Текст книги "Неслучайная встреча (сборник)"

Автор книги: Лариса Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Здравствуй, Катюша, – сказала Галина Николаевна и, допив уже остывший чай, прошаркала к кровати, прилегла: так уборщице будет удобнее, никто под ногами не путается.

– И вам не хворать, – охотно отозвалась женщина в свойственной ей грубоватой манере.

– Хворать? Скажешь тоже! У меня же радость сегодня.

– Какая еще? – искренне изумилась уборщица. Ну конечно, какие могут быть радости у тех, кто, с ее точки зрения, давно уже забыл умереть?

– День рождения.

– И что хорошего? – Катюша даже перестала тереть пол, оперлась на швабру и стала разглядывать Галину Николаевну, будто какое-то ископаемое.

– Ну, так праздник же, – попыталась именинница оправдаться.

– Праздник? – Уборщица огляделась с недоверием, пытаясь отыскать в комнате следы этого самого праздника, которому так радовалась хозяйка.

– Праздник, праздник, – раздалось из-за двери легкое и знакомое хихиканье, и Галина Николаевна торопливо села на кровати. Не хватало еще, чтобы Милочка увидела ее лежащей! Милочка почти вбежала в комнату и засеменила к хозяйке обниматься и целоваться, не обращая внимания на явное неудовольствие Катюши, на лице которой было четко выведено: «Ходют тут всякие!»

Всякой Милочка, конечно, не была. Она была родной, дорогой, любимой и очень несчастной подругой Галины Николаевны. Как-то так получилось, что всю несчастную Милочкину жизнь Галя нарисовала и себе, и ей лет пятьдесят назад во время знакомства с женихом подруги. С тех пор и по сей день испытывала она по отношению к Милочке острую, щемящую жалость и все время думала, как могла бы сложиться ее судьба, не выйди она тогда за этого неудачника – машиниста. Нет, парнем Сереня был неплохим и жену любил – это бесспорно, но условий для строительства обеспеченной ячейки общества предложить не мог никаких. Жил он в коммуналке с братом и старенькой мамой. Туда-то дурочка Милочка и переехала после свадьбы, хотя Галя ей говорила, что не уходят из отдельной кооперативной квартиры в общую государственную. У Милочкиных родителей все-таки была какая-никакая, но собственная двушка. Правда, в двушке этой жили еще бабушка и младшая сестра, но Галина все равно настаивала:

– Уйдешь – считай, пропала квартира. Потом дойдет до наследства, сестрица тебе скажет: знать тебя не знаю, ты тут сто лет не живешь.

– Не скажет, – только и отмахнулась Милочка.

Сестра и не сказала. Честно потом предлагала Милочке квартиру делить, а Милочка, недолго думая, отказалась.

– С ума сошла! – задохнулась тогда от возмущения Галина Николаевна. Сама она в то время пыталась выписать из комнаты умершей матери дядю (того самого, с аккордеоном). – Это же твои кровные метры.

– А Наташка – моя кровная сестра, – беззлобно откликалась Милочка, – а ее дети – мои племянники. Ты хочешь, чтобы я ее с тремя детьми в однушку загнала?

– А тебе самой не надоело в однушке ютиться? Так бы у тебя две комнаты было.

– У меня две, у нее одна.

– Так справедливо же! У вас метры есть.

– У нее детей трое, а у нас только Таня.

Ну, что тут скажешь? Галина Николаевна и не говорила ничего. Жалела только свою непутевую Милочку, вынужденную влачить существование в заботах о стареющей свекрови и вечно болеющей дочери, в то время как муж водил поезда по необъятным просторам Союза. У самой Галины Николаевны таких проблем не было. Родители мужа жили с его младшей сестрой, и вся ее забота о стариках сводилась к редким заходам в гости и беседах о болячках и политике. Дети у Галины получились крепкие и здоровые, а муж покорял мировые просторы, из которых привозил не дыни с помидорами, а живые деньги.

– Пойдем, – Галя звонила Милочке, – в универмаге немецкие туфли выкинули, качество – обалдеть. Пойдем, померишь. – Милочка, конечно, отнекивалась, но перечить Галине было сложно, поэтому подруга все же шла, что-то недовольно бормоча про мамино давление и Танин запущенный русский.

