Текст книги "Ученики: Орисса"

Автор книги: Лена Светлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– А какой ты хочешь?

– Клубничный. Со взбитыми сливками. И без калорий!

– Орисса, это невозможно. Только в иллюзиях нет калорий.

– Знаю. – шутливо надулась я. – Можно мне хоть помечтать?

– Тебе – можно. – случайно я поймала на себе испытывающий взгляд серых глаз Карлоса и неожиданно поняла, что я еще не готова. Я ничего к нему не чувствую, ничегошеньки!

Вот дура, а? Приперлась в гости и начала морочить ему голову. Как ему тут угадать, что мне нужно? Вся моя радость от сданного экзамена улетучилась. Я чувствовала себя полной дурой. Почему я никогда не знаю, чего хочу? Хотя может… знаю? Перед моим мысленным взором промелькнул тот синеглазый парень из "Веселого Роджера". Сердце знакомо заныло, и я на мгновенье закрыла глаза. Мне нужен он. Если бы на месте Карлоса был он, я бы не колебалась ни минуты. Да что там, несмотря на всю свою гордость, сама бы бросилась к нему на шею!

Мы с ним встретимся, обязательно встретимся. И тогда все встанет на свои места… так или иначе.

С моим счастьем он окажется безмозглым кретином. Пора мне умнеть и завязывать с глупыми фантазиями.

– Орисса, могу ли я попросить тебя об услуге? – Карлос опустил красивый торт на столик. – О большой услуге.

– Да. – я выжидающе посмотрела на него, впрочем, слегка удивленная. Карлос такой способный Ученик, что может получить фактически все, что пожелает.

– Мне нужен боевой демон.

Я едва не слетела с кресла, подавившись пепси-колой. Ну и запросики! Откашлявшись, я посмотрела на него, как на психа:

– Карлос, зачем? Это же опасно!

– Я хочу, чтобы мой дом был защищен в мое отсутствие. – упрямая складка на его лбу говорила, что отступать он не собирается. – Чтобы никто, кроме меня, не мог войти в мое жилище. Или – уже не смог выйти.

Я ошеломленно смотрела на него:

– Карлос, я не убийца! Защита – это одно, а убийство из мести это… это просто глупо! Ты хочешь, чтобы тебя выгнали?

– Хорошо, до каких пределов защита? – Карлос немигающим взглядом посмотрел на меня.

– Без присваивания инвалидности. – сухо отозвалась я. – Заточение в паралельном измерении, паралич, оглушение, заморозка. Устраивает?

– Орис, я не садист. – уже мягче произнес он. – Просто этот… Джеф очень сильно унизил меня. – уголок его рта резко дернулся. – Не скажу, что я сам вел себя правильно, но…

– Он пока лидирует. – с усмешкой подытожила я. – Ладно, Карлос, в конце концов мой друг ты, а не он. Любого, кто рискнет к тебе забраться, ждет неприятный сюрприз. Твое здоровье!

– Твое здоровье, Орис! – Карлос поднял бокал. Улыбка на его лице была искренней, и я почти нежно улыбнулась в ответ. Наступившая тишина была очень уютной. Карлос отрезал мне большой кусок торта, я протянула руку и в ней возник изящный кубок. Иногда у меня все-таки получается, как ни странно. Иронично подняв бровь, Карлос налил мне вина.

Тортик был отменно вкусным, и даже вино не казалось ядовитой отравой.

– Карлос… – задумчиво произнесла я. – Скажи, а почему именно я? Ведь среди твоих друзей наверняка есть вызыватели и посильнее меня!

– Ты что, Орис! – Карлос смотрел на меня круглыми от удивления глазами. – Всех вызывателей-Учеников ты знаешь, они посещали занятия вместе с тобою.

– И все? – я пораженно уставилась на него. – Да они же без пентаграммы ничего сделать не могут!

– Да. – согласился со мной Карлос. – Твой талант – очень редкая вещь.

– А Маги? Выпускники Школы?

– Твой преподаватель по демонологии. – передернул плечами он. – Еще двое, насколько я знаю, являются посланцами Магистрата. Говорят, на днях появился весьма и весьма талантливый новичок. Об остальных, если они и были, мне ничего неизвестно. Даже если бы ты не могла перо поднять без помощи демона, твой талант все равно бы был нарасхват.

