Текст книги "Договор с демоном (СИ)"
Автор книги: Ли Мезина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Надо же, – распорядитель окинул меня пристальным взглядом, и сдержанно усмехнулся, – какие удивительные суждения для девицы на выданье. Планы на поход за тканями, а на самом деле интерес к компосту. Желание обеспечить тренировочное поле для наемника, причем со знанием экипировки, да и для наемника ли? Знаете, Габриэла, как правило, юные прелестницы на вопрос о моей помощи начинают наперебой спрашивать совета как охмурить того или иного аристократа? Как составить выгодную партию? Как получить предложение в первом же сезоне? Вот только ваша деловая, хоть и завуалированная хватка, скорее подойдет молодым претендентам на наследие.
Проклятье! Переусердствовала…
Глава 25
Габриэла шари Норгорас
– Джервас, вы мне льстите, – надеюсь мою сдержанную улыбку можно принять за смущенное смирение, – уверена, что королевский распорядитель, как никто в курсе всех расстановок в наследовании на этот сезон. И точно знает, что меня в кандидатах вовсе нет.
– Информация, Габриэла – она как не расторопные слуги, – мужчина картинно задумался, – стоит отвернуться и конюх уже заигрывает с кухаркой, а гувернантка вовсю читает хозяйственные книги, примеряя на себя роль экономки.
– Но уж такой мужчина, наверняка, держит под контролем всю ситуацию, – капля лести лишней не будет. Хотя судя по заинтересованности, мне понадобится целое море, чтобы отвлечь его от закравшихся подозрений.
– Хочется верить, – хмыкнул распорядитель, – вот так распланируешь весь сезон, считаешь что готов к нему, даже, простите мне старческую слабость, сделаешь соответствующие ставки. А потом появляется неожиданный сюрприз. В лице… к-хм, мелкого цветочного орнамента. И теперь нужно срочно думать, что же с ней, то есть с ним, делать.
Вот же! Габи! Идиотка! Зарвавшаяся гордячка! Ты снова забитая девица на выданье с окраинного герцогства! Вот что тебе стоило потерпеть немного завуалированного унижения? Одним больше, одним меньше? Нет же! Нам нужно было сразу показать свою цену! Вот только о том, что у меня ее быть не может, я предпочла забыть. А теперь, что прикажете делать с резким проницательным взглядом человека, чья основная работа это следить за течением сезона? Иногда и направлять его в нужное русло.
Обманываться отсутствием титула и возрастом мужчины, я не планировала. В руках распорядителя не только информация. В его власти распоряжаться ей так, чтобы она сработала наилучшим образом. Для него, конечно.
– А у меня идея, давайте оставим пока все как есть? – вкрадчиво произнесла я. Строить из себя дурочку уже поздно. А вот сыграть в тайну на двоих вполне можно, – В конце концов, мы с сестрами на окраине вполне привыкли, что новые тенденции доходят до нас с некоторым запозданием. И знаете, есть своя прелесть в том, что вы находитесь в неком информационном вакууме. А коль уж в нем находится кто другой, это может быть ещё и полезным.
– Габриэла, – в мужских глазах блеснул огонек азарта, – если подумать, ваши суждения нравятся мне все больше и больше. Но позвольте человеку, проводившему уже ни одну дебютантку под венец, дать совет. – мой неуверенный кивок, быстрая молитва всем Богам, и Джервас наконец продолжил, – наши кавалеры предпочитают оценивать отсутствие этих самых суждений. Вас же интересует как привлечь внимание юных господ, а не старого распорядителя.
– Не соглашусь, вы замечательно выглядите, – растянула губы в притворной улыбке. Тем более, внимание я и так уже привлекла, к сожалению, – а главное, очень тонко подмечаете самую суть. Именно это и есть моя цель.
– Что ж, возможно, я и помогу вам ее достигнуть, – речь, конечно, не о замужестве, мы оба это отчетливо осознаем.
– Тогда моя благодарность не будет знать границ.
