Текст книги "Время как оружие (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Я пошел по коридору и вскоре оказался в просторном зале, который есть на каждом этаже. В зале стоял кожаный диван, и я, сев на него, достал из рюкзака небольшой прибор, на экран которого выводилось изображение, отснятое камерой.

Фригга зашла в комнату, заперлась на замок, села, а точнее просто упала на кровать и…заплакала. Было сложно поверить, что эта дерзкая и наглая девушка может горько рыдать, обнимая подушку. Мне стало искренне жаль её, потому что я сам иногда испытывал подобное. Хотелось плакать оттого, что я не такой, как окружающие меня асы, что я никогда не смогу наладить с ними добрые тёплые отношения, что они меня не понимают, и я никогда не смогу измениться. Но у меня была мать, которая обычно приходила, разговаривала со мной, и мне становилось легче.

А у юной Фригги не было никого. Совсем никого. Я внезапно осознал, почему мама так хорошо понимает меня и легко находит со мной общий язык. В моём возрасте она тоже была трикстером и тоже прошла через всё это. И она верит в моё светлое будущее потому, что сама с возрастом разительно изменилась и стала смотреть на мир совсем по-другому. Она считает, что я тоже могу измениться со временем.

И мне вдруг стало легко поверить, что эта девушка – моя мать. Очевидно до невозможности, и как я с самого начала об этом не подумал?

А девушка тем временем, понемногу переставая плакать, смыла с себя макияж и посмотрела прямо в камеру, хотя она-то, конечно, об этом и не подозревала. Теперь в её взгляде не было ни капли надменности и пренебрежения. Глаза смотрели устало и печально. В эту минуту она и в самом деле походила на мою мать.

Фригга взяла с тумбочки зеркальце и, взглянув в него, недовольно поморщилась. Я понял, что ей страшно быть такой: простой, обычной, естественной. Мне самому было знакомо это чувство. На людях я постоянно следил за своей мимикой и часто язвил и грубил, хотя в глубине души хотел разговаривать нормально, но боялся. Для меня моё поведение служило чем-то вроде щита, защищающего от других людей, которые не любят меня, потому что я не похож на них. У юной Фригги ситуация была точно такой же. И все её издёвки насчёт меня вдруг показались мне совершенно не обидными, потому что я понял причину, по которой она их использовала. Ей двигала не злоба, а внутренний страх и скованность, которые она всеми силами пытается скрыть.

Только смыв макияж, девушка тут же принялась наносить яркие красные тени до самых бровей, а потом начала приклеивать на веки маленькие золотистые звездочки. Дерзкая внешность служила ей для того же, что и дерзкое поведение. Красилась она долго, мне надоело на неё смотреть, и я переключил внимание на саму её комнату.

Первое, что бросилось мне в глаза, это царивший в комнате беспорядок. На шкафу, на тумбочках, на столе, на кровати и даже на полу лежали книжки. Одна из тумбочек была полностью завалена одеждой вперемешку с косметикой.

Но более всего меня поразили стены. Все они были разрисованы, причем не кое-как, а профессионально. В основном это были замысловатые абстрактные фигуры, преимущественно ярких цветов. На первый взгляд, они не несли никакого смысла, но в них ощущалась своеобразная гармония, словно художница вложила в них частичку своей души.

Разглядев рисунки внимательнее, можно было попробовать угадать ход мыслей девушки на момент создания абстракции. Да, каждый рисунок передавал определённую мысль, её только надо было заметить. Некоторые фигуры выражали насмешку над действительностью, сатиру своего рода. Другие – мечты и стремления, которым, вернее всего, никогда не суждено было сбыться, третьи – отчаянье, боль и обиду.

Разглядывая рисунки, я словно приоткрыл для себя внутренний мир их создательницы. Я поймал себя на мысли, что сейчас чем-то напоминаю свою мать. Именно она склонна к подобным наблюдениям. Я даже вспомнил, как однажды очень давно сказал ей, что не могу объяснить словами, что сейчас чувствую, а она предложила: «Не можешь сказать, попробуй нарисовать. Иногда так бывает легче». Странно, не правда ли? Была бы мать Фригги раз в миллион умнее, чем она есть на самом деле, по одним этим рисункам она многое узнала бы о дочери, о её мыслях и чувствах. Но её мать, видимо, даже и не задумывалась о том, что у её дочери есть мысли и чувства.

