Текст книги "Пять желаний оборотня (СИ)"

Автор книги: Ли Эль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Что-то забыл? – она коснулась рукой замка, но вовремя вспомнила про предостережение и заглянула в специальный «глазок».

– Эй, вы дома? – послышался из-за двери знакомый голос.

На пороге стоял Нэйтан Ферриер.

Предупреждение не открывать дверь касалось только незнакомцев, а это был лучший друг её оборотня, так что, помедлив, девушка всё же открыла ему.

– Джейден только что ушёл к брату, – сообщила она.

– Вот как… Значит, мы с ним совсем чуть-чуть разминулись, – вздохнул Нэйт. – Жаль, я рассчитывал с ним поговорить.

– Что-то случилось? – нахмурилась Эвелин.

– Ко мне приходили из полиции. Спрашивали про Джейда. А ещё соседи услышали ту заварушку, когда тебя похитили, и пожаловались на шум.

– И что?

– Я отправил копов по ложному следу, но сомневаюсь, что они мне поверили. Однако слежки за мной не было, я даже машину не свою взял на всякий случай. Слушай, не угостишь кофе? Плохо спал сегодня, глаза закрываются. А Старбакса рядом, как тебе известно, нет.

– Да, конечно, – посторонилась, чтобы его пропустить, девушка. – Входи. Джейден сказал, что он надолго не задержится, так что, если не спешишь, сможешь его дождаться.

Проводив гостя в кухню, где на столе ещё стояли остатки завтрака, Эви включила кофеварку.

– Ты предпочитаешь чёрный?

– Угу. Вижу, вы двое тут совсем освоились, да? Это ведь его майка? – поинтересовался Нэйтан. Почувствовав на себе его взгляд, Эвелин смутилась. Перед Джейдом она могла разгуливать в столь провокационном виде, но не перед другим мужчиной.

– Подожди минуту, я оденусь.

Натянув джинсы, Эви вернулась и обнаружила на столе две чашки с горячим кофе.

– Я тут взял на себя смелость немного похозяйничать, не возражаешь? – расслабленно расположившись на месте, где ещё недавно сидел Джейден Ридвелл, проговорил Нэйт. – Уютно у вас здесь… Добавить сахара?

– Я сама, спасибо, – откликнулась она. Потянулась к сахарнице, положила в чашку пару ложек. – Скажи… вы ведь с Джейдом давно знакомы?

– С самого детства.

– И ты… всё про него знаешь?

– Само собой. Что тебя интересует? Дай угадаю – его женщины? Да не тушуйся ты, ничего страшного нет в таком интересе с твоей стороны. Что я могу сказать – с другими он не был таким, как с тобой.

– Даже с невестой?

– И с ней. Это же был бы договорный брак. Среди вервольфов такие не редкость. Скажу начистоту – из-за этого я и ушёл из новой стаи моей семьи. Не поладил с альфой – тот хотел, чтобы я женился на его дочери.

– А она тебе не нравилась? – полюбопытствовала Эвелин, поднося к губам чашку. Сделала первый глоток, второй, третий. Несмотря на две чашки сахара, кофе неприятно горчил.

– Я решил, что свобода мне дороже. Вот и сейчас – я с одной стороны завидую вам с Ридвеллом, с другой сомневаюсь, что хочу того же. Сильные чувства делают тебя уязвимым.

– Может, ты и прав… – задумчиво согласилась девушка. Мысли разбегались, голова стало тяжёлой, так и тянуло задремать, положив её прямо на стол. Странно – ведь кофе должен был наоборот взбодрить.

– Не сопротивляйся, Эви, – услышала она, уже проваливаясь в темноту. – И прости. Ничего личного – у меня просто не было другого выбора.

Глава 15

Эвелин пришла в себя, всё ещё чувствуя сонное оцепенение и неприятную дурноту. У неё появилось ощущение дежа вю – её снова чем-то одурманили, усыпили на время, достаточное для того, что её похитить. Вот только на этот раз это был не какой-то чужак, а Нэйтан Ферриер. Тот, кому Джейден доверял как самому себе и кого считал лучшим другом. Да и у самой Эви не было причин в нём сомневаться.

