Текст книги "Выиграть счастье"

Автор книги: Лаура Хэкман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

11

Джудит томно потянулась. На губах ее играла улыбка. В теле, легком и усталом, жили воспоминания о чудесной ночи, проведенной с Анри. Страсть, кипевшая в Анри, заставила ее забыть обо всем. Обо всем, кроме наслаждения.

Она прикрыла глаза, чтобы скрыть слезы счастья. Провела рукой по теплой простыне, где несколько минут назад лежал Анри, потрясающе красивый в своей наготе. Он не покинул Джудит посреди ночи, остался с ней до утра.

– Полежи, пока Джерри не проснется, – прошептал, одеваясь, Анри. – Мне, увы, нужно идти по делам. – Он быстро поцеловал Джудит и вышел.

Джудит глубоко и удовлетворенно вздохнула. Анри любил ее так страстно, чувственно и нежно, что все ее страхи и подозрения развеялись. Если он и не любил ее – никто из них не произнес слов любви даже на пике наслаждения, – неважно. Все будет хорошо. Они отныне настоящие партнеры. Во всем.

День свадьбы приближался, и в душе у Джудит все пело. Теперь она знала: Анри нуждается именно в ней. И это знание давало ей уверенность в завтрашнем дне. Джудит буквально светилась от счастья и даже не пыталась притворяться сдержанной.

Они уже счастливы. И, может, со временем… Может, со временем сердце Анри оживет и он полюбит Джудит так же сильно, как она его. Разве это нереально? С первой восхитительной ночи они и минуты не могли пробыть друг без друга. И теперь каждая последующая ночь, как ни странно, была лучше предыдущей.

Накануне свадьбы на ферме все пришло в движение. Прогноз погоды, однако, не радовал, чувствовалось приближение грозы: воздух был неподвижен, на свинцовом небе громоздились темные облака.

– Сегодня обещали грозу с ливнями, завтра тоже будут дожди, – сообщил Анри, разглядывая небо, когда компания друзей собралась за аперитивом.

– Какая разница? – мудро заметила Вивиан. – Соорудим навес или перейдем в помещение.

Вивиан пришла пораньше, чтобы помочь Кэт убраться в доме. Джудит наводила порядок в саду и присматривала за Джерри. Теперь пруд огородили, и у малыша была большая свобода действий.

– Да, но мы надеялись провести церемонию в саду, – хмуро сказал Анри. – И сфотографироваться. Эйвори, один из наших работников, увлекается фотографией. Он обещал оказать нам такую услугу.

Анри предлагал нанять профессионального фотографа, но Джудит отказалась. Однако Анри хотел послать карточку матери, поэтому они обратились к Эйвори.

– Остается надеяться, что фотографии получатся, – кисло улыбнулась невеста.

Сейчас, по мере приближения воскресенья, она начинала нервничать. Больше всего на свете Джудит хотелось выйти замуж за Анри, но не давала покоя маленькая опасливая мыслишка: а вдруг в последний момент свадьба сорвется, вдруг Анри передумает и откажется на ней жениться?

Наверное, виновата погода: ощущение приближающейся грозы, напряжение в воздухе. Как дурное предзнаменование…

– Вернусь-ка я домой, – взглянув на небо, сказала Вивиан. – Скоро начнется гроза, Крис будет беспокоиться. И нужно еще закончить торт.

– Не забудьте взять завтра зонты, – посоветовал Анри.

– Пожалуй, я тоже пойду, – сказал Джеймс, отвергая приглашение Кэт остаться на ужин. – У меня в коттедже остались открытыми окна, – пояснил он.

– Надеюсь, тебе-то не надо закрывать окна, – шутливо обратилась Кэт к Анри, когда Джеймс ушел. – А то я могу подумать, что вы все боитесь моей стряпни.

– Ни в коем случае, – тепло улыбнулся он.

За последние несколько дней Кэт стала выглядеть значительно лучше, с удовлетворением отметила Джудит. Щеки порозовели, глаза блестят. Сестра даже как-то призналась, что совсем не тоскует о прежней жизни – ни о Кливленде, ни о работе – и что ей очень нравится жить на ферме. Кэт твердо заявила, что с Фредом покончено и она не примет его, даже если тот на коленях будет умолять о прощении.

