Текст книги "Академия элементов 7 (СИ)"
Автор книги: Летиция Клевер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 13. Пророчество
– Потому что есть пострадавшие, – Тёрн вздохнул. Слава богам, все живы, но лекарка говорит, что поправляться всю зиму будут. Укусы то были ядовитые. А работы непочатый край. Если не уберём урожай сами, это сделают воришки из соседних деревень.
– А как выглядят ваши чудища? – я спросила вслед за феем, поворачиваясь назад.
– Вот так и выглядят, – мужик сплюнул на землю и махнул в сторону ближайшего дома. – Прячьтесь быстрее и дверь заприте.
– А как же ты сам? – Я спросила, смотря на медленно крадущуюся к нам тварь. Примерно два метра в высоту и ширину. Тело паука с множеством обманчиво тонких ножек. А из брюха вырастает змеиная голова. Не помню его название зато отлично помню, что если отрубить этому монстру голову, то отрастут две новые. Кажется, магистр говорил, что нужно прижигать для верности. Что ж, это мы умеем.
– Мне поручили защиту деревни. Я должен продержаться, пока не прибудет подмога. А теперь прячьтесь, леди. Если вы действительно архимаг, да хотя бы просто маг, то можете всех спасти!
– Может, – Мон радостно запрыгал у меня на плече. – Покажи им, Ари!
– Сейчас, – я подняла руки, старательно себя успокаивая.
Это чудище настоящее объединение фобий. Не то, чтобы я действительно боялась пауков или змей… особенно учитывая, что мой возлюб… друг василиск. Но все равно от этого монстра мурашки по коже.
Пока я настраивалась, тварина вдруг резко оттолкнулась от земли всеми восьмью лапками и, подпрыгнув вверх, стала стремительно на нас падать. Туман заржал, готовясь одарить нападавшего копытом в лоб. Тёрн поднял вверх вилы, видимо, рассчитывая насадить на них чудище. А я от неожиданности создала огненный шар, вдвое больше, чем собиралась. Он подлетел к монстру, и через секунду все было закончено. Сверху падали хлопья пепла, и мне очень захотелось помыться.
– Вои те на! Действительно маг! – мужик уставился на меня с благоговением, и кроме желания смыть с себя пепел, появилось желание куда-то сбежать.
Не люблю, когда на меня так смотрят. Ничего такого я не сделала. Это ведь естественно – помочь тем, кто в беде.
– Что ещё за архимаг! Мартур, если ты его нафантазировал, то будешь чистить выгребную яму у тёти Юби во дворе! Пока её нога не заживет, ей нужно меньше шевелиться! – послышались голоса, и из-за угла показался несущийся к нам на всех порах мальчуган и не отстающий от него ни на шаг крепкий дедок.
Несмотря на преклонный возраст, старец имел весьма внушительное телосложение, наводящее на мысли, что этот седовласый и морщинистый старик неплохо так владеет оружием.
– Староста! Вы не представляете, что сейчас произошло! – Тёрн радостно улыбнулся дедку. – Эта леди действительно маг! Она только что сделала из очередной твари жаркое! Вон ещё пепел оседает!
– Маг, говоришь, – протянул старик, внимательно меня разглядывая. – И какими же судьбами в нашу глушь забрёл целый маг?
И что ему ответить? Правду говорить, наверное, нельзя, а лож… почему-то мне кажется, что вранье староста запросто учует.
– Она не забрела! Она ПУФ и появилась! Я все видел! – пояснил мальчуган.
Допустим, видел он не все. Бога справедливости он не заметил. Оно и к лучшему. Иначе этот старик с пронзительным взглядом решил бы, что у меня есть сообщники, а так я просто случайно оказавшийся возле их деревни маг. Случайно… маг… если эти люди мне поверят, это будет чудом…
– Ошибка в расчетах? Не туда телепортировались? – спросил седоволосый.
– Да…, – я обрадовалась отличной отговорке, но опомнилась и покачала головой. – Нет, все не так. Я не могу вдаваться в подробности, но я прибыла помочь семье Мартура убрать урожай. А заодно помогу вам с чудищами и плотиной.
