Текст книги "Природные катастрофы. Том 1"

Автор книги: Ли Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

ИТАЛИЯ
Этна, 1169 г.

В 1169 году город Катания снова был разрушен в результате извержения вулкана Этна. Погибло более 15000 жителей. В Мессине сотни беженцев были смыты цунами, вызванными извержением вулкана.

* * *

В 1169 году на Катанию снова сыпался раскаленный пепел и надвигалась расплавленная лава. Согласно легенде, в 251 году во время извержения Этны объятые ужасом жители Катании пошли к могиле св. Агаты, сняли покров, закрывавший останки святой, подняли его перед подступившим к городу потоком лавы, и лава остановилась. Поэтому в 1169 году, когда Этна с чудовищным, сотрясающим землю грохотом взорвалась, тысячи крестьян собрались в огромном соборе Катании, где епископ и 44 монаха-бенедиктинца вновь подняли покров с могилы святой Агаты, чтобы защититься от буйства стихии. Но в этот раз сочетание землетрясения и взрыва одного из склонов конуса Этны привело к образованию огромного потока раскаленной лавы и огня, заполнившего город, построенный на склонах естественной «бомбы с часовым механизмом».

Почти мгновенно более 15000 горожан Катании, включая всех собравшихся в соборе, были или раздавлены падающими зданиями, или сожжены наступающей лавой и раскаленным пеплом.

По всей Сицилии, особенно в Сиракузах и Аугусте, фонтаны стали сначала солоноватыми, а потом кровавыми. Земля опускалась и поднималась на всей территории острова. Когда сотни жителей Мессины, спасаясь от извержения и землетрясения, прибежали на берег, их встретили громадные цунами, которые с ревом обрушились на побережье, затопили полгорода и унесли жизни десятков беженцев и горожан.

ИТАЛИЯ
Везувий, 16 декабря 1631 г.

По подсчетам, погибли от 4000 до 18000 человек во время грандиозного извержения Везувия 16 декабря 1631 года.

* * *

После катастрофического извержения в 79 году, когда были похоронены Помпеи и Геркуланум, Везувий время от времени извергался. Но, по всем отчетам, это были небольшие выбросы, наносившие незначительный ущерб. Извержения регистрировались в 203, 472, 512, 685, 998 и 1036 годах. Извержение в 472 году следует отметить особо, так как оно выбросило тучи вулканического пепла, которые распространились по всей Европе и вызвали тревогу даже в таком отдаленном городе, как Константинополь. Взрыв в 1036 году характерен тем, что впервые из Везувия излилась магма. Даже катастрофический выброс 79 года состоял только из огня и пепла.

Но катаклизм 1631 года, стоящий по своей мощи и воздействию в одном ряду с извержением 79 года, добавил число жертв и разрушений за счет лавы.

Есть еще одно сходство с извержением 79 года. Оно в том, что на склонах вулкана бурно кипела жизнь, как и перед взрывом 79 года. Это понятно, ведь почти 500 лет вулкан безмолвствовал» Срок вполне достаточный для того, чтобы склоны кратера покрылись кустарником, а на равнине у подножия стали пастись стада. Это в значительной степени объясняет чудовищные потери в 18000 человеческих жизней (хотя называлась также цифра 4000) и 6000 погибших животных.

Вулкан начал извергаться 16 декабря 1631 г. Загремели взрывы, появилось огромное розовое облако, которое превратило день в ночь. Из облака посыпался смертоносный дождь из раскаленного пепла и шлаков. Многие жители сгорели от падающих раскаленных обломков и горячего вулканического пепла в своих домах, стоявших на склонах горы. Оставшиеся в живых спустились вниз к Неаполю.

Утром 17 декабря раскрылись две трещины на юго-западной стороне конуса, и из них вырвались потоки расплавленной магмы. Они разделились на 7 рукавов и с огромной скоростью понеслись вниз по склону. Лава заполнила города Сан-Джорджа-а-Кремано, Портичи, Пугмано, Ла Скала и западную часть Торре-дель-Греко. Языки лавы скользнули в море, вода закипела и выбросила вверх фонтаны пара.

