Текст книги "Мажорный ряд (СИ)"

Автор книги: Лариса Ратич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Это как у альпинистов: все скреплены общей верёвочкой, и надо, если что, удержать оступившегося, а то в пропасть могут улететь все.

И тут как на грех взялся откуда-то этот сопляк-журналистик. Когда и где (а главное – что?) он успел нарыть – понять пока не успели. Однако писака сумел попортить руководителям немало крови, не понимая по-хорошему. Пришлось помочь ему лечь в больницу; и Величко был уверен, что корреспондент теперь станет значительно умней. И что – опять?..

– Да, Паша, не хотелось бы применять крайние меры; но, видно, не обойтись…

– Ну что ж делать, – лицемерно вздохнул Величко. – Каждый – сам кузнец своего счастья, как говорят в народе… Кому поручим?

– Как обычно, – Старков притушил окурок и щелчком отбросил его в сторону. – Послезавтра сделают.

– Добро, – согласился Павел Петрович. – Слушай! – спохватился он. – Я давно хотел тебя спросить, Серёга: когда ж мы своих оболтусов наконец к делу приставим?

– Ты считаешь, что пора? – озаботился Старков. – Я уж и сам думал… Только – кем? Это ж всё-таки наши дети, из элиты. Хорошие посты у нас – заняты, а ставить их «бульдогами» – я не хочу, да и ты – тоже. Найдутся другие хлопчики, из народа.

– Да, наши дети, конечно, это – другое, – согласился Павел Петрович. – Знаешь, не нравится мне, когда умники называют их «мажорами».

– А пусть себе называют. Завидуют! Мажоры так мажоры… А мы, Паша, должны не об этом думать, а о сути. Чтоб наши дети жили как боги! Что ж мы с тобой – зря разве стараемся?! Будем выстраивать, так сказать, мажорный ряд!

– Хорошо бы! – кивнул Величко. – Что предлагаешь?

– Да есть одна мыслишка, – сказал Старков. – Но об этом – позже.

* * *

«Пусть мальчики развлекаются!» – под этим оптимистическим девизом протекало мажорное бытие Николая с Иннокентием. И, хотя они были далеко уже не дети, – обоим «мальчикам» недавно стукнуло по двадцать шесть – считалось, что у них – всё ещё впереди и что «успеют ещё напахаться».

Старков затеял разговор про это вовсе не потому, что решил начать приобщение сына к труду; а просто – показалось ему, что надо Кольку чем-то загрузить, отвлечь.

От чего? – Старков сам ещё не понимал, но смутно чувствовал: что-то происходит. Что-то не то.

Карманных денег у молодых людей было достаточно (их и карманными называть стало неправильно; слишком мелко звучит: меньше двухсот долларов у «мальчиков» при себе никогда не было); они день-деньской где-то пропадали, а иногда – и ночами. Хорошо, что есть в наше время мобильная связь: очень облегчает жизнь родителей, экономит время и отдаляет инфаркты.

Но… появилось в Кольке что-то такое, чего раньше – не было. Озабоченные глаза, что ли?.. Старков поделился с Павлом.

– Да? – удивился тот. – А я в своём отпрыске ничего не заметил…

«Не удивительно, – зло подумал Старков. – Как был тугомозглым, так и остался». Старков недолюбливал Павла Петровича ещё с комсомольских времён, когда волею случая оказался у него в подчинении. Распоряжения Величко часто были, как правило, неумными. Много шума из ничего. Просто Павел старался вовремя занести нужный зад, поддакнуть, выступить с пламенной речью; а брезгливый Серёжа Старков хотел выделиться собственным умом. Хорошо, что теперь настали иные времена, и Сергей Яковлевич сумел обойти ненавистного Величко: хоть они и считаются совладельцами конторы, все знают, что Павел Петрович – на вторых ролях…

Итак, Старков-старший что-то заметил, и, не найдя понимания у компаньона, попробовал посоветоваться с женой.

– Слушай, беспокоит меня Колька. Ты ничего не знаешь, случайно?

– А чего ему надо? – та презрительно хмыкнула. – Птичьего молока?

– Ну, не знаю… Может, на личном фронте проблемы?

– У него? С такими деньгами? Не смеши, – отрезала Наталья.