– Это ты у меня запущенная! – сердилась Галина Николаевна. – Такие туфли, а ты брать не хочешь.

– Так дорогие ведь, Галочка!

– Отдашь, когда сможешь. Мне же не жалко, разве не знаешь?

– Да знаю. Только куда мне в них? Огород, что ли, копать?

Галя вздыхала и соглашалась, и снова жалела подругу: носить шикарные туфли на каблуках той действительно некуда. Ладно бы муж, возвращаясь из рейса, устраивал ей променады по музеям и выставкам. Так нет же: он запихивал семью в «Запорожец» и два часа тряс по раздолбанной дороге до омерзительных шести соток с покореженной кухней – сараем, рукомойником, прибитым к дереву, и выгребной ямой вместо унитаза. Там, среди всей этой прелести, он строил дом, а Милочка с остервенением что-то сажала, корчевала и окучивала.

– Что за удовольствие? – кривилась Галочка.

– Подожди, – улыбался Сереня. – Вот отстроим террасу, балкончик, обои поклеим, газ дадут, свет – вот жизнь будет.

– И огурчики, огурчики, – вступала Милочка с какой-то дурацкой, мечтательной улыбкой, из-за которой к горлу Галины Николаевны подступала та самая щемящая жалость.

– В Москве давно есть обои, газ и свет. И огурцы, кстати, тоже продают в магазинах.

– Так то в магазинах, – тянула Милочка, – а то свои, с грядочки. – Она продолжала улыбаться, а Галина морщилась, глядя на неухоженные руки подруги, на ее заусенчатые пальцы и грязные ногти с забившейся под них землей, и решительно возражала:

– За магазинными кверху задницей торчать не надо.

Теперь уже морщилась Милочка. Ей отчего-то претила манера подруги называть вещи своими именами. Она предпочитала витать в облаках и настаивать на своем:

– Подожди делать выводы. Ты еще к нам в гости не наездишься. Не хочешь грядок – лежи в гамаке. А детишкам-то какое раздолье: с утра до вечера пропадают где-то, носятся, только пятки сверкают.

Пятки действительно сверкали. Только не розовые, гладенькие, мягкие, приятно пахнущие кремом, которым Галочка ежевечерне смазывала детские ножки после ванны, а грязные, жесткие и сбитые о камни и прутья. Галина тогда, как увидела, во что превратились ножки ее пятилетней Маринки, так и думать забыла о следующих визитах. Хорошо еще старшего тогда с собой не взяла, отправила по знакомству в достойный лагерь для детей руководства страны. Там и море, и витамины, и режим, и пригляд необходимый. Чуть что – сразу звонок матери. А на даче этой Милочка не то что за чужими детьми смотреть не успевает – даже за своей Танюшкой не глядит. С утра сунет ломоть хлеба и говорит только:

– Пообедать прийти не забудь.

Девчонка, конечно, прокричит:

– Ладно.

Только об обеде вспомнит часам к четырем, а то и позже. А что с нее взять, с семилетней? Ей первым делом игра, а остальное побоку. А так и до гастрита недалеко. Так что, как Милочка ни просила оставить Маришку погостить, Галя не смогла себе позволить еще раз пережить тот ужас, что испытала при виде грязных, израненных ног. Отговорилась тогда купленной путевкой в санаторий. Хотя почему отговорилась? Путевку действительно купили и поехали с Маришкой поближе к Мите-младшему. С утра ходили на тот же пляж, где купались ребята из лагеря, и Галина Николаевна с наслаждением наблюдала за тем, как ее дети копошатся в песке, пачкаются и тут же смывают с себя грязь морской водой. Такой отдых был ей по душе, а главное, обладал неоспоримыми преимуществами, о которых она и докладывала подруге с нескрываемым назиданием:

– На твоих шести сотках витамином Д не запасешься, да и соли морской не получишь. Ребенка закалять надо, хоть на несколько недель на море вывозить, а не жаловаться на то, что он постоянно болеет.

