Текст книги "Третий лишний (СИ)"
Автор книги: Лаура Тонян
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 11
Эштон
В Johnny Foley's (прим.2. Паб в районе Union Square, Сан-Франциско, Калифорния), как всегда, очень шумно. Это место похоже на ирландские пабы. Здесь официантки подтанцовывают в такт музыке, принимая заказ, бармен может сжульничать, наливая Вам спиртное, пока Вы не смотрите в его сторону. В общем, атмосфера не самая лучшая. Но мы с Алексом приходим сюда часто пообедать в разгаре дня. И, наверное, голоса и крики – это именно то, что нужно, чтобы заглушить свой внутренний голос.
Мы заказываем огромную пиццу на двоих с грибами и ветчиной. Алекс берёт ещё бокал безалкогольного пива, ну а я останавливаю свой выбор на лимонаде.
– О чём ты задумался? – спрашивает друг, закуривая сигарету.
Он выдыхает дым изо рта вверх. Я смотрю туда. Хорошо бы было, если и мои мысли есть возможность превратить в облако. В ничто.
– Да так,– я моргаю пару раз.– Ничего.
– Я же тебя насквозь вижу, Эш,– произносит медленно Алекс.
Я держу молчание несколько мгновений. Но слова вскоре сами вылетают из моего рта:
– Я ищу подругу детства. И…чёрт побери, это…– хватаюсь пальцами за переносицу, усмехаясь,– …это сложнее, чем я думал.
– Что ты имеешь в виду? – друг приподнимает бровь.
– Я звонил её матери. Она не хочет со мной разговаривать. Я …думаю, что однажды обидел её дочь.
– Ты думаешь, что обидел, или обидел, всё-таки? – Нам принесли заказ, и Алекс уплетает еду, задавая вопросы мне.
– Не знаю,– честно признаюсь я.– Нора лишь сказала, чтобы я не звонил в их дом. Наши родители перестали общаться после одного ужасного события, как и мы сами.
– Как ты и твоя подруга? – Алекс отпивает пиво из широкого бокала.
– Да,– я отчаянно вздыхаю.
– Она хорошенькая? – прищурившись, спрашивает шатен.
В него тут же летит моя салфетка. Алекс ловит её и заливисто смеётся. После он в примирительном жесте поднимает руки вверх.
– Ладно, ладно,– говорит.– Не горячись. Лучше расскажи, что между вами произошло?
Я тяжело сглатываю прежде, чем произнести:
– Я обвинил её без слов в том, чего она не совершала. Ты бы…Знаешь, ты бы видел её глаза, когда мы разговаривали в последний раз…
«Ты бы видел, как она убегала от меня»,– хочу добавить я, но прикусываю язык.
Алекс перестаёт жевать. Его глаза смотрят в мои, словно он хочет прочитать там мои мысли. Мне сейчас как-то не по себе. Мне не по себе. Я не знаю, что и думать. Ади застряла в моей голове и не собирается выбираться оттуда.
– А…Эмм..как её зовут?– нерешительно отзывается друг.
В сознании вертится Адель, Адель, Адель…
– Какая разница? – грустно усмехаюсь я, опуская голову.– Ты задаёшь не те вопросы.
Адель, Адель, Адель…
– Хорошо,– он кивает.– Ты её любишь?
Я сглатываю.
– А вот этого вопроса я боялся,– я медленно отпускаю нижнюю губу, которую прижал зубами.– Я не знаю, Алекс. Я не знаю.
Адель
Я выхожу из синей Хонды, которую мне подарили родители два года назад. Перехожу дорогу. Передо мной отель, двери которого кажутся мне персональным адом, но не только. Это спасёт мою репутацию. Это должно спасти моё рабочее место. Правильно ли я поступаю? Никогда не была любовницей. Любовница…Это такое слово…У него кисло-сладкий привкус…Я не могу понять, что я чувствую к самой себе…А почему любовница? Я не заметила на безымянном пальце Алекса кольцо. Почему он не предложил мне отношения? Зачем нужно было падать так низко?
Я ведь тоже унижаюсь сейчас.
Но…умоляю, не осуждайте меня.