Я решительно потянулась к вину. Такие новости надо запивать не пепси-колой.

Где-то часа два спустя я возвращалась домой, негромко подпевая льющейся из наушников песне. CD-плейер – подарок Карлоса – приятно отягощал ладонь.

Я вижу женщин, шагающих смело

Смело, уступам вперед

Их станки победят, они знают

Они знают, их дело придет…

Неподалеку уже показалось общежитие, где я и обитала. Надо сказать, оно мало походило на те общежития, которые я встречала в своем мире. Отведенная мне территория состояла из пяти комнат, соединенных в непонятном и не всегда однозначном порядке. Иногда там попались кладовая, бассейн, ванна и другие санудобства. Я успела обжить только одну комнату, помимо той, что я назвала своей спальней.

Каждый пятый год мы вгоняем их в клетку со львом

Это практика требует от женщин работы с кнутом

Но что мы скажем нашим детям, когда матери уйдут на войну?

Дети чуткие люди, они сразу поймут, что к чему…

– ОРИССА!

Я развернулась, автоматически принимая боевую позицию. Миниатюрная (даже по сравнению со мной) девушка отступила назад. Её звали Мэлли, и мы пару раз сидели рядом на лекциях. Если честно, я завидовала тем способностям, которые она проявляла на уроках Дэниэла. Творение давалось ей без труда.

Я сняла наушники и выжидающе посмотрела на неё:

– Привет. Что-то случилось?

– Орисса, – ей было еще трудно говорить после бега. – Тебя вызывают в Магистрат. Срочно.

Геката, Артемида и Селена, что им от меня понадобилось? Я ощутила прилив страха. Я ведь ничего противозаконного не делала. В последнее время даже не ругалась с фатальным для кого-то исходом!

Примета для Учеников номер один: вызов в Магистрат редко предвещает хорошие события…

По крайней мере, меня ни разу не вызывали в Магистрат, чтобы похвалить за успехи в учебе!

Мэлли смотрела на меня с жадным любопытством. Если она ждала от меня проявления каких-либо чувств, то её ожидало разочарование. Я окинула её холодным взглядом. Если ей так хочется, пусть продолжает считать меня высокомерной гордячкой.

Безусловно, в этом что-то есть.

– Благодарю.

…должен чувствовать в себе сталь!

Мы в любой заготовке обязаны

Увидеть деталь!…

Демона вызывать не хотелось. Мне надоело выделяться. Вздохнув, я развернулась, тоскливо взглянув на дом, где меня ожидала постель и пару часов сна, и, сделав музыку громче, быстрым шагом направилась к Магистрату.

Ох, как я любила это здание! Говорю без тени иронии. Этот мрачный готический стиль, коридоры с высокими арками, темнота и безмолвие, царившие внутри, заряжали меня особым настроением. При входе я спрятала плейер в специальный карманчик на поясе, оправила волосы и откинула косу назад. Надеюсь, я не походила на Аленушку из старорусских сказок.

Осторожно постучав, я вошла. Магистры были в полном сборе. Дэниэл ободряюще кивнул мне. У меня отлегло от сердца.

Я почтительно поклонилась.

– Вы вызывали меня? – банальный вопрос, конечно. Сильно подозреваю, что все посетители начинают с этого.

– Да, Орисса. Садитесь, пожалуйста.

Рядом со мной возник массивный стул, и я присела на краешек.

– Наш коллега, – короткий кивок в сторону Дэниэла, – говорил, что вы заслуживаете доверия.

– Благодарю. – я наклонила голову. – Я надеюсь, что это так. Всем, что имею, я обязана Магистрату.

Я открылась их прощупывающим взглядам. Мне нечего было скрывать. Если бы Дэниэл приказал мне броситься вниз головой с вершины Магистрата, я бы не колебалась. Не скажу, что была бы в восторге, но подчинилась бы.

– Хорошо. – после недолгой паузы произнес один из них, тот, что разговаривал со мной на экзамене. Видимо, результаты проверки их удовлетворили. – Тогда у нас есть для вас задание.

Я молчала, ожидая продолжения. Прыгать от восторга здесь мне казалось неуместным.

