Текст книги "Тёмный лорд моей корпорации (СИ)"

Автор книги: Лара Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15. Из Сити с чётким планом

Глава 15. Из Сити с чётким планом

Глава 15. Из Сити с чётким планом

Василиса не осталась плакать на мокром асфальте. На это просто не было времени. Хлёсткий майский дождь еще стекал по её лицу, когда скоростной лифт уже нес её на верхний этаж высотки в Сити. Обида и боль никуда не делись, но Вася умела прятать эмоции так глубоко, чтобы они не мешали думать.

Ввалившись в пустую, до звона тихую квартиру, она первым делом сорвала с себя промокшее, испачканное грязью графитовое платье. Швырнула его прямо на дизайнерский паркет и шагнула под горячий душ. Вода обжигала кожу, заставляя дышать чаще, и адреналиновая дрожь в теле наконец утихла. Системы перезапустились. Голова прояснилась.

Она вышла в комнату, на ходу натягивая свою привычную земную броню: строгие брюки, свободный жакет цвета теплого кашемира и часы с тонким золотым ободком на запястье. Никакого шелка, шнуровок и корсетов. Только удобство, эргономика и холодный расчет.

Вася залпом выпила двойной эспрессо без сахара. Горький, горячий кофе заставил сердце забиться быстрее, а мозг – заработать на полную мощность. На стол лег чистый рабочий блокнот, а рядом – та самая матовая ручка. Земные гаджеты здесь были бесполезны, но её главный навык – наводить идеальный порядок в абсолютном хаосе – работал в любой реальности.

Вася села за стол и уставилась в одну точку, хладнокровно разбирая утренний кошмар в тронном за́мке. Северин разорвал их кровный контракт публично и выкинул в портал. Зачем? Чтобы лорды не разорвали ее на части.

Но в этом его благородном порыве крылась огромная ошибка.

Кровный контракт в мире Чёрных Скал – это не просто приказ повелителя. Это двустороннее соглашение, магия, связывающая две воли. Северин решил расторгнуть его в одностороннем порядке, чтобы спасти её от Совета. Но Вася-то своего согласия не давала! Она не подписывала этот отказ. А значит, заклинание просто зависло в системе, как недогруженная страница.

В её мире незакрытая сессия всегда вела к критической уязвимости всей системы. Северин мыслил как абсолютный монарх, привыкший к безусловной силе приказов, но древняя магия Чёрных Скал оказалась куда более сложным и продвинутым «софтом». Кровные узы требовали взаимного согласия. Двухсторонней цифровой подписи, если переводить это на язык понятных ей категорий. И пока Василиса сама не признала факт своего увольнения и расторжения договора, сессия оставалась открытой, генерируя системную ошибку в самой ткани пространства. Ей просто нужно было воспользоваться этим сбоем в протоколе.

Более того, у неё остался физический ключ. В тот день, когда магия крови Северина скрепляла их договор, Вася сжимала в пальцах свою ручку. Микроскопический, невидимый след его темной энергии въелся в матовый металл. Для портальной системы Чёрных Скал эта ручка теперь была легитимным цифровым токеном.

Лезть напролом в замок было глупо – там всё уже наверняка полыхало от эльфийских заклинаний. Ей нужен был черный ход. Вася прикрыла глаза, на секунду возвращаясь в их ночную близость, когда барьеры рухнули и их мысли сплелись в одну сплошную Тьму. Эту ментальную нить Князь не мог уничтожить никаким указом.

Она вспомнила логистическую карту снабжения, которую сама же перерисовывала неделю назад. У Чёрных Скал были старые, заброшенные пути и дальние тыловые заставы в горах, про которые ленивый Совет кланов давно забыл, а эльфы даже не подозревали. Но на этих заставах резервные магические маркеры всё еще теплились.

