Текст книги "Фея в Академии Крылатых (СИ)"

Автор книги: Летиция Клевер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Хорошо, я тебе верю. Но убери хотя бы крылья. Нет нужды их постоянно держать материализованными. Это лишняя трата сил, – я напомнил очевидную вещь.

Лена нехотя кивнула и все же последовала моему совету. Вид при этом у неё был по-прежнему хмурый и недовольный. Даже её голубые глаза стали темно-синими и холодными.

– Мне удобнее с крыльями. Я к ним привыкла, – девушка буркнула себе под нос и замолчала.

В разрушенной гостиной снова стало тихо, и было слышно лишь, как шуршит листьями надоедливый куст. Он все это время обследовал комнату и теперь активно что-то делал в дальнем углу. Почему-то это растение меня невероятно раздражает. Так и хочется подровнять его мечом. Но не сейчас. Лучше расскажу моей хмурой фаворитке о том, что через неделю мы отправляется в Академию Крылатых. Надеюсь, хоть это её развеселит, а то мои нервы уже на пределе. За последние годы я совершенно отвык кого бы то ни было уговаривать и чувствую, как начинаю злиться.

– Нет необходимости так стараться. Скоро начнётся учебный год, и мы отправимся в одно известное место. Там ты сможешь многому научиться! – закинул я удочку, и рыбка клюнула.

– Что за место? Там я тоже должна буду изображать фаворитку? – Лёна заинтересованно наклонила голову набок.

– Академия Крылатых. Ты, должно быть, слышала о ней, – я ответил и стал ждать реакцию.

Но её не последовало. Девушка пару раз хлопнула ресницами и продолжила выжидающе на меня смотреть.

– Ты о ней не слышала? – я неверяще заглянул в глаза фаворитке.

Просто невозможно! О прославленной академии знают даже далеко за пределами нашего королевства. Неважно, из какой глуши переместилась ко мне моя новая знакомая. Даже в самой захудалой деревушке люди слышали о великих крылатых магах!

– Нет, не слышала, – подтвердила мою догадку Лёна. – Это какое-то учебное заведение для аристократов?

– Невероятно! Просто невероятно! – я провёл рукой по волосам.

Все намного сложнее, чем я думал. Ндааа… она что, в лесу жила? Как можно не знать такие всем известные вещи?! Похоже, её обучение магии проходило в настолько отдаленном месте, что туда не доходили вообще никакие известия. Но в то же время она знает о том, как устроена жизнь в королевстве. Нельзя сказать, что она глупа или не образована, просто словно из совершенно других земель.

– Не угадала? Тогда там обучают магии? – продолжила угадывать девушка.

– Даа, правильно. Это место, где молодые маги набираются сил и знаний. А также приобретают крылья! – я начал рассказывать, а Лёна продвинулась ко мне поближе и, положив голову на колени, стала внимательно слушать. – Поступить в Академию может любой. Главное иметь достаточно большой объём магии. Нет разделения по социальному статусу. По крайней мере, во время поступления. Впрочем, во время учёбы простолюдины все же сталкиваются с пренебрежительным отношением со стороны аристократов. Но это до поры до времени. Больше всего в Академии, да и во всем нашем королевстве, ценится мощь магии. И любой простолюдин, обзаведшийся крыльями, может безнаказанно послать в далёкое путешествие, скажем, сынишку графа или даже самого графа.

– А если граф с крыльями? – уточнила девушка.

– Тогда нужно сравнивать, у кого крылья больше и длиннее. Да не смейся ты! – я улыбнулся, наблюдая, как весело захихикала моя фаворитка. – Никто с линейкой их измерять не станет. Ссоры между магами происходят редко, но если начинается спор, то зачастую дело заканчивается дуэлью. А там уже победителем становится тот, кто стоит на ногах, а проигравшим тот, кто лежит на земле.

– Подожди, но это ведь не смертельно?! – Лёна взволнованно покачнулась и, не удержав равновесие, смешно замахала руками и ногами.

– В большинстве случаем бой ведётся до первой крови или до того момента, когда один из противников истратит всю магию и останется безоружным.