Таня у Милочки болела если не постоянно, то очень часто. Милочка не вылезала с больничных и все время боялась столкнуться либо с выговором, либо (кошмарный ужас при профессии мужа!) с приказом об увольнении. Поэтому, в конце концов, вняла уговорам подруги и, забыв на время о посевах и поливах, отправилась с ней в Крым за иммунитетом для дочери. Дочь жертву матери не оценила: в первый же день покрылась кошмарными волдырями, обнаружив аллергию на солнце, во второй отравилась абрикосами (хотя Галина Николаевна предполагала, что не самими фруктами, а их количеством), а через неделю и вовсе запросилась домой, заявив, что хочет «гонять на велике и играть в казаков, а не жариться полдня на пляже в компании скучного Митьки». Милочка тогда сконфузилась, начала извиняться, а Галочка лишь отмахнулась, мол: «Не бери в голову!», хотя сама все же выводы сделала. Решила, что не будет из Танюшки толка, раз умный, начитанный мальчик кажется ей скучным. Привыкла на своей даче с шалупонью якшаться, вот и претят ей серьезные кавалеры.

Другое дело Галочкина Маришка: смотрит старшему брату в рот, уже с детства понимает, что главный капитал мужчины – мозги. Мозги никогда не позволят протянуть ноги, а помогут крепко на них стоять. Так что и выбирать для жизни нужно вот таких крепкостоящих, а не тех, кто ловчее всех лазает по деревьям да громче бренчит на гитаре. И снова жизнь доказала Галине Николаевне ее правоту и проницательность. Танюшка теперь замужем за каким-то сомнительным типом, зарабатывающим на жизнь извозом, который, если и может что-то сделать для тещи, так разве что вкрутить лампочку, купленную на ее же деньги. А на чьи же? Лишних у бомбилы нет. Ему на свои водительские еще жену кормить и малышей-близнецов. Милочка, глупышка, тогда обрадовалась, узнав о количестве будущих внуков, но Галина быстро ее пыл остудила:

– Как растить-то будете? С двумя обалдуями Танюшка не скоро на работу вернется.

– Так она и не собирается. Хочет сама воспитывать.

С таким подходом Галина Николаевна, конечно, была согласна, но считала, что к любым решениям надо подходить с умом. У нее вот имелись все условия для парникового домашнего существования, а Таня, оставаясь дома, что сможет предложить детям, кроме собственного присутствия? Штопаную одежду и тушенку на ужин? Много ли сможешь себе позволить на зарплату шофера и пенсию матери? Муж Милочки к тому времени уже лет пять как умер. Все мотался из рейса в рейс, здоровьем не занимался, вот и схлопотал сразу рак четвертой стадии, сгорел за несколько месяцев. Милочка тогда осталась глубоко беременной вторым ребенком и жутко боялась, что стресс повлияет на малыша. Галина вообще не могла понять, как в такой ситуации можно решиться сохранить беременность, и уповала лишь на то, что случится какое-то чудо. Чудо, с ее точки зрения, и случилось: младенец родился мертвым. И Галина Николаевна, утешая рыдающую на ее груди Милочку, шепчущую какой-то бред о «Сережиной кровиночке», испытывала лишь огромное облегчение, радуясь тому, что жизнь наконец решила повернуться к подруге лицом. Но, оказалось, рано радовалась. Спустя пять лет новый удар: бредовое замужество Танюшки и напасть хуже некуда – близнецы. Еще и работу новоиспеченная многодетная мамаша решила оставить.

– А жить-то на что? – Не отставала Галина Николаевна от подруги.

– Да проживем как-нибудь, – беззаботно отбрыкивалась Милочка.

– Вот именно, что как-нибудь, – недовольно фыркала в ответ Галина.

– Главное, чтобы здоровенькие были, а остальное приложится.

В то, что приложится, Милочка свято верила, а Галочка предпочитала не ставить эту веру под сомнение. Ну, хочется глупышке витать в облаках – пускай себе витает. Разочарование, конечно, не за горами, но если она хочет хвастаться фотографиями внучат и не замечать, что на этих снимках у них стоптанные ботинки, короткие штанишки и полинявшие футболки – это ее право.

Вот и сегодня Милочка первым делом достала из сумки фотографии, протянула Галине Николаевне с гордым видом. Та водрузила на нос очки и повертела перед глазами снимок двенадцатилетнего мальчугана со скрипкой в руках, спросила:

– Это который?

