Текст книги "Затейники"

Автор книги: Лариса Ларина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

VII. МИТЬКА ПОПАЛСЯ

Мальчики набили парники конским навозом, хорошенько его утрамбовали, а сверху, прождав три дня, набросали огородной земли.

Семена садили тогда, когда в парнике под стеклом стало тепло, как в печке после выпечки хлеба.

Каждый день, раным-рано, осторожно, боясь, чтобы его не увидели, Петька пробирался к парнику, поднимал стеклянную крышку и глядел долго и упорно, стараясь высмотреть зеленые росточки.

Но земля лежала ровным черным пластом, и только ямки, аккуратно идущие одна за другой, указывали на то, что здесь что-то посеяно.

То же было и в Митькином парнике.

Мальчики приуныли.

– А ну как ничего не будет? – говорил Митька, сидя на корточках перед парником. – Пропали мы с тобой, Петька.

– Будет, – убеждал его Петька. – В огородах вырастет, а тут нет? Не робь, Митяй. Будем мы с тобой с прибылью.

Митька сокрушенно качал головой.

Но Петькина уверенность подбадривала и его.

– Эх, ладно как тогда будет!

День, когда Митька крадучись пошел к парнику и, приоткрыв крышку, увидел зеленые усики, пробивающиеся из земли, день, начавшийся так радостно, закончился для него весьма печально.

Егоровна, собравшаяся выбрать семян для своего огорода, вошла в кладовушку и, охнув, бросилась вон.

– Митька! Ми-итька! Митька, чорт!

Митька, уже час сидевший над парником, вскочил как встрепанный, бросился к забору, перемахнул через него и о блаженно ухмыляющейся рожей вошел во двор.

Мать схватила его за шиворот.

– Пойдем-ка, пойдем, стервец.

Улыбка сбежала с Митькиного лица.

– Узнала, – мелькнула мысль. – Сейчас пойдет парник разорять.

Но мать повела его в сторону, противоположную хлеву.

В кладовой, где висели мешечки с семенами, мать ткнула его носом в пол.

– Гляди ты, гляди, наказание мое, – кто семена просыпал? Кто просыпал, пакостник?

Митька, пытаясь вырваться, глянул на пол и к ужасу своему увидел рассыпанные по полу семена.

„Как же это я? Должно, впотьмах просыпал“, – подумал он.

– Зачем лазил? Зачем семена брал? – кричала мать, мотая Митьку из стороны в сторону.

Митька молчал, стиснув зубы. Мать может бить его до вечера, но для чего он брал семена, ей не узнать.

Тяжелая рука опускалась, на его спину, а мать приговаривала:

– Не пакости, не пакости, не пакости!

Наконец она утомилась и выпустила сына.

– Подбери семена, стервец. Да чтоб одно к одному. Чтоб не перепутал. Изобью тогда.

И она ушла, заперев снаружи дверь и оставив Митьку в полумраке.

Митька почесал спину, подумал с минуту над тем, почему его мать дерется и кто ей дал на это право, а затем опустился на пол и заползал на коленках, подбирая разлетающиеся от дыхания семена. А на лице его снова расплылась блаженная улыбка.

– Вылезли, голубчики! Зелененькие мои!

VIII. ПРОГУЛКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ

Петька и Митька встретились с председателем кооператива, когда тот, окончив работу, запирал магазин.

– Здравствуйте, – остановился Петька.

– А, здорово, агроном. Ну, как дела?

– Растут, товарищ Смирнов. Так и прут из земли. А крепкие какие – ух!

– Надо посмотреть, – сказал Смирнов, пряча ключи в карман. – Позволишь, а?

Петька переминался с ноги на ногу и молчал.

Смирнов удивленно поглядел на него.

– Нельзя, что ли?

– Да нет, можно. Вам можно.

– Ну так что ж?

– Боюсь – мамка с отцом увидят.

