Текст книги "Бойцовский клуб вампиров (ЛП)"
Автор книги: Ларисса Йон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
Глава 7
Лена уже четвёртый день работала в «Жажде», и пребывание здесь обернулось полным провалом. Нейт исчез, дверь в его кабинет заперта, так что она не могла изучить, что скрыто за винной стойкой, а кроме жуткого Фейда, который крутился рядом с неприкрытым интересом, Лена не нашла ничего даже отдалённо необычного.
Нейт и Марсден руководили чаще кнутом, и любой, кто нарушал правила, от служащих до постоянных посетителей, платил за это. Они не разрешали принимать наркотики в клубе, что, по словам Тени и Фантома, ненормально для такого заведения.
Ещё она не считала нормальным то, как Марсден появлялся из ниоткуда и вмешивался, когда Фейд подходил слишком близко к ней. Кроме того, помощник Нейта обеспечил её всем необходимым, и однажды даже спросил, любит ли она гамбургеры. Не работай она здесь под прикрытием, наслаждалась бы.
Пару минут назад Марсден доставил ей пакет, который она открыла, думая, что внутри медикаменты. И при виде нового стетоскопа – очень дорогого с позолоченными оливами и головкой – у неё защипало глаза. Записки не было, но Лена точно знала, что подарок от Нейта. Такое проявление щедрости убивало. Он понимал глупую привязанность Лены к тому, что принадлежало отцу, знал, что если она купит сама стетоскоп, это будет почти предательством. Нейт спас её от боли, и Лене всё больше с трудом верится, что он – чудище, которым она его считала с самого начала.
– Красивое у тебя ожерелье. – Кон, белокурый вампир, пара брата Призрака, Син, стоял в дверях медицинского кабинета, прислонившись плечом к косяку. Все братья семинусы, как и Син, приходили проведать её, а Призрак звонил каждый день, когда она была дома. Сегодня очередь Кона проверять Лену, которая улыбалась своему новому стетоскопу.
– В этом месте такое ожерелье стандартно.
– Угу. – Кон с сомнением фыркнул. – Даже у Риза такого нет. Ты продаёшь органы на чёрном рынке или что-то в этом роде?
– Он не такой уж дорогой. – Она подняла глаза от смотрового стола, который был окровавлен очередным пьяным идиотом, подравшимся с огромными парнями. – И мне не нужна нянька. Я прекрасно справляюсь сама.
Возможно, отец и держал её подальше ото всех, но за почти три года, прошедшие после его смерти, она стала независимее. Лена заставляла себя пробовать что-то новое, посещать какие-то новые заведения, и ни минуты не жалела об этом. То, что раньше пугало, оказалось не таким уж плохим, как Лена думала, и даже однажды с соседкой по комнате сходила в человеческий клуб. Она ещё не набралась храбрости сходит в клуб подземного мира, но увидев «Жажду» настроилась попробовать.
– Я не нянька, – сказал Кон. – Просто проверяю, как ты. Мы все хотели бы чаще тебя навещать, но из-за того, что происходит вокруг…
Он мог больше ничего говорить. Мир находился на грани апокалипсиса, и бойцовский клуб один из тысячи не столь важных дел.
– Поняла, – проговорила она, – и ценю вашу защиту.
– Да, но мы кое-что вскоре найдём тебе. Фантом изучает «Гладий». Он прислал сообщение как раз перед моим приходом. Сказал, нашёл зацепку, попросил час, за который попробует выжать из какого-то чувака информацию, и сказал, что тебе нужен этот перерыв.
От таких новостей, Лена должна радоваться, но только испугалась. Как бы ни хотелось найти убийц брата, желала, чтобы Нейт в их число не входил. Она попыталась улыбнуться.
– Круто. Жду.
Кон благодаря чуткому слуху, должно быть, уловил звук шагов, потому что быстро сказал:
– Мы хотим, чтобы ты вернулась в ЦБП. Призрак повысит тебе зарплату.
– Я добавлю к прибавке двадцать процентов, – сказал Нейт из-за спины Кона, и у неё сердце затрепетало. Глупый орган, кажется, скучал по вампиру.
– Мы хотим, чтобы она вернулась, – возразил Кон.
Нейт вошёл в кабинет медика, и его иссиня-чёрные волосы блеснули под светом.
– Она моя.