«Поэтому в прошлый раз нас так быстро нашли, – подумала она. – Мы ведь прятались в его квартире. Как всё просто оказалось, а ведь тогда он тоже изображал из себя жертву нападения… Но почему не убили Джейда? Выходит, Нэйт всё-таки дорожит им и не желает ему смерти. Им, но не мной. Как он сказал – ничего личного?»

Девушка поморщилась от боли в висках и с трудом, точно после долгого сна, разлепив веки, огляделась по сторонам. Она ожидала увидеть ещё какое-нибудь заброшенное здание, как в прошлый раз, но сейчас её темница выглядела куда чище и современнее, чем та предыдущая. Это была спальня. На первый взгляд, в ней не имелось ничего, кроме огромной кровати, на которой и лежала пленница, но, приглядевшись, Эвелин увидела над собой вбитые в стену крюки, от которых тянулись с виду очень прочные металлические цепи, оканчивающиеся наручниками. От этого зрелища её передёрнуло.

Окон в комнате не было, на потолке горели лампочки, создающие приятный рассеянный свет. Пол и стены аккуратно выкрашены в белый цвет. Кровать и постельное бельё на ней тоже были абсолютно белыми, и всё это вместе создавало ощущение стерильной больничной палаты.

«Где я? Что это за место? Меня не приковали, но не просто же так тут эти цепи!»

Поднявшись с постели, Эви подошла к неприметной – и тоже, как можно было ожидать, белой – двери. Толкнула её. Та оказалась накрепко заперта.

«Я снова в плену. Но найдёт ли меня Джейден? Спасёт ли на этот раз?»

Один вид этой кровати пугал её – на память так и приходили слова мужчины со шрамом о том, что он хочет, чтобы Эвелин родила ему сына. Неужели он собирался приступить к воплощению своего плана немедленно? Запереть её в этой комнате, приковать цепями к постели и насильно сделать ей ребёнка?

«Лучше бы Джейд поставил мне метку. Хотя… это ведь не означает, что я смогла бы забеременеть только от него. О таком эффекте он не говорил».

Всё время, пока её везли сюда, Эви находилась без сознания. Последнее, что она помнила, это две чашки на столе и расплывающееся лицо Нэйтана напротив. А ещё его слова.

Как мужчине со шрамом удалось перетянуть Ферриера на свою сторону? Тот сказал, что у него не было выбора. Может быть, его вынудили пойти на это? Угрожали его родным? Ведь неспроста же он пошёл на такой гнусный поступок! На этот раз не таясь, открыто и самолично. Должен быть, действительно не сомневался в том, что Эвелин не вернётся к Джейдену Ридвеллу и не сможет рассказать ему о предательстве лучшего друга.

Глаза защипало. Эви поняла, что плачет, и сердито сморгнула слёзы. Не время сейчас реветь, как глупая девчонка! Она не планирует сдаваться! Только не теперь, когда в её жизни наконец-то появился мужчина, с которым до безумия сильно хочется связать свою судьбу! Проводить с ним ночи, долгие, сладкие. И стать матерью лишь его детей, ни в коем случае не чьих-то ещё.

Стоило об этом подумать, как в замке провернулся ключ.

В комнату вошёл мужчина со шрамом. Эвелин продолжала называть его так, потому что не знала его имени. Однако сегодня он не скрывался за тёмными очками, и она могла увидеть и понять, что это и в самом деле оборотень – только у них радужка такого необычного оттенка, а глаза похожи на волчьи. Но если у Джейда и Джареда ей эта особенность даже нравилась, то сейчас напугала до дрожи. Взгляд этого мужчины был страшным, пронизывающим до глубины души, холодным и жёстким. Эви не сомневалась, что он способен парой движений своих крупных, крепких с виду рук свернуть ей шею. И что ему уже приходилось это делать.

– Вот и наша беглянка, – проговорил незнакомец, усмехаясь так же, как в её сне. Даже подумалось – а вдруг он её и нашёл? Но нет, едва ли. Ему на неё указал Нэйтан Ферриер, он же её сюда и доставил. Точно собака, которая, виляя хвостом, принесла добычу своему хозяину.

– Кто вы? – дрогнувшим голосом спросила Эвелин.

– Для тебя это важно?

– Разве я не должна знать, кому теперь принадлежу? – решив подыграть ему, произнесла она, стараясь не показывать страха.

