Текст книги "Тайна Корабельного кладбища"

Автор книги: Лаймонис Вацземниек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Не может быть, чтобы их было так много! – засомневался Агрис. – Тогда они не стали бы от нас скрываться.

– Я говорю о взрывниках, а не о призраках! – рассердился Инт. – Взгляните, – указал он на записку. – Первая запись: «41.7. VIII 1.30 – «Графиня Фельдгаузен»» —сделана стариковскими наклонными буквами, а вторая – «2.15 – «Аннелоре»» – куда крупнее, и почерк круче. Это писали разные люди. Был ещё и третий – с очень красивым и чётким почерком. Он написал всё остальное: «2.50 – «Моргенштерн». Кестерис не вернулся. 3.25…»

Теперь можно было считать, что первый день прошёл недаром.

Инт раскрыл тетрадь и записал на второй странице:

«Взрывников было, по крайней мере, трое».

Окрылённые новыми надеждами, они снова отправились в путь. Свалка ржавых кусков железа, бывших когда-то обшивкой кораблей, преградила им дорогу.

Подумав немного, Инт предложил выход.

Через люк следопыты спустились внутрь корабля по расшатанной металлической лестнице. Словно своды огромной подземной пещеры, тянулись в сумраке голые металлические стены. Скоро следопыты установили, что когда-то здесь находились кубрики с матросскими койками. Снаружи светило солнце, а в дебрях старого корабля было прохладно и сумрачно.

Следопыты облазили котельную и трюм, где когда-то хранился уголь. Высокие своды вторили каждому шагу, каждому слову. По косой балке, проложенной наверх, ребята вскарабкались обратно на палубу. Невесть откуда подул ветер. Наверху ворковали голуби. Оглянувшись, друзья с удивлением обнаружили, что снова находятся на Красных скалах. Рядом чернела обгоревшая баржа. Знакомые места. И в то же время Красные скалы изменились, стали чужими. Всё выглядело по-другому, словно после землетрясения. По мере того как поднимался уровень воды, корабли, подгоняемые ветром, дрейфовали, всё время меняя своё местонахождение.

Надвигался вечер. По ту сторону Даугавы алело заходящее солнце, глубокие ущелья окутал сумрак. Пора было думать о ночлеге.

– Дырки!.. Весь борт словно сито! – неожиданно воскликнул Агрис.

ИЗВЕРЖЕНИЕ ВУЛКАНА

Металлическая надстройка палубы походила на бастион, а разбитые иллюминаторы выглядели снаружи словно бойницы. Годы сделали своё разрушительное дело, и корабль капитулировал под натиском стихий, ветра, дождя и солнечных лучей, но вид у него оставался всё же довольно внушительный. Вероятно, это был один из торговых кораблей, бороздивших моря-океаны.

Можно было сравнить его с покинутой крепостью, у стен которой некогда происходила суровая битва: со стороны бакбортов металлическая облицовка сплошь в дырках, несомненно, следы пуль.

Вовсе не обязательно быть таким неисправимым фантазёром, как Агрис, чтобы понять, догадаться обо всём. Следопыты наконец нашли то место, где 7 августа 1941 года произошёл бой между подпольщиками и гитлеровцами. А если так, то где-то поблизости должен находиться «Пингвин».

Но слишком поспешные выводы могут навести на ложный след. Модрис совершенно справедливо заметил, что на Корабельном кладбище наверняка находятся и другие корабли, выдержавшие во время Великой Отечественной войны не один морской бой. Когда началась война, несколько кораблей Рижского торгового флота по приказу командования остались в проливе Монзуда Балтийского моря для обслуживания военных баз: стояли на страже, сопровождали военные корабли, ходили в разведку, спасали команды потерпевших кораблей. Модрис даже знал их названия: «Артиллерист», «Меднис», «Эрзо». Но это были буксиры. А следопыты находились сейчас на торговом судне. Это судно не могло быть и ледоколом «Лачплесис», принимавшим участие в нескольких морских сражениях. Модрису было известно, что «Лачплесис» в ночь на 29 июня 1941 года провёл через мелкий пролив Монзуда лучший крейсер Балтийского флота «Киров». Крейсер находился в те дни в Рижском заливе, и фашисты неоднократно пытались потопить его.