Вечером 17 декабря на Неаполь обрушился грязевой дождь. Обширные грязевые потоки заполнили не только деревни на склонах Везувия, но и северный склон горы Сомма, а также Сан-Джорджа-а-Кремано, Портичи и Резину (Резина – город на месте Геркуланума). Образовался длинный полуостров, протянувшийся в море на полтора километра. Из расселин на склоне вулкана выплеснулась лава. При этом гремели сильные взрывы, которые усиливали давящее действие окутавшей местность вязкой темноты.

Лавы и грязевые потоки разрушили еще несколько деревень. На Неаполь выпал почти двухметровый слой пепла и шлаков. Вдобавок к произведенным разрушениям в последнюю неделю декабря пошли проливные дожди. Особенно сильными они оказались на северном склоне Везувия, где пепла выпало значительно больше, чем в других местах.

Конус горы стал ниже на 15 метров, а кратер увеличился в диаметре более чем в 2 раза. Начиная с этого года периоды «отдыха» Везувия никогда не превышали 7 лет.

ИТАЛИЯ
Этна, 11 марта 1669 г.

Самое ужасное извержение в долгой истории взрывов горы Этна произошло 11 марта 1669 г. Погибли, по крайней мере, 20000 человек, хотя, по другим данным, число жертв колебалось от 60000 до 100000 человек.

* * *

Самому ужасному извержению горы Этна предшествовало трехдневное мощное землетрясение, которое целиком поглотило город Николоси. 8 марта 1669 г. над вершиной горы Этна закружился вихрь. Он скрыл солнце, а земля затряслась со всевозрастающей силой. Кульминационный взрыв произошел на рассвете 11 марта. Он привел к образованию гигантской трещины длиной 19 километров и шириной около двух метров, которая прочертила склон горы.

Когда б кратеров извергали огромные столбы огня и дыма, трещина излучала удивительный красно-белый свет. К концу дня 11 марта появился седьмой кратер. Он обстреливал раскаленными добела камнями, песком и пеплом окружающую местность Сицилии площадью примерно в 233 квадратных километра.

Седьмой кратер стал источником обширного лавового потока – главной причины гибели 20000 человек. Под воздействием повторяющихся землетрясений он изрыгал ядовитые пары и тучи пепла, языки пламени и потоки раскаленных обломков.

Реки расплавленной лавы похоронили 50 городов, включая Пьетро, Кампоротондо, Маскалия и Мистербьянко.

Пока лавовый поток медленно приближался к Катании, сметая на своем пути виноградники и посевы зерновых, священники читали молитвы, держась за покров св. Агаты. Но один человек по имени Диего де Паппалардо попробовал спасти свой обреченный город без помощи высших сил.

Собрав 50 когорт мужчин, одетых в мокрые воловьи кожи, защищающие от высокой температуры, он вооружил их железными кольями и выступил на борьбу с лавой. Паппалардо задумал устроить по бокам лавового потока дамбы из остывшего вещества и таким образом отвести поток от Катании. Группа смельчаков пробила отверстие в дамбе выше уровня города, и расплавленная лава направилась через эту брешь, замедляя движение главного потока.

Но отведенный рукав направился прямо к деревне Патерно, что в 17 километрах к северо-западу от Катании. Ее жителей охватил вполне понятный ужас. Примерно 500 жителей деревни, вооружившись всем, что только нашлось под рукой, отправились разрушать работу Диего де Паппалардо и его сограждан. Они быстро справились с делом. Брешь в дамбе вскоре затянулась, и лавовый поток возобновил свой грозный спуск прямо к городу.

Перед городом он натолкнулся на 18-метровую каменную стену, сооруженную жителями Катании для задержки лавовых потоков. Стена продержалась три дня. Возле нее скопились сотни тонн раскаленной лавы. На третий день не выдержало слабое место в стене, и реки из лавы с ужасающим ревом растеклись по улицам Катании.