– Хорошая девочка. Всё-таки смирилась с тем, что станешь матерью моего сына? Что ж, ты многое обо мне узнаешь… со временем. Не сейчас. Можешь называть меня Эйзел.

«Эйзел», – повторила про себя девушка. Имя ему не слишком-то подходило. Явно ненастоящее.

– Это для меня? – осведомилась Эви, кивнув на цепи над кроватью.

– Если будешь послушной, нам они не понадобятся. А тебе придётся быть послушной, Эвелин Линт. Здесь Ридвеллы тебя не спасут.

– Почему вы так в этом уверены?

– Потому что это моя территория и их сюда не пропустят. К тому же они не знают, кто именно меня похитил. Ведь в прошлый раз им ничего не удалось узнать от моих мальчиков, – добавил он, явно подразумевая погибших лугару, которые сопровождали его в тот день.

– А если Нэйтан расскажет? – выдвинула предположение Эвелин.

– Исключено.

– Так вы… его убили?

– Вовсе нет. Он просто ударился в бега. Уехал туда, где твой парень и его брат-альфа его не найдут.

– Как вы заставили Нэйта на вас работать? Заплатили ему? Угрожали его родным?

– Какая тебе разница? – поморщился собеседник. – Забудь Ферриера. Ты его больше не увидишь.

– Очень надеюсь, – заявила Эви. – Я действительно больше не хочу видеть этого предателя. Который подло проник в стаю, где его по-прежнему считали своим, и обманул лучшего друга.

– Возможно, он думал о том, как будет лучше для Джейдена, – хмыкнул Эйзел. – Ему в самом деле будет спокойнее без тебя. Ведь лишь из-за того, что он с тобой связался, его обвинили в убийстве.

Мужчина сказал то, что Эвелин не так давно говорила сама, и эти слова больно хлестнули её, напомнив о том, что так и есть. Джейда могут арестовать. У него на ночь убийства её несостоявшегося жениха даже нет алиби, которое мог бы кто-то подтвердить!

– Джейден так не считает, – произнесла она вслух. – Я дорога ему, несмотря ни на что. И у вас не получится убедить меня в обратном.

Сейчас Эви как никогда была уверена в том, что говорила. Уверена в Джейде Ридвелле. Пусть они были совсем недолго знакомы. Пусть он ещё ни разу не говорил ей, что любит её. Всё равно она чувствовала самое главное – Джейден тот, кто на всё пойдёт ради неё и никогда не предаст.

Именно о такой любви Эвелин мечтала когда-то в детстве и юности. До того, как Джозеф Макферсон набросился на неё, решив, что она не сумеет дать ему отпор. Лишь теперь, после встречи с Джейдом, у неё получилось оставить этот мерзкий эпизод в прошлом.

Но впереди была новая угроза – куда более опасная. И всё же Эви твёрдо решила, что будет сопротивляться до последнего. Будет бороться, кусаться, сделает всё, чтобы не позволить этому монстру себя коснуться. Однажды она уже избежала насилия и поклялась себе, что больше никто не тронет её тело без её на то согласия. Этой клятве Эвелин Линт оставалась верна и теперь.

Но сначала нужно как-то усыпить его бдительность. Мужчина со шрамом – Эйзел или как его на самом деле зовут – должен поверить, что она смирилась и готова согласиться на его условия. В противном случае он застегнёт эти наручники на её запястьях и прикуёт ими к кровати, лишив даже малейшей надежды на спасение.

К большому облегчению, её слова о Джейдене не разозлили его. Собеседник только лишь снова ухмыльнулся. Казалось, его вообще не волновало, что там творится у неё на душе. Главное, что её тело оказалось в полной его власти. И на этот раз он явно не собирался выпускать из рук свою добычу.

– Мне ты тоже дорога, – заявил Эйзел. – Даже не представляешь, насколько. Наш ребёнок, сын… он станет владеть этим миром. Вот увидишь, ты ещё будешь им гордиться. Как и я!

– Владеть миром? – переспросила Эвелин, всё больше с ужасом убеждаясь, что оказалась в плену у настоящего сумасшедшего. – Что это значит? Он станет политиком?