В кабинете повисла напряженная тишина. В которой мужчина явно просчитывал как ему незаметнее переиграть расклад на этот сезон, где будет на одну дебютантку меньше. А вот на одного участника испытаний стелы больше.
Я же думала, как могла так сглупить? В первый то день. А ведь еще даже до завтрака не добралась! Конечно, прочие юные аристократы едва ли смогут по одному лишь намеку сделать нужные выводы, все же не тот опыт. Но это не значит, что можно расслабляться. Видимо, не только моим сестрицам нужно было преподать урок, перед балом. Вот и я свой получила.
– Габриэла, очень приятно иметь дело с рассудительной, а главное благодарной девушкой, – наконец кивнул Джервас, а я едва сдержала вздох облегчения, – но как бы мне не нравилась наша беседа, ее время подходит к завершению. Тем более, не стоит пропускать утреннюю трапезу. От нее зависят силы на весь день!
– С удовольствием, – встала вслед за мужчиной, пытаясь скрыть легкое недоумение.
А как же наставления по выбору кандидатов на руку и сердце? Немного сплетен про молодых аристократов? В конце концов, просветить меня о том, какие альянсы уже сложились неофициально? Чтобы я своим вмешательством не наделала бед! Если мне не изменяет память, на беседу распорядитель сезона испокон веков приглашает девиц на выданье исключительно ради этого!
– Пройдемте шари Норгорас, – лукаво улыбнулся Джервас, видимо успев прочитать мое секундное замешательство, – хочу сегодня присоединиться к молодежи за завтраком и лично вас представить. В конце концов, раз уж мы нашли общий язык, к чему нам лишняя и пустая болтовня ни о чем? Лучше провести время с пользой за трапезой.
Меня подхватили под локоток и достаточно бодро для своих преклонных лет повели прочь из комнаты. Горничной и Райнхард осталось только пристроится сзади нашей пары. А я лишь кивала и вставляла ничего не значащие реплики в пустую болтовню распорядителя.
Стоит признать, что месть мужчина выбрал изящную. Лишить меня любого представления о происходящем сейчас при дворе – жестоко, но все же изящно. Ведь доля правды в его словах есть. К чему мне информация о планирующихся брачных договорах, когда меня интересует наследство? Вот только как мне теперь себя вести и не выдать истинных планов, одним только Богам известно. Неудивительно, что Джервас вызвался меня сопровождать. На такое шоу я бы тоже посмотрела… вот только придется участвовать.
Мы вошли в уже заполненную столовую, судя по всему, последними. За большим столом расположилось с десяток аристократов со своими свитами, которые ожидаемо обернулись на наше вторжение. Вот уж действительно умею я не привлекать внимание. Радует, что сестры здесь, да и два пустующих места рядом с ними, вселяют немного спокойствия.
– Приятной трапезы, – улыбнулся распорядитель, подводя меня к свободному стулу, – сегодня она у нас сопровождается знакомством с очаровательной Габриэлой шари Норгорас. Прошу любить и жаловать.
Быстрый книксен и, надеюсь, сейчас я смогу уже спокойно поесть. Ведь после завтрака меня ожидает ещё один прекрасный разговор, который, надеюсь, не провалю с треском, как встречу с господином Симен.
– Ты долго, – раздался рядом мужской шепот, от которого по спине побежали мурашки.
– Как прошло? – с другого бока тихо проговорила Агна.
– Шари Норгорас, вы представите нам свое сопровождение? – высокомерно проговорила девица напротив, бросая недовольные взгляды на сестер и заинтересованный на демона.
А может спокойствие теперь мне будет только сниться… добро пожаловать в столицу! Что б ее!
– Простите, шари… – говорящий взгляд, как раз позволит рассмотреть невзрачную пигалицу, потому как, видят Боги, без инициативы от собеседницы, внимание я бы на нее не обратила. Слишком уж невзрачной была девушка.
– Фелики шари Лонгшар, – недовольно вздернула нос девица, и ее поведение можно было понять.