– Вон оно что, – засмеялся Смирнов: – а ты сделай так, чтоб не увидели. Сам-то ты ходишь смотреть.

– Э, так я хожу утречком рано.

– Так ты хочешь, чтоб и я до петухов встал?

– Никак нельзя иначе.

– Ну, нельзя, так нельзя. Ладно уж, погляжу я на твой огород.

– Ну? – обрадованно закричал Петька. – И встанете рано?

– И встану рано. Стукни мне завтра утречком в окошечко. Знаешь, где я живу.

– Дом знаю. А какое окно?

– Первое. На нем книжки лежат. Увидишь.

*

Светает. Звезды, как будто кто их стирает тряпкой, пропадают одна за другой. Небо медленно-медленно бледнеет и становится прозрачным, как вода в ведерке. С одного края чуть порозовело. Словно голубой ситец стирали вместе с красным, и красное слиняло.

Тук-тук, – осторожно стучит Петька в окно, заставленное до половины книгами. – Тук-тук-тук.

Голос, хриплый от сна, отвечает:

– Чего там?

Петька испуганно смотрит на окно, потом на Митьку, стоящего поодаль.

– Может, забыл про уговор – ругаться будет, – тихо говорит Митька.

– Ну, что там такое?

В окне вырастает нечесаная голова и заспанное лицо Смирнова. Петька отступает.

– А, агрономы! Ну, сейчас выйду.

Мальчики усаживаются на завалинке, поеживаясь от утреннего холодка. Оба они в одних рубашках.

У Петьки полушубок висел над головой отца, и Петька боялся его разбудить. Митькин закрывал сестренок.

Скрипит дверь. Оба вскакивают. Смирнов в блузе и пиджачке останавливается перед ними.

– Ну, ведите.

Улицы пусты. Окна изб загораются отблесками выползающего солнца.

– Задами пойдем? – почему-то шепчет Митька.

– А то как же. Неравно встанет кто, увидит.

– Да, – улыбается Смирнов: – если кто увидит, вся деревня заговорит: куда это чорт понес председателя кооператива в такую рань..

– Через забор надо, – говорит Петька и с опаской поглядывает на председателевы брюки.

– Через забор, так через забор, – весело отвечает Смирнов.

Утренний холодок бодрит и освежает, а двое мальчишек так серьезно относятся к делу и так таинственны, что Смирнов, с утра до ночи просиживающий над бумагами, становится сам мальчишкой.

Он разбегается, хватается руками за забор и одним махом перепрыгивает через него.

– Ловко! – восхищаются мальчики.

Они и сами не дураки через заборы махать, но так не умеют.

Дорожка идет между огородами, где еще ничего не выросло, и оттого они кажутся просто полосами плохо прокопанной земли.

– А тут прыгать надо, – говорит Петька, когда дорожка обрывается у канавы.

Канава не широка, но края ее, поросшие травой, мокрые и скользкие. А внизу мутная вода.

Петька прыгает первым. На том берегу его правая нога соскальзывает, и он, с трудом цепляясь за кустики, задерживается и переползает наверх.

За ним прыгает Смирнов. Он приседает, делает взмах руками, от которого на мальчиков нападает смех, и благополучно доставляет себя на другую сторону.

– Делай как я, – говорит он Митьке.

Митька тоже приседает, потом начинает махать руками, но довольно бестолково, и наконец прямехонько угадывает в канаву.

Штаны его до половины покрываются грязью, а рубашка вдруг темнеет.

Смирнов хохочет во все горло, и с ним вместе, заражаясь его смехом, хохочут и Петька и сам пострадавший.

– Ладно, я уж как-нибудь поучу вас, как надо прыгать, – говорит Смирнов.

– Я тут завсегда прыгал, мне не в первой, – сконфуженно заявляет Митька. – Только я по-своему, а по-вашему не умею.

Дальше идут через небольшой фруктовый сад. Деревья стоят, окутанные светлозеленым облаком. Крепко и хорошо пахнет яблоней и вишней.

