Текст книги "В пепел"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава десятая

После ухода Дари, Лаис подошла к раненному, убедилась, что изменений нет ни к лучшему, ни к худшему, и действительно метнулась убраться на лестнице черного хода. И перед ней тоже, там, где теряющий сознание Ретен пытался найти ключ и открыть дверь. Крови везде натекло достаточно, чтобы привлечь абсолютно ненужное сейчас внимание. Потом тщательно вымыла руки, налила в чашку воды и подсела к раненному с ложечкой, пытаясь влить в него хоть немного сквозь сомкнутые губы.

Вместо того, чтобы пить, Ретен заметался, не приходя в сознание, а Лаис едва успела подхватить сброшенное им одеяло. И снова застыла. Если не считать бинтов, на теле мужчины ничего не было. Почти не отдавая себе в этом отчета, она медленно и внимательно прошлась взглядом по всей фигуре, отметив худощавое, но удивительно пропорциональное сложение, гладкую бледную кожу, развитые мускулы под ней, светлые волосы в паху… И вдруг поймала себя на том, что фактически подглядывает. Смутившись, быстро накинула одеяло обратно и руками прижала свои запылавшие уши. Нет, Дари конечно прав, мужиков она видела, в том числе и голых, но чтобы настолько привлекательных – еще не довелось. Он ее именно привлекал. Тянул к себе. Неужели только потому, что красавчик? Но она же всегда была к этому равнодушна!

Лаис вздохнула и снова попыталась его напоить. Это было необходимо – у Ретена явно начинался жар. Чтобы убедиться в этом, она потрогала ему лоб, а потом, не отнимая пальцев, аккуратно провела вдоль скулы и коснулась губ.

«Демоны! Да что ж такое с ней происходит? – отдернула она руку. – Не девочка же, в самом деле.»

Стараясь успокоиться, она набрала в миску холодной воды, оторвала еще одну полоску ткани и, намочив, положила ему на лоб. Ретен застонал, но метаться перестал, угомонившись, наконец. Так ее и застали вернувшийся Дари и приехавший с ним медик – весьма целомудренно меняющей больному холодные компрессы.

Мэтр Йени сходу оценил натюрморт из почти полной кружки и ложечки возле нее, поинтересовавшись вместо приветствия:

– Не пьет?

– Нет, не хочет, – откликнулась Лаис.

– Хочет – не хочет, пробормотал медик намывая руки, – кому это интересно? Сейчас все выпьет.

Он решительно подошел к кровати, ухватил раненного за челюсть, нащупал там необходимые точки и нажал. После чего начал вливать в отрывшийся рот воду из кружки. Ретен от такого обращения закашлялся, внезапно пришел в себя и вцепился мэтру в запястья, не сводя с него помутневшего взгляда.

– Специалист, – едко прокомментировал это Пепел. – Сразу видно – знает, что делать с трупами и как их поднимать.

– Мальчик, – поморщился Йени, – ты меня еще в дороге так достал, что я готов перевести тебя в эту категорию совсем бесплатно и максимально быстро. Поэтому лучше не рискуй, испытывая мое терпение, а уйми своего знакомого. Сломает мне руки – сам себя лечить будет.

– Зато меня в трупы переводить станет не так удобно, – огрызнулся Дари, но к постели подошел.

– Ретен, – пришел он на помощь девушке, уже сражавшейся за здоровье мэтра Йени, – нормально всё. Свои. Да успокойся же!

Тот сфокусировал, наконец, взгляд на Лаис и действительно тут же обмяк, откинувшись на подушки и выпустив медика. Йени потер запястья, снова поморщился и вынес вердикт:

– Не умрет. По крайней мере, не сразу.

После чего сдернул одеяло с раненого:

– Так, посмотрим, что у нас тут…

Ретен глянул на себя, осознал, что видит и попытался натянуть его обратно.

– Спокойно, молодой человек. Подозреваю, тут все всё уже разглядели, что хотели. Ничего нового мы им не откроем.

Лаис подхватилась и резво метнулась в кухню, заалев ушами. Вслед ей раздались смешки. В два голоса. А следом и предостерегающее покашливание Ретена, от чего веселье тут же скисло.