– Политиком? – расхохотался ей в лицо мужчина. – Как твой так называемый отец? Бери выше! Мой наследник станет королём! Королём оборотней! В нём будет течь сильная кровь! Он сможет подчинять себе одним взглядом! Не только жалких лугару – и вервольфов тоже! Всех, кто способен оборачиваться!

«Он и вправду сумасшедший», – с содроганием подумала Эви. Страх вновь накрыл её удушающей липкой волной, к горлу подступил комок, руки задрожали. Она была близка к панической атаке, но усилием воли взяла себя в руки и сделала несколько глубоких вдохов, как её учил тренер по йоге, которой Эвелин, увы, занималась не так часто, хоть ей и нравилось.

– Так, значит, вы в действительности умеете подчинять лугару? – решилась уточнить она, вспомнив слова Джейда. Кажется, он не ошибся в своих предположениях. Этот оборотень и в самом деле один из Правящих.

– Ещё бы, – кивнул он, отсмеявшись. – Думаешь, как мне удалось заставить их служить мне? Тупые примитивные твари!

– А их нападения на людей? – припомнила Эви. В ту ночь, когда их пути с Джейденом Ридвеллом пересеклись, как раз и произошло одно из таких нападений, которому вервольфы пытались помешать. – Это что, тоже ваших рук дело?

– Разумеется, – довольно кивнул Эйзел. – А ты неглупа и догадлива. Думаю, мне и поговорить с тобой время от времени будет приятно… помимо всего прочего.

При упоминании «всего прочего» Эвелин передёрнуло. Нетрудно догадаться, что он имел в виду. Нужно продолжать говорить с ним, пусть даже от каждого его слова ей всё сильнее становится не по себе.

– Но почему? – задала она резонный вопрос. – Зачем вам это было нужно? Чтобы люди – не только Посвящённые, но и все остальные – узнали про оборотней?

– Пора им узнать, – согласился с её предположением мужчина. – Хватит уже нам скрываться. Пусть знают и боятся нас.

– Но… людей ведь больше. И у них есть оружие. Смертоносное причём, а не мечи и вилы, как в те времена, когда таких, как вы, боялись и преследовали. Не лучше ли продолжать скрываться? Посвящённые ведь…

– Не говори мне об этих лицемерах! – раздражённо встряхнул руками Эйзел. – Ты ничего не знаешь! Они вели собственную игру за нашей спиной! Использовали нас, пили нашу кровь! Этот Барлоу… – он осёкся, явно поняв, что наговорил лишнего, но Эви уже навострила уши. Семья Барлоу ведь тоже Посвящённые, причём к тому же Основатели. Она сама не так давно об этом узнала.

Каким-то образом вся эта история связана с семейством Барлоу. С матерью и дядей Джозефа. С теми, чьи дальние предки первыми узнали о существовании оборотней и основали города, рядом с которыми те могли жить без опаски.

Но едва ли ей так запросто об этом расскажут.

– Хорошо, – напустив на себя покорный вид, сказала Эвелин. – Я и правда ничего не знаю о мире вервольфов. Но теперь это и мой мир. Я думала, что Посвящённые – люди, которым можно доверять. А вы говорите, что нет.

– Вот именно – нет! – отрезал мужчина. – Ты к ним больше не попадёшь. Теперь ты моя и я никому тебя не отдам.

В его голосе послышалось вожделение. Оно же сверкнуло во взгляде, который Эйзел на неё направил. А после стал приближаться, нетерпеливо потирая руки.

– Ну хватит болтать, пора приступать к делу, – заявил он. – На разговоры у нас ещё будет время. А появление на свет моего сына я откладывать не хочу.

– Нет, пожалуйста, не сейчас! – выпалила Эви. – У меня… критические дни. Это неподходящее время и я нехорошо себя чувствую!

– Не обманывай! – оскалив зубы, рявкнул на неё Эйзел. – Думаешь, я совсем идиот? От тебя не пахнет кровью. И более того – сегодня как раз подходящий день. Это я тоже способен ощутить.

– Но мне и самом деле нехорошо после снотворного! – повторила она, пятясь к стене.

– Неважно. Я не собираюсь больше ждать. Сегодня я поставлю тебе метку и сделаю тебя своей по-настоящему, чтобы уже в ближайшее время ты оказалась беременной.

