Текст книги "Скиталец-2 (СИ)"

Автор книги: Леонид Мешалкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Я – маг?

Глава четвёртая. Прокачка своими силами

Пробыл с нами Славик недолго, даже меньше недели. Оказывается, у него там в реале тоже заканчивались каникулы, как и у нас, а во время учёбы в виртуале долго ведь не пробудешь. Хорошо, ежели пару часов в день. Да и то эта пара, скорее всего, не совпадёт с уже нашим свободным временем.

Ну а мы трое... Мы трое исправно продолжали прокачиваться, поелику это возможно, только теперь уже одни. Как объяснил нам Славик, вместе с ним мы накопили опыта примерно на треть уровня, что для мальчиков-неписей очень даже хорошо. Сам же он поднял с нами два уровня. Экая же несправедливость...

К слову, о той надписи я, крепко перед тем подумавши, сообщил учителю, нашему классному руководителю. Тот, по-моему, и не удивился, только сказал:

– Всё верно, есть в тебе магия, Третьяк. При поступлении в школу мы вас всех незаметно тестируем. Вот только сколько у тебя её? На этот вопрос мы сможем точно ответить лишь после того, как ты закончишь школу, годам к пятнадцати. А пока – рано. Пока – ещё не во всех ребятишках магия 'успокоилась', хотя бы приблизительно застабилизировалась. Ведь у некоторых из детей магический резерв растёт, а у некоторых, таких меньше, падает.

– А у меня?

– А у тебя, думаю, уж средний-то уровень в любом случае останется. Наверное...

– И тогда – в Академию? – спросил я с замиранием сердца.

– Если у тебя всё-таки окажется хотя бы средний уровень магического резерва. Как я предполагаю... Или даже несколько ниже среднего, но ты пойдёшь на очень нужный государству факультет. Но куда ещё не каждый и пойдёт. Тогда – Царство тебя всё равно обучит бесплатно. Но зато после обучения лет на десять распределит туда, куда надо ему, а отнюдь не тебе самому. Впрочем, есть в Академии и платные места, на которые даже и с малым резервом берут... Но тебе ведь это не подойдёт?

– А смысл?

– Вот и я про то.

– Ну, буду надеяться, что резерв у меня более-менее нормальный... Пусть даже и 'менее'. А государева служба это, положим, не так уж и плохо...

– Рад, что ты это понимаешь.

– К тому же и другие выпускники также идут на работу по распределению.

– Эти – всего на семь лет. Да у них притом ещё и некоторый выбор места работы есть, ежели они закончили Академию с хорошими оценками...

На этом месте я задал ему ещё один вопрос:

– Учитель, а вот почему бессмертные не учатся в академиях? А ведь маги среди них, тем не менее, бывают сильные!

– Как бы тебе сказать... Просто Гости не хотят у нас здесь учиться. В смысле – учиться долго. Они сюда, по правде-то говоря, вовсе и не учиться приходят, а отдохнуть... Развеяться... А учиться им часто приходится как раз у себя дома. 'Там'. Однако совсем уже другим вещам.

– Выходит, не учатся они, по сути, магии – и всё равно хорошие маги...

– У них тут совершенно другая система получения знаний и навыков. В том числе и по магии. Быстрая... И эффективная... Так уж в самой природе Тримира нашего заложено.

– Разработчиками его? – задал я сам собой напрашивающийся вопрос. – И наш Тримир – всё-таки игра? Их игра?

Он немного помедлил, затем проговорил тихим голосом:

– Забей, парень. Может, для них он и игра, а мы – их игрушки... Но – забей! Для нас-то наш мир отнюдь не игра... И потому ты живи полной жизнью. И ни в коем случае не впадай в пессимизм!

– А я и не впадаю. Хочу вот учиться после школы в Академии, а потом гранд-архимагом стать... Когда-нибудь... И смотреть на этих пришлецов свысока!

– Ну, Третьяк, у тебя и планы...

– Ну, немножечко свысока смотреть, самую малость... Я знаю, что зазнаваться это вредно. Да и вообще среди Гостей у меня даже один приятель хороший есть!