Не знала, что в этом сезоне будет ещё одна дебютантка от первых аристократов. Вот только в отличие от нашего рода, Лонгшары получили не предгорные земли, а выход к морю. Стали владельцами торговых портов и сделали на этом целое состояние! Впрочем по увесистым серьгам девушки, что она может позволить себе надеть к завтраку, ощущается насколько благополучна ситуация в их семействе. Даже странно, зачем этой девице располагаться во дворце? Уверена, у ее семьи в столице особняк куда лучше гостевых апартаментов.
Вот только вспомнила я обо всем этом после бесцеремонного уточнения имени. Словно посчитала ниже своего достоинства знать такой же древнейший род. Проклятье, из-за умолчавшего распорядителя, выставила себя хамкой и зазнайкой! Что в моем то плачевном положении вдвойне глупо. Кстати, судя по ехидному выражению лица мужчины, явно не последний раз.
– Шари Лонгшар, – извиняюще улыбнулась я, – прошу, можно просто Габриэла. Да и мои сестры уверена разделят желание познакомится поближе. Знакомьтесь, Агна и Хелена шари Норгорас. Это Райнхард, наш телохранитель. Простите нам легкую рассеянность, мы поздно прибыли, и, можно сказать, совсем не отдохнули. Молим о вашем великодушии и надеемся на помощь, – заговорчески склонилась над столом, понизив голос, – сами мы совсем не в курсе происходящего в столице, но уверена, такая девушка сможет дать нам поистине бесценные советы.
– Можно просто Фелики, – благосклонно кивнула девушка, – приглашаю вас с сестрами на послеобеденный чай, в свои апартаменты.
– Премного благодарны, – Слава Богам, а то два прокола менее чем за полчаса – это уже слишком. Тем более, информацию о расстановке сил все равно добывать придется.
– Вы так добры! – подхватила Агна, почувствовав мой ощутимый толчок под столом. В конце концов, их тоже пригласили! Пусть развлекут госпожу, а мне жизненна необходима хотя бы минута, чтобы перевести дух.
– Нам улыбнулась Богиня Удачи, не иначе, – экспрессией Хелены, можно отвлечь хоть весь стол, честное слово.
Кстати неплохо было бы рассмотреть собравшихся гостей. Тучный молодой человек в добротном костюме. Приятные, даже добрые черты лица, опрятная внешность, очаровательная улыбка. Так что лишний вес совершенно не портил аристократа, а скорее притягивал взгляд. Парень явно был без сопровождения, скорее всего из третьих аристократов. Прибыл быстро получить свое наследство, да отбыть обратно. Вот бы и мне так.
По правую руку от него расположилась смуглая, жгучая брюнетка, очевидная уроженка юга. Готова поспорить девица на выданье из вторых аристократов. Легко понять по броскому наряду и строгой компаньонке.
Наша новая знакомая восседает прямо по центру и в гордом одиночестве. Может поэтому она с таким удовольствием продолжает вести беседу ни о чем с моими близняшками? Удивительно, такая перспективная невеста и без сопровождения.
Дальше можно оценить явных претендентов на наследие. Двое статных молодых аристократов. Вот только занятия по родам Фаристоля меня интересовали куда меньше, чем обучение по строительству дорог. Поэтому не берусь даже предположить, откуда прибыли эти вполне приятные, но слегка отстраненные молодые люди.
Замыкали собравшуюся молодежь стайка из четырех девиц. Судя по завистливым взглядам на брюнетку и Фелики, таким же скромным, как мой собственный, нарядам, девушки явно ставят себе одну единственную цель. Закончить сезон уже с другой фамилией. Оттого и сбились в небольшую компанию. Превратившись при этом в неразличимую массу. Что ж, в их войне все средства хороши, а коллективный разум, вполне может помочь при охоте на женихов.
Вполне сносная компания, стоит отметить. Думаю получится дождаться бала без приключений…
– Его Королевское Высочество, кронпринц Фаристоля Тедерик, – раздался натренированный голос глашатого от дверей.
Или не получится!