– Но деньги – это ж ещё не всё, – продолжал настаивать Сергей Яковлевич. – Может быть, любовь невзаимная, а? Как ты думаешь?

– Я думаю, – засмеялась Наталья, – что нет такой любви, которую нельзя было бы проплатить. Такса просто разная.

Сказала – и тут же осеклась. Мысленно обругала себя: дура длинноязыкая, следить надо за базаром! Сергей так глянул – даже в жар бросило. Пришлось срочно заглаживать:

– Нет, конечно, бывает всякое… Может, действительно… – Наталья, наконец, овладела ситуацией. – Я поговорю с ним, Серёженька; не волнуйся.

Но «поговорить» не получилось: со своей молодой мачехой Николай никогда не вёл душеспасительных бесед.

Что касается Величко, то перемену в поведении Иннокентия заметила первым делом Лена. И она попыталась осторожно сказать об этом Павлу: мол, сын ваш, наверное, плохо себя чувствует, раздражается слишком часто. Павел Петрович, загруженный, как обычно, только своими мыслями, буркнул только: «Пустяки». И на этом кончилось.

На самом деле – ни Сергей Яковлевич, ни внимательная Лена – не ошиблись. Действительно, оба сыночка имели сейчас причины для плохого настроения: проигрались недавно в карты в пух и прах, спустили все наличные и остались ещё должны немало. Срок истекал через два месяца.

Конечно, можно было попросить у отцов; но это вызвало бы ненужные расспросы. И так уже папаши хором, дружно навязывали им «работу». Кольке Старкову – ещё ничего; сумма его проигрыша, хоть и большая, была ровно в три раза меньше долга молодого Величко.

А время шло; не шло, а мчалось, и дней становилось всё меньше и меньше. Вот-вот придётся признаваться папашке – и тогда уже не отмазаться от трудовой деятельности, гори оно всё синим пламенем! А тут ещё Лена, гусыня безголовая, лезет с разговорами:

– Иннокентий Павлович, скажите, – может, я могу вам помочь?

Ишь, мать-игуменья нашлась! Кешка ей прямо и выложил:

– Не вмешивайся, когда тебя не просят!!! Поняла?! – заорал он, краснея от злости. – Запомни, милая моя: я не нуждаюсь в жалости собственной прислуги!

Лена охнула и тяжело отступила, схватившись одной рукой за дверной косяк, а другой – за грудь. О возрасте домработницы в этом доме никто никогда не думал; она была чем-то неизменным и стабильным, вроде корзины для белья в ванной комнате. Поэтому Иннокентий, вдохновившись, продолжал вопить (становилось легче!):

– Ещё раз посмеешь полезть ко мне – не знаю, что я с тобой сделаю! Ты тут живёшь на всём готовом – ну и радуйся тихо, потаскуха старая!!!

Лена побелела как бумага и с трудом прошептала:

– Иннокентий Пав… Кеша… Мне плохо, плохо…

– Можно подумать, мне хорошо! – вскипел молодой хозяин. – Оклемаешься.

И он вышел, тяжело грохнув дверью напоследок; Лена, как сквозь ватную стену, услышала, что взревел мотор Кешкиного авто. Уехал.

Это была последняя осознанная мысль: женщина рухнула как куль с мукой. Как на грех, дома никого не было.

Через два часа приехавшая из парикмахерской Вероника застала Лену всё в той же позе на полу. Вероника истерически завопила, решив, что перед ней – мёртвая. Однако у неё хватило ума вызвать «скорую».

Врачу удалось привести Лену в сознание, но ничего утешительного он не сказал:

– Больной нужен покой и уход. Сколько продлится паралич – неизвестно. Мужайтесь; может быть, это навсегда…

Мужаться Вероника не собиралась и немедленно вызвала мужа. Тот прибыл довольно быстро, и уже к вечеру кое-что решилось: Лену поместили в маленькую комнату на втором этаже; Павел Петрович в срочном порядке, через хорошего знакомого, нанял новую помощницу.

Она явилась на следующее утро и хозяина абсолютно устроила. То, что надо: средних лет, здоровая, одинокая. Будет жить в доме (а значит, часть зарплаты вычитается за еду и проживание), делать всё, что до этого делала Лена; и к тому же, сколько потребуется, будет ухаживать за неподвижной теперь старухой. Новую прислугу звали красиво: Августа.