Теперь мы с ребятами выбирали для себя лишь те задания по прокачке, которые были нам хоть чем-нибудь интересны. За количеством с тех пор не гнались. Типа побольше грядок вскопать, вёдер с водой принести, двориков подмести или мусор на свалку отнести.

Например, повесили самолично сделанный мной скворечник на дереве около дома городской травницы. Давала она нам такое задание. Мол, вредные насекомые её огородику с целебными травками вредят. Заодно с этой травницей и познакомились по-настоящему.

Травница эта была у нас приезжей. Звали её здесь – Меослава. И это отнюдь не из-за какого-то её отношения к меотийским амазонкам. Вовсе нет, так как она была даже не южанка, а чудинка! Вернее – сидка, как она сама себя предпочитала называть. Хотя, наверное, всё ж таки полусидка? Ибо судя по внешности – явная же полукровка? Красивенькая полукровка, но мелковатая... Впрочем, неважно это. Живёт постоянно на Руси, платит здесь налоги – значит, русская баба! И да, своего сидского имени она никому до сих пор не открывала.

А имя Меослава она придумала себе сама. И произошло оно от не очень удачного прозвища Гомеопатия-Слава. Которое она некоторое время имела в нашей столичной Малой Академии Магии. Откуда её и изгнали-то как раз за неумеренную пропаганду гомеопатиии. С последнего курса, кстати, перед самыми выпускными экзаменами. А так-то она училась хорошо. Но денег на последний курс обучения ей не хватало – училась же она платно, так как резерв магии у неё всего-то 'малый-увеличенный', – вот и пришлось поневоле 'подписаться' у 'неизвестного лица' на рекламу этой самой гомеопатии в стенах нашей Академии...

В общем, её изгнали, она осела в Змиеве, открыла здесь свою лавку... Диплом ей потом выдали 'задним числом', без сдачи экзаменов. А имя своё здешнее – Меослава – она произвела путём нехитрой редукции своего прежнего академического прозвища.

И да, несколько позже я уговорил Меославу сделать ещё один скворечник, с более мелким отверстием. Дескать, может быть, там ещё какая другая птичка поселится, зачем ей только одни скворцы? Ведь разных видов птицы жрут и разных вредителей, верно?

Опять же, мы согласились добывать для ней разные полезные травки. Которых полно произрастает за городом. А мы всё равно играем иногда и там тоже.

Ещё я однажды сходил в Морочный переулок и смог кое о чём договориться с тамошним содержателем трактира. Который, кстати, пребывал со своим заведением в стабильном состоянии уже целых три месяца и даже и не думал меняться... Или и вовсе исчезать... Словно вовсе и не эфемеры здесь живут, а настоящие люди!

И с тех пор мы с ребятами, выполняя задание того трактирщика, регулярно заносили туда с чёрного хода в закрытых корзинах тушки свежеубиенных голубей. И отдавали их по сходной устраивающей всех цене. Ну а что? Гости-то один чёрт не поймут, рябчиков они кушают, как в меню написано, или совсем других птичек...

К сожалению, подобный же финт с 'настоящими' городскими трактирщиками провернуть было практически невозможно. Там люди основательные и себя и свою профессию уважали. Да я и сам бы на такое не пошёл.

Разумеется, мы выполняли не только регулярные задания, но и разовые. К примеру, даже та же мать моего друга Вторака неосознанно дала нам задание по 'перевоспитанию' вконец обнаглевшего кошака своей соседки – лучшей подруги. Вернее, она – при нас – сначала выразилась в отношении его крайне непедагогично и даже матерно, ну а потом мы её чуть-чуть про 'котика' того вежливо и сочувственно расспросили и практически поймали женщину на слове...

Она тогда ещё сказала: 'Пусть уж он, гад такой, и дальше живёт, но чтоб он больше так вот не делал...' Но мамаша этого, конечно, так даже и не поняла. В смысле, что наняла нас. Ну а нам-то что? Главное, 'система' игры то её задание зафиксировала.