– Сад чей? – спрашивает Смирнов.

– Соседей, Абдуловых, – отвечает Петька.

– Вот и будут они без фруктов.

– А вы как знаете?

– А вон гляди. – Смирнов срывает что-то с яблони и подносит к Петькиному носу.

Петька видит старый, сморщенный, свернутый в трубочку листок.

– Червяки?

– Они самые. Весь плод поедят.

– А у нас осенью собирали.

– И хорошо делали. Ну, скоро, что ли?

– Вот через этот забор махнем – и наш сад будет.

Смирнов немного устал и от воздуха, и от прогулки, и от прыганья через забор и канаву. Он медленно перелезает, ставя ноги на перекладины, – и вдруг… брюки его за что-то задевают, и, когда он спрыгивает, на заборе остается кусок темной материи.

Петька с ужасом глядит на этот кусок и на дыру внизу у брюк, а Митька тихонько радуется. Это тебе не канава!

Смирнов смеется:

– А ну их! Кругом драные. Все равно скидать пора.

– Вот он, парник наш, – с гордостью говорит Петька. – Глядите, как прет.

Он поднимает крышку, подпирает ее двумя колышками. Из парника вырывается теплый, щекочущий ноздри воздух.

– И впрямь прет, – удивляется Смирнов. – Гляди, не заморозь.

– Ничего, теперь тепло, – отвечает Петька, и глаза его сияют. – А знаете что?

– Что? – спрашивает Смирнов, разглядывая молодую, яркую, упругую зелень.

– Мы капусты посадили, как ее… этой, что… Как, Митька ?

– Что цветет, – отвечает тот.

– Капусты, что цветет? – удивляется Смирнов. – А, понимаю, – цветной капусты. Ну и доки! Где ж вы ее достали ? Ведь у вас ее не садят.

– И не знают, какая она с виду, – сияет Петька. – А это все он, Митька.

– Я что, я ничего. Я только денег достал, – смущается Митька, – да в город один комсомолец ездил, так я его просил купить.

– А деньги он как достал? – возбужденно говорит Петька. – Пойдем уж, по дороге расскажем.

Они идут тем же путем и, не замеченные никем, благополучно перебираются через все препятствия.

IX. МИТЬКА ОРУДУЕТ

А деньги Митька достал совсем неожиданно для себя. Зимой еще расхворалась сестренка. Сначала было все ничего, потом она начала гореть, разговаривать сама с собой, и все тело ее покрылось красными пятнами. Две другие девчонки, продолжавшие спать с ней на одной кровати, тоже заболели.

Мать все хотела позвать бабку, но Митька напомнил ей про Тараканью Смерть.

– Той деньги задаром выложила и еще хочешь?

Сердце Егоровны не переставало болеть по тем деньгам, и она сдалась.

– Как же будет-то ?

– В село побегу, в больницу. Доктора приволоку.

– А не затравит?

– Да ну тебя, мамка, совсем как слепая. Доктора на то и поставлены, чтоб лечить, а не травить.

Митька махнул в село, разыскал доктора, тот согласился посмотреть задаром, но потребовал, чтоб его подвезли. Больничные лошади были в разгоне.

– Чудак ты, парнишка, – сказал доктор, видя, что Митька приуныл: – не могу ж я как блоха прыгать. До вашей деревни верст семь будет. Мои лета не твои – далеко не ускачу.

Митька, решив без доктора не возвращаться, раздобыл подводу, сторговался и, усадив доктора, сам уселся, раздумывая о том, где бы раздобыть денег.

Пока доктор осматривал девчонок, он избегал всех соседей, но денег ни у кого не было.

Тогда, не долго думая, он побежал к бабке Степаниде.

Она копалась на дворе, и Митька налетел на нее петухом.

– Подавай деньги, старая карга! – крикнул он.

Бабка притворилась глухой.

– Ась?

– Подавай, говорю, деньги назад! – еще громче заорал Митька. – Тараканы-то у нас все дома.