Кон выгнул светлую бровь.
– Твоя?
– «Жажды», – прорычал Нейт. – На самом деле, я пришёл её повысить.
– Да? Как вовремя.
Нейт нахмурил тёмные брови.
– Это мой клуб и только я выбираю момент. Когда я чего-то хочу, получаю это. – Он перевёл взгляд потемневших глаз на неё. – И я хочу её.
Невозможно ошибиться в том, что в его глазах полыхал жар, и у Лены перехватило дыхание. Ни один мужчина никогда не смотрел на неё так, как Нейт, и ей это нравилось. Кону, однако, нет. Он напрягся, словно готовясь защитить Лену, сверкая серебристыми глазами, так что Лена быстро встала между ними с небрежной улыбкой и сжала предплечье Кона.
– Я тебя провожу, – весело сказала она. – Очень мило с твоей стороны зайти, и передай Призраку, что я обдумаю его предложение.
Сзади послышался рык, и кожа Лены покрылась мурашками удовольствия от собственнического рычания Нейта. Даже если он хотел её только для клуба, приятно, что тебя ценят. О, Лена знала, что в ЦБП её тоже ценят, но здесь меньше начальников и больше самостоятельности. Это… круто. «Помни, зачем ты здесь, идиотка. Вон мёртв». Вот, её как ледяной водой окатило.
Кон остановился в дверях.
– Всё в порядке, Лена, я сам найду выход. – Он посмотрел на Нейта и обнажил клыки, после чего вернул взгляд на Лену. – Просто береги себя. Если что-нибудь понадобится… – он снова одарил Нейта взглядом «ты труп, если она пострадает», – всё, что угодно, звони.
– Знаю. – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – И спасибо.
Кон ушёл, а когда Лена повернулась к Нейту, у неё перехватило дыхание. Одетый в выцветшие джинсы и тёмно-синюю футболку, которая плотно облегала мускулистую фигуру, он стоял у смотрового стола, а тёмные волосы мерцающим водопадом спадали по плечам, его большое тело вибрировало от смертельной силы.
Он… великолепен.
– Твой любовничек? – низким, хриплым голосом спросил Нейт, и Лена затрепетала.
– Нет. Он пара сестры моего босса.
– Я твой босс.
Проклятье. Провал.
– Да, ты. Просто я там так долго работала, и трудно привыкнуть, что я больше не часть коллектива.
Казалось, это его совсем не убедило, но он ничего не сказал. Вместо этого, он молча подошёл к двери и закрыл её. Щелчок замка был настолько громким, что Лена подпрыгнула, как дёрганый кролик.
Ведомая любопытством и увлечённая образом Нейта, она смотрела, как он развернулся и подошёл к ней, а когда посмотрел на неё, на лице отразилась странная смесь голода и сожаления, и этого она не могла понять.
– Теперь, – тихо начал он, – мы закончим то, что начали у меня в офисе.
***
Нейт был чертовски возбуждён. Время в джунглях на месте нового бойцовского клуба, превратило его в средоточие нервов и желания. Он уже давно решил, что чем примитивнее окружающая среда, тем сильнее проявляются низменные инстинкты. А примитивнее лесов Южной Америки ничего нет.
После поцелуя с Владленой перед отъездом Нейт уже съехал с орбиты, а потом поездка в душные джунгли взволновала ещё больше. Стоя под древними деревьями, на земле, где ходили только звери, Нейт вдыхал чистый воздух, пахнущий дождём, растениями и ягуаром, который недавно прошёл мимо, и просто вибрировал от чистой, животной страсти, пробуждая желание охотиться, кормиться, спариваться. Как только Нейт встал на поляну, понял, почему Фейд выбрал именно её. Здесь работала стихийная сила, и ни одно существо подземного мира не смогло бы противостоять ей.
Гладиаторская арена на земле, стала бы демоническим эквивалентом римского Колизея, и, принеся жертву, чтобы притянуть сюда зло… вполне возможно, что на эту землю можно претендовать от имени Шеула – или ада, как его называли люди.
Сама мысль об этом ужасала, но сейчас Нейту трудно сосредоточиться на чём-то, кроме женщины перед собой. Он так возбудился, что ожидал увидеть дым от трения одежды о кожу.
