Текст книги "Пять желаний оборотня (СИ)"
Автор книги: Ли Эль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
– Да как же?! – седовласая дама снова всплеснула руками. – Что вы такое говорите, мисс Линт?! Ведь сегодня же вечеринка по случаю вашей помолвки!
– Какой ещё помолвки?.. – растерянно отозвалась Эвелин.
– Нашей, дорогая, – произнёс кто-то ещё, и человек, чьи шаги уже уловил чуткий слух вервольфа, вышел вперёд, подобно актёру, поднимающемуся на сцену.
– Мистер Макферсон... – пробормотала экономка.
– Джозеф... – вторила ей Эви.
Так, значит, это тот самый слизняк. Джейд с неприкрытым недоброжелательством уставился на блондинистого пижона в чёрном костюме со смокингом и галстуком-бабочкой. Ишь ты, как расфрантился. Вырядился в честь помолвки. А помолвки-то никакой и не будет. Джейден не позволит.
Он эту девушку теперь никому в целом мире не отдаст, а уж такому уроду тем более.
– Откуда ты тут вообще взялся? – разозлилась Эвелин. – Что за фарс? Я ведь уже сказала родителям, что не собираюсь выходить за тебя замуж!
– Ну-ну, детка, мы решили, что ты тогда просто погорячилась, а, стоит дать тебе время, одумаешься, – вмешалась в беседу ухоженная женщина в возрасте за сорок. Мать Эви? Оправив и без того безупречно сидящее на её стройной фигуре чёрное платье, она бросила высокомерный взгляд на спутника дочери. – Познакомь нас с этим молодым человеком, милая. Правила хорошего тона требуют представлять гостей хозяевам дома.
– Джейден Ридвелл – мой парень, – повторила Эвелин то, что уже говорила несколько минут назад экономке. – Это миссис Линт, моя мама. Я должна была раньше вас познакомить, тогда сейчас не возникло бы... недоразумения.
– Ты называешь это недоразумением? – снова влез в беседу слизняк по фамилии Макферсон. – Миссис Линт, вы обещали, что сегодня мы с вашей дочерью официально обручимся! Гостей полон дом, вы хотите меня перед всеми опозорить?!
– Успокойся, мой мальчик, – царственно взмахнула рукой женщина. – Эви станет твоей женой. То, что она развлекалась с... как вас... Джорданом, ничего не значит, кто по молодости не связывался с людьми не своего круга? А ты для неё самая подходящая партия. Наша договорённость в силе.
– Нет, мама, – твёрдо заявила Эвелин, но пальцы её по-прежнему дрожали, и больше всего в эту минуту оборотню хотелось утащить её подальше от этого места, а доказательства, за которыми он пришёл, получить каким-нибудь другим способом. – Вашу договорённость с Макферсонами придётся отменить. И моего парня зовут Джейден, а не Джордан.
Глава 7
Эвелин смотрела на мать и миссис Мэйс, экономку, кусая губы. Во рту стоял горький привкус. Пальцы нервно дрожали.
Не так она представляла себе возвращение домой. Предполагала, конечно, что родители будут рассержены на неё за побег, может, даже устроят громкий скандал, будут стыдить, взывать к её совести. Но то, что они вот так, за её спиной, созовут гостей и организуют помолвку... Нет, такого даже вообразить себе не могла. Ведь её родители – не какие-нибудь... сутенёры или работорговцы, чтобы продавать родную дочь ради денег и продвижения отцовской политической карьеры. Они современные люди, интеллектуалы. Во всяком случае, были такими.
Эви взглянула на Джейдена, ощутив вдруг желание спрятаться за его спиной. Увидев в его лице не чужого пугающего её человека... нет, не человека даже, а защитника. Того, кто встал между ней и людьми, которые должны были быть самыми близкими, самыми понимающими, а вместо этого предали её.
Но девушка этого не сделала. Она достаточно взрослая, чтобы отвечать за себя самостоятельно. Давно пора. И без того слишком долго слушалась родителей, уважала их волю, принимала их решения касательно её будущего. Даже где ей учиться, и то выбрали они. Хватит. Пора вспомнить, что это её жизнь, ей и решать, а не кому-то другому.
