Текст книги "Игра миллиардера - 2 (ЛП)"
Автор книги: Лайла Монро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
6.
– Лейси, если ты будешь хотя бы еще секунду сомневаться в этом платье, значит всей нашей дружбе пришел конец.
– Ты уверена?
– Подруга, посмотрите на этот бант, он в состоянии заставить малые планеты сойти с орбиты.
– Ну ладно, я попробую без рукавов, – Лэйси скрылась за ширмой.
Потребовалось некое жонглирование в героическом масштабе, чтобы я наконец-то выкроила время из своего плотного графика и помогла Лейси выбрать свадебное платье. Мы были уже в третьем высококлассном свадебном бутике за день, хотя для меня они стали уже все одинаковыми, казалось, что один плавно перетек в другой: декор блещет обилием слоновой кости и золота, переизбыток мягкой успокаивающей музыки и журчащие фонтаны, большое количество чрезмерно услужливых ассистенток, которых мне пришлось разогнать, потому что они так давили на Лейси, чтобы она чуть ли не скупила весь их магазин.
– Говоря о том, кто сходит со своей орбиты..., – раздался из-за ширмы озорной тон Лэйси. – Я шпионила за кем-то, и кое-кто пошел домой с Ашером той ночью?
Я вздохнула.
– Девушка, не вороши мои болезненные воспоминания о несостоявшемся сексе с мужчиной, который выглядит так, как будто его ваял сам Микеланджело. Это щекотливая тема.
– Ты его отшила? – спросила Лейси, веря и не веря. – Но Кейти, вы флиртовали весь вечер! Искры летели, как будто перед нами шла сварка железа!
– Да, только он плейбой и в этом столетии это останется неизменным, – я вспомнила смс-ку, которая ему пришла. – И он мой деловой партнер. Слишком беспорядочный. После бардака со Стиви, последнее, что мне нужно это он.
Лейси вздохнула.
– Я думаю. Ты же знаешь, что Грант раньше тоже был плейбоем, и кроме того моим чертовым боссом. Иногда под обликом плейбоя скрывается на самом деле приличный парень, который способен полюбить.
Я думала об Ашере, о его признании о своем прошлом в тот вечер, о его уверенности в меня на яхте. Может быть... нет.
– А иногда любовь находит такой путь, который потом понимает, что совсем неправильный путь, пытается что-то сделать, теряется, разбивается и вынуждена отменить все свои кредитные карточки.
– Ну, если ты так говоришь, – Лэйси вышла из-за ширмы. – Итак, что ты думаешь?
Я задумчиво нахмурилась, окидывая ее взглядом.
– Повернись спиной. Да... когда нет рукавов для тебя это лучше, и сохраняет классику, не подавляет тебя. Но это может выглядеть слишком...
– Хочешь протестировать это платье с красным кружевным комплектом, который ты привезла? – Я привезла пару ярких комплектов белье, которое сотворила для такого события, если свадебное платье не просвечивает, оно может скрыть все, что угодно.
– Ты прямо читаешь мои мысли.
Лейси схватила нижнее белье и скрылась снова за ширмой.
– Да, я телепат. Эй, и что все эти представления о обнаженном Ашере делают у тебя в голове?
– Не доводи меня до того, чтобы я придушила тебя твоей собственной фатой.
* * *
Еще через час моя помощь время от времени, как подруги, обесценивающей модные тенденции, закончилась, потому что я опаздывала на бизнес-ланч («Да, Лэйси, бизнес-ланч, а не свидание») с Ашером. Я вызвала такси, и это с моей стороны было не сумасбродством, я действительно могу себе позволить такси на данный момент, поскольку ни за что не стану полагаться на общественный транспорт, чтобы успеть на бизнес-ланч. Кроме того, Ашер всегда настаивал на оплате счетов еды на вынос.
По дороге слова Лэйси бесконечно крутились у меня в голове. Я не сомневалась, что глубоко внутри Ашер был очень хорошим человеком, у меня были все основания полагать именно так. Но был ли он хорошим человеком, который так же хорошо подходил для меня? И были ли у него на самом деле какие-то ко мне чувства?