Вася изо всех сил прижала матовую ручку к чистому листу блокнота, мысленно цепляясь за координаты горной заставы. Она вложила в этот жест всё своё упрямство, злость и ту искру чужой Тьмы, что еще грела её изнутри после ментального слияния.

– Открывайся, чертова железка, – процедила она сквозь зубы. – Я не закрыла этот кейс.

Воздух посреди ультрасовременной гостиной вдруг стал густым и липким, как кисель. Пространство со скрежетом лопнуло. По комнате пополз резкий запах озона, вековой пыли и сырого гранита. Прямо посреди ковра закрутилась серая, искрящаяся портальная воронка.

Получилось. Зависший в системе контракт её обратно.

Вася не знала, сколько у неё времени и выдержит ли её человеческое тело повторный прыжок без страховки Князя. Но медлить было нельзя – сквозь пространство она кожей чувствовала волны глухого отчаяния Северина, который на передовой уже готовился взорвать себя вместе с замком.

Она закинула за спину легкий рюкзак с блокнотом и ручками, бросила короткий взгляд на панорамное окно Сити, развернулась и шагнула прямо в ледяную бездну.

Её выбросило не в пылающий замок, а прямо к тяжелой дубовой двери командного пункта той самой заброшенной заставы. Вася с пинка открыла её, и дверь с грохотом ударилась о каменную стену.

Её появление выглядело абсолютно нереальным. Среди закопченных стен, грубых деревянных столов и полуголых тёмных солдат в тяжелых доспехах Вася казалась пришельцем из будущего. Строгий кашемировый жакет, идеальные брюки, дорогие часы. В зубах она привычно сжимала черную матовую ручку, а её волосы были растрепаны ледяным ветром межмирового перехода.

Тыловые офицеры привыкли к эльфийским шпионам в летящих маскировочных плащах или к наемникам в тяжелой чешуйчатой броне. Но женщина в идеально скроенных брюках, от которой пахло не кровью и сталью, а дорогим земным парфюмом и свежим эспрессо, парализовала их волю надежнее любого боевого проклятия. Для суровых воинов Тьмы она выглядела как опасная аномалия, как живой, запредельный сбой в привычной матрице их затяжной войны.

Внутри координационного пункта заставы повисла мертвая, ошарашенная тишина. Дюжина тыловых офицеров и связных Клана так и замерли со свитками и сигнальными амулетами в руках.

Вася вытащила ручку изо рта, решительно шагнула к главному столу и наотмашь ударила по нему ладонью, заставив подпрыгнуть чернильницы:

– Так, мальчики. Время каникул окончено. Переходим на антикризисное управление.

Её голос прозвучал как выстрел в закрытом помещении.

– Я Василиса, главный советник Князя по кризисным ситуациям. Кто здесь старший по логистике? Карты на стол, живо!

Один из офицеров, огромный тёмный оборотень с разорванным ухом, растерянно моргнул, хватаясь за рукоять меча:

– Но... Князь Северин приказал... Вас же изгнали... Лишили статуса...

– Князь Северин сейчас совершает глупость на передовой, потому что остался без аналитической поддержки! – отрезала Вася, с щелчком открывая блокнот. – Если вы хотите героически умереть здесь, сворачивая пергаменты, продолжайте стоять с открытыми ртами. Если хотите выжить и спасти Клан – выполняйте мои команды. Повторяю для глухих: карты и каналы связи, немедленно!

Её железобетонная уверенность и властный тон подействовали мгновенно. Через две минуты Вася уже полностью контролировала информационные потоки заставы. Перед ней горела блекнущая магическая проекция ущелья Чёрных Скал. Тыловики работали как проклятые, лихорадочно перенастраивая рунические частоты по её указаниям.

– Поймали! – крикнул молодой связной. – Сигнал тринадцатого батальона! На связи командир Бранко!

Над столом вспыхнуло лицо Бранко. Прославленный генерал Тёмных был в бешенстве: его доспехи были покрыты грязью, на заднем плане кричали солдаты, а сам он яростно рубил воздух кулаком.

