Текст книги "Вобла в экстази, или Спецрейс для сумасшедшей Ники"

Автор книги: Лариса Бесчастная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

И бабуля занялась самобичеванием:

– А всё я, дура старая! Подсунула тебе эту треклятущую воблу! Ты так усиленно отбивалась, а я: возьми, да возьми… – и она попробовала оправдаться: – А Надька, что мне эту сумку всучила, хвалилась, что таких в городе нет, что она, мол, привезла её то ли из Турции, то ли из Египта! Обманщица! А я ведь ей неплохо заплатила!

– Какая Надька? – машинально спросила я.

– Да ты знаешь её! Через дом от нас живёт, в первом подъезде. Она ещё тебе, малышке, обноски со своей старшей дочки всё норовила сбагрить… Ступина, кажись, её фамилия!

– Ступина?! – изумилась я, – но ведь такая же фамилия у той наркоманки была! Той из автобуса! Алиса Ступина – я точно помню… – и я подскочила от догадки: – Так значит вы с Никиткой всё время на виду были! Наверняка и твоя Надька наркокурьером подрабатывает! Ба, за тобой не следили?

– Не знаю, насчёт слежки – не оглядывалась, а вот в квартиру пробраться хотели! – призналась бабушка.

– Когда? – заволновалась я.

– Да дня через три, как ты уехала! А только Вовчик их подловил… – и бабуля рассыпалась дробным смешком: – Ох, уж этот Вовчик! Седина на висках, а в душе так мальчишкой и остался! Знаешь, что он удумал? – я, естественно, не знала и она пояснила: – Вовчик снял этих хануриков на сотовый, распечатал на компьютере и с надписью «Их разыскивает милиция» развесил по подъездам на всей улице!

– Ай, да Вовчик! Надо и нам с Тоськой так сделать, а то филеры от мафии, как мухи, засидели все подступы к нашему офису. И Мишу этому научить…

– А кто такой Миша? – осторожно поинтересовалась Полина Аркадьевна, пытливо заглядывая мне в лицо.

– Да так… Участковый наш, – неопределённо протянула я и пожалела, что спровоцировала этот вопрос: конечно, мысленно она уже записала меня в снохи, а тут такая угроза её мечтам… И я поспешно закруглилась: – Что-то я устала уже. День был сегодня трудный… Не пора ли нам по постелькам, родные мои?

Два последующих дня я купалась во внимании и в заботе впечатлённых моими приключениями близких и усиленно набирала вес. Полина Аркадьевна уходила на работу в поликлинику, бабуля подолгу гуляла с Никиткой, а я читала и старалась ни о чём не думать. Читать я любила с детства: мама приучила. Она у меня была филологом, и говорили, что талантливым, коллеги её уважали, а студенты так просто боготворили. Мамочка моя… Как ты там, на небесах? Не знаешь ли, что ждёт меня впереди? И сколько мне ещё прятаться? Я так устала от всего этого! Мечусь, мечусь с бешеной скоростью, а с ритма жизни сбилась…

Библиотека у Ерёминых была вполне приличная и после долгого перебирания книг, я начала перечитывать Джека Лондона – любимого писателя моего Ёжика. Того Ёжика – из нашей юности – романтика и любителя экстрима. Уж сейчас-то экстрима у него по самое не хочу! Серёженька, Русланчик, Бригадир… сладкая боль моя. Что-то не получается у меня не думать о тебе и о том болоте, где ты завяз. Неужели ты всю жизнь будешь скрываться? Жить двойной жизнью? А как же мы с Никиткой? Как же наша любовь? Там я тебе не нужна, здесь я не нужна себе. Приживалка чёртова… Хоть бы Тоська скорей приехала!

И подруга проинтуичила, прикатила – утром двадцать первого разбудила меня звонком:

– Татушка, я уже здесь! Вместе с Ноликом. У него в твоём городе партнёр и он там будет кантоваться, а мне отдаёт машину на целый день. Так что называй адрес, скоро буду. Я тут тебе кое-какую одежонку прихватила, остальное поедем купим вместе.