Я вспомнила, как он открылся мне, показывая свою совершенно другую сторону, разделив со мной боль семьи, которая его отвергла. Было ли это еще одно разнообразие его обширной натуры, которое он использовал, находясь рядом с женщиной, или же он действительно интересовался мной, Кейт Джеймсон? Я вспомнила его глаза, пока мы стояли на пороге моего дома, когда мой здравый смысл решил наложить вето и пригласить его наверх, его глаза цвета моря полностью сосредоточились на мне, как будто я была единственной, на которую он хотел бы смотреть.
Возможно, он интересовался мной.
Мои размышления были прерваны прибытием в «Fey», в один из самых горячих новых клубов, который восхваляют селебрети в журналах, и в который я могу попасть, только если Грант и Лейси решат здесь сделать очередную благотворительную вечеринку. В этот час здесь было не слишком оживлено, поэтому метрдотель быстро нашел мое имя в списке, подозвал официанта, чтобы проводить в одну из приватных комнат, где меня ждал Ашер.
Он был не один.
Он находился так далеко от одиночества, потому что его компания сидела почти у него на коленях.
Сидящая была высокой худой женщиной с лицом, чей возраст невозможно было угадать из-за пластической хирургии, блондинка с каре, в виде шлема, который запросто пережил бы ракетный обстрел, и с такими подведенными глазами, что даже способна затмить Звездную Темную Ночь. На ней была одета дизайнерская фактурная одежда из не очень дорогого материала, а отстрочка как будто делалась бомжами. Это просто напоминало смелое следование моде.
Я конечно не показала виду, но возненавидела ее мгновенно.
– Непослушный мальчишка, – шептала она Ашеру. – Знаешь, я не могу ждать целый день.
– И я должен позволить так скоро уйти тебе? – спросил он и его длинные ресницы делали его глаза еще более манящими. – Ты не можешь быть такой жестокой.
Ловко, такая невидимая мощь может только соответствовать новой сверхдержаве, но мне это надоело, и я громко откашлялась.
Ашер сказал:
– О, привет, Кейт. Я не заметил тебя.
– Понятное дело, – огрызнулась я.
– Анджелина, это мой деловой партнер, Кейт Джеймсон. Кейт, это Анджелина. На днях она собирается создать волну в модном журнале «Blossom», написать о нашем запуске новой линии белья.
Его слова проплыла прямо у меня над головой, и я обнаружила, что мои губы сами собой растекаются в максимальную улыбку, которую я была способна из себя выдавить. Наверное, со стороны это выглядело, словно бабуин переходит к действиям, связанным с повышенной опасностью.
– Звучит здорово!
– На данный момент, Аш, – предупреждающе сказала Анджелина, – я еще не обещала тебе никакой статьи.
– Ах, разве ты можешь когда-нибудь сказать мне «нет», Ави, – поддразнил ее Ашер, поглаживая ее руку.
Анджелина хихикнула, словно четырнадцатилетняя возбужденная девчонка.
– Аш, ты не должен так говорить! Это было наше..., – она понизила голос, как будто думала, что я слабослышащая бабушка или что-то в этом духе, – «пара обозначений», помнишь?
– Как я могу такое забыть? – пробормотал он, посмотрев ей в глаза и кажется, теряясь полностью в ее взгляде.
Соберись, Кейт, соберись. Странно видеть Ашера, который по полной флиртует и показывает все свое обаяние, да, но ты же знала, что он на самом деле такой. Ты только что именно таким и описала его Лейси, вот он в полной красе. Соберись.
– Кроме того, встретив тебя и то, что приняла меня обратно в те дни, – сказал Ашер, его большой палец поглаживал ее запястье. – Клянусь, ты не постарела ни на минуту с тех пор, как я столкнулся с тобой в «Storkman» баре.
Мне захотелось блевать. Я ограничилась тем, что села за стол, поскольку ни один из них не собирался пригласить меня. Ни один из них меня просто не замечал.
– Помнишь наше первое свидание здесь? – спросила Ави.
Ашер вспыхнул, как лесной пожар.
– Я помню всю ту ночь, словно это было вчера.
Заткните мне чем-нибудь рот.
Ави взмахнула ресницами.
