Текст книги "Северные призраки (СИ)"
Автор книги: Лаванда Риз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Северные призраки
Риз Лаванда
Глава 1
Из всего, что мне приходит в голову, пожалуй, самое страшное, что со мной случилось в жизни – это ШКОЛА.
Ужасный поток хаотичных нелепостей, злых выходок, сплетен, страстей, смеха и слёз на фоне жалкого учебного процесса. Особенно старшая школа, где достигшие своего совершеннолетия молодые люди пытаются корчить из себя умудрённых опытом взрослых.
И хуже всего, когда у тебя так и не получилось влиться в коллектив за все эти двенадцать лет. Сначала я пыталась, разочаровывалась, мне было обидно и досадно, что меня не брали в группу поддержки и не приглашали на пижамные вечеринки, что мальчишки не обращали на меня внимания, а девчонки дразнили из-за моих старых поношенных перешитых вещей.
Дело в том, что меня растила тётя, которая пыталась содержать нас обоих на свою жалкую пенсию по инвалидности, так как родителей я потеряла ещё в младенчестве. Бедность не унижала меня. Если бы другие не тыкали мне ею в глаза, возможно, я бы даже не замечала, что ношу одну и ту же связанную тётей зелёную кофту, которую она время от времени дотачивает. Глядя на то, как ей было тяжело – я отказывалась от обедов и от экскурсий, мечтая, что однажды смогу найти себе приработок, затем поступлю в колледж, после получу совершенно фантастическую должность и обеспечу нам с тётей безбедное существование. За мечты взносы не берут.
Поэтому я стала усердно корпеть над учебниками, подрабатывая сначала няней, а летом ещё и продавала товар на ярмарках, затем меня взяли на соседскую ферму. И к выпускному классу у меня даже скопилась скромная сумма, не бог весть что, кое-кто такие деньги мог промотать за один вечер, но для меня это было моё первое состояние.
Школьный бал выпускников мне триста лет был не нужен, я даже не планировала туда идти, считая это нецелесообразной тратой времени, но моя тётя упёрлась намертво. По её мнению, в жизни каждой девушки обязательно должен был быть подобный памятный вечер, бал – с танцами, красивым платьем, с блеском и трепетом в глазах. Она в прямом смысле поставила мне ультиматум, а я не смогла ей отказать. Тётя была моим единственным любящим и понимающим меня человеком. Я считаю мне очень с ней повезло. Поэтому мы выбрали и купили мне совершенно обалденное (не беда, что подержанное) платье, туфли, сделали причёску, достали из сокровенной шкатулки бабушкины драгоценности. В общем, как в тех глупых детских сказках – из замухрышки я вдруг превратилась в загадочную красотку. Не хватало только кареты из тыквы и наивного принца.
В таком перевоплощённом виде собственные одноклассники узнали меня с трудом. И нужно сказать, что чувствовала я себя ужасно некомфортно, как выброшенная на сушу экзотическая рыбка. Это был не мой праздник, не мои друзья и казалось, что даже не моя эпоха. Но я крепилась, так как дала слово. Благо, изматывающие балы не длятся вечно.
Я не открою ничего нового, когда скажу, что в нашем выпускном классе была своя королева, она же – президент школьного совета, лидер молодёжного движения и обладательница прочих титулов. Джоанна Миллер – девушка с красивой фигурой и слишком агрессивным самомнением. Джоанна была избалована родителями и вниманием обожающих её парней. Постепенно все привыкли, что она заправляет своим окружением и вертит другими, как хочет. У неё был хороший вкус, и заоблачные амбиции, так что Джоанна посчитала, что ровней ей будет только Кристиан Таффит, единственный сын промышленного магната, чей особняк располагался неподалёку от нашей школы. Сынок миллиардера получал образование в каком-то престижном университете и иногда наведываясь к своим предкам. Вот в один из таких визитов Джоанна и захомутала свою жертву. Тем фактом, что Джоанна Миллер и Кристиан Таффит стали встречаться был потрясён чуть ли не весь город. Теперь каждый кто проходил мимо этой девушки был почти что освящен её божественной сутью. По крайней мере, она именно так и думала.
Хотя я невольно слышала сплетни, что Кристиан никогда не отличался постоянством и был не прочь морочить головы сразу нескольким падким на его внешность идиоткам.
