Текст книги "Тайна Корабельного кладбища"

Автор книги: Лаймонис Вацземниек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Далеко внизу слышен плеск воды. А над кораблями тишина. Иногда казалось, будто под покровом ночи старые развалины пробуждаются от сна и снова силятся стать такими, как прежде, и отправиться в дальние плавания.

Прислушайтесь, не бьют ли склянки? Не удар ли это корабельного колокола, возвещающего начало вахты? Значит, корабль готов отправиться в путь. И вот из трубы уже поднимаются белые струйки дыма. Неужели это просто туман? Корабль тяжело вздыхает, как будто даёт прощальный гудок. Неужели это только гудение ночного ветра в металлических лабиринтах?! А жёлтый свет в пустых глазах иллюминаторов? Неужели всего лишь отражение луны?! Постойте! Кажется, на палубах раздаются торопливые шаги матросов… Неужели вы ничего не видите и не слышите? Разве не замечаете, как старый корабль вздрагивает в нетерпеливом ожидании дальних странствий? Вслушайтесь! Как ожило и начинает дрожать корабельное сердце! Как воды ласкают старые борта… Глядите! Корабль уходит! Уходит старая коробка навстречу морским просторам! Как прежде!

Так наперебой ребята сочиняли фантастическую историю о старом корабле. На миг они поверили в реальность воображаемого и кинулись к борту. Им в самом деле захотелось увидеть, как зеленоватые волны бьются о борт корабля. Но… увы! Корабль стоял на одном месте. Фантазия, порождённая ночными звуками, испарилась!

– Эх, в море бы сейчас… – вздохнул Модрис.

Инт взглянул на друга и задумчиво произнёс:

– Жюль Верн сказал: «Если бы не моря и океаны, то великие географические открытия задержались бы на несколько тысяч лет».

– И на морских картах не было бы Бискайского залива, мыса Доброй Надежды, Магелланова пролива, – подхватил Модрис. – Где бы тогда Агрис взял красивые названия для некоторых уголков острова Ливу?

– Америку тогда открыл бы не Колумб, а дедушка Агриса, – улыбнулся Инт.

Ребята расхохотались.

– Для нашего острова это была бы большая честь! – воскликнул Модрис.

– Дедушка ничего не открыл бы, он ведь всю жизнь прожил на суше, – грустно сказал Агрис. – А я мечтаю о море! Как вырасту, так и снимусь с якоря. И тогда вы обо мне услышите. Не может быть, что всё уже открыто.

– Нет, конечно, – согласился Инт. – Что-нибудь да осталось и для тебя. Разве мы сегодня сделали мало открытий? Красные скалы, Красное озеро, лабиринты и заливы Корабельного кладбища – разве это не открытия?

– Конечно, открытия! – горячо подхватил Агрис.

Но Модрис уже ничего не слышал, он сладко зевнул и отправился на ночлег первым. Агрис с Интом последовали его примеру. Завтра им предстояло продолжить поиск.

УДАЧНЫЙ ДЕНЬ

Утро наступило холодное. Серые тучи обложили небо. Большие редкие капли упали на землю. Начался дождь.

– Это хорошо, – сказал Модрис. – Туман расходится. Через несколько часов опять появится солнышко.

Следопыты, съёжившись, топтались около цистерны.

С вечера они решили, что в трюм спустятся все. Модрис – последним. Он привяжет к основанию мачты верёвку и затем сам спустится по ней. Забираться обратно первым тоже удобнее ему. Если уж Инт смог, то для Модриса это сущая чепуха. Потом он привяжет верёвку к лебёдке и поднимет Инта.

Ребята спустились вниз и сразу направились к месту, где вчера нашли шланг.

Они опять заглянули в логово с тростниковой подстилкой. Там никого не было. Следопыты пошли дальше.

Шланг по-прежнему лежал на полу. Модрис пнул его ногой и посмотрел на затопленное винтовое отделение.

– Братцы!.. – От волнения Модрис стукнул себя по лбу. – Допустим, взрывники действительно скрывались здесь. Как тогда они добирались до фашистских кораблей? Маловероятно, чтобы корабли стояли бок о бок.

– Да, они стояли гораздо дальше, – согласился Инт. – Ну и что?

– А как же сюда подошли взрывники?

– Через камыши, – сказал Агрис.

