Текст книги "Пропавшая Принцесса Страны Оз"

Автор книги: Лаймен Фрэнк Баум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

13. ПРУД ИСТИНЫ

А что же Лягуш и Куки-Пирожница, которых мы покинули на окраине Страны Мигунов? Как раз в то утро, когда Дороти и ее друзья покинули город Геркус, Лягуш и Пирожница проснулись в лесу под деревом. Как ни печально, во всей округе не нашлось ни одной фермы, где бы захотели приютить высокомерного Лягуша с его скромной спутницей.

Лягуш проснулся первым и, увидев, что Куки еще спит, свернувшись клубочком на куче прошлогодних листьев, решил ее не тревожить, а прогуляться по окрестностям.

Выйдя из лесу, он заметил невдалеке желтый домик за невысокой желтой изгородью. Подойдя к калитке, Лягуш повстречал Мигунью, возвращавшуюся из лесу с охапкой хвороста.

– Эй, лягушка! – крикнула женщина, увидев у забора столь необычное существо. – Марш в болото! Что ты делаешь у моего дома?

– Путешествую в поисках золотого таза, – с достоинством отвечал Лягуш.

– У нас вся посуда железная, так что возвращайся подобру-поздорову в болото, пока я не огрела тебя дубинкой!

Откровенная грубость Мигуньи озадачила Лягуша.

– Позвольте заметить вам, мадам, – начал он, – что я хоть и лягушка, как вы выражаетесь, но величайшая и умнейшая в мире! Я обладаю мудростью, какой не обладает ни один Мигун. Где бы я ни появлялся, все преклоняются предо мною, ибо я – великий мудрец! Всем известны мои обширнейшие познания и мой грандиознейший ум!

– Вот и отправляйся за своим тазом, – отвечала, ничуть не смутившись, Мигунья, – если ты такой ученый, нечего меня спрашивать.

– Я как раз следую туда, где, по моим предположениям, находится объект моих поисков, – важно проквакал незадачливый путешественник. – Однако я готов задержаться и оказать вам честь позавтракать вместе со мной.

– Ах вот оно что! Великий мудрец попрошайничает, как последний бродяга! Ну что ж, возьми хворост, поможешь мне разжечь огонь.

– Носить за тобой хворост? Ты в своем ли уме, женщина? Да в Плоскогорий любой считал бы за честь услужить мне!

– Вот там бы и завтракал! – отрезала Мигунья.

– Я вижу, ты не представляешь, с кем имеешь дело! Мои умственные способности не позволяют прислуживать кому бы то ни было! Я, великий мудрец…

– С твоими способностями давно бы догадаться, что завтрака здесь не получишь! – рассердилась Мигунья и захлопнула калитку у него перед носом.

Лягуш обиженно квакнул и отправился восвояси. Обогнув изгородь, он наткнулся на узкую тропку, бегущую через луг к зеленевшей неподалеку живописной рощице. Решив, что в роще может скрываться еще один дом, где к нему отнесутся повежливее, Лягуш запрыгал по тропинке. Однако, оказавшись поближе и раздвинув ветки деревьев, он обнаружил, что никакого дома в роще нет и в помине, зато вместо него блестит прекрасный пруд с чистой, прозрачной водой.

– Не удалось позавтракать, так хоть искупаюсь, – решил Лягуш, недолго думая, разделся, аккуратно сложил на траву фрак, трость и шляпу, довольно квакнул и прыгнул в воду.

Он не плавал с тех пор, как покинул свой дом в Плоскогорий, и теперь с удовольствием погрузился в холодную воду, несколько раз проплыл от края до края пруда, а затем всплыл на поверхность, чтобы передохнуть и осмотреться.

Это оказался не пруд, а скорее бассейн. Дно и стены его были выложены розовым кафелем, и только в одном месте, на дне, где фонтанчиком бил ключ, оставалось немного золотистого песка.

Осмотревшись, Лягуш заметил на противоположном конце бассейна золотую табличку, укрепленную над самой поверхностью воды. Подплыв поближе, он с изумлением прочитал:

ПРУД ИСТИНЫ

Каждый, кто выкупается в этом пруду, будет говорить только правду

Испуганный Лягуш тут же вылез из воды и наскоро оделся.

– О горе мне! – бормотал он. – Как же я буду притворяться, что я самый умный? Ведь это неправда! Самых умных вообще не бывает! Каждый знает что-то свое, чего не знают другие, знание распределено среди всех, живущих на Земле, и никто не вправе считать себя самым умным. Теперь даже Куки догадается, что я никакой не мудрец, а просто хвастун.

