Текст книги "Шарэттэ (СИ)"
Автор книги: Лидия Бова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Нет, я абсолютно не жалела о произошедшем накануне. Зачем обманывать и обманываться. Мне просто непонятно, в какую сторону качнуться желания Шрана, этот партизан так и не признался, испытывает ли ко мне нечто большее, нежели страсть. К концу обеденного перерыва я сошлась на том, что бежать впереди паровоза и нагадывать вероятные сценарии возможного будущего, не следует, и временно закрыла эту тему, выдвинувшись к намеченной цели.
«Моя прелесть» – как мысленно я называла свою цветочную лавку – преображалась с каждым разом всё явственнее. К настоящему моменту обновили лак и краску на стенах и деревянных конструкциях здания, окна приглашающе блестели и ясно глядели на окружающий мир. Все сломанные и со сколами вазоны выброшены, а целые дожидались своего звездного часа на террасе. Внутри помещения очищены от мусора, проведены иные косметические манипуляции, но мебель пока не завозили.
Я окончательно не определилась с дизайном, на том всё и застопорилось. Сейчас никаких работ в доме не велось, все тихо и спокойно. Я мельком взглянула на перемены, произошедшие в мое отсутствие, и прошла в сад. Он переделкам не подвергался, и находился в том же бедственном положении, что и при первой встрече.
Осторожно продвинувшись к ближайшему неопознанному дереву, приложила к стволу ладонь и прислушалась к своим ощущениям. Не получив отклика, я прикрыла веки, глубоко вздохнула, и позвала:
«Шарэттэ…..»
Обидчивая тишина была ответом.
Вот ведь, капризная космическая Богиня!
«Шарэттэ….», – я настойчиво позвала вновь.
Когда почти решила, что со мной беседовать не намерены, я ощутила нечто, что, как огромный и неуклюжий зверь, заворочилось в своей берлоге, нехотя пробуждаясь и откликаясь на призыв. Тягучее и ворчливое «привееееет ….» огласило мои мысли, а под ладонью завибрировала высвобождаемая энергия, шедшая от кроны к корням.
Открыла глаза и с восхищением посмотрела на то, как великаны, проживающие в этом небольшом парке, распрямляют ветки и раскрываются навстречу Шэтту. Прижимавшийся к стене куст, что ранее любопытно заглядывал в окно, развернул свои широкие листья, повернув их к небу, впитывая лучики, проникавшие к нему через ветви соседних деревьев. Из земли, как скороспелые грибочки, повыскакивали диковинные цветы, споро сворачивая разноцветные бутончики.
Я, будто, замедлилась, тогда как течение времени вокруг фантастически ускорилась. Обернувшись, заметила такие же немыслимые изменения во второй половине сада. Очевидно, что после увиденного удивить сложно, но я вздрогнула в то мгновение, когда к опущенной руке стал ластиться, как щенок, вытянувшийся на длинном худом стебельке большой полураспустившийся цветок оттенка ярко полыхающего пламени.
– Я впечатлен, – четко направленной стрелой врезался в меня голос, долетевшей от калитки в ограждении.
Я так стремительно оглянулась к пришедшему незваному гостю, что чуть не упала. Юбка платья всколыхнулась и опала у ног таким образом, что скрыла от чужих глаз чудо, только что выросшее по прихоти планеты, откликнувшейся на мою просьбу о помощи.
– Ну, здравствуй, цветочек! – бархатно и завлекающе произнес Артеш, – или все же цветочница?
Любопытный бутончик появился из-за юбки, казалось, рассматривая избранного народом, словно, это он диковинка, а не наоборот.
– Что Вы тут делаете? – меня беспокоило присутствие Шона, он не давал о себе знать с приема, и я не ожидала, что мы опять встретимся. Кроме того, в данный миг рядом со мной никого не было.
– Решил нанести визит вежливости? – судя по интонации, Шон спросил, а не ответил. Мол, сделай вывод сама. Наглец!
– Не стоило себя утруждать, – с несколько циничной улыбкой разъяснила, все же откровенно «послать» я не могла.