Английский посол в Сицилии, сообщая о разрушениях, писал: «Я различил реку огня, спускающуюся с горы с ужасной яростью; она была красного цвета, а на ней плыли светло-красные камни, большие, как обычный стол… Из 20000 человек, что населяли Катанию, спаслись 3000; все их добро снесло, медные пушки из замка смыло, огромные колокола были разрушены, огонь подошел к городским воротам, и все готовились покинуть город».

Еще раз Этна уничтожила Катанию. И еще раз ее жители упрямо отстроили город заново…

ИТАЛИЯ
Везувий, май-август 1779 г.

Немного меньше 1000 человек погибли при извержении вулкана Везувий с мая по август 1779 г.

* * *

Различные по циклам извержения отмечали продолжающееся существование Везувия как активного вулкана, особенно в последней четверти XVIII века. В мае 1779 г. раскрылась щель на северо-восточном склоне, и лава изливалась через нее в течение всего июня. Она покрывала сельскохозяйственные угодья и разрушала деревни.

8 августа мощные взрывы сотрясли склон горы, и фонтан жидкой огненной массы взлетел на высоту 3 километров. Эта сияющая, волнующаяся колонна огня направилась прямо к городу Оттавиано. Опустившись, она покрыла склон конуса раскаленным докрасна шлаком (базальтовый тип вулканического выброса). Ширина шлаковой полосы составляла примерно 1,5 километра. Так как жители Оттавиано за краем горы Сомма не могли видеть кратер, то они оказались застигнутыми врасплох. Им не удалось спастись от бомбардировки раскаленными шлаком и пеплом.

Сэр Уильям Гамильтон, описавший предыдущее извержение Везувия, оказался свидетелем и этого. Он описал его так:

«Вид места (Оттавиано) был мрачен, половину завалили пыль и черная окалина; все окна, выходящие на гору, разбились, некоторые из домов сгорели, улицы заполнил пепел – на узких улицах его толщина составляла 1,2 метра, так что людям приходилось пробивать себе дорогу, чтобы добраться до собственных дверей. Во время активного выпадения пепла, шлака и камней – таких больших, что их вес достигал 5 килограммов, – жители не решались высовываться наружу даже под защитой подушек, столов и фляг из-под вина над головами. Забившись внутрь, они, раненные или объятые ужасом, укрылись в подвалах или под арками, полузадушенные жарой, пылью и серой и ослепленные вулканическими молниями. Это продолжалось 25 минут, затем все внезапно прекратилось, и люди воспользовались возможностью покинуть местность, оставив больных и прикованных к постели в церквах. Еще час такого страшного «божьего наказания», и Оттавиано стал бы, как и Помпеи, похороненным городом».

Погибли почти 1000 человек.

ИТАЛИЯ
Везувий, февраль 1793-июль 1794 гг.

Почти 1000 жителей Торре-дель-Греко, лежащего у подножия горы Везувий, погибли в серии взрывов с февраля 1793 года по июль 1794 года.

* * *

Землетрясения сотрясали местность около Везувия начиная с февраля 1793 г., и, в конце концов, 15 июня сильные взрывы открыли расселину на юго-западной стороне у основания старого конуса Соммы, между Резиной и Торре-дель-Греко. Вдоль этого разлома, длина которого составляла 800 метров, единой струей изливалась лава. За 6 часов – с 22.00 до 4.00 – эта расплавленная река затопила Торре-дель-Греко. Она растеклась по главной улице потоком шириной 360–460 метров.

И снова сэр Уильям Гамильтон записал свои впечатления:

«Огромные массы белого дыма изрыгались из потревоженной горы и на высоте нескольких тысяч метров над кратером соединялись в громадный, постоянно движущийся купол, через который время от времени проносились черные, как смоль, выбросы вулканической пыли и густого пара, смешанного с каскадами раскаленных докрасна камней и вулканического пепла. Дождь из этого куполообразного облака был обжигающе горячим.

Когда лава вырвалась из заточения, она устремилась белой сверкающей рекой вниз, прожигая себе ровный канал в громадной изогнутой расселине на склоне горы. Она текла, как прозрачный мед, в протоках, вырезанных искуснее, чем любые попытки искусства скопировать их, и сияла великолепием солнца».