– Вовочка, – с готовностью отозвалась Милочка. – Это он после конкурса. Диплом третьей степени, – гордо добавила она.

– Ну да, ну да, – никаких эмоций по поводу третьей степени Галина Николаевна не испытывала. Вот если бы Гран-при, то да, а так – диплом и диплом, ничего выдающегося. Она взяла следующую протянутую фотографию, где ватага мальчишек гоняла по полю мяч. Милочка ткнула пальчиком в спину одного из ребят, сказала хвастливо:

– Петечка.

– Он защитник или нападающий?

– То так, то так. Он же мини-футболом занимается и пока во втором составе играет.

– А… – Галина Николаевна понимающе кивнула, хотя на самом деле понимала только одно: мини-формат ее давным-давно не интересует.

– Ну, а твои-то как? – живо поинтересовалась Милочка.

– Да по-прежнему, нормально все, – сухо отрапортовала Галина Николаевна. Ну, не хвастаться же перед несчастной Милочкой успехами своих детей. Они-то, в отличие от Танюшки, всегда были настроены на то, что как-нибудь не годится. Все должно быть на высшем уровне, и только так. И вот, пожалуйста: Митя – в Америке, Марина – в Канаде. Маришка, правда, в отличие от старшего брата иностранка со стажем. Она сразу знала, чего хочет. Можно сказать, с младых ногтей к жучкам и паучкам приглядывалась: лапки в микроскоп рассматривала, крылышки изучала. И доизучалась: биофак МГУ, международный грант и место в канадской лаборатории. В Канаде, конечно, нашелся и канадец. И не какой-то там просто хороший человек с высшим образованием, вынужденный крутить баранку ради пропитания, а вполне себе бизнесмен с большим домом и не менее большим счетом. Маринку на руках носит, пылинки с нее сдувает. Это Галина Николаевна сразу заметила, как только с ним познакомилась.

– Очаровательный молодой человек, очаровательный, – все время повторяла она мужу, любуясь будущим зятем, хотя был канадец не так уж молод (на пятнадцать лет старше Маришки) и не очень уж очарователен: улыбался вежливо, а говорил-то ведь непонятно. Но на невесту смотрел с обожанием, и это подкупало.

– И родители у него вроде приличные, – оценил знакомство будущий тесть.

– Да, очень милые старички, – откликнулась Галина Николаевна, которой канадцы показались чрезвычайно любезными из-за своего желания оплатить свадьбу и подарить влюбленным медовый месяц на Маврикии.

– Ты права, староваты. Внуками заниматься не смогут. Придется нам подсобить, – принял тогда муж решение, которому не суждено было сбыться. Сам он поспешил умереть гораздо раньше канадских старичков и своей внезапной кончиной даже не смог оторвать Маришку от какой-то очень важной крысы, что должна была принести приплод в ближайшие несколько суток.

– Мам, ты же понимаешь, что папе я всегда успею отдать последний долг. Какая теперь разница, в морге или на кладбище? – расстроенно плакала Маришка в трубку. – А долг перед наукой я перенести не могу. Это ведь дело всей моей жизни.

Галина Николаевна решение дочери не осуждала. Дело всей жизни определенно должно быть гораздо важнее смерти. Оно и было важнее всего на свете. Времени для визита в Москву Марина не нашла до сих пор, как не нашла и времени, чтобы посвятить себя собственной беременности. Ее по-прежнему интересовал исключительно крысиный приплод. Она носилась с докладами о своих особях по всей Америке и Европе, а Галина Николаевна даже не решилась напроситься к ней в гости. Как-то не хотелось вместо дочери лицезреть зятя и его старичков, пусть и очаровательных людей, но все же чужих. Она, конечно, надеялась, что Маришка должна одуматься. Все-таки биологические часы тикают, и когда-нибудь она решится. А решившись, вспомнит о матери. Это сыночки пляшут под чужую дудку: то вручают дите на воспитание, то отнимают, а доченьки – они в этих вопросах все одно за мамкину юбку держатся.

– А Егорушка-то как? – спросила Милочка.

– Егорушка! – Морщинистые щеки Галины Николаевны зарумянились, к глазам подступили слезы радости. Вот уж, действительно, материнская гордость не знает предела. Она открыла тумбочку и вытащила небольшую обувную коробку, любовно ее погладила, потом осторожно приподняла крышку: – Смотри, недавно прислал.