Поэтому Эвелин вышла вперёд и твёрдо заявила в лицо матери, что никакой помолвки не будет. То, что это станет позором, её волновало меньше всего. Пусть сами объясняются со своими гостями. Они это кашу заварили – им и расхлёбывать. Им и Макферсонам.
На Джозефа вообще старалась не смотреть. Один его вид напоминал о том, что произошло тогда, в её подростковые годы. О том, что стало причиной её замкнутости, неуверенности в себе, недоверия к парням, многие из которых наверняка были куда адекватнее, вот только она даже шанса себе не дала это узнать, потому что ни с кем не сближалась. Для него это был всего лишь ничего не значащий эпизод, а ей к психологу пришлось ходить, чтобы отодвинуть в памяти эту мерзость и поверить в то, что отношения и близость между мужчиной и женщиной могут быть совершенно другими. Обоюдно желанными.
– Надо же, малышка-Эви стала смелой, – усмехнулся Макферсон. Кивнул на Джейда, который стоял рядом, держа её за руку. – Это из-за него?
– Думай как хочешь, – отозвалась она. Присутствие вервольфа действительно добавляло ей уверенности в себе. Но дело было не только в нём. После произошедшего на шоссе, укуса лугару, услышанной правды об оборотнях и её отличии от обычных людей в Эвелин как будто что-то изменилось. Точно распрямилась тугая пружина внутри, и она, несмотря на то, как осложнилась её жизнь, впервые ощущала себя по-настоящему свободной и сильной.
По-настоящему живой.
– Не ожидал от тебя такого... – продолжал несостоявшийся жених, наглея с каждой минутой.
– Ты у меня сейчас договоришься... – шагнул вперёд Джейден, но Эви крепче стиснула пальцами его ладонь. Он знала, что он может броситься в драку. Чувствовала это в нём. И Макферсона, которому могло от него сильно достаться, не жалела вовсе. Просто не хотела, чтобы оборотня из-за этого ничтожества забрали в полицию.
Вот только волка не удержать на поводке, даже на цепи. И ей это не удалось. Джейд рванулся вперёд, занеся сжатый кулак, а в следующее мгновение Джозеф с визгливым криком отлетел к стене.
В холле началось настоящее столпотворение. Экономка, заламывая руки, бросилась к пострадавшему. Мать, явно желая избежать ещё более громкого скандала, попыталась было закрыть двери, но оказалось уже поздно – в них один за другим повалили люди. Прислуга и гости. Эвелин узнала некоторых – это были те, кого родители уже не первый раз приглашали к себе и всячески старались задобрить, потому что карьера отца во многом зависела именно от них. Почему-то подумав об этом, она испытала нечто вроде злорадного удовлетворения. Сейчас её не хватало на то, чтобы испытать даже капельку жалости к тем, кто не пожалел её саму.
Воспользовавшись наступившей суматохой, Эви схватила Джейдена за руку и потащила за собой, благо он этому не сопротивлялся. Наверх, в её комнату. Оказавшись там, торопливо заперла замок и обернулась к вервольфу.
– Твоё первое желание исполнено, – бросила она. – Ну что, доволен? Этого ты добивался?
– На самом деле, нет, – качнул головой Джейд.
– Я... я не думала, что они способны дойти до такого... такой низости... – пробормотала Эвелин, обхватывая себя за плечи. Её била дрожь. Перед глазами стояло лицо её матери, такое отстранённое, ледяное и... разочарованное.
– Забудь об этом. Просто выкинь из головы, – проговорил мужчина, подходя ближе и обнимая её. Девушка невольно потянулась к нему. Ей было холодно, а от оборотня исходило тепло, точно от электроодеяла. Наверняка в другое время её бы повеселило это сравнение, но сейчас Эви могла только, всхлипывая, прижиматься к его широкой груди и ощущать, как оказавшиеся неожиданно чуткими пальцы перебирают её волосы.
– Неужели им в самом деле плевать, что со мной произошло?.. – выдохнула она. – Где я была ночью, не пострадала ли... Про случившееся на дороге уже должны были сообщить в новостях.