– Нет, нет… – выдохнула Эвелин. Казалось, её насильно заставили смотреть фильм ужасов. Вот только главной героиней в этом фильме была она и кошмар происходил наяву.

Схватив девушку поперёк талии и перекинув через плечо, мужчина потащил её к постели. Легко, без напряжения. Она сопротивлялась изо всех сил, в попытках вывернуться даже сломала ногти, но это не возымело никакого эффекта – настолько он был физически сильнее её. Эви ощущала себя котёнком против добермана. Когда её резко бросили на кровать, цепи над головой звякнули.

– Будешь и дальше упираться – воспользуюсь ими, – угрожающе произнёс Эйзел.

В этом не оставалось сомнений – воспользуется. Ничем не погнушается, чтобы добиться своей цели. А сейчас его цель – она.

– Тшшш, тише… – нависнув над неё, он провёл пальцами по её губам. – Расслабься, не дергайся и я постараюсь быть понежнее. Тебе всё равно никуда от этого не деться. Никуда не деться от меня. Это ведь твой первый раз?

– Нет! – выплюнула ему в лицо Эвелин, наплевав на собственную тактику поведения и неудавшиеся попытки его заболтать. – Я уже была с Джейдом! Это он мой первый мужчина, а не ты!

– Дрянь! – Внезапный удар обжёг щёку. – И когда только успели?

– Тебя забыли спросить!

– Плевать! Я всё равно присвою тебя! Сына ты родишь мне, а не ему!

– Даже и не мечтай!

Эви и сама не понимала, откуда в ней эта отчаянная смелость. Может быть, она просто достигла той точки, после которой устаёшь бояться? Или… дело в чём-то ещё?..

Её кровь закипала. Стучала в ушах, взывала к чему-то давно забытому. В ней словно просыпался кто-то другой. Увереннее. Сильнее. Кто-то, в чьей власти справиться даже с матёрым волком, которым был её противник. Не позволить чужому – нелюбимому и нежеланному – мужчине овладеть её телом.

– Я сделаю это немедленно! – взревел Эйзел.

Он склонился к её шее, похоже, торопясь поставить метку сейчас же, перед тем, как возьмёт её силой. Но Эвелин ему не позволила. С неизвестно откуда взявшейся силой она рывком приподнялась и потянула на себя одну из цепей. Та с громким лязганьем оторвалась от крюка, на котором висела. Накинув эту цепь на шею вервольфу, девушка стянула её концы.

Эйзел захрипел. Он не собирался так легко отдавать свою жизнь и явно побывал за прожитые годы не в одной заварушке. Но сработал эффект неожиданности. Мужчина не ожидал такого от той, которая только что была в полной его власти. Не мог поверить своим глазам и ощущениям.

А Эви сейчас было не до размышлений. Она боролась за свою свободу. И знала, что пока Эйзел жив, этой самой свободы ей не видать. Потому что он действительно планировал сделать её тем, о чём говорил. Живым инкубатором для его ребёнка, на которого у него тоже имелись планы.

Но Эвелин не собиралась ему этого позволять. А потому она сжимала концы цепи до тех пор, пока мужчина не замолк. Он больше не шевелился и тогда она наконец-то выпустила из рук своё оружие. А после шокировано уставилась на собственные пальцы, которые выглядели как всегда. Изящными и тонкими.

Откуда в них взялась эта сила?..

«Я убила его, – подумала Эви, глядя на рухнувшее на постель рядом с ней крупное безжизненное тело. – Сделала это сама, своими руками. Не дожидаясь помощи… защитника, который придёт и спасёт. Но как?.. Как, чёрт возьми, я смогла это сделать?!»

Она едва не выкрикнула это вслух, но тут же поняла, что радоваться освобождению ещё рано. Неизвестно, что там, за стенами комнаты. Сколько у Эйзела слуг и охранников. Вервольфов. Или тех самых лугару, которых он подчинил.

Разве можно справиться с ними со всеми? Эвелин не знала. Сейчас, когда странное ощущение возросшей силы вновь схлынуло, на смену ему пришли сомнения, а с ними вернулся и страх.

Но выбора нет. Не может же она вечно тут прятаться. А значит, надо выбираться отсюда.

Глава 16

Джейден

Вервольф метался по комнате, едва не снося мебель на своём пути. Ярость кипела в нём огненной лавой. Застилала глаза и разрывала душу на части.