Я едва успела провести все утренние процедуры, включая лечение, как Тоська нарисовалась на пороге: шумная, энергичная и с двумя огромными пакетами. Разувшись, она без всяких церемоний рванула в гостиную, роняя на ходу:

– Здрасьте, Рина Васильевна! Вы чудесно выглядите! О, Никитка ты так вырос! А я тут с гостинцами и покупками… И вкусненькое и полезное…

Бросив сумки на диван, она с вопросительным лицом повернулась к хозяйке и та с улыбкой представилась, а я добавила: «Родная бабушка Никиты» – и Тоська плюхнулась на диван, чуть не раздавив свои презенты:

– Вот это да! Это нечто! Никуша, я так рада! А папа нашего мальчика тоже нашёлся? – спросила и, позабыв о своём вопросе, стала выкладывать гостинцы:

– Тут я, Никуша, прикид тебе привезла… Пока простенький, дорожный, твои сумку и тренч… Да! От Марии Игнатьевны большущий привет! Она даже всплакнула на радостях, когда узнала, что с тобой всё окей! И просила передать, что не обижается на тебя, а на что я не знаю, она сказала, что ты поймёшь… – тараторя без умолку, Тоська вручила мне ноутбук, а бабуле сумки со вкусностями и всполошилась: – А Никита где? Я тут привезла ему автомобиль с радиоуправлением…

Не успели мы хватиться моего пострелёнка, как тот уже нашёлся и протянул Тосе фотографию Сергея:

– Вот он мой папа!

В полной тишине Тоська разглядела лик нашего героя и вынесла вердикт:

– Красавчик. Прямо как артист. Наш Никитка на него сильно похож.

Весьма довольная таким мнением гостьи Полина Аркадьевна, как на крыльях полетела ставить чайник, а я переодеваться, оставив подругу на попечении бабули и Никитки. Со скоростью новобранца напялив на себя новые джинсы и тонкий шерстяной пуловер, я предстала пред публикой. Тоська глянула на меня и всплеснула руками:

– Да, мать, отощала ты до безобразия! Скоро за тобой не только братаны будут гоняться, но и все дворовые кобели… Которые до костей охочи.

– Ничего, мы её откормим! Через недельку-другую вы её не узнаете, – пообещала вошедшая Полина Аркадьевна и пригласила народ завтракать.

По окончании неспешного чаепития Тоська поставила всех перед фактом, что похищает меня на шопинг, и потащила на выход, пока мои заботливые хозяюшки не запретили прогулку своей насквозь больной и слабенькой девочке.

В машине Тоська облегчённо вздохнула:

– Уф, нелёгкое это занятие шататься по гостям! Давай, штурман, указывай путь в ваш торговый центр! И пора уже начинать расспросы и допросы…

Доведя до её сведения избранный мною маршрут, я успела первой задать свой вопрос:

– Как там Николаша? Выполнил мою просьбу?

– Какую просьбу? – удивилась Тоська, выруливая на проспект.

– А ведь верно, подруга! Ты же не в курсе! Молодец котик, не проболтался. Это я насчёт Марчелло. Я просила Николашу вломиться на сайты спецслужб и вставить туда разоблачение Челнокова. Мы вместе с Мишкой его делали. В жутко тесном сотворчестве…

У подруги подозрительно заблестели глаза:

– О, твой Мишка мне так понравился! Такой душка! Добрейшее существо. И по-моему, он очень верный мужик! – Тоська хихикнула. – Я имею ввиду верный друг, насчёт мужа не уверена. Есть некоторые подозрения…

Я скромно опустила глаза:

– Могу засвидетельствовать, что муж он неверный… Правда, когда он был со мной, жена от него уходила… Скорее всего, в воспитательных целях. Но она, дура, не сообразила, что такого мужика оставлять одного опасно.

Тоська бросила на меня быстрый, но многозначительный взгляд:

– Значит ты не дала пропасть брошенному добру? Подобрала?

– Да, Тося. В прямом смысле подобрала. Подобрала и утешила. И нисколько не жалею об этом. Миша очень славный. Он такой ласковый, щедрый, открытый! И страстный. Мне с ним было обалденно хорошо! Во всех смыслах… С ним тепло и спокойно. Я чувствовала себя защищённой на все сто процентов. За какие-то сутки мы стали так близки, будто прожили вместе несколько лет…

– Ну так в чём же дело, подруга? Такого мужика надо хватать и владеть им.