– Не слышу что-то. Тараканов, говоришь, итти морить?

– Тебя надо морить, а не тараканов. Подавай сейчас два с полтиной, а то… а то в исполком сволоку.

У бабки, очевидно, были грешки перед исполкомом, потому что она сразу стала слышать.

– Да как же это? Да что ж это? – запричитала она. – Да я ж свое дело сделала.

– Ни черта не сделала. Выкладывай деньги, старая, а то знаешь… насчет самогона… не больно по головке гладят.

Ходили слухи, что у бабки недавно открылся самогонный завод, но Митька этого наверняка не знал. Вырвалось как-то – а попало в точку.

Бабка засуетилась, замахала руками, потом полезла за пазуху, вынула оттуда грязный засаленный платок, развернула его дрожащими руками и, стараясь, чтоб Митька не увидел, сколько у ней денег, достала две смятые желтые бумажки.

– Вот на, бери. Больше нет. Ей-богу, последние.

Но Митька успел разглядеть и зелененькие бумажки и даже одну или две беленьких.

– Ладно! Знаем, как у тебя нет. Мало ты у нас всех выморочила. Только времени у меня нет. А то б все отдала. В другой раз жди, приду за остатком.

Митька пулей вылетел из бабкиного двора и подоспел как раз в тот момент, когда доктор собрался уходить.

– Корь у них, – сказал он, указывая на девчонок. – Опасного ничего нет. Держать в чистоте надо. За лекарством в больницу приходи. Там тебе все объясню. Ты, я вижу, мальчишка шустрый. А ты, хозяйка, гляди – бабок не зови, а то залечат так, что и не обрадуешься. Слепыми навек оставят. Поняла?

Егоровна кивнула головой. И без этого она бабку не позовет, ну ее.

Платить ей последнее, когда тут без денег лечат.

Митька уплатил вознице и, зажимая в руке выторгованную сдачу, соображал, дать или не дать мамке.

– Спросит ведь, где достал. А скажу – заругает. Лучше оставлю себе – пригодятся.

*

И они пригодились. Рядом с обыкновенными огородными растениями выползли из унавоженной земли кудрявые листочки цветной капусты, за которую – председатель им сказал – можно получить большие деньги.

X. ПОБЕДА НА ВСЕХ ФРОНТАХ

Радость мальчиков омрачалась вечным страхом: а ну, как увидят родные! Пропало все тогда! Тут попадет за все: и за доски, которых до сих пор, по счастью, не хватился Петькин отец, и за семена краденые, и за стекла, неизвестно каким путем раздобытые.

И Петька каждый раз, как начинали хмуриться густые отцовские брови, съеживался и старался удрать из дому куда-нибудь подальше.

Митька, работавший целый день на поле вместе с матерью, только вечером бегал за хлев и любовался вдоволь на пышно разросшийся парник.

А дело уже шло к концу. Лук стоял высокой крепкой стеной, из земли выглядывали красные бока редиски, желтые цветы огурцов сморщились и опали, и на месте их появились маленькие мохнатые, колючие огурчики, а капуста росла крепкая, хорошая.

Еще вначале мальчики подумывали о том, как бы пересадить молодую рассаду на материнские огороды. Но тогда открылась бы вся их тайна и, может-быть, всей затее был бы конец.

И приходилось ходить вокруг парников и зорко глядеть, чтобы чей-нибудь досужий глаз не подсмотрел, а досужий язык не растрезвонил по всей деревне.

Между тем на огородах у матерей еле-еле выполз чахлый лук, да кое-где редкими кусточками стлались по земле вялые листья огурцов.

Так было и по всей деревне, и не раз женщины, собираясь у колодца или у ворот, горестно вздыхали, поглядывая на свои жалкие огороды.

– Беда, Митька, лук поспел, надо скоро снимать, – говорил Петька, – а огурцы еще малы.