– Я убью его! – выкрикнул он, с размаху саданув кулаком по стене. Костяшки пальцев окрасились кровью. Джейд знал, что скоро эти ссадины бесследно заживут – в отличие от раны в его душе.

Раны, которую нанёс ему лучший друг.

– Успокойся! – одёрнул его сидящий в кресле у стены Джаред. – Позже дашь выход своему гневу. Сейчас о другом надо думать.

– Легко тебе говорить! – обернулся к нему Джейден. – Эвелин ведь не так дорога тебе, как мне. Она для тебя только проблема. Может, ты даже рад, что так вышло? Или вообще хочешь, чтобы она исчезла из нашей жизни?

– Не говори глупостей, – поморщился старший брат. – Разрешив ей приехать сюда, я взял её под защиту стаи. Не моя вина, что Нэйтана как своего пропустили. Ты ведь и сам ему безоговорочно доверял. И в прошлый раз вы прятались в его квартире.

– Мне следовало догадаться, – хлопнул себя по лбу вервольф. – Ведь именно из его квартиры Эви и похитили. Он сам сдал нас!

– Наверняка не просто так, – заметил Джаред. – Возможно, его семье угрожали. Не думаю, что Ферриер соблазнился бы деньгами.

– А я вот уже ни в чём не уверен. Зачем только я ушёл? Зачем оставил её одну?

Разговор действительно был не телефонным. Сменив облик, Джейден пробежался до дома альфы, разминая лапы о покрытую мхом и травой землю, вдыхая знакомые запахи. Он скучал по ним. Скучал по этому месту. Пусть даже и сам себе в том не признавался.

Брат уже ждал его. Услышав о вервольфе со шрамом на лице, он нахмурился и задумался. После ответил:

– Это может быть Эйзелан Карнел. Бывший Правящий. Плохо, если так.

– Бывший? – переспросил Джейд. – И почему плохо? Он что…

– Настоящий сумасшедший. Отщепенец. И притом один из сильнейших оборотней, о каких я слышал. Он выжил, когда его пытали ножами из раскалённого серебра – того самого серебра, тогда ему и оставили шрам. Но я уже давно ничего о нём не слышал, поговаривали даже, что его уже нет в живых, потому я на него сразу и не подумал, – объяснил Джаред.

– Значит, ты не знаешь, где он может быть сейчас?

– Никто не знает.

– А почему Карнел перестал быть Правящим?

– Его изгнали… за преступление.

– Преступление?

– Он надругался над дочерью другого Правящего.

– То есть… изнасиловал её, так?

– Да, – кивнул альфа. – И это далеко не единственный его грех. От власти, которую давала возможность быть в Совете Правящих, у Эйзелана Карнела совершенно съехала крыша. Кроме того он был и в самом деле силён. Как физически, так и ментально.

– И умел подчинять лугару? – уточнил Джейден.

– Вероятно, да. Мы думали, что тех лугару, которые похитили Эвелин в первый раз, могли нанять за деньги или ещё какую-то плату. Но сейчас я тоже склоняюсь к тому, что их подчинили.

Услышанное не порадовало. Поговорив с братом, Джейд заспешил обратно. К Эви. Но её уже не было в доме-шале. Тот оказался пуст. На кухонном столе стояли две чашки с недопитым кофе, причём от одной явственно пахло какой-то химией, которую чуткий нос вервольфа сразу почуял. Позвонив брату и подняв по тревоге охрану территории стаи, он выяснил, что к нему приезжал Нэйтан Ферриер, которого здешние ещё помнили мальчишкой. Потому и пропустили. Знали ведь, что они с младшим Ридвеллом дружат.

С той минуты, как узнал об этом, Джейден не находил себе места.

Эвелин стояла у двери, прислушиваясь к тишине за ней. Казалось, будто там никого нет, но это ощущение вполне могло быть обманчивым. Девушка не обладала волчьим чутьём и слухом, поэтому не могла говорить об этом с уверенностью.

Оглянувшись на кровать, Эви неуютно поёжилась. Отметила, что лежащий там мужчина не пошевелился. Он и в самом деле был мёртв. И убила его она. Собственными руками.

