Текст книги "Затонувшие сокровища"

Автор книги: Лев Скрягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Одним из первых, кто усомнился в достоверности рассказа капитана "Мэри Диэр" и интервью "подруги" Кровавого Меча, был уже упомянутый нами американец Гарри Ризберг. Вместе с историками Перу он последовательно и весьма тщательно изучил ряд событий, связанных с освобождением генералом Хосе де Сан-Мартином Аргентины, Чили и Перу от испанского владычества. Оказалось, что ни в одном из архивов Американского континента нет письменных источников, упоминающих о вывозе ценностей из городского собора Лимы и погрузке их на какое-либо судно в порту Кальяо. Действительно, в момент наступления армии повстанцев столичная знать и представители высшего духовенства бросились бежать из Лимы к морю, но историки не нашли каких-либо сведений о погрузке ценностей на корабль. Более того, Гарри Ризберг лично посетил Лиму. В городском соборе, в нише над алтарем, он обнаружил золотую статую Пресвятой Девы Марии... Целая и невредимая стояла она с младенцем Христом на руках в окружении двенадцати золотых апостолов. Один из самых старых служителей собора заверил Ризберга, что с момента основания храма статуя никогда из него не выносилась и что армия Сан-Мартина ее не тронула.

Не менее тщательное исследование по истории "сокровищ Лимы" провел британский вице-консул в столице Перу Стенли Фордхэм. По его просьбе местные историки и краеведы собрали подробный материал, который свидетельствовал о том, что между Лимой и островом Кокос нет никакой связи. С таким же заявлением выступил и директор Национальной исторической библиотеки Перу.

Что же касается легенды о кладе, зарытом пиратом Бенито Бонито, то это тоже всего-навсего легенда – красивый вымысел Мэри Уэлч. Можно полагать, что Уэлч дала свое сногсшибательное интервью газетчикам ради саморекламы. Во всяком случае, английские историки до сих пор не могут найти в британских архивах судебного дела по процессу "подруги" Кровавого Меча и доставленных в Лондон других членов экипажа "Девоншира". Более того, ни в одном документе, относящемся к делу пирата Александра Грэхэма, имя Мэри не упоминается.

Казалось бы, что проделанная историками работа, должна была утихомирить страсти кладоискателей, мечтающих о мифических сокровищах Кокоса, если не совсем отбить у них охоту думать об этом злополучном острове. Но нет. Кладоискатели не хотят расставаться с красивыми легендами. И Кокос неотвратимо продолжает манить к себе охотников за кладами.

"Ладно, – рассуждают те, кто больше склонен верить легендам, чем скрупулезным выкладкам историков, – пусть "сокровища Лимы" и "клад Кровавого Меча" —легенды. Но ведь на Кокосе зарыли свои сокровища флибустьеры Тортуги – Уильям Дампир, Эдвард Дэвис, Генри Морган". И снова в поисках затерявшихся следов сокровищ на Кокос прибывают все новые и новые экспедиции. И опять большинство из них покидает остров ни с чем. Некоторые из экспедиций заканчиваются трагично. Вот одна из сравнительно недавних драм.

Летом 1962 года сейнер под флагом Коста-Рики, вышедший в Тихий океан на лов тунца, заметил над Кокосом дым. Это был сигнал. Капитан остановил судно. От острова отделилась надувная лодка. В ней находился человек, отчаянно взывавший о помощи. Едва рыбаки успели поднять его на палубу, он потерял сознание. Когда его привели в чувство, он пробормотал: "Они погибли". Это был француз Робер Верн, известный спелеолог, не раз ходивший в опасные экспедиции с группой знаменитого

исследователя вулканов Гаруна Тазиева. Что же произошло?

Три месяца до этого он со своими друзьями – журналистом Жаном Портелем и писателем Клодом Шарлье, широко разрекламировав свои планы поиска пиратского золота, прибыл на Кокос.

Вот некоторые записи из дневника Робера Верна.