– Там даже водяная крыса не пролезла бы, – возразил Модрис. – Да и остров был полностью окружён. Мне дед рассказывал.

– Ну тогда… тогда… – Агрис запнулся.

– Прилетели? – усмехнулся Модрис. – На вертолёте…

– Перестань, – хмуро прервал его Инт. – Возможно, взрывники подошли на лодке.

– А может быть, на пироге, как индейцы! – продолжал Модрис. – А вёсла тряпками обмотали, чтоб не так плескались. Фрицы ведь совсем глухие…

Инт молчал. Он сердился на Модриса. Тот всегда находил к чему придраться, даже когда всё было тщательно взвешено и продумано.

Да и в самом деле, каким образом удалось им пробраться к кораблям, так тщательно охраняемым? Но если допустить, что подойти к кораблям было абсолютно невозможно, то отпадает и всё остальное.

– По суше невозможно, – рассуждал Инт, – по воздуху и по воде – тоже… А если под водой? Ребята, они подкрались к кораблям под водой!

– Для этого нужны русалки или хотя бы дельфины, – пошутил Модрис.

– Нет, вполне достаточно одного водолазного насоса, шланга и скафандра! – крикнул Инт и в азарте пнул ногой лежащий на полу шланг.

– Водолаза могли выдать пузыри на поверхности воды!

– Но в это время была глубокая ночь!

– Ты думаешь, корабли взорвали водолазы? – спросил Модрис.

– Да, я уверен! – ответил Инт. – Допустим, здесь стоял насос.

– Ну, допустим… – неохотно согласился Модрис.

Инт снял очки, тщательно протёр стёкла и махнул рукой.

– Помогите мне надеть скафандр, – сказал он.

Затем жестами он изобразил, как влезает в скафандр, надевает тяжёлые свинцовые сапоги на ноги.

– Надевайте шлем, – приказал «водолаз».

Увлечённые игрой Модрис с Агрисом наклонились, взяли воображаемый шлем и надели его на голову Инта. Инт поднёс конец шланга ко рту и, широко расставив ноги, медленно двинулся к люку.

– Я задыхаюсь, – низким голосом проговорил он. – Качайте воздух.

Агрис с Модрисом встали по обе стороны воображаемого насоса, взялись за его ручку и начали ритмично кланяться. Ребята не могли удержаться от смеха. К чему такой спектакль? Пустая трата времени!

Инт, продолжая изображать водолаза, спустился в винтовое отделение и, преодолевая отвращение, погрузился в грязную воду. Он тащил с собой тяжёлый кусок чугуна, «магнитную мину».

– А в воду зачем? – забеспокоился Агрис. – Скафандр ведь надевали в шутку!

Волноваться пришлось недолго. Инт уже вылезал из воды.

– Шланг слишком короткий, – взволнованно сообщил он. – С таким коротким шлангом для подачи воздуха далеко не уйдёшь.

Инт побледнел от досады.

– Значит, партизаны шли не подводным путём… Всё так хорошо совпадало, – не успокаивался Инт. – Надели скафандр, взяли взрывчатку, спустились в винтовое отделение, оттуда опустились под воду и приблизились к кораблям.

– Опять ты что-то путаешь! – прервал Модрис. – Как могли они выбраться из «Пингвина»?

Инт указал на винтовое отделение:

– Посмотрите, что там.

– Вода, ну и что особенного? – не понял Модрис.

– А как вы думаете, откуда она взялась?

– У корабля, наверное, образовалась течь, – пожал плечами Модрис.

– Не течь, а здоровенная дыра, – сказал Инт. – Я понял это сразу, как только увидел залитое водой винтовое отделение. Когда «Пингвин» поставили сюда, винт сняли, и на его месте осталось довольно большое отверстие, через которое вполне мог пролезть человек.

– А почему в таком случае корабль не затонул? – удивился Модрис.

– Потому что задняя часть останков «Пингвина» сидит на мели.

– Вообще-то у водолазов шланги длинные… – сказал Модрис.

Инт вдруг схватил конец шланга, поднёс к глазам, поскрёб ногтем и воскликнул:

– Шланг обрезан!

– Но кто же станет резать шланг? – возразил Агрис. Инт нахмурился:

– Это мог сделать кто-нибудь из партизан. Вспомни, в записке было сказано: «Кестерис не вернулся».

– Думаешь, предательство? – Модрис вопросительно посмотрел на Инта, но тот ничего не ответил.