– Координационный центр, ответьте! – гремел Бранко. – Какого черта происходит?! Нам пришел приказ из цитадели от Первого советника – стоять на месте и удерживать каньон! Но нас зажали в тупике! Эльфы обходят замок, а мы топчемся на месте! Я требую связи с Князем!

– Бранко, заткнись и слушай меня, – Вася склонилась над проекцией, жестко глядя в глаза генералу.

– Ты?! – Бранко опешил, его глаза округлились. – Человеческая девка? Откуда...

– Бранко, тебя развели как новичка на первом тендере! – перебила его Вася, и в её голосе зазвенел чистый металл. – Твои приказы от Первого советника – фальшивка. Он предатель. Он намеренно вывел твои батальоны из игры, чтобы сдать замок эльфам. Если ты продолжишь выполнять инструкции из центра, через полчаса Северин погибнет, а твою армию ликвидируют поодиночке. Конкуренты просто зачищают рынок!

Генерал побледнел, его челюсть судорожно сжалась:

– У меня устав! Без прямого приказа Повелителя я не имею права...

– Разворачивай батальон под мою личную ответственность! – Вася с размаху вонзила матовую ручку в карту на столе, указав на едва заметную ниточку в скалах. – Плевать на устав, когда фирма идет ко дну! Бранко, посмотри на экран. Эльфы выстроились в идеальную атакующую линию перед воротами замка, они уверены, что их тыл прикрыт. Но вы можете зайти им в спину по старым шахтерским тропам. Вы ведь знаете эти горы?

Генерал на секунду задумался, его глаза хищно, по-волчьи блеснули:

– Шахтерские проходы... Они узкие, тяжелая конница не пройдет. Но пехота... пехота выйдет прямо к их обозам.

– Именно! – Вася хитро улыбнулась. – Забудь про конницу, это неликвидный актив в данных условиях. Веди людей бегом. Перережьте им каналы снабжения стрелами и кристаллами. Обнулите их логистику. Сделайте так, чтобы их наступательный потенциал иссяк за двадцать минут. Ну? Мы спасём твоего Князя или продолжим читать регламент?

Бранко выпрямился и коротко, по-военному грохнул кулаком по груди:

– К черту регламент. Выдвигаемся. Спасибо, Василиса.

Проекция погасла. Дивизион Тёмных начал стремительный скрытый марш-бросок.

Вася даже не перевела дыхание. Она тут же развернулась к другому связному:

– Настраивай внутреннюю частоту замка. Мне нужен Благояр. Секретные подвалы экспериментального цеха. Живее!

Руны на столе вспыхнули ядовито-зеленым, и из переговорного амулета раздался кашель, грохот бьющегося стекла и обреченный смех дерзкого алхимика.

– Благояр на связи! – прокричал молодой парень сквозь шум. – Если вы звоните, чтобы попросить еще взрыв-травы, то забудьте! Замок вот-вот рухнет, я уничтожаю архивы лаборатории! Совет кланов всё равно приговорил бы меня к плахе за мои запрещенные опыты, так пусть эти светлые чистоплюи взлетят на воздух вместе со мной!

– Благояр, отставить панику, это Василиса! – Вася схватила переговорный амулет.

– Василиса? Тебя же выкинули! Зачем ты вернулась в это пекло? Мы проиграли!

– Слушай меня внимательно, гений неотшлифованный, – Вася заговорила быстро, чеканя каждое слово. – У нас форс-мажор, а это значит, что старые правила больше не работают. Твой Совет кланов сейчас либо бежит, либо переходит на сторону врага. Тебе больше некому запрещать твои «грязные» разработки. Контролирующий орган ликвидирован!

На том конце провода наступила секундная тишина. Было слышно только взволнованное, прерывистое дыхание алхимика.

– Что ты имеешь в виду? – тихо, с нарастающим азартом спросил Благояр.