– Стоило, – самоуверенно известили меня. «А не пора ли нам домой?» засуетилась моя паника, как объевшийся Винни Пух в гостях у Кролика.
Глава 21
Неожиданные открытия и знакомство со Стешей
Чпок!
Чудной звук привлек мое внимание, и я заозиралась в поисках неведомого зверя, проникшего на огражденную территорию. Таковой обнаружен не был, и я снова обратилась к Шону, направлявшемуся в мою сторону. Задвижка на калитке оказалась хлипкой, ненадежной преградой и защитой от наглых личностей, возжелавших подойти и пообщаться поближе.
Чпок!
Очередной смачный звук раздался за спиной, и списать его на слуховые галлюцинации уже не получалось. Я замерла, боясь спугнуть чпокающую тварюху, и медленно и аккуратно стала поворачивать голову назад, чтобы рассмотреть, кто же подобрался ко мне и что этот кто-то сейчас делает. Может он с таким своеобразным звуком разевает огромную пасть с миллионом острых зубов, желая проглотить меня целиком. И вот, когда я, наконец, устремила свой взгляд вниз, громкий ЧПОК не замедлил возникнуть вновь.
О, тот неловкий момент, когда ты посмотрел куда-то и случайно увидел нечто, выходящее за рамки типичного или приличного. Как ни странно, ранее я неоднократно замечала подобное на Земле: целующие на скамейках во дворах парочки, забывшиеся прилюдно в страстном порыве, открыто писающие мужчины, уверовавшие в свою выборочную невидимость; рука, заныривающая в чужую сумочку в переполненном автобусе. Однако очевидцем увиденного в данную минуту, до попадания на Шарэттэ, мне бывать не приходилось.
Стебелек, недавно ластившийся к моей ладони, стоял! на трех толстеньких и пушистиньких корешках на (не в или под) почве, наклонив вперед почти распустившийся бутон и пытался вытянуть четвертый ходовой корень, помогая себе длинными узкими зелеными листьями.
От неожиданности я шумно вдохнула, а прямоходящий цветок резко распрямилось, словно, застигнутый на «горячем» любовник в спальне у полюбовницы, и со знакомым «чпок» достал последнюю ножку.
– Хм… – произнес подошедший Артеш.
Поскольку все это время в центре моего внимания пребывал стебелек, а не Шон, я отметила, как наблюдаемый содрогнулся, будто от испуга, отчего рыжий бутончик расщепился на шесть одинаковых остроконечных лепестков. Но – это еще не все – своенравному растению не понравился произведенный апгрейд, а потому он неторопливо подтянул листья-руки и скрепил лепестки обратно в нетугой бутон.
– И часто после общения с Вами цветы ведут себя столь необычно? – тихо спросил Артеш.
– А? – более вразумительно разъясняться пока не могла. Я с удивлением следила за тем, как стебелек, стряхнув прилипшие к корешкам комочки земли, поправил стремящийся к раскрытию бутончик, а затем поднял его вверх и затих. Вроде как, он и не двигался вовсе, просто растет здесь обычным цветочком, без каких-либо претензий.
– Я говорю, что это сейчас было? – настойчиво повторил недодемон, слегка повышая голос.
– А что было? – решила уточнить я, посмотрев на Шона. Мало ли, что он имеет в виду, он мог засвидетельствовать иное, чем я, обстоятельство, правда ведь?
– Растение двигалось! – прошипел Артеш.
– Какое? – не подумайте плохого, я не задалась целью вывести великого и ужасного вседержателя из себя, я лишь находилась в глубочайшем шоке от того, что способно произойти в ответ на небольшую просьбу о помощи в налаживании коммуникаций с зелеными жителями моего сада. В следующий раз желать надо осторожно, а то оглянуться не успеешь, как магазин заполонят снующие повсюду мухоморчики и ползающие змеями лианы. Бррр!
– Это! – ткнул за мою спину рассерженный мужчина.
Мы оба воззрились на указанное место, но ничего кроме обыкновенной травы и золотых колокольчиков там не имелось. Я ухмыльнулось, так как заметила, как стебелек скрылся за большим деревом, росшим в самом углу сада. Мой нечаянный собеседник маневр беглеца, по-видимому, не разглядел, и гневно выпалил доселе незнакомое мне слово.
