Текст книги "Охотники за прошлым"

Автор книги: Лев Прозоровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– А если так, – размышляя, вставил майор, – надо продолжать работать в двух направлениях. Во-первых, искать новые связи вдовы.

– Да, – подтвердил полковник. – Тут я помогу вам людьми.

– А во-вторых, отделить тех, кто не повезет документы, – закончил майор свою мысль.

– Согласен. Именно отделить. Изолировать исполнителя последнего этапа. Чтобы лучше высветить его.

– Для начала сразу исключим Розенберга.

– Согласен. Не в его годы и не с его подготовкой пробовать перейти границу нелегально.

– Вторым, наверное, придется исключить бородача, хотя это очень подозрительный тип.

– А я бы, Александр Степанович, бородача все же оставил. Он и в геологи записался не ради романтики, а, возможно, чтобы прощупать вероятность нелегального перехода границы на Тянь-Шане.

– И я бы тоже оставил его. Виталий Иннокентьевич, но дело в том, что новое лицо появилось, и оно вызывает очень серьезные подозрения.

– Что за новое лицо?

– Медсестра из санатория Академии наук. Надежда Ивановна Бронникова. Причем Бронникову связывала непонятная – особенно из-за разницы в возрасте – дружба с Бирутой Маркевиц. И самое главное: через десять дней Бронникова на теплоходе «Мария Ульянова» отправляется из Риги в круизное плавание по странам Балтийского и Северного морей.

– И вы так спокойно говорите об этом! – Полковник даже остановился. – Маркевиц, владеющая документами, умерла, документы, возможно, похищены, а ее близкая подруга вдруг едет за границу!

– Виталий Иннокентьевич, имеется одно обстоятельство... Дело в том, что Бронникова едет не вдруг. Заявление на круиз она подала еще в конце прошлого года, то есть задолго до того, как произошло нарушение границы, которым мы занимаемся.

Полковник Сторожев задумался. Сорвал травинку, пожевал ее. Травинка оказалась горькой. Полковник сердито сплюнул и сказал:

– И все же это не отменяет нашего интереса к Бронниковой как к ближайшей подруге Маркевиц. Пусть отправляется в круиз... Надеюсь, вы понимаете, что требуется от вас?

23

Поезда отправляются в путь деловито, самолеты – гордо, пароходы – торжественно. Именно такое ощущение – торжественности момента – возникало у каждого, кто в этот послеполуденный июльский ясный час находился на Рижском морском вокзале, провожая кого-либо или просто любопытствуя.

Построенное почти у самой воды, вытянутое в длину, глядящее огромными квадратами стекол в тонких металлических переплетах, здание вокзала закрывало часть судна, стоявшего у причальной стенки. А если отойти по берегу левее, где сооружено нечто вроде крытого перрона, можно увидеть в перспективе весь – от носа до кормы – белоснежный теплоход с алой широкой полосой на дымовой трубе и такой же алой надписью на борту: «Мария Ульянова».

Майор Савин приехал на Морской вокзал вместе с пограничниками. Отведенную ему комнату знал каждый из сотрудников, приданных Александру Степановичу в помощь.

С Бронниковой пока все обстояло благополучно. Приехав одним из автобусов Интуриста, она ненадолго вошла в зал ожидания – выпила газированной воды из автомата, купила в киоске журнал и села на скамейку крытого перрона. Поставив к ногам чемодан, примостила на него большую синюю сумку с плетеным ремнем.

Обо всем этом было доложено майору Савину.

У него мелькнула мысль: а не выйти ли взглянуть на ту, которая вот-вот может стать важным звеном в деле? Майор был в штатском, вид его не должен вызвать никаких подозрений. А кроме того, Бронникова не только не знала майора в лицо, но даже не подозревала о его существовании. Но тут раздался телефонный звонок. Майор снял трубку, и почти сразу на его до этого спокойном лице появилось выражение, сходное с тем, какое бывает у рыболова в момент, когда окунь, схватив червяка, делает уверенную длинную потяжку.