– Помнишь свои летучие смеси, которые ты называл «черным саваном»? Те самые, которые выжигают свет и которые Совет запретил из-за нарушения древних конвенций? И те нестабильные порошки, что намертво глушат эльфийские артефакты? Выкатывай всё это оружие на передовую. Прямо сейчас. Через вентиляционные шахты, через скрытые бойницы – мне плевать на технический регламент.

– Но это же... эльфийские зеркала-накопители взорвутся от такой смеси! Это выжжет им глаза!

– Вот и отлично, устроим им тактическую слепоту и паралич оборудования! – Вася победоносно улыбнулась. – Я даю тебе полный карт-бланш и неограниченный бюджет из личных резервов Князя. Делай всё, что считаешь нужным, Благояр. Жги их технику.

Сквозь легкое шипение артефакта донесся звонкий, восторженный и до неприличия безумный смех Благояра:

– Ха-ха-ха! Клянусь Бездной, Василиса! Наконец-то у нас появилось нормальное, адекватное руководство, мыслящее масштабно! Парни, бросайте жечь свитки! Тащите бочки с черным фосфором к главным вытяжным трубам! Мы подпалим этим высокомерным светлякам их длинные уши!

Внутренний двор замка Чёрных Скал задыхался от гари. Князь Северин стоял посреди руин, его пальцы были объяты фиолетовыми искрами разрушительного заклятия. Он уже сделал глубокий вдох, готовый запустить необратимый процесс и взорвать ядро цитадели.

Первый советник испуганно, сипло орал из-за спин эльфийских магов, которые уже воздели свои сияющие посохи для финального, уничтожающего удара. Старик судорожно тыкал пальцем в сторону Князя, требуя немедленной расправы, пока тот не уничтожил всё живое вокруг.

Казалось, это конец.

Но в следующую секунду идеальная, выверенная стратегия Светлых эльфов начала сыпаться, как карточный домик под ураганом.

Из верхних бойниц и вентиляционных решеток замка вдруг повалил густой, маслянистый, абсолютно черный дым. Он лавиной хлынул во двор, моментально окутывая штурмовые отряды. Стоило этому «черному савану» соприкоснуться с огромными зеркалами-накопителями эльфов, как древние артефакты начали со страшным треском полыхать зеленым огнем и взрываться один за другим. Направленные лучи света, выжигавшие Тьму Северина, погасли в мгновение ока. На замок обрушилась спасительная, родная темнота.

– Что это?! Откуда эта грязь?! – в панике закричал Первый советник, закашливаясь от едкого алхимического дыма и пытаясь спрятаться за щитами эльфийских магов. – Маги, удерживайте барьеры! Кто нарушил конвенцию?!

Но барьеры уже не держались. В тот же миг с дальнего склона, прямо из заброшенных шахтерских троп, с яростным боевым кличем лавиной скатился тринадцатый батальон Бранко. Тёмные застали врагов врасплох, с ходу врезавшись в их тыловые обозы. Логистика нападающих была уничтожена за пару минут: загорелись телеги со стрелами, взорвались резервные кристаллы связи.

Атакующая армия, только что бывшая монолитным механизмом, превратилась в испуганную, дезорганизованную толпу, зажатую в каменной низине.

Северин медленно моргнул, гася смертельное заклятие в своих венах. Он тяжело дышал, чувствуя, как с исчезновением эльфийского света его внутренний источник начинает стремительно, мощно наполняться первозданной, убийственной Тьмой. Стены замка вокруг него завибрировали, откликаясь на ярость хозяина.

И в этот момент в его голове – сквозь грохот битвы и панические крики врагов – пробился тихий, слегка уставший, но до жути довольный и ироничный голос Василисы. Она говорила через их незакрытый кровный контракт, и этот голос звучал прямо в его сердце, заставляя Тьму внутри него ликовать:

«Простите за опоздание, Князь. Дороги в Сити были просто ужасными, сплошные пробки. Но я пересчитала наши активы, провела аудит врага и оптимизировала тыл. Мы еще повоюем».