– Дело в пустяке, Тосенька! Я же уже сказала тебе: Миша женат. Жена вернулась к нему. И у него есть сынок. Может быть, встреться мы раньше, он бы помог мне забыть Сергея. А сейчас всё уже поздно…

– Жена не стенка! – категорично заявила Тоська. – Тем более, что ничего хорошего ей не светит. Он влюблён в тебя по уши, значит, для неё в его сердце места мало. А сына она у него не отнимет.

– Возможно, ты и права. Но я должна сначала определиться с Сергеем. Ведь он отец Никиты. И я всё ещё его люблю… До слёз, до боли в груди! А вот как он – не знаю. Сильно я сомневаюсь, что у него те же чувства. Он такой закаменелый…

– Так ты его всё-таки видела? – нетерпеливо вопросила Тоська.

– Да, Тося. И даже разговаривала. Страшно конспиративно. Он там под чужим именем.

Тоська у нас девушка смекалистая и, вмиг сообразив, что к чему, дёрнулась от ошеломляющей догадки и чуть не выскочила на тротуар.

– Да ну?!! Ну, всё, Тату! Нет у меня больше никакого терпежу! Немедленно рассказывай мне всё! Вплоть до мельчайших подробностей! Не для того я в такую даль пёрлась, чтобы чаи распивать и болтать по мелочам!

– Ладно, – согласилась я, зная, что спорить с Антониной слишком вредно для здоровья, – тогда поехали к Волге, а по магазинам потом пробежимся.

Отчёт о моём противоборстве мафии, сопровождая его охами и ахами, дотошная подруга принимала больше трёх часов и потому по торговому центру мы прошлись буквально «галопом по Европам». Да я, собственно, и не горела желанием делать шопинг! Приобретя самое необходимое, мы отправились к машине, чтобы ехать ко мне на обед. Случайно заглянув в бардачок, Тоська виновато ахнула и достала оттуда маленького белого медвежонка с алым сердцем в мягких лапах:

– Чуть не забыла! Это тебе просили передать. Надеюсь, ты и без подсказки догадаешься кто именно…

– Естественно, я догадалась. Это мне от Мишутки… талисман… – пролепетала я и, должно быть, зарделась от удовольствия, потому что Тоська насмешливо фыркнула.

Обедали мы без Полины Аркадьевны, которая ушла в свою поликлинику вести приём во вторую смену, и в тесном кругу одних гостей без хозяйки повеселились вовсю. Чтобы подбодрить бабушку мы поболтали о наших планах и успехах в сфере швейной индустрии и моделирования и вспомнили несколько забавных историй с переодеванием на дефиле. Тоська была в ударе, без конца острила и рассказала пару почти детских анекдотов, чем окончательно расположила к себе и бабушку и Никитку. Я давно не смеялась так беззаботно и была почти счастлива.

В конце столь активного общения Тоська согласилась покатать Никитку на машине и бабуля увязалась с нами. Покружив по кварталу, мы заскочили в пару магазинов и пришло время прощаться. Высадив нас у нашего дома, подруга потискала меня в объятиях и велела толстеть и набираться сил, чтобы возглавить мафию. Я пообещала следовать указаниям шефини и выплеснула свою благодарность признанием: «Как хорошо, что ты у меня есть!».

Глава 15

После отъезда Тоськи я почувствовала себя потерянной и весь следующий день тыкалась по квартире, как сомнамбула: даже не познакомилась с компьютером подруги, который так и остался лежать планшеткой на столе под охраной моего пушистого мишки. Никитка к мягким игрушкам давно уже охладел и моему талисману ничего не угрожало, а я, глядя на него, гадала: отчего мне так плохо?

И, хотя моя беспощадная интуиция подсказывала мне, что причину моей маяты зовут Сергеем, я гнала прочь все мысли о нём и старалась не распалять себя необоснованными мечтами о нашем будущем. И правильно делала! Потому что уже назавтра я убедилась, что реальность всегда превосходит даже самые прагматичные предположения.

Как всегда бывает, если чего-либо очень ждёшь, Сергей объявился неожиданно, в полдень, и сразу предупредил, что он проездом и всего на несколько часов.