– Виктор Серфик вызвал такси на дом, доехал до Комсомольской набережной, там отпустил машину и теперь направляется к Морскому вокзалу. В руках у Серфика – плоский чемоданчик «атташе».

Александр Степанович вышел наружу и встал шагах в пяти от входной стеклянной двери, где собралось несколько туристов покурить.

«...Вот ты какой!» – подумал про себя майор, увидев приближавшегося к вокзалу не особенно рослого, но довольно крепкого загорелого парня. Серфик был в той же одежде, что и на пляже, когда знакомился с Павлом Ивановичем. Голубая легкая каскетка с рекламными буквами по всему околышу, желтая рубашка с напечатанной на груди женской головкой, сильно потертые джинсы.

Заметно было, что борода Виктора Серфика совсем недавно приведена в порядок – укорочена и подбрита. Серфик скрылся в зале ожидания. Майор не пошел туда – там есть свои люди. А если бородач ищет Бронникову, то выскочит сразу же, как только убедится, что ее там нет.

И действительно, Серфик с тем же скучающе-высокомерным видом довольно скоро вышел. Лениво огляделся, прикинул, где людей погуще, и направился туда.

Вскоре майору Савину доложили:

– Серфик потолкался среди людей, пошел к скамейкам. Там увидел Бронникову и еле заметно среагировал на это. Попросил какого-то гражданина подвинуться, но сесть удалось не рядом с Бронниковой, а через одного человека. Серфик поставил себе на колени чемоданчик и начал постукивать по нему пальцами, мурлыча какой-то мотив. Бронникова, явно интересуясь бородачом, повернулась в его сторону. Тот либо не заметил ее движения, либо не захотел заметить. Возможно, он ждал более подходящего момента. Но тут к Серфику подошел какой-то парень примерно одного с ним возраста и что-то коротко сказал. В ответ Серфик сделал непонимающее лицо и пожал плечами. Парень отошел. А через несколько минут и сам бородач, так и не вступив в контакт с Бронниковой, покинул скамейку. Пошел в кафе – оно на втором этаже, – взял кофе и коньяк. Сейчас сидит за столиком и вовсю треплется с двумя миловидными случайными соседками.

– А Бронникова, – быстро спросил майор. – Пошла за ним?

– Нет, продолжает сидеть на скамейке.

– И он ничего не передал ей?

– Ничего.

Началась посадка на теплоход. До того, как подняться на борт, пассажиры должны были пройти таможенный досмотр. В большом зале на определенном расстоянии одна от другой стояли кабины таможенников. Работник таможни ставил на стойку чемодан, раскрывал его и проверял содержимое. После проверки чемодан ставился на тележку. По мере наполнения тележки грузчики отвозили вещи на теплоход.

А сам турист выходил на причал, поднимался по трапу и наверху, при входе на судно, предъявлял пограничнику паспорт. Взглянув на фотографию в паспорте и на владельца, пограничник отдавал честь и возвращал документ. Это означало, что данному гражданину Советского Союза граница открыта.

Чтобы не было ненужной толкотни, туристов разбили на группы. Руководитель каждой группы объявил, что женщинам предоставляется первоочередное право на таможенный досмотр. Надежда Ивановна Бронникова этим правом не воспользовалась, а предпочла ждать, пока подойдет ее очередь.

По залу между кабинами ходили пограничники-контролеры. Когда подошла очередь Бронниковой, стоявший неподалеку от нее пограничник, желая помочь красивой молодой женщине, легко поднял ее чемодан и поставил на борт кабины. Таможенник переставил чемодан к себе на смотровую стойку, раскрыл и просмотрел все вещи по одной, скользнул подушечками пальцев по днищу изнутри, проверил, крепко ли приклеена подкладка. Закрыл чемодан, внимательно осмотрел линию наружных швов.

– Совсем новый, – наконец сказал таможенник. – Недавно покупали?

– Неделю назад, в Каунасе, – встревоженно ответила Бронникова. – Специально для поездки. А что?

– Ничего, все в порядке, – ответил таможенник. Прежде чем отойти от таможенника, Бронникова достала из сумки носовой платочек, промокнула лоб и, указав на сумку, спросила:

– А это тоже нужно?