Она ретиво взялась за дело, и целых две недели всё шло хорошо, и даже лучше, чем при Лене. Августа шикарно готовила; с выдумкой. Она когда-то в молодости устраивала банкеты для «больших людей». К тому же была исполнительна и вежлива; а самое главное – не наблюдалось у неё в глазах того скрытого упрёка, который нет-нет – да и мелькал в выражении лица Лены…

Но однажды утром Августа решительно сказала:

– Господин барон, мне нужно поговорить с Вами, и срочно.

Величко стало неприятно: ну вот, сейчас попросит прибавки. Работы много, это так; да ещё и уход за Леной… Он приготовился торговаться, но Августа, вопреки ожиданию, заговорила не о деньгах:

– Павел Петрович, я вот о чём подумала…

Они были одни, и об этом разговоре Павел никому не проболтался. Ох и умна, оказывается, новая прислуга; умна как дьявол!

Эвтаназия – вот так красиво это называется. Лена никогда больше не встанет, это ясно как день. Сколько времени она бревном проваляется?.. Зачем же мучить; надо проявить милосердие.

– Сами видите, Павел Петрович: она отнимает у меня столько сил! А хотелось бы, чтоб моя работа вас радовала, понимаете? Не люблю я готовить кое-как, а с этой Леной – просто руки опускаются, и настроения никакого…

Августа успела, конечно, давно выяснить, что Лена здесь – никто и ничто. Иначе она б такого разговора не затеяла.

Да-да, эвтаназия – это выход.

Величко немедленно связался с надёжным врачом, в порядочности и молчании которого был уверен. Заминка произошла только с суммой; здесь возникли разногласия, которые, впрочем, удалось разрешить. Ценным было то, что молчание оказывалось в интересах обоих, и дальнейший шантаж просто отпадал. Оставалось назначить день.

Павел Петрович подгадал очень удобно, и, таким образом, о визите врача знали только он и Августа.

Чтоб не волновать Лену (которая, впрочем, не могла бы даже крикнуть), Августа накануне объяснила ей, что завтра придёт доктор и сделает очень важный укол («Лекарство дорогое, учтите! Благодарите Павла Петровича, это он достал»!), после которого Лена гарантированно пойдёт на поправку. Женщина, конечно, поверила; ведь она всю свою жизнь отдала Павлику и детям…

А на другое утро всё было кончено. Скорбящая семья торжественно проводила Лену в последний путь, не поскупившись на хороший гроб и пышные поминки. Таким образом, старая домработница приобрела заслуженный покой, вечную память и престижный гранитный памятник; а Павел Величко окончательно утвердил в правах успевшую уже стать незаменимой Августу.

* * *

Под этот шумок Иннокентию ловко удалось вернуть долг. Получилось гениально и просто: утирая крокодиловые слёзы, Кешка попросил отца поручить лично ему все хлопоты по похоронам Лены, которая «была ему как родная».

Вечно занятый Величко только обрадовался и, конечно, никакого отчёта по расходам не спрашивал. Так что спасибо старушке: выручила Кешеньку!

Отдав долг, Иннокентий снова стал весел и беззаботен. Вот Николаю – тому не повезло: пришлось всё-таки просить деньги у отца, предварительно сочинив жалостливую басню. Что-то там о девушке, которая «залетела» от Кольки и требует или жениться, или денег на аборт. Сергей Яковлевич вошёл в положение сына (сам был молодой!) и требуемое дал, хотя и прочитал лекцию.

На самом деле таких сентиментальных историй в жизни друзей не было; пока, во всяком случае, всё обходилось. Многочисленные подруги оказывались в меру сговорчивы, милы и непритязательны.

Один раз только, и не у Николая, а у Иннокентия – вышла осечка, да и то давно. Он не любил об этом вспоминать.

Дело было ещё в институте, на втором курсе. Понравилась ему девчоночка с параллельного потока – ну хоть плачь. Ничего особенного, если честно, – а Кешка даже сон потерял. До этого, с другими, – стоило только руку протянуть, даже неинтересно… А здесь – и так, и этак, и никакого сдвига. Несмотря ни на что! Вот купил Кеша в ювелирном браслетик, – милую вещицу, очень недешёвую; и подкатил к зазнобе с подарком. Так она отрезала:

– Иннокентий, извини. Не могу я этого принять.