Этот голос прошил его сознание насквозь, мгновенно выжигая остатки боли, усталости и удушливого эльфийского тумана. Тьма, секунду назад готовая стать его погребальным костром, послушно свернулась у ног Князя огромным преданным хищником, признавшим своего истинного дрессировщика. Северин понятия не имел, что такое «пробки» и «Сити», но сама интонация Василисы – холодная, собранная, с едва уловимой ироничной издевкой – подействовала лучше любого исцеляющего эликсира. Внутренние ресурсы Цитадели перезапустились в экстренном режиме.

Северин перехватил меч, и на его израненном лице впервые за этот бесконечный день появилась хищная, предвкушающая победу улыбка:

– Повоюем, Василиса. По твоим правилам.

*** . *** . ***

Бизнес-терминология на поле боя против эльфов – это, кажется, новое слово в военной стратегии! Какой момент или фраза Василисы в этой главе вам запомнились или улыбнули больше всего? Давайте обсудим в комментариях.

Контр-атака Василисы

Глава 16. Слияние компаний (Часть 1)

Глава 16. Слияние компаний (Часть 1)

Глава 16. Слияние компаний (Часть 1)

Иногда, чтобы сделать шаг вперед, нужно вернуться к самому началу и провести жесткий аудит целей. Бегая по бесконечным стеклянным переходам башен Сити, Василиса часто думала, что вся её жизнь – это просто набор холодных цифр, пикселей и дедлайнов. Москва казалась огромным предсказуемым механизмом, где у каждой чашки кофе, у каждого идеального делового костюма была своя, строго фиксированная цена. Но там, на Земле, за панорамными окнами её роскошных апартаментов, никогда не было того, ради чего стоило бы по-настоящему сгореть. Риски были застрахованы, жизнь – просчитана. Скука смертная.

Здесь же, среди векового, пахнущего кровью и порохом гранита Чёрных Скал, под ногами дрожала сама земля. И Вася, задыхаясь от бешеного бега и прижимая к груди блокнот, вдруг отчетливо поняла: она ни за что не отдаст этот суровый, мрачный мир какому-то зажравшемуся Совету. И уж точно не отпустит мужчину, который попытался сломать себя и расторгнуть их связь ради её спасения. Её кашемировый жакет был испачкан сажей, дорогие туфли давно стерты о каменные ступени, но внутри горело упрямое, злое пламя. Пламя кризис-менеджера, который пришел забрать то, что принадлежит ему по праву.

Оставаться на далекой горной заставе и просто смотреть на угасающую проекцию карты Василиса не собиралась. Как только Бранко развернул войска, а Благояр побежал к вентиляционным шахтам, Вася заставила тыловых связистов активировать резервный служебный шлюз заставы. Напрямую в тронный зал прыгать было самоубийством, но служебный портал, подпитанный Тьмой из её матовой ручки, идеально выплюнул её вместе с отрядом тыловой гвардии прямиком в цокольные коридоры Цитадели – в те самые архивные переходы, которые она знала как свои пять пальцев. И вот теперь, напрочь стерев ноги в стоптанных туфлях, но не сбавляя шага, она прорывалась к эпицентру.

В Сити её назвали бы безумной. На Земле за такие риски без страховки её уволили бы без права возврата в профессию. Но там, в стерильном мире годовых отчетов, никто и никогда не смотрел на неё так, как Северин. Там не было этой звенящей, первобытной правильности происходящего. Вася перепрыгнула через обломок старинной барельефной плиты, едва удержав равновесие. Её легкие горели от едкого дыма, каждый шаг отзывался острой болью в избитых ступнях, но мозг работал с пугающей, кристальной эффективностью. Катастрофа Чёрных Скал не парализовала её – она её заводила. Это был её личный, абсолютный вызов всей этой закостенелой вселенной.