«Действительно не умрет, – почему-то обозлилась она. – Если хватает сил опять наводить свои порядки и строить окружающих – выживет. Никуда не денется.»

И ухватив бутылку с крепким пойлом, неизвестно сколько времени стоявшим в кухонном шкафчике, вернулась с таким видом, будто ходила исключительно за ним:

– Вот. Пусть выпьет, вместо анестезии.

– Н-да, – согласился Йени, – не подумал. Мои обычные пациенты менее привередливы, анестезии не требуют. Как, впрочем, и дезинфекции. Что ж, приступим, раз так…

И развернулся к раненому:

– Вливать? Или сами употребите?

Ретен покорно потянулся к бутылке.

Мэтр провозился больше двух часов, штопая и обрабатывая многочисленные колотые и резанные дыры в шкуре своего пациента, серьёзные и не очень. А потом тщательно вымыл руки, с гордостью осмотрел свое творение, по горло замотанное в бинты, и обернулся к Лаиссе:

– Два глубоких ранения, которые пришлось шить; почти десяток ран без швов, но с перевязкой; перелом пятого и шестого ребра с фиксацией… И это не говоря про все остальное по мелочи. Деточка, того, что ты мне передала за такую работу мало.

– Сколько? – спокойно согласилась она.

– Еще столько же. И плюс сотню за мою известную всем скромность в отношении… ээ… особых случаев.

Лаис кивнула, полезла в ридикюль и отсчитав положенную сумму протянула медику, под насмешливое фырканье Дари:

– Чувствуется, мэтр нашел свою самую большую любовь в этой жизни.

– Не передергивай, мальчик. С кредитами у нас отношения чисто платонические. Но то, что нас просто неудержимо тянет друг к другу – признаю.

– А не могли бы вы помочь и с лекарствами? – пресекла начавшуюся перепалку Лаис.

– Ладно, – немного подумав согласился Йени, – устроим и это. Зайди завтра утром ко мне в морг, я приготовлю. И не забудь свою богатую сумочку, она тебе пригодится.

Как только за медиком закрылась дверь, Дари вопросительно уставился на девушку:

– Ты где это ископаемое нашла?

– Нашел его как раз ты. На Реесловой улице, не забыл?

– Сестричка, не придирайся к словам. Из твоих полицейских времен знакомый?

– Да, – не стала спорить Лаис, – и до сих пор он мне иногда помогает. С экспертизой и так, по мелочи.

– За кредиты, – хмыкнул Пепел.

– А ты можешь себе его представить благотворителем? – пожала плечами девушка.

На этот раз заржал не только Пепел, но и Ретен, все еще слегка подогретый алкоголем, после чего оба спорщика синхронно переключились на него:

– Рассказывай, веселый ты наш, где умудрился так ловко расстаться со своим здоровьем? – Пепел успел с вопросом раньше Лаиссы.

– Лучше расскажи, – не остался в долгу Ретен, – где вас обоих носило? Я что, непонятно сказал – из квартиры не выходить?

– В казармах своих распоряжаться будешь, – огрызнулся Пепел. – Колись, давай, кому на хвост наступил, что тебя заказать решили?

– Что? – оторопела Лаис.

– То! – передразнил ее мальчишка. – Я это еще когда ножики летали просек.

– Кстати, – откликнулся Ретен, – спасибо что ты меня с пути этого ножика подвинул.

– На здоровье. Только, смотрю, не на долго тебе его хватило. Рассказывай, говорю.

– Ты заметил, кто бросил? – начал наемник.

– Заметил, – кивнул Пепел. – И даже почти узнал. А когда на сам ножик глянул, совсем узнал. И вспомнил, что в одиночку тот умелец никогда не ходит.

– Трое, – подтвердил Ретен.

– Это тебе считай повезло, – кивнул мальчишка. – Либо сочли лохом, либо заплатили за тебя не слишком много.

– Понимаю.

– А я вот не понимаю, – Дари продолжал смотреть на раненного странно. – Вас там в этой хваленой Шант Эли настолько хреново учат, что ты не сумел с ними справиться?

