Текст книги "Мой парень из Параллельного мира (СИ)"

Автор книги: Лаванда Май

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 50, в которой праздник начинается

Ульяна

День начался с суматохи. Всё завертелось, передаваясь из рук в руки: несчастная ваза Онджо, обработанные волчьим ядом стрелы, лук, торт, цветы, шары… Голова кругом уже с самого утра, а о вечере и подумать страшно. Да скорей бы уже стемнело и пришёл этот злосчастный волк и желательно сразу с Полиной в придачу.

Со всех сторон слышались поздравления, шептания, готовящие сюрприз, снова поздравления и множество объятий. Мне искренне приятно, и улыбаюсь вовсе не фальшиво, не смотря на нервозность. Даже бабушка Кира в своей сдержанной манере приобняла меня, чем немного удивила.

Ещё сильней удивил Кир: он вручил мне полный ящик моего любимого персикового йогурта. Вот почему за завтраком мы не обнаружили Ольгу Евгеньевну и Кира – добывали в Немагическом мой любимый напиток. И пусть доставили не к завтраку, как я привыкла дома, но один только сам факт такого подарка осчастливил меня настолько, насколько это вообще было возможно в сложившихся обстоятельствах. Надо же – запомнил такую незначительную деталь обо мне!

А приятней всего было видеть восхищение и обожание в его глазах при виде меня в красном платье, подаренным ночью. И мне всё равно, что до празднества ещё несколько часов – хочу как можно дольше наслаждаться приятным к телу материалом и красным цветом, идеально оттеняющим мои волосы. И, чего уж таить: как можно раньше получить комплимент от Кира.

Во второй половине дня, ближе к вечеру, и все остальные начали наряжаться: делать причёски, надевать украшения, вечерние платья, костюмы… Только Кристофер и Кир стоят во внутреннем дворе, окружённые розовыми розами, не нарядные, что-то обсуждающие.

– Всё нормально? – спрашиваю, подойдя к ним.

– Не помешало бы осмотреть лес, – сказал Кристофер. – Но на земле это делать сейчас небезопасно. Поэтому Кир осмотрит всё с воздуха в облике дракона.

– Мне нужно желать тебе удачи? – спрашиваю Кира, когда Кристофер ушёл, и мы остались одни.

– Удачи желать мне надо было в тот день, когда был мой первый полёт над морем, – подмигивает.

– Точно, – улыбаюсь. – Я помню эту историю.

– Тебе ужасно идёт это платье.

– Ты уже говорил, спасибо. Из-за тебя никогда его теперь не сниму!

– Ты и в джинсах мне нравишься. Они так обтягивают твою фигуру… – хитринки в глазах провоцируют меня шутливо замахнуться на него:

– Балбес ты… – моя возмущённая речь обрывается от резкого превращения парня в дракона.

От неожиданности я слегка отшатнулась в сторону.

– Это тебя не спасёт, Кир! – смеюсь, – Рано или поздно ты снова вернёшься в форму человека – и тогда тебе несдобровать!

Дракон смешно фыркнул в ответ и взмыл в воздух, оставляя меня в одиночестве.

***

Кир улетел, а уже нарядные и взволнованные жители замка снова обнимали меня, бесконечно поздравляли и желали много хорошего. Всё пространство замка благоухало цветами, свежеприготовленной едой и напитками.

В какой-то момент я поймала себя на мысли: если бы здесь была мама, то вся моя семья была бы в полном сборе. Не знаю когда и как это случилось, но все эти люди (и не только люди – добавляю про себя со смешком), что улыбаются мне сегодня – моя семья. И я буду защищать их изо всех сил, как сделал бы мой отец.

Празднование вот-вот начнётся – гости придут уже через час. Но о Полине или диком волке пока ничего от Онджо не слышно.

– Я не слышу её мысли, – повторял призрачный азиат. – И чужих тоже.

– Она не могла их скрыть от него? – переживаю я.

– Нет, – отвечает Кристофер. – От призрака не скрыть. Он не живой, а следовательно и магия на него не действует.

Отец близнецов после этих успокаивающих слов присоединился к помощникам Ольги Евгеньевны по накрыванию столов. Вид его был невозмутим, но я всё никак не могу поймать то же спокойное настроение.