"...В ту пятницу мы плыли в бухту Чатам осмотреть выходящий в море грот. Море было серое и унылое, волны с силой разбивались о рифы. Клод сказал: "Может, лучше подождем, пока успокоится?"

Лодка была нагружена доверху. Все же мы благополучно вышли из бухты и стали огибать мыс, держась подальше от берега, чтобы нас не бросило на рифы. Не знаю почему, но я посмотрел на мыс и сказал: "Если что-нибудь случится, надо плыть туда".

Нас здорово болтало. Вдруг мотор чихнул и заглох. Я закричал: "Быстрей за весла!" Весла оказались придавленными палаткой. Накатившая сбоку волна опрокинула лодку. Я закричал, услышал чей-то крик. Следующая волна подхватила меня и с размаху швырнула о риф. Я цепляюсь за скользкую поверхность и ползу, ползу... Вылезаю и оглядываюсь: "Жан! Клод!" Ничего не слышно, только грохот волн. Мне страшно. Особенно я беспокоюсь за Жана: он ведь едва-едва держится на воде. Снова кричу им – никакого ответа. Большая волна чуть не смывает меня обратно. Нашу лодчонку выбросило чуть подальше, метрах в пятидесяти. Может, они с другой стороны мыса? Лезу наверх. Ноги у меня избиты до крови, рубашки нет, утонули все вещи. На берегу никого нет. Туча крылатых муравьев облепила меня со всех сторон. Помню, я долго кричал, плакал. Несколько раз срывался с камней. В лагерь добрался глубокой ночью. Лагерь пуст. Я вытащил бутылку со спиртом, пил, потом лил на искусанное тело. Все было кончено. Они погибли".

Берн оказался один. Два месяца каждый день он до рези в глазах вглядывался в горизонт. Корабль он видел два раза, но прежде чем он успевал зажечь облитую бензином резиновую покрышку, судно скрывалось за горизонтом... На грани безумия прошли последние дни Верна на острове.

Экспедиция трех французов на Кокос была организована из рук вон плохо. Кладоискатели взяли с собой лопаты, дюжину детективных романов, пишущую машинку, магнитофон, оружие, но второпях забыли сигареты, сахар, рацию, спасательные нагрудники и баллоны с кислородом для аквалангов. Путешественники надеялись, что в случае, если они и не найдут сокровищ на острове, то, возвратившись во Францию, издадут книгу о своих приключениях и выступят с серией рассказов по радио и телевидению. В конце концов это тоже обещало надежный заработок... Но все обернулось трагедией, одной из многих трагедий, связанных с золотыми миражами Кокоса.

Железный ящик и морская черепаха

В группе островов Кука, расположенных примерно в 900 милях к северо-западу от Таити, есть небольшой коралловый атолл, названный именем нашего славного генералиссимуса Александра Васильевича Суворова. Он был открыт в 1814 году лейтенантом Михаилом Петровичем Лазаревым, выдающимся российским мореплавателем. Англичане называют его «Сувароу» или «Соуворофф».

С 1889 года, когда к атоллу подошел английский корабль "Рапид", эта территория была аннексирована Великобританией и перешла под управление губернатора Новой Зеландии.

Пожалуй, среди всех островов Тихого океана этот крошечный атолл самый романтичный. Это остров сокровищ в полном смысле слова. Здесь в разных местах острова три раза находили клады. Как они сюда попали и кто их закопал – осталось тайной. Атолл расположен значительно южнее маршрута манильских галеонов, плававших когда-то между Филиппинами и Мексикой. Возможно, что один из кораблей был отнесен сюда штормом и погиб. Может быть, история этих кладов связана с пиратами или мятежом на каком-нибудь судне.

На острове до сих пор сохранились останки жилья – стены из прочного материала, похожего на цемент, состоящего из смеси известняка и кораллов.

Атолл Суворова имеет форму полумесяца и состоит из нескольких островков, наибольший из которых Якорный. Общая площадь атолла около 150 гектаров. Островки окружают лагуну длиной девять и шириной семь миль. В ней имеется всего лишь один судовой проход. Растительность – пальмы, дерево баньян.