С врагом успешно боролись «Астра», «Барта», «Атис Кронвальд», «Скрунда», «Расма» и другие корабли, которые теперь тоже, вероятно, находились здесь на кладбище.

И всё же втайне каждый из ребят надеялся, что именно на этом корабле, где они сейчас стоят, происходил бой в ночь на 7 августа 1941 года. Но это ещё требовалось доказать.

Модрис обнаружил на борту несколько гильз. Тщательно осмотрев их, опытный эксперт Инт Клинт подтвердил: стрельба велась из автоматов. Вряд ли в августе 1941 года у взрывников могли быть автоматы. Поэтому следопыты пришли к единому мнению: автоматы были немецкие. Таким образом напрашивался вывод, что именно с этого корабля фашисты пошли в наступление.

Окрылённые первыми успехами, мальчишки собирались перебраться на соседний корабль. Им хотелось немедленно продолжить поиски, но уже стемнело.

На палубе лежала сломанная мачта. Ребята сели на неё, тесно прижавшись друг к другу. Старые корабли в темноте выглядели особенно мрачно и пугали своею таинственностью.

Ветер стих. На горизонте опять собрались тучи, похожие на ватное одеяло, под которым тепло и приятно. В случае дождя ребята собирались спрятаться в огромную, похожую на бочку цистерну. Она стояла посреди палубы, с открытой сбоку расщелиной, похожей на большой беззубый рот.

Было тихо. Лишь где-то в стороне Оттока перекликались сплавщики.

Вдруг Инт удивлённо воскликнул:

– Вулкан?!

На севере, где монотонно мигал маяк, открывалось поистине великолепное зрелище. В призрачном отблеске пламени темнели стройные трубы, похожие на минареты. Из труб поднимался красный дым. И чем больше сгущалась темнота, тем сильнее алело небо. Невиданная игра света действительно напоминала извержение вулкана.

– Это судоремонтный завод, – объяснил Модрис.

– Там корабельная больница, здесь – кладбище, – задумчиво проговорил Агрис.

– Да какое там кладбище! – засмеялся Модрис. – Скорее, санаторий, пансионат. Вы думаете, что эти корабли спят мертвецким сном? Чепуха! Подождите годик-другой, и они снова будут бороздить Даугаву.

– Эти развалюхи?! – воскликнул Агрис. – Да никуда они больше ходить не будут! А что, если сдать их в пункт по приёму металлолома? Прийти и сказать: «Корабли принимаете? Могу штук сто предложить». Наш класс сразу бы вышел в передовики. Только жаль, не знаю, как это сделать.

– Ты смотри, чего придумал! – удивился Модрис. – Но насчёт лома ты совершенно прав. Уберут его. Отвезут в город, переплавят и построят новые корабли. И они уйдут в море…

– Да, наверно, так и будет… – согласился Инт. – Но настоящее Корабельное кладбище находится на морском дне.

Ребята снова замолчали.

По мнению Модриса, голоса возвращающихся домой кораблей были радостные и звонкие, словно звуки праздничных фанфар. Уходящие корабли гудели немного протяжнее, как будто прощались с родными местами.

Трудовая жизнь не прекращалась на Даугаве с наступлением ночи. Это было открытием для Инта.

Агрис сладко зевнул, настала пора устраиваться на ночлег. Но Инт всё ещё никак не мог успокоиться.

– Поглядите на корабли, – сказал он. – Они напоминают разрушенный город. Всё превратилось в развалины…

Агрис с некоторым удивлением покосился на Инта и решительно сообщил:

– Я ложусь.

Он забрался в цистерну, надвинул кепку на ухо и сразу заснул. Скоро к нему присоединились и Модрис с Интом. Они подложили рюкзаки под головы и тесно прижались друг к другу.

Нагретая солнцем цистерна ещё не успела остыть. Внутри было тепло. Ребята сладко спали. Только Агрис иногда ворочался с боку на бок и что-то бормотал во сне.

Когда Модрис проснулся на заре и протёр глаза, место Агриса оказалось пустым. Может быть, Агрис страдал бессонницей… Модрис решил, что это досталось ему от деда, который вставал чуть свет. Позже Агрис рассказал, как ночью его мучили кошмары: костлявые руки хватали цистерну, со всех сторон сверкали зелёные глаза. Он проснулся на рассвете и сразу выбрался на палубу.

