр и заставляла делать заново. Нечто, похожее на правду, получилось лишь в четвертый раз.
– Прошу, – сказала Вероника. – Пойдемте, провожу вас в трапезную.
– Подождите, – сказала я. Одна мысль вдруг пришла в голову. Вероника, конечно, жесткая дама, как и положено агенту спецслужб. Но мы уже знакомы. Спросить у нее лучше, чем разыскивать, например, Андрея Александровича. – Скажите, Вероника, вы не знаете, в том мире… водятся драконы?
Мне показалось, или ее лицо вдруг напряглось, но тут же она словно выдохнула.
– Вы видели сегодня ночью дракона, так?
– Да, – просто ответила я. – Первый раз.
– Не удивляйтесь, – улыбнулась Вероника. – Там весьма богатая фауна. Я готовила Марианну, она еще и не такое рассказывала. Драконы действительно есть, весьма умные животные. Но с людьми они не контактируют и опасности не представляют. Вряд ли вы когда-нибудь увидите дракона вблизи. Пойдемте, Маша…
«Что-то тут не так!» – подумала я, и нотка подозрения зазвенела внутри. Почему она напряглась при вопросе о драконах? Впрочем… подумаю об этом после. Сейчас мне предстоит интересный насыщенный день.
* * *
Инструкторов по «оружейной практике» и рукопашному бою звали Денис и Игорь, оба весьма молодые мужчины, и, как все местные «агенты», вполне симпатичные.
– Вот это шпага, – с некоторым сомнением глядя на меня, произнес Денис. – Овладеть ею в совершенстве за четыре месяца вы не сможете, но попробуем дать вам базовые навыки.
– А это, я так понимаю, пистолет? – усмехнулась я, кивнув на арсенал, разложенный на столе. Пистолеты, лежащие там, совершенно не были похожи на наши современные. Очень длинные дула, изящная вязь на рукоятке.
– Да, – сказал Игорь. – Вы должны научиться стрелять именно из такого пистолета. У них очень сильная отдача, сложнее, чем из наших… Попробуем, Мария.
В общем, к семи часам, когда я вновь встретилась с Вероникой для первого урока по «искусству соблазнения», чувствовала себя хуже, чем во время любой сессии. К тому же болела попа, отбитая с непривычки при езде на лошади, и ныли синяки, наставленные в тренировке по рукопашному бою.
Мне было совершенно не до мужчин и мыслей о том, как именно их нужно соблазнять.
– Прекрасно, Мария, – сказала Вероника. – Вы устали и измучены. Очень хорошо. Если вы научитесь держаться соблазнительно даже в таком состоянии, то что уж говорить о других моментах. Приступим…
– Я посижу, – решительно сказала я. Пусть дамочка поет соловьем передо мной, а я должна хотя бы опуститься на стул. Сама бы она позанималась в школе иномирового спецназа, я бы на нее посмотрела!
Но тут же одернула себя. Наверняка, у Вероники и других здесь была за спиной такая же серьезная школа, просто немного другая.
– Не так, Мария, – Вероника посмотрела на меня просящим взглядом, милым и приятным. – Вот так: я немного утомлена, вы позволите мне присесть, ваша… допустим… светлость. Глаза сначала опускаем, потом поднимаем, так, чтобы взглянуть в лицо на мгновение, вскользь, и снова опускаете взгляд… Повторите. Встаньте и повторите. Сегодня все со мной, с завтрашнего дня будем приглашать мужчин, на которых вы будете… тренироваться…
Мне захотелось встать и проделать все это в карикатурной преувеличенной манере. Посмеяться над ней… Но я выдохнула детский порыв и повторила, как она показала.
– Итак, Маша, ваша мишень – правитель. А это значит, что он может получить любую женщину. Неважно, замужнюю или незамужнюю. Кроме того, он хорош собой и обладает некой… харизмой. Дурочки влюбляются в него одна за другой. И, поверьте, за его сердце на отборе будут соревноваться самые красивые, и – что намного хуже, – самые умные девушки континента. Ваша первая задача – привлечь к себе внимание, вызвать интерес… Тут поможет и наряд, и жесты, и взгляд, и тон голоса… Все. Будем над этим работать. Когда выдастся возможность поговорить с ним, вы должны… дать говорить ему. Мужчины любят женщин, которые их слушают. Вы должны хвалить его, но без слепого восхищения – по делу. Придется найти такое «дело», даже если он вам не понравится. И в то же время… вы должны впечатлить его своей личностью, он должен увидеть в вас необыкновенную глубокую женщину, доступную и не доступную одновременно… Начнем.
