Текст книги "Договор с демоном (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

И его точная, подрастающая копия, конечно же! Эберт, настолько походил на папеньку, что оставалось только догадываться, а принимала ли мама хоть какое-то участие в его появлении на свет?

– Здравствуй, отец, брат, – быстро склонилась я вместе с сестрами. Отличная возможность спрятать недовольство и сообразить, как эта парочка вообще могла узнать, что наши планы по прибытию поменялись. Неужели отслеживали почту?

– Очень неожиданная смена способа и времени прибытия, – точно, отслеживал. С каких это пор такой интерес к нашей жизни.

– Планы действительно претерпели изменения, – уклончиво заметила я, – нам пришлось задержаться, поэтому мы уже не успевали прибыть на карете.

– Однако в итоге, вы ухитрились прибыть раньше, к тому же порталом, – какая поразительная внимательность!

– Отец, я же говорил тебе, что их довольствие необоснованно велико. Уже и порталами перемещаются, – естественно, дорогой братец. Куда обоснованнее траты на твои туфли, что стоят столько же, сколько и ремонт моста!

– Не переживай, Эберт, – оскалилась я, – ваши деньги никоим образом не обеспечили нам это комфортабельное перемещение.

– Тогда кто же поспособствовал? – пока брат ожидаемо начал краснеть, отец быстро сориентировался и вычленил главное.

– Я, – конечно, надеятся, что перенос вещей займет у демона достаточно времени, чтобы спровадить любимых родственничков у меня не было. Но чудеса, говорят случаются… жаль не со мной.

– Очень подробное объяснение, прямо таки исчерпывающее, – хмыкнул отец, переведя оценивающий взгляд на высшего. Вот только вдаваться в подробности, я признаться не готова.

– Ох, папа! – как верно истолковала мою заминку Агна и как вовремя пришла на помощь, – Прошу! Мы так устали с дороги! Это Райнхард, маг-наемник, Габи.

– Который, в отличие от нашего любимого родителя, сжалился над обессиленными девушками и любезно предложил сократить путешествие в столицу, – подхватила Хелена.

– Ты же возьмешь с него пример и не станешь устраивать нам допрос прямо сейчас? Мы целый день собирали вещи! – тяжело вздохнула девушка. Да по моим сестрам плачут подмостки театров.

– А теперь нам всю ночь предстоит их распаковывать! Ибо, раз уж мы прибыли во дворец, то от утренних мероприятий нас уже ничего не освободит. – этот умоляющий взгляд из-под дрожащих пушистых ресниц… просто великолепно!

– Мы же верно поняли, ты бросил все дела, чтобы помочь нам устроится? – воистину близняшки смогут заболтать кого угодно!

– Это так любезно с твоей стороны! Мы то совсем не ориентируемся во дворце, и пока найдем гостевое крыло, наверняка, уже наступит рассвет. – да они уже подхватили отца под локти, когда только успели подойти так близко?

– К-хм, да, конечно-конечно. Все так. – отец растерянно осматривал близняшек. Впрочем, иногда мне кажется, он и вовсе забывал о своих младших дочерях. Но вот обо мне помнил, говорящий суровый взгляд тому доказательство, – Мы поговорим после. К примеру, утром после завтрака, в саду.

Меня не спрашивали, поэтому и отвечать смысла не было. Оставалось только наблюдать за отцом, что вместе с сестрами развернулся и двинулся вперед по галерее. Следом естественно устремился братец. А у меня появилась секунда, чтобы передохнуть.

Именно это я и хотела отложить. Поэтому, когда Райн предложил портал, не подумала предупредить никого из домашних. Даже вестника в королевскую канцелярию, с запросом на открытие портала в комнате для переносов дворца отправила в последний момент. Проклятье!

Конечно, выслушивать едкие замечания от прижимистого братца пришлось бы в любом случае. Но чем позже он узнал бы о наемнике, тем лучше. Ладно, Габи, что уж теперь плакать над разлитым молоком.