Увидев Лену с этим придурком вампиром и обратив внимание на их чересчур дружеские отношения, Нейт просто закипел. Он хотел уничтожить мужика, и подарить его клыки Владлене на ожерелье, а затем отправиться с ней на ту самую землю, где выиграл бой.
Совсем не сексуально. Нейт закатил глаза, после джунглей он стал абсолютным дикарём. А когда он увидел, что Лена надела его подарок, дикарство усугубилось. Возможно, это всего лишь стетоскоп, но она приняла предложение Нейта, и по какой-то причине ему захотелось ударить себя в грудь и затащить Лену в свою пещеру. Но, поскольку сквозь туман дикости пробивалась искорка цивилизации, он схватил Лену за плечи и прижал к стене. Лена не протестовала.
Он и не ожидал этого, учитывая, насколько воздух в комнате пропитан ароматом её желания, усилившим похоть. Но дело не в том, что он отчаянно желал оказаться между её бёдер, а в том, чтобы спасти Лену от мучительной смерти на алтаре… смерти, ответственность за которую возложили на его плечи. Хотя он не мог уверять, что дело не в нём самом – он был неестественно одержим Леной с момента, как она вошла в его кабинет. Девственность должна бы охладить пыл, потому что Нейт избегал девственниц, словно в их жилах текла святая вода, а не кровь. Но в случае с Леной… чёрт. Он заурчал от мысли, что будет её первым, что будет претендовать на неё так, как никто другой мужчина.
Взять её и оставить себе. Нет, лишь один перепих, потому что если Фейд хотя бы заподозрит, что Нейт хочет Лену, он её укокошит. Или сделает что-то ещё хуже, если узнает, что именно Нейт лишил Лену девственности. И Нейт прекрасно понимал, что означало хуже.
Выбросив эту мысль из головы, он положил ладонь Лене на затылок и наклонился к её губам. И снова она не сопротивлялась. На самом деле, она открылась для него, положив руки ему на задницу, чтобы притянуть ближе. Он уже был твёрдым… чёрт, был твёрд уже несколько дней, а то, как она прижималась мягким животом к его налитому стволу, было пыткой.
Боже, он не хотел торопиться, сделать её первый раз нежным, но часы тикали, и когда последняя песчинка упадёт, Лене придёт конец.
Прерывисто вздохнув, он обхватил ладонями её прекрасную попку и приподнял так, что Лена обняла его ногами за талию, чтобы его член соприкоснулся с её сердцевиной. И Нейт и Лена застонали от этого трения, и когда он заставил Лену двинуться вверх и вниз, её стон превратился в тихий вскрик удовольствия.
Он повернулся к смотровому столу. Хотя не мог должным образом лишить её девственности в мягкой постели, по крайней мере, хотел убедиться, что первый раз не произойдёт у стены или на полу.
– Мне нужно оказаться внутри тебя, – прошептал он ей в губы. – Хочу, чтобы ты кричала моё имя.
– Да, – выдохнула она и выгнулась, так сладко и восхитительно поглаживая сердцевиной член через ткань, что Нейт чуть не кончил. – Погоди… – Она напряглась. – Нет, не могу.
– Пациентов нет. – Он прикусил её подбородок, затем лизнул укус. Он не мог дождаться, когда окажется у её горла, пока двигается внутри её тела.
Она упёрлась ему в грудь ладонями, и, прежде чем Нейт успел положить её на стол, дёрнулась так сильно, что он отпустил её.
– Я не стану заниматься с тобой сексом.
– Станешь, – грубо отрезал он.
Затем схватил её за талию и притянул к себе, одной рукой потянувшись к завязкам её штанов.
Буря похоти, бушующая внутри, стала сильнее, неистовая сила природы, подпитываемая остаточным влиянием джунглей, неутолённым желанием к Лене и плотским инстинктом обладать ею. Лена молниеносно отстранилась и ударила Нейта.
– Отпусти. – Она не стала ждать, а неожиданно яростно наступила ему на ногу и отступила, врезавшись в поднос с инструментами, которые полетели на пол. Но недалеко ушла.
– Проклятье, женщина! – Он зажал её меду собой и шкафом. Твою же мать! Хуже и быть не могло, но уже поздно использовать чары, и он это знал. Нейт никогда в жизни не принуждал женщину, и сейчас не переступит эту черту. Но сделает всё, что должен, чтобы спасти ей жизнь.