– Леди, вы ведь понимаете, насколько нелепо все это звучит, – дедок вздохнул и вдруг криво улыбнулся. – Впрочем, мы не в той ситуации, чтобы привередничать. Поэтому позвольте пригласить вас в дом. Вы наверняка проголодались. За пегаса не волнуйтесь. У меня в конюшне полно овса.
– Спасибо, что не расспрашиваете, – я также криво улыбнулась и двинулась вслед за старостой вглубь деревни.
– Шутить изволите, леди? Никто из нас, простых деревенских жителей, не осмелился бы лезть в дела магов или расспрашивать вас. Для нас честь, что вы решили помочь.
Врёт и не краснеет. Взгляд у этого старика такой решительный, что не удивлюсь, если он попытается выпроводить из деревни не только непонравившегося мага, но и самого короля. Кстати об этом…
– А как называется ваша деревня? – я спросила, решив проигнорировать лесть.
– Ландышевка. Раньше возле реки рос особый вид этого цветка. Цвёл и летом, и зимой. Говорят, он остался с тех времён, когда тут правили эльфы…
– Эльфы?! – мы с феем разом повернулись к старосте.
– Ну да. Раньше ведь баронство Семицвет принадлежала остроухим. Это потом оно отошло королевству Палладис. А потом ещё и барон продал какому-то мутному торгашу все земли, а сам переехал к жене в графство на юге. Большинство людей тоже покинули эти места.
– А вы? Почему вы решили остаться? – я улыбнулась, уже зная ответ.
– Я старый вояка, леди. Привык защищать эти земли. Барон звал меня с собой, но я остался. Здешние места очаровали меня, – седоволосый хитро прищурился. – Говорят, что остаться тут смогли лишь те, у кого доброе сердце. Как думаете, можно ли назвать добрым сердце того, кто долгое время сражался на поле боя?
– Не знаю, – я усмехнулась, не поддаваясь на провокацию. – Но одно знаю точно. Скоро жить тут станет намного лучше…
– Если вы поможете нам с плотиной и монстрами, будет прекрасно, – кивнул староста.
– Помогу, но я не это имела в виду.
– А что? – дедок нахмурился, и в его взгляде промелькнула настороженность.
– Увидите, когда прибудут мои друзья.
– А ты уверена, что они прибудут? – фей дёрнул меня за ухо. – Перемещал то нас бо… эм это ведь не так просто. Может, просто позвать их?
– Не, нельзя, – я грустно вздохнула. – Но я уверена, они и без помощи меня быстро найдут.
– Прилетят еще гости?! – Мартур радостно запрыгал вокруг нас. – А у них тоже будут лошадки с крыльями?!
– Сомневаюсь, – я посмотрела на небо. – Но вам они точно понравятся.
Мальчуган весело захлопал в ладоши и увел Тумана в конюшню. Крылатый конь на удивление перестал недовольно фыркать и последовали за ним. То ли захотел овес, то ли сработало обещание паренька несколько часов расчесывать красивую лошадку.
– Ох уж эти пророчества, ничего в них непонятно, – проводив взглядом Мартура, староста открыл перед нами дверь, ведущую внутрь двухэтажного домика. – Проходите, леди. Сейчас моя племянница накормит вас до отвала.
Выбежавшая нам на встречу женщина, чем-то неуловимо похожая на старика, окинула нас с феем любопытным взглядом и, не сказав ни слова, умчалась прочь.
Из соседней комнаты, где, по всей видимости, находилась кухня, донесся звон и громыхание посудой. А дедок, усадив нас на лавку, начал заниматься каким-то железным предметом, отдалённо напоминающим самовар. Такой же пузатый, как у бабушки в деревне. Вот только состоял он из множества соединённых вместе трубочек и пузырьков. А вместо чая производил горячий сок со специями.
– Вкусно! – объявил свой вердикт крылатик, первым засунувший нос в мою чашку. – Очень вкусно!