Усталой мне все еще было не до мужчин, не до Эрмиора, ни до кого… Но я упорно старалась повторять за Вероникой бесчисленные приемы «соблазнения», начиная от походки и заканчивая тем, как и что говорить. На самом деле это было куда сложнее, чем могло показаться.
– А чутье у вас есть, – сказала Вероника в конце. – При вашей внешности и задатках может все получиться. Домашнее задание, – Вероника наклонилась ко мне с лукавой улыбкой. – Сейчас вы пойдете отдохнуть. Не рекомендую просто валяться на диване. В десять к вам пришлют массажиста, но до этого… У нас тут есть комната отдыха. Там соберется немало наших… сотрудников. Отправляйтесь туда, ведите себя непринужденно, но используйте приемы, что мы рассмотрели. Связи между сотрудниками в целом не запрещены, кроме особых случаев, поэтому… завтра расскажете, сколько приглашений на свидания вы получили. И… можете одеться в свою обычную одежду, во что-нибудь вечернее, но непринужденное… Если согласитесь – не более одного свидания с каждым. – добавила она. – Для вас правило такое. И никакой постели.
О, Господи! Домашнее задание… Еще и с ограничениями!
Но на самом деле вечер в окружении вежливых и подтянутых бондов оказался неплох. А приглашений я получила ровно пять. Половина холостых мужчин, проводивших вечер в комнате отдыха, пригласили меня на свидание – намеком или прямо.
Только вот одного не произошло. Я выискивала глазами Кирилла. В конечном счете, ему следовало бы извиниться. Но его не было.
* * *
И все же однажды я увидела Кирилла. Спустя месяц после начала тренировок я сидела в комнате отдыха одна и читала книгу. Неожиданно дверь открылась, и вошел он.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Я – ошарашенно, уже не рассчитывала его когда-либо увидеть. Он – с мучением в глазах.
– Мне разрешили одну встречу с тобой, – не здороваясь, сказал он.
– Садись, – лаконично ответила я, и уже привычным соблазнительным жестом закинула ногу на ногу. Взгляд Кирилла автоматически скользнул по ноге, выглядывающей из-под весьма короткой юбки. – Почему тебе запрещали встречи со мной?
– Понимаешь, – Кирилл сел на тот же диван, чуть на отдалении. И вдруг заговорил быстро и горячо. – Маша, я, по крайней мере, хочу сказать… извиниться. Это было мое задание. Я вовсе не хотел обидеть тебя. Это наша работа…
– Я понимаю, – спокойно кивнула головой я. – Прощаю. Это наша работа, ты прав.
– Быстро же ты приспособилась… – тихо сказал он. – Я был прав, что тебе подходит эта работа. Куда больше, чем мне.
– Возможно, – сдержанно улыбнулась я. – Так почему тебе нельзя со мной видеться?
Кирилл замялся, помолчал. Потом, видимо, решился.
– Тебе не сказали, когда Марианна перестала видеть «сны»? – спросил он.
– Нет. Я думала, просто случайно…
– Не совсем так… У нее закрутился роман с одним из агентов… Она влюбилась. И перестала видеть «сны». А потом… влюбленность не вечна. В какой-то момент что-то у них разладилось, ее чувства пошли на спад… В общем, ты знаешь, спасти ее не смогли. Поэтому они учат тебя соблазнять мужчин, но следят, чтобы ты не влюблялась. Готовят из тебя… холодную стерву, вроде Вероники!
– Вероника не так плоха, – ответила я. А про себя подумала, вот, значит, как… Если влюбиться, то иной мир перестанет манить мой дух. Этого спецслужбе не нужно. А если любовь окажется не вечной, меня вновь потянет в другой мир, как Марианну – и это будет не нужно уже мне.
– Возможно… В общем, они предполагают, что между нами возможны чувства… Поэтому мы не должны встречаться. Я с трудом уговорил отца на одну встречу.
– Отца?! – изумилась я.