Кешка ожидал что угодно, но чтоб девушка отказывалась от дорогой цацки?.. Абсурд.

– Но почему?..

– У нас с тобой не такие отношения, чтобы я могла взять подобный подарок.

– Ну так давай сделаем, чтоб отношения соответствовали!.. – растерялся юноша.

– Нет, нет. Я не смогу тебя полюбить, потому что… Потому что люблю другого! – закончила она решительно.

Вот те на! Кешка исстрадался, а потом попробовал подъехать с другой стороны. Скоро у девушки ожидался День рождения, и Величко, выяснив, чем любимая дышит и живёт, стянул под это дело из домашней библиотеки двухтомник Ахматовой. И принёс в подарок.

Глаза девушки распахнулись до размеров блюдца, когда она увидела книги.

– Тебе! Поздравляю! – торжествовал Иннокентий. Девушка уже протянула было дрожащие пальчики к своей мечте, но, однако, пришла в себя и снова отказалась:

– Не могу, не возьму. Это ко многому обязывает; пойми, Кеша. А я тебе ничего обещать не собираюсь.

Так и не взяла, дура! Иннокентий её почти возненавидел. Ну что, что она из себя корчит?! Одевается бедненько, живёт небогато, отца нету… А ведёт себя как королева Англии. Дебилка в очках! (Эти очки почему-то Кешку больше всего бесили).

Вот такая старая история. Попереживал Кешка ещё немного – да и утешился с другими, но проклятый образ недотроги до сих пор не давал ему покоя. Ещё тогда пообещал себе, что когда-нибудь исполнит задуманное, и подобная девушка (пусть не та, а другая, но похожая) возместит ему моральные потери юности.

* * *

Не зря говорят, что наши мысли – это планы судьбы. После опасного увлечения картами (как бы там ни было, но проигрыш многому научил Иннокентия) ему снова стало скучно. Депрессия, как сказал Колька Старков. Но карты он тоже отверг: не вариант.

Он же, как обычно, взялся найти другое интересное занятие, чтобы снова поглотить без остатка убийственное свободное время. Много чего друзья уже перепробовали, ещё будучи студентами; и затем, после получения дипломов, – чего только не изобрели. Осторожный Старков являлся тормозом и гарантом, и приятели всегда могли вовремя остановиться и не перейти ту грань, за которой начиналось необратимое.

Так, например, было с наркотой: побаловались немножко; поймали кайф; но дальше дело не пошло. Много, много наглядных примеров было перед глазами, и стать «наркозомби» парням не хотелось. Болезненная зависимость от чего бы то ни было – хуже тюрьмы. Они это понимали.

Таким образом, что же оставалось в палитре развлечений? Что-нибудь пикантное, острое; пусть и очень дорогое. Пусть! А зачем же тогда существуют деньги?

И тут сама жизнь подбросила Иннокентию интересную идею, обещавшую новые ощущения и нескорый (во всяком случае, он на это рассчитывал!) финал.

Подскочил как-то на своём «мерсе» забрать сестру из института, что бывало очень редко; она – девица независимая и неконтактная; а тут – сама попросила. И увидел с ней рядом одну провинциалочку: девушки что-то обсуждали. Тут Кешкино сердце ёкнуло: вот она, девочка в очках. Почти как та… Тоже – черноглазая и тоненькая, как прутик.

Он сразу завёлся: кто? как зовут? Анжелка, удивляясь, объяснила, что здесь – ловить нечего, пусть братишка уймётся. Девушка – это однокурсница, правильная до тошноты. Анжелка с ней и не общается; а так просто – «здравствуй и до свидания»!

– Так что брось, Кеша. Не стоит, – сказала она.

Брата это только раззадорило, и он продолжал расспрашивать. Лишний раз убедился: до чего интересно может выйти! Даже жить сразу захотелось!

Девушка, действительно, была экзотична до чёртиков: зовут «Малика» (по-узбекски – «принцесса»; у неё оказывается, папаша – узбек); учится «на бюджете» (то есть голь перекатная); отличница. Потрясающе крепкий орешек!!! Восточные девицы – это не то что наши; даже нетронутые попадаются. Такая коррида может нарисоваться!!