Зато, действительно, не придется плутать в бесконечных коридорах дворца. Конечно, мы могли бы привычно остановится у папеньки. Вот только кто бы нам позволил? Раз меня представляют ко двору, мне положены комнаты в гостевом крыле, как аристократке заявляющейся на бал дебютанток. И, конечно, отец не мог упустить такой возможности спихнуть меня подальше. Заодно оставив товар на видном месте… так сказать прямо перед всеми потенциальными женихами.

Ничего, это мне тоже на руку. Ведь после бала и того что я там сделаю, господин Норгорас, уверена, выставил бы меня за порог. А так не придется перетаскивать вещи туда-сюда. Во всем можно найти хорошее! Абсолютно во всем.

Даже в забытой Богами столице…

Хотя, оставили они ее только своей милостью и человечностью. Богатством же и роскошью одарили в стократ. Это заметно невооруженным глазом.

Широкие, просторные коридоры со светло-кремовыми стенами, украшенные барельефами. Искусно вылепленные орнаменты сочетали в себе самые разнообразные природные мотивы. Густые непролазные леса сменялись полянками, усыпанными цветами. Тут и там меж ветвей прятались животные, а над верхушками вековых деревьев парили птицы. Казалось, что порхающие над полевыми ромашками бабочки, сейчас перелетят прямо к тебе на плечо, настолько тончайшей была работа мастеров.

Темно-зеленые ковры под ногами и мягкий теплый свет спускающийся с потолка идеально дополняли картину. Создавалось полное впечатление прогулки по изысканному, застывшему в своем великолепии, зачарованному лесу. Собственно, дворец, да и весь Фаркополь, был именно таким. Прекрасным, роскошным, искусственным…

Все же привычный горный пейзаж был мне куда милее. Пусть Норгорас слегка мрачноват, но я находила в нашем суровом крае истинную красоту. Бесконечные глубины серых оттенков, которые могли окрасится в самые яркие краски от одного лишь отблеска закатного солнца. Резкие линии горизонта, что четко разрезали небесную высь от скалистых вершин. Не элегантный, но живописный, а главное настоящий!

– Боги, если ты будешь и дальше так глазеть на обычные стены, то даже особое внимание, которое уделяется дебютанткам, тебя не спасет, – ехидно процедил Эберт. Даже не поленился отстать от отца, ради такой сомнительной колкости.

– Какая трогательная забота, – скривилась в ответ, – переживаешь за впечатление, которое я произведу на балу?

– Только за тот позор, который ты можешь навлечь на мою репутацию при дворе! – конечно, образ повесы и папенького сынка приходилось кропотливо выстраивать ни один год…

– Не переживай, последние о чем я постараюсь упомянуть, так это о нашем родстве, – никакой это не оскал. Прелестная улыбка, специально для любимого братца тренировала!

– Хоть на это твоих деревенских мозгов хватает, – ещё как хватает, не кичится же родственной связью с умственно отсталым хамом.

– Если вы будете и дальше пытаться оскорблять Габриэлу, – раздался совсем рядом совершенно спокойный, низкий голос. Таким будничным тоном обычно обсуждают погоду или сводку новостей, – то я оторву вам голову.

– Что? – замер на месте брат. Удивительно, как порядком заплывшие жиром глаза могут так округляться.

– Благо в ней, судя по всему, нет вообще никаких мозгов и сделать это не составит никакого труда, – хмыкнул демон, вставая рядом со мной.

– Да как ты смеешь? – Эберт набрал в грудь побольше воздуха, явно намереваясь перейти на свой любимый полувизгливый истеричный тон. Вот только, кто бы ему ещё позволил продолжать беседу.

– О, мы переходим на ты? Как удачно, – угрожающе протянул высший, и на месте парня, у меня бы тоже затряслись поджилки от силы скрываемой в этом бархатном голосе, – тогда слушай меня внимательно, сопляк. Габриэла шари Норгорас находится под моей защитой. Полной защитой. И если мне хоть на секунду покажется, что ты, недоразумение, угрожаешь ее душевному равновесию или, упаси Боги, физическому здоровью… поверь даже накопленное за недолгие годы твоей жалкой жизни сало не спасет тебя от моих когт.. к-хм, клинков.