– Послушай вот что, – заявил Джейден, слегка отстраняя её, чтобы заглянуть в глаза. Его янтарные напротив её, ярко-синих. – Это не твоя вина. Какое бы дерьмо не творилось сейчас в твоей жизни, ты в этом не виновата. И не должна за это отвечать, ясно тебе?
– Угу, – шмыгнула носом Эвелин. Она всё-таки не удержалась. Всё-таки расплакалась.
– А сейчас скажи мне кое-что – где находится спальня твоих родителей?
– Зачем тебе это?
– Хочу кое-что там позаимствовать.
– Что? – испугалась Эви. Даже слёзы высохли от удивления. – Ты что, ещё и вор ко всему прочему?
– Нет, – усмехнулся уголком рта вервольф. – Мне нужны образцы их ДНК. Чтобы сравнить с твоим.
– Так поэтому ты сюда напросился... – тут же поняла она.
– В первую очередь. Сначала хотел скрыть от тебя этот план. Но ты ведь не против?
– Что? Нет, я за, если так нужно... Думаешь, они мне не родные?
– Полагаю, что такое вполне возможно, – кивнул он. – Но надо убедиться. Если тебя тайно удочерили... Это может объяснить многое. В том числе и такое к тебе отношение.
На этих словах Эвелин дёрнулась, как от пощёчины, но тут же встряхнулась и шагнула к двери.
– Я пойду сама, – заявила решительно. – Может, у тебя и волчий нюх, но я в своём... пока ещё своём доме ориентируюсь всё-таки лучше. Будут тебе образцы и в лучшем виде.
Джейд попытался было возразить, но она не стала слушать. Выскользнула из комнаты. Прислушалась – снизу доносились громкие звуки. Эви сумела различить трубный голос миссис Макферсон, матери Джозефа. Кажется, та требовала вызвать полицию, а все остальные её отговаривали. Правильно, не хотят сор выносить. Обе семьи не так просты, и такой скандал определённо попадёт в прессу.
Не слушая дальше, Эвелин сделала шагов к спальне родителей и толкнула дверь. Там, как всегда, стоял идеальный порядок, терпко пахло цветочными духами для дома, сквозь аромат которых пробивался запах средства для уборки. Поначалу девушка осмотрела материнский туалетный столик, сняла пару волосков с расчёски, но решила, что этого может быть недостаточно. Мало ли, лучше действовать наверняка. А значит, придётся не побрезговать и маленьким воровством.
Войдя в примыкающую к комнате ванную, Эви стащила из стаканчика сразу две зубные щётки, которые там стояли. Удовлетворённо выдохнув, поспешила покинуть чужую спальню и вернулась в свою, где ждал её вервольф.
– Подойдёт? – она продемонстрировала ему свою добычу и, дождавшись одобрительного кивка, спрятала щётки в непрозрачный пакет, который убрала в сумку. – Это было проще, чем казалось. Теперь дело за анализом?
– Я договорюсь, чтобы его сделали быстро, – ответил на это Джейден.
– Хорошо, – как-то обречённо согласилась Эвелин. Странное дело, сейчас её даже не пугала перспектива узнать, что её родители ей не родные. Кто знает, может быть, она даже воспримет эту новость с облегчением...
– Собирайся. Поедем ко мне. Ты здесь не останешься, – распорядился оборотень.
– Почему это ты решаешь за меня? – вскинулась Эви.
– Ты должна мне ещё четыре желания, забыла?
– Для этого нам совсем не обязательно жить вместе! – заявила она, и мужчине это явно не понравилось. Шагнув вперёд, он почти притиснул её к стене, в которую опёрся обеими руками, нависая над девушкой. – Что ты делаешь?..
– Я тебе уже говорил, что без меня тебе оставаться опасно... – почти прорычал Джейд. – Так что лучше бы тебе не упрямиться. Я тоже умею быть... очень настойчивым.
По радужке его глаз будто разлился жидкий огонь. Наклонившись, он буквально смял губы Эвелин своими. Если это и был поцелуй, то поцелуй-наказание. Яростный, почти грубый. Но от него слабели колени и кружилась голова. Её руки точно сами собой потянулись к нему, обвили его шею, пальцы запутались в волосах на затылке. Вервольф, не отрываясь от её губ, уместил широкие ладони на тонкой талии девушки, выпивая её сдавленные стоны.