Огорченный Лягуш вернулся в лес и увидел, что Куки уже проснулась и умывается в ручье.

– Где вы были, ваша честь? – спросила Куки, завидев своего спутника.

– Ходил на ферму попросить еды, но хозяйка меня прогнала.

– Скверная женщина! Не печальтесь, в любом другом месте хозяева будут счастливы услужить самому умному существу в мире.

– Это ты о ком? – переспросил Лягуш. – О себе?

– Что вы, ваша честь! О вас, ведь это вы – мудрейший из мудрых.

Лягуш молча боролся с собой. Разум убеждал его, что совсем не обязательно говорить Пирожнице правду – ведь тогда она наверняка потеряет к нему всякое уважение. Но стоило ему раскрыть рот, как он чувствовал, что ничего, кроме правды, произнести не в состоянии. Ему оставалось или навеки замолчать, или сразу признаться во лжи. Наконец он не выдержал и решительно квакнул:

– Куки, прости меня, я вовсе не мудрейший из мудрых. Я даже не умней тебя.

– Не может быть, – изумилась Пирожница. – Еще вчера вечером вы говорили мне, что умней вас нет во всем мире!

– Я говорил неправду, – смутился Лягуш. Если бы лягушки могли краснеть от стыда, он бы покраснел, как рак. – Я обманывал тебя. И вчера, и раньше. Прости меня, пожалуйста. Я должен сказать тебе всю правду – ты гораздо умней меня. А я – просто раздувшийся от важности глупец.

Пирожница не знала, что и думать. Она уже привыкла к мысли, что путешествует с мудрейшим из мудрых, а Лягуш лишил ее приятного заблуждения.

– Вы так внезапно переменились. Что стряслось?

– Я искупался в Пруду Истины, – объявил тот, – а кто в нем выкупается, будет говорить только правду.

– В таком случае вы сделали глупость. Всегда говорить только правду – слишком хлопотно да к тому же невежливо. Хорошо, хоть я не окунулась в этот дурацкий пруд!

Лягуш задумчиво глянул на спутницу:

– А почему бы тебе не выкупаться в пруду? Ведь нам еще долго путешествовать вместе. Выходит, я буду говорить правду, а ты нет? Надеюсь, ты не собираешься меня обманывать?

– Никогда не обманывала и обманывать не собираюсь, но и говорить вам, ваша честь, что я на самом деле о вас думаю, тоже не стану. Вам это вряд ли понравится. Уж лучше я обойдусь без купания в пруду. Я честная женщина, но иногда могу промолчать или сказать не всю правду, иначе недалеко и до обиды, а я не хочу никого обижать!

И Лягушу ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться с доводами своей спутницы.

14. НЕЗАДАЧЛИВЫЙ ПАРОМЩИК

Покинув лес, где они ночевали, Лягуш со спутницей отправились на восток и вскоре набрели на другой дом, где их приняли не в пример прежнему вежливо. Дети, раскрыв рот от удивления, не сводили глаз с огромной лягушки, но хозяйка дома в ответ на просьбу Куки тут же пригласила их в дом и угостила завтраком.

– В наших краях редко встретишь путника, – дружелюбно заговорила она с гостями. – Мигуны живут зажиточно и предпочитают сидеть дома. Зачем им куда-то ходить? Вы, я вижу, не Мигуны?

– Нет, я из Плоскогорий, – отвечала Пирожница.

– А ваш спутник?

– Не знаю, откуда он родом, но в нашей стране живет давно и пользуется уважением за свой ум и знания. Мы всегда обращаемся к нему за советом.

– А позвольте спросить, зачем вы покинули свой дом и куда направляетесь? – осведомилась хозяйка.

Пирожница рассказала ей историю пропажи золотого таза. Внимательно выслушав ее, Мигунья переспросила:

– Так вы до сих пор не догадываетесь, кто украл ваш чудесный таз?

– Понятия не имею. Но думаю, какой-нибудь волшебник или колдун. На нашу гору без волшебства не заберешься, а мой таз исчез в одночасье, словно корова языком слизнула.

Мигунья задумалась и больше не проронила ни слова, глядя, как Лягуш и Пирожница расправляются с завтраком. Увидев, что гости насытились, хозяйка снова обратилась к Куки:

– А что вы собираетесь делать дальше?