– Габи, что это значит? – надо же, теперь я Габи, а не оборванка с захолустья?

– Берти, ты же все слышал, – невинно похлопала глазами, раз уж мы перешли на ласковые обращения. Прямо как члены одной дружной семьи. Право, даже в мыслях это звучит смешно, – Райнхард изъяснился вполне доходчиво, на мой взгляд. Конечно, для дворца неплохо было бы подобрать более дипломатичного наемника. Вот только, где же такого сыскать в нашей деревне. Поэтому работаем с тем, что имеем.

– Действительно, вы друг другу замечательно подходите, – сощурился братец, явно запомнивший оскорбления. Хотя не удивлюсь, если он ведет отдельный блокнот, куда записывает всех, кому мечтает отомстить.

– Благодарю, – взглянула на демона, что провожал тяжелым взглядом ускоряющегося наследника Норгорас. С таким хозяином наше герцогство обречено… – но не стоило. Эберт, противный, но безобидный. Однако, теперь он посчитает своим долгом ответить на обиду.

– Пусть попробует, – со смешком ответил высший, – уверен, я получу ни с чем не сравнимое удовольствие наблюдая за его потугами.

– Райн, – так мы далеко не продвинемся. И если я осознаю, насколько шатким стало мое положение после прибытия в столицу, то судя по всему кому-то нужны пояснения. Коридор, конечно, не лучшее место, но такими темпами, пока мы расселимся, демон успеет организовать мне кучу неприятностей, – мы сейчас не в Норгорас, где меня слушают и уважают, люди, чье доверия я зарабатывала на протяжении всей жизни. Мы в Фаркополе, где я всего лишь одна из дебютанток сезона. Все мои привилегии ограничиваются дополнительным представлением на балу-открытии и покоями в гостевом крыле дворца. Прошу, не нужно привлекать к моей достаточно скромной, по столичным меркам, персоне излишнее внимание.

– Но я же твой телохранитель, забыла? – погодите-ка, он что ещё и обижен? Рассчитывал, на восторг, от этого показательного унижения братца?

– Но ты не обязан меня охранять, забыл? – заломила бровь, как бы напоминая, что в условиях первоначальной сделки об опеке речи не шло.

– А что если я хочу?

Глава 23

Райнхард третий из Мрака бездны

Нужно всегда сохранять трезвый ум. Не терять концентрации и бдительности. Ты должен управлять своими желаниями, а не они тобой. Главные заветы самоконтроля, для тех, кто все же рискнул обрести дар бездны.

Могущество нашего плана дарует не только уникальную силу, но и требует колоссальной выдержки. Иначе, магия поглотит разум, и все что тебе останется – это существовать на уровне развития низшей демонической сущности. Сильной, конечно, но при этом ведомой одними животными инстинктами. Перспектива не из приятных, поэтому, только самообладание – ключ к успеху владения магией бездны.

В первую десятку каждого клана в итоге выбиваются не только самые сильные, но и самые дисциплинированные, расчетливые, спокойные разумом. Потому что слишком частыми были случаи, когда могущество бездны ослепляло демонов. И высшие просто упивались возможностями дара, не замечая, как он поглощает их сознание, волю, душу…

Да-да, у нас тоже есть душа. И Огонь бездны мог сотворить из высшего – бездумного ифрита, целью существования которого становился только жар и буйство стихии. Искушение бездны превращало суккубов и инкубов в сгусток материи, питающийся эмоциями. Такие твари просто лишали своих жертв возможности чувствовать, страшные создания. Мрак же бездны… тоже не сулил ничего хорошего.

Осознанность, контроль, обдуманные действия – именно такими качествами должен обладать высший демон. Именно к таким относился и я сам… до недавнего времени.