Погибли 1000 человек, главным образом жители Торре-дель-Греко.

ИТАЛИЯ
Везувий, 4 апреля 1906 г. и 18 марта 1944 г.

Почти 2000 человек погибли в двух заключительных извержениях Везувия, проходивших 4 апреля 1906 г. и 18 марта 1944 г.

* * *

Почти 2000 человек лишились жизни в двух последних извержениях Везувия – в 1906 г. и 1944 г.

Извержение 1906 года началось рано утром 4 апреля, когда на юго-западной стороне купола открылась трещина, а лава увеличила высоту вулкана до 1322 метров над уровнем моря. Из этой трещины стала изливаться магма. А к полуночи хлынул еще один поток, примерно на 360 метров ниже первого.

Тем временем в кратере повышалась вулканическая активность. Затем резко, с каким-то диким выстрелом взмыла вверх верхушка конуса, отправив огромные обломки старой лавы парить в воздухе. Обрубленные «лавовые бомбы» – валуны пепла и камни весом до 2 тонн – разрушали дома и церкви вместе с находившимися в них людьми. В деревне Сан-Джузеппе были раздавлены 105 прихожан, пытавшихся найти убежище внутри местного собора от ярости извержения.

Утром 6 апреля третья трещина появилась на склоне горы. Извергаемая ею лава спустилась к городу Торре-Аннунциата и, в конце концов, затопила его. В течение следующих двух дней свежие лавовые потоки и громадное количество пепла и камней покрыли сельскую местность и частично города Терциньо, Оттавиано и Сан-Джузеппе.

Кульминацией извержения стал великий «газовый взрыв», который начался в 3.30 8 апреля и продолжался 12–15 часов. Страшным зрелищем был выброс газа такой мощи, что верхняя часть кратера слетела, увеличивая его размеры.

В этот раз взрывы Везувия оставили так много вулканического пепла, что несколько дней после них текли горячие грязевые потоки. Когда же в конце апреля хлынули проливные дожди, то грязевые оползни вызвали значительные повреждения в городе Оттавиано и его окрестностях.

Извержение 12–21 марта 1944 года, происшедшее в разгар Второй мировой войны, также вызвало обширные разрушения, но обошлось без многочисленных человеческих жертв. Самые большие разрушения причинил поток лавы, излившейся 18 марта. Расплавленная масса двигалась потоком 90 метров в ширину и 9 метров в глубину. Она затопила Сомму, Арио-де-Кавалло, Массу и Сан-Себастиано. Проходя через города, она оставляла за собой лишь дымящееся лавовое поле да руины некоторых домов. Другие потоки лавы змеились с западной стороны конуса, отрезав и перекрыв железную дорогу и фуникулер «Везувиана». Одновременно возросла вулканическая активность в кратере, при этом в атмосферу выбрасывалось огромное количество пепла и шлака.

Мильтон Брэкер, находившийся там, чтобы освещать ход войны в «Нью-Йорк таймс», был поражен. Он писал:

«Те, кто наблюдал сегодня утром Везувий, не забудут этого. О кратере, из которого попеременно то сочилось, то било струей яростное вулканическое вещество, забыли при появлении разветвления лавы… это было похоже на чудовищную лапу еще более чудовищного льва, медленно подкрадывающегося к своей жертве.

Лава казалась раскаленной добела, она была оранжево-золотой с редкими черными вкраплениями, волнующимися, как волны. По мере того, как поток приближался, огромные валуны трескались и падали, зажигая небольшие фруктовые деревья… Общий звук напоминал треск бесчисленного множества шлака, выскакивающего из топки. Но иногда большой кусок скалы скорее не ломался, а изгибался, как будто сам дьявол забавлялся с ним, вытягивая и сгибая по своему вкусу…»

о-в МАРТИНИКА
Мон-Пеле, 8 мая 1902 г.