– А в меншинстве случаев?! – девушка всё же сумела не свалиться с дивана и села.

– Я лично видел только один такой бой, и в результате в живых остался только один маг…

– Ужас, – Лёна обхватила свои плечи и задумалась.

Я её не торопил. Было даже неинтересно, какие выводы она сделает. Не то, чтобы мне особо не нравилась эта традиция. Но и запрещать смертельные дуэли я не горел желанием. Если оба мага согласны биться до последнего, то пусть. На одного дурака в королевстве станет меньше. А если повезёт, и на двух!

– Тебе обязательно нужно получить крылья! Иначе будет много проблем, – пристально посмотрела на меня девушка. – Расскажи мне больше о том, как все происходит, и я попытаюсь тебе помочь!

Забавно… и ведь искренне хочет помочь, я это чувствую. Приятно и немного грустно. Но это шанс. Судя по тем плетениям, что я видел, её магия на каком-то ином уровне. Вдруг она действительно знает то, что мне неизвестно. Я криво улыбнулся и стал рассказывать.

– Как ты наверняка знаешь, это дар от бога, покровительствующего нашему королевству. Если у тебя большой объём магических сил, то рано или поздно, но крылья появляются. У кого-то это может произойти ещё в детстве. А кому-то необходимо ждать намного дольше. Принято считать, что к концу первого курса все молодые маги в Академии Крылатых уже имеют крылья. По этому поводу даже устраивают весенний бал во дворце. И король лично поздравляет самого выдающегося первокурсника. Иногда даже заранее приглашая его на службу во дворец…

– А те, кто не получают крылья? Такие случаи бывают?! – взволновано спросила Лёна.

– Бывают, – я грустно улыбнулся. – Ничего страшного, они могут продолжить обучение. Все же они маги. Но…, но отношение к ним меняется. Как со стороны преподавателей, так и со стороны студентов. А зачастую… родственники тоже разочаровываются. Бывали моменты, когда аристократической род отказывался от оказавшегося слишком слабым молодого мага.

Глава 10. Планы

Ленелла Лён

– Что значит отказаться?! Как можно отказаться от собственного ребенка?! – я широко раскрыли глаза, не веря услышанному.

Это просто невозможно! Из-за отсутствия каких-то там крыльев отречься от родного человека – абсурд!

– Такие случаи крайне редки, но все же случаются. Для аристократического рода крайне важно, чтобы он выглядел сильным и мощным. А бескрылый маг – это своего рода пятно на репутации.

– Да какая разница! Это ведь родная кровь! Просто немыслимо отказываться! Это

ненормально! – я начала активно жестикулировать, пытаясь показать, насколько не согласна с таким бессердечным поступком.

– Ты просто не понимаешь, как мыслит высший свет, – хмыкнул Альт. – Мы готовы на все, чтобы сохранить свою власть и статус.

– На всеее?! – я протянула, внимательно смотря в глаза собеседнику.

– На все, – оранжевые отблески в глазах принца вспыхнули, словно огонь, и у меня по спине побежали мурашки.

В этот момент принц стал напоминать дикого зверя. Хищника, который готов разорвать на клочья любого, кто осмелится встать у него на пути. Это был уже не заботливый парень, который терпеливо мне все объяснял и рассказывал. Неет, на секунду я увидела, насколько сильно и отчаянно Альт желает крылья и на что готов ради них.

– От них зависит мое будущее, – глухо произнес принц и немигающим взглядом уставился в окно.

Мы замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Альт хмурился, а я начала понимать, почему моё растение покровитель захотело, чтобы я помогла именно этому парню. Он ведь в действительности не такой плохой, каким хочет казаться… просто очень боится потерять все. Вот и старается изо всех сил. Учитывая, что он сын короля, то наверняка у него есть причины для беспокойства. А учитывая обстановку во дворце…

– Не волнуйся, ваш бог обязательно даст тебе крылья. У тебя большой объем силы… наверное, нужно ещё немного подождать.

– Я жду уже очень долго. И если все же случится так, что…

– Не случится! Мы обязательно что-нибудь придумаем! И вообще! – я потянулась и осторожно похлопала принца по плечу. – Крылья можно получить разными способами. Это, конечно, вариант на крайний случай. Но все же. Я читала про специальные плетения и зелья.