Одна из картин разительно отличалась от прочих. Она изображала не абстракцию, а портрет Фригги. Нарисовано было красиво, просто великолепно, но девушка изменила в себе многие детали, и на картине она выглядела совершенной и при этом совсем не неестественной. Потому что естественные вещи по определению не бывают совершенными. За спиной у себя она пририсовала иссиня-чёрные крылья.

В углу стояла крайне необычная ваза, тоже созданная, по-видимому, руками Фригги. Дело в том, что ваза была склеена из осколков самых разных стеклянных предметов, но при этом выглядела очень стильно. «Из моей матери в юности получился бы великолепный дизайнер!» – С восхищением подумал я.

А Фригга, закончив с макияжем, достала из тумбочки клейкую цветную бумагу и стала вырезать из неё различные фигуры, которые после приклеивала к своей серебристой куртке, создавая необычную композицию и тем самым придавая одежде дерзкий и в то же время уникальный и неповторимый вид.

За окном тем временем уже вовсю занимался рассвет. Капля эликсира, выпитого мной ночью, выветрилась, и меня потянуло в сон. Поначалу я всеми силами боролся с ним, понимая, что спать сейчас ни в коем случае нельзя, но, в конце концов, усталость всё-таки одолела. Слишком много впечатлений я получил за сутки, отдых был мне просто необходим.

Комментарий к Семейные разборки

Предвижу логичный вопрос: “Где отец Фригги?” Когда я писала, я об этом как-то не думала. Просто с семи лет сама росла в неполной семье, и отсутствие второго родителя казалось мне вполне естественным. Как вариант: служит во дворце воином и потому дома появляется два раза в год. Либо же бросил супругу потому, что не хотел ребенка (как в “Тайне Скорпиона”) и потому женщина питает неприязнь к своей дочери, считая, что её появление на свет разрушило её счастье и обрекло на вечное одиночество. В общем, история об этом умалчивает…

Стихотворение в тему: https://ficbook.net/readfic/4685544

========== Утренний разговор ==========

Луч утреннего солнца настойчиво светил в глаза, словно ему нужно было разбудить меня во что бы то ни стало. Я машинально закрылся от него рукой, но тут же проснулся, вспомнив, зачем я здесь. Сон слетел с меня в мгновение ока. Я резко вскочил с дивана и схватил прибор, с помощью которого следил за Фриггой. Девушки в комнате не было.

Сердце у меня похолодело. Неужели я провалил задание, её похитили и ввели в кровь этот ужасный препарат? И всё почему? Потому что один безответственный трикстер нечаянно заснул на посту! Я схватился за голову, не зная, что мне теперь делать.

Но, как оказалось, волновался я напрасно. Вскоре в коридоре послышались чёткие шаги, и в зал вошла Фригга. У меня отлегло от сердца. Девушка села на диван рядом со мной, предварительно сняв с плеч небольшой спортивный рюкзак.

– Я и не думала, что ты меня дождешься. – Её голос звучал приветливо, а не надменно и резко, как при первой нашей встречи. – Я думала, ты ушёл, а ты ждал меня.

Толстый слой косметики не смог скрыть от меня, что лицо у новой знакомой усталое и изможденное. Видимо, она вообще не спала этой ночью.

– Ты как? – спросил я, едва ощутимо касаясь её ладони своей.

Мама всегда так делала, когда хотела приободрить меня, поддержать, и на душе у меня действительно становилось спокойнее, страх и напряженность отступали. А сейчас я повторил её действие подсознательно, потому что на самом-то деле понимал: в моём случае ничего не выйдет. Я не Агент Света, и не умею дарить людям тепло, спокойствие, надежду. Но на секунду мне показалось, что девушка едва заметно улыбнулась.

– Я? Нормально. – Делано бодрым голосом сообщила она. – А если ты про вчерашний скандал, так у нас это каждый вечер. Я уже привыкла.