– Подавай скорее. – Анри игриво ущипнул Кэт за щеку. – Не могу ждать, голоден как волк.

Кэт засмеялась. Как давно Джудит не слышала ее смеха! Похоже, с прошлым и в самом деле покончено. Депрессии как не бывало! Радость охватила Джудит, и она обняла Кэт.

После ужина, когда Джудит укладывала Джерри в постель, в детскую зашел Анри пожелать, сыну спокойной ночи. Джерри умоляюще посмотрел на отца:

– Почитай про Братца Кролика и Братца Лиса! – попросил он. Малыш просто обожал «Сказки дядюшки Римуса».

– Ммм… – Анри сделал вид, что раздумывает. – Хорошо, но только одну сказку. И учти, буду читать по-английски.

Но, едва он сел на кровать и раскрыл книгу, раздался телефонный звонок, а через секунду в дверь просунулась голова Кэт.

– Тебя, Анри. Звонок из другого штата.

– Прости, сынок. – Вставая, Анри отдал книжку Джудит. – Почитаешь пока? Я быстро.

– Конечно.

Джудит села и стала читать. Вскоре глаза мальчика начали слипаться. Неудивительно, подумала Джудит, он целыми днями на свежем воздухе. Джудит читала до тех пор, пока Джерри не заснул. Потом тихонько встала, погасила свет и вышла.

В гостиной – никого. Подумав, что Анри все еще разговаривает по телефону в своем кабинете, Джудит отправилась на кухню помочь сестре. Но в дверях она оцепенела. И не поверила своим глазам! Анри и Кэт стоят обнявшись! К тому же оба так поглощены друг другом, что просто не замечают застывшую на пороге Джудит.

Светловолосая головка ее сестры покоилась на груди Анри. И тот нежно, как ребенка, обнимал Кэт, касаясь губами ее волос. Эти же губы страстно целовали Джудит несколько ночей подряд! Боль пронзила ее сердце. Неужели после всего… Не может быть! Но что это? Кэт плачет? Она расстроена?

Джудит затаила дыхание. Нет, Кэт не плакала, не билась в рыданиях. Она вообще не издавала ни звука! Сестра казалась спокойной и довольной, как будто ее место именно в объятиях Анри. Она что-то бормотала, уткнувшись ему в грудь, но Джудит ничего не слышала.

Затем, однако, последовал четкий ответ Анри:

– Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу.

Джудит почувствовала, как что-то сжало ее горло. Значит, правда! Нельзя не доверять собственным глазам и ушам! Анри любит ее сестру. Наверное, он всегда думал о Кэт, даже когда держал в объятиях Джудит, свою невесту, и шептал ей, как сильно ее желает. Желает, но не любит. Впрочем, он никогда и не притворялся, что любит ее… практичную, разумную Джудит.

– Иди спать, милая… Я сам скажу Джудит. – И Анри отступил, взглянув на Кэт с такой нежностью, что тысячи игл вонзились в сердце Джудит.

Она, дрожа, отступила назад, в тень. «Скажу Джудит…» Что скажет? Что свадьба отменяется? Что он любит Кэт? За считанные часы, оставшиеся до свадьбы, он наконец осознал, что не хочет брака по расчету.

А Кэт… Нежная, уязвимая… Как раз в его вкусе. Им удалось вернуть друг друга к жизни. «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу». Разумеется, ведь Кэт так похожа на Бланш.

Джудит не хотелось идти в спальню. Она знала: следом придет Анри, но она не в состоянии сейчас находиться там, где они так страстно любили друг друга. Любили? Нет, просто занимались сексом. И она вышла на веранду. Свежий воздух охладил пылающую кожу, но легче не стало. Джудит спустилась в сад.

Ветра не было, но каждые несколько секунд иссиня-черное небо озаряли вспышки молний, сопровождаемые раскатами грома. Вот Джудит почувствовала на своем лице каплю, потом другую… Дождь! С каждым мгновением капли падали все чаще.

Джудит укрылась под большим вязом. Она знала, что во время грозы нельзя стоять под деревьями, но сейчас ей было все равно.