– Я тоже читал, и все они действуют короткое время. А потом исчезают, – Альт усмехнулся. – Думаешь, я не изучил все, что мог? Да, я ночевал в королевской библиотеке, и все бес толку. Подделать крылья можно, но обман наверняка раскроется, и такого позора отец мне точно не простит.

– Тогда можно заключить сделку с другим богом…

– Ни за что! – принц резко замотал головой. – Забыла первое правило любого мага? Чем меньше мы контактирует с богами, тем лучше!

– Помню! Но я подумала, что в вашем королевстве по-другому.

– Все также, как и везде. Мы доверяем только богу, что покровительствует нашей стране. Но, тем не менее, я не слышал, чтобы кто-нибудь с ним заключал сделку. Наш бог весьма скрытен и немногословен. Даже жрецы не знают, как он выглядит или хотя бы его имя.

– Но как тогда люди ему поклоняются? – Я удивленно хлопнула глазами.

– Как могут, так и поклоняются, – развёл руками Альт. – Церемонии там всякие. Праздники.

– Страаанно, – я улыбнулась, но, немного подумав, пришла к выводу, что в принципе ничего такого в этом нет.

Возможно, это даже хорошо, что для веры жителям Дорнена нет необходимости в вычурных статуях и громких именах. Люди просто благодарны тому, кто заботится о них. Даже если этот бог предпочитает оставаться неузнанным.

– Не более странно, чем то, что ты ничего об этом не знаешь, – улыбнулся принц. – Мне с самого начала казалось, что ты не из нашего королевства. Слишком уж поверхностные у тебя знания о нашей культуре и традициях.

– Возможно, – я постаралась уклониться от ответа, чувствуя, как разговор поворачивает в опасную для меня сторону.

– Если опишешь мне хотя бы примерно, где жила, я велю своим подчинённым разыскать это место, несмотря ни на что, – предложил Альт.

– Нет необходимости, – я начала ерзать, пытаясь подобрать слова так, чтобы не соврать. – Думаю, учитель найдёт меня, когда поймёт, что я не учусь, а … хммм… путешествую.

– Он может забрать тебя обратно? – глаза принца сверкнули, а губы сжались, образуя тонкую ниточку.

Альт резко схватил меня за руку, но опомнился и опустил. Запрокинул голову и почему-то расхохотался.

– Что с тобой?! – я дернула парня за рукав, и он перестал смеяться.

– Просто понял, что не все так просто, как мне казалось с начала. Зря я так обрадовался… в действительности ты по-прежнему можешь упорхнуть от меня в любой момент.

– Не могу! Если ты, конечно, не причинишь мне вред. Мы ведь договорились. Я обещала тебе помочь! – сдвинув брови, я строго погрозила Альту пальцем. – Если я что-то решила, то даже учитель не сможет меня остановить!

О том, что он и не станет так напрягаться, а предпочтет меня пилить уже после всех совершенных глупостей, я промолчала. Незачем принцу знать такие подробности.

– А ты всегда держишь своё слово? – серьёзно посмотрел мне в глаза Альт.

– Естественно! А ты? – я с вызовом уставилась на него в ответ.

– Стараюсь…, но ты можешь быть уверенной, что данное тебе слово я сдержу даже ценой собственной жизни, – принц как-то странно улыбнулся и прервал наш зрительный контакт.

– Не надо! Цени свою жизнь! – я нахмурилась и пихнула Альта в бок. – Вообще не говори о подобном! А то накаркаешь ещё!

– Кар! – неожиданно произнес принц и весело рассмеялся.

Я глубоко вздохнула, выдохнула и тоже улыбнулась. Нелегко будет с этим парнем. Он такой разный. То строгий, то заботливый. То смотрит, словно дикий зверь, то обещает рискнуть жизнью, чтобы исполнить данное мне слово. Его трудно понять, но почему-то мне кажется, что он не причинит мне вред. А еще есть ощущение, что ему обязательно нужно помочь. Интуиция говорит о том, что от Альта зависит очень многое в этом королевстве. Он должен обрести крылья и стать королём, иначе могут наступить плохие времена для жителей Дорнена.