Эви казалось, что она плавится, как свечной воск. Вспыхивая, сгорает в жарком огне этих касаний и поцелуев. Теряет себя и свои представления о мире, жизни, отношениях рядом с этим невозможным, но таким особенным мужчиной. Оборотнем. Хозяином её желаний.
В следующее мгновение тихо скрипнула, открываясь, дверь, и в комнату заглянула экономка.
От того, в какой момент их застали, Эвелин окатила жгучая волна стыда. Она упёрлась ладонями в твёрдую грудь Джейдена и попыталась хоть чуть-чуть его отодвинуть. Сам же он вовсе не казался смущённым, а на миссис Мэйс оглянулся с крайне недовольным видом.
– Мисс Линт! Так вы и он... вы в самом деле... – проговорила та растерянно, входя и прикрывая дверь. – Не ожидала от вас... вы же всегда такой тихоней были...
– Вас мама прислала, да? – устало осведомилась Эви.
– Нет, я сама решила заглянуть, чтобы сказать – уезжайте отсюда, мисс Линт. Если есть, куда... Слушаться родителей это, конечно, хорошо, правильно, но... до определённого момента. Макферсоны пообещали вашему отцу поддержку на выборах, если вы станете женой их сына, но вы же этого совсем не хотите... Да и он вам не подходит совсем, – добавила экономка, косясь на Джейда, как будто сомневаясь в том, что этот мужчина, которого Эвелин сама привела в дом, подойдёт девушке.
– Спасибо, миссис Мэйс, – поблагодарила она и, воспользовавшись тем, что вервольф наконец-то выпустил её и позволил пройти, подошла и обняла женщину, заботившуюся о ней больше, чем мать. – За всё спасибо... Я... буду по вам скучать...
– Мы уже собираемся уходить, – вступил в разговор Джейден. – Задерживаться не будем. Мисс Линт ведь можно забрать личные вещи?
– Они там... точно не вызвали полицию? – спросила Эви и с облегчением выдохнула, услышав отрицательный ответ. Надо думать, её родителям всё же удалось уговорить Макферсонов. – А гости что?
– Разъезжаются, – ответила экономка. – Хорошо, что журналистов не было. А иначе бы уже завтра...
– Меня это теперь не волнует, – сказала чистую правду Эвелин. Играть роль хорошей девочки, милой, послушной дочери, никогда не позорящей свою семью, ей определённо больше не хотелось. Всему рано или поздно наступает конец. – Даже если о скандале напишут все газеты мира... Пусть разбираются сами.
– Вы изменились, мисс, – заметила собеседница, но больше никак её слова не прокомментировала. – Знаете, что? Выходите лучше через заднюю дверь, там открыто...
– Спасибо за совет! – Эви заставила себя улыбнуться и, когда экономка, повздыхав, вышла, приступила к сбору вещей. Старалась брать только самое необходимое, особо не задумываясь, чтобы не терять времени, и не поддаваясь излишней сентиментальности.
Вервольф, прислонившись к стене и сложив руки на груди, наблюдал за её действиями. Помогать, впрочем, не рвался, да она и не хотела его помощи, справлялась сама. Это даже помогало немного успокоиться, привести мысли в порядок.
Эвелин подозревала, что родители могут зайти к ней, снова начать уговаривать и взывать к ей совести, но они так и не появились. Наверное, экономка сумела объяснить им, что это бесполезно. Или просто не до того было, потому как они в эти минуты провожали приглашённых на помолвку гостей и всячески улещивали семейство её несостоявшегося жениха.
Когда всё было готово, Эви развернулась к Джейду. Он победил. Ей всё-таки придётся вернуться в его дом, больше похожий на бункер. И остаться там. Надолго ли – ещё неизвестно.
Обратная дорога прошла в тишине. Неизвестно, о чём думал оборотень, когда они мчались по ночной дороге, и мрак расступался перед светом фар, чтобы после сгуститься снова. Эвелин же размышляла о том, как за столь короткий срок полностью и бесповоротно изменилась её жизнь.
Всё, что девушка о себе знала, могло оказаться ложью. Вот одна правда – она не чистокровный человек. Родителям плевать на неё и её чувства – вот вторая. А третья наверняка будет заключаться в открытии, что они ей вовсе даже не родные. Но где же тогда те, кто дал ей жизнь? И кто они? Живы ли или их давно нет под этим небом?