– Нет, это не нужно, – ответил таможенник.

День уже перевалил на вторую половину. Солнце опускалось за теплоход. Бронникова не спеша поднялась по рифленым металлическим ступеням трапа. У входа в загадочную глубь судовых помещений стояли два пограничника – солдат и сержант. Надежда Ивановна протянула сержанту свой заграничный паспорт, туристскую путевку и международное свидетельство о прививках. Сержант взял только паспорт. Долго листал его, присматривался к фотоснимку, прочитал серию и номер, вновь полистал и сказал:

– Пройдите, пожалуйста, вот с ним, – сержант указал на солдата.

Пожав плечами, Бронникова подчинилась. Пройдя вперед несколько шагов, они свернули вправо и двинулись по широкому, ярко освещенному коридору. У второй двери солдат остановился.

– Прошу сюда, – сказал он.

В каюте, куда вошла Бронникова, находилось три человека: два молодых моряка, один – невысокий крепыш в вязаной шапочке и рабочей куртке с треугольником тельняшки на груди, другой – повыше ростом и в кителе. Третий, постарше, в светлом спортивном костюме, сидел за столиком около иллюминатора. Это был майор Савин.

24

Когда майору доложили о «встрече» Бронниковой и Серфика, Александр Степанович понял, что узелок завязался.

Почему Серфик «не узнал» Бронникову? Ведь он наверняка пришел на Морской вокзал, чтоб увидеться с ней. Более того, он сел к ней на скамейку. Собирался передать документы, которые лежали в чемоданчике «атташе»? Но почему он этого не сделал?

Одно из объяснений: Серфика кто-то спугнул.

Это мог быть парень, обратившийся с вопросом. Случайный парень или сообщник, разнюхавший что-либо? Неизвестно.

Но если бородача спугнули, почему он не поспешил убраться прочь, а преспокойно отправился пить коньяк? Неизвестно.

Второе объяснение: документы уже у Бронниковой. Ей их могли передать раньше.

Это объяснение более правдоподобно. В него вписывается поведение Серфика. Бородача прислали проверить, на месте ли Бронникова. И для полного спокойствия побыть на берегу до отхода судна.

И, наконец, самое непонятное, где и когда Бронникова познакомилась с бородачом.

Майору Савину ясно было одно: действовать следует очень осмотрительно. За Бронниковой наблюдают. Вместе с другими туристами она должна спокойно подняться на теплоход, на виду у всех многочисленных провожающих. А затем... Это главное, для чего он здесь находится.

В каюту, о временном использовании которой в служебных целях майор Савин договорился с капитаном судна, были приглашены два понятых: боцман, член народной дружины, и моторист, председатель судкома.

Войдя, Бронникова обвела глазами присутствующих. К кому следует обратиться?

Она посмотрела на моряка в форменном кителе.

– У меня что-то с паспортом. Это к вам?

– Нет, это ко мне, – сказал майор Савин. – Присаживайтесь.

Надежда Ивановна осторожно присела в кожаное кресло.

– Ваш паспорт в порядке. Дело в другом, – суховато, но достаточно любезно сказал майор Савин. – Я из Комитета государственной безопасности, вот мое удостоверение. – Он достал из кармана служебный документ, но Бронникова не шевельнулась. Как только услышала это, окаменела.

– По нашим данным, – уже тверже продолжал майор, – вы собираетесь нелегально, контрабандным путем вывезти за границу документы, имеющие государственное значение. Если это так, прошу выдать их добровольно. В противном случае я в присутствии двух приглашенных понятых буду вынужден обыскать вашу сумку. Хочу предупредить: если выдадите документы до обыска, это будет соответственным образом учтено.

Тут Бронникова наконец-то разжала побелевшие губы.

– Да, да... я сейчас... – Торопясь, мелкими рывками она сняла с плеча сумку. Дернула «молнию», порылась, вынула зеленый маникюрный несессер, из него маленькие ножницы. Полностью раскрыв сумку, такими же мелкими рывками вспорола подкладку. И, торопясь, сунула руку в дыру. С усилием выволокла из-под разрезанной подкладки толстую пачку бумаг. Там, в сумке, листы были расстелены по стенкам, и теперь пачка, вытащенная в спешке, лохматилась отдельными страницами, на которых было что-то напечатано и что-то написано от руки.