Но как уже было сказано, Агрис рассказал об этом потом. Итак, Модрис только что проснулся, дрожа от утренней прохлады, и протёр глаза.

Внезапно он услышал тревожный крик Агриса и быстро вскочил на ноги. Крик разбудил спящего Инта. Вдвоём с Модрисом они кубарем выкатились из цистерны.

Было раннее утро. Вдали, на сером полотнище горизонта, разгоралась заря.

Агрис стоял на борту изрешечённого пулями корабля и возбуждённо жестикулировал, показывая на соседний корабль. Это было довольно большое, изрядно поржавевшее торговое судно, только на носу его в одном месте ржавчина стёрлась. Именно на это место и показывал Агрис.

– Глядите, – тихо сказал он. – Буквы…

ЗАГАДКА БУКВ

На носу корабля, в том месте, где обычно стоит его название, проступали слабые очертания букв.

– Как же мы не заметили их вчера? – удивился Модрис. – Ведь до грозы мы стояли на этом же месте.

– До грозы ничего не было заметно, – ответил Агрис. – А во время грозы корабли пришли в движение. От их прикосновения слой ржавчины, закрывающий буквы, стёрся!

С корабля, где они ночевали, ребята перебрались на другой корабль. Они наклонились через борт, пытаясь разобрать едва заметные знаки. Надпись была слишком низко, и разглядеть её было невозможно. Но как до неё добраться?

– Найдите крепкую доску, – сказал Модрис.

Инт с Агрисом принесли ему доску. Модрис смастерил из неё с помощью верёвок нечто похожее на качели.

– Боцманское кресло, – догадался Агрис.

Такие боцманские кресла используют и теперь. Походите ранней весной вдоль Даугавы, и вы увидите верёвочные кресла-качели, свисающие с бортов кораблей. В них сидят загорелые мужчины. Кресло можно подтянуть выше или, наоборот, опустить. Рабочие заделывают трещины на обшивке, счищают ржавчину, тщательно красят борта. Они подготавливают корабли к дальнему плаванию.

На должность боцмана выбрали Агриса. Этой чести он был удостоен из-за своего веса: его легче было опустить и поднять.

Свободный конец верёвки для страховки привязали к ржавому основанию якорной лебёдки. Агрис решительно сел в это необычное кресло. Инт с Модрисом осторожно перебирали верёвку. Кресло с Агрисом медленно спускалось вдоль крутой стены корабля.

– Стоп! – раздался сигнал за бортом.

Это означало, что Агрис достиг нужного места. Инт с Модрисом свесились через борт и с любопытством посмотрели вниз. Чего он копается! Заснул там, что ли?

– То ли есть, то ли нет ничего… – пробормотал наконец Агрис. – Ни черта не понять, слой ржавчины слишком густой.

– Поскреби, – посоветовал Модрис. Он привязал к верёвке железную затычку и спустил её Агрису. В это время внимание Агриса привлекла брешь на боку корабля, примерно на расстоянии метра от ватерлинии. Но её можно было исследовать и позже.

– Ты что так долго копаешься? – нетерпеливо крикнул Инт.

Агрис взялся за работу. Поднялось облако ржавой пыли.

Работа была трудной и неприятной. Пальцы покрывались ссадинами, пыль лезла в ноздри.

– Поднимайте! – сердито крикнул Агрис. – Тут без ногтей можно остаться! Эта проклятая ржавчина въелась в металл!

– Ну попробуй ещё чуть-чуть! – попросил Инт.

Агрис проворчал что-то невнятное и снова взялся за работу.

– Есть! – закричал он вдруг. – Буква «П»… Прописное «П». Нет, нет, постойте, не «П», а «Г»!

Инт схватил гвоздь и нацарапал на ржавом борту «Г». Видимо, что-то ему не понравилось. Во взгляде его, устремлённом на Модриса, отражалась явное разочарование.

Каждому первоклашке известно, что заглавные буквы пишутся в начале слова, и поэтому «Пингвин» должен быть написан с заглавной «П», а не «Г».

За бортом снова взревел Агрис.

– Заглавная «В»!

Что за нелепость? То ли это вовсе не название корабля, то ли Агрис не знает букв?

– Название корабля состояло из двух слов, – решил Инт. – Они начинались с заглавных «Г» и «В». Например, «Голодный Волк».