Может, именно это послужило причиной. Только неожиданно для всех, прямо на выпускном Крис и Джоанна начали жутко ругаться и бал заиграл всеми красками, заставив оживиться даже музыкантов. Джоанна пыталась распускать руки, осыпая своего золотого мальчика отборными матерными словами, которые уж никак не вязались к ансамблю её платья. К чести Кристиана, стоит отметить, что он не пытался дать ей сдачи, и не осыпал оскорблениями взорвавшуюся истеричку – он лишь что-то тихо прошипел ей в лицо, выплеснул на неё содержимое своего бокала и вышел вон.
Никогда не считала себя злорадной особой, но мне эта сцена определённо понравилась, она принесла мне какое-то внутреннее прямо-таки изощренное удовлетворение. Джоанна как обычно начала ломать комедию разбитого сердца, рыдать и чуть ли не биться головой о стену, а верный табун подруг тут же принялся её самозабвенно утешать.
На такой приятной ноте я решила, что мой выпускной подошел к концу.
Тридцать минут пешком напрямик, и я была бы уже дома, но идти ночью через парк всё-таки было рискованно, поэтому мысленно мне пришлось смириться с ещё пятнадцатью минутами в придачу, которые мне нужно потратить, топая вдоль дороги. В сумме сорок пять минут. Такси в моём положении было роскошью, я каждую копейку копила на колледж в Принстоне. Так что снять туфли и идти босиком по обочине – для меня дело не зазорное.
…Меня больше напрягла тормозящая рядом машина.
– Запрыгивай! – раздалось с места водителя.
Но я лишь ускорила шаг.
Тогда он медленно поехал рядом, пытаясь разговаривать со мной через отрытое окно:
– Ты знаешь, как вызывающе смотрится девушка, одиноко идущая по обочине в таком платье?
«Нужно было идти через парк» – мрачно констатировала я мысленно, даже не поворачивая головы в его сторону. Игнорируя его, я рассчитывала, что так он быстрее отвяжется. Но не тут-то было!
– Я ведь пытаюсь проявить к тебе человеческое участие, балда! – наседал он.
«Ну конечно! Тоже мне альтруист!»
Иду, словно ничего не происходит, про себя поражаясь собственной отваге. Сердобольный парень яростно надавил на газ, и я почти облегчённо вздохнула. … Если бы он резко не затормозил, развернув машину поперёк дороги. Теперь он уже не просто якобы пытался меня подвезти – теперь он вышел из машины и поджидал меня, сердито скрестив руки у себя на груди.
Не зря его голос мне показался знакомым. Так как он маячил прямо передо мной, мне пришлось посмотреть домогателю в лицо. Не знаю, напугало меня это ещё больше или наоборот удивило. Но этим нахалом оказался никто иной как сам Кристиан Таффит!
– То есть, идти одной по обочине это странно, а вести себя как маньяк – это соучастие? – бросила я, остановившись от него на расстоянии двух метров.
Тихо рассмеявшись, Кристиан покачал головой, вытаскивая из кармана телефон.
– Шериф Кинг? – проговорил он, не сводя с меня глаз. – Нет, пока ничего не случилось, просто ставлю в известность, что хочу доставить домой одну молодую особу. Как тебя зовут? – прикрывая трубку рукой, потребовал от меня Кристиан.
– Ханна Бут.
– Так вот, её имя Ханна Бут и она жутко недоверчивая. Если с ней что-нибудь случится, виноват во всём буду только я один. Да передаю, – и он протянул мне телефон.
Вообще-то, я старалась избегать идиотских ситуаций, но эта была как раз такой. Тихая звёздная ночь, взбалмошный мажор, перегородивший дорогу, моя растерянность и шериф на проводе.
– Мисс Бут, может, за вами прислать машину? Сегодня слишком много подвыпивших выпускников мне не нужны неприятности.
Мне приходилось несколько раз пересекаться с шерифом лично, поэтому узнав его по голосу, мои сомнения развеялись окончательно.
– Нет, спасибо, шериф Кинг, думаю, я воспользуюсь предложением мистера Таффита, – выдавила я тоном, полным хладнокровного достоинства. И словно подыгрывая мне, выписав реверанс, Кристиан открыл мне дверцу своей машины.