Переводчик оформлять сказанное в мыслеобраз не спешил, в связи с чем я пришла к выводу, что оно является каким-то изысканным ругательством, используемым в высших кругах и только высокими чинами. Но, на всякий случай, попробовала запомнить.
– С вами – земными женщинами – всегда так, вы появляетесь, и в моем мире все переворачивается с ног на голову! – прокричал Артеш. Наверняка, этот крик замученного недодемона слышала вся округа. Сколько экспрессии, сколько страсти. Актеры Земли разрыдались бы как дети от зависти.
– Нет, я, конечно, не всю историю Шарэттэ изучила, но ничего схожего в ней не было! – воскликнула я. Обида заклокотала в груди, а от пережитого еще и паника расхорохорилась, выталкивая на первый план необоснованную смелость и геройство. Оптимистка!
– Плохо учили! – наклонившись ко мне, прямо в лицо злобно произнес мужчина.
– А Вы ее вообще не изучали и Ваши слова сплошная гнусная провокация! Вы до меня и общались то, скорее всего, только с одной земной женщиной, и делаете ошибочные обобщенные выводы! – не отодвинувшись и на миллиметр, выпалила я.
Низко зарычав, Артеш выпрямился и с разворота зарядил в стену каким-то предметом, до этого времени удерживаемым в руке. С металлическим лязганьем неизвестный предмет раскололся на части и осыпался вдоль стены.
– Невозможно! – выдохнул Шон, а моя старая добрая подружка на этой планете – паника, за спиной которой молниеносно попрятались смелость и бравада, шепотом сообщила, что старое предложение по побегу домой в силе. И, знаете, я с ней была абсолютно согласна, начав небольшими шажочками продвигаться к калитке. Черт с ним, с магазином, в нем на сегодняшний день ценностей нет, а, следовательно, красть нечего.
– Стоять, – шипение безумца заставило меня застыть на месте. Стебелек высунулся из-за спасительного дерева, с любопытством обозревая развернувшуюся перед ним сцену. Осмелел, гляди-ка!
– Я хотел поговорить по-хорошему и извиниться за свое поведение на приеме. Не получилось, – еле слышно выговорил Шон, – но обсудить нам действительно есть что, а потому завтра, сразу после завтрака, будьте любезны, посетить мой рабочий кабинет.
Ничего иного не произнеся, мужчина, чеканя шаг, прошел мимо меня на улицу и скрылся за поворотом. Обратив лицо к небу, я рвано выдохнула. Непонятно, кто выиграл этот раунд и сколько их еще будет, но просто не будет точно. Ох, Шарэттэ, зачем это все?
«Ты обещала помочь…».
Шарэттэ?
«Помочь… научить любить…».
Осознав услышанное, я обернулась в ту сторону, куда ушел Артеш:
– Да ладно…..
***
Все города по вечерам абсолютно одинаковы. Спешащие домой жители, степенно прогуливающиеся парочки, беззаботные малыши с родителями. Дневной жар в это время дня спадает, и морской бриз прорывается на многочисленные ветвистые улочки, заигрывая с прохожими.
Оставаться в магазине после ухода Шона я не стала. Единственное, что задержало меня – мое чрезмерно разыгравшееся любопытство. Скрупулёзно собрав загадочные осколки разбитого предмета, разрозненно валявшиеся вдоль стены, сложила их в карман своего платья. Покажу Шрану.
Пробегая через помещения первого этажа на террасу, я не сразу сообразила, что некто проворный решил улизнуть и сейчас ловко перебирал корешками-ножками, следую за мной, цепляясь за юбку листочками, дабы не отстать. Резко затормозив, я ощутила толчок: стебелек, не рассчитывающий на такой маневр, остановиться не успел, в результате чего прочно запутался в ткани моего платья. Непродолжительная борьба и юркий цветок вызволен на волю.