– Рад слышать, – староста тоже отхлебнул странное варево, и его лицо стало более расслабленным. – Странная вы леди. Услышали про пророчество, но не стали расспрашивать. Наверняка вы из очень далёких мест…
– Моя родина находится действительно очень далеко, – я кивнула, пытаясь отобрать у Мона уже опустевшую на половину чашку. – Дай мне хоть попробовать!
– Сейчас налью ещё одну, – старик посмотрел на нашу возню и вдруг добродушно улыбнулся. – А ещё расскажу вам и про пророчество. Думаю, оно наконец-то начало сбываться.
Глава 14. История
– Пророчество – крайне ненадёжная вещь, – фей оставил мне недопитую чашку и, подлетев к новой, охватил ту руками и ногами. – Будущее невозможно предсказать. Возможно, лишь увидеть некоторые варианты того, что приключится. Но нет никакой гарантии, что то, что вы видели, действительно произойдет.
– Пророчество – наша последняя надежда, – взгляд старосты стал серьезным, а голос дрогнул. – Если бы не оно, мы бы уже давно сдались и ушли отсюда.
– Расскажите все по порядку, – я улыбнулась старику, чувствуя, что он расстроился.
– Конечно, леди. Я понимаю, это прозвучит абсурдно, но все взрослые, кто остались на этих землях, сделали это в надежде, что настанет тот момент, когда мы снова сможем встретить наших друзей.
– Друзей? – Мон посмотрел на рассказчика с любопытством.
– Да, друзей. Мы помним то время, когда пришли в эти края. Баронство восхвалялось по всему королевству как земля возможностей. Тогда многие стремились сюда, гонимые жаждой наживы. Леса эльфов, наполненные лечебными травами и дорогостоящей древесиной, казались золотой жилой, но на деле все оказалось не так просто. Рубить древесину было невозможно. Деревья оживали, и прогоняли лесорубов, попутно ломая им конечности. С травами дело было и того хуже. Растущие на каждом шагу, они манили своей доступностью. Так и хотелось сорвать причудливый цветочек или ягодку…
– Они были ядовитыми? – я наклонила на бок голову, примерно представляя, что произошло.
Эльфы, которые по какой-то причине были вынуждены отдать часть своих земель, сделали все, чтобы новые владельцы не смогли нажиться на их потере.
– Нет, не ядовитые, – ухмыльнулся дедок. – просто оказалось, что их нужно обрабатывать перед использованием.
– И способ обработки остроухие, естественно, не захотели рассказывать, – фей довольно похлопал себя по надувшемуся пузику.
– А то! Они ещё и слухи пустили с ошибочными расчетами. Травники чуть с ума не сошли, а лекари работали днём и ночью, вытаскивая с того света неудачных экспериментаторов. Из-за таких проблем большинство людей перебралось в более приветливые края. Остались лишь те, кто верил в пророчество и надеялся восстановить хорошие отношения с нашими остроухими друзьями. Поначалу ведь они нас приняли дружелюбно, но поняв, что люди ищут лишь наживы, отвернулись от нас… перестали называть соседями и общаться…
– И много вас таких? Оставшихся ждать? – я приподняла бровь, смотря на старосту.
Странно слышать подобное, но это объясняет то, почему меня так быстро впустили в деревню. Понадеялись, что я как-то связана с их пророчеством. Эти люди почему-то очень хотят вернуть дружбу с эльфами. Настолько сильно хотят, что остались в семи позабытых опасных землях… но в чем причина? Мне мало верится в подобное благородство.
– Всего три деревни. В целом сотня людей наберется, но это уже вместе с теми, кто тут родился.
Мало… очень мало… неудивительно, что они не могут разобраться с монстрами и сломанной плотиной. Им просто не хватает рабочих рук.
– Я понимаю ваше недоумение, но вслушайтесь в слова пророчества, и вам многое станет понятным. Оно гласит, что настанет момент, когда земли вернутся к своим первоначальным хозяевам, а люди, которые сохранили в сердце нить связи с эльфами, обретут новую жизнь. И начало всему послужит ужасно прекрасная девушка, от улыбки которой кровь стынет в жилах, но доброта которой заставляет тянуться к ней даже великое древо.