– Пока не решили, – отозвалась Пирожница.

– Мы намерены, – важно пояснил Лягуш, – путешествовать по Стране Оз, пока не обнаружим вора, а обнаружив, заставим вернуть таз законному владельцу.

– Что ж, план неплох, – согласилась Мигунья, – но сколько времени вам понадобится, чтобы его исполнить? Вы не подумали об этом? В любом случае советую идти на восток, а не на запад.

– Почему же? – переспросил Лягуш.

– Потому что на запад от нас пустыня, да и вообще в этой части Страны Мигунов воров отродясь не бывало, вы только зря потеряете время. А вот за рекой, на востоке, живут удивительные существа, о которых всякое рассказывают. Среди них могут быть и злодеи, и воры. А если вы зайдете совсем далеко на восток, то окажетесь в Изумрудном Городе, где живут волшебники и феи, а самая главная среди них – принцесса Озма, правительница Изумрудного Города и всей Страны Оз. Она вам наверняка поможет.

– Большое спасибо за совет, – поблагодарил Мигуныо Лягуш.

– А вот еще один совет, получше, – продолжала женщина, обращаясь к Пирожнице. – Забудь о своем чудесном тазе, иди-ка ты домой да научись готовить как все, без всякого волшебства.

Еще раз поблагодарив гостеприимную хозяйку, путешественники отправились на восток. К вечеру они подошли к восточному рукаву речки Мигунки. На берегу одиноко желтел домик паромщика. Хозяин угрюмо сидел на крыльце и даже не повернул головы к Лягушу, хотя тот вежливо с ним поздоровался.

– Нельзя ли у вас поужинать и переночевать? – продолжал Лягуш. – А утром мы хотели бы позавтракать и переправиться через реку…

Однако паромщик не двинулся с места и продолжал молча сидеть, глядя прямо перед собой.

– Да он глухой, – догадалась Куки и, подойдя ближе, громко крикнула:

– Добрый вечер!

Мигун даже подпрыгнул от неожиданности:

– Ты чего кричишь на меня, женщина?

– Я думала, вы глухой.

– С чего ты взяла?

– Но ведь мой спутник обращался к вам, а вы даже головы не повернули!

– Я не понимаю лягушачьего языка, – пояснил паромщик

– Но ведь он говорил на том же языке, что и я, – удивилась Пирожница.

– Возможно. Но я слышу только кваканье. Мои уши так устроены, что не слышат слов зверей и птиц, а слышат только рычание да чириканье.

– Но почему?

– Это печальная история. Как-то украл из утиного гнезда яйцо себе на омлет, потом вытащил из реки рыбу и бросил на берегу, а она сдохла без воды. А еще я однажды поймал лису и отрезал у нее хвост себе на воротник. И зачем я только все это делал?! Железный Дровосек, Император Мигунов, узнав о моих преступлениях, покарал меня – с тех пор я не понимаю языка зверей и птиц, а они не понимают меня. И каждый раз, когда какой-нибудь зверь или птица пытается заговорить со мной, я вспоминаю свои преступления, и мне становится ужасно стыдно.

– Что он там бормочет? – переспросил Пирожницу Лягуш.

– Вы все равно не поймете. – И она объяснила ему, в чем дело, а затем попросила паромщика накормить их и приютить до утра.

Тот дал путешественникам немного хлеба и фруктов, больше у него ничего не было, но в доме позволил переночевать только Пирожнице, а Лягуша даже на порог не пустил, и вообще старался не смотреть в его сторону, чтобы лишний раз не вспоминать о грехах молодости. Пришлось бедному Лягушу провести ночь на берегу реки, в обществе своих родственников, речных лягушек.

На восходе солнца паромщик перевез путешественников через реку, попрощался с одной лишь Куки, так и не взглянув на Лягуша, и тотчас же вернулся домой.

На другом берегу реки не было и следа людских поселений. На юге простиралось огромное болото, на севере поднимались песчаные холмы, а на востоке виднелся лес, от которого путников отделяла поросшая густым кустарником равнина.

Тропинки через равнину не было, поэтому Лягуш шел впереди, прокладывая своими тяжелыми, широкими лапами путь для Пирожницы.

Подойдя к лесу поближе, они с радостью заметили, что деревья здесь растут просторно, а кустов вообще нет.

– Ура! – обрадовалась Пирожница. – Теперь мы сможем идти гораздо быстрее!