Я с таким трудом вырвалась из Бойсе.
Без этой работы я – ничто.
Без своей репутации я – ничто.
Самые отчаянные шаги совершаются людьми в безвыходном положении. Могу ли я сказать, что нахожусь в таком? Да…наверное…Я так люблю свою работу! Я так люблю свою нынешнюю жизнь! Я не хочу всё это терять!
Алекс Хилл, какого чёрта ты появился в моей судьбе??!
Прохожу через огромный холл самой красивой гостиницы из всех, где мне довелось побывать! Это прекрасно! Мило и со вкусом. Я представляюсь администратору. Он провожает меня в лифт. Я прошу швейцара не следовать за мной…Что-то это мне напоминает…Я чувствую себя, так, словно вернулась на шесть лет назад…но я не знаю, почему так…
Стучу в дверь. Мои руки дрожат. Когда передо мной появляется Алекс, прислонившийся к проёму, я вбираю в себя воздух. На нём расстёгнутая голубая рубашка и серые брюки. Я в белой блузке и короткой чёрной юбке, но чувствую себя голой. Абсолютно.
Чёрт.
Особенно, когда он разглядывает меня с таким интересом.
Алекс Хилл отходит, приглашая меня жестом войти. Дверь за мной закрывается. Он забирает клатч у меня из рук. Его ладони тут же прижимают меня спиной к себе. Я ощущаю себя неуютно.
Мне нравится он. Красив, умён, обаятелен, богат. Но то, что он шантажом заманил меня сюда, не даёт мне расслабиться.
Потом вдруг парень отходит от меня. Обходит. Садится в тёмное кресло невдалеке от меня.
– Снимай всё,– хрипло говорит он, по-хозяйски перекинув ногу на ногу.– Я хочу видеть, как ты раздеваешься.
Я тяжело вздыхаю, когда мои пальцы прикасаются к пальцам шёлковой блузки. Пуговица за пуговицей…Вздохом за вздохом…Боже…Как он на меня смотрит! Верхняя часть наряда в скором времени падает к моим ногам. Когда я принимаюсь за юбку, Алекс наклоняется вперёд. Его локти покоятся на коленях. Пока одежда сползает на пол, я могу наблюдать тысячи эмоций на его лице.
Нет,– решительно говорит Алекс, когда я берусь за ремешок чёрных туфель.– Пусть они останутся.
Тяжело сглатываю, медленно стягивая с себя кружевной лифчик. За трусики я не успеваю взяться. Парень встаёт и надвигается ко мне. Он наклоняется и стягивает их с меня, целуя мой живот. Ласково, возбуждающе.
– Я хочу, чтобы ты стояла так,– произносит шатен, раздвигая мои ноги и устраиваясь между ними, практически сидя на коленях.
Сердце начинает бешено колотиться, когда его язык касается моего клитора. Я чуть ли не падаю от ощущений, руками касаясь его спины.
– Стой смирно,– приказывает Алекс.
Я выпрямляюсь. Но ласки становятся только мучительней. Я сдерживаюсь от стонов, хотя это очень тяжело.
Мне нужно стоять ровно.
Мне нужно стоять ровно.
Рот Алекса творит немыслимые вещи со мной. Я уже чувствую космос во всём теле. Каждая клеточка кожи горит. И как бы я сильно ненавидела этого мужчину, я не могу не признать – мне очень хорошо сейчас.
– Боже,– выкрикиваю я, цепляясь за его спину.
Снова.
Но в этот раз он не ругает меня. Мои глаза закрыты. Я лишь осознаю, что оторвана от пола. Через пару мгновений моя спина касается мягкого матраса. Я решаюсь посмотреть на Алекса. Он улыбается мне и вновь спускается вниз.
Пока его язык играет с моей киской, он гладит мои бёдра нежными ладонями. Эти прикосновения прекрасны. Я выгибаю спину, ощущаю себя на финишной прямой. Мой мир собирается рассыпаться на части и вновь собраться воедино…Прямо сейчас…
– Боже, Алекс! – я хватаю его за волосы.
От этого он ускоряет движения языком, и я бурно кончаю, ощутив тот самый космос, который был так близко.