– Вы должны будете отправиться в место, о котором не должен знать никто из Учеников, и передать сообщение живущему там человеку. После этого как можно скорее вернуться назад и сообщить о результатах. – Магистр поднял на меня пронизывающий взгляд. – Задание может стоит вам жизни. Мы не вправе вас заставлять, вы только Ученица.

– Когда Магистр Дэниэл говорил вам о том, что я заслуживаю доверия, он наверняка упомянул о личном долге благодарности, который лежит на мне. – медленно и бесстрастно проговорила я. – Разумеется, я согласна.

– Вы правы. – спокойно согласился Магистр. – Вы по всем показателям идеальный человек для этого задания.

– Могу ли я узнать, почему? – я встретила его взгляд своим. – У меня всего лишь третий уровень.

– Чтобы добраться к интересующему нас человеку, необходимо пересечь Зачарованный Лес. Магия в этом месте не действует, а окружающая флора и фауна настроена очень недоброжелательно. Отправлять экипированный отряд нам не с руки. Вы же сможете перелеть Зачарованный Лес за сутки. На гриффонисов не действуют антимагические заклинания.

Помимо воли, я кивнула. На гриффонисов вообще магия не действует. Они могут лететь и дольше, особенно с такой маленькой нагрузкой, как мой вес.

– Когда мне отправляться?

– Сегодня. Через три часа за вами придут и подробно проинструктируют.

– Я могу идти? – немного ошарашенная такой скоростью развития событий, спросила я.

– Да. Вы свободны. Очень рекомендую вам отдохнуть, Орисса.

Я последовала совету одного из безымянных Магистров и отключилась, едва скинув сапоги. Разбудила меня Матильда, запрыгнувшая на кровать. Я сонно погладила её и обнаружила, что за окнами уже темно. Впрочем, здесь всегда темно. Время вылета было уже близко.

Потянувшись, я встала и попыталась сотворить себе чашку чая. Не сработало, вместо этого иллюзорная молния ударила об стенку и погасла. Плюнув на многообещающую неудачу, я пошла умываться. Матильда следовала за мной.

Я поплавала немножко в бассейне, затем пошла в ванну и помыла голову. Подсушив волосы с помощью простейшей магии, я отправилась выбирать себе одежду для путешествия. Я отлично представляла, насколько «комфортным» будет путешествие на гриффонисе.

Черные брючки с золотой каймой, высокие ботинки с подошвой, которую не сможет прокусить ни один из ползучих гадов, черный с золотом мундир, под ним удобная голубая майка. Я коснулась амулета на шее, и тот радостно отозвался на мое прикосновение. Я с грустью подумала, что через пару часов любая магия станет мне недоступна, и амулет станет просто экзотическим украшением.

Волосы я, как обычно, заплела в тугую косу. Надо было еще собрать кое-какие вещи…

Обдумывая это, я вошла на кухню и обнаружила там Дэниэла со свитком и небольшой шкатулкой в руках.

– Рад, что ты уже готова. – он посмотрел на меня одним из своих пронизывающих взглядов.

– Не совсем. – я села за стол и жалобно посмотрела на него. – Вы не могли бы угостить меня кофе? У меня опять не получается.

Сегодня явно был особый день. Передо мной возник кофейник и чашка, и Дэниэл ничего не сказал по поводу моих способностей к концентрации.

– Теперь ты готова меня слушать?

– Да, Дэниэл.

– Я дам тебе карту и объясню, куда лететь. Об этом месте ты не должна рассказывать никому. Человека, который будет тебя ждать, называют Старцем. Ты должна передать ему этот свиток. Он не тот человек, с которым можно спорить, так что по возможности ты должна исполнять все его просьбы. – последнее слово Дэниэл выделил особо. – Мы будем ждать тебя через три дня.

– Мне стоит опасаться Старца?

– Нет. Но и доверять ему не стоит. Этот человек не причинит умышленно вред эмиссару. Основная опасность в другом. – он умолк, глядя на меня. – Если ты попадешь в Зачарованный Лес, то шансов вернуться у тебя не будет. Поэтому не опускайся, пока не будешь уверена, что добралась до жилища Старца.

– Понятно. – в горле у меня пересохло. Воображение у меня было богатое, представить себе свору крокодилов, гоняющихся за мной по темному лесу, было удивительно легко.

– Если все-таки такое случится или тебе просто будет угрожать смертельная опасность, используй это. – он открыл шкатулку. Сияющий шар висел в воздухе.