15. ПЛЮШЕВЫЙ КОРОЛЬ

Куки и Лягуш беспечно шагали по мягкому мху среди высоких, далеко стоящих друг от друга деревьев, как вдруг раздался резкий окрик: «Руки вверх!» – и из-за ближайшего дерева появился игрушечный Плюшевый Мишка. Головой он едва доставал Пирожнице до колен, а ведь Куки вовсе не отличалась высоким ростом. В лапах Мишка держал игрушечное духовое ружье, заряженное пробкой, а чтобы пробка не потерялась, она была привязана к стволу длинной леской.

Лягуш и Пирожница в удивлении уставились на плюшевого вояку. Первым опомнился Лягуш:

– Да это же просто кукла, набитая опилками!

– А вот и нет, – обиделся Медвежонок, – я сделан из лучшего плюша и набит конским волосом высшего качества! Кукла я или нет – мое личное дело, а вот вы – мои пленники!

– Пленники? – рассмеялся Лягуш. – Думаешь, мы испугались твоего игрушечного ружья?

– Руки вверх, или я стреляю! – крикнул Медвежонок. – И тогда сюда примчатся сотни медведей!

– Но зачем тебе брать нас в плен, – взмолилась Пирожница, – мы ведь не сделали тебе ничего плохого!

– Думаете мне приятно вас арестовывать? – признался Плюшевый Мишка. – Но я на посту, я охраняю Мишвиль, столицу медвежьего королевства. Что скажет наш Плюшевый Король, великий волшебник Мишка Первый, если узнает, что я пропустил чужестранцев в его владения? Зато теперь у нас будет развлечение, мы устроим над вами суд!

– А если мы не послушаем тебя? – Лягуш вовсе не собирался поднимать лапы перед какимто игрушечным Мишкой.

– Пожалуйста, пойдемте с ним, – попросила спутника Куки. – Он говорит, что их король – волшебник. Может, это он украл мой золотой таз?

– Вы совершили очередное преступление! – хладнокровно объявил Мишка. – Вы обвинили нашего короля в краже! Вы ответите за это!

– А что вы нам сделаете? – поинтересовалась Пирожница.

– Пока не знаю. Но наш король – самый умный в мире, он что-нибудь придумает. Итак, вы идете добровольно или намерены сопротивляться?

Серьезность его слов настолько не сочеталась с рыжим плюшем и глазами-бусинами, что Лягуш с Пирожницей не удержались от смеха.

– Сдаемся! Веди нас, храбрый воин!

– Вперед, марш! – скомандовал Мишка-часовой и зашагал по тропинке в чащу леса. Куки с Лягушем последовали за ним, осторожно ступая, чтобы ненароком не раздавить плюшевого вояку.

Пройдя несколько шагов, они вышли на большую, поросшую мягким мхом поляну. Никаких признаков жилья не было и в помине. Поляну окружали высокие деревья, почти в каждом имелось дупло, а то и два.

Мишка гордо выпрямился:

– Вот наш прекрасный Мишвиль!

– Но где здесь живут медведи? Я и домов-то не вижу! – удивилась Пирожница.

– Сейчас увидите! – С этими словами Мишка нажал курок, раздался оглушительный выстрел, и тотчас же из каждого дупла высунулись разноцветные плюшевые головы. Откуда-то донесся хриплый голос:

– Почему тревога? Часовой, доложите обстановку!

– Я привел пленных, ваше величество! – отозвался Мишка. – Они вторглись на нашу территорию и подвергли оскорблению ваше честное имя!

– Вот как? – сердито воскликнул все тот же голос, и из самого большого дупла высунулась плюшевая голова с короной.

Тем временем на поляне один за другим стали собираться Плюшевые Мишки, самых разных размеров и расцветок. Все они были вооружены, некоторые держали в лапах духовые ружья, такие же, как у часового, другие тащили жестяные сабли, кортики, пистолеты с пистонами. Сотни Плюшевых Мишек окружили Куки с Лягушем, направив на них свое игрушечное оружие. Путники не на шутку испугались.

Вдруг Мишки расступились и пропустили на поляну огромного Медведя из ярко-красного плюша. Корона на его голове была украшена бриллиантами и аметистами, а в лапах он держал серебряный королевский скипетр.

– Слава его величеству! – крикнул часовой, и хор голосов повторил за ним:

– Слава! Слава!