Кешка рассказал Старкову, и даже тот одобрил:

– Слушай, вот это да! Такое приключение можно организовать! Помощь нужна?

Иннокентий отказался, но пообещал держать Николая в курсе. И тут же начал действовать.

К счастью, Малика действительно оказалась дикой горной козочкой; держалась как скала. Ну и театр с ней был!

Сначала – знакомство (с шараханьем в сторону и опущенными глазками); тут Анжелка посодействовала. Потом – дежурство «влюблённого» у подъезда вуза; цветы, комплименты, пожатие руки. И, конечно, истинно джентельменская галантность и предупредительность. И самое главное – как похожа Малика была на ту одноклассницу! Интеллигентка, блин.

Так похожа, что Кешке такое даже начало поднадоедать. Это ломание истощало его терпение, бесило… Желание Величко начало было гаснуть (сколько времени уже прошло, а толку – ноль!), как вдруг Малика дрогнула, растаяла. И вот он – «первый поцелуй». Кешка еле выдержал; спугнуть её сейчас – это была бы непростительная глупость. Ждать надо.

И он оказался прав: за первым поцелуем явились и другие, уже более лёгкие. «Принцесса моя! – это Иннокентий твердил ей, как «Отче наш». – Дождался и я, значит! Девочка моя, счастье моё хрустальное!»

«Девочка» и «счастье хрустальное», неопытная и неискушённая, таяла, щедро снабжаемая букетами и конфетами. Влюбилась.

Но вот окончательный результат – никак Кешке не давался. «Если поженимся», – пообещала упёртая принцесса. И только так.

– Что делать?! – спросил он у Николая.

– Предложение, конечно, – ухмыльнулся тот. – Хочет девочка в ЗАГС – уступи. Ты уступишь – она уступит. Тут взаимность важна, понял?

Нет, не понял Кешка. Какой ЗАГС?! Рехнулся, что ли, Старков на пару с этой дикаркой?!

– Кеша, милый, – рассердился Николай, – а кто тебе сказал, что за печатью в паспорте надо приходить?! Подайте заявление – и всё! Жениху можно многое… – подмигнул он загадочно.

Это был выход; голова всё-таки Колька Старков, не отнять. Так и надо сделать! Но – решил Величко – если и после заявления начнётся та же песня «Не надо, Кеша!» – ну её к чертям собачьим, надоело.

Анжелка, которая тоже с большим интересом наблюдала за развитием событий, поразилась, когда узнала про ЗАГС.

– Ты что, в самом деле женишься?! – допытывалась она у братца.

В интересах дела пришлось подтвердить. А то ещё сболтнёт где не надо; баба есть баба. Весь кайф испортит.

…Заявление было подано по всем правилам. К счастью, папа-узбек уже много лет назад отошёл в другой мир; а мама невесты против богатого жениха, конечно, не возражала. Одно лишь было странно: Иннокентий пока не хотел знакомить будущую тёщу со своими родителями. Но очень убедительно рассказывал, что они – в курсе и только «за»; а встреча состоится немного погодя. И пространно намекал на подводные камни семейного бизнеса, которые отнимали всё свободное время у Кешкиного родителя.

Конечно, ни Павел Петрович, ни Вероника ничего не знали; а Анжелка ничего не говорила. Она предвкушала большой сюрприз, потому что мечтала испортить отцу настроение. С тех пор, как он привёл в семью Верку-дуру, Анжелка его крепко недолюбливала. Пусть папочка попляшет от Кешкиного решения, пусть!!! Ей тоже было интересно, а что же дальше? Чувствовала: шоу гарантировано в любом случае.

Ничего не подозревающая Малика, зачислившая сестру любимого в лучшие подруги, начала готовиться к свадьбе. Кешка был нежен и ласков, как никогда, и зазвал невесту в ресторан, на ужин при свечах.

Вот там наконец-то всё и произошло; благо, паре предоставили отдельный кабинет с широким диваном. Были жаркие поцелуи: «Любимая, я с ума схожу! Уступи мне наконец, я так больше не могу!!» В ход пошли древние басни про вечную любовь и пропавший аппетит, и Малика сдалась.