– Возьми это в руки и высвободи её мощь. Но это крайний случай. Если ты используешь….-он произнес какое-то непонятное слово на одном из вымерших эльфийских наречий, – то можешь погибнуть.

– Я постараюсь не во что не влипнуть. – пообещала я искренне. – Честно!

Глава 3. Старец

Как ни странно, добралась я без малейших проблем. Магическая скала была очень четким ориентиром. Старец любезно встретил меня у входа.

Да… Вот это я понимаю, впечатляющая личность! Он излучал столько подавляющей энергии, что я сама удивляюсь, как не грохнулась перед ним на колени, а обошлась глубоким поклоном. Думаю, его возраст гораздо удобнее измерять в тысячелетиях, чем в годах или даже столетиях.

Его глаза были темными, пронзительными и бездонными. Смотреть ему в глаза было неприятно… и небезопасно. Я медленно выпрямилась.

– Меня послал Магистрат. Я должна передать вам вот это. – я достала из сумки свиток и протянула его Старцу. Он принял его, прочел и изучающе посмотрел на меня.

– Спасибо, юная леди. Я не знал, что на службе у магистров встречаются такие молоденькие девушки.

– Я новичок. – произнесла я, давая мысленную команду гриффонису отдохнуть и отыскать себе что-нибудь съедобное поблизости. Взмах мощных крыльев показал, что я услышана.

– Что ж, ваше первое задание выполнено. – любезность Старца начинала пугать. – Предлагаю вам отдохнуть несколько часов, ведь вы летели всю ночь.

– С удовольствием. – согласилась я, памятуя слова Дэниэла. К тому же, я действительно устала и проголодалась. Но что ему может быть от меня надо? Я мрачно подумала, что становлюсь параноиком.

Портал вспыхнул синим цветом. Я «принюхалась» к незнакомой энергии, краем глаза ловя усмешку Старца. Назло ему, я ничего не спросила. Станет интересно – перерою библиотеку или спрошу у Дэниэла.

– Вот ваша комната. Через два часа вам принесут завтрак. Перед отлетом я бы хотел поговорить с вами.

– Да, сир. – я поклонилась в очередной раз.

Я позавтракала, причесалась и, проверив свое снаряжение, направилась к дверям. Время как раз подходило к назначенному Старцем. Стражник с готовностью провел меня до выхода к скале.

Яркий солнечный свет ударил мне по глазам, и я недовольно зажмурилась. Неподалеку стоял Старец и беседовал с тремя молодыми людьми. Увидев меня, он оставил их и подошел ко мне.

– Я очень благодарна вам за гостеприимство, сир. – произнесла я. – Мне пора возвращаться. Не будет ли у вас каких-либо поручений?

– Будут. – Старец обернулся к своим спутникам. – Вы не могли бы захватить их с собой?

Они повернулись ко мне.

Это были Маргарита, Мерфи и Генрих.

Глава 4. Старые знакомые, или влюбленная ведьма.

Повторюсь, началось все с «Веселого Роджера»… Как я оказалась здесь, я уже рассказала. Возможно, даже немного пояснила свое странное отношение к Маргарите. Э-э-э… а вот здесь мне надо сделать небольшое пояснение. Дело в том… нет, это просто смешно, сама знаю… короче, дело в том, что после этого дурацкого происшествия в «Веселом Роджере» у меня развилась настоящая мания. И сейчас, когда я увидела Маргариту, мое отношение к ней и её подруге было, мягко говоря, не очень теплым.

Мысленно огрев себя по голове, я подумала, что это не Марго и уж точно не Мерфи виноваты в том, что я такая дура. Я всегда считала, что это врожденное…

– Хорошо, сир. Всех троих?

– Шестерых. – негромко произнесла Марго, не спуская взгляда со Старца. – Где они?

– Их сейчас приведут.

– Шестерых?!!! – я старалась сдержаться, но мой голос был очень выразителен. – КАК я смогу отвезти ШЕСТЕРЫХ? Я не удержу семерых гриффонисов!!!

– Гриффонисы? – в свою очередь воскликнул Генрих. – Эти вечно голодные твари? Да они сожрут нас!

– Гриффонисы не твари! – возмутилась я, сердито глядя на него. В это время Мерфи повернулась к Старцу:

– Мы так не договаривались!