– Тебе тоже повезло поссориться со своим ухажёром? – Кристиан был явно намерен поболтать. Хорошо хоть на машине до моего дома ехать было три минуты.
– Не-а, мне повезло больше, у меня его нет, – небрежно бросила я в ответ, в предвкушении того, что очень скоро я избавлюсь от этого платья и заберусь под одеяло.
– А-а-а, ты одна из тех колючек-заучек, начитанный кактус? Невинная роза, покрытая неприступными шипами? Как тебе бал, Золушка? Смотрю, туфли при тебе, значит ни одного шанса принцу?
– Не очень остроумно. Я знаю кто ты такой, Кристиан, и наверное, я даже благодарна за твой порыв подбросить меня, но не могли бы мы помолчать? – я ответила достаточно резко, мне не хотелось, чтобы он подумал, что я крайняя в очереди тех, кто млеет от его улыбки. Не то чтобы он мне не нравился, скорее всего я была равнодушна к тому, кем он был и каким он был. Парни сейчас не входили в мои планы, особенно такие, которые снимали девушек на одну ночь, забывая на утро их имена.
– Короче говоря, ты не хочешь составить мне компанию? – с усмешкой поинтересовался он.
– Какое поразительное ясновидение, – вернула я ему его иронию. – Останови, пожалуйста, вот здесь.
– А как на счёт просто погонять по ночному городу и пообщаться? – даже не думая сбавлять скорость около моего дома, бросил он. – Я не набрасываюсь на девушек, Ханна. Мне нельзя сегодня оставаться одному, да и тебе вряд ли хочется в такой вечер чувствовать себя неудачницей.
– Останови машину, Таффит!!! – от того, как я на него рявкнула можно было оценить моё состояние по десятибалльной шкале на «девять», никогда ещё не ощущала себя такой злой и униженной.
– Ладно, – выдавил он разочарованно, останавливаясь.
Что-то мне помешало выскочить из его машины сломя голову, видимо не зря я столько лет ухаживала на ферме за лошадьми, животные помогли мне развить в себе особенное чутьё. Кристиан хоть и был жеребцом человеческой породы, но с ним определённо что-то творилось.
– Послушай, я никогда не была дружна с Джоанной, но мне почему-то кажется, что такая девушка не могла разбить тебе сердце, вряд ли у неё вообще есть способность его заполнить. Так что не грусти, впереди у тебя ещё много не окученных красоток, – мне показалось, что это именно те слова, которыми можно утешить такого парня.
– О, так ты решила, что я схожу с ума из-за раздора с этой пустышкой? – хитро, я бы даже сказала, по-кошачьи улыбнулся
Кристиан, поймав мой взгляд. – Куча красоток – это конечно очень ободряюще, но боюсь, из-за тебя моя вера всё-таки пошатнулась.
– Тогда, как коллекционер девичьих душ, ты должен знать, что я не пустышка, я не из той категории, я слишком серьёзно воспринимаю любые отношения. Мне даже дружить сложно. Я скорее исключение из правил, к которым ты не привык, поэтому твоя вера не должна спотыкаться об исключения, – мне захотелось улыбнуться, уж больно потешное у него было выражение лица.
– Тебе правда так срочно нужно домой? – его красивые голубые глаза завлекающее заблестели. – Согласен пройтись мимо твоего крыльца раз двадцать туда-сюда, раз уж ты считаешь меня таким социально-опасным типом. Мы могли бы просто поболтать, мне кажется ты забавная. О, я не так выразился, – спохватился он, словно еле сдержавшись, чтобы не схватить меня за руку, потому что мои ноги уже стояли на тротуаре. – Никогда не пытался понять исключения. Можно я тебя хотя бы провожу?
Глава 2
Так как я кивнула – он сразу же меня догнал.
– Живёшь с родителями?
Я не ответила, меня насторожило то, что в доме стояла кромешная тьма, а дверь оказалась незапертой. …Снова это чутьё. Тётя всегда запиралась, и даже если бы она уснула – она бы оставила для меня свет.
– Что-то не так, – прошептала я, замирая на месте, еле дыша, от дико забившегося сердца. Нужно было ринуться туда, узнать в чём дело, но моё тело вдруг перестало меня слушаться. Вместо этого меня начало трясти, словно я внезапно оказалась на жутком холоде.