Из хороших новостей только то, что я твердо осознаю чего хочу. Оберегать, охранять девчонку, словно самое великое сокровище. Мое личное. Из плохих, желание, кажется, полностью подчинило мою волю, превращаясь скорее в потребность. Может все-таки договор и узы связанных так действуют на меня? Должно же хоть что-то объяснять творящееся безумие.

– А что если я хочу? – нет, вы только посмотрите на этого слащавого идиота, который почему то взял контроль над моим телом! – Хочу и могу.

– Не сомневаюсь, но помимо твоих желаний, – Габи шумно вздохнула, словно понимала как прозвучит дальнейшая фраза, но все равно решила ее произнести, – есть ещё и мои. Райн, а я очень, очень хочу не связываться с братом и отцом. Так долго, как это вообще будет возможно.

– Для той, кто собралась вступать в права наследия, ты стала слишком нерешительной, – нахмурился я, – Габриэла, мы едва перенеслись, но тебя словно подменили!

Человечка картинно закатила глаза и быстро бросив взгляд в обе стороны галереи толкнула меня в небольшую нишу. Там, в углублении, пряталась запертая, на мое счастье, дверь. Иначе, от неожиданности, я бы влетел в нее совершенно не тем местом, которым полагается заходить в помещение.

– Да, я именно такая, – на меня сверкнули два самых драгоценных сапфира во всем мироздании, – Слегка нерешительная, вяло огрызающаяся, по большей части уже смирившаяся со своей судьбой старшая дочь. Главная цель, которой выйти замуж в первом же сезоне. Ибо, на то хилое приданое, что готовит мой папенька, сможет позарится только ослепленный лоском юной дебютантки идиот. А давать больше, или упаси Боги содержать и кормить меня ещё целый год, никто не намерен. Мой единственный шанс на сносное существование – это не упустить возможность, которую мне дает этот сезон.

Даже не знаю, что меня поражало больше. Какими гнилыми оказались родственнички Габриэлы? Каким удивительным терпением наделена моя связанная? Или каким шедевральным представлением я мог наслаждаться все это время?

– Так, значит, ты…

– Значит, я совершенно не понимаю о каком наследии ты говоришь, – она наградила меня таким говорящим взглядом, что злая усмешка сама собой растянула губы.

– Я, который обычный маг-телохранитель, – наглости девицы, что додумывает мне легенду буквально на ходу, не удосужившись при этом посвятить в собственные планы, остается только поражаться, – нанятый, так понимаю, оберегать девичью честь до брака, всего лишь говорю, что работенка оказалась… к-хм слишком творческой. Знаешь, постоянно нужно держать воображение наготове, чтобы успеть сориентироваться в происходящем. Которое мне никто не желает объяснять.

– На то были причины, – уклончиво протянула человечка. Кажется, до кого-то наконец дошло, сколь много она просит, – я вовсе не хотела…

– Доверять кому не попадя, – вскинул бровь, глядя как вздрогнула Габи, понял, что попал прямо в цель, – похвальная, вдумчивая предосторожность.

– Райн, у меня не будет другого шанса на победу, – а вот теперь от притихшего голоса вздрогнул уже я. Вспомнив, что, собственно, и у меня не так много возможностей на выигрыш.

Хотя, видят Боги, я и вовсе позабыл об истинной цели своего договора. Все время ушло на любование одной человечкой, которая оказывается ловко мной манипулировала.

Справедливости ради, делала девчонка все правильно. Я бы и сам держал истинную цель в секрете, не посвящал в детали никого, не раскрывался бы первому встречному… вот только почему же так тошно? Что все это делаю не я? Или что все это делает она по отношению ко мне? Как иронично, что поменялись местами наши роли. Демон с обманутыми ожиданиями и человечка со скрытыми мотивами.

– Ради нее ты пойдешь на все? – внимательно вглядывался в девушку стоящую передо мной. Силясь разгадать, может ли рассудительность, что меня так восхищала, оказаться прозаичной циничностью.

– Я уже поставила на карту слишком многое, – опустила взгляд моя связанная, пряча полыхнувший стыд. Да, видимо, с этой конкретной человечкой у нас куда больше общего, чем казалось. Во всяком случае мы оба считаем, что цель оправдывает средства.