Оба моряка с интересом наблюдали за всем этим.

Майор Савин молча ждал.

Бронникова положила разлохмаченную стопу бумаг на стол перед майором.

Страницы были пронумерованы. Их оказалось двести тридцать шесть. Первое, что бросалось в глаза, – черный орел со свастикой слева и штемпель «СЕКРЕТНО» в правом верхнем углу страницы.

– Это все? – спросил майор.

– Все! – с каким-то облегчением выдохнула Бронникова и протянула сумку. – Можете проверить.

Майор обратился к понятым.

– Сейчас я составлю протокол, и вы его подпишете, товарищи.

Майор перевел взгляд на Бронникову.

– Вам известно, что это за документы?

– Да.

– Как они к вам попали?

Как они к ней попали? Все началось со знакомства с Бирутой Маркевиц. Это было лет семь назад. Как раз в то время у Нади случилось большое тайное горе, которым она не решалась поделиться даже с матерью. Врач из санатория «Дайна», Август Иванович, после трехлетней связи однажды буднично и уныло объявил, что больше не может обманывать жену. Романы у Нади бывали и раньше, но из всех встреч, мимолетных и немимолетных, только встреча с Августом была настоящей и, пожалуй, единственной любовью.

У Нади разрывалось сердце. Она не знала, что делать. Хитрая и пронырливая Бирута, которая как раз тогда начала носить к ним овощи и зелень, в момент смекнула, в чем дело. Она не стала ни успокаивать, ни приставать с расспросами, а ласково сказала: «Заходите ко мне, Надечка, поговорим о жизни. Она ведь непроста, жизнь-то! Ей надо глядеть глаза в глаза – не кланяться, но и не задирать перед нею нос!»

И молодая современная Надя Бронникова начала наведываться к малограмотной, нелюдимой бобылке.

Сын Бируты, Витаутас, к тому времени уже совсем отдалился от матери. Работал шофером. Жил в разных городах, подолгу не задерживался нигде. Он был неудачник. Слабак. Пьяница. Так характеризовала сына собственная мать. И любовь, которая природой предназначалась сыну, Бирута обратила на молодую женщину. Она рассказывала Наде о своей молодости, о муже, убитом на войне, о том, как строилась после войны, как жила... Однажды Бирута похвасталась, что к ней давно уже подбивается некий местный лесник. Да только она не дура: одной жить спокойнее!

А чтобы лесник не пропадал надолго, у нее есть средство держать его на коротком поводке. Именно в тот раз Бирута и поведала историю, как ее Витаутас нашел в огороде железный ящичек и что в этом ящичке оказалось. Она показала бумаги Надежде. Надя, учившая в школе немецкий, поняла, что это секретные списки нужных фашистам людей. Они были с адресами, а некоторые даже с фотографиями. Фамилии в списках стояли не только литовские, но и латышские, эстонские. Были и русские. Бирута призналась, что ухажер-лесник знает про эти бумаги и боится их. Видно, думает, что и его фамилия тут есть, – он ведь на немцев работал. Просил, дай перелистать, но она не позволила. А в прошлом году летом, когда она ушла с овощами на рынок, кто-то залез в дом. Ничего не взято, а все перерыто было – наверное, искали списки. А кто залез – Бирута знает: впопыхах свою фуражку-шестиклинку лесник оставил. Но в милицию она заявила, что забрался к ней человек неизвестный. После этого случая лесник совсем куда-то сгинул.

Как-то Наде на глаза попалась в газете заметка. В ней говорилось о землячествах, созданных на Западе беглецами из Прибалтики. Тем, кто состарился, землячество платило пенсию. Но не всем подряд, а у кого есть нужные документы о прошлом, о верной службе Гитлеру. Пенсия назначалась с разбором: служил рядовым карателем – сумма поменьше: был в «зондеркоманде» унтер-офицером или охранником в концлагере – такому побольше. Надя пересказала содержание заметки Бируте, не думая ни о чем. Но смекалистая вдова, выслушав, вдруг протянула мечтательно: «Вот бы этим проходимцам мои списки продать! Сколько персональщиков у них сразу прибавилось бы!»