Нельзя ни в чем винить Анри. Он делал все возможное, чтобы подавить растущее чувство к Кэт. Даже решил не отменять женитьбу – ради Джудит и своего сына. Он занимался с Джудит сексом, надеясь, что похоть убьет его любовь к Кэт. Но ничего не помогло.

Кэт тоже не виновата. Какая женщина на ее месте не влюбилась бы в Анри? Как легко, например, ее разумная старшая сестра стала жертвой Амура!

Забавно, что и Джудит после неудачи с Бернаром, и Кэт после неудачи с Фредом – они обе влюбились во француза. И что еще более забавно, в одного и того же француза!

Удар грома потряс землю. Джудит прислонилась спиной к стволу вяза, но развесистая крона не спасала от воды. Джудит чувствовала, что вымокнет с головы до ног, но на нее навалилось какое-то странное безразличие.

Потоки воды стекали по лицу и смешивались со слезами. Что ж? Она готова расторгнуть соглашение. Ради Анри. Пусть он поступает по велению сердца… Все равно она сама нарушила договор, влюбившись в него. К тому же Анри должен заплатить долги Кэт, а не ее, Джудит. Так что он имеет полное право на любовь младшей из сестер Вейсон.

Рано утром она покинет ферму, чтобы не мешать счастью двух любящих людей. Кэт станет хорошей матерью Джерри, ведь она уже вышла из депрессии. А в будущем у них с Анри обязательно появятся еще дети. Кэт заслуживает счастья.

Джудит подняла голову: сквозь шум дождя донесся чей-то крик. Может быть, зовут ее? Крик заглушили раскаты грома, сопровождаемые вспышками молний, но Джудит узнала голос Анри.

– Анри! – изо всех сил крикнула она. – Я здесь! Здесь!

Нужно самой сказать, что она уезжает… Что не может выйти за него замуж… Что она решила делать карьеру в Кливленде или, еще лучше, в Нью-Йорке. В Папуа-Новой Гвинее. В Австралии. Как можно дальше…

– Джудит! Где ты, черт побери?

– Здесь! Здесь… под вязом!

Железные пальцы впились в руку Джудит и поволокли ее прочь от опасного убежища.

– Какого дьявола ты торчишь под деревом в грозу? – закричал Анри. – Пригнись и беги! Наплюй на дождь!

Она бросилась бежать. Анри не отпускал руку Джудит. И тут мир вокруг взорвался с новой яростной силой: грохот, искры, падающее дерево… Их оглушило, сбило с ног. Мгновение Джудит лежала неподвижно, не замечая ни ледяных потоков, ни загоревшейся ветки, готовой отломиться от дерева…

Но вдруг она открыла глаза и увидела, что горящая ветка летит вниз. Инстинктивно она прикрыла Анри своим телом. Языки пламени с шипением затухали под дождем.

– Анри, с тобой все в порядке? – Джудит принялась ощупывать его. – Ты не ушибся? Это молния, в дерево ударила молния. А потом… потом отломилась горящая ветка и упала. Я увидела и…

Он приподнялся на локте и помотал головой, приходя в себя.

– Ты закрыла меня своим телом? Чтобы защитить от огня?

– А ты защитил меня, когда ударила молния. Как раз вовремя оттащил от дерева. Ты уверен, что не пострадал? И ожога нет? – Джудит продолжала с беспокойством оглядывать его.

– Нет, я в порядке. А ты? Господи, Джудит, ты стояла там всего минуту назад! Тебя могло убить!

Боль, ужас в его голосе потрясли Джудит. И это равнодушный человек? Она ничего не могла понять.

– Тебя тоже могло убить, – прошептала она. Анри так сильно прижимал ее к себе, что она почти задыхалась. – Со мной все в порядке… – Джудит чуть не расплакалась, подумав, что, может, сейчас он в последний раз обнимает ее…

– Слава Богу! – Он встал и быстро повлек ее за собой. – Давай убежим от этого чертового дождя!

Но уже на веранде, остановившись, Анри вновь провел руками по ее плечам, рукам, шее, щекам…

– Если бы ты осталась там стоять… если бы мы вовремя не убежали… – Он вздрогнул. – Господи, Джудит, если бы я потерял тебя… – Казалось, стон вырвался из самой глубины его души.