И Кешка был вознаграждён по полной программе: восточный плод оказался ещё никем не надкушенным.

Они пробыли в ресторане до самого закрытия, и уже далеко за полночь Иннокентий привёз домой счастливую невесту. Всё.

Игра закончилась благополучно, и победитель получил главный приз. И, как это всегда с ним бывало, парню сразу стало невыразимо скучно… Вернувшись домой, он долго-долго не мог заснуть, всё придумывал, чем же дальше себя занять?! А то опять депресняк проклятый задавит…

Но всё же развлечение кончилось не так быстро: ещё целую неделю опухшая от слёз Малика выискивала Кешку по всему городу и пыталась «поговорить».

– Я ж тебе сказал, – втолковывал девушке Величко, – разлюбил. Понимаешь?! Я не виноват. Какой смысл нам жениться, если любовь ушла?!

И Малика перестала за ним бегать, но перестала ходить и на занятия… И вдруг – сообщение в газете: из окна многоэтажки вчера вечером выбросилась девушка; погибла сразу. Это была Малика.

Ну не идиотка?! – Иннокентий боялся, чтоб его не привлекли. Но обошлось. Малика, оказывается, так никому и не сказала, что любимый бросил её. Никому, даже матери. А значит, эта смерть выглядела нелепой случайностью, и ничем иным.

Похороны вышли многолюдные, но Кешка туда не ходил; а ослепшей от горя матери девушки было не до того, чтоб доискиваться «жениха». Теперь-то – зачем?…

* * *

…Новое интересное дело на этот раз придумал уже не Старков, а сам Иннокентий. Точнее, не придумал, а увидел по телевизору. А Старков – подхватил, похвалил, обдумал детали. И вот, пожалуйста: и жизнь хороша, и жить хорошо. Во всяком случае, адреналин снова предвиделся в немалых дозах.

Подобралась лихая компания человек на двадцать. Из своих, конечно, из «мажоров». У всех – дорогие машины.

Соревнования решили устраивать ночью, на центральном проспекте (это была самая длинная улица с хорошим асфальтом). «Прикрытие» пообещал организовать сын начальника областного ГАИ, тоже принявший в ралли деятельное участие.

Было на что посмотреть! Три часа ночи, пустой город, – и бешеная гонка; на спидометре – от ста тридцати и выше! Среди участников соревнований оказались парни разные: и те, кто умел водить машину более-менее сносно, и те, кто просто любил скорость. Но тут особого умения и не требовалось. Ни знаков, ни светофоров… А только скорость и ещё раз скорость!

Старт и финиш находились в одном месте: спустя три километра проспект венчало кольцо разворота. Девушек в машину не брали на всякий случай; да и пищали они невыносимо. Но на финише победителей ждали и улыбки, и поцелуи; а как же!

Анжелкин парень тоже пристрастился к новому виду спорта, и теперь и брат, и сестра Величко часто пропадали до самого утра.

И Павел Петрович, и Сергей Яковлевич слышали о новом шоу «золотой молодёжи», поощряли его от всей души. А что, это интересно! В комсомольской молодости старших такого экстрима и представить себе нельзя было; а жаль. Так что пусть мальчики поупражняются в вождении, чего там. Тем более, что отцы хорошо знали своих сыновей: любое увлечение – всего лишь увлечение, имеющее как начало, так и конец. Натешатся – сами успокоятся; а запретный плод, как известно, сладок.

На жалобы жителей проспекта никто, конечно, внимания не обращал. Ведь развлечение понравилось, привлекло к себе «детишек» почти всех руководителей города. Кому же жаловаться?

Ночи напролёт мощные авто носились туда и обратно; а ближе к рассвету гонки увенчивались салютом из ракетниц в честь победителей и стрельбой пробками шампанского.

Кешка числился здесь в везунчиках, обогнать его было нелегко. Тут даже Колька Старков признавал преимущество Величко. И в награду рядом появились новые шикарные девочки – у победителей это дело обычное. Сексуальные изыски приятелей обновились, приобрели необычные оттенки: девушки все, как на подбор, умели такое!..