– Да, – тихо сказал Кирилл. – Я не говорил тебе, да и никому больше… Мой настоящий отец – Андрей Александрович. Он и привел меня в службу…
Да уж… Даже не знаю, какая новость была более шокирующей.
– А он не настучит тебе по голове, что ты рассказал мне про Марианну? – спросила я.
– Нет, – покачал головой Кирилл. – Не должен. Они верят в твое благоразумие…
Мы помолчали.
– Что еще они или ты скрываете? – спросила я.
– Да в общем-то ничего, – устало ответил Кирилл. – Кроме того, что я… не хочу, чтобы ты уходила в тот мир. Не хочу, чтобы ты принадлежала тому… мужчине.
– Почему? – спросила я, и, отбросив все навыки, полученные на уроках с Вероникой, внимательно посмотрела ему в лицо. Прямым, ищущим взглядом.
– Потому что они правы… – вздохнул Кирилл. – Не знаю, как у тебя, а у меня… чувства возможны. Прости меня…
Он замолчал, а я задумалась. Теперь Кирилл не волновал меня как мужчина. Но… я ощущала к нему легкое теплое чувство, как к другу, что ли. В конечном счете, я знала его давно, и здесь он казался родной душой среди агентов, помешанных на работе.
– Поэтому ты сожалел, что я не поехала тогда к тебе? – спросила я.
– Да, – вздохнул он. – Я надеялся… что тогда бы ты влюбилась в меня и стала неинтересна для нашего отдела… Хоть по плану я вовсе не должен был звать тебя к себе. Это был мой… альтернативный план. И я уже получил по шапке за него.
– Ты и не позвал, – улыбнулась я. – Лишь констатировал, что «я не поеду»… Кирилл, послушай, все ведь решено. Давай не будем растягивать эту… ностальгию. А за извинения… спасибо. В сущности, ты ничем не провинился передо мной, кроме того, что немного обманул.
– Я дурацкий козел, Маша! – сказал он. – Мне следовало… Не знаю, что следовало. Наверное, не уезжать тогда, остаться с тобой…
И вот тут мне стало больно.
– Хватит, – я сложила книгу и встала. – Давай оставим сожаления и ностальгию. Все действительно решено. Меня ждет тот мир… А я, если честно, уже жду его…
– Того мужика?! – Кирилл остро посмотрел на меня.
– Да нет, – улыбнулась я. – Другой мир. В конечном счете, за столько месяцев я с ним сроднилась… Я пойду, Кирилл, у меня все меньше времени, а подготовки еще много.
Но выходя из комнаты, я ощущала себя какой-то холодной стервой. Только вот внутри было больно. Не смертельно, но тонкая нить сожаления болела и трепетала.
А когда-нибудь я начну так же скучать по дому в другом мире, подумала я. Это будет больно. Но и к этому нужно будет привыкнуть.
Глава 6. Отправка и первые шаги
Спустя еще три месяца…
____
Я медленно открывала глаза. Именно так – медленно. Казалось, что поднимаю цементные блоки. Мир, куда я должна шагнуть сегодня, не желал отпускать уже сейчас. Теперь каждое утро было адским. Вернее не утро. Почти весь месяц я просыпалась ближе к часу дня. Не хотела этого, но ни будильник, ни попытки Вероники и других кураторов будить меня, не давали результата.
В ту последнюю ночь я ушла совсем далеко. Видела не один лишь лес, побывала в городке. Стояла на мощеных улицах, а люди в старинной одежде сновали вокруг меня. Им не было до меня дела, они меня не видели. А я наблюдала их жизнь. Ту жизнь, в которую вскоре окунусь сама.
Впрочем… если все пройдет хорошо, меня ждет куда более устроенное существование аристократки. Хорошо. Стать посудомойкой или кем-то в этом духе я не готова.
– Ну давай, моя хорошая, еще одно усилие! – услышала я знакомый голос Вероники.
Последнее время, видя мои утренние мучения, она относилась ко мне чуть ли не с материнской заботой. Да и вообще эта холодная дамочка на поверку оказалась вполне адекватной и приятной. Она и поддерживала меня больше всех – наравне с Сергеем, Денисом и Игорем, которые два месяца назад сопровождали меня в Лондон и Париж и исполняли там все мои капризы.