– Хватит на сегодня ломать голову! Предлагаю отдохнуть перед ужином, а завтра пригласим для тебя портную. Необходимо подготовить для тебя вещи. Моя фаворитка просто не может отправиться в Академию без нескольких набитых платьями и украшениями карет.

– Кареет?! А не за много ли это? – у меня сел голос. – Где я все это размещу?!

– В Академии у тебя будут свои покои с гардеробной. И ты сможешь каждый день менять платья по нескольку раз в день.

– Несколько раз в день?

– Ювелира тоже позовем. Я, конечно, подарю тебе множество украшений из сокровищницы, но тебе нужны также модные изделия, чтобы все завидовали. Будешь вся сверкать и блистать.

– Тяжооолые украшения?

– Ещё нужно нанять тебе слуг. Тебе должны прислуживать как минимум десять служанок. А лучше пятнадцать или двадцать. Стражу для охраны, к сожалению, запрещено брать в Академию, но мы просто добавим тебе в служанки пару девушек воинов, которые в случае необходимости изрешетят врагов отравленными иглами или заколют кинжалами…

– Два два двадцать! – моё терпение, наконец, лопнуло, и я начала открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба.

Да он в своём уме?! Как я буду жить вместе с двадцатью незнакомыми мне девушками, часть из которых еще и обвешаны отравленными кинжалами и иглами?! Нет уж! Я на такое не согласна! Мне нужно личное пространство, где я могу перевести дух, а не изображать высоко светскую леди!

Глава 11. Утро

Альт Дорнен

– Нужно ещё найти тебе хорошую учительницу по этикету. Нам придётся часто посещать разнообразные балы и светские вечера. Ты должна знать хотя бы минимум. Чтобы не опозориться, выбрав не ту вилку или…, – я прервался на полуслове, поскольку о моё лицо ударилась диванная подушка.

– Я не собираюсь обвешиваться тяжеленными украшениями и задыхаться в корсете! Мне не нужно столько слуг, а о своей безопасности я могу позаботиться лично! Я не кукла, которую ты будешь всем показывать! Я друг и товарищ! – Лёна сердито затараторила и запустила в меня ещё одну подушку.

Увернуться не составило бы труда, но меня так поразили её слова, что я замер. И, как следствие, снова получил по лицу. Друг?! Товарищ?! Да она хоть знает значения этих слов? Я уже давно перестал верить в дружбу… ,но… почему так приятно, когда она, сердито сверкая глазами, говорит об этом. Словно я что-то значу для неё. Словно ей важно быть рядом, а не просто пользоваться моим статусом и деньгами.

– Не делай вид, что у тебя контузия! Подушка мягкая! Ты не мог пострадать! – девушка осуждающе на меня посмотрела, но, тем не менее, я заметил в ее глазах тревогу.

Как вообще возможно одновременно злиться на человека и переживать за него? Она настолько отличается от меня, что я так и не могу полностью понять, что творится у нее в голове. Я хорошо разбираюсь в людях, но Лёна какая-то другая. Она кажется наивной, но я знаю, что она далеко не глупа. Даже наоборот, судя по тому, как она рассуждает о магии, знаний у неё предостаточно. Просто иногда…

– Шлеп, – на этот раз я поймал подушку и улыбнулся.

Иногда Лёна ведёт себя как ребёнок. Но это забавно и даже мило в некоторых случаях.

– Конечно же, ты ем… кхм… товарищ. У нас договор. Мы помогает друг другу, – я заверил девушку, и её лицо немного подобрело. – Я понимаю, что многое из присущей аристократам роскоши может тебе не понравиться и показаться странным. Но, тем не менее, это необходимо. Иначе никто не станет тебя уважать. А наоборот, начнут высмеивать и тебя, и меня. Поскольку решат, что я жалею деньги на свою фаворитку.

Лёна тряхнула волосами и отложила очередную подушку в сторону. Кажется, начинает понимать, что от платьев и украшений ей не отвертеться.