Предположение было слишком страшным. И всё-таки шланг был обрезан. Судя по длине шланга, это могло произойти самое большее на расстоянии нескольких шагов от «Пингвина». В том случае, если насос находился у самого отверстия, в винтовом отделении, а не наверху.

Инт достал тетрадь, раскрыл её и написал против второго пункта: выполнено. Отвечая на вопрос: «каким образом партизанам удалось добраться до фашистских кораблей и один из них взорвать?», он записал: «Взрывали водолазы. Они подошли к фашистским кораблям под водой. Надо полагать, что они воспользовались магнитной миной замедленного действия».

Оставалось три невыясненных пункта: «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся? Имена других подпольщиков? Все ли подрывники погибли?»

– Допустим, двое работали насосом, третий опустился под воду с миной, – говорил Инт, стараясь разгадать возможный ход событий. – Следовательно, на задание они отправлялись поочерёдно. Каждому было поручено взорвать определённый корабль.

– Почему ты так думаешь? – не понял Агрис.

– Судя по почерку, записку писали трое. Писать мог тот, кто работал насосом. Первым писал Кестерис, потому что на задание он отправился последним.

– Ерунда! – сказал Модрис. – Зачем им меняться? Все три мины можно заложить одновременно.

– А если насос был немного испорчен? – не сдавался Инт. – Тогда нельзя оставаться долго под водой.

– Мало ли что могло быть! – не соглашался Модрис. – Важно, было ли это на самом деле?

– Откуда я знаю! – рассердился Инт. – Это только моё предположение. Когда ушёл Кестерис, предатель, стоявший у насоса, придумал вескую причину, чтобы оправдаться перед напарником, и пошёл вслед за Кестерисом. Он спустился под воду и отрезал шланг, потом вынырнул и поплыл к острову. Там он сдался фрицам, чтобы снискать их милосердие и спасти свою шкуру.

– Так можно додуматься до чего угодно! – рассмеялся Модрис. – Неясно одно: как вёл себя человек, оставшийся на корабле…

– Не дождавшись возвращения товарищей, он, наверно, пошёл выяснить, что случилось. Увидав отрезанный шланг, он, видимо, решил – это сделали фрицы. Они убили не только Кестериса, но и того, другого.

– Но другой ведь должен был бежать! – разволновался Агрис.

– Наверно, не успел!.. – воскликнул Модрис. Наконец он сдался. Инт убедительно отвёл все его возражения.

Справедливости ради, следует сказать, что Инт вовсе не навязывал свою версию, только, как он сам высказывался, искал возможные варианты. Все доводы Инта были чистейшей фантазией. Но так могло быть на самом деле. Кое-что в его выводах было справедливо. Об этом мы узнаем позже. Однако в самом главном Инт всё-таки ошибся. Но пока следопыты ещё не могли знать об этом.

– А если… если уж Кестерис не вернулся, – запинаясь, начал Агрис, – то он должен быть… должен быть внизу…

– Где – внизу! – удивились ребята.

– В реке.

ВАЖНОЕ ОТКРЫТИЕ

Смелая мысль.

– В реке? – задумчиво переспросил Инт. – Возможно… Хотя прошло столько лет…

– Человек в скафандре не мог всплыть, – возразил Модрис. – Кроме того, между островами Соли и Екаба течение очень медленное. Если Кестерис там вообще когда-нибудь был, то он до сих пор там.

– Конечно, свинцовые сапоги и металлический шлем – не щепки, таким слабым течением их не унесёт, – согласился Инт и сразу же решил: надо обследовать Красное озеро.

Задание, конечно, было не из приятных, но Инт не хотел отступать. Он уверял, что самый главный свидетель давнего события лежит на дне Красного озера. Его нужно найти во что бы то ни стало.

– Голым по дну озера не походишь, – усмехнулся Модрис. – Нужен скафандр.

– Обойдёмся аквалангом, – сказал Инт. – У меня дома есть. Как только вернёмся из экспедиции, съезжу в Ригу и привезу.

– Да, но кто из нас полезет? – спросил Агрис.

– Куда полезет? – не понял Инт.

– В озеро за трупом Кестериса…

– Сумасшедший! – воскликнул Модрис и смолк.

Никто добровольно не вызвался стать аквалангистом.