– Я тоже помню ту ночь и то утро, – она выдавила из себя элегантный, интеллигентный смешок. Я ненавидела в ней все, но мне пришлось признать, что при всей ее бомжеватой шикарности Анджелина отшлифованная профессионалка. Я опустила глаза на свой отслоившийся лак и за полцены купленный в виде неплохой подделки под дизайнерский, деловой костюм, и почувствовала себя полным плебеем после сравнения.
Появился официант, чтобы освежить напитки, и поинтересовался, чтобы я хотела заказать. Я поняла, что не прилично в присутствиии Ави заказать скотч, в котором я действительно нуждалась сейчас больше всего, поэтому заказала грейпфрутовый сок, и в уме рассматривала плюсы и минусы, если я случайно пролью его ей на платье.
Это был неплохой план, и он стал еще более привлекательным, как только Ашер подвинул свой стул поближе к ней и начал расхваливать ее, на самом деле наглая отмазка, просто чтобы погладить ее бедро.
Когда я уже окончательно поняла, что моя голова сейчас взорвется, как вулкан и из нее повалит дым, он наконец-то повернулся ко мне, хотя не перестал водить пальцами по ее бедру, не оставляя Ави ни на минуту и все еще продолжая к ней обращаться:
– Думаю, что дизайн мисс Джеймсон действительно пощекочет твои фантазии.
Анджелина выдала гортанный смех.
– Ну, ты определенно знаешь вещи, которые могут меня пощекотать.
Ашер усмехнулся.
– Я конечно. Вы можете показать какие-нибудь вещи, мисс Джеймсон?
Я была в аду. Я умерла и прямиком попала в ад. Я наклеила улыбку на лицо, как в ужасном клипе и передала ей папку со своими дизайнерские образцами, чтобы она посмотрела.
Как только она открыла файл, выпрямилась и кажется забыла флирт с Ашером. Ее ухмылка сменилась выражением напряженной концентрации, пока она разглядывала эскизы, что-то говоря себе под нос, но я ничего не слышала. Я пыталась заставить себя не слишком пялиться на нее, и пыталась так сильно не впиваться в кресло пальцами.
Почему Ашер не предупредил меня, что она здесь будет? Что, если они ей не понравятся? Что если она расскажет всем читателям своего журнала, что они ужасны? Что если…
– У вас есть образцы? – спросила Анджелина, прерывая поезд моих нервных дум.
Черт, я не взяла с собой.
– К сожалению, я не…
– У меня есть некоторые, – сказал Ашер, достав свой портфель и открыв его на столе. Должно быть, он заскочил в студию… я увидела, как он достал черное тедди с ручной вышивкой красного апельсина-королька веселое и свободного покроя, над которым я работала этим утром.
Несмотря на все, я почувствовала момент настоящей признательности Ашеру за то, что он выбрал лучшее из моей текущей работы, именно это я бы тоже выбрала, чтобы показать свой бизнес. «Он «понимает» тебя наконец-то!» – крошечный предательский голосок прошептал у меня в голове.
Казалось прошло целое тысячелетие, если не больше, прежде чем Анджелина подняла на меня глаза, с натянутой улыбкой и вынесла свой вердикт:
– Эта работа... исключительная. Совершенно блестящая, мое начальство точно заинтересуется. Я могу предоставить вам три абзаца в «Blossom» в блоге «Дизайнеры в эфире», может быть четыре или пять, если парень, создающий обувь, не предоставит мне фотографии образцов к среде.
Постойте, разве я не влюбилась в эту прекрасную, удивительную, невероятно стильную женщину уже? Она была не только моим самым любимым человеком, но я хотела удочерить ее, как родную сестру.
– Ну ничего себе! Я не могу в это поверить! Огромное спасибо…
Ашер поднял руку.
– Не достаточно. Мы хотим полноценную статью также в самом журнале перед самим блогом.
Я пнула его под столом. Какого черта он думает? Это было настоящее чудо, мы не могли рисковать и просить больше!
– А где статья? – спросила Анджелина. – У тебя хорошее начало, Ашер, и у мисс Джеймсон, но это все что у тебя есть. Я не могу заполнить целую статью фотографиями дизайнерских моделей, мне нужна убедительная сюжетная линия.