А со временем от шуток перешла Бирута к делу. Местком вывесил объявление: для служащих санатория имеются путевки в туристическую поездку морем, по странам Балтики. Стокгольм – два дня, Осло – один, Лондон – целых три, Роттердам и Антверпен – по два и так далее. Вдова, узнав об этом, решительно приказала Бронниковой: записывайся! Работник ты честный, тебе путевку непременно выделят. Если денег не хватит, я ссужу, сколько надо будет. Зашьем мы наши списки с такой хитростью, что ни один таможенник не найдет! А там, за границей, не растеряйся – спросишь, благо, в переводчике не нуждаешься, где наши бумаги можно запродать. Те, кому нужно, хар-рошие денежки дадут!

Бронникова сначала посмеялась, потом подумала день-два и дала согласие. Подала заявление и через несколько месяцев получила путевку.

Вечером незадолго до отъезда Бирута аккуратненько рассовала бумаги по всей сумке – между подкладкой и стенками. Ловко прострочила на машинке.

И все было бы хорошо, если бы не этот ранний звонок. Дверь открыла мать.

Незнакомый бородатый молодой человек спросил Надежду Ивановну. Старуха спросонья показала на дверь Надиной комнаты. Он постучал. Надежда Ивановна едва успела накинуть халатик, – вошел.

И с порога, прикрыв за собой дверь, отчетливо сказал Бронниковой, которая смотрела на него испуганно:

– Мне все известно. Вы едете за границу. Я покупаю ваши списки за пять тысяч рублей. Вот деньги! – Вынул из синего твидового пиджака банковскую пачку. Надорвав оберточную ленту, открыл деньги наполовину, эффектно бросил на круглый туалетный столик. Пачку зелененьких пятидесятирублевок.

– Все точно, можете убедиться. – Он придвинул деньги поближе к Надежде.

Та растерялась. Но испуга уже не было. Было пять тысяч и серьезное, даже строгое лицо того, кто предлагал их ей.

– Но... но я не могу... как-то так, сразу, – замямлила Бронникова. И ловко, по ее мнению, вывернулась: – К тому же все равно у меня этих бумаг здесь нет.

– А я их брать у вас не собираюсь. – Эти слова почему-то сразу ее успокоили. – Только скажите, что вы согласны, и я все объясню. – Он улыбнулся привычно уверенно, как улыбался всем женщинам.

– Н-не знаю... допустим, согласна... хотя еще ничего не понимаю.

– Согласны? Вот и отлично... Сейчас все поймете. Знаете, где находится Роттердам?

– В Голландии.

– Замечательно. В Роттердаме, прямо в порту, к вам подойдет человек и скажет: «Привет от Макса!» – в Голландии есть такая фирма. Как он только это скажет, вы быстро обмениваетесь с ним сумками, – у него будет такая же. И все! Делов-то.

– Я согласна.

Молодой человек снова победно усмехнулся.

– Когда вернетесь, я уплачу еще столько же... Но не вздумайте меня обмануть. Списки, которые вы собираетесь везти, в глазах чекистов – материалы, связанные с безопасностью государства. Если обманете, я потеряю пять тысяч, но испорчу вам всю биографию.

– Я не обману, – прошептала Бронникова.

– Отлично. Теперь последнее. В день отплытия я буду на берегу в толпе провожающих. Если у вас будет все о'кей, вы помашете мне с корабля белым платочком. Договорились?

– Да, – ответила Надежда Ивановна, не зная, радоваться ей или звать на помощь.

Майор Савин слушал.

– А через три дня я узнала, что Бирута Маркевиц умерла. – Губы у Бронниковой дрожали.

Наступила долгая пауза. Не выдержав ее, Бронникова сказала:

– На похоронах Бируты я услышала, что в этой смерти виноват лесник Розенберг.