– А может, «Говорливая Ворона»? – с издёвкой спросил Модрис.

– Стоп! – Инта осенила какая-то догадка. – Названия кораблей обычно пишут одними заглавными буквами!

– Всё равно, – отмахнулся Модрис. – Эти две буквы ещё ни о чём не говорят. Это может быть и другой корабль. Хотя бы «Даугава»…

– Но и в слове «пингвин» есть эти буквы, – не сдавался Инт.

– Если ты умеешь читать, ты найдёшь их и в слове «Даугава», – оставался при своём Модрис.

– Отстань ты со своей Даугавой! – нахмурился Инт.

– Не пори горячку! Такой корабль был на самом деле.

А внизу за бортом ликовал Агрис.

– «П»! Заглавная «П»! – кричал он. – И ни одной буквы впереди неё.

Инт нацарапал на борту несколько точек и перед ними написал «П». Теперь можно было прочитать «П… Г… В…».

Долго ждать не пришлось. Агрис обнаружил недостающие буквы: «И», «Н», «И», «Н».

Всё было ясно. На ржавом борту Инт и Модрис прочитали: «ПИНГВИН».

В ЖИВОТЕ «ПИНГВИНА»

– Поздравляю! – торжественно сказал Инт, когда ребята снова собрались на палубе. – Поздравляю с находкой «Пингвина». Теперь доказано, – продолжал Инт, – летом 1941 года «Пингвин» действительно находился на Корабельном кладбище.

– Ничего не доказано, – прервал его Модрис. – Он мог появиться здесь и гораздо позднее.

Инт не соглашался. «Пингвин» стоит в самой середине Корабельного кладбища, в самой старой части его. Корабли, появившиеся здесь позднее, находятся с краю.

– Значит, ты думаешь, что в ту августовскую ночь граница Корабельного кладбища была как раз на этом месте? – спросил Модрис.

– Конечно, в то время «Пингвин» стоял с краю. А фашистские корабли остановились неподалёку.

Все доводы были так логичны, что даже придирчивый Модрис не нашёл что возразить.

– Наша экспедиция справилась со своей основной задачей, – торжественно заключил Инт и раскрыл свою тетрадь.

Шестой пункт плана, если помните, был сформулирован так: «Находился ли в то время «Пингвин» на Корабельном кладбище и находится ли он там сейчас?»

Инт записал:

«Пингвин» найден. Он находится на Корабельном кладбище и, как показывают материалы следствия, находился там и в ночь на 7 августа 1941 года».

Из шести пунктов намеченного плана два были выполнены: первый и последний. Следопыты теперь знали, что «Пингвин» существует и на нём прятались подпольщики-взрывники.

Оставалось четыре невыясненных вопроса.

Увы, «Пингвин» хранил тайну под грудой ржавого металла, где-то в тёмных глубинах трюма, добраться до которого было совсем нелегко. Лестницы и люки были завалены. Потребовалось бы не меньше недели тяжёлого труда, чтобы расчистить путь. Но у следопытов не было ни времени, ни сил. Они тщательно обыскали палубу, но ничего не обнаружили. И всё-таки придётся проникнуть в таинственные глубины корабля.

Но одного, даже самого горячего желания здесь мало. Оно должно быть дополнено толковой мыслью. А мысли не валяются на земле, их добывают из самых глубоких недр ума. И это требует некоторого напряжения.

Следопыты старались в меру своих способностей. Инт увлёкся до такой степени, что растрепал даже свою аккуратную причёску.

– Хоть бы малейшая щёлка… – вздохнул он.

– Но ведь брешь есть! – вспомнил вдруг Агрис.

– Где? – лениво посмотрел вокруг Модрис. – Где ты видишь брешь?

– Там! Между ватерлинией и палубой.

В это можно было поверить, потому что на кручах Красных скал таких брешей было немало. В этих расщелинах ворковали голуби, с чириканьем выпархивали оттуда воробьи. Но человек ведь не птица, вот в чём беда.

Инт наклонился через борт. На боку корабля зияла дыра. Будь у мальчишек крылья, они в тот же миг очутились бы там. Но крыльев у них не было. Хорошо, что ещё есть боцманское кресло. Оставалось придумать, как вернуться обратно наверх.