Нужно отдышаться.
Слишком хорошо.
Слишком неправильно.
Парень поднимается. Тут же впивается мне в губы грубым поцелуем. Я обвиваю его шею руками. Я хочу его, хоть и понимаю, что он практически под запретом для меня. Почему он не мог предложить мне нормальные отношения? Согласилась ли бы я? По крайней мере, у меня был бы выбор…
***
Я не помню, чтобы любила кого-то так, как Эштона. Все мои отношения держались на взаимопонимании, симпатии и, конечно же, на характере, который отчасти достался мне от отца – я на многое могу закрыть глаза. Я молчала часто, если мне что-то не нравилось. Может, я просто боялась остаться одна?
Алекс целует меня в плечо, выходя из душа. Я вытираю волосы полотенцем. Ноги дрожат после долгого секса. Так хорошо мне не было мне не с кем, но этот парень – сущий дьявол.
– Алекс? – решаюсь сказать я.
– Ммм? – Он настраивает радиоприёмник, двигая бёдрами под ритм музыки, льющейся из колонок.
Я делаю вдох.
– Зачем всё это? Если ты хотел меня не лишь на одну ночь, почему просто не сказать об этом?
Парень оборачивается ко мне. Хмурит брови.
– Я не хочу говорить на эту тему.
– Ты сказал, что это просто секс,– я вынуждена повысить голос.
Он поднимает с ковра мою одежду и бросает мне. Я чуть качнулась, ловя юбку и блузку.
– Одевайся!– грубо отозвался парень, глядя на меня в упор.
Он зол. Натягивает быстро боксёры и брюки на себя, резко застёгивает голубую рубашку. Я чувствую, что противоречу самой себе.
– Я ничего о тебе даже не знаю,– начинаю вновь я.
Я даже не пыталась узнать.
Я должна, ведь я сплю с ним.
Это не может продолжаться вечно.
Алекс оставляет в покое запонки. Он упирает одну руку в бок, пальцами же другой водит по пухлым губам.
– Знаешь, ты слишком навязчива для просто любовницы,– наконец, изрекает он.
– Просто секс,– взмахиваю руками недовольно.– Просто любовница. У тебя всё просто.
Я хватаю сумочку и туфли выбегаю из номера, в надежде, что он не станет меня догонять.
Глава 12
Эштон
Долгие гудки на том конце провода заставляют меня понервничать. Я дышу часто, но моё сердце замедляет ритм, когда я слышу в трубке женский мелодичный голос. Такой знакомый. Мы были друзьями всё наше детство. Как так сложилось, что дороги разошлись?
– Алло?– говорит девушка.
Я пытаюсь её представить. Тёмные волосы. Длинные ли? Короткие ли? Зелёные глаза… в них столько же веселья, как и раньше?
– Привет, Мэг,– говорю я после долгой паузы.
Голос где-то там, за чередой телефонных линий и проводов, затихает. Нас разделяют не только километры, возможно. Когда сегодня я узнал её номер телефона у нашего одноклассника, Майкла, контакты которого у меня сохранились, я и не осознавал, что мы теперь совсем разные и не являемся единым целым.
– Это ты, Эштон? – взволнованно отвечает она.
– Я,– выдыхаю воздух из лёгких.
– Боже мой,– я почти уверен, что она приложила руку ко рту, как всегда это делала.
– Мы можем встретиться, Мэг? Я ужасно соскучился. Хочу знать, как ты и как Роб…и…
– Мы с Робом расстались,– прерывает девушка мою речь.
Сейчас её тон стал каким-то непонятным для меня. Ей неприятно говорить о бывшем…
– О, мне жаль. Правда.
Тишина разрывает меня изнутри.
Я представляю, что я – это огромный воздушный шар, который лопается из-за обилия молчания между нами.
Мне очень сложно задать тот вопрос, ответ на который я хочу знать больше всего.
– Как Ади?
Молчание, что длится невозможно долго. Я скриплю зубами. Мэг, говори со мной!
– Хорошо,– она бубнит почти под нос.
– Вы тесно общаетесь? Где вы сейчас? Я знаю, что вы переехали из Бойсе, так?