Чуть помедлив, Инт сказал:

– Разрешите мне.

– Пожалуйста! – облегчённо вздохнули Модрис с Агрисом.

Инт раскрыл тетрадь. Против третьего пункта «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся?» Инт записал: «Кестерис был одним из подпольщиков. Есть подозрение, что он погиб от руки предателя. Труп Кестериса должен находиться на дне Красного озера».

Пока Инт записывал, Модрис ещё раз тщательно оглядел всё пространство трюма. Внимание его привлекала стена. Осторожно он соскрёб ногтем ржавчину, затем подул пыль…

– Иди сюда со своими очками, – крикнул он Инту.

Тот захлопнул тетрадь и подбежал к Модрису. На стене можно было различить нацарапанные острым предметом линии, почти совсем съеденные ржавчиной.

Прищурившись, Инт напряжённо разбирал таинственные знаки.

– «41. 7. VIII… Кестерис…»

– Кестерис!..– воскликнул удивлённый Агрис.

Инт продолжал:

– Грин-тал… Ми-си-ус…

– Да разве это фамилия, – вмешался Модрис. – Во-первых, это никакое не «у», а «и»… Значит, Мисин.

– А может, Мисиньш? – думал Инт. – Мягкий знак и «ш» могли стереться.

– Мисиньш!..– У Агриса пересохло во рту. – Карлис Мисиньш!

– Почему Карлис? – удивился Инт. – Здесь нет имени.

– Карлис Мисиньш – отец нашего Роберта, – объяснил Агрис. – Помнишь, в то воскресенье мы с ним играли в футбол.

– В самом деле! – удивлённо воскликнул Модрис.

Инт задумался:

– Мало ли в Латвии Мисиньшей?

– А если всё-таки он? – не отступал Модрис.

– Тогда бы вы что-нибудь слышали, – сказал Инт. – Не может быть, чтобы о прошлом человека, столько лет прожившего на острове, никто ничего не знал.

– Нет, мы ничего не слыхали, – подтвердил Агрис.

Модрис, к удивлению, оказался самым горячим защитником этой идеи.

– А если у него есть основание молчать о своём прошлом? – спросил он. – А если он не хочет говорить?

– Ты и правду думаешь, что это он? – Инт недоверчиво взглянул на друга.

– Ничего я не думаю! – резко ответил Модрис. – Но если это оказалось бы правдой, и он единственный уцелел, то всякое может быть…

– Давайте поедем домой и спросим у него самого, – предложил Агрис.

– Так он тебе и расскажет!

– Тогда уж вернее узнать чего-нибудь через Роберта, – сказал Инт.

Он снова раскрыл тетрадь и прочитал четвёртый пункт плана: «Выяснить имена остальных подпольщиков». И сразу же записал: «Их было трое – Кестерис, Мисиньш и Гринтал».

Экспедиция почти что выполнила своё задание. Из шести вопросов без ответа остался только пятый: «Все ли погибли?» К шестому вопросу Инт добавил ещё два подпункта: «а) найти скафандр с телом Кестериса; б) узнать о судьбе Мисиньша».

На корабле пришлось провести ещё полдня. Голод давал о себе знать, пора было подумать о возвращении домой. Надо подготовиться к следующей экспедиции. Кроме того, имелись все основания получить дома нагоняй от родителей.

Ребята вернулись на палубу. По разработанному заранее плану первым взобрался по верёвке Модрис. При помощи лебёдки он поднял наверх своих товарищей. Период Великой Лени у Модриса наконец-то закончился.

Вскинув рюкзаки, следопыты отправились к Красным скалам, к своей «Находке». Они искали её несколько часов, но так и не нашли. Во время грозы корабли двигались. Не исключено, что они попросту смяли лодку.

Ребята растерялись. Как без лодки переплыть Магелланов пролив?

К счастью, Модрис вспомнил о броде. Это была плотина из крупных камней. Она проходила с острова Екаба на остров Ливу. Островитяне называли этот брод «Кошачьей дорогой». Раньше по ней перегоняли скот на сочные луга острова Екаба. С тех пор как жители острова Ливу перестали держать коров, дамбой пользовались только коты, пробираясь на ночную охоту в сторону Корабельного кладбища.