Собравшись с духом, чтобы дождаться ответа на то, что могло стать самым идиотским поступком, который он делал за всю жизнь, он обхватил пальцами её горло и обнажил клыки.
– Или переспишь со мной, или уволю.
Она судорожно сглотнула и широко распахнула глаза.
– Извини?
– Ты меня слышала. Трах или увольнение. Выбирай.
Лена задрожала, и Боги, он чувствовал себя мудаком.
– Ты… козёл.
– Думаю, это и есть ответ. – Он отпустил Лену и отступил. – Собирай барахло, надевай форму и никогда больше сюда не возвращайся. Поняла, Лена? Никогда не возвращайся. – Он развернулся и рывком распахнул дверь, но остановился, когда ему в спину полетели медикаменты.
– Иди к чёрту, Натан. – Она ударила его стетоскопом, который упал на пол, распластавшись мёртвой змеёй. – Катись. В. Ад. – Ничего нового, подумал Нейт, выходя из кабинета. Он уже в аду.
Глава 8
Владлена стояла в медицинском кабинете, ошеломлённая до глубины души. На пальцах болталась связка ключей, которую она сняла с Нейта, когда поняла, чего он хочет и насколько серьёзно намерен добиться. Её не устраивало тошнотворное осознание того, что если бы могла заняться с ним сексом, так и сделала бы. Ему даже не пришлось бы угрожать. Лена его.
Господи, ну и дура.
Лена оглядела разбросанные по полу вещи, некоторые из которых уронила она по неосторожности, а некоторые – от того, что она швырнула их в Нейта. Как он мог превратиться в такого бессердечного ублюдка? Ответ ударил её по голове, словно обухом. Чего ещё ожидать от того, кто, скорее всего, сражается в смертельных схватках?
Реальность нанесла холодный удар в солнечное сплетение. Гнев и боль столкнулись, но паника быстро затмила эту смесь. У Лены не было времени. Если она не найдёт бойцовский клуб сейчас, уже никогда не найдёт. Стараясь не красться, она прошла по танцполу и дальше по коридору к кабинету Нейта, в дверь которого громко постучала. Тишина. Она попыталась открыть дверь. Не заперто. Значит, ей всё-таки не нужны его ключи.
Она положила их на стол, но прежде чем сделать какую-нибудь глупость, позвонила в ЦБП и оставила сообщение медсестре на ресепшене. Повесив трубку, она отодвинула потайную дверь. Та распахнулась без единого звука, открывая именно то, что Лена надеялась и боялась найти: проход.
Глубоко вдохнув, она начала спускаться по лестнице. Оказавшись внизу, она осознала, что её окружает лишь холодный, вызывающий клаустрофобию туннель из цемента и камня. По мере продвижения, крики приветствий становились всё громче, пока Лена не перестала слышать собственные мысли, но она определённо чувствовала, как желудок сводит.
Он существует… Существует, а Нейт… Нейт… мудак… находился в самом эпицентре.
Завернув за угол, она заметила впереди открытое пространство. Масса тел закрывала вид на то, что находилось впереди, но если рычание и гротескные влажные шлепки являлись хоть каким-то признаком… то она нашла бойцовский клуб.
Непрошеный образ брата, оказавшегося в центре драки, пронзили разум, Лена зажмурилась и на мгновение остановилась.
«Возьми себя в руки…»
Она вновь заставила свои негнущиеся ноги нести себя вперёд, и слишком поздно заметила двух стражей у входа. Сердце на мгновение замерло, а нога споткнулась о другую. Лена полетела носом вперёд, но, слава Богу, один из стражей подхватил её, улыбнулся и отпустил. Очевидно, они стояли на страже, чтобы помешать людям войти в туннель, а не выйти из него.
Воздух был наполнен запахом крови, похоти и ярости. Быстро, но осторожно она пробралась сквозь толпу, ища место, чтобы всё увидеть. И как только рассмотрит, уберётся отсюда, вернётся в ЦБП и доложит о местонахождении…
На её плечо легла рука, и Лена резко обернулась, испуганно вздохнув, когда посмотрела прямо в лицо с Фейда, чьи глаза горели красным.
– Малышка, тебе здесь не место, – проговорил он.
Прежде чем она смогла возразить, он дёрнул её на себя, надавил на шею, и мир потемнел.