8 мая 1902 года произошло извержение вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника, но не из вершины, а из склонов горы, 36000 человек погибли мгновенно, сотни людей погибли от побочных явлений, включая укусы змей.

* * *

Новая классификация вулканических извержений, новое название и новое отношение к области научных исследований, называемой «вулканизмом», были установлены 8 мая 1902 года. В тот день также был установлен новый рекорд жертв и разрушений. 8 мая 1902 г. взорвался, разлетевшись на части, вулкан Мон-Пеле, который при этом уничтожил один из главных портов острова Мартиника Сент-Пьер вместе с его населением. В мгновение ока погибли 36000 человек.

Так как выбросы шли не через вершину вулкана, а через побочные кратеры, то все вулканические извержения подобного типа с тех пор называются «пелейскими». Что же касается нового отношения к вулканизму, то оно возникло благодаря президенту Теодору Рузвельту, который 14 мая отправил крейсер «Дикки» не только с благотворительной целью, но и с учеными и журналистами на борту (при этом была выделена помощь на сумму 250000 долларов).

Как и большинство «вулканических повествований», данная история начинается с доисторических времен, когда формировались Малые Антиллы. Это группа островов, которые тянутся через вход в Карибское море в виде 700-километровой дуги, выгнутой к Атлантическому океану. Они простираются от пролива Анегада к востоку от Виргинских островов почти до самого побережья Южной Америки.

Это вулканические острова. Наибольшей активностью отличались два вулкана: Мон-Пеле на острове Мартиника и Суфриер на острове Сент-Винсент. Очередное извержение произошло в 1902 году с интервалом всего в 18 часов.

Мон-Пеле расположен в северной части острова Мартиника, Он возвышается на 1350 метров над городом Сент-Пьер, самым большим поселением на острове, имеющим население 32000 человек.

По словам писателя Лафкадио Херна, посетившего город перед извержением Мон-Пеле, это был «самый-самый» город. Вот как он выразил свои чувства: «… Самый причудливый, самый необычный и в то же время самый красивый город среди городов Вест-Индии; полностью построенный из камня, с вымощенными камнем мостовыми, узкими улочками, деревянными или цинковыми навесами и остроконечными крышами из красной черепицы, пронзенными слуховыми мансардными окнами… Архитектура относилась к XVII веку и напоминала стиль старомодного квартала Нового Орлеана».

То, что эта каменная архитектура будет за считанные минуты превращена в мелкие камешки, находилось, вероятно, за пределами самого живого воображения строителей Сент-Пьера. Ни одно извержение Мон-Пеле до 1902 г. не давало никаких намеков на то, что это опасный вулкан. Во время извержения 1767 года погибли 16000 человек, но большинство погибло на склонах вулкана. С тех пор его извержения становились все слабее и слабее.

Хотя майское извержение предупреждало о себе, вряд ли кто-либо в местном правительстве и местной печати обратил внимание на это. Так, 2 апреля через некоторые отверстия (фумаролы) на склоне горы стали пробиваться довольно сильные струи пара. 23 апреля на улицы Сент-Пьера посыпался пепел с явным запахом серы, и от подземных толчков попадала посуда с полок.

Начиная с 25 апреля стали появляться более заметные, хотя и не очень тревожные, сигналы приближающегося бедствия. Например, раздавались взрывы в кратере. А те, кто осмеливался приблизиться к кратеру на Пеле-Этанг-Сек, слышали звуки кипения. Затем кратер наполнился кипящим озером шириной до 200 метров. Рядом с ним возник 10-метровый фонтан перегретой воды.

27 апреля усилилось выпадение пепла. Он завалил некоторые дороги и придал ландшафту зимний вид. Кроме того, поступили сообщения о том, что животные и птицы задыхаются от ядовитого газа, который исходил от пепла.

Местная газета «Дес Колониес» так описывала конец апреля в Сент-Пьере: «Дождь из пепла не прекращается ни на минуту. Примерно в половине десятого робко выглянуло солнце». Больше не слышно шума потока карет на улицах. Колеса погружаются в пепел. Порывы ветра сметают пепел с крыш и слуховых окон и задувают его в комнаты, окна которых неблагоразумно оставили открытыми».