– И она у тебя будет, – пообещал Ашер, – прежде, чем ее получит кто-то другой. Приходи на открытие, Ави, и ты все увидишь сама. – Он поднес ее руку к губам. – Ты же не позволишь какому-то темпераментному старому редактору задвинуть тебя от события года в моде, правда ведь?
Анджелина пожевала губу.
– Открытие через шесть дней?
Ашер кивнул.
– Хорошо, у меня хватит времени, чтобы закончить статью в срок. Я принесу магнитофон и приведу видео-оператора, и мы сделаем глубинное интервью и полный фоторепортаж. – Она казалась взволнованной сейчас, похоже, у нее в голове крутились журналистские премии в мире моды, в этом не было никаких сомнений. Она предупреждающе указала пальцем на Ашера и меня. – Но вам двоим лучше не разочаровывать меня! Я собираюсь пойти на риск со своим редактором ради этого.
– Разве я когда-нибудь разочаровывал тебя? – спокойно спросил Ашер.
Ави покачала головой, ухмыляясь.
– Только тогда, когда ты отказался от моего предложения руки и сердца, красавец. Давай по существу, напиши мне позже?
Ашер поднял телефон.
– Ты на быстром наборе.
Они поцеловались в щеку, и она ушла, а я пыталась продолжать сидеть в вертикальном положении, при том штурме эмоций, о которых я даже не подозревала, что простой человек может такое испытывать.
Ревность, благодарность, волнение, паника, обида, вожделение… я не могла поверить, что Ашер будет так открыто передо мной флиртовать с кем-то, и еще мне хотелось прыгать от радости, что появится статья в «Blossom», и тут же хотелось взорваться от тревоги и с каждом днем постоянно сокращающемся сроком, и я хотела оттрахать эту самодовольную ухмылку Ашера Янга прямо на этой фантастически белой скатерти…
Ашер оставался совершенно безучастным к суматохе, творившейся у меня в голове, спокойно потягивая минеральную воду, как бы забив на журналистку по моде высокого полета, пригласив ее на открытие никому не известного магазина, для меня было сродни подвигу, а для него настолько незначительно, будто бы он ни секунды даже не задумывался о своей заслуге.
– Итак, вот как ты получаешь потрясающие статьи для всех своих предприятий? – спросила я приподняв бровь. – Это секрет твоей бизнес-империи? Флирт?
Он стрельнул в меня взглядом со своей умопомрачительной ухмылкой, которая заставила мои трусики чуть не самовозгореться.
– Эй, каждый делает свою работу, – он протянул ко мне меню. – Хочешь что-нибудь поесть, восхитительная?
– Нет, спасибо, – мои эмоции постепенно успокоились, только две никак не хотели приходить в чувство: ревность и паника. – Я больше не голодна.
Я и раньше знала, что ставки были высоки, но теперь? Одно неверное движение, одна слишком язвительная реплика, один атласный бант, пришитый не там, и статья в «Blossom» может превратить мою мечту в пепел.
7.
Знаете, как ведет себя вулкан за неделю, прежде чем начнет извергаться? Землетрясение, оползни, грохот, магма под ним бурлит, закипает и давит вверх, просто зудит, чтобы взорваться?
Ну, вот точно также я вела себя менее чем за неделю до открытия. «Сон» и «еда» были слова иностранного происхождения, и всякий раз, когда я думала, что проблема решена, появлялись еще две, поэтому в какой-то момент мне хотелось сыграть в игру «Сильно ударь по ласке». (Это известная игра на игровом автомате, где внизу есть несколько отверстий, в которое появляется периодически ласка, нужно ударить по ней поролоновым молотком и набирать очки).
К счастью, Ашер появился как раз вовремя, и именно на него я могла выпустить пар.
– Нет, я не могу дать тебе эту цитату, потому что мой мозг прямо сейчас воспламенится из-за того, что я пытаюсь разобраться с тканями, которые я давно по какой-то причине отсортировала по цвету, а они должны быть отсортированы по цене, и теперь мне придется потерять еще три часа, пытаясь все исправить, но другое ничего не будет делаться самом собой и все будет испорчено…
Ашер отступил, подняв вверх руки и смотря на меня широко раскрытыми глазами, как будто за мной стояла целый полк солдат.