Но и огурцы долго не заставили себя ждать. Под жаркими лучами солнца они наливались крепким соком и скоро, почти бок-о-бок, улеглись в жирную землю крепкие зеленые овощи.

Рано утром Петька набрал в большую миску зеленых огурцов, посадил в промежутках ярко-красную редиску, украсил с боков все это зеленым луком и салатом и с бьющимся сердцем понес в избу.

Поставив миску на стол, он шмыгнул из избы и пристроился под окошком поглядеть, что будет.

Вошла мать. Она несла охапку дров для печки – и вдруг…

Дрова полетели на пол, а сама она, упершись взглядом в миску, долго стояла, не сдвигаясь с места.

Потом как девчонка бросилась из избы и понеслась к своему огороду. Там попрежнему, все было жалким и вялым.

Всплеснув руками, она снова помчалась в избу и, бросившись к столу, начала брать одну за другой молодые овощи.

– Эх, мамка! – не выдержав, крикнул в окно Петька. – Что ж ты мне всю постройку испортила.

– Ты ? Это твое ?

– А что ж ты думала, с неба свалилось?

– Да как же ты? Да откуда?

– А вон оттуда, – и Петька махнул рукой по направлению кустов сирени. – Пойдем, мамка, покажу.

Марья Семеновна с неохотой оторвалась от овощей.

За сиреневым кустом стоял парничок, накрытый стеклом, а под стеклом…

– Господи, боже! – крикнула Марья Семеновна. – Чудо какое!

– И никакого чуда, – ответил сияющий Петька. – Это мы с Митькой сварганили.

– С Митькой? Ну-ну?

– Ну, да. Потихоньку от вас.

– Потихоньку? Скажите на милость…

– А как же. Ежели б я хоть слово об этом вымолвил, пошла б руготня.

– Да разве ж я ?…

– Ты-то ничего. А вот батька. Нипочем не позволил бы.

– Ах ты… ах ты, милый мой!

– То-то. Теперь милый.

Марья Семеновна опустилась на колени и принялась разглядывать каждый листочек..

– Добра-то, добра сколько!

– Добра много, – солидно ответил Петька. – Это вот поедим, это на семена пустим, а это продадим.

– Продадим? Да ну тебя. – Марья Семеновна засмеялась. – Продадим! Ишь что сказал!

– А что ж. Это знаешь что?

– Салат? Нет, не салат. Что бы такое?…

– Не знаешь. Цветная капуста это. В городе ее больно любят. В такую рань за ее много дадут.

– Ну, и молодцы! Ну, и умники! – восхищалась Марья Семеновна.

– Теперь и умники. А что бы ты раньше запела?

– А семян где достали? – подозрительно уставилась на Петьку мать.

– Семян ? – Петька замялся. – Ну, уж так и быть, скажу, авось не заругаешь. – Нет, стой, – ты побожись, что не заругаешь.

– Ну, ей-богу.

– Скрал я. У тебя в кладовой.

– У меня? Ах ты, ст… – Марья Семеновна вдруг остановилась. Перед глазами ее встал собственный никудышный огород. – Ах ты, стервец, да что ж ты всего-то не скрал?

Петька, удивленный таким оборотом дела, только рот раскрыл. А мать сказала:

– Сейчас салат пойду приготовлю. Ты отцу молчок. Пусть спервоначалу поест. Ладно?

– Ладно, – ответил Петька.

Отец вернулся к обеду. Петька уселся за стол и, хитро поглядывая на мать, стал следить в то же время за отцом.

Мать, напрасно пытаясь скрыть довольную улыбку, поставила на стол миску, накрытую передником.

– А ну, открой, – обратилась она к отцу.

Потапов сдернул передник и тоже, как давеча мать, удивленно вытаращил глаза. Рука его с передником осталась в воздухе.

Мать засмеялась. Петька хихикнул.

Потапов встал со скамьи, перегнулся, и долго глядел на салат.

– Ну? – наконец выговорил он. – Это что?