Первый клад на атолле Суворова нашли в 1850 году. Перед этим здесь потерпел крушение американский китобоец "Джем". Из Таити пришло судно, чтобы спасти его груз – ворвань. Помощник этого таитянского судна заявил, что под одной из пальм он найдет клад. Он не сообщил, откуда ему это известно, но уговорил своего капитана отпустить его на берег с несколькими туземцами для поисков сокровищ. На корабль помощник вернулся с железным сундуком, который был полон золотых и серебряных монет. Это были американские доллары, их сумма превышала 15 тысяч.

Позже сокровища на атолле стал искать некий торговец с островов Океании. О кладе он узнал случайно и сна чала не верил в успех предприятия. На Таити один

пьяный бродяга сказал ему, что знает, где на атолле Суворова можно найти клад, и укажет место за вознаграждение в двадцать английских фунтов. Пересчитав деньги, бродяга начертил на песке схему и указал место, где зарыты два сундука якобы с золотом. Один закопан под наклонившимся деревом, другой – на острове Якорный, в небольшом заливчике около острова Мотуто.

Прибыв на атолл, торговец без труда нашел наклонившееся дерево в том месте, где ему показал бродяга, и начал копать вокруг. На глубине четырех футов его заступ ударился обо что-то твердое. Это оказался металлический ящик, полный мексиканских серебряных пиастров и испанских дублонов. Их стоимость составляла в то время 24 тысячи долларов. Несмотря на тщательные поиски, второго сундука найти не удалось.

В 1860 году англичане Чарлтон и Ракстон подняли со шхуны, которая погибла у атолла Фенуа-Ура в группе островов Общества, золотые монеты на сумму 6 тысяч фунтов стерлингов. Деньги они разделили поровну. Ракстон покинул остров, а Чарлтон, как гласит предание, зарыл свою долю на одном из островов Кука Манихики или Хамфри. После этого он вместе с группой островитян отправился на пироге в Ракахангу. Пирога попала в шторм и была выброшена на атолл Суворова, где в это время помимо туземцев жили два европейца – Джо Бирд и Джулиус Тайрел. Из-за жен туземцев однажды случилась драка. Туземцы убили всех трех европейцев. Доля Чарлтона так и осталась где-то на атолле Суворова.

В 1875 году сюда прибыл английский предприниматель по имени Хардли Стерндейл. Он поселился здесь со своей женой, надеясь наладить дело по поиску жемчужных раковин в лагуне и сбору кокосовых орехов. Новозеландская фирма "Хендерсон и Махфарлэйн" поставила ему  необходимое оборудование. Стерндейл построил причал, дом и небольшой форт на острове Якорный. Дело и вправду оказалось прибыльным. Однажды между приказчиком фирмы и Стерндейлом возник спор о дележе прибыли. Последний справедливо требовал своей доли. Но приказчик заявил, что он работает по найму и его доля должна быть значительно меньшей. Ему было приказано вернуться на остров Окленд. Стерндейл отказался. Ему стали угрожать, что применят силу.