– У тебя... ПМС?
Ему с трудом удалось избежать рулона тайского шелка, который я бросила в него.
– Это стресс, заносчивый ты засранец! Веришь или нет, но я на самом деле могу быть расстроена из-за этих вещей, а не только лишь тогда, когда из моей вагины идет кровь!
– Я верю тебе, верю, – поспешно ответил Ашер. – Когда в последний раз ты имела хоть маленькую возможность отдохнуть?
– А когда, черт побери ты думаешь? – я запулила в него свою сумочку, и опять мимо. Зато вылетел и раскрылся мой кошелек, мелкие купюры и разменная монета, а также подарочные карты Starbucks разлетелись по полу. Я посмотрела на сотворенный беспорядок и едва не заплакала.
Это была катастрофа. Все была катастрофа, вся мою гребаная жизнь.
– Кейт... дыши, Кейт.
Я прищурилась на него, он отступил к противоположной стороне комнаты, подбирая разбросанное содержимое моего кошелька. Он замолчал, держа в руке фото.
– Пейнтбол? Ты не выбьешь меня.
– Оооо, ты допустил огромную ошибку при оценке чьей-то личности? Я в шоке, – я вытерла глаза рукавом.
– Послушай, мне кажется, мы оба слишком сильно находимся под давлением, – произнес Ашер. – Открыться в срок – это важно, но заботиться о себе, чтобы ты не рухнула в самый последний момент, тоже важно. Почему бы тебе не показать мне все радости пейнтбола?
Я отрицательно покачала головой.
– Мне столько всего нужно сделать...
– И сколько ты сделаешь, находясь в таком состоянии, которое сводит тебя с ума? Ты ощущаешь себя полной сил и готовой к свершениям? Готова, желаешь и в состоянии сотворить свой лучший дизайн?
Что ж, он был прав.
* * *
– Перестань дергаться, Ашер, иначе плебеи могут уловить запах твоих голубых кровей.
– Ха-ха, очень смешно.
Ашер первоначально хотел поехать в фешенебельное место, о котором слышал много хорошего, но, когда я сказала ему, что именно там у нас появится перспектива нарваться на других потенциальных инвесторов и клиентов, которые сделают всю игру в миллиард раз более напряженной, он согласился попробовать «Paint Emporium».
Я настояла на оплате, поскольку он и так потратил на мой бизнес слишком много уже, я не хотела ощущать себя перед ним в долгу, даже в личных вопросах, я помогла ему надеть комбинезон, защищающий от краски, и шлем, застегнув его под подбородком. Эти шарики с краской могли жалить, как твари. Я точно знала это.
– Я слышала, что такой вид в этом сезоне, самый модный для молодых миллиардеров, – сказала я, сделав фото своим сотовым.
– Ты же не будешь…выкладывать это на Facebook, правда? – спросил Ашер в панике.
– Вооооооозможно.
Ашер оказался полностью прав, я уже так не ощущала стресс, как час назад.
Мы вышли на поле, где трое подростков дразнили друг друга своими ружьями, делая вид, что целяться в лицо. Сотрудник пейнтбола попросил положить их оружие на землю и просвистел в свисток, подзывая Ашера и меня поближе.
– Хорошо, вот правила. У нас простой отборочный матч сегодня. Твердое попадание в тело или снаряжение, и вы должны подать ответный сигнал, удерживая пистолет над головой и отправляясь в мертвую зону. Брызги краски на вашем снаряжении не в счет, если вы не уверены в самой краске, то можете позвать «проверять краску!», на это время игра замрет, пока я приду, чтобы высказать свое мнение. Оставшаяся мужчина или женщина на поле выигрывает игру за всю команду. По местам!
Он дунул в свисток еще раз, Ашер и я побежали на нашу базу, адреналин наводнил мое тело в тот момент, пока топот наших ног синхронно отдавался по земле. Почему я не подумала об этом прежде? Нет ничего лучше, чем трепаться о чем-то, чем пейнтбол, чтобы снизить беспокойство.