– Салат, – пискнул Петька.

– Сам вижу, что салат, а не курица. Не слепой, чать. Что за штука? Откуда?

– Его дело, – сказала мать, подмигивая Петьке.

– Его? Да что ты голову, морочишь? Объясни толком.

Марья Семеновна объяснила. Потапов переводил глаза с Петьки на салат.

– Ай слово какое знаешь? Чудес-то ноне не бывает.

– Какое слово? – осмелев, заговорил Петька. – Не слово, а книга.

– Книга?

– Ну, да. Я книгу почитал, как парники делать, и сделал.

Потапов откинулся назад.

– Парники? Хм!.. Да, вот оно какое дело. А ну, покажь, покажь свою книгу.

Петька выскочил из-за стола.

– Вон она.

– О-го-род-ни-чес-тво, – с трудом прочитал Потапов. – Ну и ну!..

Петька решил итти на приступ.

– Видишь, батька, как по книге все складно выходит. А ты бранился. В школу меня не пускал. Говорил: без ученья вырастешь. А я хоть и плохо учился по твоей милости. – выучился. Книгу почитал и парник сделал. Семена посадил, и выросло.

Потапов переводил взгляд с улыбающегося лица жены на задорное сына, поглядывал на салат и мало-по-малу сам стал улыбаться.

– Значит, по книге?

– По книге.

– Так. А доски где достал? Тоже по книге ?

– Не-ет. В сарае.

– Так. А семена тоже по книге?

Петька ближе придвинулся к матери. Гроза надвигалась.

– У меня он взял, – вмешалась мать: – да жаль, что мало.

– Так. Так. А ну, давай попробуем твое мастерство.

Петька, хотя мать и наложила ему полную тарелку салата, почти не прикасался к нему. Зато отец потребовал вторую порцию и с хрустом разгрызая редиску, улыбался себе в усы.

– Так, так, – сказал он, когда вторая порция была съедена. – Значит, надо и нам, мать, за книгу приняться. Тебе за огородную, мне – насчет поля. А то выходит – сын-то у нас умней родителей стал.

Петька уговорил Марью Семеновну сходить с ним к Митькиной матери.

– Чтоб не очень ругалась, – объяснил он.

– Да чего она ругаться будет, если у Митьки так же уродило?

– Она будет, – убежденно сказал Петька: – она такая.

– Ну, пойдем, коли так.

Женщины разговорились о своих делах, а мальчики пошли к парнику и, выбрав самые крупные овощи, понесли их в дом.

Так же, как и Марья Семеновна и Потапов, Егоровна ахнула, так же всплеснула руками, А после, ничего толком не спрашивая, накинулась на Митьку и, не давая ему и рот раскрыть, ругала его почем зря. Ни Марья Семеновна, ни Петька, ни сам Митька не могли в толк взять, за что она ругается. Да и сама Егоровна, пожалуй, не знала, за что. Ругала, потому что надо ж поругать сына, если он сделал что-то тайком от нее.

Отведя душу, она успокоилась, и Марья Семеновна толково и тихо рассказала ей, как было дело.

– Ну уж, ладно, – сказала наконец Егоровна. – Только в другой раз, коли будешь делать что тайком от матери, – взлупку дам.

Потом она начала жаловаться гостье на свои дела, а мальчики, воспользовавшись этим, взяли корзины и пошли к парникам.

Набрали у Митьки полную корзину, набрали и у Петьки не меньше.

По дороге их останавливали на каждом шагу, дивились, ахали, и скоро по всей деревне прошел диковинный слух.

Набрав вторую корзину, мальчики пошли к кооперативу, а за ними двинулась и деревня.

Там, на прилавке, к которому как мухи к меду прилипли бабы и мужики, мальчики разложили свое добро.

Смирнов, улыбаясь и поблескивая черненькими глазками, поглядывал то на них, то на дивующихся крестьян, а на добро как будто и внимания не обратил.

– Ну, молодцы, зачем пожаловали?