– Сумел бы. – невесело усмехнулся Ретен, – если бы не измененный.

– Твою ж мать! – выдохнул Пепел. – Надо бы сказать маме Луре, что у нее там здорово течет. Мало того, что людям Косого нас сдали, так еще и этой твари…

– Стоп! – вмешалась Лаис. – Это не от нее утекло. Тогда бы просто не успели. Его должны были вести еще от дома, иначе не получается.

Ретен кивнул, озадачившись:

– Но как? За тем экипажем, что я возле кафе взял, точно никто не ехал. А бегом через полгорода… нет, не верю.

– Подожди, – застыла Лаис, прислушиваясь к чему-то внутри себя, и повторила уже тише. – Подожди. Что-то тут мелькнуло…

– Ищейка взяла след, – хихикнул было Пепел, но заткнулся под пристальным взглядом наемника.

– Не мешай ей.

Пару минут царило молчание, а потом Лаис отмерла:

– Кучер! Ретен, ты где экипаж нанимал? На стоянке возле кафе?

– Да.

– Подозреваю, что нас вез знакомый твоей… ээ… знакомой. Той рыженькой подавальщицы, с которой ты был так любезен.

– Демоны! – вытаращил глаза Дари, – ну кто бы сомневался, что наш доблестный ресс сложит свою прекрасную, но тупую башку из-за юбки. Он навел?

– Не просто навел, – поправила его Лаис, – скорее всего он и заказал.

– Вот будешь теперь знать, как возницами брезговать! А то поделили бы красотку на троих – и с мясником тоже – все были бы довольны и счастливы. Твою мать! – опять ругнулся Пепел, вдруг спохватившись. – Подожди, а измененный здесь тогда каким боком?

– Пока не знаю, – Лаис пожала плечами и посмотрела на Ретена. – Рассказывай все. С самого начала.

Рассказывал Ретен долго, прерываясь то из-за слабости, то из-за хлопот с ним Лаиссы. Пепел, замучившийся таскать из кухни то сладкий чай, то теплый бульон, в конце концов пригрозил сам избавить ресса от мучений, если от него не отстанут. И не расскажут все по порядку. В итоге Ретен все-таки рассказал, но картинка все равно сложилась странная.

Выскочив из экипажа, наемник рванул в переулок, где растворилась тень человека, кидавшего в него нож. Проскочил его насквозь, махнул, не задерживаясь, через забор, за которым раздавались торопливые убегающие шаги и угодил в теплые объятья сразу трех головорезов. Тот из них, что завел его в ловушку на заброшенном заднем дворе, развернулся, внезапно передумав удирать, и выхватил из кобуры револьвер:

– Не нравится нож? – с неуместным весельем поинтересовался он. – Не проблема. У нас для тебя и еще кое что припасено…

Дожидаться окончания реплики Ретен не стал – давным-давно его научили, что болтать в подобных обстоятельствах не просто вредно, а вредно смертельно. Теперь он планировал эти знания донести и до кандидата в собственные убийцы. Впрочем, конкретно на этого кандидата он лично не поставил бы ни за что.

Когда раздался выстрел, ресс уже летел, пригнувшись, в сторону того из нападавших, который оказался слева от главаря. Пропустив две пули над головой, третью он поймал телом своего противника, заодно перехватив у него нож, пока тот падал, а завершил свой головокружительный рывок уже за углом дровяного сарая, где ни один выстрел достать его был не в состоянии. Впрочем, тормозить Ретен не собирался. С разгона зацепившись за низкий край крыши, он птицей взлетел на верх этой сараюхи, затаившись уже там. Ни одного шанса у напавших теперь не было, вот на это ресс поставил бы с гарантией – его преподаватели в академии не зря ели свой хлеб с маслом. Он сделал бы двух оставшихся убийц даже без лишнего шума, не доставая свой собственный револьвер. И не запыхавшись при этом.