И тогда население Сент-Пьера забеспокоилось. Большое число жителей покинуло город, но их место тут же заняли еще большие группы беженцев со склонов горы. Жена консула СИТА миссис Томас Т. Прентис писала своей сестре: «Мой муж уверяет меня, что непосредственной опасности нет, а если появится хоть малейший намек, мы покинем город. В порту стоит американская шхуна «Р. Дж. Морс», и она останется еще, по крайней мере, две недели». Если вулкан начнет угрожать, мы тут же сядем на корабль и выйдем в море».

После катастрофы 8 мая спасатели найдут обуглившийся труп консула в кресле перед окном, выходящим на Мон-Пеле. В соседнем кресле находился точно так же обуглившийся труп его жены. Тела их детей так и не нашли.

Но до того дня толпы молящихся горожан заполняли местный собор. Один житель писал 4 мая своим родственникам во Францию: «Я спокойно ожидаю это событие… Если смерть ждет нас, то мы оставим этот мир многочисленной компанией. Будет это огонь или удушье? Будет то, что пожелает Господь».

Не такими спокойными оказались животные. «Дес Колониес» писала: «На пастбищах тревожно ведут себя животные – отчаянно мычат, ревут, блеют». На крупном сахарном заводе Усин-Гуэрин, расположенном в устье реки Бланш, в северной части города, невероятное нашествие муравьев и сороконожек мешало работать во всех помещениях. Лошади во дворе ржали, брыкались, вставали на дыбы, так как муравьи и сороконожки поднимались по их ногам и кусались. Конюхи окатывали лошадей ведрами воды”, пытаясь смыть насекомых. Внутри помещений работники били сороконожек стеблями сахарного тростника, а на расположенной рядом вилле владельца завода горничные пытались избавиться от них с помощью утюгов и кипятка.

Тем временем в одном из кварталов Сент-Пьера выгнанные потоком горячего пепла из своих гнезд змеи заполонили улицы и дворы. Они убивали оказавшихся на их пути цыплят, свиней, лошадей, собак и людей. В тот день от укусов змей погибли 50 человек и 200 животных».

5 мая хлынувшие на гору сильные дожди вызвали потоки коричневой воды во всех долинах юго-восточного склона Мон-Пеле. В тот же день, вскоре после полудня, тот самый сахарный завод, который испытывал нашествие насекомых, был погребен под огромной грязевой лавиной с множеством громадных валунов и деревьев. Скатившись с гор, лавина поглотила завод за считанные минуты, залив кипящей грязью 150 человек и оставив на поверхности только трубы. Расправившись с заводом, лавина двинулась к морю. Там она создала огромную волну, которая перевернула два стоявших на якоре судна и затопила нижнюю часть города Сент-Пьер.

Газета «Дес Колониес» писала: «Поток людей устремился из нижней точки Муляж. Это было бегство в поисках безопасности, не зная, куда бежать. Весь город пришел в движение. Магазины и частные дома закрываются. Все готовятся к поискам укрытия на возвышенностях».

А затем произошло одно из самых циничных событий в истории. Стремясь удержать население в Сент-Пьере на время приближавшихся выборов, назначенных на воскресенье 10 мая, французский губернатор назначил комиссию по расследованию опасности, исходящей от Мон-Пеле. «Дес Колониес» сообщила: «Профессор Ландс из Лисе сделал вывод, что вулкан Мон-Пеле представляет для жителей Сент-Пьера не большую опасность, чем Везувий для населения Неаполя… Признаем, что мы не можем понять эту панику. Где можно чувствовать себя лучше, чем в Сент-Пьере? Разве те, кто заполнил Форт-де-Франс, верят, что им будет лучше, чем здесь, если начнется землетрясение?»

Для того, чтобы придать выводам комиссии особый вес, губернатор отдал войскам приказ возвращать беженцев в пределы города. А чтобы еще больше успокоить потенциальных избирателей, губернатор и его жена приехали из Форт-де-Франс в Сент-Пьер, где через день оба встретили огненную смерть.