Я была занята изучением содержимого нутра ноутбука и в тот, момент, когда раздался звонок в дверь, моё сердце молчало. Радостный вскрик Полины Аркадьевны заставил его подпрыгнуть до самого горла, я выскочила в прихожую и припала спиной к стене.

Сергей обнимал всхлипывающую от счастья мать и при виде меня выпрямился. Его взгляд был долгим и ничего особенного мне не говорил. Затем он перевёл глаза на подоспевших бабушку и Никитку и я прочла в них удивление. Полина Аркадьевна оторвалась от груди сына и он спросил:

– У нас гости, мама?

Я физически почувствовала, как моё застрявшее в горле сердце провалилось в преисподнюю, затем влетело в своё гнездо и запылало.

– Да, Серёжа! У вас гости! – звонко выкрикнула я. – Меня, надеюсь, ты признал, а это моя бабушка Екатерина Васильевна и мой сынок Никита Сергеевич! Мой большой астраханский секрет!

Сергей побледнел и уставился на сына. Тот, вцепившись в бабушку, ответил насупленным взглядом и губы его задрожали. Полина Аркадьевна ухватилась за сердце, я за стену, а бабушка плетьми опустила руки. Повисла вибрирующая нервами пауза и вдруг Никитка сорвался с места и убежал. А мы все онемели и стояли каменными изваяниями, пока он не вернулся… с фотографией. Оттолкнув бабушку, Никитка подскочил к отцу и сунул тому его собственный портрет:

– Вот мой папа. Это ты?

Сергей, почти не взглянув на фото, озадаченно протянул:

– Я, как будто… Только молодой ещё и глупый…

Никитка подошёл поближе и подбоченился:

– Теперь ты вырос и стал умным?

– Надеюсь, – невнятно проблеял блудный папаша.

– Если ты уже не глупый, значит, ты не рад, что я у тебя есть? – наступал единственный вменяемый человек в нашей компании. – Или я тебе не понравился?

Придя, наконец, в себя, Полина Аркадьевна сердито толкнула сына:

– Что же ты, Серёжа?! Совсем поглупел от счастья? Возьми же, обними Никитушку!

И Сергей снизошёл: опустился на корточки и привлёк к себе моего мальчика:

– Ну, давай знакомиться, малыш…

Малыш?! Я заполыхала от гнева и готова была выдернуть из рук этого бесчувственного чурбана нашего ребёнка и бежать, куда глаза глядят. Обстановка была напряжённой и мудрая моя бабушка решила её изменить:

– А чего это мы все топчемся в прихожей? Давайте, пройдём в гостиную… Сергей Константинович, заходите, пожалуйста! Вы, как-никак, у себя дома…

Все отправились в гостиную, а я метнулась в ванную: охладить пылающее лицо. Когда я влилась в коллектив, Сергей сидел на диване, осторожно поддерживая взгромоздившегося на его колени сына. Никитка что-то шептал отцу на ухо и тот благоговейно внимал ему, растерянно и испуганно глядя на меня. А я, с горящими щеками и заледеневшим сердцем, спряталась за бабушку.

Все были по-прежнему напряжены и Полина Аркадьевна не выдержала: скрылась в кухне. Через пару минут она громко позвала меня помочь ей и я охотно покинула гостиную. Едва я вошла, она с набухшими от слез очами бросилась мне на грудь:

– Вероничка, прости! Я ничего не понимаю! Он совершенно не похож на себя! Раньше, когда Серёжа появлялся дома, он всегда был таким радостным, улыбчивым… А сегодня какой-то сдержанный, испуганный…

Я погладила её дрожащие плечи:

– Не надо, не винитесь! Ничего странного в его поведении я не нахожу. И мне понятно чего он испугался: он боится, что его заставят жениться на мне по залёту… – и мне вдруг стало смешно: – Глупец! Он не понимает, что залётный у нас он, а не я… Орёл залётный. А я прекрасно обходилась без него семь лет, вырастила сына… И впредь обойдусь… – я поцеловала её в макушку: – Мама Поля, не волнуйтесь. Как бы не повернула жизнь, Никитку я у вас отнимать не буду. Вы всегда будете его бабушкой… А Сережа… Пусть живёт, как ему удобней и легче. Он ведь не принадлежит нам – он повенчан на мести… Успокойтесь, родная! Утрите глаза и идите к сыну, это ваша светлая минутка. Я тут сама управлюсь. Идите, а то, боюсь, бабушка чего-нибудь не то отмочит. За ней станется…

Подтолкнув Полину Аркадьевну к выходу, я встала к плите. Через несколько минут ко мне подошла хмурая, как ноябрьское небо, бабуля:

– Как ты? – я неопределённо пожала плечами. – Иди к ним, Никуша, а я тут похозяйничаю. Нельзя мне там, а то сорвусь. Видеть не могу этого кобеля замороженного…

– Я тоже не хочу его видеть. Пусть пообщается с матерью… Как там наш Никитка? Не тушуется?