Подняться по канату, наверное, было под силу только Модрису. Значит, кто-нибудь из ребят должен был остаться на палубе, чтобы помочь товарищам забраться наверх.

Следопыты принялись завтракать. Модрис достал из рюкзака литровую банку с топлёным свиным жиром. Они намазали жир на хлеб и молча ели, сосредоточенно думая о своём.

Модрис вдруг перестал жевать. Он поднялся и подошёл к ржавой лебёдке, торчавшей посреди палубы.

– Верёвку можно намотать на колесо, а колесо крутить.

Он попытался повернуть рукоятку лебёдки, но безуспешно. И лишь когда подоспели на помощь Инт с Агрисом, рукоятка с резким скрипом сделала неполный оборот и застопорилась.

– Одна ржавчина, – ворчал Агрис.

Огорчённые неудачей, следопыты опять принялись завтракать.

– Стоп!

Агрис с набитым ртом вдруг повернулся к Инту.

– Лебёдку надо смазать! – еле проговорил он.

– Америку открыл! – усмехнулся Модрис. – Может, ты прихватишь с собой вазелин или тавот?

Агрис не ответил. Он схватил банку с жиром.

– Но это ведь жир! – отчаянно закричал Модрис.

– Вот именно! – ответил Агрис.

Целый час они потели, соскребая ржавчину.

Всё содержимое банки пошло на лебёдку. И тогда оказалось, что жертва была не напрасной: колесо поворачивалось. Сначала тяжело и со скрипом, а потом всё легче и мягче. Модрис крутил рукоятку одной рукой.

Верёвку укрепили и намотали на колесо лебёдки. Эту работу все проделали дружно. Но дальше начались разногласия: спорили, кому спуститься вниз, а кому остаться на палубе и крутить колесо. Вниз хотелось всем, на палубе оставаться не желал никто. Агрис считал себя слабым для такой тяжёлой и ответственной работы, Инт признал, что у него тоже недостаточно сил. Модрис понял, что вниз ему не попасть. Оказывается, бывают обстоятельства, когда крепкие мышцы не могут давать никаких преимуществ, а даже наоборот.

– Слабакам вечно везёт, – проворчал Модрис и взялся за рукоятку.

Агрис перебрался через борт и сел в боцманское кресло. Съезжать вниз не хитрое искусство: только нужно держаться за верёвку – вот и всё. Модрис чуть притормаживал колесо.

– А если я отпущу? – шутил он.

Инт покраснел и тайком взглянул на друга. Было ясно, в чей огород брошен камешек. Он не забыл вчерашний случай на полузатонувшем корабле. Такое забывается нелегко.

Хорошо, что именно в этот момент Агрис дёрнул верёвку, подавая сигнал. Он уже достиг цели, и кресло можно поднимать обратно.

– Не побоишься? – спросил Модрис, наблюдая, как Инт устраивается в боцманское кресло.

– Крути! – крикнул Инт.

Агрис, ожидая товарища, стоял на железной балке в проёме бреши. Сначала над его головой повисли кеды и тонкие загорелые ноги, а вот сам Инт в спортивных трусиках и выцветшей на солнце рубашке, на носу очки с золотой оправой.

– Стоп! – крикнул Инт.

Верёвка напряглась. Агрис протянул руку и втащил Инта в брешь.

Инт старательно прикрепил боцманское кресло к балке, чтобы легче было найти его на обратном пути.

Ребята заглянули вниз, в нутро корабля. Из глубины повеяло могильным холодом и тишиной. Что они могут найти там? Какие неудачи и разочарования их ждут?

– Поехали, – сказал Инт и съехал вниз по балке, ведущей в таинственные глубины корабля. За ним последовал и Агрис.

Теперь следопыты находились в «животе» «Пингвина».

ШЛАНГ И КАМЕННЫЙ КРЕСТ

Стоя на набережной, мы восторгаемся внушительным видом великанов, совершающих дальние плавания, радуемся красоте белоснежных, похожих на высотные здания, палубных надстроек и удивляемся, как же такие горы металла держатся на воде. Мы даже не догадываемся о том, как тесно внутри корабля.

Но зато гораздо просторнее выглядит подпалубный мир старого корабля. Выломанные перегородки объединяют все помещения в один единый туннель.

Ржавчина, словно красный мох, облепила всю внутреннюю часть обшивки корпуса. Каждое слово отдавалось в пустых сводах гулким эхом.