Милочка вытянула шею, заглянула, протянула разочарованно:

– Камни? А на кой они тебе?

– Камни? – раздраженно передразнила Галина Николаевна. – Много ты понимаешь! Это же самое дорогое, что у него есть. Он же, можно сказать, от сердца свои находки отрывает, а матери посылает, чтобы она видела, какой талант у нее вырос.

– Лучше бы он сам приехал да дал на себя посмотреть, или хоть карточку прислал.

Галина Николаевна задохнулась от возмущения. Мгновенно превратилась в нахохлившуюся наседку, готовую разорвать тигра за нападение на свое потомство, но тут, на счастье Милочки, зазвонил телефон, и сердце Галины Николаевны забилось в радостном предвкушении: самый лучший день начинал себя оправдывать. Она схватила трубку, громко закричала:

– Алло!

Ожидания сбылись. С другого конца земного шара до нее донеслось:

– Грэни, хай!

– Митенька, малыш мой, здравствуй, детка, как ты? Как дела? Как учеба?

– Гуд. Вери гуд.

– Гуд… – дрожащие губы расплылись в улыбке.

– А в остальном как? Чем занимаешься?

– Теннис.

– Играешь в теннис? Это прекрасно. Замечательно. Ну, расскажи мне что-нибудь.

– Хэппи бездэй, грэни.

– Спасибо, милый, спасибо. Ты знаешь, я все вспоминаю, как мы с тобой во дворе гуляли. Ты тогда с горки падал, помнишь, а я тебя поймала. И ты тогда сказал, что самый лучший день – это не твой день рождения, а мой, потому что, если бы я не родилась, ты бы разбился. Трогательно, правда? А еще ты мне потом рябину нарисовал и сказал, что на каждый праздник рисовать будешь, и…

– Алло, мам?

– Митя, ты? А где же Митенька?

– Да он убежал давно во двор. Я смотрю: трубка лежит и твоим голосом бормочет. Ты что-то важное говорила?

– Нет-нет, сынок. Пустое все, ерунда. Как дела твои?

– Да по-прежнему. Понимаешь ведь, тут не до праздной жизни: работаем, крутимся.

– Приехать не собираетесь?

– Мам, ну куда сейчас? Середина года, Митька учится. Может, в июле. Хотя остановиться ведь негде, придется гостиницу брать, а в Москве, сама знаешь, какие цены.

Галина Николаевна знала. Она подумала о том, что не надо было продавать квартиру, но что сделано – то сделано. Раз дети так решили, значит, это правильно.

– Но вы все-таки подумайте…

– Подумаем.

Сердце радостно застучало: «Подумают!»

– Ладно, мам, мне на работу собираться…

Галина Николаевна взглянула на стоящий на тумбочке будильник. Три часа дня. Значит, в Нью-Йорке семь утра, и они только что встали. Вот так вот. Проснулись – и сразу бабке звонить, ну, не молодцы ли?

– Конечно, сыночек, собирайся.

– С днем рождения тебя, мам!

– Спасибо, родной.

– Ну, пока. Я позвоню.

– Пока. Привет… – Она не успела выговорить имя невестки – Митя уже повесил трубку. Галина Николаевна обернулась к Милочке, сказала с гордостью: – Митя!

Милочка сдержанно кивнула.

– Приедет летом, – не удержалась от бахвальства Галина Николаевна.

И снова сдержанный кивок в ответ. Эх, не умеет Милочка радоваться за подругу. То словам Митеньки не верит, то Егорушку ругает. Это все от зависти, оттого, что у нее самой одна только Танюха непутевая вышла, а у Галины Николаевны деток трое, и все, как один, талантливы, успешны и востребованы.

– Давай обедать, – примирительно сказала Галина Николаевна.

– Ой, пирожки! – всплеснула руками Милочка и принялась вытаскивать из внушительного пакета судочки, не переставая щебетать: – Вот я, старая дура – и про пироги забыла, и про подарок. Вчера ведь пекла – думала, век помнить буду. Тесто, представляешь, три часа подходило. А потом мои как начали таскать, я еле уследила, чтобы хоть что-то осталось.