– Как и ты,– глухо отвечает она.
– Мэг, говори со мной,– я стону от невыносимой боли в груди.– Я облажался. Я знаю, что я урод, но просто…поговори со мной. Мне не хватало вас…
– Не надо,– обрывает Мэгги.– Ты просто испарился из нашей жизни, как только тебе стукнуло восемнадцать, Эш. Ты не звонил, не писал, не искал встреч. Адель так страдала даже после того, как мы уехали из Айдахо,– она выдерживает паузу, мне почему-то кажется, что глотает слёзы.– Просто…смерть нашего общего друга изменила нас. Но ты причинил боль Ади, нашей Ади, Эш. Я бы не хотела, чтобы ты вновь возвращался.
Я облизываю губы, желая вновь начать произносить слова. Желая убедить её, что она неправа. Но что я могу сказать? Могу ли я? Смею ли? По правде говоря, Мэг права, мне не стоит возвращаться в их жизни. Но мне это нужно.
Проклятый эгоист.
– Мне просто чертовски необходимо её прощение,– я прислоняюсь лбом к стене в своей квартире.
Закрываю глаза.
– Я не хочу, чтобы она вновь страдала…
– Клянусь!– я перебиваю её. – Все эти шесть лет я не забывал об Ади ни на один день. Она маячит перед моими глазами, живёт в моей голове и сводит меня с ума! Пожалуйста, скажи мне, где вы, и я тут же прилечу. Мне нужно увидеться с нею! Хотя бы один раз!
На том конце провода проносятся тяжёлые вздохи. Я уже сейчас знаю, что она намерена отказать мне. Заслуживаю ли я их прощения?
– Мэг? – произношу я, чтобы удостовериться – она здесь, говорит со мной.– Мэг?
Но следующим, что слышу я – это гудки. Долгие, с ума сводящие гудки.
Алекс
Я отрываю глаза от бумаг. Смотрю на пустой стул перед нами, членами жюри. Мы проводим кастинг на главную роль в рекламном ролике для «The Kiss». Одна модель хуже другой. Каждая девушка глупее предыдущей. Наберись терпения, старик!
Джордж, мой помощник сидит по левую сторону от меня, а мистер Хэндрик сидит справа. Адель не пришла с ним. Может из-за этого я такой раздражительный? Лукас сказал, что у неё разболелась голова. Я звонил ей, но та просто не берёт трубку.
Я сжимаю ручку сильнее, когда ещё одна блондинка в узких светлых джинсах заходит в освещённый кабинет. Она садится на стул. Её голубые глаза полны надежды. Я смотрю в её анкету.
– Здравствуйте! – в один голос говорят Джородж и Лукас, девушка кивает им головой, улыбаясь.
– Иванна Грабовски,– произношу задумчиво, переводя взгляд на неё.– Расскажите о себе, пожалуйста.
– Эммм…– она облизывает нервно губы.– Я работала с такими мастерами, как Боб Монсард, Кевин Гернес. Мои фотографии…
– Я прошу вас говорить не о вашей карьере,– я усмехаюсь, снимая очки с глаз.– А о себе самой. Поверьте, вся информация о вашей трудовой деятельности есть в этой анкете,– машу листом бумаги перед собой.
– Я не знаю, что о себе рассказывать,– Иванна растерянно прячет прядь светлых волос за ухо.– Я родом из Польши, город Краков, когда я была ещё ребёнком, переехала с родителями в США. Детство провела в Бостоне. Однажды неудачно вышла замуж…Что ещё рассказать? – девушка смеётся, приподнимая плечи. – Я не знаю…
– Разве это важно, Алекс? – Джордж обращает свой взгляд на меня.
– Молчи,– я отталкиваю его слегка.
– Да, Алекс,– вмешивается Лукас.– Это действительно важно?
Он доверяет мне. Я вижу это по его глазам. Я, на самом деле, просто ищу повод, чтобы она ушла отсюда. Раз и навсегда.
– Мистер Хэндрик, я всего лишь делаю свою работу,– шепчу я и вновь поворачиваюсь к Иванне.– Итак, насколько мне известно, у вас есть ребёнок?