Мишкь начали кланяться, и некоторые кланялись так усердно, что потеряли равновесие и свалились, но это их нисколько не смутило. Король важно уселся посреди поляны и уставился на чужестранцев своими розовыми глазами-бусинами.

16. РОЗОВЫЙ МИШУТКА

– Один нормальный и один урод, – важно произнес король, закончив осмотр пришельцев.

– Прошу вас, не обижайте бедную женщину, она вовсе не так уродлива, как вам кажется, – возмутился Лягуш.

– Это ты урод, – бесцеремонно пояснил король и приступил к допросу: – Зачем вы проникли в мой лес?

– Но мы не знали, что лес ваш, – объяснила Куки. – Мы просто шли на восток, в Изумрудный Город.

– Но это же страшно далеко! Никто из нас там никогда не бывал! Что заставило вас идти в такую даль?

– У меня украли золотой таз, и мы отправились на поиски, – объяснила Куки. – Этот таз – волшебный. Он достался мне от матери, а ей – от матери, и так до скончания века. Это самая древняя вещь в нашей стране. А мудрый Лягуш, – она кивнула на своего спутника, – любезно согласился сопровождать меня в поисках.

Король еще раз внимательно оглядел Лягуша.

– Итак, вы – мудрец?

– Осмелюсь возразить вам, ваше величество, – правдиво отвечал Лягуш, – вовсе нет. Жители той страны, где я случайно оказался, никогда не видели лягушек, а так как я умею разговаривать да и знаю гораздо больше любой лягушки, то они сочли меня мудрецом, но я вовсе не так умен, как мне хотелось бы.

Король важно кивнул, и при этом в нем что-то скрипнуло.

– Вы что-то сказали, ваше величество? – переспросила Пирожница.

– Нет, – отвечал король, – просто у меня шея скрипит. У нас не принято замечать такие вещи, но я прощаю тебя, чужестранка. Твой Лягуш мне нравится – я ценю честность. Ты говорила о золотом тазе? Я покажу тебе его.

С этими словами он трижды взмахнул скипетром, и вдруг на поляне, прямо у его ног, возник огромный золотой таз, украшенный бриллиантами.

– Мое сокровище! Наконец-то! – вскричала Пирожница и радостно бросилась к тазу, но не тут-то было: руки ее прошли сквозь таз, как сквозь воздух, без всякого сопротивления. Куки в отчаянии обратила взгляд к его величеству.

– Бедняжка, – пожалел ее король, взмахнул лапой, и таз исчез без следа. – Это всего лишь видимость, а ты, небось, подумала, что таз нашелся? Что ж, он и впрямь неплох, надеюсь, рано или поздно, он найдется.

Но Куки не слушала короля, она безутешно рыдала, укрыв лицо в ладонях.

Его величество обернулся к подданным:

– Кто-нибудь видел таз раньше?

– Нет, – хором отвечали Мишки.

Король призадумался:

– А где же Розовый Мишутка?

– Дома, ваше величество!

– Принести его сюда! – последовал приказ.

Тут же несколько Мишек бросились к одному из деревьев, вытащили из дупла маленького плюшевого медвежонка и протянули королю. Медвежонок не подавал никаких признаков жизни, но вот король повернул ключик, торчавший из левого бока Мишутки, тот покрутил головой из стороны в сторону и неожиданно пропищал:

– Да здравствует его величество!

– Молодец, – похвалил его король. – Сегодня ты не скрипишь, не то что на прошлой неделе. Ну-ка, юный Шерлок Холмс, скажи-ка мне, где находится золотой таз?

– У-У-У» – пропищал Мишутка и замолк. Король снова повернул ключик.

– У-У-Угу-Сапожник украл таз, – отвечал Мишутка.

– Кто такой Угу-Сапожник? – король повернул ключик еще раз.

– Угу-Сапожник – колдун, живет на горе в замке из ивовых прутьев.

– А где находится гора?

– Тридцать километров на северо-восток отсюда.

– И золотой таз все еще у него?

– Так точно.

Король повернулся к Пирожнице.

– Слышали? Это совершенно точные данные. Мишутка всегда говорит только правду. Можете спрашивать обо всем на свете, он никогда не ошибался.

– А он живой? – заинтересовался Лягуш.