– Ишачишь на них! – Именинница почти равнодушно следила за тем, как быстро тумбочка заполняется разноцветными кастрюльками, и слушала, как Милочка с довольством и придыханием объявляет: «Мясо, капуста, творог, варенье».

– Ой! Еще вот пустышки забыла. Я же помню, ты такие любишь с корочкой.

– Куда мне сейчас с протезами корки жевать? Да и вредно все это. Мучное, сладкое – так и до диабета недалеко.

– У тебя сахар? Что, повышенный, да? – тут же забеспокоилась Милочка. – А врачи что говорят? Знаешь, с этим шутить нельзя. И, вообще, тут нужен хороший специалист. Этот… Ну, как его там – индо… андо…

– Эндокринолог.

– Точно. Если хочешь, я могу найти отличного доктора.

– Ты? – Хозяйка не смогла сдержать скептической улыбки.

– Ой, я тебе не рассказывала. Валерик полгода назад подвез одного человека бесплатно. Тот, представляешь, в машину сел, а бумажник, оказывается, на работе оставил. Ну, извинялся там, все дела. Потом говорил: приезжайте завтра ко мне на работу, деньги отдам, но Валерик отказался: чего бензин тратить из-за копеек. А тот так удивился, что оставил свою визитку и велел обязательно звонить по необходимости. Вот!

– И что?

– А! Ну да, я же главного не сказала. Он знаешь кем оказался? – Милочка даже перестала раскладывать пирожки по тарелкам и замерла в торжественной паузе.

– Кем? – Галине Николаевне порядком надоела эта таинственность. Хотелось попробовать замечательных подружкиных пирожков, посмотреть любимый сериал и дождаться очередного сюрприза от дня рождения.

– Главным врачом в каком-то навороченном медицинском центре. Там и педиатрия на уровне, и все специалисты. Он, представляешь, близнецам на целый год страховку подарил и мне устроил консультацию у невропатолога, а то я что-то сплю плохо. Так что, если тебе понадобится, я уж обращусь, не постесняюсь. Все-таки здоровьем не шутят. А там, я думаю, эти… ну…

– Эндокринологи.

– Ага. Тоже на уровне. Так что ты только скажи, я с радостью. Молодец Валерик, правда?

– Это врач – молодец. А Валерка-то что?

– Ну, как же! Если бы он деньги свои потребовал, не было бы ничего, – искренне объяснила Милочка.

– Бессребреник! – заключила Галина Николаевна. – Должно же было повезти хоть когда-то. Не знаешь, до этого он многих за спасибо возил?

– Ой, Галь, ну, что ты вечно ехидничаешь! Не все же деньгами меряется.

– А я сейчас и не о деньгах вовсе.

– А о чем?

Ну, вот опять. Как ответить, казалось бы, на простой вопрос? Сказать Милочке правду, что количество денег прямо пропорционально количеству мозгов? Так она обидится. Хотя на правду, конечно, обижаться глупо. Что было бы, например, если бы Митя, Маришка, Егорка мотались по свету за бесплатно? Да давно бы все ноги с голоду протянули. А Валерке что? У него вон жена пособие получает по уходу за детьми и теща – копеечную пенсию. Ему вознаграждение ни к чему, он и просто так поишачить может. Ну, не дурак ли? Вот Егорушка – другое дело. Тоже мог бы не напрягаться – сидеть в каком-нибудь научном институте да теорией заниматься. Но он не из таких, штаны просиживать ни за что не станет. Он готов с утра до ночи пахать не покладая рук. За это и получает как надо, и матери гостинцы шлет. Это он только в последний раз камешки, а так ведь и платок присылал пуховый, и носочки теплые. Они, конечно, маловаты были. Ноги-то уже не те: распухли, отяжелели, вот и не смогла подарок натянуть. А один-то раз Егорушка и вовсе деньжат прислал. Да и сколько! Галина Николаевна, как конверт открыла, аж прослезилась. Жаль, конечно, что ни строчечки не написал в конверте-то, но и на том, как говорится, спасибо. Да что там спасибо?! Спасибище!

Новая трель телефона спасла хозяйку от поисков ответа Милочке. Она еще ничего не услышала в трубке, но уже улыбалась: материнское сердце не обманешь.