Третья часть

ОПЕРАЦИЯ «ПИНГВИН»

КОЛЛЕКЦИОНЕР АНТИКВАРНЫХ ВЕЩЕЙ

За долгую отлучку Агрис находился под строгим домашним арестом. Обвиняя Агриса, мать припомнила ему всё. Во-первых, он вернулся домой на день позже, чем было позволено. Во-вторых, потерял большой термос и кое-что из одежды. В наказание Агрис должен провести дома целую неделю, не выходя со двора ни на шаг.

А Модрису всё сошло благополучно. Он до некоторой степени уже приучил своих родителей, оставаясь в гостях иногда дольше, чем предполагалось. И если Модрис загостился у Инта, в этом не было ничего плохого. Ведь родители обоих ребят были добрыми знакомыми. (Правда, это же обстоятельство могло их разоблачить.) Да к тому же Модрис свой рюкзак довёз до дома в полной сохранности. В рюкзаке была одежда, которую, по его словам, они надевали во время похода, и термос.

Итак, Модрис с Интом жили дома на острове Ливу. Они ломали голову, как пробраться к арестованному Агрису. Работу нужно было продолжить немедленно, но, как назло, именно сейчас возникли препятствия.

Необходимо выяснить, не есть ли отец Роберта тот самый Мисиньш, чья фамилия нацарапана на стене «Пингвина». Модрис с Интом целыми днями слонялись около одинокого жилища Мисиньшей. Роберт словно в воду канул. Зато хозяина они видели утром и вечером, когда он уходил на работу и возвращался домой. Но этого было мало. А подойти и прямо задать вопрос ребята не решались, это могло вызвать у Мисиньша ненужные подозрения. Пока следопыты должны сохранить всё в тайне. Поэтому сначала следовало поговорить с Робертом. У него постарались бы всё выпытать. Как жаль, что нет Агриса! Он проворен, как угорь, и разыскал бы исчезнувшего Роберта. Но Агриса освободят лишь через три-четыре дня.

Инт забеспокоился. Время летит, а дело – ни с места. Тайком от Модриса он доставал записку с адресом коллекционера старинных предметов Бринкиса. Вероятно, ничего нового от него не узнаешь, но попытаться всё же можно. Может быть, старик вспомнит, кто продал ему часы с «Пингвина». Вот было бы здорово!

Инт собирался поехать домой за аквалангом, но Модрис его отговаривал. Завтра Агрис освободится, и тогда они вместе разыщут Роберта. Инт решил, что Робертом они могут заняться вдвоём, без него. А он за это время проделает работу не менее важную, чем выяснение личности Мисиньша.

Ранним утром Инт снова сел в автобус тридцать третьего маршрута и поехал домой. В тот же день он отправился разыскивать старого Бринкиса.

Инт предусмотрительно захватил с собой найденный на «Пингвине» каменный крест. Он послужит поводом для встречи, и приход Инта не вызовет у старика ни малейшего подозрения.

Бринкис жил на одной из кривых тенистых улочек Старой Риги. Дома с толстыми стенами и маленькими, напоминающими бойницы, окошками походили на крепости. Здесь было прохладно даже в самые знойные летние дни. Древность мирно уживалась с современностью: в старинных зданиях располагались различные учреждения, музеи и кафе. По вечерам улочки освещались старинными фонарями, рядом вспыхивала разноцветная неоновая реклама.

Под крышами ворковали голуби. На каменной мостовой суетились воробьи.

Дворы напоминали глубокие колодцы, над которыми виднелись маленькие квадратики неба. В глубоких оконных проёмах стояли горшки с цветами.

Следователь по особо важным делам поднялся по скрипучей лестнице и решительно постучал в третью квартиру. Ждать пришлось долго. Наконец послышались шаркающие шаги.

– Кто там? – спросил за дверью сиплый голос.

– Я… – смущённо ответил Инт. – Я из школы.

Щёлкнул замок, звякнула цепь, хозяин повернул ключ.

Старик запирался на все замки. Может быть, он боялся кого-то? Дверь открылась, и в лицо ударило крепким табачным духом. Инт невольно отступил назад.

Перед ним стоял Бринкис. Это был человек лет шестидесяти, с плоским лицом медного цвета. Небольшого роста, худощавый, он казался ещё довольно бодрым и сильным. Под выцветшей клетчатой рубашкой прорисовывались крепкие мышцы. Видимо, коллекционер занимался физическим трудом.