– Вы верите, что это был Розенберг?

Новая долгая пауза. И Бронникова не выдержала.

– Нет.

В каюту постучали. Вошел офицер-пограничник.

– Товарищ майор, у нас все готово. Теплоход отдает швартовы через тридцать минут.

– Вот и хорошо, – сказал майор Савин. – А теперь мы выйдем на палубу, и Надежда Ивановна помашет платочком тому, кто ее провожает. Прошу вас, приведите себя в порядок и будьте повеселее, – обратился он к Бронниковой.

На верхней открытой палубе, где столпилось множество пассажиров, Бронникова, протиснувшись, подошла к борту уже с платочком, который ей в конце концов удалось разыскать в сумке. Майор отошел от нее, тоже с трудом пробился вперед и в толпе провожающих без труда отыскал глазами Серфика. Как раз, когда тот заметил Бронникову. Она же махала платочком и улыбалась.

– Мы ненадолго вернемся в каюту, – сказал Савин, когда Бронникова простилась с бородачом.

Бронникова, обессиленная, но не потерявшая надежду, что все еще как-то образуется, шла рядом с майором по розовому ковровому полу судовых коридоров. Ее толкали встречные пассажиры, обгоняли, возбужденные, радостные. Легко извинялись, даже не глянув на нее.

Они вернулись в ту же каюту. Бронникова решила – значит, будет продолжение разговора. Опустилась в кресло, стараясь собраться с мыслями.

Майор Савин молча глядел на молодую женщину, хотя, если говорить серьезно, не такая уж она молодая, – повезло ей с внешностью. Перебирая в уме все, что он знал из обстоятельств дела, и то, что услышал от Бронниковой, Александр Степанович пытался разобраться, что же собой представляет этот человеческий экземпляр.

Несомненно, Бронникова – авантюристка. То, что она затеяла еще до визита бородача, представляло собой именно классическую авантюру – сомнительное в смысле честности предприятие, рассчитанное на случайный успех. Понимала ли она, что, приняв предложение Серфика, стала вольно или невольно соучастницей преступной группы, причем участницей активной?

Как могло случиться, что дитя войны, сирота, выросшая и воспитанная в той же большой семье, что и тысячи других обездоленных войной детей, как она могла выпасть из этой общей жизни?

Конечно, тут сказалось влияние приемной матери, которая и языкам иностранным учила Надю в расчете, что та когда-нибудь устроится лучше, чем это удалось самой старухе. Главное в жизни – хорошо и тепло устроиться, твердила она всегда Наде. И бобылка Маркевиц с ее железной формулой – плюй на всех, береги свое здоровье – тоже постаралась немало, чтобы сделать Бронникову такой, какой она стала теперь.

Украдкой наблюдая за майором и понимая, что для него будет важным все, что она сообщит, Бронникова неуверенно произнесла:

– Не знаю, интересно это или нет, но меня поразило одно совпадение.

Майор Савин оторвался от размышлений.

– Говорите.

– Когда я сидела на скамейке у морвокзала, ко мне подошел уже известный вам бородатый молодой человек. Он сделал вид, что не узнал меня, но сел почти рядом. Я растерялась. Если он пришел провожать, то почему бы нам не перекинуться парой слов? Ведь никто ничего не знает! И я уже собралась было с ним заговорить. Но тут же спохватилась: а как? Я не знаю его имени.

И в ту же самую минуту какой-то парень подошел к бородатому и поздоровался: чао, Макс! А тот пожал плечами и ответил: ошибся, парень! Парень извинился и ушел.

– В чем же заключается совпадение?

– А ведь тогда, утром, он сказал: «В Роттердаме к вам подойдет представитель фирмы «Макс». Вот я и я подумала – там Макс и тут Макс. – может, родственник, но не хочет признаться?

– Хорошо, я это учту.

Слегка ободрившись, Бронникова после некоторого колебания спросила:

– А как же теперь с моим путешествием? Все эти проклятые бумаги я вам отдала. А насчет денег могу написать записку маме. Деньги у нее. Четыре девятьсот. Я взяла оттуда только сотню... Как же, а? Ведь я еще не была в своей каюте и даже не знаю, где мой чемодан.