Когда сам Хендерсон на своей яхте прибыл на атолл, Стерндейл с женой заперся в доме и забил изнутри досками дверь. Но у супругов было мало продуктов и воды. Провизия хранилась рядом, в сарае. Для самозащиты у Стерндейла имелся револьвер. Один из членов экипажа яхты Генри Мэйр был его другом. Ночью он тайно доставил ему карабин и патроны. Осада дома продолжалась более двух недель. Хендерсон прострелил бак с питьевой водой, чтобы Стерндейл не мог пополнять запасы воды и сдался. Генри Мэйру было запрещено покидать яхту. Но через две недели он все же решил совершить побег. Стараясь не думать о кишевших у острова акулах, он ночью прыгнул в воду и поплыл к берегу. На море была сильная зыбь, и он совсем выбился из сил. Добравшись до берега, Мэйр в изнеможении упал на песок. В это время произошел один из самых удивительных случаев в истории кладоискательства. Из воды выползла большая морская черепаха, проползла мимо застывшего на песке Мэйра и начала ластами рыть яму, чтобы отложить яйца. Внезапно его привлек какой-то странный звук: было похоже, что ласты животного скребут по металлу. Заинтригованный, Мэйр поднялся и, подойдя ближе, при свете луны разглядел под черепашьими ластами ровную металлическую поверхность. Мэйр принялся раскапывать песок, и спустя некоторое время извлек из него небольшой железный ящик. Открыв его, Мэйр замер в изумлении: ящик был полон золотых монет и колец, украшенных драгоценными камнями! Опасаясь, что у него отнимут эти сокровища, он зарыл свою находку тут же недалеко под пальмой. С собой он взял лишь шесть колец и несколько монет.

Осада дома Стерндейла закончилась без жертв на семнадцатый день. Порешили, что все вернутся на Новую Зеландию и через суд решат, кому какая доля причитается. В Окленде фирма "Хендерсон и Макфарлэйн" возбудила против Стерндейла судебное дело. Суд отказался рассматривать заявление, сославшись на то, что события происходили на атолле, который не являлся территорией Новой Зеландии. Дело было предано забвению.

После этого Мэйр несколько лет терпеливо ждал подходящего случая, чтобы вернуться на атолл и откопать клад. Но его замыслам не суждено было сбыться: в 1880 году Мэйр был убит в стычке с туземцами. А зарытый им клад так и остался под пальмой.

В 1938 году на атолл Суворова в надежде отыскать клад прибыл новозеландец Уэрей. Его сопровождали четверо, составлявших экипаж его яхты "Нгатаки". Однако найти им ничего не удалось.

В наше время на атолле Суворова постоянно никто не живет. В 1961 году газеты писали, что на атолле в течение двух с половиной лет жил новозеландец Том Ниал. Интервью он дать отказался, но можно предположить, что он тоже прибыл на острова в поисках клада. Однако каких-либо сведений о его удаче пресса не сообщала.

В наши дни на атолле Суворова время от времени все еще появляются кладоискатели, но никто из них пока еще не разбогател.

Где сокровища «Черного Принца»?

Принц-регент «, громадный корабль английского флота, вез из Англии значительное количество серебряной монеты и 200 000 фунтов стерлингов золотом для уплаты жалованья английским войскам в Крыму... Деньги, отправленные на этом корабле, были упакованы в бочки, почему и должны сохраниться в неприкосновенности...»

"Русское судоходство ", 1897 г.

Тень легендарного "Черного Принца" уже не раз вставала со страниц отечественной литературы. О нем писали А. И. Куприн, С. П. Сергеев-Ценский, М. М. Зощенко, Е. В. Тарле и многие другие писатели. До сих пор и в зарубежной приключенческой литературе нет-нет да и мелькнет статья либо заметка о "загадочном исчезновении" бочонков с золотыми монетами.

...К началу Крымской войны английское правительство зафрахтовало для перевозки войск и амуниции в Крым более двухсот торговых судов, принадлежащих частным компаниям. Среди них был парусно-винтовой фрегат "Принц". 8 ноября 1854 года вместе с другими английскими кораблями он прибыл на внешний балаклавский рейд. Через пять дней над Крымским полуостровом пронесся юго-восточный ураган невиданной силы. На прибрежных скалах Балаклавской бухты погибло тридцать четыре корабля. Эта участь постигла и "Принца".

Еще не закончилась война, а по всему миру уже расползлись слухи, будто у берегов Крыма погиб английский паровой фрегат "Черный Принц" с грузом золота, предназначавшегося для выплаты жалованья войскам. Корабль, о котором идет речь, никогда не назывался "Черным Принцем". Название этого судна с момента, когда его спустили на воду на реке Темзе в Блэкуолле в 1853 году, было "Принц". Почему корабль стали называть "Черным Принцем", сказать трудно. Может быть, в романтическом эпитете "черный" повинны неутомимые охотники за его золотом или английские солдаты, не получившие очередного денежного довольствия?