Джудит резко вскинула голову. Значит, она ему небезразлична? Но что же тогда он имел в виду, говоря Кэт: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу»? Впрочем, он же не сказал: «Я люблю тебя»? Хотя не исключено, что Анри просто тяжело произносить эти слова. Больно и страшно признаться, что опять полюбил. Полюбил, значит, снова может потерять. Как и Бланш.

Истерически всхлипнув, Джудит вырвалась из объятий Анри и бросилась бежать, крикнув через плечо:

– Мне нужно переодеться!

– Я с тобой. Думаю, ты еще в шоке.

Но Джудит не хотела, чтобы Анри шел за ней в спальню.

– Я не в шоке! Со мной все в порядке! Где Кэт?

– Пошла спать. Моя дорогая, я не стану насиловать тебя… накануне свадьбы. Я просто прослежу, чтобы ты приняла душ и легла в постель. Хочу быть уверен, что ты в порядке, и тогда я уйду. – Он помолчал, а потом нежно, очень нежно прибавил: – Ты мне дорога.

Дорога? Джудит озадаченно посмотрела на него. «Дорога… моя дорогая… свадьба…» Значит, Анри не раздумал на ней жениться? Несмотря на более чем нежную сцену с Кэт? Или у него нет сердца?

Конечно нет. Он никогда и не притворялся способным любить. «Моя дорогая!» Черт побери, да это просто слова, слова, которые говорят невесте. Но как он смотрел… И как он это сказал… Чушь! Она, наверное, в шоке. В бреду. Или он в бреду.

Джудит бросилась к себе в комнату. Анри пошел следом, и у нее не было сил сопротивляться. Она запротестовала, лишь когда Анри попытался помочь ей раздеться.

– Тебе тоже следует принять душ и переодеться, а то схватишь воспаление легких!

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Анри слегка нахмурился, не понимая ее реакции.

– Абсолютно.

Джудит так хотелось коснуться его лица, разгладить появившиеся морщинки. Еще вчера она бы так и сделала, но сегодня… Когда он повернулся, чтобы уйти, Джудит решилась:

– Анри! Ты можешь вернуться минут через десять? Нам нужно поговорить.

– Хорошо. Мне тоже нужно сказать тебе кое-что.

Ее сердце упало. «Я сам скажу Джудит…» Что ж, лучше сразу с этим покончить. Сегодня, сейчас. Она не уснет, пока все не выяснит.

12

Джудит, волнуясь, ждала, когда же придет Анри. Она сидела на кровати, прислонившись к подушкам, до подбородка натянув на себя одеяло. Наконец появился облаченный в халат Анри и остановился у постели.

– Анри, я видела, как ты обнимался с Кэт, – без обиняков приступила к делу Джудит.

– Да? – Он сохранял спокойствие. – Значит, ты слышала?

Его невозмутимость разозлила Джудит.

– Да, слышала предостаточно. Анри, я не виню тебя. Моя сестра прекрасная девушка. После всего, через что ей пришлось пройти, она заслуживает счастья.

– Не могу с тобой не согласиться. Но что ты имеешь в виду, говоря, что не винишь меня? Винишь или не винишь – за что? За то, что узнал правду? За то, что пустил по следу этого подонка частного детектива?

Джудит уставилась на него. Частный детектив? По следу подонка? О чем он говорит? И тут ее осенило. Он говорит о Фреде, сбежавшем муже Кэт! По-видимому, нанятый Анри сыщик что-то узнал, и Анри рассказал об этом Кэт.

– И… что ты сказал моей сестре? – прошептала Джудит. Теперь многое для нее прояснилось, но не все.

Анри как-то странно взглянул на нее. Было видно, что он напряженно думает. Пытается угадать, много ли она слышала или видела?

– Мне из Орегона звонил частный детектив. – Анри продолжал пристально смотреть на Джудит. – Он виделся с женой и маленькой дочкой Фреда Вудса, или Вилье, или как там его?

– С женой и дочкой? – Джудит ничего не понимала. – Анри, что ты такое говоришь?

– Я говорю, что у так называемого мужа Кэт уже были жена и дочь, когда он женился на твоей сестре. Он бросил жену прямо перед рождением ребенка… В точности, как Кэт. Этот тип не способен нести ответственность ни за что. В том числе и за семью.