– Интересно: явится ли вообще сама Полина? – не могу успокоиться.

– После того как её обозвали жирным снегирём? – обнимаясь с вазой, спросила Тейлор. – Да ни за что не упустит шанс лично посмотреть как нам перегрызает глотки её цепной пёс!

Кстати, о псе.

– Волка тоже не слышно?

– Мысли диких зверей я не читаю, – усмехнулся Онджо.

– Я не об этом! – одёргиваю призрака. – Дан? Габ?

– Никого не слышно, – ответили братья.

– Точно?

– Ты сомневаешься в слухе оборотней? – Габриэль иронично изогнул бровь.

– Нет. Нет, извините.

– Я к Лизе, – сказал Даниэль и тоже пошёл к столам, где была моя подруга.

Вскоре и Тейлор позвали на помощь, и та, прижимая к себе одной рукой вазу, поплелась в самую гущу событий – в царство сервировки с белыми салфеточками и правильно лежащими столовыми приборами. Онджо поплыл следом, не выпуская из виду вазу, и всё ворчал об осторожности.

– Габриэль, по-прежнему ничего не слышишь?

– Не слышу. Ты уже спрашивала пару минут назад, – демонстративно зевнул. – Кстати, прекрасно выглядишь, Ульяна. Прямо ослепляешь. Тоже колдовство?

– Габриэль, тебе никогда не говорили, что твое поведение совершенно отвратительное? Уже давно все забыли про чародейскую жемчужину.

– Говорили. И я не пропустил мимо ушей, а побеседовал со своим внутренним Я об этом. Оказалось, меня это совершенно не беспокоит. Так что всё в порядке, малышка, не беспокойся обо мне, а то ещё твой Кир снова расстроится.

– Он не…

– Не?

– Не важно. Прекрати языком чесать.

– Мне кажется, что в твоей голове сейчас произошло что-то важное.

– Тебе кажется.

– Я бы перекрестился, но у нас так не принято.

Он не мой – хотела я сказать, но в последний момент запнулась. Если начать это анализировать, то в своих мыслях можно уйти в непредсказуемые дали, а сейчас не время и не место для таких ментальных путешествий.

Кто-то включил музыку в зале. Я с удивлением обнаружила, что столы уже накрыты и все присутствующие мило болтали между собой.

– Музыка не мешает тебе слышать? – не перестаю приставать к Габриэлю.

– Не мешает. Я слышу ветер и шелест деревьев на улице, – закатывает глаза кверху, чтобы показать насколько я ему докучаю. – Отвлеки Даниэля, – заговорил он снова, вертя в руке бокал с недопитой янтарной жидкостью.

– Зачем? Он охраняет Лизу.

– В этом-то и дело. Я заменю его.

– Не собираюсь подставлять свою подругу. Договорились же обо всём, все роли чётко распределены.

– Так говоришь, будто я монстр какой. Я же просто пообщаться хочу.

– Так сам подойди к ней и скажи: "Лиза, хочу с тобой общаться!". Но только не сегодня – прошу тебя! У нас же чёткий план!

Парень раздражённо выдохнул и одним залпом допил содержимое бокала.

– Она не хочет, – говорит угрюмым голосом.

– Значит не хочет, отвали от неё – что пристал? И вообще, а как же Диана?

– Она злится на меня за приворотное зелье – ничего не выйдет.

– А что по поводу Тейлор? – вдруг осенило меня.

– Тейлор? Ты что, Ульян? Она же мне как сестра! Всё детство сопли друг другу вытирали.

Есть ли более неприятное зрелище, чем влюблённая девушка, что смотрит только на парня, который в это самое время провожает взглядом всё, что движется? Мой вопрос риторический и бессмысленный. У них изначально нет никаких перспектив. Габриэль пребывает в счастливом неведении и просто наслаждается жизнью в образе крутого парня, когда как Тейлор изнывает от неприязни к каждой, на кого её тайный возлюбленный посмотрит. Если поначалу я воспринимала её колкости на свой счёт, то теперь вижу, что такого же от неё отношения удостаиваются практически все.