По итогам последовавших переговоров (даже не пытайтесь представить, как это выглядело, самой страшно – спор мимов за власть в антураже голых стен, пола и потолка), цветок был замотан в легкий палантин и забран с собой. Нелепая ситуация, но «мы в ответе за тех, кого приручили», и здесь великий классик, безусловно, прав.
Оценить красоту вечернего города, его кипящий и бурлящий во всех направлениях поток из людей и демонов, я не смогла. Торопилась, словно, за мной гнался дракон с темным властелином на загривке, прижимая к себе притихший стебелек. Входная дверь за спиной захлопнулась так быстро и так громко, что, скорее всего, и шуши в саду услышали – я вернулась. Прижавшись к спасительнице, я переводила дыхание, одновременно думая, куда поместить эту псевдоромашку, склоненную к побегу.
– Агата? – встревоженный голос Шрана прозвучал со стороны гостиной, – что произошло? Кто испугал тебя?
С появлением демона, я облегченно выдохнула, успокоившись. Внутренняя пружина разжалась, расслабляя тело, и я осела на пол, счастливо улыбаясь. Страх отступил, изучаемая мужчиной уверенность разлилась по венам целебным бальзамом.
– Ты не поверишь, когда узнаешь… – прошептала я.
Почувствовав мнимую свободу, из тканевых пут стал выбираться стебелек. Первым появился пытливый бутончик, в этот раз плотно сомкнутый, затем – листочки, отталкивающие палантин от себя. К моменту, как весь цветок выбрался наружу, Шран уже подошел ко мне и, присев на корточки, с удивлением рассматривал, очевидно, своего нового домочадца.
– Это, – кивком головы указал на растение, – и произошло с тобой?
– Не совсем, – опустив на пол свою ношу, я продолжила, – это лишь малая его часть. Сегодня после занятий я пошла в лавку, мне показалось, что я смогу договориться с Шарэттэ о помощи в благоустройстве сада. Стебелек – результат короткого, но продуктивного разговора с вашей планетой.
Демон засмеялся, поднялся на ноги и помог встать мне.
– Но это еще не всё. В магазин приходил Артеш….
– Артеш? – усомнившись, уточнил Шран, – зачем?
– Ваш Шон уж больно неуравновешен, не ведаю, что случилось с ним, но он нелицеприятно отзывается о земных женщинах, обидно как-то. Он сказал, нам необходимо поговорить, но я не знаю о чем. Приказал завтра утром прибыть к нему на работу, но я боюсь к нему идти…
– Никогда не замечал за ним той ненависти к землянкам, о которой ты говоришь, – задумчиво произнес демон, – хотя, при нем Шарэттэ не часто ими баловала наше общество. По возвращении самого Артеша из пустыни Шансу новая гостья появилась спустя шесть лет, самое долгое затишье. Да и тебя первую представляют Шону, женщины, пришедшие непосредственно перед тобой, не проживают на Шибаяну, и на нашем материке, вроде как, не появляются.
– Он, что, решил на мне отыграться за все свои обиды? – ну, вот, я оказалось крайней. Да и Шарэттэ подливает в кипящий огонь масла своими посулами в мой адрес. И просьба «научить любить» Артеша мне не понятна? Почему я и почему именно его? Я предполагала, тогда речь шла о Шране, не хочу чему-либо учить других мужчины, меня и этот вполне устраивает.
– Мне не известно, но, думаю, лучше пойти на встречу и все узнать из первых уст, как говорится.
– А ты со мной пойдешь?
– Пойду, – улыбнулся мой неповторимый крылатик.
Хорошо! Поддержат, пожалеют, спасут. И тут я вспомнила про одно обстоятельство, которое требовалось незамедлительно прояснить:
– А ты почему утром бросил меня одну в кабинете, не разбудил? – гневно зашептала я.
Шран шире заулыбался: «Ты так трогательно спала, мне стало жалко тебя будить, а я опаздывал на работу – забыл, что назначил встречу перед началом рабочего дня. Извини».
– Прощу, но так больше не делай!
– Не буду.
В этот момент, испуганный вскрик повара огласил дом. Осмотревшись, я тяжело вздохнула, так как уже догадалась, кто мог потревожить творческую натуру нашего кулинарного мастера.