– Нисколько. Вцепился в отца и ясно даёт тому понять, что ему не удастся отказаться от сына. Не на того напал!

– Это точно, – поддакнула я, подсовывая бабуле овощи для салата, – у нас слабаков нет.

Минут через двадцать в кухне нарисовалась улыбающаяся Полина Аркадьевна.

– Наши мальчики играют… – сообщила она, – кажется, нашли общий язык.

Бабуля хмыкнула, а я апатично доложила:

– У нас почти всё готово. Сейчас будем на стол накрывать. Скажите им, пусть идут мыть руки и усаживаются.

– Не спешите, – остановила меня наша хозяйка, – Серёжа хочет сначала принять душ.

Буквально через пару минут хлопнула дверь в ванной и к нам присоединился Никитка:

– Мы с папой играли в шашки. Он проиграл мне, – горделиво заявил сынок, – папа совсем разучился играть.

Я поцеловала сияющие глазёнки Никитки и пошла причесаться и собраться с мыслями перед тем, как оказаться за одним столом с Сергеем. Полина Аркадьевна догнала меня:

– Вероника, подожди прятаться. Отнесёшь Серёже чистое полотенце…

Дождавшись, пока она вручит мне сей предлог для перемирия, я постучала в дверь ванной комнаты…

Дверь приоткрылась и я просунула туда руку с полотенцем: – Сергей, возьми чистое полотенце! Мать передала…

Несколько секунд было тихо и вдруг тот, который был внутри, крепко ухватил меня за запястье… Я и охнуть не успела, как была уже внутри. Осыпая брызгами, Сергей прижал меня к стиральной машине и, со стоном припав к моим губам, задрал на мне подол…

Он овладел мною жадно, нетерпеливо и ожесточённо. Безо всяких там нежностей и без единого слова. Молча, как чужою… Как самкой.

Оглушённая, я несколько секунд пребывала в прострации, затем сами собой по щекам поползли слёзы. Мне было горько и стыдно. Я сомкнула ресницы и почувствовала, как он вытирает мои щёки. И услышала:

– Я тебя обидел? Прости. Просто я невыносимо истосковался по тебе…

Открыв глаза, я заставила себя посмотреть в его пылающее лицо:

– Истосковался?! По мне? А по-моему, тебе было всё равно с кем… Ты разучился любить. Ненависть и зло вытеснили всё…

– Это не так, Ника! – заволновался Сергей, схватив меня за плечи.

– Так, Серёжа, так… Лучше бы ты не трогал меня вовсе! Я бы хоть на что-то надеялась… А теперь я не смогу вспомнить того, другого, Сергея. Которого семь лет хранила в своём сердце. Который любил меня… Нежного и ласкового. Отпусти меня. Пожалуйста!..

Оправив подол и застегнув верхние пуговицы, я выскочила из ванной и бросилась к вешалке. Через несколько минут в наспех накинутом на халат плаще я уже бежала вниз по улице к Волге…

Волга была без берегов – они размылись в слезах. Чайки кричали, как подстреленные, и запах влаги был назойлив и невыносим. Я спрятала лицо в колени и сцепила пальцы вокруг ног. Душа свернулась в комок, стыдливо пряча полученные от судьбы плевки. Или насмешки?.. Я семь лет мечтала, как осчастливлю Сергея тем, что родила ему сына, – и вот вам результат: сын ему не нужен. Я мечтала о нежных и страстных объятиях любимого – а он, по сути, изнасиловал меня… взял молчком, как последнюю шлюху… Я научилась не плакать и быть сильной – и снова опростоволосилась: реву, как белуга.