С минуту мы молча смотрели друг на друга, а потом Фригга вдруг опустила глаза.

– А если быть откровенной, – её голос понизился до шепота, – то к такому привыкнуть нельзя. Уже который год у нас идёт самая настоящая война. Я отомстила ей за вчерашнее и, можешь быть уверен, отомстила очень жестоко. Но, когда я вернусь, меня снова ожидает скандал. И опять месть. И опять скандал. И так до бесконечности. Замкнутый круг!

– Так попробуй разомкнуть его. – Осторожно и участливо предложил я. – Ты умнее своей матери, так сделай шаг к миру первой.

Я боялся, что собеседница разозлится, но Фригга лишь печально покачала головой.

– С этой дрянью невозможен мир. – Грустно вздохнула она. – Знаешь, что случится, как только я сдамся, опущу руки и прекращу с ней бороться? Она выбросит все мои книги, запретит краситься, заставит носить классическую одежду в стиле старой бабки, стереть со стен картины и целыми днями работать по дому. О магии, рисунках и танцах можно будет забыть навеки. Я не смогу так жить, понимаешь, не смогу! Эта дура до сих пор считает меня ребёнком и пытается полностью подчинить себе. Я подчиняться не собираюсь. А идти на компромиссы эта…женщина не способна, можно даже и не пытаться.

Я с пониманием и состраданием смотрел на девушку. Фригга права, от её матери сложно было ожидать каких бы то ни было шагов навстречу.

– Знаешь, Локи, у меня, вроде бы, есть всё: дом, еда, одежда и всё такое прочее, но я чувствую себя глубоко несчастной. В моей жизни нет только одного.

– Любви? – Догадался я.

Девушка кивнула.

– Ты знаешь, у меня много поклонников. Даже этот царский сынок за мной таскается, но всё это не то. Я им нравлюсь только из-за внешности. Глубже они видеть не способны, да и не хотят. Завтра на вечеринку придёт девушка красивее, и они точно так же будут бегать за ней, как стая собачонок. Никто из них не может любить глубоко, искренне, по-настоящему. А низкопробная фальшь, жалкая пародия на любовь мне ни к чему. Они все какие-то слишком простые и примитивные, над ними только издеваться и можно; потому что они не поймут меня, скажи я им что-то серьёзное, и на всякий случай будут ржать. Я могу вести себя, как они, и находиться в шумной толпе. Это иногда помогает отвлечься от мрачных мыслей, но в душе я постоянно чувствую себя одинокой, потому что ни с кем не могу общаться по-настоящему. Чувствовала, до недавнего времени. – Девушка смутилась и отвернулась, делая вид, что её необычайно заинтересовал пейзаж за окном.

Я ощущал себя абсолютно беспомощным. Чем я могу помочь ей? Я вспомнил, как мама говорила, что иногда помочь могут простые слова. Главное, чтобы произнесены они были искренно, от чистого сердца. Но я не знал, что полагается говорить настоящему Агенту Света в такой ситуации. Поэтому я просто взял в руки ладонь девушки и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться: вдруг всё-таки получится поделиться с ней позитивной энергией.

«Не тупи, Локи!» – Мысленно сказал я себе не без доли сарказма. – «Ты не Агент Света, а лживая эгоистичная тварь. Откуда у тебя может взяться позитивная энергия? Видели бы тебя сейчас Ди с Леонорой, представляю, как бы они смеялись!» Но в глубине души все равно жила надежда, что у меня получится.

Открыв глаза, я увидел, как из моего рукава льется чистый, тёплый, золотистый свет. Нашивка! Я достал её и положил на свою ладонь. Мягкий животворный свет, исходивший от неё, окутывал меня и Фриггу.

– Ты видишь? Видишь? – Не скрывая радости, спросил я у девушки.

– Тряпичное солнышко. – Неуверенно произнесла она. – Я должна видеть что-то ещё?