– Стебелек… – покаянно выдохнула я. Но к тому времени, как мы с демоном добрались до кухни, там находился только сам повар и его помощники, а хищное, как выяснилось, растение нагло сбежало в сад через черный вход с куском мяса, подготовленным для какого-то очередного шедевриального блюда. Счастливый визг демоненка, раздавшийся с улицы, подтвердил настоящее местообитания вора.
– Надеюсь, он не кусается? – терпеливо уточнил Шран, направляясь к сыну. Полагаю, своего ребенка он знал достаточно, чтобы не опасться за его безопасность.
– Пока не пытался, – честно ответила, – у него нет зубов. Наверное…
Открывшееся нашему взору действо, вызывало смех и слезы. По-другому никак не сказать.
Стебелек, трепетно сжимая в листочках несчастный кусок филе, резво бежал по лужайке, периодически поворачивая соцветие с полностью раскрытыми лепестками в сторону Шассэ, а тот, в свою очередь, заливисто смеясь, немного неуклюже, но бодро следовал за ним. Ну и прибавить к этому, няньку, снующую между беглецами и пытавшуюся поймать демоненка, однако, совершенно безуспешно.
Лично я еле сдерживала вырывающийся хохот, тайно утирая выступавшие на глаза слезы. Шран, нацелившись остановить творившееся безумие, вышел вперед перед заходящим на новый виток стебельком, но последний гибко прогнулся и проскочил мимо, прямо ко мне, по привычке спрятавшись за моей спиной в юбке.
Шассэ же был выловлен отцом буквально в полете, за одно из крыльев, и безжалостно поднят вверх. Миникрыл возмущенно зашипел, но позже благоразумно обвис и успокоился.
– Моё? – неуверенно вопросил он у отца.
– Нет, – ответил строгий демонопапа, – но, если будешь хорошо себя вести, Агата позволит тебе с ним поиграть.
Шассэ кивнул и направил свой рентгеновский взгляд на меня, выискивая прятавшегося стебелька. Обернувшись, я строго посмотрела на цветок, но он также кивнул. Обреченно. А затем, под нашим надзором обрадованный ребенок тискал ожившее чудо, а после и участвовал в ритуальном закапывании трофейного куска мяса. Как я поняла, потом Стебелек на ночь вкопается в указанное место и непостижимым для меня образом переварит сей незамысловатый продукт. Жуть.
Активный вечер, плавно перешел в романтический ужин при свечах в кабинете у Шрана (демоненок так утомился, что уснул до этого) и в не менее замечательную ночь, отодвинув на задний план переживания по поводу предстоящего разговора с Артешем. И, да, уточняю, даже просто спать рядом с любимым мужчиной – необыкновенное удовольствие.
Кстати, разбитым предметом, по пояснениям моего Шията, оказалась замысловатая шкатулка из редкого сплава, их демоны на Шарэттэ часто дарят своим демоницам под мелкие украшения. Интересно, для чего Артеш принес её с собой, неужели, хотел подарить мне…
Глава 22
Похищение
Проснулась я рано, как от толчка, несмотря на то, что ночь была спокойной. Шран, умиротворенный и расслабленный, лежал рядом. Я вновь обратила внимание, что крылья ему никоем образом не мешают, он как-то умудряется заворачиваться в них, как в кокон. Точно мышь летучая, только спит не на деревьях вниз головой, а на исполинского размера ложе.
Исходя из того, что в своеобразный кокон сейчас попала и я, мои внутренние девочки (ну, помните, та, что девочка-девочка и вполне себе леди, пубертатного периода развития) пищали от восторга, полагая – это уже любовь. Я с ними не спорила и не пыталась переубедить, поскольку тайно от них также верила в это.
– Доброе утро! – задумавшись, я не сразу заметила, что мой Шият проснулся и рассматривает меня с легкой улыбкой.
– Доброе ….
– Давно не спишь? – о, оказывается, как удобно, когда закрылся с женщиной в уютном гнездышке из крыльев, никто не видит, не препятствует, и руки абсолютно свободны. И теперь эти руки вольготно пристроились за моей спиной, поэтапно осваивая территорию и спускаясь ниже и ниже, к самому краю рубашки, используемой мною для сна. Ай-яй-яй….