Чем же я теперь буду жить?! Зачем он меня спас? Чтобы унизить? Мамочка! Почему ты так плохо присматриваешь за мной? Помоги мне собраться с силами! Я должна быть сильной! Никто больше не будет вытирать об меня ноги! Я не позволю!..

Не помню, как долго соскабливала себя с земли и собиралась в кучку, но в реальность меня вернул голос Сергея:

– Ника… Любимая. Пойдём домой. Я за тобой пришёл…

Я на удивление легко поднялась:

– Пойдём. Я уже в порядке… Только не называй меня любимой: не обманывай ни себя, ни меня. Я не Манана, мне крохи не нужны.

– При чём тут Манана?! – обиделся Сергей. – Это так… пустое. Ты же взрослая женщина, должна понимать…

– Я никому ничего не должна, Серёженька! – осадила его я и неожиданно для себя развеселилась: – Представляешь себе: мы с ней пили на брудершафт! А потом она рассказывала мне, как сладко ты её любишь… Духами хвалилась, халат со своего барского плеча подарила… Это было нечто! – смех вырвался из меня сам собой, как совсем недавно слёзы: – Вот дура! Ей и невдомёк, что это ты сдал её в полицию!.. Позабавился и выбросил…

– Ника!!!

– Всё, всё! Молчу! Пойдём, дорогой… А то у моего сынишки будет слишком много недоумений для одного дня… Да и у его бабушек тоже…

– Ника, пощади меня…

Я перестала смеяться и посмотрела в его несчастное лицо:

– В тебе слишком много ненависти, Бригадир. Я думала, что смогу отогреть тебя, а теперь не знаю. Теперь я ни в чём не уверена. Не уверена, что ты этого хочешь. И что я нужна тебе. Ты живёшь местью, а не любовью. Этого я не понимаю. Но ты не бойся, как бы у нас ни сложились отношения, я не буду лишать своего мальчика отца… Хотя бы ради твоей мамы. Она и так слишком пострадала из-за наркотиков: одного сына потеряла из-за любви к ним, другого – из-за ненависти. А итог одинаковый: она мается одна… Об одном прошу тебя, Серёжа! Если тебе хоть чуть-чуть дорого наше прошлое, потерпи, не отталкивай от себя Никитку. Он так долго мечтал о папе… А ты его… «малыш»… Испугался, что я женю тебя на себе? Так я уже, кажется, говорила, что за бандита замуж не пойду…

– Ника! Это уж слишком!

– Не буду больше. Кстати, о родителях… как там мой отец?

– Без изменений. Мне пока не удалось поговорить с ним. Его охраняют, как банк…

– Ладно, «Русланчик». Не будем больше ссориться. Это мне невыгодно. Мне ведь нужен свой человек в мафии…

Запоздавший обед худо-бедно закончился и пришла пора прощаться. Все, как и в полдень, сгрудились у порога и мать снова повисла на Сергее. Бабушка сурово застыла в дверях гостиной, а я заняла своё место у стены и, заморозив ненужные любимому чувства, молча наблюдала за всеми. Главным действующим лицом, сглаживающим все острые углы, был Никитка – единственный, кто был доволен скомканным визитом блудного отца. Он жался всем телом к ногам папочки и преданно заглядывал в его глаза.

Выпустив из объятий Полину Аркадьевну, Сергей потерянно посмотрел на меня:

– Ника…

Я, не сдвинувшись с места, вежливо улыбнулась:

– Счастливо, дорогой. Поезжай. Береги себя. И помоги моему отцу. Не оставляй его.

Он взялся за дверную ручку, но Никитка вцепился в него своими цепкими пальчиками:

– Папа, ты скоро вернёшься?

Сергей присел на корточки и взъерошил кудряшки сына:

– Как получится, сынок…

– Постарайся успеть на мой день рожденья. Двадцать третьего июля. Мне будет семь лет! А если не успеешь, то к первому сентября. Я хочу пойти в школу с тобой и с мамой…

– Я постараюсь… – не очень уверенно пообещал Сергей и, неловко чмокнув Никитку, резко поднялся: – Мне пора…

И Никитка, наконец-то, отпустил его:

– Ладно, иди. И не бойся, я присмотрю за бабушками и за мамой, пока тебя не будет. Я же мужчина. И я уже большой!