...Этот обленившийся до края и ожиревший скот даже ямку не копал, чтоб поссать! И он мог иной раз прямо с крыши напрудить тебе на голову. А 'по-большому' он ходил опростаться в ближайшую детскую песочницу... Где в том числе и младшенький братик Вторака и мой, между прочим, тёзка Третьяк играл почти каждый день! На чём этого котяру мамаша Вторака как-то раз и застукала. А после и ещё замечала его за данным преступлением против его сыночка неоднократно! Да практически каждый день.

Однако её подруга отказывалась верить в этакие нехорошие 'выдумки недоброжелателей, наговаривающих напраслину на моего милого Мурза'.

– Котиков надо любить! – говорила она наставительно. – Тогда и они ответят тебе взаимностью.

– Ага, и тогда они станут делать кучки только под твоей дверью, – слабо возражала ей мама Вторака.

– Кошки ведь очень умные животные, и они всегда хорошо чувствуют отношение к себе окружающих.

– Да, эти твари знают, кто их запросто накажет, а кто и нет...

– Моему Мурзу не нужны никакие наказания! Он и так всё прекрасно понимает.

Ну и что ты в ответ ей ещё скажешь? А и стоит ли? Ссориться, что ли, с этой упрямой котовладелицей всерьёз? Портить с ней отношения? Мать Вторака ссориться с ней ну никак не желала. Ибо лучшая подруга всё же. И вот что ей тогда оставалось делать?

А ничего! Потому что специалисты уже здесь, и они разрешат любую вашу проблему.

Естественно, первым делом мы привлекли проработке вопроса моего тёзку мелкого Третьяка и его приятеля по играм Вячко. Сначала расспросили их о преподлейшем преступнике Мурзе.

Тут они оба вразнобой стали жаловаться, что дескать 'котька' плохая, потому как та постоянно гадит в их песочек. И её за это надо наказать! Лучше – папиным ремнём. Но можно и возжами! А ещё совсем лучше – палкой...

Мы с пацанами подумали и предложили мелким не столь травмирующий метод урегулирования проблемы. Сходили за тоненькой дощечкой и показали им, как зачерпнуть экскременты с песочка, после чего выбросить те в навозную кучу. Но... Это ведь будет слишком просто, да и малоэффективно. Так как кот -то станет продолжать свои злые дела. Однако есть и другой путь решить эту задачу, куда более действенный! Конечный результат которого – хозяйка сама накажет своего перекормленного паршивца... Однако во втором варианте и самим мелким тоже придётся постараться. Третьяк, Вячко, спросили мы, так что же вам больше нравится? Постоянное говно или 'постараться и самим'? Мальцы, переглянувшись, согласились на 'хозяйка сама котьку накажет'.

И через несколько дней никаких следов пребывания кошака в песочнице не было. Да и вообще его нигде на улице не было. Итак, сработало! Каким образом? А мальчики постоянно следили за жирной тварью, постоянно азартно наблюдали, когда же он пойдёт для очередного преступления к их песочнице... Затем же аккуратно перетаскивали его 'добро' из песочницы к порогу дома его хозяйки. В итоге после нескольких таких 'случаев' кот огрёб от своей хозяйки мокрой тряпкой и потерял былую свободу. Для засранца сделали специальную кожаную 'сбрую' и в ней его ежедневно пару раз выгуливали, утром и вечером... А самостоятельно из дому – теперь ни шагу!

Мать Вторака и мелкого Третьяка была довольна.

И ещё, как завершающая точка в написанном предложении... Однажды какие-то 'добрые' люди подарили дочурке той котовладелицы маленькие почти игрушечные ножницы... И уже на следующий день тот подлый – ранее пушистый – кот превратился в криво постриженную крысу умеренно-жирной упитанности!

А ведь всего и расходов-то накладных у меня было – купить в лавчонке при кузнице Доброго эти самые ножницы за серебрушку...

Каким-то образом сия история потом просочилась в 'свободное обращение'. Наверное, мелкие проговорились, не умеют ещё они хранить 'страшные мужские тайны'. Нет, нам за эту проделку от родителей на сей раз не влетело, и разве только подружка мамы Вторака немножко поворчала. Этак с недельку. Остальные же взрослые просто чуток над ней и котом посмеялись.

А ещё к нам прилипло необидное прозвище 'котовоители'. На том бы, казалось, и всё.