– Да,– она мнётся, разглядывая свои пальцы. Кажется, ей не хочется говорить об этом.– Всё верно.
– Вы не хотите рассказать о дочери? – складываю руки вместе и тарабаню пальцами по столу.
Теперь блондинка начинает заметно нервничать. Она поднимает рукава бесформенного бежевого свитера. Я даже не нахожу её красивой. Зачем её пригласили на кастинг?
– Я не понимаю, в чём смысл этого разговора,– раздражается Иванна, и мне кажется, я вижу всю её суть сейчас.
– Алекс! – поддерживает блондинку Лукас.
Опираюсь спиной о спинку кожаного белого кресла. Поджимаю губы. Мне нравится издеваться над ней.
– А в том,– верчу шариковую ручку двумя пальцами,– что во время съёмок рекламного ролика «Jay`s Parfume» вы сбежали прямо с площадки, никого не оповестив, мисс Грабовски. Позже вы признались, что ваш ребёнок свёл с ума няню,– я выдерживаю паузу.– Но работа – есть работа! И я не могу быть уверен, что какие-то неприятности снова не отвлекут вас от процесса съёмок.
В кабинете наступает пугающая тишина. Мистер Хэндрик опускает голову к бумагам на столе. Он думает, что найдёт сказанное мной в анкете Иванны, но нет. Просто я знаю больше, чем он. Я – профессионал в своём деле.
Блондинка открыла было рот, но я тут же вставляю свои слова:
– Поэтому, мы вынуждены вам отказать.
– Двадцать пятая за сегодня,– стонет устало Джордж, роняя лицо на свои руки.– Тебе ни одна не нравится.
Иванна некоторое время разглядывает моего помощника, потом забирает свою массивную сумку и выходит из кабинета.
***
Коричневая борода Джорджа измазалась в сметане. Он вытирает её салфеткой, спешно шагая за мной по коридорам «Paradise Company». Я заворачиваю за угол, оборачиваюсь на него, тот случайно выливает кофе на себя. Чертыхается.
– Соберись! – рявкаю я.
– Я просто немного растерян,– говорит он.– Я не понимаю тебя, Алекс. Ты сегодня целый день, словно на взводе.
Я останавливаюсь и резко поворачиваюсь к нему.
– Это потому, что я реально на взводе,– вздыхаю и достаю телефон из кармана брюк.– Какого чёрта она не отвечает на звонки??!
– Кто? Лора? – Джордж приближает стаканчик с кофе ко рту.
Но я перехватываю его и выпиваю из него сам.
– При чём тут Лора?
Когда я принимаюсь идти снова, Джордж ровняется со мной.
– Так что там с моделями? Тебе ни одна не понравилась, Алекс. Они все были красивы, как на подбор: блондинки, большая грудь, длинные ноги…
– Я передумал, – перебиваю его я, входя в свой кабинет.
– Что значит, ты передумал?– качает головой голубоглазый парень.
– Никаких блондинок.
– Но мистер Хэндрик сказал…
– Кто такой мистер Хэндрик?– я повышаю голос, становясь у большого окна.– Это его корпорация в этом году заслужила звание лучшей пиар-компании в Калифорнии? Лукас хочет, чтобы его марка нижнего белья продавалась. Она будет продаваться! Но правила устанавливаю Я!
Указываю на себя и оставляю стакан с кофе, который принадлежит Джорджу, на столе. Я держу паузу настолько, чтобы дать моим мыслям укорениться в голове.
– Я решил,– оборачиваюсь к помощнику.– Мы будет устраивать кастинг брюнеток. Я хочу увидеть лучших, так что постарайся.
***
Адель
Икры дрожат. Дыхание сбивается. Я просто должна бежать дальше. Ещё немного. Я оббежала огромный парк три раза за это утро. Спорт всегда помогает проветрить голову, давая ей шанс соображать лучше. А мне нужно соображать лучше. Просто необходимо. Со вчерашнего дня я не отвечаю на звонки Алекса. Он слал мне голосовые сообщения, но ни одно я не прослушала. Я знаю, он взбешён. Но мне нужно понять, как быть дальше. Мне нужно знать, стоит ли позволять Алексу оставаться в моей жизни? Я так долго шла к цели. Я просто не могу лишиться всего, что у меня есть. Он – чёртов шантажист. Да…точно…чёрт…Я даже останавливаюсь от мысли, что озарила меня. Хватаюсь за живот.