– Но это означает…

– Это означает, что брак Кэт недействителен и нет нужды разыскивать Фреда, чтобы получить у него согласие на развод. Кэт уже свободная женщина.

– Так ты нанял детектива, чтобы освободить Кэт от Фреда?

– Да. И сейчас она свободна. Даже может выйти замуж, если пожелает.

– За тебя? – вырвался у нее вопрос.

Анри взглянул на Джудит, как на сумасшедшую, и заботливо спросил:

– Дорогая, с тобой все в порядке? Удар молнии не отшиб у тебя память? Я женюсь на тебе.

Если бы! Джудит вздохнула. Надо расставить точки над i раз и навсегда.

– Анри, но я же видела, как ты нежно обнимал Кэт.

– А… – Озабоченность исчезла с его лица, он мягко улыбнулся и пояснил: – Кэт была в шоке, и я по-братски позволил ей выплакаться у себя на груди.

Джудит по-прежнему чувствовала себя несчастной. Не следовало вообще начинать этот разговор, но раз уж она его начала…

– Но она не плакала, когда я вас видела. Напротив, казалась очень… спокойной.

– Более чем спокойной. Она окаменела. Разве ее нельзя понять?

– Анри, я слышала, ты сказал Кэт… – Джудит еле выговаривала слова: – «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу».

Он улыбнулся.

– Вот что получается, когда подглядываешь и подслушиваешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.

Джудит вспыхнула.

– Может, ты поможешь мне восстановить всю картину?

Анри захохотал. Но, заметив мелькнувшее в глазах Джудит отчаяние, посерьезнел.

– Не отрицаю, говорил. Но ты, очевидно, не слышала то, что сказала перед этим Кэт. А она сказала, что уже поправилась и больше не зависит от Фреда, поэтому ей пора уезжать. Цитирую: «Ты был очень добр ко мне, но это твой дом, Анри. После свадьбы ты захочешь, чтобы Джудит принадлежала только тебе. И тебе будет неприятно, что здесь постоянно торчит ее сестра». Конец цитаты.

– А ты сказал: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу», зная, что я полностью с этим соглашусь! – Джудит закрыла лицо ладонями. – Ох, Анри! Я себя чувствую совершеннейшей идиоткой! – простонала она. – А Кэт действительно собирается уезжать?

– Ты всегда думаешь о других… – покачал головой он. – Нет, твоя сестра не покинет нас, я отговорил ее. Сказал, что Джеймс сойдет с ума, если она уедет. Джеймс любит ее, и, если она сбежит, как та, другая женщина, я не отвечаю за последствия.

Джудит отняла руки от лица.

– Анри, это правда? Джеймс тебе сказал…

– Нет. Но у меня есть глаза и уши. Твоя сестра тоже призналась, что Джеймс ей нравится. Она не позволяла себе думать о нем только из-за Фреда. До сих пор считала себя женой этого негодяя.

Анри присел на край кровати.

– Моя дорогая, как только новый дом будет построен, мы въедем в него, а Джеймс поселится здесь. Но для этого ему, конечно, придется жениться на Кэт.

– Какое счастье! – Джудит засмеялась. – Какое облегчение! – Я знаю, тебе нравится помогать людям, но ты же не можешь указывать Кэт и Джеймсу, как им поступать!

– Мне и не придется указывать, вот увидишь. Эти двое любят друг друга, и ничто не мешает им быть вместе.

– Надеюсь, ты прав, – тихо откликнулась Джудит и задумалась. Но не о сестре и не о Джеймсе. За них можно не беспокоиться, как сказал Анри. И Джудит решилась. – Скажи, что ты имел в виду, когда говорил, что я дорога тебе? «Если бы я потерял тебя…», сказал ты.

Если Анри любит ее, пусть ответит. Она должна знать. Немедленно, сию минуту. До свадьбы. У Анри вырвался долгий вздох. Он пересел поближе, притянул Джудит к себе – ей было приятно снова оказаться в его объятиях, – и хитро улыбнулся.