Если бы не еще одна тень, беззвучно скользнувшая к нему на крышу с соседнего дерева. Измененный даже капюшон не скинул, а противники Ретена так ломанулись обратно через забор, что едва его не снесли. Правильно, в той схватке, что должна была сейчас начаться, им места не было.

– Как ты сумел от него уйти? – тихо спросил Пепел, когда Ретен прервался на то, чтобы напиться.

– Никак. Я его убил. – Равнодушно выдал тот, отставив кружку.

– Убил?! Его? В одиночку? – Пепел поверил в услышанное далеко не сразу. – Демоны! Я хочу в эту твою Шант Эли, если там учат такому.

– Там учат и не такому, – почему-то вздохнул наемник.

– Сдается, – тоже на удивление спокойно произнесла Лаис, – он просто не понял, на кого нарвался.

– Да, – кивнул Ретен. – Пришлось дать себя погонять, изображая неумеху, потому, что шанс прикончить эту тварь был только один. Если бы я ошибся, второго мне не дали бы ни за что.

– Он так увлекся, разрезая тебя на ленточки, потому, что почуял старую кровь?

– Даже не сомневаюсь, – согласился с ней Ретен. И добавил: – Полагаю, он вообще увлекся, когда почуял меня. Цель у него была совсем другая.

– Дари, – кивнула девушка. – Конечно же он ждал его.

– Вы чего? – вытаращился тот. – Два года сидел на той ветке и ждал когда я надумаю сделать визит маме Луре?

– Ну, может и не на ветке, но ждал определенно.

– Да ладно? – глаза у мальчишки стали еще шире, хотя, казалось, это было уже невозможно.

– Эрдари, – серьезно посмотрела на него Лаис. – Я бы на твоем месте всерьез задумалась, что может оправдать такие усилия? Какие сведения в твоей лохматой башке могут быть настолько важными?

– Архив Варана, – так же серьезно подсказал Ретен. – Ты, Дари, знаешь что-то о том, где он спрятан. Даже если сам этого пока не понимаешь.

– Да, – поддержала его Лаис. – По другому никак не складывается.

– Демоны, – вяло ругнулся Пепел, – надо же какой я, оказывается, ценный. Аж сам не догадываюсь насколько.

– И еще я не понимаю, – задумчиво протянул Ретен, – почему меня не добили когда я возвращался? После развлечений той твари, я был в таком состоянии, что шанс на это у твоих знакомых… специалистов появился. Но такое ощущение, что они вдруг потеряли ко мне интерес. Даже не проводили.

– Зато я понимаю, – вздохнул Пепел. – Сдается, теперь пришла моя очередь покаяться, чем я без вас занимался. И где. И, самое главное, сколько вам это будет стоить.

Глава одиннадцатая

За ночь раненному стало хуже, и Лаисс прямо с утра побежала за лекарствами – в морг, к мэтру Йени, как и договаривались. В аптеку она идти не рискнула идти по тем же причинам, по которым предпочла хирургу патологоанатома. А на обратном пути собиралась заскочить еще и в банк, обналичить чек Ретена, который он выписал ей вчера после рассказа Дари о его деловом предложении Дасану. Ну, в смысле выписал сразу после того, как обрел дар речи, оттаскал мальчишку за вихры и очень серьезно поблагодарил, по мужски пожав руку.

Кстати, Пепел тогда предложил еще парочку вполне здравых идей:

– Пиши вчерашним днем, – посоветовал он, когда Ретен начал заполнять чек, – чтобы лишних вопросов не было. И пиши, что это вознаграждение за частное расследование – чтобы ненужное любопытство не возникло в отношении сестрички. И, пожалуй, контракт на это самое частное расследование вам тоже не худо бы заключить. Официально и с подписями – на всякий случай. Тоже пусть в банк с собой прихватит. Насколько я в курсе, тамошние стариканы не слишком любят расставаться с денежками, а вот бумаженции всякие наоборот, весьма уважают.

– Какой ты, однако, специалист по банкам, – хмыкнул наемник, – где только нахватался всего этого?

– Да так, – изобразил равнодушие Пепел, – отовсюду по чуть-чуть. Но если ты хорошо подумаешь над тем, что услышал – поймешь, фигню я не собираю. Все только по делу.