Мои лёгкие горят.
Но это не важно. Совершенно.
Шантаж. Вот, что имеет значения.
Я могу отплатить Алексу той же монетой. Мне просто стоит узнать о нём больше.
Как только я смогу понять, в чём заключается его слабая сторона, я смогу нанести удар.
Теперь я бегу быстрее. У меня открывается второе дыхание.
Козыри ещё не в моих руках, но скоро я получу их.
Алекс Хилл, я обещаю, что брошу тебе вызов, чего бы мне это ни стоило!
Глава 13
Адель
Чем больше от нас скрывают, тем больше мы хотим узнать. Чем ближе мы к разгадке, тем дальше от спокойствия. Пока я рыскаю в интернете в поиске хоть какой-то информации об Алексе, успеваю понервничать на месяц вперёд. Почти ничего…Ничего…
Алекс Хилл – генеральный директор «Paradise Cоmpany».
Год рождения – 1984.
Место рождения – Сан-Франциско, штат Калифорния.
Дальше вырезки из статей:
«Известный миллионер, Алекс Хилл, теряет родителей в автомобильной аварии…»
Не жалей его, Адель! Не смей!
«Алекс Хилл признался журналисту из Нью-йоркской газеты «The Times» в том, что жизнь ударила его несколько раз, после чего он не может восстановиться».
Не жалей его…Не жалей его…Не жалей его…
Я уже готова захлопнуть этот чёртов ноутбук! Что путного можно найти в интернете? На что я надеюсь? У Алекса есть то, чего он не станет афишировать. Все люди прячут скелеты в шкафах, мне лишь необходимо отыскать скелет, что принадлежит мужчине, который шантажирует меня. Который собирается разрушить мою жизнь, если я не стану спать с ним.
Я делаю глоток красного полусладкого вина и собираюсь попрощаться с гугл-поисковиком, но очередной вопрос журналиста застаёт меня врасплох и заставляет замереть на месте.
Бокал медленно опускается на стол. Я больно сглатываю, ощущая жжение в горле. Как я не решила узнать об Алексе больше ранее? Как и почему я не думала об этом тогда?
«Алекс, скажите, признательны ли Вы жене своим успехом?» – Дэвид Фокс, интервьюер газеты «The Times».
Я не читаю его ответ. Я просто закрываю компьютер и надвигаюсь от кухни к своей спальне. Ложусь на кровать, плотно закрыв глаза. Никогда в жизни я не встречалась с женатыми мужчинами. Как Алекс мог скрыть эту важную деталь от меня?
И как я теперь смогу справиться с этим?
***
Бойсе, штат Айдахо. 2009 год
Что Вы знаете о неудачных днях? У Вас сломался мобильный? Ваша мать нашла порно-журналы под Вашей кроватью? Или, может, Вам намекнули, что пора садится на диету? Забудьте об этом! Самый неудачный день может случиться только у меня! Я сбежала ночью из дома с Полом Гринжем. Мои родители меня убьют, если не застанут в постели. О чём я только думала, вообще?! Да блин!
И сейчас, когда мы взбираемся на высоту какого-то, Богом забытого, холма, я должна потеть без права пожаловаться. Зачем я согласилась на это? Идиотка!
– Пол?– стону я отчаянно.
– Да, детка?– говорит он, начиная тянуть сильнее.
Мы в считанные минуты оказываемся на огромной высоте, откуда виден целый город. Ночной город со всеми его улицами, яркими фонарями, домами, людьми, судьбами, мечтами, надеждами…Это всё я вижу прямо в этот миг, который кажется мне вечностью. Я забываю всё то, что хочу сказать…Всё, что собиралась сказать. Это так фантастично!
– Адель?– шепчет Пол, склоняясь к моему уху.– Я подарю тебе целый мир, если ты станешь моей.
– Ты уже подарил мне его,– говорю я тихо, закрывая глаза.