Задрав голову и сглотнув, Сергей быстро открыл дверь и ушёл в свою неприкаянную жизнь. И мой «большой уже мужчина» жалобно заскулил. Оставив его на попечение всполошившихся бабушек, я побежала в ванную и во весь напор открыла оба крана…

Поздно вечером ко мне зашла бабушка.

– Ника, я хочу вернуться в Астрахань. Не могу я здесь больше… После сегодняшнего…

Я оторвалась от компьютера, на который пялилась, как баран на новые ворота, изображая несусветную деловитость, и обняла свою строптивую старушку:

– Не спеши, ба. Пожалей Полину Аркадьевну. Ей сейчас хуже, чем всем нам… Да и в Астрахань возвращаться рано. А если ты за квартиру волнуешься, то я сама туда съезжу…

– При чём тут квартира! – рассердилась бабушка. – Просто не хочу больше находиться в доме, где обижают мою внучку!

– Никто меня не обижает, ба! Я сама кого хошь обижу. А на Сергея не сердись, он всего-навсего растерялся… И не успел расслабиться, потому что ему приходится быть закаменелым и прятать свои чувства. Работа у него такая.

– Это что же за работа такая, что у него не нашлось слов благодарности тебе за сына?! Да и сыну он ласку цедил, как скупой копейки гнутые…

– Ба, он уже несколько лет работает засланным казачком в мафии, в самом логове врага! Там такое пекло, скажу я тебе! Сергей каждую минуту рискует жизнью.

– Гоп твою мать! – прорвались у бабули лихие слова и она села на кровать. – Как же он, бедный, выносит такое напряжение?

Вот она моя бабуля! Из одной крайности в другую… Как говорится от любви до ненависти… Не успела я подумать об этом, как она доказала мою ремарку делом:

– А чего ж ты-то тогда была такая замороженная?! Не могла приголубить парня? Он бы и тебя приветил и с Никиткой поласковей был.

– Ба, не лезь в мои отношения с мужчинами! У меня к нему свой счёт! Сами разберёмся… Коли будет нужда…

– Так нужда уже давно есть! – возмутилась ба. – Вон: Никитка…

– Ба! Я же не бесплатное приложение к сыну! – перебила её я, кипя возмущением. – Вот когда поверю, что по-настоящему дорога Сергею, тогда и посмотрим, как семью строить будем! А отцом можно и без женитьбы быть.

– Ладно, – смирилась бабушка, – тебе видней, как жизнь свою по ветру пускать…

Выпроводив бабулю, я выключила компьютер: всё равно ни черта не лезет в голову! Слишком тяжёлый день был… Одни разборки… А, собственно, чем он хуже предыдущих?! И кто сказал, что впереди будет легко? Я ведь всё ещё на нелегальном положении и мои враги не дремлют… Правда, и друзья у меня есть: верные и скорые на помощь.

И я посмотрела на своего белого медвежонка: ведь ты же не сложил лапки, Мишутка? Копаешь под мафию со своим другом из прокуратуры?

Доложить об успешности подкопов под мафию – и не только за этим – Мишутка заявился лично. Уж кого-кого я не ожидала увидеть в городе своей юности – так это Михаила. Но, видимо, полоса такая у меня пошла: с визитами. Не удаётся мне пожить затворницей… И слава Богу! Потому что именно к моменту звонка от друга я дошла до полной кондиции в своём мрачном унынии.

Мало того, что у самой перед глазами стояло каменное лицо любимого, так и бабушки с внуком мельтешили со скорбными лицами, а Никитка даже пару раз всплакнул. Сумел же Серёженька довести всех нас до истеричного состояния!

Через день после его краткого, но памятного визита, то есть двадцать пятого мая, я третий час маялась у компьютера, пытаясь сосредоточиться на присобачивании воланов и манжет к модели блузы прошлогоднего сезона, когда вошла недоумённая бабуля с телефоном в руках:

– Тут тебя какой-то шальной мужик домогается! Обозвал меня зайкой, а как послала я его к ядрёной матери на лёгком катере, ничуть не стушевался и затребовал тебя…

Не отними я у неё телефон, она бы и далее изощрялась в комментариях, но я уже орала в трубку:

– Мишка, ты?! Как ты там?