Эх… Даже жалко расставаться с ними, подумалось мне. Спецагенты тоже люди, недаром один известный актер, дважды сыгравший Бонда, говорил в интервью, что хочет показать, что его персонаж – тоже человек, с чувствами и страстями, свойственными людям.*
Если подумать, своей семьи у меня не было. И на эти четыре месяца именно Вероника и команда «парней», готовивших меня, моей семьей и стали. И неважно, что забота о начинающей шпионке в какой-то степени была способом обеспечить мою лояльность спецслужбам, когда я уйду в другой мир и окажусь сама себе хозяйка. Я знала, что и Вероника, и парни были со мной искренними и старались не только научить всему, но и поддержать. Особенно, когда срок моего бодрствования стал приближаться к семи часам в сутки, а каждое утро стало адским.
И все же… В то утро, даже еще не сумев разлепить веки, я ощущала странное чувство. Свободу, перемешанную с тревогой. Приятной тревогой, похожей на ту, что ощущаешь перед экзаменом, к которому действительно хорошо готовился и знаешь предмет. Или ту, что испытала, впервые садясь на лошадь или отталкиваясь ногами от стены, когда училась разным способам спуска на веревке (вдруг понадобится).
Сегодня я уйду в другой мир, и там никто не сможет меня контролировать. У меня останется лишь чувство долга. Но я сама буду решать, как мне этот долг исполнить. Ведь я понимала, что Андрей Александрович и другие что-то умалчивают, что-то большее, чем история Марианны. Что именно, мне так и не удалось выяснить. Лишь вспоминалась странная реакция Вероники на вопрос о драконах. Но… главное я знала: они искренне заботятся о нашем родном мире. И предавать их я не собиралась.
Кстати, драконы мне больше не снились, лишь в курсе «истории и географии» упоминалось, что такие животные в том мире есть.
–
* Речь идет о Тимоти Далтоне, сыгравшем в фильмах о Бонде 80-х годов «Искры из глаз» и «Лицензия на убийство». Кто-то считает его Бонда неубедительным (и говорит, что Далтон сыграл не Бонда, а еще одного мистера Рочестера), кто-то признает его Бонда лучшим. Именно Далтон говорил в интервью, что не хотел повторять Бондов Шона Коннери и других звезд, отметившихся в этой роли прежде, и что хотел показать Бонда-человека.
С последним усилием я разлепила веки. Вероника помогла мне привстать и выпить пару глотков стимулятора. Теперь он почти не помогал, все равно нужно было около получаса, чтобы прийти в себя и хотя бы просто встать.
Сегодня этот ад закончится, подумала я. Только ради одного этого стоило пойти в другой мир: чтобы спасти свою жизнь и избавиться от этой пытки.
– Вот так, девочка, сейчас полегчает… – привычно соврала Вероника. Неожиданно наклонилась, обняла руками мои плечи и прижала к себе. – Боишься?
– Нет, – я, улыбаясь, покачала головой. – Ты меня хорошо подготовила, спасибо…
Мне показалось, или она хлюпнула носом.
– Я… буду рада, если однажды ты вернешься, – вдруг произнесла Вероника мне на ухо. Распрямилась и указала на стол. – Завтрак, как только сможешь.
Я перевела взгляд и увидела массу блюд под крышками. Прямо как в элитном ресторане… Или как для смертника, которому дают напоследок наесться вдоволь.
– Чемодан собран, – Вероника указала на чемодан, стоявший неподалеку от кровати – «старинный», хорошо замаскированный под вещи того мира, как и вся моя одежда и оружие. Из современной техники я должна взять с собой лишь микроскопический фотоаппарат – вдруг удастся сфотографировать стратегически важные магические объекты и показать их во время «односторонней связи». – Чуть позже все проверим в последний раз. Давай я помогу тебе встать…
* * *
Возле портала собрались все – четверо парней, принимавших больше всего участия в моей подготовке: Сергей, Денис, Игорь и Виктор; Вероника, Андрей Александрович. Трое иностранных специалистов, которых я видела в первый вечер здесь, тоже приехали. А еще был Кирилл. С тоской стоял возле отца и буравил меня взглядом. Ну вот зачем ему разрешили, подумала я. Все же при виде Кирилла сердце как-то саднило.
Впрочем, теперь пути назад уже не было. Все произойдет прямо сейчас.