Золотистого сияния она явно не замечала, но я отчетливо видел его и точно знал, что мне не мерещится. Видимо, нашивка тоже магическая. Она почувствовала моё желание помочь и сделала всё за меня. Я с удивлением наблюдал, как лучи света проникают в девушку, пронизывая её насквозь.

– Я не вижу, но чувствую! – Вдруг воскликнула она. – Моё сердце словно бы наполняется силой и радостью! Это твоя магия?

– Нет, не моя. – Покачал головой я. – Этой нашивки.

– Откуда она у тебя?

– Эта нашивка принадлежала моей матери. – Честно ответил я.

Сияние исчезло, и я прикрепил нашивку обратно, внутрь рукава.

– Что будем делать? – Спросил я у Фригги, чтобы хоть чем-то заполнить неловкую паузу.

Глаза девушки засияли озорным блеском.

– Я уже всё продумала. – Радостно сообщила она. – Мы пойдём в лес, далеко-далеко от города. Ночь после полнолуния – отличное время для ворожбы. Хочу попробовать погадать на огне, я об этом гадании сегодня ночью в книжке прочитала. Хочу узнать, за кого я всё-таки замуж выйду.

«Да я тебе безо всякого гадания могу сообщить со стопроцентной точностью!» – Вертелось у меня на языке, но я промолчал. Мне самому было очень интересно посмотреть, как гадают на огне. И главное, совпадёт ли результат с реальностью?

Но тут меня как громом поразило. Лес, вдали от города, безлюдная местность – да схватить Фриггу там для агента «Чёрного Квадрата» легче лёгкого: никто ничего не заметит.

– Ты чего застыл как изваяние? – Хмыкнула девушка. – Боишься ночью в лесу оставаться? – В её голосе опять зазвучала насмешка. – Ну тогда я одна пойду, мне безразлично.

– Нет, нет, ни в коем случае! – Быстро выпалил я. – Идём вместе.

Я понимал, что не сумею её отговорить. Она пойдет обязательно, я не смогу предотвратить этого. А значит, мне придется отправиться с ней и в случае нападения защищать её любыми средствами.

– Так ты и в самом деле боишься? – Переспросила Фригга уже в лифте.

– Боюсь. Но не за себя. – Хмуро ответил я.

– Со мной уж точно ничего не случится. – Заверила девушка, беспечно махнув рукой. – Я сто раз в этот лес ходила, причем одна, и, как видишь, жива до сих пор. А теперь, когда ещё ты со мной, мне вообще ничего не грозит.

Я совсем не был в этом уверен и вообще был настроен куда пессимистичнее Фригги, но, разумеется, промолчал.

========== В дороге ==========

На улице было прохладно. Солнце ещё не успело прогреть остывший за ночь воздух, но его приветливые тёплые лучи проникали повсюду, отражаясь в зеркальных поверхностях небоскрёбов и перебегая с золотых статуй великих воителей на аккуратные, ухоженные деревья и представляя взору Асгард во всём его великолепии. Очень хотелось нажать на реактивном ранце кнопку «Пуск» и взлететь в манящую синеву неба, но при Фригге ни в коем случае нельзя было этого делать.

Мы долго шагали по бесконечным запутанным улицам, пока не вышли на главную аллею, по которой можно было выйти из города. Я увлечённо смотрел по сторонам, разглядывая знакомые, и в то же время незнакомые мне места.

Вот небольшая площадка для тренировки воинов, а я прекрасно знал, что в скором времени на этом месте будет возведён АУЦ – Асгардийский Учебный Центр – самое лучшее и престижное образовательное учреждение в Девяти Мирах. Как странно: я отлично помнил это огромное здание из отливающего золотом стекла, на которое можно было глядеть вечно. Помнил его механические двери, весело журчащий фонтан на первом этаже; помнил стерильно чистые кабинеты, оборудованные по последнему слову техники; помнил, как каждый день вместе со своим братом и порою с очень большой неохотой я шёл в этот Учебный Центр. Нет, учиться я любил, чего нельзя сказать о Торе и его друзьях, и всегда поглощал знания в огромных количествах, порой ставя мудрейших преподавателей в тупик своими нестандартными вопросами. Старцы мгновенно теряли свой важный и надменный вид и приходили в замешательство. В большинстве случаев они, совладав с собой, отвечали: «Это не входит в стандартную программу, тебе вовсе не обязательно знать это. А если тебе это так уж важно, прочитай в дополнительной литературе». «А вы что, сами не можете ответить?» – Невинным голосом интересовался я, пряча усмешку. «Я не обязан отвечать на вопросы, не соответствующие стандартной программе образования!» – По обыкновению отвечал преподаватель, глядя на меня с плохо скрываемым неодобрением.