Понятно. Тут говорится о Сабрине. Похоже, тот, кто придумал пророчество, все же обладал какими-то способностями. Но что означает нить связи с эльфами. Я на всякий случай посмотрела на уши старика. Обычные. В родстве с хозяевами леса он точно не состоит.
– Как романтично! Любовь, значит, – фей поднялся на ноги и начал расхаживать взад– вперёд по столу. – Получается, остались те, чье сердце забрали эльфы?!
И откуда только у крылатика подобные мысли, хотя звучит правдоподобно. По крайней мере, это объясняет, почему люди остались. Эмоциональная связь может заставить поступать нелогично.
– Не только. Многие просто дружили. Другим наши остроухие друзья спасли жизнь своими целебными травами. Причин множество. Кто– то любит, кто-то благодарен, кто-то запутался. Все сложно, но мы очень хотим вернуть то время, когда только приехали сюда и мирно жили с нашими соседями. Ходили в лес за дичью, грибами, ягодами. А небольшие поля приносили удивительно щедрый урожай.
– Судя по тому, что я видела, урожай до сих пор хороший, – я обвела взглядом стол, который племянница старика успела незаметно заставить простой, но вкусной деревенской пищей.
– Это так. Земля тут очень плодородная, но её мало. Большую часть занимают леса, и попытка вырубки уже повлекла за собой плачевные последствия. Но нам хватает с лихвой. Если бы не взявшиеся непонятно откуда чудища, все было бы хорошо.
– А когда они появились? При каких обстоятельствах? – фей взмахнул крыльями и занял своё излюбленное место у меня на плече.
– Месяца три назад. Может, раньше. Мы ведь не сразу поняли, что монстры рушат плотину. Сначала думали, что это звери или соседи. В последнее время они стали какими-то озлобленными. В ту деревню, что находится за речкой, вообще не попасть. Они построили высокий забор из камня и повадились таскать у нас картошку. Не подумайте, нам не жалко. Попроси они нормально, мы бы поделились. Но они даже говорить с нами перестали. Завидев, бегут сломя голову…
– А вы обращались за помощью? – я задумчиво ткнула вилкой в кусок мяса. – Ситуация ведь явно нестандартная. Король должен помочь справиться с монстрами.
– Да чего мы только не делали. Уже даже в столицу отправили запрос, но все без толку, – дедок погрозил кулаком невидимому врагу. – Я сам ездил с запросом, и от меня отмахнулись, как от мошки. Сказали, что баронство больше не является частью Паладиса и мы сами должны со всем рзообраться. А как тут разберешься, если этих тварей лишь огонь берет, и то не всегда?!
– Не всегда? – спросила, понимая, что аппетит пропал окончательно.
Подробности настораживали все больше и больше. Что-то тут не так! Странные местные жители, свято верящие какому-то пророчеству и неистово желающие вернуть хорошие отношения с эльфами. Непонятно откуда взявшиеся чудища …
– Поначалу эти твари боялись огня. Можно было в них запустить горящую стрелу, и они загорались, как сухое сено. Но сейчас их тела стали практически невосприимчивы к пламени. Приходится рубить их топорами. Вот только это уже ближний бой и шанс получить рану куда больше. Опять же их укусы ядовитые. Противоядие нам, слава богам, известно, но востока вливаются пострадавшие долго и мучительно. А у нас каждый человек на счёту. Мы и так ничего не успеваем…
– Подождите! Вы рубите их топорами?! – я удивлённо вскинула голову. – Но как же отрастающие заново головы?! Как вы с ними справляетесь?!
– О чем вы, леди? – старик поспешно постучал по лавке. – Не дай бог, чтобы у этих чудищ ещё и головы отрастали! Вы что-то путаете.
– Путаю, – я медленно кивнула и, подняв руку, щёлкнула пальцами.
Староста замер с протянутой вперёд рукой. Похоже, он собирался взять пирожок. Но плетение сработало как надо. Осталось лишь проверить догадку. Поднявшись на ноги, я обошла вокруг стола и, покрыв пальцы магией, схватила старосту за ухо.