Ретен подумал и согласился со всем. Действительно, лишним оно всяко не будет. Так что теперь сумочку Лаис оттягивала, кроме купюр, еще и солидная пачка бумаг. Револьвер из-за этого пришлось прятать под юбки, что вызвало массу едких шуточек со стороны Пепла, пока это веселье не пресек Ретен.

У здания управления полиции она оказалась аккурат к открытию. И к тому моменту, когда к боковому входу, ведущему в подвалы и, соответственно, в морг, подъехал тарантас труповозки. Лаис, пользуясь моментом пока из него выгружали закутанное в дерюгу тело, незаметно скользнула вниз по короткой лестнице и, ни с кем не встретившись, оказалась в сырых, промозглых и пропитанных запахом формалина владениях мэтра Йени. Хозяин негостеприимного места несмотря на ранний час был уже на месте.

– Так и знал, что с утра заявишься, – отвлекся он от подготовки стола для нового клиента. Скорее всего, того самого, которого сейчас выгружали на улице перед входом. – Жар не спал?

– Нет, – откликнулась девушка. – Даже наоборот.

– Вон там пузырьки, – кивнул мэтр в сторону другого стола, на котором лежали в основном бумаги, – жаропонижающее тоже есть. Все подписано, так что разберешься. Полсотни кредитов взамен оставишь. Там же.

Лаис кивнула, опять проредила полученную вчера пачку купюр, отложив несколько на место перекочевавших в сумочку пузырьков и уже собиралась уходить, когда санитары с носилками перекрыли ей выход. Посторонившись, она приготовилась было пропустить их и выйти сама, когда Йени неожиданно поманил ее к себе:

– Не хочешь взглянуть? Нашли сегодня ночью недалеко от почтовой станции. Многочисленные колотые и резанные по всему телу и револьверная пуля точно в сердце как завершающий штрих. Не опознали пока, красавчика.

– Почтовая станция? – сглотнула девушка.

– Вот и я подумал, что тебе может быть интересно, – хитро блеснул глазами медик, дождался пока санитары перегрузят тело на подготовленный стол и уйдут, после чего как фокусник в цирке сдернул с тела дерюжку.

Девушка застыла – перед ней лежал труп ресса. Вне всякого сомнения. Так вот, значит, как выглядел измененный. И вот почему он старался не снимать капюшона – слишком приметная внешность. А еще она подумала, что вот такими же будут волосы Ретена, когда он перестанет их закрашивать – совсем белыми. И вдруг резко выдохнула сквозь зубы, поймав себя на совершенно сумасшедшей идее. Но ведь может сработать!

– Йени, – тихо сказала Лаис, – помнишь того парня, что у меня лечил?

– Детка, я конечно не молод, – удивленно оторвался тот от изучения трупа, – но не до такой же степени, чтобы подозревать в старческом слабоумии?

– Так вот, – не приняла шутки Лаис, – его хотели убить. А этот… Этот уже мертв. Понимаешь?

– Да что ж тут непонятного? Рост у них, правда, разный, и морды тоже, но если кое-что подправить может и пройдет. Сколько ты готова пожертвовать бедному Йени за такое?

Лаис открыла ридикюль, вывернула на стол то, что там было, собрала все купюры, включая мятые и подвинула в сторону медика.

– Впечатлен, – качнул тот головой и не глядя сгреб их в карман грязного халата. – Договорились.

И тут же развернулся в сторону шкафа, приткнувшегося в углу:

– Там у меня кое-какие притирания, иногда необходимые для организации клиентам приличного внешнего вида. Порошок из ореха для волос тоже вроде был. Проверь. А потом будешь мне помогать – время нам сейчас дорого, а дел невпроворот.

После чего тщательно закрыл входную дверь на замок, а сверху заложил еще и щеколдой:

– Чего стоишь? Шевелись! На тебе создание ему подходящей к нашему случаю красоты, а я сейчас парню морду подправлю и сухожилия подрежу, чтобы хоть ноги подлинней выглядели и разница в росте не так в глаза бросалась.