Глава 9
Десятилетиями Нейт был мёртв, а сердце было всего лишь иссохшим узлом мышц, бесполезно сидящим в груди. Но когда менеджер «Гладия», Будаг, потирая лысую голову, рассказал Нейту о том, как Владлена пробралась в бойцовский клуб, сердце ожило. И не просто ожило, а бешено сдавило от страха, беспокойства и ужаса. Чокнутая медсестра-оборотень сделала Нейту искусственное дыхание, воскрешая холодное, неживое тело.
– Отпустите её, – прорычал Нейт и посмотрел за плечо Будага, стоявшего на пороге туннеля между «Гладием» и «Жаждой».
Толпа была взволнована, и в воздухе витала жажда крови.
– Не могу, вампир. – Глубокий голос Будага вывел Нейта из себя. – Фейд уже выставил её на ринг в качестве награды.
Нейт взбесился, прижал демона к стене и встал прямо перед его лицом, оскалив клыки.
– Ты, на хрен, врёшь! Он бы этого не сделал. Она должна была стать жертвой
– Раз она сунула свой нос туда, куда не следовало, больше не желанная жертва. – В миндалевидных глазах Будага блеснуло веселье. – По крайней мере, не жертва для нового бойцовского клуба. Близнецы Нитул больше насладятся её жертвой.
Нейт больше не стал тратить время, отбросил Будага в сторону и начал пробираться сквозь толпу к рингу. У него сдавило грудь при виде побитой и окровавленной Лены, пытающейся отбиться от двух эльфоподобных демонов, которые играли с ней. И не было никаких сомнений, что они играли. Нейт видел, как дерутся братья, и сейчас они походили на адских псов, загнавших в угол кошку.
Нейт без раздумий начал действовать – вышел на арену, застав братьев врасплох. Воспользовавшись секундным замешательством, он ударил кулаком в шею одного из братьев и разорвал ему горло. Кровь капала с его руки, а публика взревела. Оставшийся Нитул едва бросил взгляд на мёртвого брата, подходя к Нейту с толстой цепью с бритвенно острыми хомутами на конце. При правильном обращении оружие могло снять плоть шириной в шесть дюймов на руке до кости. Демон эксперт в деле битвы. Дерьмо. Толпа притихла, звучал лишь крик Лены и свист цепи, рассекающей воздух. Нейт нырнул на пропитанный кровью песок и прокатился, размахивая ногами. Хомуты врезались в землю рядом с головой Нейта, когда он ударил противника в колено. Нитул упал, но тут же поднялся. Как и Нейт. Прежде чем демон успел намотать цепь, Нейт врезался в него, сбив обоих на цементную подпорную стену. Острые зубы впились в плечо Нейта, и, проклятье, было больно. Смутно, сквозь пелену боли, Нейт услышал, как толпа кричала:
– Убей! Убей! Убей!
Внезапно вернувшееся, прошлое окутало пеленой воспоминаний. С рычанием Нейт схватил демона и свернул ему шею. Треск позвоночника поглотил шум зрителей, который стал оглушительным, когда Нейт бросил, судорожно дёргающееся, тело на землю.
Лена, побледневшая, что ещё сильнее выделяло синяки, стояла в нескольких футах от него. Один её глаз почернел, а из уголка распухшего рта сочилась кровь. Её избили до полусмерти, но в глазах горел вызов и ненависть, и Нейт не винил её. Но она не сопротивлялась, когда он взял её за руку и повёл к двери, через которую входили и уходили – или же вывозили мёртвых – с арены.
Гигантская железная стойка лязгнула, поднимаясь вверх, но у Нейта не было возможности порадоваться тому, что их выпустили. За дверью стоял Фейд в окружении трёх здоровенных носорогоподобных демонов, работавшими этажом ниже, в тёмном, сыром помещении, где содержались бойцы и приманки. Все они выглядели злыми, как и сам Фейд.
– Очевидно, – пророкотал Фейд, – ты ничему не научился, когда в первый раз забрал у меня женщину.
Нейт крепче сжал руку Лену.
– Я не хочу потерять хорошего медика, – сказал он, хотя знал, что оправдание неубедительное. Если это не сработало раньше, то сейчас тем более. Фейд это понимал и не собирался упускать из виду факт, что Нейт убил двух его самых популярных бойцов. Близнецы Нитулы новички в боях, но их внешность и склонность к жестокости с жертвами манили толпу.