Ан нет, история имела-таки своё продолжение!

Узнав, что наша группа 'прокачивается' и 'берёт задания', ага, всё как у настоящих Гостей, к нам с одной деликатнейшей просьбой обратился сам городской голова. Не сам, конечно, а опосредованно, через моего отца-стражника. Неофициально, так сказать.

Задание же было такое – разобраться наконец с клятыми драконами!

Чашу терпения нашего градоначальника переполнил последний вопиющий случай. Это когда один из пролетающих над нашим городом драконов опорожнил кишечник так 'удачно', что дерьмом своим окатил всё крышу дома, вот беда-то какая, аккурат нашего городского головы! В общем, пословица 'хорошо, что коровы не летают' тут была применима разве только как насмешка. Драконы-то чай посильнее бурёнок гадят.

Хотя, конечно, следует признать, что подобные же прискорбные инциденты уже неоднократно случались у нас и прежде, однако до сих пор – не с нашим головой. И не столь ярко выраженно...

Вообще-то наши местные, 'свои', драконы над городом никогда не летали, во избежание, как говорится, греха. Облетали они всегда Змиев стороной. Но вот зато 'чужие', которые временами бывали в Змиеве в гостях... Вот те летали так, как им, гадам небесным, заблагорассудится. То есть как удобнее их всадникам!

И с ними-то нам голова и предложил разобраться. А если дело выгорит – обещал вознаградить нас всех троих от имени города ценными подарками.

Перво-наперво я пошёл 'наводить мосты' к одному едва знакомому мне школьнику, младше меня на два класса. Коего все почему-то звали не по-нашенски – Хартман (эта кличка от Гостей ему с какой-то стати приклеилась), и он иногда подрабатывал на драконьих конюшнях. В свободное от учёбы время.

Парня я застал возле его дома. Тот сидел на скамеечке и болтал ногами. Я подсел к нему, сказал вполголоса:

– Хартман, к тебе дело есть.

– А, это ты, Третьяк-Котовоитель... И что же целому почти что отличнику надо от скромного младшеклассника?

– Ты всё там же подрабатываешь, где и раньше?

– Ну да, в драконьей конюшне.

– А что там делаешь?

Тот слегка смутился, но ответил честно:

– Да эту конюшню драконью и тамошние сортиры для драконьей обслуги чищу и мою.

– Фу, бля... Ну что это за работа такая, бросил бы ты уже её!

– Охренел?! Вот так вот просто взять и уйти из воздушного войска?!

– Гм... – Я едва не поперхнулся.

– И потом, драконы они ведь хорошие, я вот когда вырасту – непременно стану драконьим всадником!

– Ну, разве что только поэтому...

– А ещё мне там денежку платят почти как взрослому. Так как взрослые мужики на такую работу не зарятся... И специальную одежду и обувку выдают.

– Тоже неплохо... Хартман, а ты знаешь, что твои любимые драконы на дом нашего головы насрали?

– Так это же вовсе не наши были. Это – курские! Курские когда к нам с патрулирования иногда залетают, беспредел и творят. В Курске драконьи всадники знаешь какие шкодливые?

– Молодые, небось?

– Ну да, и это тоже. А остальные всадники – те нормальные. Что наши, змиевские, что столичные почтовые, что соловецкие патрульные...

– А курские сами-то знают, что творят?

– Знают, а то ж. И только смеются... А вразумлять их бесполезно, у них начальство своё.

Долго мы с пацанами размышляли, что же с этими дурнями курскими делать, однако так ни к чему и не пришли. И решил я тогда к высокоранговым нашим Гостям сходить, в Морочный переулок. Авось хоть те что насоветуют.

На сей раз шёл мелкий дождик, и все наличествовавшие бессмертные пребывали внутри знакомого мне трактира. Ими были заняты все столики, стоял привычный гвалт, прорывался и мат... Ко мне сразу же подскочил половой:

– Третьяк, ты что-нибудь принёс? Вроде бы мы с тобой на послезавтра договаривались...

– Если бы что и приволок, так зашёл тогда через чёрный ход. А уговор наш остаётся в силе, через день и зайду. Мне просто тут кой с кем из гостей надо побалакать...