Может быть, именно за это учителя меня не любили, а некоторым так не хотелось ставить мне высший балл, что они придирались к таким мелочам, как подчерк и помарки. Зато Тору оценки всегда завышали. Как никак, наследник престола, будущий король Асгарда. Однажды он слово в слово списал у меня реферат «Основы внешней политики Ванахейма на сегодняшний день», и его работу оценили в сто баллов, а мою – в восемьдесят! Узнав оценки, Тор принялся кричать асам, что разбирается в политологии куда лучше меня, и его вечные подпевалы, разумеется, соглашались. «Ну вот, Локи, а ты говорил, что я двух слов связать не могу, а в итоге моя работа лучше твоей!» – Радостным голосом заявил мне брат, наслушавшись поздравлений своих друзей.

В минуты славы гордыня брала над Тором верх, и он начисто забывал о действительности. Теперь он, конечно, не такой, и в подобной ситуации начал бы выяснять, почему мне снизили балл, а в конце признался бы, что просто переписал мою работу, и попросил не засчитывать ему оценку. Но в те времена блеск славы и превосходства были для него важнее истины. Его слова тогда стали для меня последней каплей. Я быстрым шагом вышел из кабинета и не появлялся на занятиях до окончания дня, сидя в оранжерее и разрабатывая план мести. Тору, его друзьям, преподавателю. Теперь подобное поведение кажется мне нелепым и глупым, но в тридцать лет я был готов удавиться за лишние баллы. Вот почему я не очень любил Учебный Центр.

Единственным предметом, по которому мои способности не сильно отличались от способностей брата, была игра на музыкальном инструменте. Чтобы получить отличный балл, мне приходилось часами тренироваться. Сдав кое-как экзамен (разумеется, на отлично), я с чистой совестью выбросил все ноты из головы и сейчас ни за что не сыграл бы даже самую элементарную мелодию.

А вот по физической подготовке Тору удалось честно обойти меня. Я бы ни за что не сдал эти зачёты, если бы мне не нужны были так сильно высшие баллы. Тор же выполнил всё с потрясающей небрежностью и лёгкостью, что невольно вызывало во мне что-то среднее между восхищением и завистью.

И всё-таки, несмотря на несправедливое отношение ко мне некоторых преподавателей и все прочие трудности, мне удалось закончить АУЦ с высшими баллами и получить золотую фигурку Иггдрассиля, умещающуюся на ладони – знак того, что я закончил АУЦ с отличием. Тор, к моей величайшей радости, такой награды не удостоился.

Я как сейчас помню тот день, когда мне объявили, что я закончил учёбу с отличием, единственный из выпуска! Это был один из самых прекрасных дней в моей жизни. Я возвращался домой, крепко сжимая в руке фигурку Иггдрассиля, и думал о том, что долгая и мучительная пятидесятилетняя учёба в АУЦ закончилась. Казалось, всё это было вчера, а на самом деле, если задуматься, всё это будет происходить через многие сотни лет, если даже Учебный Центр ещё не построили. Да и вообще многое, очень многое изменилось в Асгарде за прошедшие девятьсот лет. Я читал об этих годах в библиотечных книгах и сейчас воочию убедился, что история не может отобразить всего. А главное, она не может передать того волнующего чувства, которое захлёстывает тебя, когда видишь прошлое собственными глазами.

Из раздумий и воспоминаний меня вывел бодрый голос Фригги:

– Слышал, что в Нидавеллире сейчас творится?

Я нахмурился, поспешно вспоминая историю Девяти Миров.

– Массовое извержение вулканов? – Попытался угадать я.