Инт с Агрисом облазили все трюмы, бывшие кубрики, лабиринты коридоров. Путь часто преграждали поваленные решётки. Приходилось обходить огромные металлические балки.

Сквозь едва заметные трещины и щели в туннель просачивался скудный свет, освещая мрачные развалины. Время от времени встревоженные птицы ударялись крыльями о металлические стены.

В машинном отделении остался лишь бетонный фундамент, а из соседнего помещения глазели чёрные огромные зрачки печей. Когда-то здесь гудел огонь, не смолкали голоса…

В задней части корабля находилось небольшое узкое помещение, служившее раньше складом. Теперь склад пустовал, на полу валялось только несколько ржавых жестяных банок и старый шланг. Открытый люк вёл в залитое водой винтовое отделение.

Внимание следопытов привлёк шланг.

– Когда прошлым летом из Даугавы поднимали затонувший катер, такие шланги были у водолазов, – сказал Агрис.

– У водолазов? – переспросил Инт. – Если ты не ошибаешься, то заслуживаешь по крайней мере золотой медали.

– Какой медали? За что? – не понял Агрис.

– Подумай сам! Разве тебе не кажется удивительным, что на старом корабле находится водолазный шланг?

Агрис кивнул: да, действительно, это странно.

– Допустим, шланг принесли!

– Ну и что же тогда? – От волнения у Агриса перехватило дыхание.

– Это значит, что на корабле побывали люди, которым шланг был необходим. Ясно, что это не пингвиновцы, а другие.

– Они!.. – только и смог произнести Агрис.

– Конечно. Пока это не доказано, но…

На такую удачу ребята не надеялись. Теперь можно было вернуться на палубу, поделиться новостями с Модрисом и всё тщательно взвесить и обсудить. Кроме того, в холодных сумерках под палубой следопыты уже изрядно соскучились по теплу и свету.

На обратном пути они заблудились и вышли в какое-то помещение. Лестница круто поднималась вверх к люку, заваленному металлическими колодами. Инт заметил тростник под лестницей. Пахло сладко, словно сеном. Очевидно, тростник сорван недавно и кто-то спал на нём: середина постели была примята.

Следопыты тревожно переглянулись. После необъяснимого случая с верёвкой, которую спустил на пылающую баржу таинственный благодетель, неприятное ощущение, что кто-то следит за ними, не покидало ребят.

– Бандит… – прошептал Агрис. – И он устроился как раз на «Пингвине».

Инт наклонился и поднял растрёпанную тетрадь в клетку, валявшуюся на тростнике. В ней было записано: «171 ? 49 – 33 = ».

– Бандит, изучающий математику? – недоверчиво покачал головой Инт. – Вряд ли… Это что-то другое.

Следопытам сделалось не по себе. Они заторопились.

– Ногу ушиб! – пожаловался Агрис. – Проклятый камень!

– Камень? – насторожился Инт. – Какой камень? Откуда он здесь?

И всё же это был действительно камень. И довольно необычный. Такие не валяются на обочинах дорог. Это был растрескавшийся, покрытый мохом, небольшой каменный крест.

– На корабле произошло убийство! – воскликнул Агрис.

– Не болтай чепуху! – прервал Инт, осматривая находку.

Ему казалось, что он уже где-то видел в точности такой же крест. Если не на кладбище и не в музее, то, может быть, на картине или в книжке.

Наконец он вспомнил!

– Это копия большого креста, – объявил он Агрису. – Известный испанский мореход Бартоломей Диас воздвиг такой крест в Кейптауне в честь открытия мыса Доброй Надежды, оконечности Африки.

– Неужели «Пингвин» побывал в Африке! – воскликнул Агрис.

– Вероятно, – сказал Инт. – Возможно, что такие кресты продают там в качестве сувениров.

Помятая тетрадка и каменный крест торопили ребят в обратный путь. Вскоре они стояли на балке.

Агрис сел в боцманское кресло и энергично дёрнул верёвку, подавая Модрису сигнал к действию. Но Модрис почему-то не торопился. Может быть, он заснул? Друзья пытались разбудить его: свистели, кричали, аукали. Но ничего не помогало. Затем они стучали железкой по металлическому корпусу корабля так, что уши закладывало. От такого шума мог бы проснуться даже мертвец. Но Модрис не отзывался.