Невозможно объяснить, как сильно я привыкла к Полу…как к другу. Я не хотела переходить черту. Я не хотела большего. Меня всё устраивает. Но только меня, похоже.
– Послушай,– он разворачивает меня к себе, не давая любоваться дальше красотой звёздного неба.– Завтра я улетаю к своему кузену.
– К тому самому, старик которого сводный брат твоего папочки?– я прищуриваюсь, пытаясь вспоминать родственников Пола.
– Да, именно,– усмехается тот.
Его глаза необычным образом светятся. Они настолько зелёные. Похожие на траву в летнее время. Похожие на всё самое лучшее, что случалось со мной в жизни.
– Ты…– он тяжело сглатывает,-…будешь меня ждать?
– Пол…– я вздыхаю, а он приставляет указательный палец к моим губам.
– Не отказывай. Лучше не говори ничего,– пауза.– Ты нужна мне, Адель. Сильнее, чем ты думаешь.
Наши лбы соприкасаются. Я вдыхаю его запах: такой родной и глубокий. Мой.
Мне яснее ясного то, что никто больше не будет любить меня так, как Пол. Никогда.
Но заставить себя быть его я не могу. Почему жизнь такая сложная, когда тебе всего семнадцать лет? Я задаюсь этим вопросом так долго, как только возможно, пока Пол смотрит на меня с высоты своего роста. Мне нужно, чтобы он просто признал: мы друзья и ими и останемся, не смотря ни на что. Способен ли он на это? Способен ли любить просто так? Даже, если я откажу ему…
– Ты долго пробудешь у своего кузена?– спрашиваю я, разрывая болезненную тишину.
– Все летние каникулы,– отвечает парень, отводя глаза в сторону.
– У Эштона день рождения в конце августа. Ты же приедешь?
– Буду стараться успеть.
– Вы же лучшие друзья. А ему исполняется восемнадцать, ты помнишь?
– Я помню,– он резко отстраняется.
Прячет руки в карманах светлых джинсов и поворачивается к безграничному простору ночного города. Запрокидывает голову вверх. Я замечаю, как его широкая спина напрягается. Думаю о том, стоит ли подходить ближе, чтобы обнять сзади? Стоит ли заговорить с ним снова? Но не делаю ни того, ни другого…
Лишь становлюсь с Полом наравне, глядя в небо, усеянное звёздами. Миллионами неизученных планет и галактик. И я ощущаю, что мы, как две разных вселенных в данный момент. Так близко друг от друга, но одновременно и очень далеко.
***
Сан-Франциско, Калифорния
Наши дни
Адель
Кабинет Логана Хэлша, бывшего парня Елены, выглядит мрачно. Слишком мрачно. В смысле, я всегда знала, что экс-бойфренд моей подруги тот ещё зануда, но серый цвет повсюду, ни одной фотографии на рабочем столе, закрытые жалюзи на окнах. Даже лучику света невозможно прорваться сюда, в офис известного детектива.
По крайней мере, Логан довольно известен в Сан-Франциско.
Я набираю воздуха в грудь перед разговором с парнем, которого не видела целую вечность. Что? Нет, у нас не было никакого романа! Я бы даже и не стала спать с мужчиной своей подруги. Никогда.
– Адель? – я обрываю мысль и резко оборачиваюсь.
Передо мной в тёмном костюме стоит Логан с пластиковым стаканчиком в руке. Пахнет кофе. То, что мне так нужно в это раннее утро.
– Не ожидал увидеть тебя,– говорит он, тяжело сглотнув.
Позже он опускает тяжёлый взгляд и проходит в свой кабинет, дверь которого открыта нараспашку. Я захожу вслед за ним, роняя чёрную маленькую сумку на кресло. Высокий мужчина с трёхдневной щетиной садится за стол. Он поправляет руками русые волосы и внимательно оглядывает меня.
Я знаю, что он удивлён видеть меня в таком коротком красном платье и на высоких каблуках. В то время, когда у Логана во всю развивались отношения с Еленой, он мог лицезреть меня скромную, влюблённую в джинсы, девушку.
– Эммм?– произносит детектив.– Чем обязан?