А ещё одна правда состояла в том, что Эви узнала о себе ещё кое-что важное. Оказывается, всё это время она попросту подавляла собственную чувственность. Будто после того случая с Джозефом заключила сама себя в тугой кокон, в нём и жила. Нет, даже не жила. Существовала. Была почти непоколебимо уверена в том, что секс определённо не для неё, что её не тянет к противоположному полу, как, впрочем, и к своему. Практически смирилась с этим.
А потом с ней случился Джейден, и всё перевернулось с ног на голову. Встретившись с ним, Эвелин обнаружила, что в ней скрыто море, нет, целый океан чувственности и страсти. Огня, вспыхивающего в ней каждый раз, когда вервольф до неё дотрагивался. И что теперь с этим делать? Как жить дальше, чувствуя эту необъяснимую и с каждым мгновением становившуюся только сильнее тягу к мужчине, который даже человеком не был?..
Если всё так пойдёт и дальше, она долго не продержится. Попросту не сможет совладать с собой. Пойдёт до конца, а там была не была.
Эви всего лишь подумала о таком варианте развития событий, а её сразу же бросило в жар. Губы пересохли, соски напряглись, внизу живота томительно заныло. Такие непривычные ощущения, но не сказать, чтобы неприятные. Интересно, а как это обстоит у мужчин... и у оборотней? Может быть, Джейду ещё хуже, и он только чудом сдерживает себя рядом с ней?
Тогда не лучше ли ей жить отдельно?..
Но он хочет защитить её. От кого – вот в чём вопрос. Разве она представляет угрозу? Или правда о ней?..
Мир, в котором Джейден живёт, очень сложный и непонятный. Непознанный ею, незнакомый, пугающий. Он – городской оборотень, бывший стайный – разбирается в законах этого мира гораздо лучше. Выходит, лучший выход сейчас держаться за него? Не противиться решениям, которые он принимает за них обоих? Но не приведёт ли это к новой зависимости? Такой же, как некогда от родителей.
Этого Эвелин хотела меньше всего.
Она так вымоталась от бесконечных раздумий, сомнений, кружащихся в голове мыслей, что устало задремала под плавное движение автомобиля и даже почти не почувствовала, как машина остановилась, а её саму мягко подхватили на руки и куда-то понесли. Как ребёнка, уснувшего по дороге домой. В другое время Эви бы, возможно, этому возмутилась, но сейчас просто расслабилась, позволяя уложить себя на постель и накрыть одеялом.
Глава 8
Джейден
Оставив Эвелин в её спальне, вервольф вышел прочь, чтобы избежать искушения, которое настигло его снова. Он боялся оставаться рядом с девушкой, боялся не сдержать себя... и своего волка. Она даже не проснулась, пока Джейден нёс её из машины и укладывал в кровать. Слишком устала, вымоталась. Наверняка проспит до утра.
А значит, можно её оставить. Эви никуда не денется. Ему же после всего случившегося нужна передышка.
Джейд ещё чувствовал ярость и удовлетворение, которое ощутил, ударив этого слизняка, который возомнил, что имеет какие-то права на Эвелин. Грёбаный уродец. Надо было получше его отдубасить, но тогда точно не обошлось бы без полиции. Оборотня бы арестовали, а Эви осталась бы без его защиты. Так рисковать он не мог.
Адреналин всё ещё бурлил в нём. Требовал выхода. Джейден больше не мог оставаться в тишине своего дома. Там, где он, даже отделённый от неё толстой стеной, слышал мерное дыхание спящей девушки. Чувствовал её запах и вспоминал. Вспоминал, какой податливой она была в его руках. Вкус её поцелуев, нежность и тепло шёлково-гладкой кожи.
Всё это заставляло его представлять, какой Эвелин окажется в постели. Она определённо была очень горячей, хоть и боялась близости с мужчиной. Вервольф чувствовал это и предвкушал, одновременно напоминая себе о том, что лучше не спешить давать волю инстинктам. По крайней мере до тех, пока он не выяснит, кто эта девушка на самом деле. Почему именно она пролезла ему под кожу и задурила голову его волку, который никогда не тянулся с такой силой ни к человеческим женщинам, ни к волчицам.