– Я не там, зайка, я тут! – ответил мой жизнерадостный друг. – Стою под твоими окнами и слушаю как тикает счётчик такси… – я подбежала к окну: и вправду стоит… великанище! И машет мне рукой. – Скорей спускайся ко мне! И не вздумай краситься: напрасные траты времени и денег! Всё равно слижу всю твою косметику!

– Подожди, Миша! Я быстро…

– Кто такой этот твой Мишка? – прокурорским тоном поинтересовалась бабуля.

– Это моё лекарство от уныния, – ответила я, лихорадочно перебирая свой скудный гардероб, – он милиционер, участковый в нашем районе… И мой лучший друг!

– И зачем он припёрся, этот твой… друг? – не унималась ба. – Как он узнал, где ты?

А действительно: как? Небось, Тоська расстаралась… Уж больно он ей приглянулся. Ответа бабуля не дождалась и в отместку моталась за мной хвостом, пока я набивала сумочку и облачалась в простое голубое платье с прямой юбкой и зарытым воротом.

– Ба, не изображай из себя полицию нравов! – я приложилась губами к вытянувшемуся от неодобрения лицу бабули и, натянув мохеровый кардиган, поскакала к выходу, в упор не замечая ни её укоряющий взор, ни не менее красноречивый взгляд Полины Аркадьевны.

«Непременно обе прилипнут к окну…» – подумала я, сбегая вниз по лестнице с пятого этажа, но обмозговать последствия этого предположения не успела, потому как скоро угодила в лапы Михаила. Он поднял меня на вытянутых руках вверх и счастливо рассмеялся:

– Моя зайка! Живая и невредимая! Если бы ты знала, что я только не передумал над твоей окровавленной туфелькой! Плакал, как первоклашка…

– Миша, опусти меня на землю, – затребовала я, – ты уже стряс обе туфельки!

Михаил со смехом усадил меня на багажник такси и, подобрав сабо, принялся обувать, предварительно обтирая ручищами мои босые ноги и умиляясь:

– А ножки крохотные, как у Золушки… Вероника, я так волновался… Просто жуть.

Взглянув на окна нашей квартиры, я убедилась, что обе хозяйки впечатали свои носы в стекло и любуются на игры моего персонального милиционера – естественно, с весьма озабоченными лицами. Соскочив с капота, я поспешила скрыться в салоне такси. Михаил захлопнул дверцу и сразу притянул меня к себе:

– Зайка, моя… Я так соскучился по тебе… Весь извёлся…

Я попыталась отстраниться, но это был дохлый номер, и пришлось задавать свои вопросы в паузах между поцелуями нежного увальня. И я поспешила вытрясти их оптом:

– Ты зачем приехал? Похитить меня? У тебя есть новости? И куда ты меня везёшь?

– Ой, как много вопросов!.. – восхитился Михаил, пытаясь усадить меня на колени, но я не повелась на эту авантюру. – Я приехал на семинар в вашу Академию МВД… И у меня куча новостей! Но я тебе их не расскажу, пока не приедем на конспиративную квартиру… А, точнее, в один маленький уютный домик…

– И что, именно там будет проходить твой семинар? – хмыкнула я.

– Нет, милая. Семинар будет в академии… Мне его запишут на диктофон… А я буду чинить тебе допрос… И снимать показания… Всё сниму… Всё сниму со своей девочки… Вероника!! Ну зачем ты надела такое гнусное платье? Да ещё и эту толстую кофту?

– Мишка, отстань! Щекотно, – рассмеялась я, – а тёплую кофту я надела, потому что ещё не выздоровела. Между прочим, у меня воспаление лёгких и мне только-только перестали делать уколы! Вся попа исколота.

Михаил мигом запахнул мой кардиган и обхватил покрепче:

– Моя зайка заболела! Какой ужас! Ну, ничего, я тебя вылечу: и разотру, и согрею, и все синячки перецелую. Я ужасно хороший доктор! Вот увидишь… – и ему всё-таки удалось затащить меня к себе на колени. – Ты пока подремли, моя хорошая. А я разглажу шишечки от уколов и послушаю твоё дыхание… Поспи, ночью я не дам тебе спать…

– Мишка, ты сумасшедший… – пролепетала я, умащиваясь поудобней на его широкой и горячей груди.

– С кем поведёшься, милая…