Глава 26
Райнхард третий из Мрака бездны
Если бы люди могли, уверен, они бы и иллюзии приспособили для того, чтобы демонстрировать собственный титул. Есть у короткоживущих какая то необъяснимая тяга к регалиям. Словно дополнительная блестяшка на лацкане или баснословно дорогая ткань делает их лучше, сильнее. Так нет же! Наоборот! Вся это мишура как правило сковывает движения, сильно ограничивает, но люди ведут себя так, словно расшитый вручную камзол – это сродни легендарному клинку! По стоимости возможно, конечно, но не по ценности же!
Отвык я в бездне от этого смехотворного стремления показать собственную важность. Да и стоит заметить, Норгорас не отличался излишней вычурностью. Там бы людям мост построить, а не думать какие подтяжки подобрать к завтраку. Это подкупает, отрицать глупо.
Но вот мы в столице, и, видимо, в Фаркополе мне предстоит насладиться значимостью каждого человечка с полна. По его собственному драгоценному мнению, конечно. А начнётся представление с гвоздя программы, смею предположить. Наследник королевства, собственной персоной!
Молодой парнишка сиял, словно начищенная золотая монета. В прямом смысле слова! Молочного цвета рубашка, небрежно растегнутая у горла, вся мерцала и искрилась на свету. Платиновые волосы лежали в беспорядке, словно венценосная особа только соизволил встать. Или, быть может, кронпринц вернулся с конной прогулки? Во всяком случае, зауженные брюки, заправленные в высокие сапоги, более ни для чего не подходят.
– Господа и дамы, – лениво протянул будущий правитель, на синхронно поднявшихся и склонивших головы присутвующих, – рад снова пожелать доброго утра всем дорогим гостям дворца. От лица короля, спешу выразить вам почтение и наилучшие пожелания.
Такие тонкие, выверенные черты лица, но такая кислая физиономия. Да у нас здесь чудесный противник протоколов, которого безмерно тяготит обычное радушие по отношению к гостям? Фи, как некультурно.
– Ваше Королевское Высочество, – распорядитель дождался пока темные глаза парня сфокусируются на нем и продолжил, – сегодня к нам присоединилась ещё одна дочь первых аристократов. Позвольте представить Габриэлу шари Норгорас.
Не знал, что Габи может сделать книксен, находясь уже в поклоне. Что это она? Решила поупражняться в выносливости ног?
– Шари Норгорас, – без всякого интереса проговорил кронпринц, подходя чуть ближе, – безмерно рад.
– Взаимно, – пискнула моя связанная не поднимая головы. Клянусь, пискнула! У нее что там, колени разболелись?
Клянусь смешок вырвался из груди против моей воли. Я не хотел! Но вид сжавшейся перед каким то лощеным юнцом Габи, что буквально вчера строила самого хозяина бездны – просто уморителен.
– Ваше сопровождение, смею предположить? – недовольно вскинул бровь наследник, переводя на меня тяжелый взгляд. Ох, парень, не по зубам ты себе противника выбрал.
– Мои сестры Агна и Хелена шари Норгорас, наш телохранитель Райнхард, – она вообще планирует поднимать взгляд или нет? Ладно близняшки, те переусердствовали и усвоили свой урок. А что творится с моей связанной? Радует, что хоть голос таки вернулся к обычному. Видно, разговаривать фальцетом девушка не была готова. – Для нас великая честь, знакомство с вами.
– Вы? – парень даже перестал буравить меня тяжелым взглядом, полностью сосредоточившись на Габи. Разделяю его заинтересованность, очень миловидная макушка головы, просто прелестная. – Всегда предпочитаете знакомиться не поднимая глаз?
Даже наследник уже понял насколько затянулась сцена почтения. А я так и вовсе теряюсь в догадках откуда столько раболепия? Хотя если подумать… она, кажется, здесь играет роль забитой дочери, что готовится поскорее выйти замуж. И видят Боги справляется выше всяких похвал! Чувствую, столица меня повеселит ещё больше, чем бал в бездне.
– Простите, – Габриэла наконец поднимает взгляд и распрямляться. – Просто легкая растерянность, Ваше Королевское Высочество. Первый раз разговариваю с представителем монаршей семьи и нет смысла скрывать, немного нервничаю.