– Я не обещал вам, что телепортирую вас. – спокойно пожал плечами тот. – Это невозможно.

– Почему? – синие глаза Мерфи метали молнии.

– Прикиньте расход энергии на то, чтобы пробить портал сквозь безмагическое пространство. Учтите расстояние и свою приблизительную массу. Даже эмиссары Магистрата, – Старец указал на меня, – добираются сюда другим путем. Чем плох её способ?

– Только тем, что я не смогу доставить всех сразу. – сухо произнесла я. – Это довольно-таки большой минус.

– Скольких гриффонисов вы можете удержать под своим контролем на время обратного путешествия?

– Троих. – отозвалась я. – Включая того, на котором я прилетела.

– Гриффонисы – очень мощные существа. Они могут спокойно нести на своей спине по три-четыре человека.

– Но тогда им понадобится отдых! – воскликнула я. – Ведь лететь около суток!

– Ну и? – Старец холодно посмотрел на меня.

– Привал в Зачарованном лесу – это не пикник в парке под Магистратом! – прошипела я, с трудом справляясь со своими эмоциями.

– А вы и не на пикник отправлялись. К вам это тоже относится. – Старец посмотрел на моих неожиданных попутчиков. – А о вашем друге я вообще молчу. Вызывайте ваших гриффонисов, юная леди. – его голос не вдохновлял к проведению дальнейших споров.

Помянув про себя недобрым словом Старца и всех его родичей, я сделала два шага вперед.

Пальцы на висках, глаза закрыты… Амулет вспыхивает нестерпимым жаром, мне больно, но я привыкла… Темнота чуждого мира, страх и обманчивая пустота… Гриффонисы… Двое, мне нужно сразу двое… Я тянусь невидимыми руками и хватаю не-пустоту. Мои руки рвут изнанку мира, когда я влеку их за собой. Тяжело… боги, как тяжело. Никогда не вытягивала двоих за раз. Надо… будет… похвастаться… учителю! С резким вдохом выкидываю вперед руки:

– Явитесь, демоны! – выкрикнула я и открыла глаза. Как обычно, в реальном мире не прошло и минуты. Со лба градом стекал пот, горло походило на раскаленную пустыню, но задача была выполнена. Два гриффониса с недовольным видом стояли на краю скалы. Рядом с ними опустился мой. Я быстро отхлебнула из фляги и обернулась.

– А где оста… – слова застыли у меня на губах. Возле скалы, рядом с Генрихом, стоял он. Ветер небрежно трепал его каштановые волосы, на солнце отливающие огненной рыжиной, а на заметно осунувшемся лице играла довольная улыбка.

Перед глазами все поплыло. Я пошатнулась, схватившись рукой за лоб. У меня и без него было достаточно потрясений на сегодня.

– Ты в порядке? – Мерфи, стоящая ко мне ближе всех, поддержала меня за локоть.

…Но, надо признать, его появление – это худшее, что я могла себе придумать…

Я с трудом выпрямилась и перевела взгляд на Мерфи.

– Да. Просто постмагический эффект. Все на месте? – оглядевшись по сторонам, я увидела смуглую темноволосую девушку и усталого юношу помладше меня. Я имею ввиду, меня в моем мире. Здесь мне было семнадцать. Скоро, правда, намечался день рождение.

Нет, ну как он смел здесь появится? Я чувствовала, как во мне поднимается паника. Целые сутки рядом с ним… По телу прошла дрожь, и я усилием воли отвела от него взгляд.

– Садитесь на них, они вас не тронут. – я подошла к своему гриффонису и запрыгнула к нему на спину. Генрих галантно помог забраться Маргарите на соседнего и шепнул ей что-то на ушко, отчего девушка, немного покраснев, рассмеялась. Хм… какая пара… я рада.

Мерфи стояла с задумчивым видом, и я вполне могла её понять. Никто не хочет чувствовать себя третьим лишним.

– Мерфи, садись ко мне! – предложила я. Все равно нагрузку надо распределить равномерно между всеми животными, и одна я не полечу. Лучше уж она, чем этот…

Она улыбнулась и ловко взобралась рядом со мной, настороженно изучая лес впереди.

– Как скоро мы будем в Секторах?

– Я долетела меньше, чем за сутки. Но сейчас гриффонисы нагружены куда больше. Нам придется сделать привал.