– Ты меня совсем за дурака держишь? – Фейд подал знак своим головорезам. – Заприте их. – И злобно улыбнулся. – Поздравляю, Сабин, у тебя появилась очередная возможность посмотреть, как умирает твоя женщина.
***
Тридцать секунд после того, как Фейд замолчал, Лена была уверена, что Нейт взорвётся. После того, что он сделал с Нитулами, она понимала, что Нейт способен на такое. На самом деле, он так сильно напрягся, что она чувствовала потрескивание воздуха между Фейдом и им, видела это в клыках и красных пылающих глазах.
Но когда демоны уже готовились напасть, Нейт успокоился, будто из него выпустили воздух. А затем покорно пошёл рядом с демонами, хотя не отпускал Лену. Только когда их вместе бросили в камеру, глубина его гнева стала ясна.
Когда смех Фейда и шаги охранников стихли, Нейт повернулся к Лене, сжав кулаки, и огонь снова вспыхнул в его глазах. Его голос был искажён яростью.
– Я сказал тебе уйти.
– Ты уволил меня за то, что я не стала спать с тобой, – парировала она, странно благодарная за гнев, потому что так не разваливалась на части. – Не думаю, что ты имеешь право приказывать мне после такого. Ты даже не имеешь права злиться на меня, придурок.
– Как ты нашла «Гладий»? – отрезал он, будто она не произнесла ни слова. – Ты меня преследовала?
– Не имеет значения, как нашла. Важно то, что ты ублюдок. Больной, извращённый, злобный ублюдок, который управляет бизнесом, где смерть развлечение. – Она могла бы поклясться, что заметила вспышку боли в его глазах, прежде чем они снова превратились в кусочки рубинового льда, но это не остановило её. – Зачем ты меня спас? Стоило, как и все остальные, сделать ставку.
– Замолчи, – ледяным тоном сказал он.
– В чём дело? Задела за живое? Чувствуешь себя виноватым? Или расстроен, что босса разозлил?
Он шагнул к ней.
– Я сказал, заткнись.
– Или что? Убьёшь меня? Если ты забыл, я и без того вскоре умру. Но знай, если исчезну, коллеги разнесут этот клуб и скормят его тебе, а потом покромсают тебя.
На самом деле она надеялась, что они приведут кавалерию и спасут её. Оставалось только молиться, чтобы Призрак и его братья получили её сообщение до того, как её скормят львам. Или каким-то там существам, визжащим в соседних клетках. Только Нейт стоял рядом с дверью, а в следующее мгновение оказался с ней лицом к лицу, прижимая к стене. От её внимания не ускользнуло, что они много времени проводят в таком положении.
– Коллеги, – выдавил он. – Из больницы преисподней? Пора прекратить игры, маленький оборотень, и рассказать, кто ты такая и почему здесь.
– Выкуси!
Такое не стоило говорить вампиру, находящемуся на грани срыва. Он кинулся, как гадюка, глубоко вонзив клыки в её горло, и, несмотря на ужасную ситуацию, несмотря на гнев, боль и смятение от того, как Нейт обошёлся с ней и его участие в бойцовском клубе, она застонала от удовольствия.
Начальная боль превратилась в прекрасное тепло, которое распространилось по телу. Вампиры могли сделать кормление ужасающе болезненным или оргазмически прекрасным, и очевидно, Нейт предпочёл последнее. Но она не могла такого допустить, потому что ненавидела его. Сильно. Она слабо прижала ладони к его груди и толкнула, но в этом не было необходимости – Нейт резко вскинул голову и отступил с удивлением во взгляде.
– Ты не тигр, – огрызнулся он. – Проклятье, есть в тебе хоть доля правды?
Лена прижала ладонь к проколам на горле.
– Во мне? Это у тебя в кабинете скрытая дверь. Это у тебя подпольный клуб, где люди насмерть бьются.
Его ноздри раздулись, а взгляд остановился на её шее. Прежде чем Лена успела возразить, он убрал её ладонь и лизнул проколы, запечатывая рану.