– Роскошь может быть разной. Я не хочу таскать на себе тяжести. Мне больше по нраву лёгкие и воздушные покровы и украшения, – серьезным тоном начала объяснять девушка. – То, что носят ваши леди, выглядит массивно, грубо и неэстетично!

– В этом нет проблемы, – я улыбнулся. – Закажешь у портного и ювелира то, что захочешь. Но запомни, по вещам должно быть видно, что они не просто дорогие, а стоят целое состояние! Это не моя прихоть, а необходимость.

– Хорррошо, – рыкнула Лёна. – Сразу будет видно, что все дорого! Доволен?!

– Да, – не стал скрывать очевидное. – Для меня это важно.

– Важно для него… подожди у меня! Я такие платья закажу, что все ваши старомодным леди от удивления проглотят свои веера!

– Даже не сомневаюсь, – я хмыкнул, наблюдая за тем, как строит планы фаворитка.

– А теперь поговорим о слугах! – резко перестала бормотать девушка. – Со слугами таже история. Если без них совсем нельзя обойтись, то пусть хотя бы их будет один или два человека. Просто назначь того, кто один заменяет десяток обычных слуг!

– Неплохая идея, – я задумался и стал барабанить пальцами по подлокотнику дивана.

Это ведь действительно стоящее предложение. Почему я сам до этого не догадался?! Можно ведь просто нанять ей в служанки девушку с магическими способностями. Нелегко, конечно, будет найти такую, но ничего. От предложения королевской семьи еще никто не отказывался!

– И еще! – Лёна дернула меня за рукав. – Я хочу сама выбрать девушку, которая будет мне помогать.

– Боюсь, выбирать будет не из кого. Нам повезёт, если найдётся хоть одна владеющая магией леди, которая согласится отправиться в Академию. Те, у кого есть крылья, сочтут унизительным бегать на побегушках, а те, у кого сил мало, боятся там показываться.

– Ты не понял. Я сама её найду, и сама выберу!

– Как найдёшь? – я приподнял бровь.

– Пока не знаю, но можно сказать, что она сама найдётся, – девушка широко улыбнулась и взяла в руки горшочек с петунией.

– Ну уж нет! Мне достаточно одного ожившего куста! – я забрал у нее вазон и, чтобы отвлечь Лёну, предложил показать королевскую библиотеку.

Догадка оказалась верна. Девушка оказалась заядлой читательницей и, услышав про книги, сразу забыла о том, что собиралась переделывать защиту в моих покоях. По крайней мере, мне так показалось в тот момент. На деле же оказалось, что фаворитка прекрасно может делать два дела одновременно.

Пока я показывал ей разнообразные книги, она рассказывала мне, какие плетения повесит на стены, пол, потолок, двери… постепенно у меня сложилось впечатление, что она просто фантазирует. Настолько описанная ею магия была непохожа на то, что пытались вбить мне в голову учителя. Для неё она была едва ли не живой и разумной.

Если бы мне это говорил какой-нибудь другой маг, я бы ни за что не поверил. И высмеял бы глупца, не задумываясь. Но моя крылатая гостья была особенной. Её сила и крылья заставляли задуматься – действительно ли правильно меня обучали. Или, быть может, ей известно то, о чем в нашем королевстве забыли… или не хотят вспоминать.

Вопросов за день набралось столько, что наступление ночи я воспринял с облегчением. Слишком насыщенным и сумбурным вышел день. У меня было ощущение, словно прошло не один месяц, а то и год. Я широко зевнул и ,устроившись поудобнее на диване, куда выгнала меня моя же фаворитка, уснул.

Спал я плохо. В основном от того, что злополучный куст почему-то все время бродил рядом с дверью и шуршал листьями. Я даже встал и открыл двери, чтобы проверить не почуял ли зелёный мучитель какого-нибудь шпиона. Но в коридоре никого не оказалось. А куст словно только этого и ждал. Он радостно защелкал своими зубастыми цветками и чуть не сбив меня с ног умчался прочь, и исчез за поворотом.