Майор посмотрел на Бронникову. Нет, она явно ничего не поняла.

– Ваше путешествие отменяется. Хорошо еще, если дело ограничится только этим. А чемодан уже на берегу. Мы тоже спустимся туда...

В каюту опять постучали. Это был недавний молодой человек.

– Серфик вышел на Комсомольскую набережную. Голосует, ловит такси.

– Ну вот и отлично, – поднимаясь, сказал майор. – Значит, можем отправиться и мы.

Насчет наблюдения за бородачом он не добавил ничего, все было известно.

Бронникову пришлось задержать в интересах следствия. Она отнеслась к этому сравнительно спокойно, только попросила пока ничего не говорить маме: пусть думает, что я путешествую.

25

В город, где жил майор Савин, рижский поезд приходил ранним утром. И майор с вокзала не спеша направился домой, наслаждаясь прозрачной утренней прохладой, свежестью ветерка.

Александр Степанович привык к этому городу, бывшему рыбачьему поселку, где люди берегли свое прошлое, как в добрых семьях берегут даже бабушкины очки, перевязанные суровой ниткой. В этом городе сохранились названия улиц, говорящие о далеком прошлом: Лодочная, Якорная, Весельная... Осталась даже совсем маленькая Соляная улочка. Она выходила на площадь Космонавтов.

Ближе к окраинам в теплые предвечерние часы можно было на скамейках у домов увидеть старых рыбацких жен, вдов, по-деревенски повязанных платками. Широкие в кости, строгие, молчаливые, они сидели рядом по две-три, положив на колени узловатые, натруженные руки. Жаль, не было времени остановиться, поговорить, как не было времени пойти посидеть у моря на огромном розово-сером валуне, наполовину вросшем в песок. По бытовавшей давней легенде, валун этот когда-то с грохотом обрушил на голову жадного и злого скупщика рыбы сам латышский бог Перконис. Много лет утекло, от скупщика рыбы следов на земле не осталось, а разгневанный Перконис все гремит над побережьем.

В голове майора еще не улеглись впечатления вчерашнего дня. Документы, о характере и значении которых специалисты должны были срочно сообщить полковнику Сторожеву. Странная Бронникова, которая определенно не поняла, в какое дело ввязалась; циничный молодой пройдоха Серфик, которого, по убеждению майора, можно было арестовать, но полковник не соглашался...

По пути домой, хотя это было совсем не по пути, Александр Степанович заглянул к себе на службу. Дежурный сказал:

– Только что звонил полковник Сторожев, он ждет вас.

– На этот раз мы поменяемся местами, – пошутил полковник, когда Савин, войдя в кабинет, доложил о своем прибытии. – Не вы, а я буду информировать о новостях.

Личность Виталия Иннокентьевича не укладывалась в стандартные представления о начальстве, и поэтому майор не удивился.

– Хотите кофе? – предложил полковник.

– Не откажусь.

– Тогда помогайте мне. Все необходимое в шкафу, нижний правый ящик. Действуйте, а я пока открою окна. За ночь стало душно, как в финской бане. – Полковник терпеть не мог финских бань в том виде, в каком они нынче распространились.

Небольшой электрический чайник забурлил через считанные минуты. В каждый стакан полковник положил по две чайные ложки растворимого кофе.

– Сахар – по вкусу, – сказал он.

Обжигаясь, оба с острым ощущением удовольствия сделали несколько глотков.

– Ну, так вот, Александр Степанович, – сказал полковник, отодвигая пустой стакан. – Из леса выполз...

– Кто??

– Розенберг, или, как он пишется в послевоенных документах, Рожкалнс. Он сам, подчеркиваю, сам, добровольно покинул сторожку своего приятеля, лесника из Калининградской области, у которого отсиживался, приехал в Янтарное и явился в милицию: арестуйте меня, я бывший агент гестапо. Только, говорит, перед тем, как арестовать, выслушайте! Милиция связалась с лейтенантом Лактионовым, который, собственно, из-за Розенберга продолжал оставаться в Янтарном. Лактионов с Розенбергом внизу, у дежурного.