Под седыми бровями холодно сверкали глаза. Чувствовалось, что хозяин недоверчив, раздражителен и находится в подавленном настроении. Может быть, причина была в абсолютном одиночестве, в котором он пребывал долгое время.

– Чего надо? – неприветливо спросил он.

Инт в растерянности что-то пробормотал в ответ. Не сказав ни слова, Бринкис повернулся и через узкую тёмную кухню, тяжело ступая, пошёл в комнату. Инт понял это как приглашение последовать вслед за хозяином.

Пахло плесенью. Комната напоминала музей или даже лавку утильсырья. Старые, отслужившие своё предметы говорили о том, что симпатии хозяина полностью принадлежат морю. На столе, на подоконнике, на шкафу, под кроватью – всюду виднелись различные предметы морского обихода. Здесь было окованное медью рулевое колесо, градусник, барометр, манометр, старинный раздвижной бинокль, надтреснутый корабельный колокол, морские карты и много всякой всячины. Инт решил, что в молодости старик был моряком. Видимо, ему довелось побывать в чужих странах. И теперь окружавшие его старые вещи вызывали в памяти воспоминания о прекрасном прошлом.

Хозяин даже не предложил гостю стула.

– Показывай, – буркнул он.

Инт вытащил из портфеля каменный крест.

– Древний мореход Бартоломей Диас во время своего морского путешествия… – начал было Инт и вдруг замолк.

На лице старика отразилось необыкновенное волнение. И вдруг Инт увидел среди разного барахла в углу каменный крест, в точности такой же, как тот, который он собирался предложить Бринкису.

– Тогда вам, наверное, не нужно… – смущённо проговорил Инт и хотел положить крест обратно в портфель.

Но старик не позволил. Каменный крест, вероятно, имел большую ценность, потому что глаза Бринкиса так и забегали.

– Сколько хочешь? – спросил он.

– У вас уже есть такой, зачем покупать второй, – отговаривал Инт.

– Десятку даю, – предложил хозяин.

Если признаться начистоту, то Инт не собирался продавать крест, он служил ему лишь поводом для посещения Бринкиса. Поэтому Инт делал вид, что торгуется, а хозяин всё время набивал цену.

– Пятнадцать! Двадцать!

Наконец Инт закрыл портфель.

– Зачем вам два креста? – сказал он решительно. – Продам тому, у кого ни одного нет.

– Ты что, пришёл разыгрывать меня? – В голосе Бринкиса слышалась озлобленность. – Откуда у тебя этот крест?

– А где вы взяли корабельные часы? – выпалил Инт.

– Какие часы? – не понял старик.

– Часы с корабля «Пингвин»! Те самые, какие вы продали школьному мореходному музею острова Ливу.

Бринкис вдруг закашлялся. Он кашлял долго, потом насупился, как бы стараясь что-то припомнить.

– «Пингвин», «Пингвин»… – бормотал он. – Убей, не помню! Ходят тут, приносят всякую всячину. Не стану же я всех расспрашивать…

– Жаль, – сказал Инт.

Он взял портфель и пошёл к двери.

СПЛОШНЫЕ НЕУДАЧИ

Итак, визит к Бринкису ни к чему не привёл. У старых людей плохая память, от них трудно чего-нибудь добиться. Да и нужды большой в этом нет. Следопыты придут к цели и без помощи Бринкиса. Инт решил не рассказывать об этом посещении Модрису и Агрису. Ребята ведь предупреждали его, что коллекционер теперь ничего не помнит. Поступок Инта мог показаться им просто смешным. К тому же не являлось ли это признаком некоторого недоверия к товарищам?

Вечером Инт выгружал из автобуса баллоны акваланга. Модрис с Агрисом встретили его на остановке. Радостные мальчишки потащили баллоны через пустыню Земли Отчаяния к развалинам маяка.

– Что слышно? – по дороге спросил Инт у островитян.

– Ничего не слышно! – Модрис злобно сплюнул.

Агрис свободной рукой почесал затылок и шмыгнул носом.

– Роберт пропал, – сообщил он.

– То есть как это – пропал? – не мог понять Инт.

– Его нет на острове, – пояснил Агрис. – Удалось только узнать, что он уехал в деревню к бабушке.

Сообщение было не из радостных. Кто знает, когда Роберт появится. Может, всё лето пройдёт…

Баллоны принесли на развалины и спрятали. Пока Роберта нет, нужно хотя бы исследовать Красное озеро. Но такая работа требует подготовки. Для этой цели Инт выбрал Магелланов пролив – место близкое и безлюдное.