Я пару раз открыл и закрыл рот, а потом махнул на все рукой и принял решение разобраться во всем утром. Нужно хотя бы немного вздремнуть, иначе весь день буду сонным и неспособным ни на что.

Второе пробуждение было уже более приятным. Было тепло, уютно и комфортно. Нос щекотал аромат свежей выпечки, и чудилась нежная мелодия. Она словно убаюкивала, и, накрыв одеялом голову, я хотел продолжить сон. Но мне не дали. Мелодия прервалась, и вместо неё раздался звонкий девичий голосок.

– Просыпайся, Альт! – меня начали тормошить.

Одеяло сползло на пол, и я удивлённо уставился на синеволосую красавицу. Ее голубые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу. Что… кто … аа точно.

– Лёёна, – я протянул, и улыбка появилась сама собой.

– Просыпайся! – повторила моя фаворитка и нервно дернула плечом. – Кустик поймал злоумышленника!

Глава 12. Рэмилион

Ленелла Лён

– Пусть со злоумышленниками разбираются стражники, – Альт перевернулся на другой бок и попытался снова натянуть на голову одеяло.

Но я вцепилась в него, и примерно минуту мы тянули несчастную ткань каждый на себя. Пока я не поняла, как нужно действовать и резко отпустила край. Натяжение пропало, и принц шлепнулся на пол. Замечательно! Теперь то он точно проснулся!

– Агрхх, – Альт потер пострадавшую пятую точку и обвиняюще на меня посмотрел.

– Стражники не подходят к злоумышленнику. Спрятались за углом и выглядывают иногда, когда пойманный парень орёт слишком громко или ругается странным образом, – я прояснила ситуацию.

– Что значит спрятались?! – принц одним ловким движением перетек из положения лежа в положение стоя. – Они должны защищать королевскую семью! Совсем страх потеряли?! Сейчас напомним, что бывает с теми, кто не выполняет свою работу!

Альт злобно сверкнул глазами и быстрым шагом направился к двери, но на полпути остановился и, выпучив глаза, начал оглядываться.

– Что это такооое? – наконец выдавил принц и ткнул пальцем в увитый плющом потолок и стены.

Странно, как он заметил это только сейчас? Но нужно срочно все объяснить, иначе его высочество точно взорвётся. Вон уже и глаз дергается!

– Это защита. Теперь твои покои защищены как магически, так и физически, – я скромно шаркнула ножкой, и начала ждать, когда меня похвалят.

– Зачееем? И когдааа? – вместо восхищения моей кропотливой работой, протянул Альт.

– Рано утром, – ответила, все еще надеясь на благодарность. – Я работала очень тихо, чтобы не разбудить тебя.

Принц перевёл взгляд с потолка на меня, открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, передумал и снова его закрыл.

– Тебе не нравится? – мне стало грустно и обидно.

Я ведь так старалась. Столько сил потратила. Теперь комната не только защищена от всего, но и выглядит красиво! Плющ кое где покрыт цветами, а в некоторых местах с него свисают лианы. Не комната, а настоящая сказка! Что не так с Альтом?! Я уверена, что все получилось более чем красиво!

– Спасибо, я ценю проделанную тобой работу. Но не могла бы ты в следующий раз, прежде чем … ээм… так кардинально менять мое жилище, спрашивать и моё мнение тоже, – наконец-то заговорил принц.

– Но это был сюрприз! – я скрестила на груди руки. – И вообще! Ты хоть представляешь, сколько плетений я использовала и какой это был адский труд. Твой так называемый архимаг – тот ещё неумеха! Столько ошибок пришлось исправлять

– Не представляю… я, кажется, уже говорил тебе, что с магическим зрением у меня возникают трудности, – Альт нахмурился.

– Ты совсем, совсем не видишь плетения? – я уточнила, несмотря на печаль во взгляде принца.

Нужно все знать, чтобы понять, как помочь. Я понимаю, что ему неприятно, но мне необходимо больше информации.

– Совсем, совсем, – Альт резко отвернулся и в два шага оказался возле двери.