Как по заказу, следуя в разложенные сети для ловли разбитых сердец, к нам подходит Тейлор с неизменной вазой под боком.

– Габ, смотрю ты скучаешь. Не хочешь потанцевать? – говорит полушутя, но надеется на его согласие.

– Ты подала мне потрясающую идею! – Габриэль заметно приободрился, вызывая настороженное счастье в глазах моей экс-одноклассницы. – Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь – даже не представляешь как! А то Ульяна меня ненавидит и не хочет помогать.

Изумлённо взираю на этого шута.

Улыбка на лице Тейлор мгновенно рассыпается, превращаясь в искусственную маску. Предмет её любви снова смотрит не на неё.

– Какие танцы, ребят! – раздражаюсь ещё больше. – Мы так-то неприятностей ждём!

– Это Параллельный, малыш, – отвечает Габриэль, – мы уже привыкшие ко всякого рода дерьму.

Скорее это ты такой противный – вынужден был привыкнуть к дерьму в ответ!

– Эй! – позвал он удаляющуюся от нас Тейлор. – Тейлор, ты куда?

А мне показалось, что я видела слёзы на её глазах.

Глава 51, в которой разбивается сердце

Тейлор

Во мне видят лишь выскочку. Они не далеки от правды, но кто из нас идеален? Я единственный ребёнок в своей семье, поздний и, соответственно, избалованный вниманием родителей и родни. Мне всегда важно было быть громче всех и ярче звёзд на небе. Природа не обидела – я вполне симпатичная, в меру талантлива и находчива, целеустремлённая, знающая себе цену. Всегда играючи общалась с мальчиками, смеясь над их чувствами. Но закон бумеранга сработал и на мне: Габриэль меня не замечал.

Когда это произошло? Может, когда я маленькими детскими ножками слишком высоко взобралась на дерево и кричала Габриэлю, чтобы прекратил смеяться и помог. А может, когда сама смеялась над каждым неуклюжим превращением братьев в волков в попытках стать настоящими взрослыми оборотнями. Или может всё случилось гораздо раньше: в первом классе школы, когда меня посадили рядом с тихим Даниэлем, а я хотела сидеть рядом с его говорливым братом.

Не потеряла ли я себя, когда не задумываясь пошла учиться на тот же факультет, что и братья? Мне действительно интересно изучать охрану запретных заклинаний или я обманываюсь? Это больно. Бояться признаться и знать, что лишь покрутит пальцем у виска. Это что шутка? Да, Габ, я просто пошутила. Ты что, Габ? Мы же как брат и сестра…

Это больно. Так много девушек, и каждый раз одна красивей другой. Он играет с ними, а я вынуждена наблюдать это со стороны и смеяться, смеяться, как настоящая выскочка смеяться над каждой из его девушек, а Габриэль хлопает меня по плечу и смеётся вместе со мной. Как друзья. Как брат и сестра.

Только недавно я перестала ревновать его к Ульяне. Ещё когда я и Ольга Евгеньевна паковали чемоданы, чтобы отправиться в Немагический, он нам все уши прожужжал, как же здорово, что совсем скоро мы увидим настоящую будущую охотницу на зверя. Какая должна быть горячая штучка это будет. Молодая, фигуристая, с арбалетом в руке и стрелами за спиной. Как ему не терпелось посмотреть на неё. Его ожидания не совпали с реальностью – Ульяна оказалась не в его вкусе, и я постепенно расслабилась.

Затем Диана. Как я мучилась, когда Габриэль пропадал из замка, устремляясь к ней. Позже я узнала, что Диану он клеит для Кира, и снова успокоилась.

Больше на горизонте не было ни одной юбки: последние события способствовали резкому сокращению девушек вокруг братьев. Хотя, если честно, Даниэль их скорее привлекал, как связующее звено между ними и Габриэлем. Тихий скромный Даниэль не мог обещать им искры и приключений.

И вот оно – удачное время для усиления напора. Зачастила в замок, как к себе домой. Приобщалась к общим обсуждениям. Этого мне было мало, и в дальнейшем я придумала провокацию для Полины.