Почти сразу же после заключения мира начались поиски останков "Черного Принца". Корабль искали одинаково безуспешно итальянцы, американцы, норвежцы, немцы. Но примитивная водолазная техника тех времен не позволяла опуститься достаточно глубоко.

В 1875 году, когда уже был создан водолазный скафандр, во Франции учредили крупное акционерное общество с большим капиталом. Французские водолазы обшарили дно Балаклавской бухты и все подходы к ней. Нашли более десяти затонувших кораблей, но "Черного Принца" среди них не оказалось. Работы велись на огромной для конца прошлого века глубине – почти 40 саженей. Но даже самые сильные и выносливые водолазы могли находиться под водой лишь несколько минут...

Постепенно вокруг "Черного Принца" начали распространяться легенды. Стоимость затонувшего с кораблем золота возросла до 60 миллионов франков. В 1896 году поисками занялся русский изобретатель Пластунов. Но и ему не повезло.

Самыми терпеливыми оказались итальянцы. Изобретатель глубоководного скафандра Джузеппе Рестуччи возглавлял экспедицию в 1901 году. Через несколько недель после начала работ ему удалось найти железный корпус большого корабля. Итальянские водолазы подняли со дна металлический ящик со свинцовыми пулями, подзорную трубу, винтовку, якорь, куски железа и дерева. Но... никаких следов золота. Весной 1903 года итальянцы покинули Балаклаву, с тем чтобы через два года снова прибыть на место поисков. На этот раз, уже совсем в другом месте, они обнаружили еще один железный корабль. Никто до сих пор не знает, был ли это "Черный Принц" или какой-либо другой корабль. Золота опять не нашли.

Однако мысль о сказочном кладе не давала покоя многим изобретателям, водолазам, инженерам. Министра торговли и промышленности России завалили письмами с предложениями поднять золото "Черного Принца". И снова ныряли итальянские водолазы на балаклавском рейде, и снова безрезультатно. В конце концов правительство царской России стало отказывать и своим, и иностранным "золотодобытчикам", формально ссылаясь на то, что работы близ бухты стесняют деятельность Черноморской эскадры в районе Севастополя. Вскоре Первая мировая война прекратила ажиотаж вокруг "Черного Принца".

В 1922 году один ныряльщик-любитель из Балаклавы достал со дна моря у входа в бухту несколько золотых монет. Так мир снова заинтересовался "Черным Принцем". Посыпались предложения одно другого фантастичнее. Один изобретатель из Феодосии утверждал, что "Черный Принц" наверняка лежит на дне в самой бухте. А раз так, надо вход в бухту немедля перекрыть плотиной, воду откачать, после чего золото на корабле хоть лопатой греби.

В 1923 году флотский инженер В. С. Языков пришел в ОГПУ и сообщил, что с 1908 года он самым подробным образом изучал обстоятельства гибели английской эскадры в шторм 14 ноября 1854 года и что он готов тотчас же начать работы по поднятию драгоценностей. Свой энтузиазм он подкреплял толстой папкой документов по "Черному Принцу". В марте того же года было решено организовать экспедицию. Она получила название ЭПРОН – Экспедиция подводных работ особого назначения. Через несколько недель ЭПРОН приступил к подготовительным работам. Советский инженер Е. Г. Даниленко создал глубоководный аппарат, который позволял осматривать морское дно на глубине 80 саженей. Аппарат имел "механическую руку" и был оборудован прожектором, телефоном и системой аварийного подъема в случае обрыва троса. Экипаж аппарата состоял из трех человек, воздух подавался по гибкому шлангу.