Глава 15. Полуэльфы
– Так и думала, – я усмехнулась и, отпустив ухо, махнула рукой.
Иллюзия развеялась, и вместо седоволосого старца перед нами оказался недовольно на нас смотрящий полуэльф. Судя по виду, ему где-то две сотни лет. Хотя, может, больше. В Академии продолжительность жизни разных рас проходили вскользь. Было много другой важной информации.
– Вечно эти ушастые хитрят, – фей осуждающе посмотрел на бывшего дедка и, стряхнув с крыла пыльцу, отправил её прямиком полуэльфу в нос.
Раздался оглушительный чих, и сковывающее его плетение перестало действовать.
– Вот за что нам эта напасть? Жили тихо, мирно, никого не трогали, и вот на тебе. Какая-то магическая выскочка решила поиграть в героя и прилетела без спросу, – староста почесал светлую макушку и со вздохом взял пирожок. – Теперь, когда вы все знаете, то убирайтесь отсюда, леди. Нам ваша помощь не нужна. Сами разберёмся!
– Грубиян, – Мон погрозил полуэльфу пальцем, и тот снова оглушительно чихнул.
– Будь у вас все так прекрасно, вы бы не стали просить меня о помощи, – я проигнорировала очередной злобный взгляд и, сев на место, продолжила трапезу.
– У нас все прекрасно, леди, – с нажимом повторил староста. – Просто решили вам подыграть, чтобы не расстраивать сильного мага. Думали, что дадим вам убить пару чудищ, и вы уедете. Но так даже лучше. Нет необходимости притворяться.
– Нет, – я согласно кивнула. – Но вы почему-то упорно продолжаете это делать. Не легче ли сразу признаться, что стряслось? Я ведь всё равно докопаюсь до истины.
– Нет никакой истины, леди. Лишь три всеми позабытые деревни полуэльфов. Ненужные ни людям, ни настоящим эльфам. Оставьте нас в покое!
– Оставлю, но только после того, как наведу тут порядок.
– Мы сами со всем справи…
– Да, да, я слышала. Приготовьте мне комнату, староста. Я устала с дороги и хочу отдохнуть перед тем, как действовать.
– Не слишком ли вы самоуверены, леди? Вы ведь понимаете, что мы хоть и не являемся полноценными эльфами, но тоже сведущи в магии и имеем незаурядные физические способности?
– Угрожать вздумал?! – возмутился крылатик, и полуэльфу пришлось снова чихать.
– Прекрасно понимаю, – я широко улыбнулась. Жаль, что вы так и не поняли, что я не только архимаг, но и весьма упрямая девушка.
– Лель! Приготовь гостевую комнату! – крикнул староста, сверля меня взглядом.
– Уже приготовила, – его племянница заглянула в комнату уже в обличии полуэльфийки. – Я ещё и баню растопила. Леди наверняка захотят помыться.
– Большое спасибо! Я непременно воспользуюсь вашей гостеприимностью, – подмигнула девушке, и та, тихо хихикнув, скрылась из виду.
– Ты на чьей стороне, Лель?! – возмущённо крикнул ей в след полуэльф. – Вот ведь молодежь. Делает все, что им вздумается…
Тяжко вздохнув, староста снова почесал голову и спустя пару минут тихого поедания вкусностей, посмотрел на меня другим взглядом. В нем по-прежнему читалось недоверие, но полуэльф словно принял какое-то важное для себя решение.
– Завтра я покажу вам плотину. Надеюсь, ваших сил хватит, чтобы её починить…
– Посмотрим, – я не стала ничего обещать и, поднявшись на ноги, потопала в соседнюю комнату, где скрылась Лель.
Мыться после еды, конечно, не самое гениальное решение, но я не могу упустить этот шанс. Кто знает, сколько ещё придётся тут скакать по полям и лесам. Хочу хотя бы сегодня смыть всю грязь.