– Стоит повернуть ключик у него в боку, и он оживает, – отвечал король. – Не знаю, может, это и нельзя назвать настоящей жизнью, однако он отвечает на любой вопрос. Мы совершенно случайно обнаружили это его свойство и теперь изредка им пользуемся, когда хотим чтонибудь узнать. Правда, это случается довольно редко, поэтому голос у него слегка хрипит. Вы, мадам, – обратился он к Пирожнице, – можете не сомневаться, таз у колдуна. Вам осталось только добраться до замка и вернуть свое сокровище. Впрочем, сможете ли вы его вернуть, я не уверен.

– Может, спросить Мишутку? – предложила Пирожница.

– Бесполезно, он знает только прошлое и настоящее и не знает будущего. Его можно спрашивать только о том, что было, а не о том, что будет. А почему, я и сам не знаю.

– Ну что ж, – вздохнула Куки. – Придется идти к Сапожнику и просить вернуть мой чудесный таз. Но ведь я ни разу не видела этого колдуна, как же я узнаю его?

– Я могу показать, если хотите, – предложил король. – Только не пугайтесь – это всего лишь видимость.

Он снова взмахнул скипетром, и на поляне появился неизвестный тщедушный старичок. Он сидел за плетеным столиком и внимательно читал огромную книгу, лежавшую на столе. Все лицо его было усеяно бородавками, из-под сдвинутого на затылок колпака выбивались длинные седые космы. Зрелище было не из приятных.

Первым не выдержал Мишка-часовой, нажал курок, пробка выстрелила, все вздрогнули от неожиданности, и неприятное видение развеялось.

– Так вот кто украл мое сокровище! – рассердилась Куки. – Как не стыдно обижать бедную женщину! Я заставлю этого старикашку вернуть мою собственность!

– По-моему, он крайне опасен, – заметил король, – но я надеюсь, он не откажется встретиться с вами.

Лягуш несколько обеспокоился видом колдуна. В глубине души он уже жалел, что отправился путешествовать с Пирожницей, но не мог же он нарушить свое слово! Ведь он обещал помочь ей в поисках. Он вздохнул и обратился к королю:

– Не позволит ли нам ваше величество взять с собой Розового Мишутку? Он бы нам чрезвычайно пригодился. Обещаем вернуть его в целости и сохранности.

Король задумался.

– Ну, пожалуйста, – взмолилась Пирожница, – одолжите его нам. Мы сразу же вернем! Без него нам не справиться!

– Видите ли, – начал король, – Розовый Мишутка – единственный в своем роде. Он – главное наше богатство. Мне очень не хочется расставаться с ним. С другой стороны, мне не хочется вам отказывать. Так и быть, пойду с вами и возьму с собой Мишутку. Конечно, он и сам может ходить, если его как следует завести, но лучше я его понесу – так будет надежнее. Можем отправиться хоть сейчас.

– Но, ваше величество, – возразил Мишкачасовой, – неужели вы отпустите пленников без наказания?

– В чем ты их обвиняешь? – спросил король.

– Они проникли на нашу территорию, это первое, – начал Мишка.

– Но мы не знали, что это частная собственность, – оправдывалась Куки.

– И она позволила подозревать нас в краже!

Она спрашивала, нет ли у нас золотого таза! Да это все равно что назвать нас ворами и грабителями!

– Разве нельзя спросить? – удивился Лягуш.

– Ну хорошо, – кивнул король. – Приговариваю их к смертной казни через расстрел. Приговор привести в исполнение через десять лет, считая с сегодняшнего дня.

– Но ведь в Стране Оз не умирают! – напомнила Пирожница.

– Совершенно верно, – согласился король, – так что мой приговор – чистая формальность. Да к тому же через десять лет все о нем забудут. А ружья наши вы видели? Разве из такого можно убить? Вы готовы? Тогда в путь!

– А кто же будет нами править? – пискнул один из подданных, желтый потрепанный медвежонок с белыми проплешинами на плюше.

– Я буду править, как и правил! – рассердился король. – По-вашему, если я король, так мне и прогуляться нельзя? Думаете, король обязан вечно следить за вами? Смотрите, не безобразничайте тут без меня! Я все равно узнаю, кто себя плохо вел, и отправлю озорника в Америку! Там дети живо разберут его на части!

Угроза подействовала: мишки виновато притихли. Его величество попрощался с подданными, осторожно взял под мышку Розового Мишутку и бодро направился в сторону леса. Лягуш и Пирожница поспешили за королем, а вслед им раздался оглушительный выстрел – это плюшевый часовой не удержался от прощального салюта.