– Зачарованный Лес очень гостеприимен. – с выражением произнесла Мерфи. – И большинство его обитателей отнюдь не вегетарианцы.

– Не могу сказать, что я в восторге от этой перспективы. – я усмехнулась краешками губ. – Итак, все готовы? Взлетаем!

Как вы заметили, на протяжении всей подготовки к взлету я не смотрела на него. Странный повод для гордости? Но я этим гордилась. Я невольно снова глянула в его сторону… ну, не слегка, если быть честной.

Черт, совсем забыла, что Ученики умеют чувствовать взгляды! Он повернулся и пристально посмотрел на меня. На его губах играла легкая улыбка. Я почувствовала, что готова сама спрыгнуть с гриффониса, желательно вниз головой.

– Мы знакомы? – негромко спросил он.

Ах да, забыла добавить, не только вниз головой, но еще и с ядром на шее. Свинцовым.

Автоматически я отметила, что его глаза очень красивого лазурно-синего оттенка. На солнце они вообще становились ярко-голубыми, а вечером приобретали тот пронзительно-синий цвет…

Стоп, ведьма начинающая! Я усилием воли разбудила в себе злость. Если честно, мне для этого было достаточно одного взгляда на Марго. Как я ей завидовала…

~~

Я уже умею скрывать эмоции. Как-никак, только этим я и занималась всю свою жизнь, будучи полностью открытой разве что с Матильдой.

Я люблю врать. Люблю обманывать и вводить в заблуждение. Люблю притворяться. Всегда любила. Когда притворялась больной в своем мире. Когда скрывала свои вкусы и увлечения даже от близких друзей.

Я люблю прятаться за чужими масками. Я не даю никому себя узнать.

Мне надоело, что мне делают больно.

~~

– Нет. – я смерила его взглядом, который ясно показывал, что слово "к счастью", хоть и не было произнесено, но подразумевалось. – По-моему, я вижу вас впервые в жизни.

– И как же вас зовут, эмиссар Магистрата? – в его глазах была насмешка. Это разозлило меня еще сильнее.

– По-моему, вы должны представиться первым. – холодно отметила я. – По нормам этикета… – я сделала выразительную паузу.-…разумеется, если вам это что-то говорит.

– Представьте себе. – его глаза холодно блеснули.

– Впрочем, оставьте эти церемонии при себе. – я достала из сумки плеер и одела наушники. – Приятного полета!

Я пытался уйти от любви

Я брал острую бритву и правил себя

Я укрылся в подвале, я резал

Кожанные ремни, стянувшие слабую грудь…

«Интересно, про что это?» – ядовито вопросила я у себя. Но глаза были подозрительно влажными. Я не хотела, чтобы он считал меня высокомерной дурой, мне очень хотелось узнать как его зовут, услышать, как он произносит мое имя… черт, поговорить с ним! Но это неправильно! Надежда – пристанище дураков, а я себя к ним не отношу. Лучше сразу обрубить все концы!

Признаюсь, все эти слова не несли никакого облегчения. На душе было тяжело. Я зазря нахамила человеку, который ничем не заслужил этого. Но я не могла иначе! Просто не могла…

Глава 5 Сюрпризы Леса

Мы летели долго и практически в полном молчании, лишь иногда были слышны негромкие голоса Марго и Генриха, иногда к ним присоединялась Мерфи. Но говорить как-то не хотелось, зловещие виды Зачарованного Леса отбивали всякое настроение общаться. Я через силу слушала музыку, даже мои любимые песни не могли меня развеселить.

– Гриффонисы устали. – объявила я, получив короткое мысленное послание. – Выбираем место для посадки. У кого какие идеи?

– Сколько нужно времени для отдыха? – деловито спросила Мерфи.

Я задумалась.

– Часов пять. Им надо будет отыскать что-нибудь сьедобное и поспать.

– Что ж, мы как раз успеем что-нибудь перекусить! – улыбнулся Генрих. – В отличие от некоторых, меня не водили по роскошным балам и не кормили изысканными деликатесами.

– Перекусить? Как бы нами никто не перекусил. – оптимистично отозвалась Мерфи. – Вон там я вижу поляну.

– Садимся. – скомандывала я. Гриффонисы повиновались, мягко заходя на посадку.