– Первый раз… – кронпринц как то нехорошо окаменел. Его взгляд замер на девушке, всматриваясь с такой силой, что будь на то воля наследника, он бы им под кожу забрался. Понимаю, конечно, восторг, но уж о правилах приличия забывать то не стоит!
– Именно так, – Габи просто очаровательна с этим неподдельным переживанием и беспокойством. По ней плачут театральные подмостки! – Мы проживаем в герцогстве, а дорога от Норгорас до столицы неблизкая. С моего последнего визита прошла, кажется, целая вечность, а сестры и вовсе первый раз в Фаркополе.
– Так значит вы давно у нас не бывали? – наследник сощурился. Не такой уж и важный вопрос. Хотя кто их поймёт, этих человечков.
– Последний раз приезжала сюда, кажется пару лет назад, – пролепетала Габи, почему то огорчив этим ответом кронпринца. Может у них здесь есть какие то правила о частоте визитов в столицу? Не удивлюсь, с людской то тягой создавать самим себе проблемы.
– Давно, не подходит, – пробормотал парень. Неужели, действительно речь о каком то регламенте? Совсем они что ли обезумели? – Надеюсь, после этого визита вы будете посещать нас чаще.
– Постараюсь, Ваше Королевское Высочество, – наконец улыбнулась Габи, вот только наследник уже направился обратно к дверям, потеряв к разговору всякий интерес.
Или связанная поэтому и улыбается?
Габриэла шари Норгорас
Боги, такими темпами на открытии сезона всех аристократов ждет крайне занимательная, абсолютно седая дебютантка! И это если меня не похоронят раньше, с такими то эмоциональными качелями…
Кусок в горло после удалившегося кронпринца не лез категорически. Хотя опасность миновала, да и чудесного узнавания, которым меня так пугал наследник, естественно, не случилось. Но липкий страх разоблачения все никак не желал отпускать, сковывая движения и сея смуту в мыслях. Габи, тебе срочно нужно приходить в форму! Тем более, что у нас в расписании следующим пунктом стоит разговор с папенькой. Который обещает быть ничуть не легче, чем все остальные приключения этого распрекрасного утра.
Уж не знаю, почему, но я оказалась слишком расслабленной и практически не готовой к столице! Поразительно, учитывая, сколько сил я отдала планированию этой поездки. Хотя стоит перестать кокетничать и признать, что причина такой непозволительной несобранности очень даже очевидна. Вот она идет рядом по коридору, пока мы продвигаемся в сторону выхода в сад, потешается и бросает на меня жаркие взгляды темных, как сама бездна, глаз.
Райн, что б его! Рядом с демоном у меня голова набивается воздушными облаками и приторными мечтами. И вместо того, чтобы взвешивать каждый свой шаг или слово, я раз за разом думаю о манящих губах или сильных руках. Поведение достойное наследницы целого герцогства… ничего не скажешь!
Как так получилось, что именно с ним я могу позволить себе самую настоящую придурковатость? Я, конечно, понимаю, что испытываю влечение к мужчине, но это же не значит, что я должна доверять каждому симпатичному экземпляру. А в высшем я почему то уверена. Ведь как ни странно, но демон, по необъяснимым причинам, принимает меня безусловно. Раз за разом помогая и поддерживая. Не прося ничего взамен. Заставляя меня все больше полагаться на него. Или это уже мое собственное желание?
Отлично, просто прелестная нота, чтобы заметить отца. Даже не знаю, что хуже, встретить дорого батюшку так и не взяв себя в руки? Или в очередной раз оборвать собственные мысли, так и не разобравшись в противоречивых чувствах?
– Дочь, – снова эта недовольная гримаса, интересно, что я могу сделать, чтобы этот мужчина был мной доволен? Помимо того, что выйти замуж, естественно.
– Отец, – книксен, предупреждающий взгляд на Райна и я наконец подхожу к родственнику ближе, чтобы положить руку на любезно подставленный локоть.