Каменные своды замкового коридора содрогнулись от очередного глухого удара снаружи. С потолка лавиной сыпалась вековая пыль, смешиваясь с едким, алхимическим дымом Благояра. Впереди послышались крики и треск магических разрядов.

– Назад! Назад, госпожа! Там элитный авангард светлых магов! – крикнул гвардеец, на ходу перехватывая Васю за плечо у поворота. На его тяжелом ростовом щите все еще дымился и шипел след от чистой световой магии. – Они зажали нас в переходе, пробиваются во внутренний двор!

– Отставить назад, капитан, – Вася решительно вырвала руку и хладнокровно заглянула в свой рабочий блокнот, где ручкой были набросаны точные схемы замка. – Слушай мою команду. Благояр только что выжег их центральные эльфийские накопители во дворе, эти умники сейчас работают на резервных аккумуляторах. То есть на остатках личной магии. На третьем перекрестке у них слепая зона – их защитные щиты не перекрывают левый угол из-за выступов старой кладки. У них там дыра в безопасности, понимаешь?

Тёмный гвардеец ошарашенно посмотрел на смертную женщину в строгом брючном костюме, которая вещала про «аккумуляторы» посреди штурма, но железная уверенность в её глазах не оставляла пространства для дискуссий.

– Капитан, бери троих парней, обходите их через архив по вентиляционной полке и бейте точно в левый фланг, – скомандовала Вася, щелкнув ручкой. – Снимите этих магов со счетов, иначе мы не прорвемся во внутренний двор к Князю!

– К бою! За мной! – рявкнул капитан, оценив изящество тактического маневра.

Короткая, яростная стычка в коридоре заняла не больше минуты. Вася шла сразу за щитами солдат, координируя остатки личной стражи Северина через руны связи, как заправский диспетчер авиалиний. Она замечала каждую уязвимость врага, каждую микроскопическую ошибку в их защитных куполах и хладнокровно направляла удары гвардейцев. Она буквально пробивала себе дорогу к эпицентру событий чужими руками, зная: время идет на секунды. Северин там один. И его ресурсы на исходе.

Массивные дубовые ворота, ведущие во внутренний двор цитадели, были выбиты и перекошены. Вася ворвалась на открытое пространство двора и на мгновение застыла. Атмосфера здесь была удушающей, наэлектризованной до предела.

Внутренний двор напоминал поле неудавшегося бизнес-форума после визита налоговой. Повсюду валялись осколки эльфийских зеркал, земля была покрыта пеплом и копотью от смесей Благояра, а в воздухе висела плотная едкая гарь. По периметру двора, плотно прижавшись к стенам, стояли уцелевшие лорды Клана. Эти высокомерные маги в богатых мантиях и тяжелых перстнях сейчас выглядели растерянными и напуганными – они не понимали, кому подчиняться, ведь эльфийская армия снаружи стремительно уничтожалась оборотнями Бранко, а внутри замка творилось черт знает что.

Посреди двора, у самого крыла алтарного корпуса, на одном колене стоял Северин. Его окутывали тяжелые, яростные клубы проснувшейся Тьмы – той самой, что хлынула в его вены после взрыва зеркал. Но из-за этого дикого скачка магии и внутреннего саботажа поврежденное Тёмное ядро внутри здания пошло вразнос. Князь тяжело и рвано дышал, изо всех сил удерживая этот внутренний бунт и буквально заземляя разрывающую силу ядра через свой двуручный меч, глубоко вогнанный в каменные плиты двора.

Напротив него, сияя чистым, высокомерным светом, стоял Первый советник. В его руках лихорадочно пульсировал эльфийский артефакт, похожий на золотую клетку – старик пытался перехватить управление и всосать в себя бушующую энергию ядра, пока Северин удерживал его от взрыва.