Пока строился глубоководный аппарат, Е. Г. Даниленко, специалисты ЭПРОНа разыскали и тщательно опросили старожилов Балаклавы – немногочисленных очевидцев шторма 14 ноября 1854 года. Но никто из них не мог указать точного места гибели "Принца". Как обычно, их показания оказались крайне противоречивыми.

Наконец тральщики провели промеры глубин, и весь предполагаемый район гибели "Принца" был разбит вехами на квадраты. В первых числах сентября 1923 года начали осмотр западных от входа в бухту подводных скал. Каждый день небольшой катерок типа "болиндер" спускал аппарат Даниленко для обследования очередного квадрата. Было обнаружено множество обломков деревянных кораблей: мачты, реи, куски шпангоутов, бимсов и бортов, сильно источенные морским червем, обросшие ракушками. Думали, что разыскать "Принца" среди этих обломков не особенно трудно: в исследовании инженера В. С. Языкова значилось, что "Принц" —? единственный железный корабль из числа погибших.

Прошли весна, лето и осень 1924 года. Но "Принц" так и не был найден.

В октябре 1924 года врач ЭПРОНа К. А. Павловский проводил с молодыми водолазами учебные спуски близ старых Генуэзских башен к востоку от входа в бухту. Молодые эпроновцы, тренируясь, поднимали с восьмисаженной глубины камни, раковины, обломки дерева.

Утром 17 октября один из учеников Павловского обнаружил на морском дне недалеко от берега торчавший из грунта железный ящик странной формы. Он попробовал подвести под него строп, но безуспешно. Заинтересовавшись находкой, Павловский пригласил опытных водолазов. Вскоре подняли ящик на поверхность: это был весь изъеденный ржавчиной допотопный паровой котел кубической формы с чугунными дверцами и горловинами. Необычная находка заставила эпроновцев тщательно обследовать этот район. Под обломками скал, обрушившихся с береговых утесов, водолазы нашли разбросанные по всему дну останки большого железного корабля, наполовину занесенные песком.

За два месяца работ водолазы подняли со дна десятки кусков железа различной формы и величины, часть обшивки борта с тремя иллюминаторами, ручную гранату, медицинскую ступку из белого фарфора, несколько неразорвавшихся бомб, медные обручи от бочек, железный рукомойник, части паровой машины, почти сгнившую пачку госпитальных туфель, свинцовые пули. И опять – ни намека на золото... Перед Новым годом в районе Балаклавы начались жестокие штормы, работы пришлось прекратить.

К этому времени поиски "неуловимого корабля" обошлись ЭПРОНу почти в 100 тысяч рублей. Как быть дальше: стоит ли продолжать работы? Мнения специалистов разделились. ЭПРОН не мог найти достоверных документов, подтверждавших наличие золота на "Принце". Запросили советское полпредство в Лондоне. Однако Британское адмиралтейство, ссылаясь на давность события, а также на законы, ограничивающие допуск иностранцев к архивам, ничего конкретного сообщить не смогло. ЭПРОН признал проведение дальнейших работ нецелесообразным.

Именно в это время советское правительство получило предложение японской водолазной фирмы "Синкай Когиоссио Лимитед" поднять золото с "Принца".

В те годы эта фирма считалась одной из самых известных и удачливых. Последним в ее "послужном списке" значился один английский корабль, затонувший в Средиземном море. Тогда японским водолазам удалось с сорокаметровой глубины достать сокровища на 2 миллиона рублей.

"Синкай Когиоссио Лимитед" предлагала ЭПРОНу 110 тысяч рублей за предварительные работы по розыску и обследованию "Принца", а также принимала на себя все дальнейшие расходы. Заключили договор. Поднятое золото должно было делиться между ЭПРОНом и фирмой в соотношении 60 и 40 процентов. Кроме того, японцы должны были ознакомить советских водолазов со своей глубоководной техникой и после окончания работ передать ЭПРОНу по одному экземпляру технического оборудования.