За несколько дней Инт облазил весь Магелланов пролив вдоль и поперёк. Вскоре он заявил, что в случае необходимости вполне может стать исследователем морских глубин. Но такой необходимости пока что не было.

Во время одной из тренировок у него появился соперник.

Они вынырнули почти одновременно перед изумлёнными следопытами. Пловцы с удивлением глазели друг на друга. У второго ныряльщика не было за спиной баллонов акваланга, как у Инта, только маска на лице и ласты.

Когда первое удивление прошло, ребята узнали дедушку Агриса.

– Подумаешь – с баллонами! – сказал дед презрительно, указывая на Инта. – К такому делу нужен научный подход.

– К какому делу? – насторожился Инт.

– Да это у него присказка такая! – поспешил успокоить Агрис.

– А мы и хотим по-научному, – согласился Инт. – Мы наблюдаем за перемещением рыбы в Магеллановом проливе. Вы, наверно, слышали, что таких исследователей называют ихтиологами.

– Их-ти!.. – Дед как будто чихнул. – Чего уж там наблюдать! Другое дело – найти в реке затонувший корабль или утопленника…

Дед не был расположен к беседе, он перекинул ласты через плечо и ушёл.

– Завтра же отправляемся на Корабельное кладбище и берёмся за работу, – сообщил Инт. – Пока дед не оповестил весь остров. Думаете, он зря сказал про утопленника?

Модрис обещал до утра раздобыть лодку. Она была необходима для перевозки через Магелланов пролив баллонов. «Находка», как известно, потерпела аварию на Корабельном кладбище, а тащить такой груз на спине по Кошачьей дороге ребятам не хотелось. Кроме того, их там могли заметить.

Агрису поручили запастись продуктами. Эта задача не составляла особых трудностей – экспедиция планировалась всего на два дня. Опыт доказал им, что длительная отлучка из дома чревата арестом.

Агриса волновало другое. Отец возвращался из рейса – он прислал телеграмму. В такой момент Агрис должен быть дома. Обычно он с нетерпением ждал прихода отца, но сейчас мечтал о том, чтобы отец задержался на денёк-другой, пока они раскроют тайну Красного озера.

На следующее утро, только захлопнулась дверь за матерью, Агрис вскочил с постели. Во дворе он схватил спрятанный под кустом сирени портфель с продуктами и направился было к калитке, но путь ему преградил дед.

– Подумать только, – хитро усмехнулся он. – Сколько можно!

– Сколько? – смутился Агрис. – За всё лето только второй раз. Инт обещал нам показать Задвинье, и… мама Инта будет ждать нас…

– Мамы всегда ждут, – сказал дед. – И твоя ждала… И снова будет ждать. К делу нужен научный подход. А знаешь ли ты, что на старых кораблях и не такие, как ты, сворачивали себе шеи?

Агрис остолбенел. Оказывается, дед всё знает… Но к чести своей – матери ничего не сказал, иначе бы Агрис неделей не отделался.

– Чего рот раскрыл, как рыба? – продолжал дед. – Подумай хорошенько! Что, у меня своей головы на плечах нет или я ничего не вижу? Старый дурень, на свою беду рассказал вам про подпольщиков, вот теперь и расхлёбывай! Прежде чем пузыри не пойдут, не успокоитесь…

– Но ведь я обещал… – хныкал Агрис. – Это очень важно! Чрезвычайно важно!

Дед был ужасно любопытный и настырный. Он не отстал от внука, пока Агрис не рассказал ему всё: и про Красное озеро, и про скафандр, и про Кестериса. Парнишка умолчал только о подозрениях насчёт Мисиньша.

– Ничего вы там не найдёте! – заявил дед. – Ну-ка марш домой! К делу нужен научный подход!

Так по непредвиденным обстоятельствам экспедиция задержалась больше чем на два часа. Ребята сидели наготове в лодке, раздобытой Модрисом. Тут же лежал акваланг. Не отрывая глаз, смотрели они на развалины, откуда должен был показаться Агрис.

Наконец, они увидели его. Бледный и взволнованный, он рассказал товарищам, что с ним случилось утром. Ребята были встревожены. Тайна их перестала быть тайной. Поэтому нельзя было медлить ни минуты.