– Дошло до жирафа! – Расхохоталась девушка. – Ну ты и тормоз, я погляжу! Это же уже два года назад, как закончилось!

«Ну подумаешь, какие-то жалкие два года!» – С затаенной усмешкой подумал я. – «На уроке истории за такую ошибку вряд ли больше пяти баллов снимут. Так, мелочи». Но вслух я этого, разумеется, не высказал.

А Фригга, обрадовавшись, что ей предоставлена возможность рассказать о последних событиях, затараторила:

– Гномы вконец обнаглели, надо же, поднять цены на оружие на тридцать процентов! Да нам самим легче его делать, хотя качество, конечно, снизится. Но не пойдём же мы на поводу у Нидавеллира. Асгард вводит пакет санкций при поддержке Ванахейма, а гномы бунтуют. И как они не понимают, что не могут они повышать цены на оружие в свете последних событий в Йотунхейме?!

– А что в Йотунхейме? – Неосторожно брякнул я, поленившись напрягать мозг и вспоминать историю.

– Да откуда ты такой вообще свалился?! – Всплеснула руками Фригга. – Если ты живёшь в данное время, ты просто обязан знать о событиях, происходящих в мире, тем более о таких глобальных!

Моё сердце замерло: а вдруг она догадается, что со мной что-то неладно? Тогда она наверняка поднимет панику, и моё задание только усложнится.

– Завоевательные походы йотунов? – Неуверенно спросил я, боясь опять ошибиться на пару лет.

– Ну конечно. – Подтвердила Фригга. – Сейчас все СМИ только о них и говорят, ну еще, разумеется, и о конфликте в Нидавеллире. Эти ледяные гиганты… – Девушка поёжилась. – Я их фотографии видела, они такие…такие ужасные! Коварные, злобные, жестокие, алчные, а глаза – красные, словно налитые кровью. Кошмар! Представляю, каково это, очутиться рядом с настоящим йотуном.… Эй, Локи, что это с тобой? Тоже ледяных великанов боишься?

А я не знал, что и ответить. Я понимал, что являюсь йотуном лишь отчасти, но кровь этих созданий всё же течёт во мне. Уже несколько лет прошло с тех пор, как я узнал правду о своём происхождении, но я никак не мог свыкнуться с этим, и всякий раз, когда кто-нибудь хоть вскользь упоминал ледяных гигантов, по мне прокатывалась волна ужаса, страха и ненависти по отношению к самому себе.

А Фригга тем временем успела позабыть про йотунов и принялась рассуждать совсем о другом:

– Интересно всё-таки, за кого я выйду замуж? Прикинь, если за тебя?

Я от такого заявления поперхнулся:

– Это уж точно нет, будь уверена.

– Почему это? – Вскинулась Фригга. – Я тебе не нравлюсь?

– Да нет, нравишься, дело не в этом…– Я опять мысленно корил себя за нечаянно произнесённую фразу. Вот что мне стоило сказать: «Может быть» или «Вполне вероятно», и не было бы никаких проблем. А сейчас, как объяснить девушке столь резкий ответ, не обидев её при этом? Однако объяснять ничего не пришлось: мысли Фригги вновь унеслись вперёд:

– Вообще ты мне нравишься больше других знакомых юношей, но замуж я всё равно хочу выйти за Одина.

– Почему?

– У него власть. – Вздохнула Фригга. – А мозгов ноль. Он же даже не сможет толком распоряжаться своей властью. Думаю, мне не составит труда взять бразды правления и самолично управлять Асгардом. Я буду править железной рукой, люди будут дрожать при упоминании одного лишь моего имени, и станут беспрекословно подчиняться. А Один… Один превратиться в пешку в моей грандиозной и многообещающей игре. Ты чего смеёшься? Не веришь? – Нахмурилась девушка.

– Да нет, отчего же, верю. – На этот раз я был осмотрительнее. – Думаю, так всё и будет.

Я едва смог сдержать улыбку: слишком уж её мечты и стремления были схожи с моими.

Разговаривая так, мы и не заметили, как серый безжизненный асфальт уступил место желтеющей траве, а небоскрёбы – деревьям, диким и неухоженным. Мы оказались в лесу.