– Нееет….– успела ответить я. Ну, чтож, совет, если вас соблазняется сексапильный мужчина фэнтэзийной наружности типа «демон» (крылатый, рогатый, хвостатый, со всем вместе или с чем-то одним), расслабьтесь, вероятность получения удовольствия высока. Я так и поступила. Правда, затем пришлось быстро собираться на запланированную встречу, особо не придираясь при выборе наряда (чисто, красиво, строго, мне очень идет, значит пойдет), но я ведь и не на свидание собралась.
Завтрак прошел нервно и нелепо.
Нервничала я – от неизвестности и непонятности цели предстоящего разговора.
Нелепость трапезе предал Стебелек.
Нам со Шраном оставалось лишь с обоюдным удивлением наблюдать за происходящим, а удивляться было чему. Во-первых, Шассэ в это утро решил присутствовать на совместном приеме пищи. Во-вторых, он уверовал в необходимость приобщения к данному мероприятию и нашего нового домочадца.
Неизвестно как взгромоздившееся на стул растение с озабоченным видом взирало на стол и периодически подтягивало на представленную ему тарелку кусочки вяленого мяса и вкуснейшей копченой колбасы, а заботливый демоненок иногда подкладывал ему в тарелку какие-то иные, на свой взгляд, вкусняшки.
К концу трапезы блюдо Стебелька было переполнено, но цветок не стушевался, поудобнее обхватил его своими тонкими листочками-ручками (и как умудрился? присоски у него там, что ли?) и уволок в сад. Миникрыл ускакал за ним.
Молчание, воцарившееся в гостиной с момента появления делового Стебелька, прервалось с его уходом.
– Хм, – ну, как-то так прервалось. Это все, что смог произнести Шран, а я, собственно, ничего дельного добавить к его речи не смогла. Емко и кратко, нечего сказать.
Дом советов, к которому мы прибыли спустя некоторое время, – великолепное здание, высоченное, особенно для этих мест, облицованное – и здесь неожиданно – плитами из черного материала, напоминающего земной мрамор. Почти все дама на Шибаяну белые, светлые, но не этот.
Стены Дома оказались теплыми, они, словно, впитывали горячий свет небесной звезды, создавая необычное зрелище живого организма, нежащегося в лучах Шэтта. Я не удержалась и погладила одну из облицовок, размещенных в районе крыльца. Вибрация и еле заметный отклик, как при общении с Шарэттэ. Завораживающе и жутко.
– Агата, что случилось? – уточнил Шран.
– У меня ощущение, что он – живой….
– Дом? Нет, это обычное строение. Построен Дом Советов давно, ему несколько столетий, говорят, отделан он редким для Шибаяну камнем. Добывался тот на Шансу, но не в пустынной ее части, а в прибрежной – с другой стороны материка. Да, там есть и такие места, очень красиво – пояснил демон, заметив мое недоумение.
– А почему камень редкий?
– Никто точно не знает, где его обнаружили, лишь примерное направление, оттого он более не добывается, – вздохнул мужчина.
Еще раз огладив ладонью теплую бархатистую поверхность, я более уверенно направилась к кабинету многоуважаемого Шона. По пути Шран постарался меня успокоить:
– Не переживай, все будет хорошо, я не оставлю тебя в любом случае.
– А если Артеш не разрешит тебе зайти в кабинет? – вполне обоснованно задала вопрос.
– Разрешит – с какой-то странной уверенностью ответил мужчина.
– Будем надеяться, – тихо заметила я, так как к этому времени мы прошли в приемную главы. Секретарь – молодой мужчина, высокий, статный, с умным взглядом, привлекающим внимание – поприветствовал и уточнил цель визита. А потом на наши пояснения, что, мол, назначено, спокойно и холодно пояснил: на сегодня руководитель отменил все встречи и убыл по своим внезапно возникшим делам. Да, чтож такое? Я же настроилась…
– Артеш ничего не просил передать Агате – моей Шаями? – спросил Шран, по-видимому, он хорошо был знаком с помощником Артеша и тот также знал его.