– Надо разжечь огонь. – Генрих, первый спрыгнув с демона, нахмурившись, огляделся по сторонам. – Это отгонит большую часть голодных тварей.

– Но ведь еще день! – робко возразила темноволосая девушка.

– Это ничего не меняет. – Марго встала рядом с Генрихом. Её взгляд был напряженным. – Мы были здесь раньше.

– Я займусь костром. – светловолосый юноша бледно улыбнулся. – До сме… раньше я был охотником. Кстати, давайте хотя бы познакомимся, что ли! Я Дейн.

– А я Тьер!

– Мерфи.

– Я Маргарита, но предпочитаю, чтобы меня звали Марго.

– Генрих, можно Анри.

– Джеф. – он пристально посмотрел на меня, и я быстро отвернулась.

– Орисса. – я чувствовала себя неловко.

– Ты из Секторов? – очаровательно улыбнувшись, поинтересовалась Марго. – Странно, что я не видела тебя раньше!

– Да… – я невольно улыбнулась в ответ. – Я тоже Ученица.

– А какого уровня? – она выглядела заинтересованной. – Я не знала, что эмиссарами Магистрата могут быть Ученики!

– Я позавчера получила третий уровень. – признала я. – Печать еще не просохла.

– Третий уровень? – Генрих выглядел ошарашенным. – Я до сих пор не умею вызывать демонов!

– У меня другая специализация. – пояснила я не очень охотно. Говорить, что я ведьма-вызыватель, не умеющая толком создать себе необходимый для жизни минимум, не хотелось.

– А откула ты нас знаешь? – поинтересовалась Мерфи. – Ты назвала меня по имени прежде, чем мы представились.

– Я видела вас как-то в "Веселом Роджере".-небрежно пожала плечами я. – Мой знакомый показал мне вас. – я невольно сжалась, вспомнив, что последовало потом.

Вопросов не последовало. Я открыла свою сумку и извлекла на свет бутерброд и бутылку пепси-колы. Грустно вздохнув, я спросила, демонстрируя народу остатки пищи:

– Кто-нибудь голоден?

– Да… – Генрих тоже вздохнул. – Негусто. Как насчет охоты?

– Идем. – Джеффри шагнул вперед, широко улыбаясь. – Заодно и поговорим… о Карлосе, например…

Генрих смутился, и Марго с ехидной улыбкой посмотрела на него.

– Освежить тебе память, Анрио, милый?

– Вы знаете Карлоса? – удивленно спросила я.

– Можно и так сказать. – лукаво улыбнулась Марго. – Лично я однажды принимала участие в его ограблении. Увы, моя единственная попытка освоить благородное ремесло Джеффри позорно провалилась. Но не по моей вине! – она покосилась на Генриха.

– Так это о тебе говорил Карлос! – я перевела взгляд на Джеффри. Подозреваю, мои глаза напоминали тарелки. Я не думала, что этот мир ТАК тесен. – Это ты пытался его ограбить!

– Да. – довольно улыбнулся тот, явно вспомнив что-то приятное.

Вспомнив обозленного Карлоса и подарок, который я ему сделала, я ядовито усмехнулась:

– Второй раз уже не получится.

– Почему это? – в голосе Джеффри мелькнуло раздражение.

Я улыбнулась еще шире:

– Я установила Карлосу дополнительную защиту. Прямо перед отъездом.

– И почему ты думаешь, что она меня остановит?

– Не думаю, а уверена. – сухо поправила я.

– Это вызов? – гневные искорки в его глазах стали ярче.

– Не-а. – зевнув, отозвалась я. – Делать мне, что ли, больше нечего? К тому же, я не хочу стать причастной к твоей временной потере работоспособности. Как я уже говорила Карлосу, я не садистка.

– Интересно, в какой ситуации он назвал тебя садисткой. – хмыкнул Джеффри, окинув меня насмешливо-изучающим взглядом. – Нестандартные склонности – довольно-таки редкая вещь в Секторах.

Поняв, на что он намекает (вспомнив при этом красочные журналы своей исторической родины), я покраснела до ушей, но все-таки нашла в себе силы ответить, прежде чем, смерив его уничижающим взглядом, развернуться и уйти:

– О, я уверена, в нестандартных склонностях и увлечениях ты разбираешься ГОРАЗДО лучше меня.