* * *

Давным-давно, когда Кешка был пацаном, довелось ему испытать, что это такое, когда жизнь живого существа зависит от его, Кешки, прихоти. Дело чуть не кончилось плачевно, если б не Лена: заступилась за любимца, коршуном налетела на обидчицу!

А было так: в самый разгар летних каникул выпало несколько таких дней, когда мальчику ну совершенно нечего было делать. Целый день он слонялся по раскалённому двору (они тогда жили в пятиэтажке на окраине) и тешился тем, что швырял камни в бездомных собак и кошек, которых было предостаточно у мусорных баков. Швырял-швырял, и вдруг его озарило: подманил кусочком колбасы доверчивого пёсика и принёс его на пустырь за школьным стадионом. Мальчик давно заприметил там небольшой, но довольно глубокий пустой колодец, забетонированный изнутри и прикрытый ветхими досками. Что это была за яма, для чего предназначалась, – вряд ли кто-то уже помнил; но Кешке колодец пригодился.

Он бросил в него пса, и в течение целых семи дней получал немалое удовольствие: приходил сюда и, лёжа ничком, заглядывал в яму, часами наблюдая, как ведёт себя несчастное существо. С каждым днём пёс становился всё слабее, умирая в душном колодце без воды и еды. В первые два дня он тихо скулил, завидя Кешку; а потом – перестал.

Кешка жадно вглядывался в его угасающие зрачки и чувствовал себя королём Вселенной, ведь от него одного зависело, дать собаке подохнуть или нет. Его распирало чувство собственного могущества, и мальчик не выдержал, поделился с дворовыми приятелями.

На другое утро на пустырь отправились уже всей компанией и заглядывали в яму по очереди, а Кешка торжествовал.

И вдруг – один из мальчиков рассказал дома про Кешкин эксперимент; и тут его мама, охнув и запричитав, отвесила сыну здоровенную затрещину: «Садисты! Скоты!..» И уже через пять минут, снабжённая какими-то верёвками, бросилась на пустырь, погнав впереди себя сыночка: «Спасать будем собаку!» За ними увязались и другие пацаны: интересно, что будет?

Прибежали к яме; женщина глянула и заплакала:

– Потерпи, собачка! Сейчас, сейчас…

Но, вытирая слёзы, действовала быстро и решительно: надёжно обвязала верёвками своего сына и осторожно, с помощью мальчишек, ставших в «цепочку» для подстраховки, спустила его в колодец. Ребёнок взял собаку на руки, и их благополучно вытащили наверх…

Только по открытым глазам пса можно было понять, что он ещё жив. Несчастное животное неподвижно лежало и ни на что уже не реагировало.

– Господи, что же это?.. – снова заплакала женщина. – Она пыталась дать собаке хлеба, но та не брала.

– Кто, кто это сделал?! – набросилась она на пацанов. Те рассказали.

– Ладно, с Величко потом разберусь! – крикнула она, подхватила собаку на руки и куда-то помчалась.

Потом узнали: женщина ездила к ветеринару, но собаку пришлось усыпить. Сказали, что поздно, и спасти уже нельзя…

Приехав домой, женщина первым делом нашла Кешку, который опять, скучая, слонялся по двору, схватила его за ухо и крутанула что есть силы. Тот взвыл от боли.

– Веди меня к своим родителям, подонок!!

И, не отпуская ухо, потащила Кешку. Дверь открыла Лена и мгновенно оценила ситуацию:

– Вы что же это чужому ребёнку уши крутите?!

И не стала даже слушать, хлопнула дверью перед носом опешившей соседки.

Потом, осторожно смазывая Кешке ухо (оно нестерпимо болело), долго грозилась:

– Ишь! Ничего, я найду на неё управу!! Я в милицию пойду!

(Кешка успел рассказать, как и что, выгодно изменив факты). В милицию Лена, конечно, не пошла, но пожаловалась Павлу Петровичу, и тот ходил разбираться. Вернулся разъярённый:

– Надо же, всякое дерьмо будет меня учить! Я сам знаю, как сына воспитывать! Из-за какой-то паршивой собаки моего рёбенка чуть не искалечила, сволота!!

Он ещё долго возмущался, и в конце концов запретил мальчику общаться с сыном обидчицы. А вскоре они переехали, и эта история забылась сама собой.