– Тогда сделаем все, чтобы твоя ставка не сгорела, – прекрасное лицо озарила искренняя, счастливая улыбка. Но в этот раз любоваться ей я не стал, лишь указал на стремительно отдаляющеюся делегацию.

Мы спешно догнали семью Габриэлы. Как раз вовремя, ведь за следующим поворотом располагались апартаменты, что выделены дебютантке рода Норгорас. Во всяком случае, в письме распорядителя указывались именно эти комнаты. Которые, если бы не отец моей связанной, мы бы искали до самого утра, не меньше. Радушным прием не назовешь даже с натяжкой.

Когда девушки принялись за расселение, у меня наконец-то появилось время подумать. Габи держит в тайне свое желание бороться за наследие. Во всяком случае, от отца и брата, которому видимо и пророчат герцогство Норгорас. Но почему?

Конечно, глава семейства производит удручающее впечатление. Ни манер, ни умения себя подать, ни благородства. Скорее всего успешный торговец, который с помощью женитьбы на матери моей связанной получил вожделенный титул. Однако, неужели он не видит, что сын совершенно не подходит на роль герцога, в отличие от старшей дочери? Обычно, люди сумевшие нажить состояние, глупостью не отличаются. А значит есть что то ещё… о чем я не знаю. Что в целом не удивительно.

Как много ещё скрывает Габриэла? Недоговаривает, утаивает, молчит. Девушка, видно, и правда готова на все ради того, чтобы осуществить задуманное. Собственно, не пора бы и мне вспомнить о том, ради чего я здесь? По всему выходит, что на данный момент я проигрываю и с треском…

Осталось только разобраться, что из этого выводит меня из себя сильнее. То что я напрочь упустил из вида истинную цель договора? Или что девчонка имеет свою собственную? И не забывает о ней ни на секунду!

Видимо, у меня впереди длинная ночь, за которую предстоит как следует обдумать все происходящее. Потому что одно дело сопровождать аристократку, которая собралась вступать в права наследия. И совершенно другое, быть телохранителем девицы на выданье. Причем, успех которой, у меня лично, под вопросом не стоит. Проклятье!

Глава 24

Габриэла шари Норгорас

А можно мне отсидеться в этих покоях весь сезон? Зачем вообще нужны балы, приемы, бесконечные прогулки и сомнительные увеселительные мероприятия, когда есть такие комнаты?

Уютная, просторная гостиная с потрясающей резной мебелью и обивкой в мелкий цветочек. Конечно, легкий флер крестьянских мотивов сложно было не заметить. Оставалось только догадываться – это такой «теплый прием» для дебютантки из окраинного захолустья? Или все же нелепая случайность? В месте, где значение придают даже небрежно выпущенному локону из прически на вечернем променаде, во второй вариант не верится совсем.

Комнаты, конечно, тоже оказались с сюрпризом. Каждая из трех спален была выкрашена в свой цвет. Какая безвкусица для одних апартаментов. Это уже молчу о том, что о своем сопровождении, состоящим из четырех человек, я предупредила отнюдь не сегодня. Что ж, близняшки все равно бы захотели спать вместе, поэтому, просто отдам им главные покои с большой кроватью.

Мы с Райном спокойно расселимся по второстепенным комнатам. Тем более там также предусмотрены уборные и вместительные шкафы. Так что, если кого бы и задело такое пренебрежение, то только не меня. А для высшего демона, этот вариант куда лучше, чем сон на диване в гостиной. Хотя, после ночевки в кабинете, уверена он бы ничему не удивился.

В целом, расселением я осталась крайне довольна. А вот судя по тому, как презрительно скривились папенька с братцем и поразительно быстро распрощались, должна быть как минимум в ярости. Ещё бы, такое эстетическое безобразие для тонкой душевной организации столичных аристократов с гипертрофированном чувством собственной важности! Никакой роскоши, модных узоров и прочей чепухи… значит, и напросившиеся гости, если таковые появятся, тоже спешно ретируются. Меня полностью устраивает.