– Габриэла, надеюсь мне нет нужды повторять тебе как важен этот сезон для тебя, для всей твоей жизни? – ох, неужели ты думаешь, что я в умственном развитии недалеко ушла от твоего любимого сыночка, и мне тоже надо повторять сотнями раз одно и то же?
– Я все осознаю.
– Это не только твой шанс на благополучную жизнь, на то, чтобы обеспечить свое будущее. Хотя, основная цель в этом, не буду спорить. – правда? А я то глупая была уверена, что основная цель – это лишить меня наследия, что испокон веков передается в роду моей матери, независимо от того кто рождается первым мальчик или девочка? Кто же знал, что моим отцом станет такой упертый шовинист. А у меня вдобавок не будет ни капли магии.
– Простите мне мое любопытство, но в чем же еще?
– В твоих сестрах! Агна и Хелена уже девушки, не успеешь оглянуться, как придет пора и их собирать на бал открытия сезона в качестве дебютанток. – собирать? Это он тот поеденный молью сверток ткани считает своей лептой на сборы собственной дочери? Между прочим на важнейшее событие в жизни любой аристократки! Если бы не привыкла к такому пренебрежению с детства, непременно бы разрыдалась.
– Но причем здесь близняшки?
– Боги, Габриэла соберись! И не делай вид, что не замечаешь какими своевольными и своенравными растут девицы! Ты стала для них примером. Молчи, я знаю, что говорю. Благо, видел собственными глазами. И ты же послужишь ориентиром правильно расставленных жизненных ценностей! Я не хочу через несколько лет краснеть на открытии сезона, когда твои строптивые сестры решат выкинуть что-то из ряда вон выходящее.
О нет! К чему же столько ждать любимый батюшка? Я предоставлю тебе возможность не только покраснеть, но и молиться о том, чтобы провалиться под землю уже очень скоро! И сделаю это с огромным удовольствием!
Ладно я… правда, с годами пришло смирение и безразличие на такое отношение со стороны отца. Можно сказать, я где то даже понимала мужчину, что болезненно мечтал о наследнике. А тут такое разочарование… первенец-девчонка. Но после того как родился брат, зачем, о Боги, зачем было планировать близняшек? Случайно они получиться просто не могли, ввиду того, что отец по-прежнему жил в столице, забрав туда и брата. А значит к матери он приезжал с совершенно очевидной целью! И вот презрения к этим крошкам я простить никак не могла.
Поэтому столько лет пыталась оградить сестер от того, кто разбил бы из трепетные сердечки. Подменяла безвкусные и убогие подарки отца по праздникам. Даже писала трогательные письма. Чтобы у девочек было детство, чтобы у малышек был любящий папа. Во всяком случае мне бы такого хотелось…
– Отец, – это моя последняя попытка, клянусь! – Может не стоит давить на близняшек? Я вполне могу решить проблемы с их содержанием и после дебюта. А у Агны и Хелены появится возможность найти себе мужчин по сердцу.
– Перестань говорить глупости, – фыркнул отец, – уж, ты-то должна понимать что к чему. Так будет лучше.
Видят Боги, я пыталась… мы еще посмотрим как действительно будет лучше! Для нас!
Глава 27
Габриэла шари Норгорас
– А ты уверена, что это хорошая идея? – с каких это пор Хелена стала беспокоится о чем то кроме веселья?
– В конце концов, дорога была тяжелой, ночь сумбурной, начало дня насыщенным, – вторила заискивающему тону сестры и Агна.
– Признавайтесь, с вами что-то сделали, пока я была на прогулке с отцом? – фыркнула на близняшек. На что девочки лишь прижались ко мне с двух сторон, подхватывая под локти.
– Габи, это похоже с тобой явно что-то произошло, – заворковал мой белокурый ангел, – ты же просто не желаешь понять очевидное.
– Ведь любому здравомыслящему человеку ясно, что намного лучше вернуться в апартаменты, – огненная шевелюра заколыхалась от активного кивания головы хозяйки.
– С каких это пор ясность именно моего рассудка в нашей семье ставится под сомнение? – скептически изогнула бровь, но движение не остановила.