========== В лесу ==========

Лес словно ожидал нашего прихода, расстелив свой нарядный ковёр из осенних листьев и представ перед нами в великолепном золотисто-багряном убранстве. Листья были настолько яркими, что издали казалось, будто бы деревья объяты пламенем. Но было тихо. Слишком тихо. Легкий ветерок стих, и лес замер. Никакого движения, разве что от ветки изредка оторвётся пара листиков, которые плавно, словно кружась в медленном вальсе, опустятся на землю.

– Даже птиц не слышно. – В полголоса сказал я Фригге, но мой голос в напряженной тишине прозвучал неожиданно громко, звонко и отчётливо, так что я вздрогнул.

– Странно. – Голос девушки тоже разносился далеко, хоть она и говорила совсем негромко. – Обычно тут полно птиц и зверья, а сейчас…будто бы все вымерли.

У меня было острое ощущение, что за нами следят. Следят пристально и враждебно. А вдруг за тем толстым деревом, метрах в пяти от нас, стоит один из лидеров «Черного Квадрата» с бластером в руках?! От такой мысли мне стало жутко. Везёт всё-таки Фригге: она и понятия не имеет, что за ней охотятся, и потому не волнуется. А я в скором времени, похоже, превращусь в параноика и буду вздрагивать от малейшего шороха.

Мы вышли на небольшую полянку, со всех сторон окружённую деревьями.

– Здесь мы и остановимся. – Объявила Фригга, скидывая с плеч спортивный рюкзак и садясь на бревно.

– А что делать-то надо, для гадания на костре? – Спросил я, в основном для того, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

– Сейчас узнаем. – Девушка достала из рюкзака довольно толстую книгу. – Я вчера не успела толком прочитать порядок проведения обряда, но, думаю, ничего сложного. – Небрежно пояснила она, поймав мой изумлённый взгляд. – Магия цифр, тайны воды, о чём поведают звезды, не то, не то… – Бормотала девушка, перелистывая гладкие белоснежные страницы: книга явно была издана недавно. – А, вот, нашла! «Гадание на огне»! – Радостно воскликнула Фригга и углубилась в чтение. – Ну вот, я же говорю, всё просто: пара магических реактивов (они у меня с собой), береста для костра, мох, сосновые шишки… – Внезапно девушка осеклась.

– В чём дело? – Несколько встревожился я.

– Тут сказано, что нужен клык Глубинного Монстра! – Лицо Фригги помрачнело.

– Так значит, всё отменяется? – Я разочарованно вздохнул.

Но девушка была настроена решительно: она скрестила руки на груди и высокомерно уставилась на меня.

– Только через мой холодный труп, Локи! Я от своего никогда не отступаюсь! Нужно просто придумать, как добыть клык Глубинного Монстра, и всё.

– Ага, делов-то! – Саркастично воскликнул я, но Фригга меня уже не слушала: она напряженно думала. И я, что же мне еще оставалось, последовал её примеру.

Глубинные монстры обитают в Безбрежном Океане, на огромной глубине, как понятно из их названия. Мы с Фриггой на глубину спуститься не сможем, а значит, мы должны заставить монстра подняться на поверхность.

– Что же их привлекает? – Задумчиво произнёс я и тут же сам ответил: – Ну конечно же, запах крови! Я об этом ещё давно читал! Они улавливают присутствие крови на гигантском расстоянии и стремятся туда, в надежде на добычу.

– Точно! – Обрадовалась Фригга. – Значит всё, что нам нужно, это подойти к берегу океана и капнуть в воду несколько капель крови!

– Подожди, не так быстро. – Остудил я пыл девушки. – Ну приплывёт он к нам, а дальше-то что? Подойдём к нему и вежливо попросим: «Уважаемый Глубинный Монстр, не могли бы вы одолжить нам один из своих клыков для проведения магического ритуала»?