– Давай я войду первым, – включив на своём телефоне фонарик, Кристиан настороженно направился к двери, и я ухватилась за него, потому что только это помогло мне преодолеть охватившее меня состояние.
В коридоре было пусто. Привычным движением, нащупав выключатель, я включила свет.
– Тётя! – обычно она любила дремать в своём старом кресле-качалке. Я продолжала её звать, даже когда …увидела её в нём. Пугало то, что она не отзывалась. Бледная, с проступившими посиневшими прожилками на лице, глядящая в никуда немигающими глазами. … И совершенно остывшая.
Хотелось что-то закричать, расплакаться, но голос, как и силы резко оставили меня в этом раскачивающемся подо мной мире. Мире, который вдруг потемнел. В нём для меня стало слишком пусто и холодно. К такому никогда невозможно вовремя подготовиться.
Я слышала, как Кристиан куда-то звонил, но сама я не могла оторвать глаз от лица женщины, заменившей мне мать и подругу, единственную мою семью. Когда коронер и люди из похоронной службы упаковывали тело в мешок для трупов, стоявший позади меня Кристиан зачем-то сжал меня за плечи. Теперь его присутствие для меня было каким-то эфемерным, размытым, я смотрела на него, но ничего не видела перед собой.
– Коронер сказал, что смерть наступила естественным путём, – произнёс Кристиан. – Оказывается, твоя тётя была очень больна. Похороны завтра. У тебя есть кто-нибудь ещё из родных? … Ханна? – и только когда он во второй раз потряс меня за плечо, я отрицательно покачала головой.
– Почему так? Почему так? – тихо спросила я у самой себя, закрывая глаза.
Открылась и закрылась дверца холодильника, затем загремели шкафчики на кухне, и снова раздался недовольный голос Кристиана:
– Ни тебе успокоительного, ни спиртного.
– Крис, … ты не мог бы оставить меня одну?
– Знаешь, вообще-то меня сложно обозвать чутким человеком, я скорее эгоист и я всегда ощущаю момент, когда мне пора сваливать. И вот это не тот момент, Ханна. Я побуду здесь. Ненавязчиво, – спокойно и с непоколебимой уверенностью заявил мне Кристиан со взглядом «не утруждайся возмущаться».
От своей потерянности я плохо соображала. Я только слышала, как размеренно тикают часы и ощущала, как в этой тишине расползается пустота. Но только у этой пустоты никак не получалось заполнить пространство вокруг меня полностью – натыкаясь на Кристиана она спадала, как волна об волнорез, пытаясь снова и снова. И это самое ощущение, что в этот нелёгкий момент я не одна – позволило мне держаться. Именно присутствие рядом этого совершенно чужого парня дало мне понять, что я всегда была сильной.
…Мне приснилось, будто я стою в залитой солнцем комнате, а улыбающаяся тётушка Анжела, подводит меня к большому зеркалу, обнимая меня за плечи:
– «Ханна», – ласково говорит она, и её глаза лучатся. – «Ступай туда, куда хочешь, будь с тем, с кем хочешь, добивайся желаемого, но обязательно, и это важно – прислушивайся к своему внутреннему голосу, он идёт из глубины, той глубины, которую я так и не успела тебе раскрыть. Поэтому вот тебе моя последняя воля – распахни свои глаза, свою душу, свой разум. Позволь живым узнать тебя, отыщи того, кто приручит твоё сердце и вверь ему свою жизнь. Ни дня больше не оставайся в одиночестве».
Возможно, в свете произошедшего – протягивающий мне утром дымящуюся чашку Кристиан Таффит уже не выглядел так сюрреалистично, но это происходило именно со мной. Скоропостижно скончавшийся единственный родной человек, предстоящие похороны, туманное будущее и чужой парень, сваривший мне кофе.
– Почему ты всё ещё здесь, Кристиан? Я, конечно, тебе очень благодарна за поддержку, но это не твоя забота. Так сложилось, что вчера ты оказался рядом, но я не в состоянии быть тебе настолько обязанной…
– Ага, – перебил он меня, не дав договорить. – Сейчас начнёшь гордо пыжиться и, чего доброго, заденешь мою мнительную натуру. Даже мне очевидно, что человек не может оставаться один в такой момент. Думай что хочешь, но для меня это знаменательно – твоя тётя словно передала тебя мне, вверив в мою заботу, – и не дав прорваться моему возмущению, добавил уже без иронии. – Там тебя ждут из адвокатской конторы. У Анжелы было составлено завещание со строгими рекомендациями на счёт похорон.