– А, ну тогда ладно. – Он сразу же потерял ко мне интерес.

Я практически наугад подошёл к одному из столов, из тех что поближе, за которым сидели одни только парни. Там как раз заканчивали рассказывать байку.

– ...И кувыркался я, нах, с ней всю ночь напролёт! – гордо подвёл черту рыжий, с длинным двуручным мечом за спиной.

Его сосед по левую руку, брюнет в лёгких доспехах, уточнил:

– Это с той трактирной шлюхой, о которой я думаю? Тогда...

Но его перебили.

– А вот интересно, лобковые вши получают травмы? – поинтересовался сосед по правую руку.

– Разве что психологические, – предположил брюнет. – Так же, как и бактерии 'под ободком унитаза'.

– Не скажи! Бывают у них наверняка и моральные, и переломы, и ушибы, и растяжения, и прочее. Кто через бурелом в тайге лазил, тот меня поймёт...

– Мужики! – обратился к ним я, улучив паузу в разговоре. – Позвольте вас отвлечь на пару минут. Есть тут у меня к вам один вопросик...

– Вона, нах, какая нынче непись пошла бойкая да любопытная... – удивился первый.

– А за 'непись' – в рыло! – возвысил я голос. – В наглое рыжее рыло.

– А сможешь? – прищурился тот.

– Смогу, но не прямо сейчас. А когда вырасту. Подходите ко мне лет через пять... Все в рыло желающие.

– Ну ежели разве что через пять...

– Парень, так что у тебя к нам за вопрос-то? – взял в свои руки инициативу брюнет.

– Да тут вот у нас какое дело...

И я принялся разъяснять им ситуацию.

– Вот оно как... – протянул рыжий после завершения моего рассказа. – Даже не знаю, что тебе и присоветовать. Мне что-то ничего и в голову-то не приходит.

– А давай у наших девчат совета спросим, – предложил брюнет. – Мышление у баб другое, не как у мужиков. Может, что и предложат полезное.

– Ну давай, нах... Пошли с нами, пацан. – Обратился рыжий ко мне.

Через столик от этого, в самом углу, сидели молодые женщины. Мы втроём к ним и подошли.

Одна из них как раз возмущалась:

– Кофе в постель, завтрак в постель... Как вспомню, так вздрогну! Так сразу же и убить его хочется...

– Кого убить-то? – проявила интерес другая.

– Да муж пьяный на той неделе под утро домой завалился, да свой вчерашний ужин прямо ко мне в постель...

– Вот сволочь! Таких гадов надо тапком в туалете убивать! – проявила вторая свою женскую солидарность. – А вам тут что надо?! – Это она уже к нам.

На сей раз я отбарабанил свой рассказ уже почти наизусть. И – ничего... В итоге пришлось нам воспользоваться 'помощью зала'. И помощь эта была-таки оказана!

Один из Гостей с некоторым усилием припомнил давний уже совсем случай. Который чуть позже вспомнили и ещё двое посетителей трактира. Случай тот произошёл, разумеется, у них в реале, в стране Америке, примерно век назад. А может, это и не случай вовсе был, а просто анекдот такой люди придумали, для смеха? А, неважно.

В общем, жил тогда в одном из их городов рядом с площадью для посадки их летающих машин один неглупый мужик (имени его, правда, все эти трое не помнили). И машины те как раз над его домом и пролетали. С изрядным шумом. Пока он ещё был молод, спал достаточно крепко, и те взлетающие-садящиеся машины его своим непомерным шумом беспокоили мало. Но ближе к старости шум сей он переносить перестал и потому стал спать очень чутко. На жалобы же его власти города никак не реагировали.

Поэтому, крепко подумавши, на крыше своего дома тот мужик сделал огромную надпись: 'Добро пожаловать в ...!' Здесь воспоминания посетителей существенно расходились, один говорил, дескать было написано – 'в Детройт', другой – 'в Питтсбург', а третий и вовсе названия того не помнил, даже приблизительно.