Пальцы мелко задрожали. Дыхание, срывавшееся с губ, было неровным, хриплым. Больше всего Эвелин сейчас хотелось, чтобы всё случившееся оказалось просто кошмарным сном. Но это случилось взаправду. Она помнила невероятное ощущение силы, мощи, ярости, которое двигало ею, когда Эйзел – мужчина со шрамом – попытался изнасиловать её. Присвоить. Забрать то, что должно было принадлежать только Джейдену Ридвеллу.

«Он заслужил это», – подумала Эви, бросив ещё один взгляд на постель с прибитыми над ней цепями, и развернулась к двери. Хватит откладывать неизбежное. Она должна сбежать отсюда во что бы то ни стало.

Вернуться к Джейду. Найти тепло и покой в его объятиях. В его руках, уверенных и сильных.

Эвелин сделала глубокий вдох и потянула на себя дверную ручку. Та с лёгкостью поддалась. Дверь открылась без скрипа, впуская в скрывавшийся за ней длинный коридор. Тот был абсолютно пуст. Никто не стоял за дверью, охраняя своего господина.

Вспомнив всех тех крепких и мускулистых лугару, которые сопровождали его в первый раз, Эви нервно сглотнула. Этих силачей ей не победить. Но что если их здесь нет?

«Спало ли с них подчинение, когда Эйзела не стало? – подумала она. – И куда они делись после этого? Ушли?»

Эта мысль подарила облегчение. Разумеется, Эвелин не могла быть уверена в своей догадке на все сто процентов, и всё же та давала надежду. Если лугару больше не обязаны были подчиняться сломившему их волю вервольфу, значит, сейчас, после его смерти, они должны обрести свободу.

Во всяком случае, именно в это ей хотелось верить.

Эви огляделась по сторонам и, кусая губы, сделала первый шаг. Вышла из комнаты. Пол под ногами не скрипел. Откуда-то тянуло сквозняком. Ориентируясь на тонкую струйку ветра, Эвелин направилась туда, где, как она надеялась, могла быть дверь наружу или окно.

Коридор свернул за угол. Там тоже никого не было, зато он оканчивался тем, что могло стать выходом на свободу. Балкон или открытая веранда. Именно оттуда шёл свежий воздух. Лёгкие белые занавески раскачивались на ветру, точно подолы старинных платьев.

Это и в самом деле оказалась веранда. Её огибали изящные перила, за которыми тянулся густой зелёный сад или парк. А может быть, и лес. Остановившись, Эви прислушалась и уловила звук, который её напугал. Рычание.

Оно доносилось откуда-то сбоку. Из-за приоткрытой двери. Повернувшись, девушка затаила дыхание. Она боялась увидеть обратившегося вервольфа или лугару, уже представляя, как тот выпрыгивает на неё, сминает мощными лапами, смыкает острые зубы на её горле. Но существо, которое появилось перед ней, оказалось не тем и не другим.

Это была собака. Даже не взрослый пёс – щенок. Самый обычный, белый, ничем не похожий на оборотня.

С губ Эвелин сорвался вздох облегчения, сменившийся нервным смехом. Проклятье, она ведь и в самом деле успела испугаться. Присев на корточки, девушка поманила к себе животное.

– Малыш, откуда ты тут взялся? Испугался, да? Ну иди ко мне, я тебя не обижу…

Щенок перестал рычать и заскулил. А затем приблизился – медленно, неуверенно. Он был худым и, судя по всему, голодным.

– Ну вот что, я тебя здесь одного не оставлю, – решительно заявила Эви. – Даже если ты не пленник, как я, а случайно сюда забрёл. И лучше нам тут не задерживаться, согласен, приятель?

Её новый друг, похоже, был полностью согласен. Даже позволил взять себя на руки. Он оказался совсем лёгким, не тяжелее кошки, которая жила у Эвелин в школьные годы – до тех пор, как мать не заявила, что у неё аллергия, и не заставила отдать животное в приют.

Прижимая к себе тёплое тельце щенка, который её удивительным образом успокаивал, девушка зашагала к веранде. Перелезла через невысокие перила и, сделав глубокий вдох, осмотрелась. Судя по всему, здесь и правда никого больше не было. Интересно, где же охранники? Ушли, когда Эйзел умер и внушения не стало?