– Быть сожжённой последователями братства Маргула?!! Что блин за братство такое? – пораженно уставилась я на адвоката, невысокого упитанного мужчину с непроницаемым лицом. – И почему я не могу присутствовать?
– Такова воля вашей тётушки, – беспристрастно ответил он мне. – Вы получите прах, который сможете захоронить по своему усмотрению. Представители братства также оповещены и уже готовятся к ритуалу. Оспорить завещание вы никоим образом не можете.
– Ты когда-нибудь слышал о подобном? – когда коротышка адвокат удалился с важным видом, в сердцах я поинтересовалась у присутствовавшего здесь всё это время Кристиана.
– Мало ли в мире людей со странностями, – пожал плечами Крис, – Зато она избавила тебя от кучи хлопот. Потом ты сможешь развеять прах любимой тётушки над озером или хранить его у себя, перевозя с места на место. Тебе же по буквам прочитали – она не хочет, чтобы ты скорбела. Поэтому напрашивается вопрос, что ты собираешься делать дальше, Ханна?
– Прости, но у меня тоже напрашивается вопрос, какое тебе до этого дело?
– Её смерть сделала нас близкими, ты не находишь? Теперь я единственный, кто у тебя остался на всём белом свете, – прозвучавшее самоуверенное утверждением немного ввергло меня в ступор, прежде чем ко мне вернулось моё самообладание и дар речи.
– Ты ошибаешься! Теперь я сама по себе, у меня никого нет, и ты мне такой же чужой, как и вчера и позавчера. Поэтому я хочу, чтобы ты убрался, Кристиан Таффит. Пожалуйста.
Он ушёл задетый с обиженным видом будто сделал мне одолжение. А я стала собирать вещи и мысли, заколачивая ими пустоту внутри. Мне трудно с кем-то сближаться, принимать помощь, мне сложно верить людям, поэтому со стороны я и кажусь такой колючей нелюдимкой. Мне почему-то кажется, что так я смогу защититься от разбитого сердца, предательства и лжи.
Прах тети Анж я получила одновременно с предложением продать наш дом. Я даже не раздумывала, порадовавшись такой редкой удаче. Деньги мне были нужны на обучение в колледже, тем более что я не собиралась возвращаться в этот город.
Направление для себя я выбрала уже давно – ветеринария. У меня получалось ладить с животными, у меня не было абсолютно никакого страха перед ними, так же, как и не было исключений, то есть я могла бы спокойно оказать помощь крокодилу или пауку-птицееду, не говоря уже про волков и лошадей. Я любила животных и понимала их лучше, чем людей. Профессия ветеринарного врача была востребованной, оставалось только чтобы меня приняли в университет.
***
Когда исполняется твоя мечта, ты не всегда бываешь в состоянии объять свершившееся своим сознанием! Эйфорический шок! Мгновенье чуда! То, что я стала студенткой, и что моя жизнь теперь в корне изменилась – до меня начало доходить уже в комнате, которую я делила со своей соседкой. Я вдруг просто завизжала, испугав её до чёртиков. …С этого и началась наша дружба.
Мишель училась на кафедре зоологии. Такого бойкого, практичного и авантюрного человечка я в своей жизни ещё не встречала. Она знала по именам всех студентов в кампусе, была в курсе подробностей личной жизни преподавателей, уж не знаю как ей удалось это пронюхать, знала в каком кафе и по каким дням скидки, как сэкономить на проезде, как выгодно морочить голову парням и даже как можно постирать бельё в прачечной на халяву. К тому же она была красоткой и достаточно эрудированной девушкой. Мне повезло встретить именно её.
Несмотря на вздорный и безбашенный характер Мишель – я с первого дня прониклась теплотой и симпатией к этой чудачке. Хотя чудачкой для неё была как раз именно я.