– Нет.
Ожидать чего-либо уже смысла не имело. Когда мы вышли на улицу, мой жутко занятой демон сообщил:
– Агата, я прошу прощения, но у меня тоже есть дела, ты смоешь сама добраться до дома?
– Конечно, – Дом Советов располагался в получасе пешей прогулке от дома, где проживал Шран, да и день на дворе, какие могут быть трудности и опасности для меня.
Проводив взглядом своего защитника, я спустилась с величественной лестницы, выполненной в том же стиле, что и сам Дом, после чего свернула на нужную мне улицу. Когда около меня остановился металлический монстр – машина, наподобие транспортного средства моего Шията, я даже пикнуть не успела, меня почти нежно и почти галантно затащили в ее нутро и повезли в неизвестном направлении.
***
Утробное ворчание богато выполненного автомобиля – единственное, что нарушало тишину первые несколько мгновений с момента моего появления в нем.
В отличие от машины Шрана, данный монстро-зверь был неприлично огромным, черным, крытым, одним словом, китчевым. Несомненно, те, кто наблюдали его со стороны, точно знали, кому он принадлежит.
Кроме того, самоходки редки и не только из-за технической сложности изготовления, в них особой необходимости-то не имелось, поскольку путешествия между континентами и на дальние расстояния осуществляли «перемещательные станции», а с короткими дистанциями вполне справлялся местный гужевой транспорт.
Забившись в угол удобного, мягкого сиденья, поближе к ручке двери (вдруг, удастся сбежать), я зло глядела на сидящего напротив мужчину. Тот с бесстрастностью оловянного солдатика в руках трехлетнего малыша взирал в окно на проносящиеся мимо городские пейзажи. В его внешности ничто не указывало на вспышку гнева, что случилась с ним накануне, будто, он и не злился вовсе. Тщательный осмотр и поиск в нем потенциального недовольства, неприятия, мстительных планов завезти меня куда-нибудь в безлюдное место и прикопать результата не дали.
– Не смотри так, я предупреждал, что нам нужно поговорить, – всё также следя за заоконной кинолентой, произнес Артеш.
– В кабинете, на работе, но не таким образом, – на выдохе процедила я.
О, как он меня бесил в эту минуту: надменный, самоуверенный, самовлюбленный нахал! Я на секунду позволила себе выпасть из реальности, представляя как самозабвенно душУ его, лишая налета невозмутимости и безукоризненности, кои, однозначно, он каждое утро набрасывает на свое царственное тело. Нет, поверьте, по жизни я настоящий пацифист и не склонна к жестоким поступкам, но в своих фантазиях можно и нужно проделывать самые неординарные выходки, чем я сейчас и занималась, успокаиваясь и сосредотачиваясь от полученного, хотя бы мысленно, удовольствия.
– Я не говорил, что беседа будет проходить в кабинете, – насмешливо сказал высший недодемон, разворачиваясь ко мне лицом.
– Но и речи про похищение там тоже не было!
– Я не похищал, мы направляемся туда, где и произойдет намеченная встреча, – спокойно уточнил Шон. Окончательно потеряв интерес к окружающему пространству, сконцентрировав всё свое внимание на мне, Артеш демонстративно сложил руки на груди, всем своим видом выражая: «ну, давай, возрази!». По-видимому, пикировка ему нравилась, и он ею желал скрасить свой досуг во время запланированной поездки. Ага, жди!
Сжав кулаки до такой степени, что почувствовала все восемь лунных полукружий, отпечатавшихся на ладонях под давлением ногтей, отвела взгляд от бессердечного циника, с которым меня свела судьба.
Я находилась в заранее проигрышной ситуации, обладая разными весовыми категориями с означенным, по сути, Богом в мире Шарэттэ, как в прямом смысле слова, так и с точки зрения статуса, влияния, возможностей и имевшихся знаний о планете, ее законах и обычаях. Может, Шон здесь вправе совершать абсолютно любые действия, и никто ему не указ?