– Боги, – пробормотал он, уткнувшись лицом в изгиб её шеи. – Ты на вкус как тёмный шоколад, мёд, и… собака. – Он отстранился, оставив Лену опираться на стену, потому что подкашивались ноги. Он отвернулся, снова и снова проводя руками по волосам, будто это так же важно для существования, как кровь. – Зачем? Почему ты здесь?
– Потому что ты убил моего брата.
Он развернулся на пятках.
– Кто твой брат?
– Учитывая количество людей, которые, вероятно, проходят через твою арену, сомневаюсь, что ты его запомнил, – сказала она с горечью.
– Кто?
– Его звали Вон. – Она вздёрнула подбородок, посмотрев ему прямо в глаза, не скрывая боли. – Оборотень-гиена, который умер на прошлой неделе.
– Гиена… – Нейт нахмурился. – Блондин. Несуразные зелёно-голубые глаза.
– Так ты знаешь, кто он.
Нейт провёл языком по одному из клыков.
– Ты не тигр и не гиена.
– Гиена, – огрызнулась она, – а ты убил моего брата.
Он фыркнул.
– Твой брат сам себя убил.
С криком боли она бросилась на Нейта, но он легко поймал её, задолго до того, как она нанесла хоть один удар.
– Ты сукин сын, – закричала она. – Бессердечный сукин сын!
Из соседних клеток донеслись крики, одобрительные возгласы и несколько проклятий. Нейт притянул её к себе, крепко обняв и заключая в клетку рук, чтобы она не могла ударить.
– Ш-ш-ш. – Её мягкий голос не пробил гнев. – Эй, слушай. Твой брат пришёл к нам и заключил сделку на бой.
– Нет! Нет, он не мог…
– Он сказал, что умирает.
Умирает? Она замерла.
– Я не… Не понимаю. Почему он так сказал?
– Не знаю. – Он ослабил хватку, но всё равно прижимал Лену к груди. – Знаю лишь, что он захотел драться с одним из наших чемпионом, гиеной по имени Вик. И поставил условие, что если умрёт в бою, Вик оставит сестру Вона в покое. Наверное, тебя.
– Господи, – прошептала она. – Вик. Он здесь?
– Да. Тот ещё ублюдок. Почему Вон хотел, чтобы Вик отстал от тебя?
– Потому что, – сказала она, прерывисто вздохнув, – с момента смерти отца, Вик и другой мой брат Ван каждые несколько месяцев пытались убить меня.
Нейт выругался.
– Значит Вон пришёл убедиться в твоей безопасности?
Он с удивительной нежностью обхватил её затылок, говоря мягким голосом, но Лену не проведёшь. Если Нейт говорил правду, не он убил Вона, но именно Нейт руководил бойцовским клубом. И всё же она не отстранилась, говоря себе, что ей нужна опора, потому что ноги стали ватными. Говорила, что замёрзла, и хотя Нейт не слишком тёплый, но точно не такой ледяной, как воздух, пахнущий сырыми сточными водами. Она врала себе, потому что сейчас не могла справиться с правдой, с ошеломляющим осознанием того, что не только ненависть она испытывала к Нейту Сабину.
– Бедный Вон, – проговорила Лена. – Лучше бы он пришёл ко мне, а не жертвовал собой.
– Он тебя любил. – Помолчав, Нейт спросил: – Есть причина для того, чтобы он не перекидывался?
– О чём ты?
Нейт успокаивающе гладил её по голове.
– Он не перекинулся во время схватки с Виком и оказался в проигрышной ситуации. Я подумал, что это странно, потому что даже если намеревался проиграть, Вон явно ненавидел Вика и хотел нанести ему как можно больше ран. Вон мог бы сделать намного больше в облике зверя.
Желудок скрутило в узел. Он сказал, что умирает. Её брат умирал… И не перекинулся во время драки. О… Господи… Он не перекинулся, потому что не мог. Он умирал по той же причине, по которой и она.
– Лена? – Он перестал гладить её. – Лена, в чём дело?
– Я знаю, почему брат не смог перекинуться. – Она сглотнула. – Просто не мог. Оборотень, который никогда не превращался в своего животного, умирает вскоре после двадцатичетырёхлетия. Вот почему я не ушла, когда ты меня уволил. В этом нет смысла.
– О чём ты? – Он отстранился и посмотрел ей в глаза. – Погоди… Ты не перекинулась на арене… Тоже не можешь?
– Не могу, – тихо ответила она. – И из-за этого умру.