Полуэльфийка нашлась в кухне и, завидев меня, тут же все бросила и повела меня париться. Небольшая банька нашлась на заднем дворе и оказалась именно тем оплотом чистоты, о котором я мечтала. Фей не выдержал в ней и получаса, а вот я насладилась сполна и вылезла наружу посвежевшей, помолодевшей и поумневшей. Пока я была внутри, мысли сами скакали из стороны в сторону, и как-то сам собой возник в голове вопрос. Почему эти полуэльфы живут отдельно от эльфов. Одно дело, когда полуэльфы переезжают в другие страны и города. В Элеменьтионе я их видела достаточно часто. Да и на нашем курсе был паренек с заострёнными ушами. Но тут– то ситуация совершенно другая. До владений эльфов рукой подать. А они ютятся на всеми позабытых землях… может, хозяева Певчего леса недолюбливают своих полуродственников, но я видела в их столице полуэльфов… значит, этот вариант отпадает…
– Ариии! Не хмурься! Давай спать, – фей плюхнулся возле меня на подушку и прямо руками начал разглаживать лоб. – Вот так-то лучше!
– Спасибо! Спокойной ночи, – я прикрыла глаза, понимая, что утро действительно вечера мудренее.
– Спокойной, – крылатик отстал от моего лица и, судя по копошению, накрылся волосами и улегся рядом.
– Леди! Леди! ЛЕДИИИ! – кто-то так громко заорал мне в ухо, что я, ещё даже не проснувшись, машинально выставила щит и материализовала пару воздушных кинжалов.
– Что тааакое? – зевнул Мон, болтаясь где-то с боку в моих волосах.
Мелькнула мысль, что, похоже, за ночь крылатик успел создать мне знатный колтун. Но прическа отошла на второй план, поскольку я наконец-то сконцентрировалась на той, что меня разбудила.
– Чудища напали, – Лель нервно улыбнулась. – Дядя сказал, что сам справится, но я волнуюсь, врагов слишком много…
– Понятно, – я нащупала фея и, убедившись, что вытащить его из волос не получится, махнула на весело хихикающего крылатика рукой, и начала быстро натягивать штаны и кофту.
Одевшись, выскочила на крыльцо и немного обомлела. В полной тишине деревню окружали все те же поукообразные монстры со змеиными головами. Они двигались совершенно бесшумно, лишь иногда слышалось тихое шипение.
На крышах домов готовились к бою полуэльфы. Мужчины и женщины, вооружённые луками, копями и кинжалами смотрелись грозно. А застывшая в глазах ненависть говорила о многом.
Позади раздалось тихое ржание, и, не глядя, протянув руку, я нащупала гриву моего верного пегаса. Очень вовремя. Его помощь мне понадобится.
– Лучники, в бой! – раздался сверху громкий голос.
Задрав голову, я увидела старосту. Удивительно, как ситуация может изменить облик. Теперь передо мной был уже не недовольно косящийся полуэльф с взъерошенными волосами. Его место занял настоящий предводитель. Прямая спина. Острый взгляд и командный тон. Умение руководить боем читалось в каждом его движении.
– Огонь…, – протянул Мон. – Но разве это не опасно? Рядом ведь дома.
Я проводила взглядом обрушившийся на монстров дождь из огненных стрел и на всякий случай заготовила водяное плетение.
– Маги! – прозвучала команда, и несколько девушек вскинули вверх руки.
Небо заволокло тучами. Прогремел гром, и в горящих чудищ ударила молния. А вслед за ней послышался грохот. Монстры начали лопаться, словно воздушные шарики, и моя челюсть медленно поползла вниз. Это еще что за тактика? О таком способе разобраться с полупауками, полузмеями на лекциях не сообщалось.
– Вода! – крикнул староста, и все те же девушки начали тушить бушующее вокруг деревни пламя.
– Поможем? – фей похлопал меня по щеке, привлекая внимание.
– Несомненно, – я забралась на спину Туману, и крылатый конь взмыл ввысь.
Сверху расправиться с огнём было проще, а настороженные взгляды полуэльфов я предпочла игнорировать. Сначала безопасность, а уже потом можно будет заняться расспросами. Надеюсь, местные жители перестанут упрямиться. Чудища подобрались вплотную к их домам! Думаю, в такой ситуации они всё же примут мою помощь.