Главная база находилась позади стойки из сосны, как только мы нырнули за нее и осторожно выглянули, я разинула рот.
– Ты видишь тоже, что и я?
– Тупых подростков? – спросил Ашер.
Вместо того, чтобы бежать на свою, родную базу, наши противники последовали за нами следом, чуть ли не попятам, пытаясь нас окружить. Я клянусь.
– Знаешь, что я думаю? – спросил меня Ашер. – Мне кажется, что этим маленьким панкам необходимо кое-чему поучиться.
– Мне однозначно нравится ход твоих мыслей, – ответила я ему. – Вот мой план...
* * *
Я нырнула в глубь подлеска, нажимая курок ружья и поливая противников краской, пока Ашер воспользовался отвлекающим маневром, взобравшись на сосну, которая стояла рядом с нашей базой.
Два его выстрела попали прямо в цель, третий пролетел мимо. Прыщавый подросток кинулся через кусты, стараясь укрыться, но я преградила ему выход. Он нажал курок пять раз, от которых я легко уклонилась, и краска даже не забрызгала мой комбинезон. Его отступление привело его прямо в ручей, в котором он поскользнулся на камнях, и моя и Ашера краска угодили ему несколько раз в грудь.
– Это командная работа, суки! – сказала я, и протянула Ашеру пять, когда он слез с дерева. – Вот тебе мудак, подавись!
– Успокойтесь, леди. Это всего лишь игра, – сказал вдруг превратившись в ребенка тинэйджер, с трудом поднимаясь и направляясь в сторону своих товарищей, весь мокрый и в краске.
– Ты всегда такая кровожадная, или это всего лишь какая-то новая привлекательная сторона тебя, которую я до сих пор не знал? – на одном дыхании произнес Ашер.
– Я? Ой, я совсем не кровожадная, – я подняла на него ружье и ухмыльнулась. – Прости, Ашер…, но это государственный переворот.
Я нажала на курок, и ружье стало стрелять.
Дерьмо.
– Похоже, кто-то забыл счет, – сказал Ашер, его ямочки усмехались, и он направлял свое ружье прямо на меня.
Мне оставалось только одно: отобрать у него инициативу.
– Ууф! – Ашер сделал все жестко, его ружье расстреляло свою краску для пейнтбола, поэтому он толкнул меня на густую траву. В следующую же секунду перевернул меня, используя свой вес, чтобы заключить меня в свою ловушку, сверкая глазами.
Наше дыхание стало прерывистым и грубым, пока мы боролись за господство, запах примятой травы и хвои от дорогого одеколона Ашер заполнял мой нос, я крепко ухватилась за его плечи, сильные, мускулистые и…
Лицо Ашера находилось прямо перед моим, его глаза не покидали меня не на минуту, его бедра упирались прямо в меня, губы находились всего в дюйме…
Он наклонился ко мне, я же беспомощно извивалась под ним, прижатая к земле.
– Должно быть у тебя имеются дополнительные патроны в кармане или же ты просто рад меня видеть? – задыхаясь сказала я.
– И то и другое, – ответил он, и его губы еще приблизились ко мне, я чувствовала вкус мяты от его дыхания, «и о Боже, Кейт, не делай этого…»
Я просто вырвалась из его рук и откатилась подальше от него прежде, чем смогла совершить самую страшную ошибку. Я быстро огляделась по сторонам и спросила, переведя разговор в другое русло:
– Черт побери, сколько времени? – взглянула на свои часы, и поняла, что мне на самом деле стоило уже давно посмотреть на время. – Черт! Мне очень хочется еще сыграть, но необходимо бежать, если я собираюсь поспеть на обед к своей семье.
Ашер положил на плечо свое ружье, предпринимая героические усилия и не выглядя разочарованным.
– Я мог бы поехать с тобой.
Ну, я конечно знала, что была сексуальной, но не думала, что он может быть таким настойчивым.
– Э-э, зачем?
– Потому что я только что смог снять с тебя всю напряженность, и честно говоря, я уже познакомился с твоей семьей, и мне не хотелось бы инвестировать в никуда, чтобы потом вытаскивать тебя из тюрьмы.
Справедливое замечание.