А что в итоге? Я была слепа: не увидела ничего особенного в его взглядах на Гусеву. Это же Гусева. Та, что прячется под косой рыжей чёлкой и часто смотрит в пол. Та, что пугливым зайцем всегда ищет одобрения и поддержки у своей подруги. Она даже сама не понимает, что нужно от неё Габриэлю.

– Пригласи, пожалуйста, Даниэля на танец. Как друга прошу! Очень выручишь – даже не представляешь как!

Я представляю, Габ, представляю.

– А то Ульяна меня ненавидит и не хочет помогать.

Я тоже не хочу. Больше не хочу. Я больше не могу видеть жалостливые взгляды окружающих. Они догадываются о моей слабости, и как бы я не язвила и не смеялась – ничего больше не помогает оставаться той самой выскочкой Тейлор.

– Тейлор, ты куда? – слышу позади голос Габриэля.

Я ухожу, просто ухожу – нет сил пошутить и нет сил посмеяться. Смех сквозь слёзы – не моя фишка. Я поплачу где-нибудь, а затем снова вернусь с гордо поднятой головой. Обязательно над кем-то пошучу. Например, над Ульяной с Киром – подозрительно себя ведут. Пихну Даниэля и Лизу в бок и спрошу чего это они такие скучные на празднике. А к Габриэлю не подойду. Не сегодня.

– Тейлор! – это Ульяна зачем-то зовёт меня.

Быстро считаю до пяти, выравнивая дыхание.

– Чего тебе, охотница?

– Я недооценивала тебя, – слышу неожиданное признание.

– Как и я тебя, – пожимаю плечами.

И это правда, а не колкость.

– Устроить такую атаку на Полину за её спиной и такую провокацию с письмом… Слабоумие и отвага, – Ульяна в самом деле сейчас делает мне комплимент?

– Слабоумие оставь себе, а вот за отвагу спасибо, – невольно улыбаюсь.

Но я хочу быстрей свернуть нашу беседу – она приобретает сентиментальный оттенок, который мне не нужен. Ещё не хватало начать мило щебетать с главной звездой вечера – Ульяной.

Спас меня Кир, прибывший после осмотра округи с высоты драконьего полёта – Морозова мгновенно бросилась к нему с тонной вопросов. Я видела, их руки потянулись друг к другу, словно для объятий, но парочка вовремя одумалась, воровато оглянувшись вокруг. Я всё видела, ребятки.

Мои шаги гулко отдаются цоканьем каблуков, вторя ритму обиженного сердца в груди. Оставляю позади лица и голоса – мне просто необходимо уединиться хотя бы на пять минут, перевести дух.

– Куда ты потащилась с моей вазой? – голос Онджо резанул по нервам.

– Ты же мысли читаешь, не так ли?

– Твои пять минут уже начали свою жизнь.

Усмехаюсь его строгому тону. Не бойся, прозрачный, никуда я от вас не денусь.

Глава 52, в которой праздник продолжается

Ульяна

Думала сойду с ума пока дождусь возвращения Кира. Еле сдерживаюсь чтобы не броситься ему на шею и не зацеловать всё лицо.

– Есть новости? – жадно всматриваюсь в серые глубины его глаз.

– Я не смог ничего разглядеть, – с разочарованием качает головой. – Меня сменили драконы из охраны порядка. Они только что прибыли.

– Что-же, у нас тоже ничего. Стоим вот, – пожимаю плечами, – отдыхаем. Кто-то уже танцевать начал, а кто-то подъедать со стола виноград – как будто их никто не видит.

Я знаю: при виде моей нервозности Кир сейчас начнёт меня успокаивать или переводить тему.

– Я уже говорил как тебе идёт это платье? – вот оно.

– Миллион раз.

– Тебе очень идёт красный и это платье.

– Я уже благодарила тебя за комплимент платью?

– Миллион раз.

– Спасибо, Кир.

У него снова это получилось – я расслабилась. Но не настолько чтобы выпускать из поля зрения свой арбалет и колчан с ядовитыми стрелами в руках Ольги Евгеньевны. Рядом с ней Кристофер. У него в ухе магический наушник для ментальной связи с драконами, что просматривают землю с высоты. Флакон с зачарованным зельем невидимости я сжимаю в руке. Крепко, боясь выпустить и разбить. Нет, Ульяна Александровна не повторит ошибки отца. Я, может, и проиграю, но только не так.