История забылась – а впечатление осталось. Чужая жизнь в твоих руках – это ощущение не для слабаков, – вот что понял Величко. А себя он слабым никогда не считал.

* * *

«Мы – каста неприкасаемых!» – любил твердить Колька Старков. Отцова депутатская неприкосновенность автоматически защищала и мажоров.

«Каста неприкасаемых» все свои новые придумки метко называла «кастингами неприкасаемых». Это на тот случай, когда деяние вызывало сомнения: а вдруг?.. Мало ли!.. Уголовный кодекс – книжечка неуютная.

– Смотря для кого, Кеша, – был уверен Старков младший. – Наши папашки тоже не праведники, а живут как короли. Сами живут и нам дают.

…Иннокентий безумно любил скорость, и вынужденно-умеренная езда доводила его до бешенства. Правда, с такими номерными знаками, которые отец обеспечил машине сына, соблюдение лоховских правил было необязательным.

Молодому Величко даже нравилось иногда нарушать: ни один гаишник не решался остановить «мерс» с волшебными буковками. Один раз только вышло смешно: глупый лейтенантик (наверняка из новичков, желторотик) посмел притормозить Иннокентия, когда тот проехал на красный свет.

Да было бы о чём говорить! – дорога стелилась почти пустая, Кешка никому проблем не создал. Видел он этого гаишника, но не думал, что у того хватит ума угрожающе поднять свой жезл.

Ну ладно, Величко остановился. Не выходя из машины, опустил стекло:

– Что надо?

– Ваши права! – бодро потребовал страж порядка. – Вы нарушили правила.

– Брось, командир, – ухмыльнулся Кешка. – Я ж никому не помешал, разве не так? К тому же – извини, спешу я.

Но лейтенантик заупрямился, и тогда Величко не выдержал:

– Слушай, мальчик! Смотри, не перестарайся. На номера глянь!!!

Гаишник наконец-то очнулся, густо покраснел и отдал честь:

– Извините… Счастливого пути! Смотрите, осторожнее!..

Вот так бы и сразу, лопух ушастый. Но ничего, это даже мило. Тоже приключение. Долго ещё, вспоминая забавного ментика, Величко веселился от души. Какие у него глазёнки стали перепуганные, когда догадался, КОГО остановил, законник долбаный.

Итак, любя скорость, Кешка мало обращал внимание на всякие там знаки; если хотел – то гнал от всей души. И вот как-то раз не повезло.

Откуда нарисовалась эта тётка на переходе? Сама виновата: прётся так, вроде и не на дороге находится! Мало ли, что переход, – по сторонам надо смотреть. Как в детстве учили: посмотри налево, потом направо…

Так нет же, шагает по «зебре» как у себя дома! Остановилась бы, пропустила машину – пила бы сейчас дома чай с баранками, а не отдыхала в морге с номерком на лодыжке… Иннокентий не успел свернуть; лезла женщина прямо под колёса, как специально. Да ещё и собаку вела на поводке. Собака – та умнее; рванулась в последний момент. И спаслась бы, если б тётка догадалась поводок отпустить. А так – царство небесное им обоим; двоих – одним ударом. Только струйки красненькие брызнули…

…Кешка сначала хотел было из машины выйти, но почти мгновенно понял: его сейчас растерзают. Авария произошла на глазах у многих; возле «зебры» на остановке автобуса было немало народу.

Когда всё случилось (секунда, не больше!), все истошно закричали; несколько мужиков бросилось наперерез мерседесу. И он, конечно же, дал газу.

Но машину запомнили (Кешке врезалось в память, как один дядька вслед заорал: «А номера-то блатные; депутат проклятый!!!»), и к вечеру Величко-старший уже знал всё. Дома был большой скандал; но, откричавшись, отец всё-таки дело замял, приказав только сыну пока (хотя бы месяц, с ума сойти!) не садиться за руль.

Всё было бы проще, если б не собака. Оказалось, что сбил Кешка домработницу одного влиятельного человека. Ещё хорошо, что Павел Петрович был с ним немного знаком. Женщина погибла на месте, но со стороны её родственников никто претензий не предъявлял. Вряд ли они даже представляли себе её судьбу (давно уехала из деревни, полжизни провела в услужении). А вот пёс… И зачем эта тетёха потащила собаку с собой в магазин?!