Дело ведете вы, Александр Степанович, поэтому я не трогал Розенберга до вашего приезда. Чтобы сохранилась, как говорится, острота первой встречи.

Савин чувствовал, что это не все и что Виталий Иннокентьевич удивит его еще. А тот после паузы продолжил:

– Нам с вами именно сейчас предстоит решить, будет ли Розенберг арестован вообще. У меня на сей счет имеются сомнения.

– Вот как! – совсем не по-служебному воскликнул майор.

Полковник нажал одну из кнопок блока связи.

– Дежурный? Скажите лейтенанту Лактионову, пусть поднимется ко мне вместе с задержанным.

Замечательно, что лесники, старясь, почти никогда не сутулятся, не горбятся, до конца дней они глядят прямо перед собой, и спины их прямы, как стволы величавых сосен. Розенберг же стоял согнувшись, как подбитое болезнью старое дерево, в котором еле пульсировала жизнь, и руки его были похожи на сучья, покрытые темной корой.

Странное впечатление производили его глаза. В них была пустота. И двигался Розенберг странно, как бы и четко, и вместе с тем это была привычная четкость механизма – души не было.

Виталий Иннокентьевич Сторожев внимательно наблюдал за лесником с первого момента, как тот вошел. Фуражку лесник снял у двери. Усаживался на стул не сразу, а сперва потрогал: крепок ли? Обвел кабинет долгим взглядом, внимательно посмотрел на полковника.

По правилам полагалось спросить фамилию, имя, отчество и так далее, но полковник неожиданно сказал:

– Покажите-ка вашу фуражку.

Лесник, не удивляясь, снял фуражку с колена, привстав, протянул полковнику. Это была когда-то модная в поселках Прибалтики «шестиклинка», нечто промежуточное между картузом и шахтерской фуражкой, сшитая из темно-синего сукна.

– Вы эту фуражку забыли у Бируты Маркевиц? Помните? В тот раз, когда хозяйки не было дома?

– Помню, – с легким вздохом ответил Розенберг. – Нет, это другая, та была старая. Так и пропала.

– А почему вы не женились? – снова задал неожиданный вопрос полковник.

Лесник усмехнулся, но не удивился. Видно, вопросы полковника при их необычности были точны. Попадали по главному, о чем думалось в одиночестве.

– До войны не собрался. А после войны – где там! – Он опять усмехнулся, но уже по-другому.

Неожиданно для лесного отшельника Розенберг вполне сносно говорил по-русски.

– А теперь главный вопрос. Вы пришли в милицию и сказали: «Я бывший агент гестапо. Арестуйте меня, но сперва выслушайте...» Что вы хотите сказать? Говорите, мы вас слушаем. Только давайте честно.

– Честно, – повторил Розенберг. – Когда я при немцах был лесник, тогда боялся партизан, но вред им не делал.

Полковник, услышав такое начало, кивнул, как бы поощряя говорившего. Лейтенант Лактионов, не отрываясь, глядел на Виталия Иннокентьевича, как студент в аудитории глядит на любимого профессора, – и внешность, и манера держаться, и форма обращения, и неожиданные вопросы – все было образцом, эталоном, откровением.

– Немцев я боялся тоже, – продолжал Розенберг. – Поэтому делал все, что они требовали: Zeige Weg – покажи дорогу – показывал. Возил на охоту. Вы знаете, они пробыли у нас не один месяц, а три с лишним года. Моя мать немка, они хотели записать меня в «фольксдойч». Но я сам себе сказал: не соглашусь, а то партизаны убьют. Схитрил, стал носить фамилию матери, немцы на том успокоились.

Я из войны чистым бы вышел, но эсэсовцы собрали в нашем городке мальчишек, повезли в лес расстреливать. Взяли меня – показывать дорогу, где нет партизан. Я не поверил, что расстреливать будут по-настоящему, думал, попугают лишь, чтоб боялись, разбегутся мальчишки – и все.

А они расстреляли.

При мне. Я все видел.