– Да что ты! – ахнула Хелена, изобразив на лице такое искреннее изумление, что я бы даже устыдилась… если бы была чуть меньше знакома с этой плутовкой. – Твоя адекватность бесспорна!
– Как и упрямство, – а вот Агна игру не выдержала, тяжело вздохнув, – Габи вот только сейчас оно не к месту. Признай же.
– Что вы лентяйки? – усмехнулась я. – Так давно пришло время это исправить.
– Серьезно?
– Сейчас?
– Отставить стоны, – шикнула в ответ, – сколько можно жаловаться, сетовать и скулить? Это всего лишь рынок. Нам все равно туда идти. Так к чему откладывать неизбежное?
– Может оттого, что не все на главных торговых площадях нашего плана, будут интересоваться исключительно удобрениями, – надулась Агна. Прямо как в детстве.
– Мы не так видели эту прогулку, – подхватила Хелена, – хотелось, знаешь ли, получить удовольствие. А не валиться с ног от усталости, мечтая вернуться обратно.
– Девочки, – тяжелый вздох вырвался, против воли, я честно пыталась его сдержать, – мы же обсуждали, на удовольствия у нас сейчас просто нет средств.
– Но посмотреть то можно бесплатно!
– И за примерки деньги тоже пока не берут!
Прикрыла глаза. О спасительная темнота! Почему мне нельзя упасть в твои объятья хотя бы на денек? А лучше на недельку…
– Вы вьете из меня веревки! – распахнув веки, строго глянула на близняшек. – Так, я выделяю вам финансирование, скажем, на отрез ткани для нового платья. Каждой. А вы перестаете нудеть – это раз. Не мешаете мне подбирать удобрения – это два. Ждете меня прямо здесь, у входа, через два часа и не минутой позже – это три. Договорились? – вопрос был скорее риторический, потому как засветившиеся счастьем глаза достаточно выразительно демонстрировали согласие. – Имейте в виду, что это только по большой любви! Счета для оплаты пусть торговцы передают на мое имя. И бегите, у вас осталось уже на две минуты меньше!
Близняшки взвизгнули, торопливо расцеловали меня во все щеки, приговаривая слишком уж лестные комплименты. После чего поспешили умчаться в сторону рядов с тканями, лентами и прочей девчачьей чепухой. Конечно, они уже совсем завидные девицы, одним лишь взмахом ресниц способные покорить мужчину… но по факту, совсем малышки.
– Габи, – кажется, этот низкий рычащий голос скоро выработает у моих мурашек условный рефлекс. Сразу же бежать по всему телу, от одного лишь звука! – А ты…
– Ты хотел сказать, а мы? – усмехнулась я, с удовольствием расположив руку, на представленном демоном локте. – Наконец, перейдем к тому, для чего и прибыли на рынок. Пойдем искать сельскохозяйственные ряды?
– С тобой, хоть за на край света, – фыркнул высший, и галантно повел меня в торговый рай.
Огромные площади представляли собой, казалось, бесконечные ряды из палаток, кабинок, телег и даже небольших лавок. Конечно, товары располагались в подобии порядка, чтобы попав в одну область, вы примерно могли представлять, какой ассортимент вас ждёт. Однако, это не застраховывало посетителей рынка от бесконечных плутаний по перешейкам между торговыми рядами в поисках нужных вещей. И дополнительных трат в процессе. Поскольку не соблазниться выставленными уникальными товарами со всего Фаристоля было практически невозможно.
– Вообще, – Райн продолжил говорить, стоило нам только двинуться в сторону хозяйственного сектора, – меня интересовало, почему отрезы ткани покупаются только близняшкам. А как же ты?
– Вообще, – я прекрасно догадалась, что тебя интересовало, просто была уверена, что ловко ушла от темы… не стоит, наверное, так отвечать. – Просто не знаю как теперь смотреть на другие ткани и наряды. После Улрике, они все равно кажутся скучными.
– Кажется, сестры, явно не разделяют твоего скепсиса, – продолжал напирать Райн.
– Они же настоящие дети, – бровь демона картинно изогнулась и я не смогла не улыбнуться, – да-да! Проказливые, бесшабашные дети. Которых больше радует сам факт покупки. А я просто не могу отказать им в такой малой радости.