Но неважно всё это, ведь мужик сей жил совсем даже не в том городе, что он отобразил на своей надписи! Короче говоря, пассажиры тех заходящих на посадку машин частенько впадали в истерику, увидев надпись и решив, что их доставили 'совсем не туда!', что очень злило и расстраивало пилотов машин... И потому пилоты стали облетать дом того мужика далеко стороной.

Н-да, неплохая история. Я задумался. И чем же она нам поможет? Надпись... Ну надпись мы можем сделать своими силами... Ну и что же там лучше всего там написать?

На этом месте моих размышлений в трактир вломились двое. Естественно, игроки. Сразу заорали:

– Слушайте все! Мы тут собираем группу на дикого дракона! Кто хочет с нами?

– Какой ещё, нах, на Руси дикий дракон, нах? – тотчас спросил на повышенных тонах рыжий. – Вы что, идиоты дебильные, сбрендили тут, нах?!

– Да говорят, видели около Паучьего леса утром одного... – сбавив тон, проговорил один из вбежавших.

– Видели? – это уже брюнет. – А они хоть трезвые были, эти, которые 'видели'? У нас вот тоже в прошлом году, в реале, один подвыпивший чел из соседнего дома топором гнездо драконов (диван) порубил, а потом гоблинов этим же топором по подъезду гонял... Повязали голубчика, а после в психушке поставили диагноз – 'белая горячка'!

– Не, тут вроде бы трезвые парни о драконе говорили... Может, они Змея Горыныча видели? И спутали с драконом.

– Горыныч, это который имеет несколько голов и родич Кощея Бессмертного?! – распалялся потихоньку брюнет. – И как же они их перепутали? Ты , Хорь, дай этим 'трезвым', которые того дракона 'видели', при первой же встрече – ногой с разбегу в лоб! А здешнего Горыныча уже тыщу лет никто не видел. Похоже, и нет уже его давно...

– А может, это виверна... – задумчиво проговорил Хорь. – Или из драконьих конюшен какой 'птеродактиль' сбежал в самоволку...

– А загорающего на природе драконьего всадника они рядышком с тем 'самовольщиком' часом не видели? – это брюнет. – И вот ты теперь собираешь пати против русской драконьей кавалерии?! У тебя умишко-то есть?

Рыжий:

– Был бы крокодил или варан гигантский, мы бы с тобой, может быть, и пошли, чисто от скуки... А ты нас на какую-то левую фигню, типа государственного преступления, упорно подписываешь. И вообще, Хорь, что-то мне твоя рожа опять не нравится...

– Ну, положим, твоя рожа, Лис, мне тоже не айс...

Похоже, здесь назревала ежедневная вечерняя драка. И я бочком, бочком – да и смылся из этого нехорошего места... И пошёл домой.

До самой ночи думал, наутро же решил. Надпись будет такая: 'Чухов любит драконов!' Тут я должен немного объяснить: город Чухов – ближайший к нам город Княжества Курского, в котором имеется драконья конюшня и из которого к нам время от времени и наведываются те самые воздушные хулиганы. А саму надпись надо сделать на нашей стражницкой, там крыша достаточно для того большая. Да и как раз по 'курсу' драконьих полётов она стоит. Лучше бы, конечно, на доме головы, но тот ведь наверняка не позволит.

Ещё было бы совсем неплохо нарисовать такую же надпись и в самом Чухове... Однако это пока не в наших скромных силах.

А пока... А пока нам нужна магическая краска, чтоб и по ночам та надпись сверкала! За краской же такой можно сходить к травнице Меославе. У неё непременно нечто подобное имеется, а если и нет – она это запросто сделает. Недорого. А к главному городскому магу если идти – тогда никаких денег моих (и наших с парнями) не хватит.

Пошёл, после уроков.

А её, Меославы-то, дома и нет. Её, оказывается, ещё со вчерашнего дня наш главный городской маг взял к себе в подручные. На то время, пока его штатный помощник, старший стажёр, уехал по срочным делам к своим родителям. А это месяца на три, самый минимум. Если вообще ещё оттуда вернётся. А младший стажёр пока ещё ничего не знает, так как лентяй и недоучка! Даром, что резерв у него 'выше-средний'. А дел-то у мага накопилось очень много. И пусть тогда, дескать, Меославка в паре с тем оставшимся стажёром работает – и тогда они вдвоём заменят одного нормального мага!