Мишель невообразимо поражалась моему неумению сближаться с людьми, считая чуть ли не недостатком тот факт, что я до сих пор была всё ещё девственницей и совершенно не умела пить. Начать она решила с вечеринок, категорично взяв надо мной патронат. И первый же блин оказался комом. Помню только первую рюмку, а затем склонённое надо мной словно в тумане лицо Мишель.
– Послушай, а может, у тебя непереносимость? – ранним утром, сочувственно прикладывая мне ко лбу смоченное водой полотенце, предположила она. – Я слышала, такое бывает. Фигово, конечно, но мы всё равно найдём тебе парня.
– А что имеется острая необходимость? – раздалось рядом со скептической иронией. Я-то узнала этот голос, а вот Мишель появление гостя озадачило.
– Почему ты здесь? И как ты меня нашёл? – выдавила я ему совершенно неприветливым тоном. Ума не приложу, что ему здесь надо и что он себе вообразил.
– И снова здрасьте, – усмехнулся Кристиан. – Вот решил навестить тебя, посмотреть, как ты устроилась. И что же я вижу – тебя пытаются споить!
– Ничего подобного! – тут же вспыхнула Мишель. – Ханна должна уметь расслабляться и веселиться, как это делают все в её возрасте! И кто ты вообще такой?
– Близкий друг. Кристиан Таффит. И Ханна не все, если ты ещё не заметила, она особенная! – то, с каким видом это заявил Кристиан, заставило меня сесть в постели с открытым ртом. И с каких это пор мы стали близкими друзьями?
– Ну да, она любит змей и мечтает осеменять коров, – съязвила Мишель, пристально рассматривая этого «близкого» друга. – А чем ты особенный, если не считать смазливой физиономии?
– Погуляем? – игнорируя её вопрос, Кристиан поймал мой взгляд.
– Мне не хорошо, – для пущей наглядности я упала обратно на подушку.
– Станет полегче, как только я обниму тебя на свежем воздухе, – и он протянул мне руку с полной уверенностью, что я тут же должна вскочить на радостях. Вот только у меня совершенно не было сил ругаться и упоминание о свежем воздухе, всё же склонило меня принять его предложение. Тем более, так я смогу побыстрее от него избавиться.
– Сильно голова болит? Давай присядем на эту милую лавочку в кустах, интимное местечко, не находишь?
– А ты не находишь странным, что с каждым твоим словом моя головная боль лишь усиливается? – плюхнулась я на скамейку, нахмурившись непримиримой тучей, но в следующую секунду охнула, ощутив у себя на висках его прохладные пальцы.
– Я знаю точки и как правильно их массировать, чтобы от похмелья не осталось ни следа. Но тебе больше не стоит притрагиваться к спиртному. Это не делает чести ветеринару-фанатику, – усмехнулся Кристиан, зная, как он мене этим нервирует.
– Я и без твоего совета больше не прикоснулась бы к этой отраве. Что ты здесь на самом деле делаешь? Если честно, я удивлена и озадачена, а ещё…
– А ещё тебе хочется мне нагрубить, чтобы отшить окончательно, ведь тебя пугают прикасающиеся к тебе парни. Пугают до чёртиков. Пусть лучше мимо стороной проходят, да? О, я чувствую этот бронированный кокон, Ханна. Но я отчаянный и в равной степени наглый, поэтому рискну предложить тебе встречаться. Ты мне нравишься. И я не воспринимаю тебя, как вызов и не мечтаю окучить очередную девственницу, нет, ты зацепила меня кое-чем другим. Хотя бы попробуй. Уже легче? – убрав руки и присев рядом, Крис заглянул мне в лицо смеющимися глазами. Тошнота, шум и боль в голове действительно исчезли.
– Надо же, от тебя ещё и польза есть, – хмыкнув отвожу взгляд. Начинаю колебаться и больше склоняюсь к тому, что возможно стоит хотя бы узнать каково это целоваться с парнем, свидания, переживания и всё прочее. – А ещё ты страшно богатый роковой красавчик и мне будут завидовать все девчонки колледжа, да? – не могу сдержать иронию, но и не противлюсь, когда, обняв меня, Кристиан мягко потянул меня на себя.
– Я постараюсь быть скромнее, у всех есть недостатки, злюка. Прости, что уродился таким смазливым…Закрой глаза, Ханна. Я поцелую тебя, можно?