Плюс все эти мелочи явно давали понять, насколько нам здесь не рады. А это вселяет надежду, на намеренное игнорирование моей скромной персоны, что тоже не может не радовать.

Просто замечательно! Если местный распорядитель вдруг решил всем этим поставить меня на место, то сильно ошибся. Интересно, что по его мнению я должна сделать? Догадаться о недвусмысленных намеках и устроить скандал, обнажив отсутствие любых манер? Или напротив, не заметить мелкого орнамента и прочей безвкусицы, которые неприемлемы среди аристократов, и восхищаться убранством комнат? Любой вариант выставляет меня деревенщиной с окраины, впрочем никого другого они здесь и не ждали. Ничего, это будет их первое разочарование касательно Норгорас, в этом сезоне. Дадут Боги, не последнее.

– Габриэла шари Норгорас, – в дверь наконец постучались. Я уже было подумала, что трапезную для завтрака нам придется искать самим. Конечно, после того, как вчера вечером нас не соизволили встретить, отметать этот вариант не стоило.

– Да, прошу, – бегло посмотрела на сестер, что после бездны и встречи с отцом были просто ангелами во плоти. Надолго ли? Скользнула взглядом по задумавшему демону. Что ж, он согласен мне подыграть, стоит сказать спасибо и за это. Не лезть же теперь ему в душу? Тем более мне бы со своей разобраться.

– Господин Симен ожидает вас, – щупловатая, на мой вкус, горничная застыла на пороге.

– Утренняя трапеза проходит в компании с поваром? – вскинула бровь. Нет, конечно, несложно догадаться о ком идет речь, но с другой стороны горничной совершенно не стоит доносить только обрывки информации. В конце концов, чтобы не болтало обо мне руководство, для нее я, по-прежнему, представительница первых аристократов. Требующая соответствующего уважения.

– Простите шари Норгорас, – склонилась девушка, значит, не безнадежна, радует, конечно, – Джервас Симен, распорядитель этого сезона пригласил вас на беседу.

– А моих спутников?

– Обязательно проводят к завтраку.

Какое милейшее ультимативное предложение. Тогда не будем заставлять распорядителя ждать. Легко киваю головой, аккуратно поднимаюсь с дивана. И с удивлением смотрю за высшим, что повторяет мое действие.

– Райнхард? – сама невозмутимость. Вряд ли, конечно, но вдруг демон не расслышал, – За вами зайдут чуть позже.

– Шари Норгорас, – слегка склонил голову демон. Это ещё что значит? – уверен ваши сестры с сопровождением успешно доберутся до трапезной. А вот проконтролировать, чтобы и ваш променад прошел без происшествий – моя прямая обязанность. Разве нет?

Кажется в комнате челюсть отвисла у всех. Кроме служанки, конечно. Для нее единственной поведение наемника было вполне логичным. А вот для меня вопиюще неприемлемым! Что он задумал?

– Райн, – шикнула я на демона, который следовал за горничной по бесконечным коридорам дворца с совершенно спокойным выражением лица, – как это понимать?

– Габи, – черные омуты глаз опасно сверкнули, и мужчина склонился к моему уху, обжигая дыханием шею, – этот вопрос мне хочется задавать тебе снова и снова. Но какой смысл, если ты все равно не ответишь, моя связанная. Увильнешь, отмолчишься, переведешь тему. А я, знаешь ли, устал от загадок. Поэтому, чтобы их количество не разрослось и не встало между нами, здесь, в самом эпицентре интриг, я посчитал нужным не давать тебе даже повода провернуть что-то за моей спиной. Иначе мне тебе просто не помочь! Как удачно, что роль телохранителя замечательно подходит к этой задаче, не так ли?