Летом 1927 года японцы (они рассчитывали без особого труда получить 800 тысяч рублей золотом!) приступили к работе. Каждые сутки японские водолазы поднимали не менее двадцати каменных глыб весом по 500 пудов. Тысячепудовые куски скал оттаскивались в сторону с помощью паровых лебедок, установленных на баржах. Каждый день, сменяясь, работали семь водолазов и пять ныряльщиков.

5 сентября водолаз Ямомато нашел прилипшую к камню золотую монету – английский соверен чеканки 1821 года. После этого за два месяца ежедневного изнурительного труда водолазы обнаружили всего лишь четыре золотые монеты: английскую, французскую и две турецкие.

Поскольку к середине ноября 1927 года разбитый корабль был полностью "перемыт" и обследован, фирма прекратила работы в Балаклаве. Вот небезынтересные результаты ее подводных работ на "Принце": две вилки и ложка белого металла, кусок саперной лопаты, втулка от колеса, подковы, лошадиные кости, офицерская сабля, лопаточка для пирожных, замок, галоша с датой 1848 года, несколько кожаных подметок, огромное количество свинцовых пуль и т.д.

Перед отъездом из Балаклавы представители фирмы заявили, что корабль, на котором они проводили работы, по их мнению, был "Принцем". Однако, несмотря на самые тщательные поиски, им не удалось найти среднюю часть корабля. Оставшиеся части корпуса были сильно разрушены, причем разрушения носили явно искусственный характер. Это обстоятельство привело их к убеждению, что англичане, которые оставались в Балаклаве в течение восьми месяцев после кораблекрушения, подняли бочонки с золотом еще до окончания Крымской войны.

В заключение потерпевшие фиаско кладоискатели повторяли версию В. С. Языкова, согласно которой "Принц" – единственное железное судно из всех кораблей, ставших жертвой урагана 1854 года.

Но так ли это? Обратимся к первоисточникам.

Вот что сообщает английский историк Вудз в своей книге "Последняя кампания", изданной в Лондоне в 1860 году: "Принц", паровой корабль, прибыл в Балаклаву утром 8 ноября. Он отдал один якорь, который вместе с канатом весь ушел в воду. Когда отдали другой якорь, то этот также ушел; оба якоря с канатами были потеряны на глубине 35 саженей в воде, очевидно, что ни один из канатов не был соответственно закреплен... После этого "Принц" стал в море на значительной дистанции и,

возвратившись, удерживался за кормой корабля "Язон" на швартове, пока другой якорь с канатом не были приготовлены".

Что это за корабль "Язон"? В английском журнале "Прэктикл Мекэникс" за 1854 год находим то, что не было известно ни Языкову, ни эпроновцам, ни японцам: "...В "Блэкуолле... были выстроены три однотипных корабля, соответственно названные "Голден Флис", "Язон" и "Принц". Далее приведены самые подробные размеры и характеристики каждого корабля.

Отсюда можно сделать следующие выводы. Во-первых, перед штормом на балаклавском рейде стояло два однотипных парохода – "Принц" и "Язон". Во-вторых, если бы журнал "Прэктикл Мекэникс" попался бы на глаза эпроновцам или японцам в момент подъема частей корпуса, то по точной спецификации, приводимой журналом, без особого труда можно было бы установить, является ли обследуемое судно "Принцем" или нет. К сожалению, никто этого не сделал.

Кстати, "Принц" и "Язон" вовсе не были единственными паровыми судами, погибшими на балаклавском рейде. Доказательства? Приведу две цитаты.

"В Балаклаве англичане имели чувствительные потери: девять великолепных транспортов, из которых несколько паровых, и среди них "Принц" – один из лучших пароходов английского флота" (французский журнал "Иллю-страсьон Журналь Универсаль", 23 декабря 1854 года).

"После двух ударов "Резолют" разбит в куски, после чего американское судно "Вандерер" тоже разбито в куски. Судно "Кенсильворт" разбито на одном месте с "Резолют" и "Вандерер" (В. М. Аничков, "Военно-исторические очерки").