– Мам! Это ты, мам? Слышно плохо.

– Я, я, Егорушка! Я это. Как ты, сынок?

– Да в порядке. Мам, я тебя поздравляю, слышишь?

– Спасибо, милый.

– Здоровья желаю, счастья, радости.

– Так ты звонишь – уже радость.

– Звоню вот.

– А когда приедешь, сынок? Когда отпуск?

– Отпуск? Мам, так был уже отпуск месяц назад.

– Да? А что же…

– Так мы же с Катюхой в Италию ездили. Я тебе оттуда камушки и прислал.

– Камушки?

– Ну да! Там же окаменелая лава Везувия, минералы разные, да целый пакет был. Ты что, не получала?

– Получала, сынок, получала. Я просто решила, что это сибирские.

– Ну, ты даешь, мать! Здесь же у меня самоцветы. Я, по-твоему, совсем рехнулся их посылать? Я что тут корячусь, чтобы добро разбазаривать?! Нет, у меня план: до поры до времени все в кубышку, а потом здравствуй, шикарная жизнь!

– Это хорошо, Егорушка. Это правильно! – Галина Николаевна вся расцвела от гордости за сына. Вот не обделил же Бог человека мозгами. Умеет он, как надо, судьбой распоряжаться. У такого ни одна копеечка не пропадет, все будет отмерено, все рассчитано, все слажено.

– Мам, ладно, бежать надо. Ты там держись давай.

– Держусь, сынок, держусь.

– Ну, пока.

– Пока, сыночек. Ой! Егор! Егорушка!

– Да-да, алло?

– Чуть не забыла! Спасибо-то тебе сказать за носки и за деньги.

– Чего?

– Ну, спасибо тебе, говорю. Носочки такие красивые и шерсть замечательная. Только деньги-то, сынок, такая сумма. Спасибо тебе, конечно, но уж это слишком.

– Какие деньги, мам? Не понимаю, о чем ты.

– Так ты прислал ведь месяца два назад.

Трубка ошарашенно молчала несколько секунд, потом злобно произнесла:

– Вот Катька – зараза! Она же мне говорила, что тебе носки купила. Все говорила: давай деньги пошлем, давай деньги пошлем, а потом притихла. Вот зараза!

– Почему зараза-то, сынок?

Теперь трубка замолчала смущенно и поспешила оправдаться:

– Ну, я это, в смысле, что не сказала. Взяла без спросу. Ну, куда это годится?

Это, конечно, никуда не годилось. Егорушка, значит, зарабатывает, а Катя распоряжается. Такое положение вещей не привело в восторг Галину Николаевну, но все же она не могла не почувствовать, как где-то глубоко внутри зарождается нечто, похожее на нежность к этой далекой, незнакомой девушке. Она попрощалась с сыном и глубоко задумалась, машинально поглощая разложенные на столе пирожки.

– Вкусно? – подобострастно спрашивала Милочка. Отношение к стряпне задевало ее самые трепетные чувства. Но Галина Николаевна лишь кивала в ответ, даже не различая, капусту сейчас жует или творог. Она все еще размышляла о характере своего ненаглядного Егорушки.

Надо признать, отношения с людьми никогда не являлись сильной стороной младшего сына. Он с рождения был слишком требовательным, довольно упрямым и излишне прямолинейным. Галина Николаевна всегда знала, что благодаря этим качествам он многого в жизни добьется, и горячо возражала тем, кто смел называть требовательность эгоизмом, упрямство – твердолобостью, а прямолинейность – глупостью. И жизнь показала, что она была права, а не учителя, попортившие ей немало крови на родительских собраниях, награждая Егорушку весьма неприятными эпитетами. Нет, она всегда верила в то, что ее мальчик дружит с головой. Другой бы на его месте получил диплом и ходил спокойно на службу, ни о чем не волнуясь. Вечерами являлся бы под мамино крылышко: мама накормит, мама постирает, мама пожалеет. Но Егорка не из таких слабаков. Он, как отец умер, сразу почувствовал себя старшим в отношениях с матерью – ответственным, способным принять решение. И принял ведь. Повременить, конечно, пришлось: институт окончить и с родственниками договориться. Хорошо, хоть Митя с Маришкой его поддержали, не стали противиться. Хотя, если бы не это решение, может, они и приезжали бы чаще, было бы куда приезжать. А теперь нет квартиры. Продали. И библиотеку отцову, и мебель антикварную, и коллекцию дорогих сигар. Ну, ничего. Зато и у Егорушки получились подъемные на переезд, и Митя с Маришкой не в накладе (пусть этот ее канадец знает, что и она тоже не без роду, не без племени, а очень даже в цене), да и сама Галина Николаевна не шикует, конечно, но и не бедствует. Нет, правильно Егорка рассудил: иногда недвижимость тянет назад непосильным грузом, а надо идти вперед. Только вперед.