Высший также стремительно отодвинулся, лишая меня жара собственного тела, и возвращая способность думать. И вывод, который напрашивался сам собой мне совершенно не понравился! Это получается, демон просто напросто обиделся на недомолвки, и теперь намерен контролировать каждый мог шаг? Просто прелестно! Даже боюсь представить что будет, когда он узнает обо всей картине в целом…

– Господин Симен, – характерный стук в дверь, вывел меня из задумчивости. Что ж, видимо, беспокоится о своей новой няньке придется чуть попозже.

После разрешения войти, донесшегося из комнаты, горничная распахнула двери, но сама лишь отодвинулась с прохода. Если уж прислуга не горит желанием идти в логово местного распорядителя, то откуда же мне взять энтузиазм? Ладно, поищем в памяти побольше положительных воспоминаний, чтобы улыбка выглядела хоть немного естественной, и вперед.

Вариант, в котором можно было предположить безвкусицу у человека, ответственного за убранство комнат, теперь точно потерял бы всякие шансы на рассмотрение. Потому как кабинет в котором мы оказались был восхитительным. Просто концентрация вкуса и элегантности.

Благородные оттенки красного дерева с темно-бордовым текстилем. Резная мебель с изящной отделкой. Бронзовое обрамление всех металлических деталей. Ансамбль из стола, пары кресел, книжных шкафов был подобран просто идеально. Во главе всего великолепия, судя по всему, восседал хозяин комнаты.

Седой мужчина поднял на нас потускневшие серые глаза. Нарочито медленно поставил на поднос чашку из тончайшего фарфора и жестом пригласил присесть. На секунду можно было бы подумать, что расслабленная отстраненность господина в преклонном возрасте – свидетельствует о его безразличие. Но вот только от меня не укрылся цепкий интерес промелькнувший во взгляде. Да и на такой должности из чистого уважения держать не будут. Так что обманываться неспешностью распорядителя я не планировала.

– Габриэла шари Норгорас? – мужчина достал из нагрудного кармана пенсне и водрузил на свой острый, орлиный нос.

– Все так, господин Джервас Симен.

– А вот что за юношу я пригласил, что-то не припоминаю, – кустистые брови сдвинулись к переносице, имитируя бурную мозговую деятельность. Хотя, готова поспорить, распорядитель уже обо всем догадался, – возраст, знаете ли, очень осложняет работу.

– Вы его не приглашали, это мой сопровождающий, Райнхард.

– Ох, мальчик мой, – добродушно улыбнулся мужчина, даже мурашки по спине побежали, – напугали вы старика. Подумал, пора на пенсию, раз собственных распоряжений не в состоянии запомнить. Вы, Райнхард, подождите свою госпожу за дверью. Нам надо немного посекретничать.

– Как же я могу оставить шари Норгорас? – бровь демона демонстративно взлетела вверх, – Дебютантку сезона, в комнате, ещё и наедине с мужчиной?

– Как это мило! Надо обязательно передать супруге, чтобы снова начала беспокоиться о моей верности. Раз даже такой видный юноша беспокоится за честь девицы в моем присутствии, – весело посмеивался распорядитель, но потом в мелодичном голосе, отчетливо зазвенели стальные нотки, – Мальчик мой, вы несказанно порадовали старика. Но с вашей подопечной, я все же должен поговорить наедине. О, так сказать, девичьем.

– Да, Райн, – быстро накрыла ладонь высшего своей, пока он не успел открыть рот, – побереги свои и мои нервы. Уверена за дверью ты вполне в состоянии будешь контролировать происходящее.

Демон замер и не сводил черных опалов глаз с моей ладони. А мне оставалось только надеяться, что этот жест со стороны можно принять за ободряющий. Ведь не заметит же распорядитель моей мелкой дрожи, от соприкосновения с рукой высшего. Горячей, сильной, умеющей… Или уже заметил?

Высший наконец нехотя кивнул и покинул кабинет. В котором, в противовес заявления хозяина, стояла полнейшая тишина. Интересно, а что со мной планировалась обсуждать? Не знаю ни одной темы, для которой не потребовались бы слова.

– Габриэла, позволите же просто Габриэла? На большее не претендую, конечно, – наконец нарушил молчание распорядитель, и после легкого кивка продолжил, – Как вам ваши апартаменты?