– Прости, что я вторглась в твою жизнь сейчас. Ты, наверное, не хочешь меня видеть после того, как вы с …с Еленой…
– Адель,– перебивает Логан.– Прекрати это. Я просто не ожидал встретить тебя. И…что-то с Еленой?
– Нет,– выдыхаю я стремительно.– Нет! Нет, что ты! Всё хорошо. Я, на самом деле, пришла….чтобы…пришла к тебе, чтобы попросить об услуге.
Он кивает головой задумчиво. Застёгивает пуговицу пиджака, пытаясь казаться важным. Перекидывает ногу на ногу.
– Я слушаю,– отвечает сдержанно.
Напыщенный индюк!
– Мне нужна твоя помощь,– мои ноги начинают дрожать. Я сажусь на кресло.– Я бы…Я бы хотела, чтобы ты…добыл мне информацию об одном человеке. Много информации.
– Ты же знаешь, Адель, я не занимаюсь…– прерывает Логан меня спешно.
– Знаю!– чуть ли не выкрикиваю я, сплетая вспотевшие пальцы вместе.– Знаю. Но ты частный детектив и ты …мы друзья. Были друзьями.
Да, были ими, пока Елена не бросила Логана прямо на день его рождения. В общем, не самая интересная история.
– Этот человек шантажирует меня,– я говорю почти шёпотом, но уверена – меня слышат.– Он обещает разрушить мою жизнь. Ту жизнь, ради которой я уехала из Айдахо. Я знаю, ты можешь подумать: малышка, серьёзно? Что у тебя есть? Но моя работа очень много значит для меня! Моя репутация дорога мне!
– Адель…– я вижу, как на лице детектива появляются капли сомнения и сочувствия ко мне.
Он сжимает пальцами переносицу.
– Я заплачу тебе,– встреваю вновь я.– У меня есть немного с собой,– тянусь к сумочке.– Но я скоро получу премию. Я заплачу тебе, Логан. Сполна, обещаю.
– Я не возьму с тебя денег, ты же знаешь,– он весело смеётся и мне удаётся сквозь призму его деловитости разглядеть старого друга.
– Тогда, я могу поговорить с Еленой на счёт вас,– закусываю губу.
– Она бросила меня!– Логан взбешённо взмахивает руками и отворачивается к окну.
Здесь мой план обязана спасти подруга, которая ни о чём не подозревает даже.
– Ага, и вспоминает о тебе каждый раз, когда разговор заходит о мужчинах,– лукавлю, да.– Она считает тебя лучшим.
Логан искоса погладывает на меня. Он клюнул! Он всё ещё влюблён в Елену.
– Ну да, конечно,– хватает кофе со стола и отпивает немного из пластикового стакана.
– Ты поможешь мне или нет? – вынимаю фотографию Алекса из кармана сумки и кладу её на стол перед Логаном.
Тот поперхнулся кофе. Это почему-то вызывает у меня улыбку.
– Шутишь?– говорит мужчина, указывая пальцем на фото.– Тот, за кем я обязан следить?
– Угу,– я невинно пожимаю плечами.
– Постой-ка!– Логан складывает руки на рабочем столе.– А что у тебя с ним? Как ты узнала о нём? Я, вообще, не понимаю, как Алекс Хилл появился в твоей жизни. И этот наряд…– он сглатывает, вновь оглядывая меня,-…точно не сулит ничего хорошего. Что происходит, Адель?
– Можно больше не задавать вопросов?– прошу я, складывая ладони вместе, как для молитвы.
– Нет,– серьёзно отвечает мужчина.
– Пожалуйста?– хлопаю ресницами.
Логан выдыхает, сдаваясь, и облокачивается на спинку тёмного стула.
– Просто узнай о нём всё. Мне нужно лишь что-то из его биографии, что может помочь получить мне козыри,– говорю я.– Умоляю. Мне это очень нужно.
– Знаешь, я тебя недооценивал,– усмехается мужчина.
Я улыбаюсь ему, когда тот вынимает блокнот и ручку из портфеля, принимаясь писать. Подмигивает мне, задавая вопрос:
– Что конкретно вас интересует, мисс?