Прошёл почти час, никто так и не откликнулся.

Наверху что-то произошло.

КРАСНЫЕ СЛЕДЫ

Поражённые случившимся, следопыты долго молчали. Неужели Модрис решил избавиться от них, чтобы в одиночку пожинать плоды славы! Но это совсем на него непохоже.

– Работа бандита, – решил наконец Агрис. – Того самого, который поселился на «Пингвине».

Ребята вскочили и снова принялись звать Модриса. Но в ответ лишь испуганные голуби выпорхнули из щелей.

Отчаяние охватило ребят. Как быть? Однако Инт что-то придумал. Он схватил верёвку и мгновенно выпрыгнул наружу. Вначале казалось, сил у него достаточно. Но по мере того, как он поднимался выше, тело становилось тяжелее, в мышцах появилась тупая боль, руки занемели, плечи налились свинцом. К тому же опять его одолел страх. От этого вдвойне становилось тяжелей.

Палуба была уже рядом. Инт обхватил верёвку ногами и подтянулся из последних сил.

Агрис наблюдал, как Инт через край борта перевалил на палубу. Потом на палубе что-то звякнуло. Агрис увидел верёвку с железкой на конце. Верёвка раскачивалась, и железо ударяло о борт корабля. Агрис поспешил устроиться в боцманском кресле и просигналил Инту в ответ. Наверху визгливо заскрипела лебёдка.

– Ты как пёрышко лёгкий! – удивился Инт, встречая друга.

Время близилось к обеду. Солнце перевалило через Красные скалы и двигалось в сторону Даугавы.

Инт всё-таки думал недоброе о Модрисе. Он считал, что Модрис просто сбежал. Никаких следов нападения на корабле они не обнаружили. Даже рюкзаки стояли на прежнем месте. Как раз это и смущало Инта. Раз уж Модрис решил удрать, то почему не взял рюкзак? В конце концов, это же был его личный рюкзак!

И вдруг Агрис крикнул:

– Следы!

Юный следопыт на четвереньках ползал по палубе и рассматривал ржавую пыль, прибитую дождём. На палубе чётко вырисовывались четыре следа. Два больших и два поменьше. Те, что поменьше, оставил, вероятно, Модрис.

А чьи большие следы? Видимо, кто-то тайком проник на палубу и напал на Модриса сзади.

Судя по всему, Модрис не предал друзей, он отважно держался до последнего, как надлежит настоящему борцу. Нет, Модрис не сбежал, его похитили, его увели насильно.

– Пойдём по следу, и мы догоним их, – решил Инт. – А там видно будет.

Следы вели на соседний корабль. Они спускались по Красным скалам в сторону Оттока.

– Наверно, Модриса связали, перекинули через плечо и унесли, – рассуждал Агрис. – Сам бы он не пошёл, клянусь!

– Если бы унесли, то были бы только одни следы, большие, а тут ещё и следы поменьше, – не соглашался Инт.

– Но рот ему заткнули абсолютно точно, – спорил Агрис. – Иначе он стал бы кричать.

Да, рот ему могли заткнуть, это верно. Они ведь не слыхали крика. Всё это выглядело очень странно. Кто-то был заинтересован в том, чтобы экспедиция красных следопытов с треском провалилась. Агрис упрямо твердил, что их преследует бандит, спрятавшийся на «Пингвине».

Продолжая идти по следу, ребята спускались всё ниже к Оттоку. Корабли там становились всё меньше.

На Корабельном кладбище не было ни души. А следы вели всё дальше. Там, где дождь вымыл палубу, остались красные отпечатки четырёх пяток.

На маленьком пароходике возле Оттока следы неожиданно оборвались. Странно! Не могли же Модрис с незнакомцем продолжить путь прямо по воде!

На носу парохода, на ржавом щите, чернели угли и обгоревшие доски. Лёгкий ветерок гонял пепел. Совсем недавно здесь горел костёр.

– Его зажарили и съели! – поёжился Агрис.

Инт расхохотался. Что-нибудь в этом роде могло прийти в голову только Агрису. На пароходике, видно, коротали ночь, сидя у костра, рыбаки или сплавщики.

– Его увезли на лодке, – сказал Инт.

– Но куда? – спросил Агрис.