А ещё Джейд злился. Злился, вспоминая лицо той, что называла себя матерью Эви. Её едкие слова.
Такое отношение родителей к дочери вызывало в нём негодование и ожесточение почище, чем то, что он испытывал к Джозефу Макферсону. Среди оборотней Джейден видел совсем другое. В стаях всегда берегли щенков, в случае опасности защищали их первыми. Он не мог представить себе, чтобы отец и мать относились подобным образом даже к повзрослевшим детям. Такое было бы невозможным у вервольфов, но люди... люди – совсем другое.
Не в силах сидеть на одном месте, Джейд покинул дом. Будучи городским оборотнем, он знал, где можно провести время в любое время суток. Знал, какие ночные заведения распахивают свои двери, когда садится солнце. Был знаком с их завсегдатаями. Некоторые из них были такими же отбившимися от собственными стай вервольфами, что и сам Джейден Ридвелл.
Но сейчас, сегодня, ему хотелось чего-то другого. Не сидеть за барной стойкой, поглощая первосортный бурбон бокал за бокалом, а выпустить на волю накопившееся в нём напряжение. Дать волю своему гневу. Выплеснуть его. И он знал, где это можно сделать.
Над входом в здание, затерянное в лабиринте городской окраины, не висело никаких вывесок. Место выглядело пустующим и давно заброшенным. Но, стоило оборотню постучать в дверь условным стуком, как ему открыли.
– Дружище Джейд! – расплылся в щербатой улыбке громила, выглянувший на стук. – Давненько тебя не было. Добро пожаловать!
Вервольф пожал протянутую руку громилы и перешагнул порог. Дверь снова наглухо закрылась за ним. Так, словно её и не открывали.
Эвелин проснулась, открыла глаза, осторожно, чтобы не потревожить раненое плечо, потянулась. Она чувствовала себя на удивление отдохнувшей. Как будто свалился с плеч тяжёлый груз. Пожалуй, так оно и было. Пусть откровенного разговора с родителями и не состоялось, из того, что вчера произошло, можно было сделать вывод, что едва ли они когда-нибудь смогут её понять и прислушаться к ней.
По причине отсутствия окон невозможно было определить время суток. В её комнате стоял полумрак, но, стоило Эви подняться и открыть дверь, как она попала в освещённый коридор. Мысленно задавшись вопросом, где Джейден, девушка отправилась на его поиски – туда, где находилась его спальня.
Из-за приоткрытой двери слышались голоса. Похоже, там о чём-то спорили. Громко и яростно. Эвелин не любила подслушивать, но тут решила остаться. Потому что говорили о ней... и не только.
– Зачем ты приехал? – спрашивал Джейд.
– Затем, что тебя могут арестовать по подозрению в убийстве, вот зачем! – с рычащими нотками в голосе отвечал ему другой мужчина.
– Я сам бы с этим разобрался.
– Уж прости, но сомневаюсь.
– Я больше не состою в твоей стае!
– Но ты всё ещё мой брат!
– И чего же ты от меня хочешь?
– Вернись, Джейди. Я серьёзно. Тебе нужна защита стаи. Поодиночке не выстоять даже оборотням. Если ты вернёшься, тебя примут и не осудят не только потому, что побоятся пойти против меня.
Эви поняла – к Джейдену приехал его старший брат. Но о каком убийстве они говорят? Что могло произойти, пока она спала?..
– Я разберусь с этим сам, – упрямо повторил её вервольф, и Эвелин закусила губу. В чём дело? Она и сама поверила в их выдумку для родителей, поэтому называет его своим? – Не хочу быть в твоей тени. Жить как младший брат альфы.
– Уверен, не в этом дело. Ты ушёл из стаи из-за девушки. А сейчас – из-за другой девушки – не хочешь туда возвращаться. Я кое-что выяснил. Подрался ты тоже из-за неё.
– Да, – отозвался Джейд. – Она моя женщина, и я её защищаю. И буду защищать, если потребуется, даже от тебя, Джаред.
– А ты уже решил, что я ей чем-то угрожаю?