Нет. Я не проиграю вовсе. Как я могу думать иначе, когда перед моими глазами все эти люди с их поддержкой для меня? Последние тренировки показывали хороший результат. Я не верила, что действительно возможно за такой срок обучиться стрельбе, но вот оно – я делаю это вполне умело. Теперь это не та Ульяна Морозова, которая готова расплакаться из-за порванных лямок рюкзака. Теперь я охотник на дикого волка, оборотня, что держит в страхе весь Гринлэнд.

– А где Тейлор? – спрашивает Кир.

Обвожу взглядом пока ещё пустой праздничный зал с разноцветными шарами и заваленными едой столами, не находя среди всех присутствующих лиц девушку. Лиза общается с Даниэлем, Габриэль сверлит их глазами, но под строгим надзором отца послушно уходит встречать первых гостей – час пришёл. Тейлор же я не увидела.

– Была здесь совсем недавно, – отвечаю.

В зал вплывает Онджо. Вид его спокоен, а значит, как минимум, с вазой всё в порядке. Моё умозаключение подтверждается когда спустя пару минут вслед за ним входит Тейлор с сокровищем призрака в руках.

Её задача не только держать Онджо в узде, но и сотрудничать с ним – он должен сообщать ей о возникновении посторонних мыслей. Вскоре незнакомых людей станет совсем много, но призрак сумеет услышать то, что окажется враждебным и подозрительным. А если подставит или умолчит – вазе конец. Это лишь подстраховка. Онджо бывает слишком непредсказуем. Хотя я не верю, что он сочтёт уместным быть не на нашей стороне. Уж лучше наши привычные лица, чем какая-то полная непредсказуемость в случае нашей гибели. Кир тоже так считает.

– Осторожность не помешает, – говорил нам Кристофер, и мы не можем с этим спорить.

Казалось бы, роль держателя вазы рискованна. Так оно и есть, но Кузнецову будут охранять некоторые из гостей из охраны порядка. Первые гости, кстати, уже вошли в зал. Это трое мужчин, которые и будут охранять Тейлор. Они пожимают руки Кристоферу, кивают бабушке Кира, а затем следуют в мою сторону. Мы коротко знакомимся, мне желают смелости и удачи, ненавязчиво приобнимая.

– И с днём рождения, конечно, милая! – поздравляют меня мужчины.

– Спасибо!

Вежливо улыбаюсь им, а имён уже и не помню. Не до того совсем. Выглядят как обычные люди из моего мира. Доброжелательные, но серьёзные. Провожаю их взглядом пока они следуют к Тейлор и общаются уже с ней и Онджо.

Следом за ними в зал заходят уже нарядные работники замка, которые, конечно, тоже приглашены на праздник. Ведь именно они внесли больший вклад в то, чтобы торжество состоялось.

Так постепенно подходили новые гости, мы также знакомились, обменивались любезностями. Ольга Евгеньевна в какой-то момент вручила мне арбалет и стрелы, чтобы мне не метаться потом в суете и панике, выискивая бабушку Кира. К тому же она убедила меня, что остриё каждой из них в достаточной степени пропитано ядом, который она обновила вот только что, пока мы тут все здоровались и знакомились.

Даже спокойней стало, когда ощущаю вес колчана на плече и арбалета в руке. Флакон с зельем тоже в наличии и всё ещё не разбит на осколки по нелепой случайности.

Наблюдаю за подругой – она в порядке. Даниэль и Лиза вполне мило болтают, словно и не находятся в гуще пугающих событий. Поглядываю на Кристофера, что общается с драконами через наушник. На меня не смотрит – значит, тишина. Кир несколько минут назад ушёл патрулировать внутренний двор с некоторыми из драконов из охраны порядка. Всё спокойно и выглядит как обычный праздничный вечер. Гости веселятся, ведут увлекательные беседы, угощаются едой.

А вот взгляд Онджо начал больше коситься на меня нежели на вазу в руках Тейлор – не к добру это. Не раздумывая бегу к нему. Тейлор удивлённо поднимает брови при виде встревоженной меня.