– Джервас, с вашего позволения, конечно, – вопросительно глянула на мужчину. В конце концов, каким бы не было высоким его положение, позволять фамильярность по отношению к себе без ответной любезности я не намерена. Распорядитель слегка сощурился, видимо, оценивая мой жест, но все же утвердительно качнул головой. Что ж, Габи, вот он момент, когда либо ты преподнесешь себя правильно, либо тебя сожрут ещё до начала сезона, – Комнаты прекрасны, выражаю вам свою глубокую признательность. Жаль только наше герцогство находится так далеко от Фаркополя. До нас с сестрами пока новые веяния в интерьерной моде так и не дошли. Лаконичное размещение гостей, а убранство! Мы твердо намерены восполнить собственные пробелы в знаниях. Думаю не позднее чем завтра, обратимся в салон, попросим соответствующих тканей в мелкий растительный рисунок. Чтобы обновить текстиль и в нашем замке. Я бы даже попросила у вас позволения взять одну из подушек в качестве примера. Чтобы модистки точно знали, что нам нужен товар не хуже, чем в королевском дворце.

По мере моей плавной речи, сероватое лицо распорядителя все больше каменело. Видимо, идея подшутить над глупой деревенщиной уже не кажется такой хорошей? Когда на кон встала собственная репутация, что разобьется на тысячи осколков ,после того, как я продемонстрирую это убожество любому знающему толк в моде человеку!

– Неужели я прошу слишком многого? – невинно похлопала глазами, – Ничего страшного, все понимаю. Мои сестры сделают зарисовки орнамента. Боги одарили их незаурядными художественными способностями.

– Ох дорогая, – наконец отмер мужчина, – мелкий растительный рисунок? Старая моя голова! Это же фаворит ушедшего сезона! Видимо, лентяйки горничные не все апартаменты подготовили с прошлого года. Я этим шельмам задам! Видите, как сложно за всем уследить?

– Могу представить! Встретить всех дебютанток, расселить их сопровождение, подготовить программу мероприятий. Дел действительно невпроворот. Но, не сомневаюсь ни на секунду, что такому опытному распорядителю, все подвластно, – сочувственно ворковала я, при этом не сводя тяжелого взгляда с мужчины и перечисляя все его огрехи, которые он непредусмотрительно допустил в мой адрес.

– В моей власти действительно многое, Габиэла, – впрочем отвечали мне взаимностью.

– Значит стоит крепче ее держать, – что ж надеюсь мы друг друга поняли. Во всяком случае, вполне ощутимое напряжение свидетельствует об обоюдной задумчивости.

– Милая, Габриэла, занимаюсь этим, не поверите, лет так тридцать! Как быстро летит время… – не поверю я только в ваш беззаботный тон, это с таким то гипнотизирующим взглядом, – и ваше пребывание в столице пройдёт, не успеете глазом моргнуть. Так может я могу его как то скрасить?

– Уверена, тогда только вы и никто другой сможете мне помочь! – так же притворно радостно вторила я. В конце концов, он сам предложил помощь, – С поиском площадки для тренировок. Ох, я вовсе не претендую на королевские залы. То есть мой телохранитель, конечно. Вполне подойдет гвардейская полоса препятствий, со стандартным набором ученического оружия.

– Хм, конечно. Может быть что-то ещё?

– Как осуществляется выход из дворца? – окрыленная присмиревшим видом мужчины, я продолжила. Куй железо, как говорится, – Мне необходимо посетить рынок. Мы с сестрами не можем упустить такой шанс. Сами понимаете ткани, украшения.

– Пропуск свободный, вас никто не ограничивает, не стоит переживать.

– Благодарю, – довольно кивнула, и все же не удержалась. Нет, знаете ли, никакого желание бродить по торговым площадям целый день, – уверена, с поиском модных расцветок мы справимся. Но мне нужно подыскать качественные удобрения. Почва в Норгорас все также камениста, если у вас есть рекомендации по сельскохозяйственным торговцам, буду премного благодарна.