– Всё кончено, мальчик мой, – вкрадчиво, с приторной отцовской улыбкой говорил Первый советник, делая медленный шаг к Князю. – Признай это. Светлые маги забирают Чёрные Скалы, а твоё правление подошло к концу. Ты не состоялся как Повелитель. Сдайся, и я, возможно, проявлю милость и позволю тебе уйти в изгнание. Триста лет со дня смерти твоих родителей я был твоим наставником, берёг этот трон для тебя и направлял каждый твой шаг. Но ты предпочёл забыть мои уроки и нарушить законы предков ради чужачки.

Маги-лорды вдоль стен согласно и глухо закивали, признавая непререкаемый авторитет Первого советника. Ситуация катилась к законному государственному перевороту.

– Какой плохой, отвратительный тайм-менеджмент, советник, – звонкий, леденящий голос Василисы разрезал тишину двора, заставив всех вздрогнуть.

Советник резко обернулся, его благообразное лицо мгновенно перекосилось от ярости при виде «человеческой девки». Северин резко вскинул голову. Когда его потемневший, измученный взгляд встретился с Васей, в его глазах вспыхнула такая безумная, дикая и отчаянная надежда, что у неё перехватило дыхание.

– Ты?! – прошипел Советник, наводя на неё золотой артефакт. – Как ты здесь оказалась, ничтожная...

– Вы слишком заигрались в большую политику, дедушка, и совершенно разучились считать базовые показатели, – Вася медленно шла вперед по разбитым каменным плитам двора. Её уверенная и твердая походка и испачканный сажей кашемир выглядели феноменально сюрреалистично. – Пока вы тут толкали речи про «законы предков», я провела полную аудиторскую проверку вашей деятельности за последние три года. И у меня для Совета лордов плохие новости.

Лорды-маги мгновенно переглянулись, вытягивая шеи. Слово «аудит» они не знали, но интонацию почуяли сразу.

– Этот святой человек, – Вася ткнула матовой ручкой в сторону Советника, – последние три года тайно выводил средства из казны Клана и контрабандой переправлял дефицитную магическую руду в Светлые земли через подставные Кланы-пустышки. Вот, пожалуйста, у меня все проводки записаны. Именно вы, уважаемый, урезали бюджет пограничных застав на тридцать процентов, чтобы сегодня замок остался без щитов, и эльфы зашли без стука! Вы никакой не наставник. Вы – обычный вороватый топ-менеджер, который пытается умышленно обанкротить родную фирму ради личного отката от конкурентов!

Среди лордов Клана пронесся яростный, оглушительный ропот. Маги – существа прагматичные, и новость о том, что их личное золото и руду три года воровали и уводили «светлым чистоплюям», подействовала мгновенно. Взгляды лордов, обращенные на Советника, стали очень недобрыми. Кулаки магов зажглись боевыми искрами.

– Тридцать процентов бюджета застав?! – взревел глава Клана Крови, и его тяжелая аура багровыми трещинами полоснула по каменным плитам двора. – Мы отправляли своих сыновей на дальние рубежи, думая, что защищаем Тёмные земли, а ты продавал нашу кровь эльфийским тварям?!

– Он урезал наши квоты на добычу оникса! – подхватил Торн, его глаза налились яростным фиолетовым огнем. – Предатель! Старый вор!

Вся та легитимность, которую Первый советник выстраивал веками, рассыпалась от нескольких сухих, безжалостных цифр. Василиса попала в их самое уязвимое место – в их гордость и кошельки. Совет тридцати кланов больше не был монолитной угрозой для Северина; теперь это было разъяренное собрание обманутых акционеров, готовых разорвать своего бывшего председателя на куски.

– Тварь! Я испепелю тебя прямо здесь! – взревел Первый советник, понимая, что его репутация и план рухнули в одночасье. Он вскинул руку с эльфийской клеткой, направляя слепящий луч света прямо в грудь Василисе.