Ответ настиг меня, куда я была уже в паре шагов от костра.

– Это был комплимент?

Да, Джеффри явно предпочитал, чтобы последнее слово оставалось за ним. Но я не доставила ему этой радости:

– Кому как. – сладким голоском отозвалась я. – Для меня или для Карлоса это было бы оскорблением.

Я села у костра и, достав из сумки плеер, включила музыку. И обнаружила, что все члены нашей компании смотрят на меня слегка удивленно. Только сейчас до меня дошло, что наш спор слышали не только деревья. Я почувствовала, что мои уши горят от стыда. Э-э… не думаю, что вела себя абсолютно корректно.

Генрих, Джеффри и Мерфи отправились на охоту, пообещав вернуться где-то через час. Я грела руки у костра, слушая один из своих сборников, когда ко мне подошла Марго.

– Можно? – она села рядом со мной. – Что слушаешь?

Я протянула ей один из наушников, в полной уверенности, что после первых аккордов она скривится и вежливо откажется слушать дальше.

…Ты снимаешь вечернее платье,

Стоя лицом к стене

И я вижу свежие шрамы

На гладкой как бархат спине

Мне хочется плакать от боли

Или забыться во сне

Где твои крылья

Которые нравились мне?…

Но она молчала. Когда песня закончилась, она тихо выдохнула:

– Спасибо. Я очень люблю эту песню. И очень давно её не слышала.

Я посмотрела на неё с интересом. Маргарита нравилась мне все больше.

– А эта? – спросила я.

В молчаливом взаимопонимании мы прослушали еще несколько песен.

– Я так понимаю, это подарок Карлоса. – произнесла Марго. – Его особняк заполнен техникой.

– Ага. Он подарил мне это в честь сдачи экзамена. – с гордостью сказала я.

– Вы встречаетесь? – поинтересовалась она.

– Нет. Мы просто друзья. А ты и Генрих… – я не удержалась от вопроса.

– Мы собираемся пожениться. – просто сказала она.

– О! – я изумленно посмотрела на неё. – Для меня свадьба – это что-такое…

– Серьезное? – она улыбнулась. – Да. Для меня тоже. Но мы готовы к этому.

– А я собираюсь нырнуть с головой в учебу. Никакой личной жизни, пока не получу первую степень. – вздохнула я.

– У личной жизни есть привычка возникать в самые неподходящие моменты в самых причудливых сочетаниях. Как там говорится, хочешь рассмешить Судьбу – расскажи ей о своих планах.

– Я и раньше не вела особо активный образ жизни. – пожала плечами я. – Лекции, библиотека, тренировки, только в последнее время иногда появляется Карлос.

– Скажи, а он не злится на меня за тот неожиданный визит? – рассмеялась она. – Я чувствую себя немного неловко.

– О тебе он не вспоминал. Только о Джеффри. – успокоила я. – Я так понимаю, у них давняя «дружба».

– Да уж. – фыркнула она. – Мне кажется, я никогда не пойму этих парней. Ссорится из-за таких глупостей!

У меня затекли ноги, и я встала. Марго предложила пройтись, мы оставили Тьер и Дейна на вахте у нашего имущества.

– Для Зачарованного Леса это на удивление сухой участок. – отметила Марго. – Мы добирались по болотам. Помню, я там видела змею размером с крокодила и с очень зубастой пастью.

– Бр-р! – я вздрогнула. Не люблю зубастых тварей. – Кстати, если это не секрет, что вы делали у Старца?

– Вызволяли Джефа. Ведь отчасти из-за меня он влип в эту историю.

– Какую?

– Пусть он сам тебе расскажет. – медленно произнесла она. – Я не знаю, может он не захочет об этом распространяться.

– Ничего, я понимаю… – я кивнула и осмотрелась по сторонам.

Правда, сильно сомневаюсь, что Джеф станет рассказывать что-то мне…

В теплых лучах вечернего солнца маленькое озеро просвечивало насквозь. Можно было разглядеть каждую песчинку. Я подошла поближе и потрогала воду.

– Теплая. – вздохнув, сказала я. – Жалко, у нас нет с собой купальников, не то искупались бы…

– Что за комплексы, Орисса? – весело спросила она. – Мы тут одни. Другое дело, купание может быть опасным.