Инт пожал плечами. Вдруг он заметил на носу парохода ещё какой-то след. Он вёл назад, к Красным скалам. Следы, как можно было предположить, принадлежали Модрису.

– Модрис столкнул его в реку! – заключил Агрис.

Так или иначе, ясно было одно: Модрису в последний момент удалось спастись. Но куда он исчез? Почему не вернулся на «Пингвин»?

На обратном пути, судя по следам, Модрис искал дорогу более пологую, избегая крутых подъёмов. Значит, он спешил к «Пингвину».

Инт хотел громко окликнуть Модриса, но Агрис ему не позволил: где-то неподалёку мог затаиться неизвестный, а следы и так доведут до цели.

Но следы вдруг исчезли.

– Что же он, улетел, что ли? – удивился Агрис.

– Он упал, – мрачно ответил Инт, разглядывая трухлявую доску, перекинутую с одного корабля на другой. На доске виднелись два ржавых отпечатка пяток Модриса.

Значит, Модрис торопился. Он бежал через зыбкие мостки и сорвался… Страшно даже подумать, что с ним стало! Ведь все ущелья, заводи, промежутки и лабиринты между кораблями под водой были завалены затонувшим ломом.

– Модрис плавает, как дельфин. Не может быть, чтоб он оттуда не выкарабкался, даже если бы и упал, – с надеждой сказал Агрис.

На всякий случай Инт наклонился и позвал:

– Мо-одрис!

И вдруг откуда-то снизу раздался громкий, радостный голос:

– Вы? Неужели это вы?

ЕЩЁ ОДНА НОЧЬ НА КОРАБЕЛЬНОМ КЛАДБИЩЕ

Опыт научил их не отправляться в путь без верёвки. Так было и на этот раз. Друзья спустили верёвку Модрису и втащили беднягу на палубу.

Вечерело. Следопыты спешили до сумерек вернуться к Красным скалам.

Когда ребята наконец достигли своего убежища, солнце низко опустилось над Даугавой.

Мальчишки сели ужинать. Теперь Модрис мог рассказать, что с ним случилось. С первых же слов он разочаровал Агриса. Оказывается, его не брали в плен и не собирались похищать. Он покинул пост по собственному желанию. Модрис сам, первый заметил на носу корабля чужие следы. Он думал, что Инт с Агрисом долго пробудут внутри корабля, и решил пойти по следу, показавшемуся ему очень подозрительным.

– Чего это ты вдруг стал так стараться? – удивился Инт.

Но Модрис пропустил его замечание мимо ушей.

Следы вели к Оттоку. Модрис решил, что таинственный гость сел в лодку и уехал. Незнакомец покинул Корабельное кладбище и, значит, не опасен.

Модрис поспешил обратно. Второпях он оступился и упал.

К счастью, место оказалось достаточно глубокое, и он не мог напороться на какой-нибудь металлолом. Он взобрался на чугунную колоду и стал думать, что делать дальше. Как раз в это время друзья и окликнули его.

Выслушав рассказ Модриса, Инт с Агрисом вынуждены были признать, что кто-то действительно наблюдает за ними. Об этом свидетельствовало и логово, обнаруженное ребятами на «Пингвине», и тетрадь, о которой сообщили Модрису Инт и Агрис.

Особой удачей Модрис считал находку шланга, которая и наталкивает на настоящий след. Надо рискнуть ещё раз и спуститься в трюм «Пингвина», всё внимательно проверить. Модрис больше не намерен крутить колесо лебёдки. Спускаться будут все.

Хлеб кончался. Термосы были пустые. Если завтра до обеда они не вернутся на остров Ливу, их начнут мучить жажда и голод.

Наступила ночь. Чёрные тучи, словно гружёные баржи, плыли над Корабельным кладбищем, а между ними кое-где зажигались сигнальные огни первых звёзд. Казалось, они совсем близко, стоит лишь протянуть руку.

Существует такая примета: когда звёзды спускаются низко, мечты и чаяния людей летят им навстречу. Мысли становятся необыкновенно лёгкими и уносятся вдаль, словно ночные птицы.

На небе зажглась луна. Звёзды как будто поблёкли, зато сверху льётся синеватый сказочный свет. Ночь становится светлее. На горизонте снова вспыхивают огни судоремонтного завода, но при свете луны они уже не так ярки.