– Говори, – а сама крепче стискиваю арбалет.

– Он идёт. Волк.

Волосы по всему телу зашевелились от вкрадчивого голоса Онджо.

– Как далеко?

– Как и говорил: мысли диких зверей я не читаю – не могу сказать.

– Почему тогда молчишь о волке! – возмущённо воскликнула Тейлор.

Девушка крепко сжала вазу, давая понять, как сильно недовольна. И я тоже.

– Ульяна меня опередила буквально на пару секунд! – закричал он в своё оправдание.

– Как же ты о волке узнал? – спрашиваю.

Но меня перебивает громкий бас Кристофера:

– Ульяна, на выход! Волк в нескольких километрах от замка!

– Из его головы и услышал… – бормочет Онджо, но я уже не слушаю.

На ходу вскрываю флакон с зельем и опрокидываю мутную жидкость себе в горло. Кислая на вкус субстанция прошила тело горячей волной, заставив вздрогнуть от неожиданности. Однако это не мешает мне со всех ног нестись к выходу. Удивительно, но платье мне совсем не мешает. Удобное – даже это предусмотрел Кир.

Кто-то желает мне удачи, бас Кристофера перекрывает голоса и просит не паниковать, а я уже выбегаю на улицу мимо ошарашенного Габриэля в длинном вечернем платье с арбалетом в руке и с отравленными стрелами на груди.

Бегу мимо Кира и других драконов стоящих в человеческой форме во дворе. Краем глаза вижу, как они обеспокоенно озираются вокруг – теперь я невидимка. Всё, что от меня осталось – лишь звуки и решимость победить. Страх? Не время и не место.

Глава 53, в которой волк нападает

Ульяна

Кристофер говорил, что эти животные живут и прячутся в густых лесах, а убивают любого, кто позволит себе глупость или невезение оказаться вблизи. Зверь не боится огня дракона, магии или клыков своих разумных собратьев – оборотней, способных к перевороту. Его не одолеть атакой в лоб – не успеешь даже секунду прожить, находясь столь близко. Не имели своих плодов и попытки в истории охоты на диких волков с воздуха: когда стрелок (не охотник) пускал стрелу, сидя на драконе на высоте нескольких метров от земли. Зверь успешно уворачивался от атак, чувствуя заранее запах своих врагов, парящих над ним. Не помогали и попытки взять количеством стрелков – стрела должна угодить точно в сердце, а столь дикое существо, к удивлению многих, умело каким-то своим внутренним чутьём, инстинктом, извернуться так, чтобы острия орудий попадали куда угодно, но только не в цель. Лапы, бока, голова – всё не то. Попадания в иные части тела даже не приносили никаких серьёзных увечий. Стрелы просто отскакивали, как горошек от стены, оставляя лишь жалкие царапины.

Полученные знания на тренировочной поляне и в библиотеке дают мне в полной мере осознавать всю серьёзность моей ответственности. Какие бы попытки и эксперименты не предпринимали жители Параллельного в истреблении этих злых существ – ничего не работало. Все они приводили лишь к смертям и жестоким разочарованиям, отчаянию, страху. Об этих экспериментах я читала в книгах, что давал мне Кристофер во время моего обучения. И сам отец близнецов рассказывал о некоторых из них. Ничего. Не работало ничего. Единственный шанс угодить стреле в самое сердце зверя – не быть замеченным. Не иметь запаха. Чтобы у дикого волка даже не возникло чувства опасности и желания защититься.

Удивительно сильное и изворотливое существо. Мощное в своей откровенной и ничем не прикрытой жажде. Существует ли что-то более злое в наших двух мирах? Посоревноваться с ним может только человек. Полина это совершенно уникальный случай сумасшествия и крайней степени озлобленности человеческой души. Как настолько тихая и непримечательная школьница могла оказаться такой сильной и свирепой в своей обиде? Она по-своему гениальна, но меня всё же терзает вопрос: почему именно так? Неужели не нашлось более светлого пути?