Всё это я постепенно – иногда поддакивая, ахая и охая – вызнал у очень разговорчивой, и иногда забывчивой, старушки – соседки нашей травницы. Закончила же она своё повествование так:

– ...А сегодня утром выхожу в наш общий с Меославкой огородец грядки полить, травяной-то её участочек отдельно крепко огорожен, смотрю – там свёрток, за поленницей лежит. Дай, думаю, гляну, что там внутри... Разворачиваю – а в нём трава какая-то, зелень непонятная, и пахнет очень приятно... А я даже и не помню, когда её купила. И зачем? Но это точно трава не Меославкина, та дома-то сегодня даже и не ночевала... Ну, думаю, в суп всё порежу, а там видно будет. Сварила суп, сижу, ем – и тут внук мой Влад заходит. Говорит: 'Ты, бабка, не видела тут за поленницей свёрток валялся?' Я отвечаю: мол, нет, не видела, а сама всё думаю – откуда внук-то, отродясь внуков у меня не было, одни только внучки. А Влад – это у меня покойный старший брат был... Правда, правнук один тоже с прошлого года уже есть, Первак, но внуков – нет, тех у меня и не было никогда...

А, между прочим, ведь это мы с ребятами для травницы тот пакет приготовили, Вторак его вчера сюда уносил. Он с Карасём те травы часа два за городом собирали, жалко... И бабушку тоже жалко, там и слабительные травки в том числе тоже были. И мочегонные...

Пришлось мне идти в Морочный переулок. Он был гораздо ближе, чем конюшни, где наш главный маг. Да и в Морочном поторговаться от души можно – в итоге покупка сильно дешевле выйдет. Не знаю, почему наши горожане сюда отказываются ходить... Или – это я так изменился за последние месяцы?

В общем, краску 'ночную' я таки купил – за две серебрушки и после почти часового ожесточённого торга. По-моему, торговцу очень понравилось. И я тоже не в накладе – у нас я бы дороже заплатил, не меньше трёх монет, да и попутно 'торговлю' прокачал чуток. Вроде бы.

На другой день надлежащая надпись на крыше стражницкой была нами сделана. Самое трудное тут было – сначала всё правильно разметить. А написать потом по уже размеченному краской – тьфу...

Однако это, если по-хорошему, была только половина дела. Ибо точно такую же надпись желательно было сделать и в самом Чухове, в подходящем месте. Чтобы чуховские драконьи всадники знали об этом и чтоб это всегда сбивало их с толку! А потому что неча им над городами летать и их лик непотребством портить!

Что я своему бате вечером и растолковал. А уж он пусть объясняет всё нашему голове. А тот пусть связывается по амулету переговорному с чуховским головой или ещё там с кем – и пусть те немножко пошевелятся. И уймут с помощью хитрости расшалившихся княжьих своих всадников...

Похоже, папаня всё обсказал начальству правильно, в нужном ключе. По крайней мере, голова нашу троицу спустя некоторое время, как и было обещано, наградил – нам выдали три средней паршивости меча из старого конфиската.

А ещё голова нас решил покрепче занять, чтобы мы типа дурью не маялись зазря, а учились полезному – и притом интересному для нас – делу. В общем, он к нам приставил вышедшего в отставку и неслабо выпивающего бывшего царского егеря Микулу. Чтобы тот обучал нас своим егерским премудростям. И чтобы меньше, наверное, при этом пил.

К слову, воинскому делу нас понемногу учили и в школе, и в семье. Батя нас, меня и старших братьев, и учил. Однако вот конкретно егерским умениям – нас нет, не учили.

А ведь драконы курские над нашим городом летать всё же перестали. Правда, далеко не сразу. Не знаю уж, надпись ли там помогла или ещё что... И да, надпись 'Чухов любит драконов!' на одной из крыш города Чухова таки появилась. Об этом я случайно узнал спустя месяца три.