Взявшись за ручки, он распахнул створки и тут…

– Аааа! Ты мерзкое …! Отпусти меч! Отпусти, кому говорю! Ты…! Я тебя …! Я буду по одному выдергивать твои листья и скармливать их гусеницами! Я …

Принц захлопнул дверь, и звук пропал. Его высочество оглянулся на меня, и его лицо озарило такое блаженство, что я даже испугалась.

– Все в порядке? – я сделала шаг назад.

– Лучше не бывает! – ответил Альт и расхохотался.

Пока его высочество ржал как конь, я раздумывала о том, может ли человек за секунду сойти с ума. Надеюсь, что нет. И абсурдному поведению принца есть другое объяснение. Иначе мне придётся не только помогать ему получить крылья, но еще и исцелять его разум. А я это не умею. Я не проходила столь сложную магию!! Даже для феи это очень, очень сложно!

Постепенно меня начала охватывать паника, но тут Альт успокоился и, держась за бок, заговорил спокойным голосом.

– Ты даже не представляешь, кого поймал твой зеленый дружок! Надеюсь, этот выскочка проторчал тут всю ночь.

– Выскочка? Но ращвкюе этотне нарушитель? – я непонимающе посмотрела на принца. – Кустик не стал бы его хватать, будь у него хорошие намерения! Раз схватил, значит есть за что!

– Я даже не сомневаюсь, что причина веская, – усмехнулся Альт. – Братец явно пришел мстить за свою невесту.

– Это твой двоюродный брат?! – я выпучила глаза. – Но, но…

– Именно! И ты не представляешь, как я рад наконец-то поймать его с поличным! Забудь все, что я говорил про твой куст. Он великолепен! Сделаешь ещё парочку таких и заставим весь дворец дрожать от страха!

– А я говорила, что он полезный! – я радостно улыбнулась.

Наконец-то мой труд оценили! Немного жаль обитателей дворца. Но ни кустик розы, ни другие кустики, которые я теперь официально могу создавать, не станут причинять кому бы то не было вред без веской причины. Так что если кто-то и будет пойман или покусан, то сам будет во всем виноват.

– А я ведь и раньше подозревал, что он всячески пытается проникнуть ко мне. Но этот хитрец божился и клялся, что даже ни приближается к моим покоям! Но тепеееерь! Не отвертится!

– А для чего ему к тебе пробираться? Из любопытства или…, – я прервалась, устыдившись своего вопроса.

Не может быть никакого или. Они родственники и вряд ли захотят причинить друг другу вред. Несмотря ни на что, они должны помогать друг другу.

– А это мы сейчас узнаем, – на лице его высочества снова появилось хищное выражение, и он открыл дверь

– Что вы там стоите! Подойдите и помогите мне… иначе я вас…, а потом…! …!

– Смотрю ты, как всегда, не стесняешься в выражениях, братец, – ледяным тоном прервал ругательства Альт.

Нарушитель прервался на полуслове и с трудом повернул к нам голову. Все его тело было крепко обвито шипастыми ветками, и темноволосый парень не мог пошевелить даже пальцами. Зато его хитрые глаза блестели нескрываемой яростью, досадой и страхом.

– Его высочество наконец-то соблагоизволил выползти из своей берлоги?! Я уже устал тут торчать! Ты хоть представляешь, каково это – провести целую ночь в борьбе с… с непонятно чем! Я жду извинений! И, между прочим, не я один! Как ты посмел оскорбить мою невесту и отправить её в темницу! Это недопустимо! Она дочь знатного рода и вскоре станет частью нашей семи! Я просто в ужасе от твоих манер и поведения! Я все расскажу его величеству! Ты совершенно не думаешь ни о ком, кроме себя. Такой человек недостоин того, чтобы в будущем возглавить страну!

Рэмилион все говорил и говорил, а лицо Альта становилось все мрачнее и мрачнее. Но меня пугало даже не его хмурое выражение лица. А глаза! Спрятанное в них оранжевое пламя кипело и бурлило! Мне хотелось поежиться, но вместо этого я ждала. Ждала, когда принц покажет ту сторону себя, которую я ещё не знаю.

– Все сказал? – спокойно и почти заботливо спросил Альт.

Он обогнул куст и, нагнувшись, приблизил своё лицо к лицу темноволосого.