– Ты собираешь стать Правящим, а они могут ею заинтересоваться. Разве не так? И Посвящённые...
– Вот именно, Посвящённые! А ты знаешь, кто к ним относится? Семья Барлоу, из которой происходит мать Джозефа Макферсона! И они не просто Посвящённые, они из числа Основателей! А эта женщина ни перед чем не остановится, чтобы найти убийцу своего единственного сына!
Эви, не сдержавшись, громко ахнула и поняла, что выдала себя этим, когда из комнаты вышел Джейден. Может быть, раньше они и не замечали её близкого присутствия, поглощённые своим спором, но сейчас она сама себя обнаружила. Вслед за братом выглянул и его собеседник, оказавшийся таким же высоким брюнетом, окружённым ощутимой аурой власти. Перед ним хотелось преклонить колени. Наверное, в давно ушедшие времена такое же впечатление производили на людей древние короли из старых легенд.
– Ты всё слышала? – спросил Джейд.
– Это правда? Джозефа убили? И ты... из-за вчерашнего стал первым подозреваемым? – на одном дыхании выпалила Эвелин.
– Когда ты успела... – начал вервольф, но брат его перебил.
– Кажется, мы ещё друг другу не представлены, юная леди, – произнёс он, изучая девушку внимательным взглядом тёмных глаз. Очень красивых глаз, надо заметить, но у Джейдена, как ей показалось, всё-таки красивее. Или она просто была предвзята, потому что младшему брату доверяла всё же больше, чем младшему. – Меня зовут Джаред. Джаред Ридвелл.
– Эвелин Линт.
– Знаю, – хмыкнул он. – Вы, мисс, за короткое время стали весьма известной особой... и дела вокруг вас творятся странные. Однако мне очень не нравится, что в них оказался замешан мой брат.
– Я уже говорил, что сам разберусь! – рыкнул тот, но Джаред лишь нахмурился.
– Объясните мне, что вообще произошло! – потребовала Эви, начиная терять терпение.
– Ваш несостоявшийся жених, мисс Линт, некий Джозеф Макферсон, найден мёртвым сегодня утром. Убили его ночью. Родители молодого человека дали показания о том, что вчера вечером на него напал Джейд, ваш... новый парень. И угрожал ему при этом. Так что полиция уже взялась выяснять, о ком идёт речь.
– Но... как же так... – растерялась Эвелин. О гибели Джозефа она не слишком-то сожалела, хотя и не желала ему смерти. Но волновалась за Джейдена, на которого могли – и наверняка планировали – повесить это убийство.
– А сейчас, раз уж вы, мисс, оказались по уши в этом замешаны, я расскажу, почему меня так огорчило, что убит именно Макферсон. Его мать происходит из далеко не обычной семьи. Они Посвящённые, и не просто Посвящённые – Основатели.
– Что это значит? – не понимала Эви.
– Посвящённые – люди, которым известно о существовании оборотней, а также они помогают нам решать некоторые проблемы. Заметать следы, скрываться от других людей, избегать ненужной огласки, особенно теперь... со всеми этим камерами повсюду. А Основатели... они были первыми Посвящёнными. Несколько влиятельных семей, которые основали города, в которых мы могли жить без опаски, что нас станут преследовать и расправляться с нами, как это было до той поры. А леса и горы вокруг этих городов стали местом для жизни наших стай, закрытой территорией, сейчас это называется «частная собственность». Разумеется, Посвящённые не просто так всё это делают. Оборотни расплачиваются с ними... по-разному, таков договор, которому уже несколько сотен лет.
– Теперь, когда я тоже про вас знаю, то и я стану Посвящённой? – задала вопрос девушка.
– Может быть... Но с вами всё сложнее, – отозвался Джаред. – Ведь вы не совсем человек, мисс Линт. Человек бы не выдержал укуса лугару. А вы после него вполне бодры и здоровы, насколько я могу судить.
Эвелин закусила губу. Тут ей возразить было нечего. Вот только чем она может помочь в расследовании убийства?..
– Если Джейд был дома этой ночью... – начала Эви, но мужчина качнул головой.
– Нет, мисс, этой ночью моего брата дома не было.
Девушка посмотрела на Джейдена, и он отвёл взгляд в сторону.