– Да, об этом я не подумала. – Печально вздохнула Фригга. – Как же, в самом деле, завладеть его клыком? Эти монстры гигантские и свирепые…

– А мы умные и хитрые! – Подмигнул я девушке. – У меня есть одна идея. Нужно создать осязаемую иллюзию какого-нибудь огромного животного. Настолько огромного, чтобы в пасти глубинного монстра оно не умещалось. Монстр вцепится в добычу и тогда уж точно не отпустит её ни при каких обстоятельствах. Пока он терзает иллюзию, он относительно безопасен и уязвим. Я оторву у него клык, а монстр не сможет оказать мне сопротивление, потому что его пасть будет занята несуществующей добычей.

– Гениально! – Фригга глядела на меня с нескрываемым восторгом. – Я бы ни за что до такого не додумалась! Идём скорее! Уже за полдень перевалило, а нам ещё нужно столько всего подготовить!

И мы направились туда, откуда слышался тихий, еле различимый плеск волн Безбрежного Океана.

========== Глубинный монстр ==========

Над водой парили серебристые чайки. Время от времени одна из них резко устремлялась вниз и взмывала в небеса уже с зажатой в клюве рыбёшкой. Как ни странно, я очень обрадовался чайкам, так как устал от гнетущей тишины и опустошения, которое окружало нас в лесу. Фригга тоже приободрилась, но вскоре опять помрачнела, вспомнив, зачем мы здесь.

– Не бойся. Всё будет хорошо, обещаю. – Сказал я девушке, ни на йоту не веря собственным словам.

Мы с минуту стояли молча: нам обоим было страшно, и обоим не хотелось признаваться в этом и опускать руки.

– Ну что, приступим? – Подчеркнуто бодрым голосом спросил я, понимая, что настало время предпринять хоть какие-то действия.

Я подошел к самому берегу, закатал рукав до локтя, достал из сапога самый обычный нож и, зажмурившись, проткнул им вену. В хрустально-прозрачную воду упало несколько красных капель.

– Я бы тоже смогла так сделать. – Тут же заявила Фригга, спокойно наблюдая за сочащейся из раны кровью. – Кровь, между прочим, является важной составляющей для многих магических ритуалов, и мне постоянно приходится прокалывать себе руки. – Девушка сняла с себя куртку и продемонстрировала мне несколько рубцов на руках, оставшихся, как я понял, от ножа.

– Я обычно чужую кровь беру. – Искренне признался я. – С моей кровью всё получается как-то криво, а то и вовсе не так, как нужно.

– Хм, странно. – Нахмурилась девушка. – Что же такое у тебя с кровью?

Ответить я не успел и, признаться, был очень этому рад. Вода вдруг забурлила, и на поверхности появился огромный плавник, покрытый толстыми серыми пластинами, похожими на металлическую броню. Мы с Фриггой поспешно отскочили подальше, и вовремя: за плавником уже показалось тело монстра, также защищенное твердой чешуей. Мне чудилось, что он излучает тусклый мертвенный свет, от которого шли мурашки по коже. Огромные, ядовито-зеленые глаза тоже не добавляли морскому чудищу привлекательности. Но самой ужасной была пасть, усеянная огромным количеством длинных клыков, которые не помещались внутри и торчали наружу. Я содрогнулся от одной лишь мысли о том, что мне придется вырвать один из них у живого монстра. Чтобы убить такое животное, нужна как минимум лазерная пушка. С мечом против него и делать нечего…

Я испугался, что страх перед монстром отразился на моём лице, потому высокомерно усмехнулся и, самодовольно поглядев на Фриггу, спросил:

– Ну как тебе этот красавчик?

– Ничего, норма. – Улыбнулась девушка, явно решив последовать моему примеру и сделать вид, что каждый день встречает с десяток Глубинных Монстров, которые ей уже порядком надоели.

«И зачем мы друг друга обманываем, если оба боимся?» – Задумался я. – «Видимо, так уж мы, трикстеры, устроены…».

– Может, сделаешь уже что-нибудь, наконец? – Нагло спросила сообщница, при этом стараясь незаметно отойти подальше от монстра.

– Ага, сделаю, обязательно. – Согласился я. – Сейчас скормлю тебя этому чудовищу, чтоб не лезла, когда не просят.