Вот уехал он, и сразу все сладилось. Здесь-то никак у него девушки не задерживались, и все казались Галине Николаевне какими-то испорченными, недалекими, недостойными. Правда, справедливости ради надо признать, что они чаще, не успев показаться, уже исчезали с горизонта. Галина Николаевна даже начала переживать из-за непостоянства Егорушки, все жалела, что муж так рано ушел и не смог стать советчиком в этом вопросе. Все-таки им, мужчинам, виднее: целый зоопарк мартышек или одна на всю жизнь. Но с одной у Егора никак не выходило, а вдали от дома почти сразу и вышло. Все-таки, наверное, тяжело ему, бедному. Привык ведь к заботе, к ласке, а остался один, без мамы, и сразу к одной-единственной женщине потянулся. Галина Николаевна его, правда, оставлять не хотела, собиралась с ним ехать. Как-то казалось ей это само собой разумеющимся: Митя – в Америке, Марина – в Канаде. Если и Егорка уедет, то ей-то что же в Москве делать? Нечего. Да и жить ведь негде. Но Егорушка – молодец – и тут успокоил, сказал:

– Найдем, где жить. Не вопрос. Ты теперь невеста богатая, угол отыщем. А со мной ехать, мам, что за радость? Я целыми днями на работе.

– Так тебя и здесь сутками не бывает. Не привыкать.

– Тут хотя бы тетя Мила есть, еще знакомые всякие. Потом в Москве все-таки культурная жизнь насыщенная. Театры, концерты, выставки.

Это был хороший аргумент. Светскую жизнь Галина Николаевна любила. Театры и музеи они с мужем посещали часто, любили путешествовать, вдохновенно слушали экскурсоводов и жадно интересовались всем новым и неизвестным. Но как-то так получилось, что после смерти мужа женщина погрузилась в другие заботы: рос Митя самый младший, которого надо было водить в цирки и зоопарки, а не на экспозиции импрессионистов, пылилась большая квартира, из которой пришлось попросить домработницу (теперь она стала не по средствам), да и остальные хозяйственные заботы занимали все время. Галина Николаевна даже и не помнила, когда в последний раз была в театре и что именно смотрела. Такого с ней давно не случалось, и как только сын напомнил, она тут же ощутила ностальгию по былому времени и так отчаянно, будто ушедшую молодость, захотела его вернуть, что согласилась остаться в Москве, больше не сопротивляясь и ни о чем не задумываясь.

Сначала она действительно намеревалась вести светскую жизнь. Правда, хотелось компании, и Галина Николаевна честно пыталась ее себе организовать:

– Милочка, ты слышала, в Пушкинском Модильяни? Надо идти, дорогая. Это событие!

Но для Милочки событием были режущиеся зубы близнецов и планы освоения нового рецепта из женского журнала.

Галина Николаевна пробовала тормошить и других знакомых:

– Я слышала, в «Современнике» новая постановка.

– Ой, Галка, у меня дома, что ни день, то премьера, – откликалась одна подруга. – Дети треплют нервы, внуки веревки вьют. Извини, но мне не до «Современника», классика жанра съела с потрохами.

– Какие театры?! – возмущалась другая, все еще работающая в каком-то министерстве энергичная дама. – У меня с утра планерка, потом прием и совещание, днем я должна забрать Дениску из школы и помочь ему с математикой. Он что-то отстает, а родителям не до этого. Представляешь, удумали репетитора нанимать при живой бабушке? Ну, а вечером вернется с работы муж, и начнется «подай – принеси», так что до театра я, наверное, доползу в другой жизни.