Вряд ли японцы с такой уверенностью стали бы утверждать, что они вели работы именно на "Принце", если бы им было известно о письме командира одного из английских кораблей, застигнутых бурей у Балаклавы. Вот выдержка из него: "Агамемнон" с адмиралом Лайонсом, предвидевшим ураган, ушел в море 13-го вечером; остались на якоре пароходы "Мельбурн", "Язон", "Сити оф Лондон", "Принц", "Хоуп" и транспорты "Уайлд Уэйв", "Мерция", "Рип-Ван-Винкль" и др.".

Как видим, вовсе не исключено, что найденный эпроновцами и обследованный японцами корабль мог быть и "Принцем", и однотипным с ним "Язоном", и "Хоупом", и "Сити оф Лондон", и "Резолютом". Судя по описаниям современников, пароход "Мельбурн" сумел перед ураганом выйти в открытое море. Место гибели парохода "Язон" осталось неизвестным. Может быть, он тоже затонул у восточного мыса при входе в Балаклавскую бухту? Ответить на все вопросы, связанные с "Черным Принцем", не так-то просто. Не зря по поводу этой проблемы высказывалось столько противоречивых мнений. Но, как ни странно, мало кто из исследователей задумался: а было ли вообще золото на "Принце"?

На этот вопрос в своей статье "Легенда о золотом миллионе", опубликованной в 1966 году в журнале "Техника – молодежи", исчерпывающе ответил Иван Степанович Исаков, адмирал флота Советского Союза, член-корреспондент Академии наук СССР:

"...Да, действительно, найденный эпроновцами затонувший корабль мог быть и "Принцем", и "Язоном", и "Хоупом", и "Резолютом". До сих пор нет достоверных сведений, что пять золотых монет, поднятых японцами, были из тех бочонков, которые вез "Принц" для выплаты жалованья солдатам.

Историки, пытавшиеся восстановить подлинную картину катастрофы "Принца", забыли или не сочли достойным внимания один примечательный факт.

Ни одна шинель, телогрейка, пара сапог, ни один соверен не могли попасть в Балаклаву без санкции суперинтенданта британских экспедиционных сил, действовавших в Крыму. Суперинтендант был подчинен непосредственно финансовым органам Вестминстера в Лондоне, а его контора во время Крымской войны находилась в Константинополе.

Доставленные "Принцем" в Истамбульский порт обмундирование, амуниция, продовольственные запасы и золото должны были быть направлены в Балаклаву по списку, представлявшемуся из Крыма главнокомандующим. Списки людей, погибших в боях, от болезней и эпидемий, с дьявольской последовательностью каждый день расходились с фактическими потерями, а "разница" оставалась в руках разбитных клерков (конечно, не без ведома их начальника – суперинтенданта).

Прибыльность таких манипуляций с золотом и снаряжением очевидна. Вот почему наиболее достоверной версией надо считать ту, которая утверждает, что бочонки с золотом были перегружены в Истамбульском порту на какой-то другой корабль и после этого "Принц" ушел в Балаклаву.

А вот другое веское свидетельство того, что на "Принце" не было золота. В эпопее "Принца" жестоко пострадали многие страны, кроме Англии. Так, Франция на поиски клада истратила полмиллиона, Италия – двести тысяч, Япония – почти четверть миллиона рублей золотом, в то время как Англия даже ни разу не предпринимала попыток получить лицензию на право работ для извлечения погибшего корабля флота Его Величества. Бросается в глаза еще один факт. Почти все исторические материалы, относящиеся к периоду Крымской войны, не упоминают, что на борту "Принца" к тому времени, когда он прибыл на балаклавский рейд, было золото. О бочонках с золотом говорят источники более позднего времени, когда широкая молва сделала "Принца" "Черным"..."

Как видим, мнение И. С. Исакова вполне обоснованно и категорично. И все же хочется верить, что в истории "Черного Принца" поставлены не все точки над "i". Кто знает, не откроет ли со временем Балаклавская бухта одну из своих самых романтических тайн?