– Я должен задать тебе аналогичный вопрос. Почему ты заволновалась, когда вообразила, что мне нужна Кэт, а не ты? Ты же выходишь за меня замуж исключительно ради сестры, ты постоянно это подчеркивала. Так почему же тебя волнует, что в последний момент я решил поменять невесту? Захоти ты, и я бы отпустил тебя.

Джудит прижалась к нему.

– А может, я не хочу, чтобы меня отпускали? Не хочу быть свободной?

Скажи мне о своих чувствах, умоляли ее глаза. И Анри наконец нашел нужные слова:

– Я люблю тебя так, что даже боюсь говорить об этом. Я не ожидал, что вновь смогу полюбить. Да и не хотел этого… в самом начале наших отношений. Долгое время я пытался подавить свои чувства, но в конце концов понял, что это выше моих сил.

Джудит была потрясена. Значит, Анри любит ее и уже долгое время? Оказывается, его чувства вспыхнули не сегодня, когда он понял, как легко может ее потерять? Джудит не верила своим ушам.

– Долгое время? – Она желала знать, сколько именно.

– Для меня это всегда было больше, чем просто… физиология. Начиная с первого дня нашего пребывания на ферме. Но я не хотел ничего чувствовать. И, кроме того, у нас же соглашение – мы договорились избегать всяких эмоций. Я люблю тебя, Джудит. Я давно хотел признаться, но боялся отпугнуть тебя и решил сказать все сразу после свадьбы. Тогда, думал я, тебе невольно придется это принять. – Анри коснулся ее плеча. – Но я сказал это сейчас… Теперь я в твоих руках, – взволнованно закончил он.

– Милый, не надо бояться чувств, – выдохнула Джудит, обнимая его за шею. – Я понимаю тебя. У меня был тот же страх. Страх опять влюбиться… И страх опять почувствовать боль.

Джудит никогда не видела такой нежности в его глазах:

– Я никогда не причиню тебе боли, дорогая. Но, знаешь, мне всегда казалось: есть что-то, с чем мне не справиться. Какая-то опасность. Сегодня, например, я понял, что мог бы потерять тебя…

Как потерял когда-то Бланш, тут же закончила его мысль Джудит.

– Все хорошо. – Она крепко обняла его. – Я ведь тоже могла тебя потерять. Но и с тобой, и со мной все в порядке. Мы оба сильные, Анри. И мы поделимся силой друг с другом.

– Да, ты действительно сильная, – согласился он. – Самый сильный и мужественный человек из всех, кого я знаю. И сегодня ты заботилась только обо мне, тревожилась, не случилось ли чего-нибудь со мной… Думаю… думаю, будь ты на месте Бланш, ты бы утешала нас обоих.

Джудит едва сдерживала волнение. Так вот, как это было. Умирающая Бланш забирала все его силы, время, требовала к себе постоянного внимания и сострадания. Слабая, испуганная женщина, полностью зависящая от мужа. Неспособная ничего предложить взамен.

– Не пойми меня превратно, – быстро добавил Анри. – Я любил Бланш всем сердцем. Она добрейший, нежнейший человек. Я делал для нее все, что мог. Но ты мне нужна неизмеримо больше. И не только как мать для Джерри или как деловой партнер. Ты нужна моему сердцу.

Джудит поразила сила чувства, которому он так долго сопротивлялся. Без сомнения, его первый брак был улицей с односторонним движением: нежная, зависимая жена требовала всего, ничего не давая взамен. Но Анри не мог сделать для Бланш самого главного – сохранить ей жизнь, и это его мучило. Но, повстречав Джудит, женщину более сильную и менее зависимую, Анри понял, что можно любить друг друга на равных и находить поддержку друг в друге… Всегда. Во всем.

– О, Анри, я тоже люблю тебя, – прошептала она. – Я… очень давно люблю тебя. И тоже боялась признаться. Боялась отпугнуть тебя своим признанием.

– Как ты могла так думать? – Анри поцеловал ее и, глядя в глаза, провозгласил: – Отныне никаких страхов! Нам предстоит прожить жизнь. И мы будем щедро раздавать свою любовь. Ты, я и Джерри.

– Да, мы будем щедры в своих чувствах, – согласилась Джудит, подставляя губы.

– Тогда давай докажем это друг другу прямо сейчас.