Консул США Томас Прентис отослал депешу, ставшую его последним посланием президенту Теодору Рузвельту. Понимая политические манипуляции губернатора, местного правительства и местной газеты, он с горечью заметил: «Отказаться от выборов было бы немыслимо. Ситуация представляет собой кошмар, где никто, кажется, не может или не хочет видеть истинное положение вещей».

Весь день 7 мая Мон-Пеле непрерывно извергался. Но жители Сент-Пьера немного приободрились от новости, что вулкан Суфриер, находящийся в 145 километрах к югу, на острове Сент-Винсент, взорвался. Ложась спать в последнюю ночь своей жизни, жители Сент-Пьера думали, что взрыв Суфриера уменьшит давление на Мон-Пеле и авось пронесет.

Рассвет 8 мая занимался ясным, день обещал быть солнечным. Столб пара из кратера Мон-Пеле поднялся выше обычного, но, кроме этого, не было ничего исключительного или странного в поведении вулкана. Около 6.30 корабль «Рорайма» с покрытыми пеплом палубами вошел в порт Сент-Пьера и стал на якорь рядом с 17 другими судами.

А в 7.50 Мон-Пеле разорвался на части. Точнее, прозвучали 4 взрыва, оглушающих, похожих на пушечные выстрелы. Они выбросили из главного кратера черную тучу, которую пронизывали вспышки молний. Но это был не самый опасный выброс. Именно боковые выбросы – те, что с того времени будут называться «пелейскими», – послали с ураганной скоростью огонь и серу по склону горы прямо к Сент-Пьеру. За 2 минуты все более чем 30000 населения Сент-Пьера, за исключением 4 человек, были превращены в пепел. Они или мгновенно сгорели, или же мгновенно задохнулись.

Все дома, все постройки Сент-Пьера взорвались или частично разрушились. С деревьев сорвало все листья и ветки, остались лишь голые стволы. Каменные и бетонные стены толщиной до метра разорвало на части, будто они были из картона. Шестидюймовые пушки на Норн д'Оранж сорвало с креплений, а статую Девы Марии, весившую не менее 3 тонн, поток отнес на 15 метров от ее основания. На причалах и складах порта взорвались тысячи бочек рома, огненная жидкость растеклась по улицам и ручьями лилась в воду около пристани.

Не удивительно, что не было оставшихся в живых. Перегретый вулканический газ, из-за своей высокой плотности и большой скорости движения стлавшийся над самой землей, проникал во все щели и уголки, никому не оставляя шансов на спасение. Даже спустя 3,5 часа после выброса – в 11.30 – горящий город настолько горячо «дышал», что корабль из Форт-де-Франса не мог подойти к берегу.

Сильный порыв ветра перевернул большинство кораблей в порту, а их команды и пассажиры погибли в кипящей воде. За день до этого, пожалуй, самый мудрый из капитанов в порту Сент-Пьер – неаполитанец по имени Марино Лебофф, командовавший итальянским барком «Орсолина», пренебрег решением портовых властей, не позволявших ему отплыть, и покинул порт. «Я ничего не знаю о Мон-Пеле, но если бы Везувий выглядел так, как выглядит сегодня утром ваш вулкан, я бы бежал из Неаполя что есть духу», – сказал он на прощание.

16 из 18 кораблей в гавани в момент взрыва перевернулись. Пароход «Рорайма» оказался в самой гуще черной тучи. Помощник эконома Томпсон вспоминал минуты перед извержением, когда команда вместе с капитаном (он позлее погиб) собралась посмотреть на вид извергающегося вулкана. Томпсон рассказывал:

«Зрелище было великолепным… Мы различали катившиеся и прыгающие красные языки пламени, которые в громадном количестве вырывались из горы и высокой струей били в небо. Огромные тучи черного дыма висели над вулканом. Затем пламя взметнулось прямо вверх, время от времени склоняясь на мгновение в одну или другую сторону и снова резко подпрыгивая еще выше. Слышался постоянный приглушенный грохот. Было похоже, что на вершине горы расположился самый большой в мире нефтеочистительный завод. Раздался ужасающий взрыв… Гора разлетелась на части. Не было никакого предупреждения. Склон вулкана откололся, и оттуда прямо к нам устремилась плотная стена огня. Она издавала звук, как от выстрелов тысячи пушек. Волна огня металась, как вспышка молнии. Она была похожа на огненный ураган, который катился прямо на Септ-Пьер и корабли. Город исчез у нас на глазах, а потом воздух стал удушающе жарким, и мы оказались в самой гуще. Где бы масса огня ни прикоснулась к морю, вода вскипала и появлялись огромные облака пара… До того, как взорвался вулкан, окрестности Сент-Пьера были переполнены людьми. После извержения ни одной живой души не было видно на земле…»

Старший офицер «Рораймы» Эллари Скотт описал момент, когда произошел удар: «Наступила темнота чернее ночи. «Рорайма» качалась и кренилась, потом резким толчком легла на правый борт, погрузившись защитными поручнями глубоко под воду. Мачты, дымовая труба, оснастка – все было начисто смыто и скрылось за бортом. Железная дымовая труба оторвалась, а две стальные мачты сломались на расстоянии 60 сантиметров над палубой. Одновременно в нескольких местах вспыхнули пожары, и мужчины, женщины, дети погибли через несколько секунд».

Только двое из пассажиров – маленькая девочка и ее няня – остались в живых. Позже блестящий гарвардский геолог доктор Томас Джэггер беседовал с ними. Особенно ярким был рассказ няни:

«… Стюард промчался (позже он погиб) мимо каюты, где я помогала детям одеться к завтраку, и крикнул: «Закройте дверь каюты – приближается вулкан!» Мы закрыли дверь, и в тот же момент раздался ужасный взрыв, от которого чуть не лопнули барабанные перепонки. Судно поднялось высоко в воздух, а потом, казалось, все тонет, тонет. Удар сбил нас с ног, и мы сжались в одном углу каюты.

… Взрыв, казалось, раздался в небе над нашими головами, и прежде, чем мы успели подняться, на нас повалил горячий влажный пепел; он падал кипящими хлопьями, похожими на жидкую грязь без единого кусочка камней…

Следующим ощущением было удушье, но когда дверь распахнулась, вовнутрь ворвался воздух, и мы немного пришли в себя. Когда мы увидели лица друг друга, они были покрыты черной грязью, младенец умирал. Рита, старшая девочка, страшно мучилась, а у меня болело все тело. Кучка горячей грязи скопилась около нас, и когда Рита опустила руку, чтобы подняться, она обжигающей массой поднялась до ее локтя…»

Огромная вулканическая туча накрыла район полного уничтожения. Вторая зона разрушений протянулась еще на 60 квадратных километров. Эта туча, образованная из сверхгорячего пара и газов, отяжеленная миллиардами частиц раскаленного пепла, двигавшаяся со скоростью, достаточной, чтобы нести обломки горных пород и вулканических выбросов, имела температуру 700–980 градусов по Цельсию и была в состоянии расплавить стекло.

Для того, чтобы город ожил и в него могли войти спасатели, потребовалось 4 дня. В городе спасатели увидели невыносимые картины ужаснейших разрушений. На перегонном заводе выгорели резервуары, представлявшие собой массивные баки из 6-миллиметрового железа, спаянные вместе. Один из наблюдателей отметил: «Как будто по ним вели артиллерийскую стрельбу – они покрылись отверстиями самых разных размеров: от небольших трещин до огромных разрывов в 60, 75 и 90 сантиметров по бокам».

Спустя 2 недели прибывшие на американском спасательном судне «Дикки» увидели, по словам Анджело Хейлирина из Филадельфийского географического общества, «перекрученные железные балки, огромные массы кровельного покрытия, намотанные, как тряпки, на столбы, на которые их бросил ветер; брусья, завязанные петлей и развешанные гирляндами, как будто они были сделаны из веревок».