Глава пятая. Магия

Таким образом, свободного времени у нашей троицы теперь почти и не было. Сон, учёба, домашние заботы, снова учёба, теперь уже у Микулы, опять сон... И так – изо дня в день, из месяца в месяц, и даже выходные наши были наполовину заняты занятиями у бывшего егеря. Вволю отдохнуть нам отныне удавалось только тогда, когда Микула уходил в недолгий запой. А в запой он стал уходить куда реже, нежели прежде.

Плохого не скажу – польза от его обучения была, причём немалая. Да и прокачка это тоже неплохая. И однако ж... Мы ведь ещё не взрослые, а лишь отроки, и нам иногда – нет, не иногда, а вполне регулярно – требуется законный отдых! Чтобы хотя бы на речку сгонять, искупаться, с другими пацанами пообщаться... А то те уже на нас коситься как-то нехорошо стали.

А если серьёзно, то Микула обучил нас маскировке, тихому стелющемуся шагу, умению разжигать бездымный почти костёр из сырых веток... Научил со смаком жрать то, что раньше бы мы ни при каких обстоятельствах употреблять в пищу не стали. Научил некоторым приёмам первой помощи при ранениях, отравлениях и неожиданных недомоганиях, о которых мы до того не знали.

Затем преподал несколько уроков по стрельбе из лука, сказал в конце при этом: 'Лук это не ваше главное оружие, в лесу из него не очень и постреляешь'. 'А какое тогда будет главное?' – спросил Карась. 'Да самострел. А если по-заграничному – арбалет. Это ежели на дистанции'. 'Но ведь лесные эльфы – они же все с луками!' 'Так они свои луки и не в лесу у себя применяют. А только тогда, когда из леса своего выходят, к другим народам 'в гости'. Да и вообще, не совсем в лесу они у себя там живут'. 'А где тогда?' 'Ну, их территории это лишь отчасти лес. И они рядом с лесом живут, а не в нём самом, а в лес ходят только на охоту, да собрать если там надо съедобное что'. 'Как мы, русичи?' – спросил я. 'Ну да, примерно', – Микула улыбнулся. 'А с чем же тогда они у себя там в лесу охотятся?' 'Арбалеты, духовые трубки... Слыхали о таких? Вот тут они настоящие виртуозы'. 'Но эльфы вроде бы и лучники отменные, о том всем известно', – это уже Вторак. 'Отменные, – кивнул наш учитель. – Потому что все – маги! А без магии эльф только разве в сарай из своего лука красивого попадёт. В очень большой сарай, да и то если будет стрелять изнутри его. Как и вы нынче, кстати'. 'Это очень вдохновляет, – сказал я, почесавши в затылке. – Когда ты узнаёшь, что хвалёные эльфы стреляют примерно столь же метко, как и ты сам...' 'Но зато они – очень хорошие мечники! Настоящие, уже и без магии... И то сказать, живут-то эльфы очень долго, есть время освоить фехтование на уровне мастера...' 'А наши соседи чудины с мечом как?' 'А что чудины? Это тоже эльфы, значит, и они должны фехтовать отлично. Но да, мечи у них будут полегче'. 'А наша Меослава как?' 'А Меославе нашей лет двадцать всего, да и полукровка она... Но лёгкий меч держать в руке умеет'. 'Дядя Микула, а кто победит, ты или она, ежели что?' 'А хрен его знает... И, кстати, да, обучать вас мечу и копью я не буду. Этому вас и родители научат'.

После чего он стал учить нас стрельбе из арбалета. Вот тут дела у нас пошли значительно лучше. Через пару недель мы уже попадали не только в стог сена, а даже и в столб. С нескольких десятков шагов. Иногда.

А потом у него случился очередной запой, длиннее обычного, и мы решили ему доказать, что не зря у него учились и кое-что уже умеем! Ведь как он нам частенько говорил? 'Когда вы сможете застать меня врасплох – считайте, половина обучения вами уже пройдена!' Потом иногда добавлял: 'А врасплох вы меня никогда не застанете, будь я даже в стельку пьяный и сраный!'

Вот мы и решили это его заявление проверить на деле.

В общем, решено, мы устраиваем на него засаду! С ловушкой, в которую он неизбежно попадёт. Чтоб потом отбрехаться не мог...