Вот так, обыденно, в общем-то, подумалось мне. Я поправила завязки плаща на шее, осмотрела свой костюм. По плану я должна сразу сесть в экипаж, идущий из Малиты в Андорис, а значит, надевать костюм для «спортивных занятий» девушке не положено. Нелегко будет протащить в портал чемодан, будучи одетой в длинное дорожное платье. Но придется. Благо вещи шили так, чтобы весили они как можно меньше. Пожалуй, самым тяжелым был спрятанный у меня под одеждой пистолет.
Андрей Александрович давал мне последние наставления.
– Маша, ты ведь понимаешь, все теперь зависит от тебя. Тебе решать, как ты распорядишься полученными знаниями. Можешь просто спасти свою жизнь. А можешь… Мы и весь мир рассчитываем на тебя.
Такие «идейные» беседы он вел со мной все это время. И в целом я была с ним согласна. Просто… сейчас уже хотелось стать свободной. Ностальгия, тоска по родному миру – все это будет потом. Сейчас мне нужно совершить самый главный шаг в жизни – шаг через портал.
– Я понимаю. Задание выполню, насколько смогу, – спокойно кивнула я.
С Вероникой и парнями мы обнялись. Потом Игорь в последний раз проговорил последовательность действий, которые я должна совершить в другом мире. Андрей Александрович и иностранцы пожали мне руки.
Неожиданно я встретилась глазами с Кириллом. Нет, не могу уйти так под его грустным взглядом.
Быстро подошла, уже привычно приподняв юбку, встала на цыпочки и мягко поцеловала его в щеку.
– Пока, старый друг, – шепнула я.
Как и несколько месяцев назад возле ненастоящего такси, он мельком придержал меня за талию:
– Пока, Машка… И прости меня за …
– За то, что ничего не получилось, – закончила я за него, улыбнулась. – Но это и к лучшему, я… спасу наш мир.
Развернулась и пошла к порталу, куда Игорь подтащил мой чемодан.
Да-а… поднять его было нелегко, я взялась за ручку двумя руками, вздохнула. В последний раз посмотрела на провожающих… В голове мелькнуло, что Андрей Александрович обещал позаботиться о родителях, может, даже получится вылечить их от алкоголизма. А значит… я могу идти.
Уловила в лицах напряжение, на губах парней – ободряющие улыбки.
Мгновение – я делаю шаг – поверхность, похожая на гладь воды лишь чуть-чуть сопротивляется. Я почти не ощущаю этого сопротивления, куда больше чувствую вес проклятущего чемодана.
А потом в уши ударили звуки. А в глаза – свет заходящего солнца. А ноздри впитали свежий, ароматный, какой-то сладкий воздух другого мира.
Я стояла на полянке возле большой дороги, меня окружали деревья. Обернулась на портал, но не увидела его.
За спиной была пустота. Лишь крона дерева, похожего на ель, колыхалась перед глазами и сбрасывала капельки, недавно прошедшего здесь дождя.
«Хорошо, под дождь не попала…» – была моя первая мысль в новом мире.
* * *
Я рассмеялась. Забавно стоять на полянке в незнакомом, ином мире, быть, вероятно, первым человеком, кто пересек во плоти границу между мирами, и думать так, словно и не покидал своего.
Так, Маша, ты молодец. Так и нужно, подумала я.
Вспомнились наставления психолога Марка Игнатьевича: «Когда оглядитесь, вас может охватить паника. И вот здесь очень важно не концентрироваться на мысли, что вы одна в другом мире. Думайте, что просто приехали в другую страну и нужно освоиться здесь».
Ну, кстати, никакой паники я не ощущала, и мысли действительно были похожи как раз на то, что говорил Марк. Я просто переехала на ПМЖ в другое место.
Моя цель – замок Гаутдир в Андорисе и его обитатель.
Туда и отправлюсь.
Я приподняла чемодан, тихонько выругалась и потащила его к дороге.
Пыхтя и проклиная про себя местную индустрию, не додумавшуюся до рюкзаков или хотя бы колесиков на чемодане, я дотащила чемоданище до высокого столба, на котором висела табличка с выжженной надписью: «Андорис» – и стрелка. Ниже была еще одна табличка: «Дамар и братья» – доставим из Малиты в Андорис в целости и сохранности вас и ваши вещи! Экипаж дважды в день».