– Зато можешь лишить ее себя? – посмотрите-ка какой настырный.
– Отчего же? Я буду просто счастлива, если моим земледельцам удасться в этом году собрать хороший урожай. Знаешь, с возрастом начинаешь находить удовольствие в более прагматичных вещах.
– Габи, какой возраст? Ты совсем ещё малышка, – легко рассмеялся высший, а по телу от ласкового обращения разлилась предательская патока. Прямо-таки мед в уши. – На удивление серьезная и рассудительная, конечно, но очень юная.
– Наверное, – пожала плечами, чтобы скрыть легкую дрожь, а потом вдруг сообразила, что лучше времени и не будет, – если сравнивать с демонами. Вот тебе, кстати, сколько лет?
– Какой бестактный вопрос, – усмехнулся демон, – признавайся, тебя Агна покусала?
– А тебя видимо Хелена, любительница уходить от темы, подтрунивая над собеседником? – улыбнулась я, пока не поняла, что мужчина вовсе не разделяет моего веселья, а скорее маскирует… беспокойство? – Райн, или же ты просто напросто боишься отвечать?
– Глупости, – поджал губы высший, так что я окончательно убедилась в собственной правоте, – страх и нежелание – очень сложно перепутать, но твоим талантам нет числа.
– Глазам не верю, – наверное, не стоит забавляться над чужими переживаниями… но согласитесь, демон, стесняющийся собственного возраста, это слишком, – ты правда трусишь!
– Габи, ты хоть представляешь насколько грубо говорить такие вещи? – он ещё и надулся! Все прощай воспитанность, этот смех, я сдержать не в силах.
– Конечно-конечно, – наконец смогла взять себя в руки, – а ещё неблагоразумно, невежливо, но главное, прямолинейно. И вот с последним у тебя явные проблемы. Неужели это такой сложный вопрос?
– Сложным будет ответ, – демон посмотрел на меня нечитаемым взглядом, – и я вовсе не уверен, что ты готова его услышать.
– Какая прелесть, – вскинула бровь, – значит увиливаешь ты, но виновата в этом я. Правильно поняла, ничего не перепутала?
– Люди, – тяжело вздохнул мужчина, – вы относитесь к жизни иначе. Для вас цифры значат слишком много. Поэтому узнав мою, ты в лучшем случае удивишься.
– А в худшем?
– Начнешь… к-хм относится иначе.
Мы неспешно продвигались дальше по рынку, уже явно находясь в сельскохозяйственном секторе. Об этом свидетельствовали животные и птицы, чье беспорядочное кудахтанье, мычание и фырчанье заполняло окружающее пространство какофонией звуков. Это подтверждалось мешками с зерном, овощами, фруктами и Боги знает чем ещё. А главное, об этом сигнализировал характерный запах, подсказывающий, что и нужный мне товар где-то поблизости.
Значит, времени на праздную беседу осталось не так уж много. Вот только заканчивать ее на такой ноте желания не было никакого. Замедлив шаг, я остановилась и посмотрела на Райнхарда. Прекрасные черты лица застыли, но на дне черной бездны глаз, что-то плескалось. Скрываемое и подавляемое. Судя по всему, очень сложное для простой и слишком юной малышки, но имеющее огромное значение для таинственного демона.
– Знаешь, может ты и прав, – извиняюще улыбнулась я, – не уверена, что понимаю, почему ты предпочитаешь промолчать о своем возрасте. Но точно уверена, что этим вопросом и может слегка неуместными шутками не хотела тебя обидеть.
– Габи, – интересно, а у него точно нет дара Иллюзий бездны? Потому что как иначе объяснить, куда делся окружающий нас рынок, я не могу. – У меня уже были такие разговоры. Я уже собрал полный набор реакций. И ни одну из них, я не хотел бы увидеть от тебя. Но каждый должен приобретать свой опыт не с чужих слов, ведь так? Поэтому будь по твоему. Мне одна тысяча двести тридцать два года.