Вижу волчий силуэт на горизонте. Идёт. Уверенно, быстро. Темнота угасающего дня не может скрыть огромную фигуру и опасность, исходящую от неё. Он ещё не чувствует обитателей и гостей замка, но им движет артефакт подчинения и путь, что задала ему Полина. Заворожённая стеклянным блеском звериных глаз, думаю о том, как же хорошо, что я не помню такого человека, как Полина Снегирёва. Застывшие глаза зверя – отражение души самой Полины. Не хотела бы я познать человека с таким внутренним миром – мёртвым и пустым.

Он всё ближе и ближе, такой огромный даже вдали и максимально отталкивающий своим уродством. В реальности волк страшней скалит клыки, нежели на картине. В реальности он с шумом раздувает ноздри и рычит, вынюхивая своих будущих жертв. Вне картины зверь твёрдо переставляет когтистые лапы, уверенный в своём превосходстве и чувстве голода. Одно хорошо: он по-прежнему не видит меня, не чувствует. Но ещё совсем немного и до его обоняния дойдёт подтверждение присутствия свежей крови и тёплого мяса совсем близко. Никогда я ещё не была так благодарна отсутствию у меня запаха крови. И это из-за такого приятного бонуса я переживала? Благодаря своей маленькой особенности у меня наибольший шанс выжить, чем у кого либо из присутствующих на сегодняшнем праздновании моего совершеннолетия.

От хруста ветки моё сердце подпрыгнуло, и я понимаю, что сама стала источником шума. Порываюсь пригнуться или и вовсе упасть в траву, но вовремя вспоминаю о бессмысленности своего порыва – я же невидимка. Вместо этого осторожно, без лишних движений, принимаю боевую стойку, которой научил меня Кристофер и замираю. Вдох. Выдох. Моё дыхание максимально ровное и тихое. Я жду. Жду пока он подойдёт достаточно близко, чтобы я могла попасть в сердце.

А он продолжает перебирать лапами, делаясь всё крупней, уродливей по мере приближения. Мои запястья и пальцы болят – так сильно стискиваю арбалет. Волк устрашающе зарычал и резко побежал в мою сторону. Нет, в сторону замка. Он почувствовал запахи моих друзей, моей семьи.

– Ну давай, волчонок, иди ко мне.

В следующий миг чудовище, не прекращая свой бег, прыгнуло. И снова. Ещё прыжок. Прыжки помогают ему ускоряться, приближая к заветной трапезе. Моё сердце сбилось со своего ритма, способность дышать покинула тело. Я знала, что он быстр, но не ожидала, что настолько. Медленно, словно в замедленной съемке, прицеливаюсь и удерживаю прицел согласно движениям моей цели. Стрела ждёт своего звёздного часа, волк в воздухе скалит зубы и рычит. Скалюсь и я. Кто-то кричит, но я в своём собственном коконе из злости и страха. В висках стучит. У меня есть только одна задача, один смысл жизни в эти мгновения. Палец нажимает на курок. Жар пронзает воздух, когда наконечник стрелы проходит надо мной сквозь поток непонятно откуда взявшегося огня. И рычание, я слышу утробное драконье рычание, сотрясающее воздух. Кир. Он, обращённый в тёмно-красного дракона с чешуйками в золотистых прожилках бросился защищать меня от зверя огненным дыханием. Вот же глупый! Захотел стать ужином?!

С громким рёвом дикий волк падает на землю, бездыханный. Стрела попала точно в сердце.

Я справилась. Но попытка Кира вмешаться неприятно оцарапала мои внутренности страхом. Позже я буду очень зла на него и сильно накричу за то, что сорвался из укрытия и помчался ко мне, когда я не нуждалась в помощи. Да и чем бы он помог?

А сейчас я очень счастлива. Слёзы сами полились из глаз, размывая картину поверженного дикого волка, что безобразной шерстяной кучей лежит на земле. Зло повержено. Кровавый ручеёк сообщает мне, что всё кончено.

С улыбкой оборачиваюсь к своему парню с настороженным выражением в золотистых драконьих глазах.

– Кир, он мёртв! Я сделала это! – кричу ему, задирая голову вверх, вне себя от счастья и облегчения.

– Сюда идёт стая диких волков! – закричал громче меня Кристофер, несущийся к нам со всех ног.