– В в всееее, – проблеял Рэмилион, и его страх стал настолько ощутимым и вязким, словно он и не пытался его скрыть.

– Прекрасно, – хищно улыбнулся принц. – А теперь слушай и запоминай. Поскольку это может быть последнее, что ты слышишь перед заключением. Все зависит от того, что найдут в твоей пустой голове судебные маги.

– Ты не можешь отправить меня в темницу, в моих жилах течёт кровь рода Дорнен! – воскликнул темноволосый и, видимо, потратив на это все оставшиеся силы, поник и отвел взгляд.

Глава 13. Судебный маг

Альт Дорнен

Как всегда, братец не может смотреть мне в глаза. Он может только тявкать и пакостить, прикрываясь своим происхождением. Будь моя воля, я бы давно отослал его куда-нибудь подальше. Но отец держит это недоразумение во дворце. Видимо, у него на Рэмилиона планы. И я даже догадываюсь, какие именно. Вот только я не буду сидеть в стороне и смотреть, как запасной вариант становится основным. Нет уж! Раз все так удачно сложилось, я приложу все усилия, чтобы раз и навсегда избавиться от назойливой мухи, которая позарилась на мой мёд!

– Ты так наивен, браатец, – я насмешливо протянул и оскалился. – Та капля крови, которая досталась тебе, не спасет тебя от правосудия. Ты не член королевской семьи, а лишь дальний родственник, сыскавший милость оставаться во дворце. Тебе бы стоило вести себя тише воды и ниже травы. Но нееет! Ты решил, что можешь безнаказанно проникнуть в покои наследного принца! Каковы были твои намерения? Насколько большой вред ты собирался нанести? Быть может, ты хотел убить меня?

– Нет! Ты не можешь обвинить меня в подобном! Я вообще не проникал к тебе в покои. Просто остановился возле двери, когда из темноты выскочил этот злосчастный куст! Я НЕ ВИНОВЕН!

– Это решат судебные маги, – на моем лице отразилась хищная улыбка. – Я всего лишь исполнял свой долг и отправил подозрительного человека на проверку. А также приложу все усилия, чтобы о твоем позоре, братец, узнали даже в самых отдаленных деревнях страны. Готовься! Ты скоро увидишься со своей вороватой невестой. Вы прекрасная пара! Ахахахаха!

Мой смех эхом отражался от сводчатых потолков в коридоре, а Рэмилион сжался в комок.

– Знаешь, – неожиданно он вскинул голову и впился в меня ненавидящим взглядом. – Позор в этом дворце – это ты, а не я. Потому что у меня есть крылья, а у тебя нет, и вряд ли появятся. Поэтому наслаждайся властью, пока можешь. Но вскоре все изменится! Осталось подождать совсем немного. Я просто наберусь терпения. А потом с наслаждением буду наблюдать, как король от тебя откажется. Ты падешь так низко! Ты познаешь такое отчаянье!

– Хлесь! – куст ударил Рэмилиона по щеке, и на ней появился порез.

Братец завыл, скорее даже от неожиданности, чем от боли. А я удивлённо моргнул и опустил занесенную для удара руку. Хотел проучить наглеца, но меня опередили. Я покосился на стоящую позади меня Лёну. Но она сделала вид, будто ничего не понимает. Интересно, она действительно не приказывала кусту или все же…

– Вообще-то ко мне скоро должны прийти ювелир и портной! – капризно надула губки моя фаворитка. – А ты тут возишься со всякими злоумышленниками. Когда ты уделишь внимание мне?!

Надо же! А она, оказывается, неплохо умеет притворяться! На секунду мне показалось, что передо мной избалованная аристократка. Даже интонация такая же, и голос стал каким-то визгливым и наглым.

– Прошу прощения, моя прекрасная леди! Вы правы. Совершенно забыл о более важных делах, – ласково улыбнулся девушке, краем глаза замечая, как отвисает челюсть у братца. – Стража! Немедленно увести подозреваемого. И не забудьте сами дать показания, – я подал знак все еще толпящимся за углом мужчинам, и они резво бросились исполнять приказ.