– Я не верю... – проговорила Эвелин. Голос прозвучал хрипло, точно карканье вороны. – Джейд не мог этого сделать...
– О, мисс Линт, вы настолько хорошо изучили моего брата за то недолгое время, что пробыли с ним рядом? – вздёрнул чёрные брови Джаред Ридвелл. – Я вот на вашем месте не был бы так в этом уверен. Не понимаю, почему, но вы действуете на Джейдена не лучшим образом. Он, похоже, слегка помешался на вашей персоне и горит желанием во что бы то ни стало защитить вас от любой возможной опасности. А убитый Джозеф Макферсон представлял для вас угрозу, не так ли?
– Я отказалась выходить за него замуж, – сказала на это Эви. – Но не думаю, что он стал бы мне угрожать. Это ведь всего лишь расторгнутая помолвка...
– Не всего лишь, мисс. Семье Макферсонов отчего-то очень хотелось, чтобы не кто иной, а именно вы стали их невесткой. Ума не приложу, почему. В любом случае, желание заступиться за вас – уже достаточный мотив для убийства одного самца другим. А тут ещё и ревность примешать можно, так что, полагаю, на данный момент у полиции уже не осталось никаких сомнений в том, кто именно убил Джозефа.
– Где ты был? – Эвелин вскинула взгляд на Джейда, который упорно продолжал смотреть в сторону. По его лицу ходили желваки. Девушка впервые видела этого вервольфа таким, и ей вдруг стало не по себе. А что, если он действительно причастен к этому убийству? Джейден ведь злился на Макферсона, очень сильно... даже набросился на него с кулаками, хотя мог бы сдержаться. – Где ты был этой ночью?! – с напором повторила она и, подойдя ближе, упёрлась мужчине в грудь ладонями, заглянула в его глаза, отчаянно надеясь увидеть в них правду о том, что он – всё же не убийца.
– Джозеф Макферсон этого заслуживал, – глухо выговорил оборотень. – Он был настоящим ублюдком. Сама ведь знаешь.
– Это не ответ! – воскликнула Эви, ударяя кулаками по твёрдой и широкой груди, точно высеченной из камня, вот только камень этот был горячим, словно раскалённым от огня. – Скажи мне, Джейд! Скажи, что ты этого не делал!
– Я был в... одном месте. Тайном месте. Никто оттуда не станет давать показания, – ответил наконец-то вервольф.
– Час от часу не легче! – закатил глаза его старший брат. – И что же это за место такое? Не бойцовский клуб для оборотней, случаем?
– Именно он, – кивнул Джейден.
– Ты вляпался, – заявил ему Джаред. – Вот и всё, что я могу сказать. Но для тебя это и так очевидно.
– А если им заплатить за то, чтобы сказали, что видели его там ночью? – ухватилась за идею Эвелин. По крайней мере, в фильмах подобные вопросы всегда решались деньгами. А Джейд явно не бедствует, так что мог бы...
– Это не поможет, – мотнул он головой. – Никто из городских волков... и стайных, которые бывают в клубе, не захочет рассказывать о том, что посещает это место. Как и те, кто там всем распоряжается. Тем более они не будут ничего говорить полиции. Особенно когда узнают, что дело касается Основателей.
– Верно, – согласился Ридвелл-старший. – С ними никто не захочет связываться. Таким образом, ты в полной заднице, а вы, мисс, вместе с ним.
– Не может быть, чтобы не было других подозреваемых! – воскликнула Эви. – Джозеф ведь не был... белым и пушистым, он не только мне и Джейдену дорогу перешёл! Мы не можем сидеть сложа руки! Если никто не может и не хочет помочь, надо самим найти настоящего убийцу! Не может же быть так, чтобы совсем ничего нельзя было сделать!
Вервольф смотрел на девушку, которая сейчас, в своей запальчивости, казалась ему особенно красивой. Так и хотелось выставить брата за дверь, а после, оставшись наедине с Эвелин Линт, сделать с ней всё то, что он уже успел представить в своих фантазиях, и многое другое, медленно, не спеша раздевая её, точно освобождая от обёртки самую вкусную в мире конфету, сладкую, с ноткой жгучего перца. И Эви тоже это чувствовала, определённо.