Но если уж не повезёт, так не повезёт. Едва Модрис окунул вёсла в воду, как на берегу показался Карлис Мисиньш.

Для ребят это было как гром среди ясного неба. У мальчишек взмокли спины. Откуда Мисиньш узнал об экспедиции? И что ему тут нужно?

Поздоровавшись, Мисиньш спросил:

– Мой Робис не с вами?

– Разве он уже вернулся? – удивился Агрис.

– Дело слишком серьёзное, ребята, – продолжал Мисиньш. – Если вы с ним заодно, то лучше скажите мне.

– Вы же сами говорили, что Роберт уехал в деревню к бабушке! – пожал плечами Модрис.

– Да, – подтвердил Мисиньш. – Но сегодня утром я получил письмо. Бабушка спрашивает, почему не приезжает Роберт…

– Мы ничего не знаем о нём, – заволновались ребята. – Честное слово!

Вот так новости!

НЕОЖИДАННОЕ ЗНАКОМСТВО

Магелланов пролив они проходили молча. Но не всегда молчание означает согласие. Не надо думать, что следопыты так и поверили Мисиньшу.

– Робис совсем не из тех, кто станет убегать из дому, – начал Модрис. – Он прилип к отцу, как репейник. Чего ему бежать?

– Ты считаешь, что Мисиньш всё это сочинил? – Инт вопросительно взглянул на Модриса; тот ничего не ответил.

Мальчишки подняли баллоны на плечи и потащились через луг острова Екаба к старым кораблям.

– Мисиньш сам спрятал Роберта, чтобы тот не проговорился, – продолжал Модрис.

– Как ты считаешь, Карлис Мисиньш и подпольщик с «Пингвина» одно и то же лицо? – спросил Инт.

Модрис пожал плечами.

– Если Мисиньш действительно спрятал Роберта, то это наводит на подозрение в том, что Карлис Мисиньш – предатель, который, спасая шкуру, убил Кестериса.

Подозрение слишком серьёзное. Относиться к нему следовало очень осторожно, торопиться с окончательными выводами не следовало.

Наконец достигли Корабельного кладбища. Подняли баллоны на катерок, а сами взобрались на палубу.

– Глупости! – неожиданно воскликнул Инт. – Зачем Мисиньшу прятать Роберта? Ведь он не знает, что мы затеяли!

– Не знает! – усмехнулся Модрис. – Дед Агриса тоже не знал. А теперь – только послушай! А если дед знает, отчего не знать и Мисиньшу? Может, это он наблюдает за Корабельным кладбищем? Так оно и есть! – продолжал Модрис.– А для чего он построил свой дом на отшибе? Если хотите знать, оттуда он видит старые корабли как на ладони.

Да, есть над чем призадуматься.

Но сперва нужно было добраться до Красных скал.

Учитывая вес акваланга, на этот раз ребята взяли с собой только один рюкзак, уложили в него лишь самое необходимое: фляжку с питьевой водой, знакомую нам тетрадь, маску и ласты, несколько мотков верёвки. Запланированный портфель с продуктами по известным нам причинам остался на острове Ливу. Что ж, ради дела можно и поголодать…

Наконец добрались до Красных скал. Они двинулись вверх.

Солнце припекало. Пот струился по их лицам. Время от времени Инт останавливался, чтобы протереть стёкла очков, а Модрис пыхтел, как паровоз.

– Так и мозоль недолго натереть, – сказал он, подкладывая рубашку под нагретый солнцем баллон.

– Может, отдохнём, а? – предложил Инт.

– Отдохнём на «Пингвине», – буркнул Модрис, терпеливо продолжая тащить свой груз.

Он проявил небывалую работоспособность. Друзья не заметили, когда закончился период Великой Лени. Кажется, теперь уже навсегда. Именно так можно было объяснить его поведение в настоящее время.

К обеду они добрались до «Пингвина». Ребята опустили баллоны на палубу и, вытирая потные лица, сели рядышком.

Немного отдохнув, следопыты принялись за дело.

Они растянули на палубе две верёвки и прикрепили к ним несколько дощечек, найденных в куче хлама. Там же, на свалке, нашли два ржавых крюка и привязали их к концам верёвок. Получилась лестница. С помощью крюков лестница зацеплялась за борт, и аквалангист мог спуститься по ней.