Мелькнула мысль вернуться в дом и поискать телефон, но Эви не рискнула. К тому же она помнила наизусть лишь номер собственного телефона, но не знала, где он сейчас. Возможно, Джейден от него тоже избавился, чтобы их не смогли отследить. Ведь родители знали, что их дочь с ним. И семья Джозефа Макферсона тоже.

Кто же всё-таки был его убийцей? Сам Эйзел? Или кто-то по его поручению? Может быть, даже Нэйтан. Он вполне имел возможность избавиться от того, кто мог стать препятствием между Эвелин и мужчиной со шрамом. Однако Джейда убить не позволил. И за это Эви была благодарна Нэйту, несмотря на то, что он оказался предателем.

Кто знает, какую цену ему пришлось за это заплатить…

Держа на руках щенка, девушка направилась вдоль тропинке, которая петляла между густых зарослей. Очень хотелось надеяться, что эта дорожка выведет её к шоссе, а не упрётся в глухую стену. Оставалось уповать только на собственную удачу и внутренний компас – интуицию, которая говорила ей, что нужно идти вперёд, не оборачиваясь.

Парк – или всё же лес? – оказался густым. Деревья шелестели над головой. Сумерки окутывали всё вокруг, и Эвелин со страхом подумала о том, что перспектива провести тут ночь ей совершенно не по душе, как вдруг…

Впереди загудели машины. Неужели и правда шоссе? Эви прибавила шаг.

Когда девушка вышла к широкой асфальтовой дороге, то не поверила своим глазам. Это место было ей знакомо. Именно здесь всё началось. Здесь она попала в аварию, когда уехала из дома на такси. И встретила Джейдена Ридвелла.

Вот только сейчас Эвелин не имела ни малейшего понятия, как ей теперь до него добраться. Путь на территорию стаи она видела смутно, не в том была состоянии, чтобы запоминать дорогу. Знала только, что та находится за городом, в горах.

Так себе ориентир.

Эви остановилась и перевела дыхание. На неё каменной глыбой навалилась слабость. Щенок перестал казаться лёгким, да ещё и начал ворочаться у неё на руках, скулил беспокойно.

«Можно поймать такси, но денег у меня с собой нет, – подумала девушка. – Да и куда ехать? Давай же, соображай, не стоять же здесь целую вечность!»

Внезапно рядом взвизгнула тормозами остановившаяся у обочины машина. Автомобиль оказался знакомым. Как и человек за рулём.

– Эвелин! – окликнул он её, приоткрыв дверцу, когда девушка уже отшатнулась, готовая снова убегать. – Эви, ну же, не глупи, садись! Я не причиню тебе вреда.

– Я уже никому не верю… – пробормотала она, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

– Ну хочешь, я поклянусь? Эвелин Линт! Ты ведь не думаешь, что я собираюсь убить собственную дочь?

Щенок попытался вырваться и убежать на дорогу. Перехватив его поперёк туловища, девушка вздохнула и села в машину. Она и вправду очень устала.

– Я действительно твоя дочь? – осведомилась она, когда автомобиль тронулся с места.

– Да, – ответил человек, которого она всю жизнь называла отцом. Его лицо выглядело постаревшим, как будто он разом растерял всю свою энергию политика. – Ты в самом деле моя дочь.

– А мама? Она мне родная? Скажи! – потребовала Эвелин. – Ты не представляешь, как мне надоели эти тайны вокруг меня! Я даже сделала анализ ДНК, но результаты пропали, а врача, который его делал, убили!

– Эви… Послушай… Напрасно ты впуталась в эту историю. Брак с Джозефом Макферсоном был бы не худшим вариантом. Нам обещали, что ты не пострадаешь.

– Кто обещал?

– Это долгая история, – вздохнул собеседник.

– Так расскажи мне её!

– Ты ведь помнишь Грегори Барлоу? Я был очень ему обязан… в прошлом, когда только начинал свою политическую карьеру. И когда он попросил об ответной услуге, не смог ему отказать.

– О какой услуге?

– Стать донором спермы. И воспитать дитя, которое появится на свет. Моя жена… всё равно не могла иметь детей и мы думали о том, чтобы усыновить ребёнка, а так… так ты стала нашей наполовину…

– Выходит, я ребёнок из пробирки?.. Тогда кто моя настоящая мать? Он об этом рассказал?