Эту табличку я читала сотни раз, заглядывая в «подзорную трубу» и изучая дорогу от портала к «остановке общественного транспорта».
Транспорт этот, конечно, был не государственный, малитянскому королю не было дела до того, как именно желающие будут проникать в соседнее государство. Извозом через государственную границу промышляла местная коммерческая компания, весьма уважаемая. Все это я знала, теперь оставалось дождаться экипажа.
Сколько ждать – неведомо никому, ведь на табличке не было расписания. А по нашим данным, приезжал он всегда в разное время. Видимо, «Дамар и братья» не отличались особой пунктуальностью. Я вздохнула, поставила чемодан на ребро и села на него.
Будем ждать, сколько нужно… Обернулась в сторону, где был портал, улыбнулась и помахала рукой: наверняка, все наши агенты прилипли к «трубе» и смотрят, как я делаю первые шаги в новом мире.
Пускай. Так даже спокойнее. А такта не смотреть, когда я захочу сходить за кустики, у Андрея Александровича хватит.
Первые полчаса я радостно дышала свежим воздухом, разглядывала иномировые растения, трогала травинки и капли воды на них, и в сердце растекалась сияющая глупая детская радость – я в другом мире! Я там, где никто никогда не был!
Как у ребенка, которого привезли на дачу, а там все так интересно…
Вторые полчаса радость не ушла, но появилась небольшая тревога…
Через два часа одиноких блужданий вокруг чемодана радости почти не осталось, а тревога разошлась в полной мере. Когда стемнеет, экипажа можно будет не ждать. А значит, придется ночевать в лесу, одной. И саблезубых медведей или разбойников, встречающихся в Малите, никто не отменял.
Нет, я, конечно, выживу, уговаривала я себя. Но не хочется начинать знакомство с другим миром с таких дискомфортных условий!
Есть, конечно, и другой вариант. Пойти проситься на постой в селение – вон там в просвете ветвей виднеются домики. Но тогда придется объяснять, откуда я здесь взялась – одна, одетая, как аристократка, без слуг, но с чемоданом. Подозрения точно вызову, да и, может, от саблезубого мишки защититься легче, чем от крестьянина, который решил ограбить спящую богатейку.
Вообще мое сидение на чемодане в ожидании экипажа на пустынной дороге через лес напомнило старый многосерийный фильм «Джейн Эйр». Как героиня, сбежав от героя, стоит на дороге, а потом ее забирает карета. При этом героиня отдает все свои деньги, только чтобы уехать подальше от дома своего возлюбленного. И ночевка в лесу у нее, кстати, тоже была…
Хе, а с деньгами-то у меня лучше, подумалось мне. Спецслужбы расстарались – специально для меня было напечатано много поддельных местных монет и купюр, их даже состарили, чтобы казались давно ходящими по рукам. Большая часть денег была не у меня в кошельке, а рассована в самые разные места на случай попыток воровства и прочего: зашита за подкладку одежды, вшита в нижнее белье.
А еще, как полагается аристократке, у меня были драгоценности. А как иначе? На отборе я должна буду блестеть драгоценными металлами и камнями (не отличающимися от наших) не хуже других конкурсанток. Если что, продам, – так я думала с того момента, как увидела эти украшения.
Я уже совсем собралась идти осваивать местные леса, когда из-за поворота послышался не слишком привычный мне звук.
Стук копыт. Сердце ударило со смесью радости и тревоги. Все же экипаж приедет! И состоится мой первый контакт с жителями другого мира.
Я взялась за ручку чемодана, вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Главное, говорить уверенно.
Но, как бы меня ни готовили, нет гарантии, что у меня не окажется «интересного» подозрительного акцента, или еще чего-нибудь.
Карета была запряжена пятеркой лошадей. Когда они вылетели из-за поворота, поднялось облако пыли, еще несколько мгновений – и экипаж остановился передо мной. Я чихнула и сделала несколько шагов в сторону нетерпеливо переминающихся лошадей.
Мужчина в коричневом камзоле, сидевший рядом с кучером, ловко спрыгнул на землю, снял шляпу, поклонился и вежливо обратился ко мне:
– Доброго вечера, красси. – «Красси» – это было местное обращение к юной девушке, вероятно, приличного положения в обществе. – Позвольте поинтересоваться, вы ожидаете экипаж, который доставит вас в Андорис?