– Не фырчи, я не причиню тебе вреда, – в некоторой мере примирительно уведомил Артеш, – мне требуется выяснить кое-что и без тебя, как оказалось, не получится. Сделаешь, что просят, и будешь свободна.
– А, если я не смогу этого сделать, если оно изначально невыполнимо?
– Постараешься и сделаешь, – с нажимом припечатал мужчина.
Он больше ничего не добавил, откинулся в кресле и закрыл глаза, словно, забывая обо мне, как о сущем пустяке, недоразумении, букашке на лацкане его безупречного пиджака.
Павлин – красивый, величественный, притягательный, но лишь внешне, а как откроет рот, сразу возникает желание закрыть не только уши, но и глаза, и вообще лучше отойти как можно дальше. И как я могла повестись на него при первоначальном знакомстве! Не спорю, сексуального магнетизма и животной самцовой брутальности в нем «по самую крышку», однако, насколько же он озлоблен, холоден и равнодушен.
Я с трудом представляла даже саму вероятность, что этому недодемону возможно объяснить факт существования любви, нежности, добра и человеколюбия, не говоря о том, чтобы заставить распознать и укоренить в себе определенные чувства.
Последовав поданному примеру, я прикрыла веки и теснее придвинулась к спинке автомобильного сиденья. Мерное покачивание создавало обманчивое ощущение покоя, но я не позволяла себе обмануться. Напряжение, натянувшееся звонкой струной, тонко – буквально на ультразвуке – пело между нами. Надеюсь, Шран скоро найдет меня и вызволит из загребущих наглых рук своего Шона, не испугается немилости власть держащего.
Вместе с тем, спустя непродолжительное время (согласно моим внутренним часам не более часа) я всё еще состояла в невольницах у Артеша. Оставив негостеприимное нутро движущегося металлического монстра, мы выдвинулись к расположенному на окраине центральной застройки Шибаяну неприметному низкорослому домику, прикрытому от палящих лучей Шэтта множеством дикорастущих лиан. Мужчина быстро и резко продвигался к указанному помещению, удерживая меня за локоть и не давая мне вырваться и убежать.
Перед тем, как утонуть в темном и прохладном воздухе, царившем за дверью строения, я обернулась назад с надеждой, что там уже во всеоружии мчится мой сильный и смелый демон, но чуда не произошло. Глупо, он, скорее всего, пока и не знает об исчезновении одной непредусмотрительной барышни, зазевавшейся на «безопасных» улицах его родного города.
– Постой и не мешай мне, – прикрыв за нами дверь, сообщил Артеш.
Попали мы в «перемещательную станцию», а, следовательно, на Шибаяну вряд ли останемся. Неуловимые манипуляции, вдох-выдох, и мы поспешили на выход, где меня ждало неизвестное и пугающее будущее, благо, что близкое – мучиться от незнания недолго.
Скрип дверного полотна по песку, горячий ветер, опаляющий кожу, гарцующий по небу прямо над головами Шэтт, каменные трущобы, взявшие нас в кольцо.
Шансу. Красная пустыня.
– Добро пожаловать в мой персональный ад – так же называется место, где надлежит пребывать таким, как я? Дьяволам… – яростно и, неожиданно, горько выдал Шон. Хриплый голос впился тупой, неповоротливой иглой в основание моего сердца. Артеш стоял спиной ко мне и рассматривал багряные барханы, убегающие от его ног в западном направлении и разбивающиеся о скалистые нагромождения, видневшиеся на горизонте. – Ты должна сделать так, чтобы Шарэттэ вернула то, что забрала у меня десять лет назад. Мои крылья…
Глава 23
Ретроспектива, или новое явление Шарэттэ
Шарэттэ была недовольна.
Она с негодованием матери, поймавшей нерадивого ребенка за реализацией опасных для жизни и здоровья экспериментов, пыталась заставить нас отступить и не совершать задуманное безумство.
Кристально-прозрачное небо над нами вмиг затянулось мутными и плоскими облаками, превратив окружающее пространство в сумрачный каменный лес, а по песчаному полотну закружились мелкие ветряные смерчи, завлекая в свой невероятный танец красную пыль, царствующую на Шансу.