– Долг отдавать, – бойко ответил Петька, а самому стало страшно: а ну, как не хватит. – За стекла.

– Что так скоро?

– Скоро уродило.

– Так. Ну, а у вас, почтенные, как уродило? – обратился Смирнов к бабам.

У мужиков руки полезли к затылкам. Бабьи глаза смущенно забегали по сторонам.

– Да что уж…

– Как же…

– Уродит у нас…

– А может – еще уродит? – сказал Смирнов. – А?

– Ни чорта не уродит. Сейчас одна дрянь из земли прет.

– Мусор.

– А вот у них уродило, – строго сказал Смирнов.

– Видим…

– Глаза во лбу есть.

– Да как же?..

– Какая такая причина?

– А такая причина, что взялись они за ум, хоть и малые еще, да в книгу поглядели, да почитали там, как парники устраивать, да как делать, чтоб овощ хорошо шел.

– Парники?

– Вон што!

– Так-то, почтенные. А к вам агроном приезжал?

– Ну, приезжал.

– А вы его слушать ходили?

– Это как говорится…

– Маловато было нас…

– То-то, что маловато. А теперь поучитесь у мальцов, поучитесь, а особенно бабы, что на огородах спины гнут, десять потов вышибают, пока дрянь всякая не вырастет. Что, хороши огурчики?

Смирнов взял огурец и поднял его высоко, так, чтобы все могли видеть.

– Отборные?

– Что и говорить!

– Хороши огурчики.

– А редис-то, редис!

– Шестьдесят лет живу, такого не видел, – сказал весь заросший сединой крестьянин.

– И еще шестьдесят проживешь, дедушка, если по-старинке ковыряться будешь. Ну, а вы, молодцы? – обратился Смирнов к мальчикам. – Что скажете?

– Так мы насчет долгу. Отдавать пришли.

– Ага! Сейчас узнаю.

Смирнов, сделав строгое лицо, вытащил из-под прилавка огромную книжищу, при виде которой сердца мальчиков екнули.

– Сейчас, сейчас посмотрим.

Смирнов начал переворачивать листы, долго разглядывал что-то на них, а Митька подтолкнул Петьку в бок и тихонько сказал:

– Все отдать надо будет. Гляди, какая книжища.

Наконец, Смирнов оторвался от книги и, посмотрев на мальчиков, серьезно и громко, так, чтобы все слышали, сказал:

– Причитается с вас за забранные в кредит стекла семь рублей восемьдесят пять копеек, но… принимая во внимание то, что вы постарались на улучшение хозяйства и показали этим пример всей деревне… долг этот вам прощается. Ну, – уже весело прибавил Смирнов, – забирайте свое добро и катите домой.

Петька и Митька удивленно, не зная, верить или нет, смотрели во все глаза на Смирнова.

– Где тут мой сынок? – раздался зычный голос в дверях. И Потапов с трудом пробирался к прилавку. – А, вон где ты! Ну что, товарищ председатель, как у него дела ?

– Хорошие дела, Потапов. Молодцы мальчики.

– Так. Значит, по книге?

– По книге, Потапов, по книге. Книга, брат, большое дело. Поучишься малость – а там, гляди, и поумнеешь, – сказал Смирнов. – А слыхал я, что ты своему сыну в школу не даешь ходить.

– Было дело, что греха таить.

– А теперь как? Опять за старое?

– Что вы меня так, товарищ Смирнов, перед всеми? Не то что в школу, в ниверситет погоню. Пойдешь, молодец, а?

– Пойду. Если пустишь, я не то что в ниверситет – в три пойду учиться, – ответил Петька.

– Экой ты шустрый! Ну, пойдем домой, что ли. Дела свои кончил тут?

– Чего торопишься, Потапов? – спросил Смирнов.

– Да… как его… хочу, чтоб книжку мне малость почитал, нет ли там чего насчет картофельного червя. Как есть, подлые, все разъели.