– Йени, – нервно начала было Лаис. – я никогда раньше… не знаю… Демоны! Ну не доставляет мне удовольствие на такое смотреть!

– Деточка, – сказал Йени примериваясь молотком для дробления костей к скуле трупа, – я весьма немолодой и весьма неромантичный человек. Чего и тебе желаю. В смысле, дожить до своих лет и побыстрее выкинуть подобную дурь из головы. И поверь, чем быстрее ты сделаешь второе, тем больше шансов на первое. А удовольствия оставь на потом. Живым. Тем, которые тут – уже все равно.

Лаис нервно сглотнула.

– Так что, будешь помогать? – продолжил медик, – Или выйдешь за дверь и хотя бы просто перестанешь мешать?

– Буду, – собралась, наконец, с силами девушка. – Раны еще на всякий случай добавь – тут и тут. Нет, не с той стороны! Да, вот так. И нужно ему все ногти покороче подрезать, кроме одного, на мизинце. Очень кстати, что сам он давно этим не занимался.

Двадцать минут спустя она стояла перед выходом из морга, беседовала с мэтром Йени на какую-то совершенно отвлеченную тему и ежилась. То ли от холода, царившего в подвале и, казалось впитавшегося ей в кости, то ли от не схлынувшего еще нервного напряжения.

– Лаисса? Не ожидал тебя здесь увидеть.

Голос, раздавшийся за спиной, был ей прекрасно знаком. Два года назад Тэни Ярм считался чуть ли не официальным женихом Лаис. И очень завидной партией. Многообещающий молодой человек, которого уже тогда прочили в начальники криминального отдела и который полгода назад этим начальником стал-таки. Они с Ярмом даже пару недель пожить вместе успели. А потом вдруг выяснилось, что женой Тэни предпочел бы видеть не коллегу по работе, а послушную домохозяйку. И когда Лаис дала понять, что с работы уходить не намерена, отношения сами собой незаметно сошли на нет. Расстались они быстро и на удивление мирно, сохранив вполне приятельские отношения.

– Да вот, – равнодушно пожала она плечами, – к Йени за кое-какими реагентами зашла. А у него там знакомый труп на столе.

– Это вчерашний ресс, что ли? – тут же сделал стойку Ярм.

– Ресс? – удивленно приподнял брови медик. – Да нет, это тебе показалось, в темноте-то. Под ресса этот наемник просто причесывался. Для баб, похоже.

– Наемник?

– Ну да. Его Лаис опознала.

Та кивнула, подтверждая:

– Мой клиент. Подозревал, что его хотят убить.

– Не ошибся, судя по всему. А что ж ты ему не помогла?

– Не получилось. Он только вчера пришел, выходит чуть ли не перед самым убийством. Я просто не успела ничего для него ни узнать, ни сделать.

– Бывает, – философски пожал плечами Тэни, – контракт-то есть?

– Разумеется, – подтвердила Лаис, приоткрывая сумочку. – Показать? Как раз в банк прихватила, вместе с его чеком.

– Да нет, не стоит, – подумав отмахнулся бывший коллега и бывший же любовник, – Где он жил, не знаешь случайно? Хотелось бы еще кого-нибудь для опознания найти.

– На Шканской, вроде. Прямо напротив кофейни с кем-то на паях квартиру снимал. Мы в той кафешке как раз окончательно и договорились, что я за его дело возьмусь, а он мне чек передал.

– Спасибо, Лаис. Считай, с меня причитается. Сейчас отправлю кого-нибудь туда.

– Да не за что, сочтёмся еще, – девушка помахала бывшим коллегам и ушла в сторону стоянки экипажей, так и не увидев долгого и какого-то тоскливого взгляда Тэни ей в спину.

Оставшись в одиночестве после ухода Лаис, гости поначалу занялись проблемами насущными. С помощью Дари Ретен привел себя в порядок, насколько был сейчас в состоянии, потому что в присутствии девушки не то, чтобы стеснялся это делать, а просто… считал излишним ее смущать.

Пепел сначала веселился, потом проникся ситуацией и даже начал сочувствовать: