Текст книги "Ловушка для чужестранки"

Автор книги: Лана Рисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Мы с наставником уже почти пролезли головами в бойницу, и я не замечала, как острые края оконного откоса режут мне руки.

Не долетев ладони до шеи фейрина, гитачи дитракта стала вдруг рассыпаться пеплом, стремительно перекидываясь на руку. Дий'ос страшно закричал, неверяще глядя на распадающееся тело. Крик захлебнулся через мгновение, а спустя еще одно легкий ветерок смешал черный прах хассура с белым песком арены. Над площадью повисла звенящая тишина.

Кир постоял, покачиваясь, все еще моргая и прислушиваясь к окружающему пространству, а потом рухнул на колени, сгибаясь под оглушительным шквалом аплодисментов.

«Равлер все-таки выпрыгнул из шкуры, но сделал свое дело!» – подумала я, отрывая ладони от окровавленного окна.

– Теперь вы не сможете поощрить победителя, лайнере. – Наставник невозмутимо протягивал мне тонкий платок. Это он намекает, что я еще и хлопать после такого должна?!

Я бросила на него очумевший от пережитого взгляд. Дикий мир!

Глава 3
ПРЕДСТАВИТЕЛЬСКАЯ

Хочешь, чтобы тебя признали в семье, – удиви ее главу.

Поговорка дроу

Лиссанайя

– …и они много потеряли! – воскликнул высокий человек, обращаясь к собеседнику-дроу.

Пара поравнялась со мной.

– Согласен. – Темный возбужденно кивал в ответ. – Что там такого интересного в открытии скачек?! Каждый цикл одно и то же! Ффф! Сегодняшний бой будут обсуждать еще несколько недель после официального закрытия! Фирамс вырвет себе косу, когда узнает, что именно он пропустил!

Я только покачала головой. Жить в мире, где на каждом шагу тебя подстерегают опасности, и при этом искать любые способы, чтобы пощекотать себе нервы! Пусть выйдут за Периметр без сопровождения – адреналина хватит на всю оставшуюся жизнь!

При выходе из галереи с нами поравнялся Лий'он. Он был немного бледен, но широкая улыбка делала это практически незаметным. Раскланявшись с наставником, дроу обратился ко мне:

– Заставил нас поволноваться лиор княжеский фейрин, не так ли?! Но тем не менее это был отличный поединок, дорогая! Согласна со мной?

– Вот уж не знаю, – насупленно пробубнила я.

Настроение не располагало к дружеской беседе: лиор Рассьен сказал, что прямо сейчас Кира увидеть не удастся и нам надо возвращаться во дворец. Что прикажете делать с моим представлением роду?

– О! Не стоит переживать! – Высокий голос Лий'она снова ворвался в мои мысли. – По крайней мере, наш сорванец сам покинул площадь. – Вельможа задумчиво постучал кончиками пальцев по губам. – Помнится, последний раз его пришлось выносить, хотя победу присудили ему. Не так ли, лиор Рассьен?

Наставник невозмутимо кивнул.

– Кузен говорил, что придумал тебе отличный номер для завтрашнего представления. Он, правда, будет немного занят в ближайшее время… – дроу хмыкнул, – с целителями… Могу я чем-то помочь?

– Это вряд ли, – довольно грубо отказалась я. Наставник нахмурился, а кончики губ Лий'она огорченно опустились, – хотя… возможно.

Дроу просиял, отчего свет Торша за окнами показался тусклым мерцанием.

– Мне необходимо музыкальное сопровождение, – я не была уверена, стоит ли посвящать посторонних в детали номера; с другой стороны, Кир доверяет ему, – я немного теряюсь…

– Какого рода музыка тебя интересует? – Лий'он деловито облокотился о перила лестницы.

Я похолодела, припоминая, что в этом мире слышала только циату Тиана.

– Затрудняюсь ответить.

– В таком случае, лайнере, – заговорил мой наставник, – вам стоит посетить Музыкальный дом.

Лий'он нахмурился, в досаде закусив губу.

– Совершенно верно, – он посмотрел на Рассьена, – могу я сопровождать вас?

И, получив разрешающий кивок, согнул руку, предлагая мне опереться на предплечье. Я, в свою очередь, получила разрешение на это, и мы спустились вниз под бдительным взглядом мастера этикета.

– Хочу предложить вам воспользоваться моим экипажем, – снова обратился вельможа к Рассьену, – мои хьюрши более резвые, чем княжеские, и потом их четыре! – Он хохотнул: – Это может вдвое сэкономить время на дорогу.

Наставник снова невозмутимо кивнул и прошествовал к огромному экипажу на высоких рессорах, в который была впряжена четверка поджарых светло-коричневых сноргов. На переднем левом хьюрше, поигрывая длинным стрекалом, сидел худощавый низкорожденный. Для того чтобы попасть внутрь, нужно было подняться по довольно высокой лесенке, и, помогая мне подтянуться, Лий'он обхватил меня сзади за талию, подсаживая на первую ступеньку.

– Я уже говорил тебе, что ты обворожительна сегодня? – Губы дроу были возле моего уха, а его пряно-сладкое дыхание обжигало затылок.

Я вздрогнула, подавая руку ожидавшему меня лиору Рассьену. Вопрос был явно риторическим, потому что ничего подобного он мне, естественно, не говорил. Расположившись напротив нас, кузен Кирсаша одарил меня улыбкой и нетерпеливо постучал по стенке, отдавая приказ начать движение. Хьюрши рванули с места в галоп, а за окнами замельтешили дома, превращаясь в однотонную массу.

Интересно, у них тут есть гаишники? Хотя – я взглянула на Лий'она, не спускающего с меня темно-бордовых глаз, – у него в этом плане, скорее всего, все схвачено. Я поспешила отвести взгляд в сторону окна. Он что же, вздумал меня соблазнить? Чудак! При его положении и внешних данных у его ног должна валяться кучка воздыхательниц. Внимание красавца-дроу льстило, но в то же время что-то в его персоне заставляло чувствовать себя неловко. Какое-то навязчивое беспокойство, словно от гудения комара. Я усиленно почесала ухо, пытаясь избавиться от неудачного сравнения.

Наставник слегка сдвинул брови, а я чуть не ляпнула, что ванну сегодня принимала и чешусь не от этого. Ухо уже полыхало, а беспокойство все усиливалось. Интуитивно вскидывая руки, я еще не до конца понимала, зачем выплетаю защитный узел, но едва успела накинуть его на экипаж, когда раздался жуткий треск и мы были сметены куда-то вбок. В окне мелькнуло лиловое небо и окна ближайшего дома, отчаянно завизжали хьюрши, а раздавшийся откуда-то сверху рев и скрежет оповестил окружающих, что нас сейчас размажут по стене.

Наставник шипел что-то возле меня, выпав со своего места. Ух ты! Я и не знала, что у него в лексиконе есть подобные выражения! Лий'он уцепился за обрамление разбитого окна и пытался вылезти наружу из трясущегося экипажа. Острые стекла врезались ему в ладони, вспарывая их до мяса, но он не обращал на это никакого внимания. Высунувшись на улицу, дроу тут же нырнул обратно, уворачиваясь от чего-то длинного серого, и упал, естественно, на меня. На секунду из легких вышибло весь воздух, и я упустила момент, когда в дверь вонзился острый шип. Если бы на мне не сидел Лий'он, я получила бы костяным отростком прямо в бок, а так этот самый отросток вонзился в плечо темного и ударился в кость. Дроу зашипел от боли, а я с трудом высвободила руки и кинула плетение в разбитое окно. Злое рычание сообщило, что я не промахнулась, и шип тут же пропал. Глубокая рана открылась, заливая меня кровью, а Лий'ону не без помощи Рассьена удалось скатиться на спинку сиденья.

Я быстро поставила нужный щуп, останавливая кровь, и под недовольное восклицание наставника слевитировала в окно следом за своим новым клубком. Это оказалось неплохой идеей, потому что здоровый слоноподобный снорг с длинным шипом во лбу и обрывком цепи на широком ошейнике, получив мой оглушающий удар, и не подумал прекращать свое занятие – расплющивание экипажа о стену дома. Мое плетение не давало исполнить задуманное, но все же внутри изрядно трясло. Находящимся там дроу приходилось сейчас совсем несладко. Вокруг на порядочном расстоянии стояли зеваки, наблюдая за происходящим. Видно, инстинкт самосохранения у них был напрочь забит жаждой зрелища.

Идентифицировать тварюшку я не смогла. Судя по реакциям толпы, раньше она была вполне миролюбивой, пока не встретила наш экипаж. Что уж ей в нем не понравилось, было загадкой, но оставить его в целости снорг явно не желал. В передних рядах, заламывая руки, бегал какой-то человечек, судя по всему, хозяин буяна. На анализ ситуации я потратила несколько секунд и, решив не заниматься смертоубийством, сплела большую сеть. Еще пара пассов ушла на то, чтобы грамотно ее накинуть, и через две минуты ревущий от ярости снорг лежал посреди улицы. Последний клубок заткнул ему рот, и восторженные зеваки наградили меня бурей аплодисментов.

Я хмуро огляделась – разрушения были приличными. Ближние лавки и уличные лотки были сметены, и их содержимое разметалось по улице. Стена дома, куда мы врезались, покрылась трещинами, сам экипаж сильно деформировался. Ближайшая к нему пара хьюршей была мертва, дальним удалось сорваться, а может, их отстегнул возница, стоящий поодаль с большими от шока глазами. Но больше пострадавших не наблюдалось. Мой угрюмый вид заставил смолкнуть хлопки, и народ стал неохотно расходиться. Я подскочила к двери, но она уже открылась и без моей помощи, из нее вывалился бледно-зеленый Лий'он. Мне пришлось подставить плечо, чтобы он не упал. Наставник аккуратно вылез следом, прижимая платок к разбитому виску.

Кузен Кирсаша окинул взглядом картину разрушений и, подозвав возницу, что-то приказал ему злым быстрым шепотом. Низкорожденный пулей умчался прочь. Лий'он оторвался от моего плеча, кинув на меня благодарный взгляд, и, пошатываясь, направился к хозяину снорга, хлопочущему возле подопечного. Слов дроу я не расслышала, но человечек вдруг рухнул на колени, трясясь всем телом.

– Я не виноват, – причитал он, – я не виноват!

По не успевшей разойтись толпе пронесся ропот, народ подался в стороны, и на пустой пятачок возле нас выехал патрульный отряд.

Хм! Я усмехнулась про себя. А они вовремя! Как раз все уже закончилось!

Фейрин-хассур не успел спешиться, как между ним и Лий'оном завязался безмолвный разговор. Пучки льйина квелли вельможи были ярко расцвечены нецензурными цветами-выражениями, и наставник мягко, но настойчиво отвернул мой подбородок в другую сторону. Я обратила внимание, что часть толпы вообще не видит, что происходит, а представители темной расы старательно отводят глаза. И хотя эту часть этикета мы еще не проходили, стало понятно, что наблюдать подобные беседы здесь не принято. Их разговор не был долгим, и спустя пару мгновений патруль освободил улицу от толпы, взял хозяина снорга под стражу, а самого снорга увели взявшиеся откуда-то плетуны, наградившие меня заинтересованно-презрительными взглядами. Такие вот они, дроу, противоречивые натуры!

– Тебе надо к целителям, – обратилась я к подошедшему Лий'ону, – ранение довольно серьезно, а я всего-то остановила кровь.

Он поморщился и с кривой улыбкой, скрывающей боль, отмахнулся от меня, наблюдая за тем, как подъехавшие люди начинают разбирать остатки его экипажа и грузят в телеги мертвых хьюршей.

– И кстати, – я дотронулась до его здорового плеча, привлекая внимание, – спасибо, что так неуклюже спас мне жизнь.

– Аналогично. – Дроу, усмехнувшись, поклонился.

– Лайнере, вам не мешало бы переодеться и, возможно, показаться целителям. – Мой наставник, как всегда, в своем репертуаре.

– Сейчас будет новый экипаж, – опередил меня с ответом Лий'он.

Я недовольно надулась. Возможно, за время своего пребывания в этом мире я стала черствой и циничной, но произошедшее событие не выбило меня из колеи, и уж тем более оно никоим образом не должно сказаться на моем завтрашнем представлении роду.

– Как далеко мы не доехали до Музыкального дома? – поинтересовалась я.

Лий'он улыбнулся, поймав мою мысль.

– Да вон он, дорогая, через улицу по диагонали.

– Прошу прощения, лиор Рассьен, – обратилась я к наставнику, – но мне действительно необходимо там побывать.

Не дожидаясь его разрешения, я развернулась и направилась к ладному трехэтажному зданию, фасад которого совсем недавно был выкрашен нежно-голубой краской. Позади раздался вымученный вздох, и я спрятала улыбку, подавая руку догнавшему меня мастеру этикета. Он что-то бубнил себе под нос на высоком, но так тихо, что слов было не разобрать.

Мы представляли собой довольно непривычное для улицы зрелище и без крови, покрывающей нас с головы до ног. Подобного фасона платья, какое сейчас было на мне, я не увидела ни на одной женщине; одежды наставника также выделялись из общей массы цветом, кроем и качеством исполнения. Вдобавок ко всему фалды моего платья слиплись в одну массу и не развевались, как должно, при ходьбе, мало того, это все начинало подсыхать, и я с ужасом подумала, что надо бы поторопиться, пока одежда не застыла жестким футляром.

Несмотря на недовольство, у Рассьена был такой вид, будто не произошло ничего из ряда вон выходящего и мы просто вышли на прогулку. Я в точности копировала его жесты, чувствуя себя немного глупо. Через минуту я забыла обо всем, потому что мы вошли в просторный светлый холл. Из-за маленькой перегородки выпорхнула изящная эльфийка и защебетала что-то приветственное, но все мое внимание было приковано к звукам, льющимся откуда-то сверху.

– Что это? – выдохнула я, не обращаясь ни к кому конкретно.

Эльфийка сморщила нос.

– Локарны сегодня заняли большой репетиционный зал, – всплеснула она руками, – весь день теперь предстоит слушать их долбеж.

Долбежем она назвала удивительный по глубине, разнообразию и напряжению стук барабанов.

– Это то, что нужно, – прошептала я, ловя на себе недоуменный взгляд наставника.

– Будьте любезны позвать к нам представителя гильдии. – Лиор Рассьен взял эльфийку в оборот, как всегда не задавая мне лишних вопросов. – Мы торопимся, поэтому попросите его уладить формальности по приглашению этих музыкантов сегодня во дворец к сумеречному часу, а также уладить вопрос их присутствия на завтрашних скачках.

– Почему скачках? – удивилась я, мысленно подстраивая ход своего танца под ритмичные звуки барабанов.

– С их открытием все мероприятия проходят на территории Арены, – наставник снова подал мне руку, прощаясь с эльфийкой, – в какой-то степени это даже лучше, чем если бы вы представлялись во дворце.

На улице прямо у двери нас уже ждал новый экипаж Лий'она. Сам хозяин оказался внутри. Привычная усмешка блуждала на бескровных восковых губах, а его поза говорила о крайней степени напряжения, хотя он и попытался придать ей расслабленный вид, развалившись в углу на подушках. Заметив капельку пота, скатившуюся по виску, я досадливо зашипела, подсаживаясь к нему.

– Ты невозможен! Неужели трудно было поехать к целителям?

Его лоб под моей ладонью пылал.

– И оставить вас одних?! Никогда! – Дроу рассмеялся и согнулся от боли.

Наставник воздержался от комментариев, безучастно смотря на мелькающие в окне дома.

Кирсаш

– Довольно, Рисс! Хватит! Я чувствую себя превосходно! – снова зашипел я на главного дворцового целителя, пытаясь скинуть его руки со своей груда. – Тебе, похоже, доставляет удовольствие меня терзать!

– Превосходно – это очень неточное определение твоего состояния. – Риссарш довольно быстро пресек мое желание освободиться от его навязчивого присутствия, продолжая бормотать себе под нос: – С одной стороны, пятнадцать порезов, два сломанных ребра, прогрессирующая лихорадка и выведение из строя зрительного органа выступают против подобного утверждения… С другой же, подобное твоему состояние после получения ран, нанесенных отравленными фатташи гитачи, можно охарактеризовать не иначе как превосходным. Отсюда возникает вопрос, – он снова погрузился в слои льйини, – почему ты еще жив?

– Чтобы выяснить это, ты готов меня уморить?! – Мое негодование не получило должного отклика.

– Если потребуется…

– ???!!!

– Что ты сказал? – Риссарш задумчиво отклонился на спинку стула, придвинутого вплотную к кровати.

– Ничего, – буркнул я, отодвигаясь от него подальше и поправляя съехавшую с глаз плотную повязку – со зрением и правда были проблемы, но, как обещал его всезнайство главный целитель, они носили временный характер. Мерзавец Дий'ос расстарался так, что я и сам был бы не прочь узнать: почему я еще жив?

– Яд продолжает находиться внутри тебя, но не приносит вреда – лихорадка не в счет, – это организм подстраивается под него. – Целитель чуть подался вперед. Я отлично читал его льйини, расцвеченные цветами жадного любопытства. – Ничего не хочешь мне рассказать, Кирсаш?

– Не имею ни малейшего желания. – Я закинул руки за голову и отрешился от льйиниэра так, как если бы закрыл глаза, которые сейчас и так были закрыты плотной черной тканью.

– Так я и думал. – Вздох Риссарша был исполнен вселенской печали. – Тогда отдыхай, набирайся сил. Повязку лучше снять дня через два – так у глаз будет достаточно времени, чтобы регенерировать. Не думаю, что она может сильно помешать тебе. Ясного дня, Кирсаш.

Провалялся я недолго – ровно столько, сколько потребовалось, чтобы осмыслить происшедшее на Алмазной площади и прийти к довольно неутешительным выводам. Что победил я исключительно благодаря удачно сотканному Пути. Видно, у Великой Плетуньи еще были на меня кое-какие планы. Поведение Дий'оса также было очевидно, осталось только выяснить имя заказчика. Это была уже третья его попытка устранить меня, и она должна была увенчаться успехом, если бы не яд Рюша, создавший надежную защиту моему организму.

Я нахмурился, пытаясь припомнить имена своих недругов. Их набралось довольно много, но ни один не имел достаточно средств и оснований для подобной настойчивости. Оставался еще Шиаду, но я все же считал, что, если бы кронпринц хотел моей смерти, он бы добился этого с первого раза.

Внезапно пришла мысль о Лиссэ, заставившая меня подскочить. Интересно, почему девчонка еще не здесь? Судя по ее вчерашней реакции, она была сильно озабочена поединком. Я нахмурился, осторожно надевая домашний шарсай с длинными рукавами на израненное тело и завязывая широкий пояс на талии. Путь до спальных покоев занял доли мгновения, хотя я не особо торопился. Раздающиеся из будуара голоса и сильный резкий запах запекшейся крови заставили меня ускориться. Двери были распахнуты настежь, и я замер на пороге, наблюдая за происходящим.

Человечка, гневно уперев кулаки в бедра, яростно шипела на ползающего перед ней на коленях Равлера. Ее вид был, мягко сказать, экзотичен. Платье застыло вокруг торса жестким колом, мешая движениям, но бурые пятна крови, покрывающие ее с ног до головы, принадлежали не ей.

– Простите меня, лайнере! – стенал жалкий неудачник. – Я сделал все, что мог! Я не хотел… чтобы лиора Кирсаша ранили… но заклятие никак не срабатывало… Было очень трудно навесить его на дитракта… что-то пошло не так… Пожалуйста! Умоляю вас!! Вытащите его из меня!!!

Я изумленно вскинул брови. Так вот кому я обязан своей победой! Неожиданный поворот! Мои губы помимо воли расплылись в улыбке. Создавалось ощущение, что это не я дал ей клятву, а она мне!

– Убирайтесь! – снова зашипела девчонка. – Я вытащу его тогда, когда сочту нужным! Ваша часть исполнена не до конца, я вправе не выполнять свою. Уходите!

Тут она вскинула голову и увидела меня. Весь гневный пыл слетел с нее в мгновение ока. Непорядок, девочка, раз уж начала игру, доводи ее до конца. Хорошо, что Равлер в этот момент проследил за ее взглядом и потому не заметил перемен, произошедших с самой Лиссэ. Он крякнул и, спотыкаясь, бросился мимо меня прочь из покоев.

– Никогда не иди на попятный, особенно с такими, как он! – размеренно произнес я, заходя внутрь. – Ты должна доиграть свою партию в том же ключе, как начала, иначе он заметит слабину. И когда-нибудь ты получишь болт в спину.

Девчонка хранила молчание, пораженно глядя на меня. Мне не надо было видеть ее льйини, чтобы читать владевшие ею эмоции.

– Да, кстати, спасибо за победу! – Я подошел к столику возле окна и налил виасс в два бокала. – Выпьем? – предложил я, протягивая ей бокал.

Лиссэ машинально сжала пальца вокруг стекла, не отрывая глаз от моего лица.

– Это, – она качнула головой в сторону повязки, – надолго?

– На пару дней. – Я дернул щекой, качнув бокалом в ее сторону, и залпом выпил содержимое. – Просто формальность для быстрой регенерации.

Человечка заметно расслабилась и сделала большой глоток.

– Ты для этого гуляла ночью?

Девушка смущенно потупилась.

– Ты не сердишься?

– Уже нет, – я снова наполнил свой бокал, жаль, что этот напиток может только утолить жажду, – но хочу повториться: нельзя показывать неуверенность таким, как он. А начало твоей игры мне понравилось.

Девчонка чуть расслабилась, хмелея, и улыбнулась.

– Расскажешь, что произошло? – Мой бокал описал дугу, указывая на ее внешний вид.

– Да, – Лиссэ с готовностью кивнула, – но хочу переодеться для начала.

– Жду тебя здесь, – проговорил я, направляясь к глубокому креслу возле камина, и проходя мимо человечки, чуть накренился в сторону.

Мой расчет оказался верным. Девушка ахнула и обхватила меня руками, не давая упасть. Ребра ноющей болью попытались воспротивиться подобной помощи, но ради того, чтобы оказаться в ее объятиях, можно было чуть потерпеть. Никакая кровь не могла заглушить волнующий меня нежный запах ее кожи и волос, и я снова пошатнулся, теперь не нарочно. Лиссанайя усадила меня в кресло, недовольно насупив брови.

– А ты уверен, что тебе уже можно вставать? Не должен ли ты находиться в постели?

– Если только в твоей, – предложил я, широко улыбаясь.

– Нет, они сговорились! – Девчонка всплеснула руками. – Два сапога пара! Сначала один, теперь второй! Как вы при таком характере еще выжить умудряетесь?!

Я подался вперед. Даже повязка, скрывающая верхнюю часть лица, не могла спрятать охватившее меня напряжение.

– Что за «сначала один»? – Я постарался не понижать тон своего голоса.

Лиссэ вздохнула.

– Лий'он. Это его кровь. Дай мне десять минут, и я все расскажу, как обещала.

Откинувшись на спинку кресла, я дернул кистью, соглашаясь, настроение было испорчено.

Девушка скрылась в спальне, недовольно ворча, пока возилась, пытаясь стянуть платье, от служанки она благоразумно отказалась, равно как и от моей помощи. Потом я услышал плеск воды в ванной и сходил все-таки в гостиную за бутылочкой припрятанной разрывухи.

Лиссанайя показалась спустя полчаса – впрочем, я и не рассчитывал, что она справится быстрее. Одета девушка была в свой излюбленный шарсай. Мне были недоступны детали, но общий силуэт гибкой точеной фигурки и решительный настрой говорили сами за себя – девчонка собралась тренироваться. Признаться, я снова забыл о ее представлении роду, а мы еще ни разу не репетировали вместе.

– Мы были в Музыкальном доме, – начала Лиссэ с порога своей комнаты.

По мере развития событий в ее рассказе мое настроение стремительно ухудшалось. С кузеном я как-нибудь разберусь. За то, что решил посягнуть на чужую собственность. С него станется просто дразнить меня. Хотя, хорошо зная его, я полагал, что здесь у него возник личный интерес – слишком необычна была Лиссэ. Подобной ей в его коллекции еще не наблюдалось.

Но вот нападение взбесившегося снорга не казалось мне случайным и потому сбивало всю картину. Кому помешала человечка, только что приехавшая в город? Или это затрагивало одного только Лий'она? А может быть, их обоих, потому что напрямую касалось меня? Последнее было наиболее вероятным. Когда человечка замолчала, я уже обдумал все варианты и принял решение – обратиться к Шиаду. Мысль меня совсем не радовала, но почему-то только она казалась единственно верной. Если брат имеет отношение к случившемуся, он и без того уже в курсе, а так можно будет хотя бы отчасти следить за его действиями.

Раздался робкий стук в дверь, и в будуар вошла служанка. Меня она старательно не замечала.

– Лайнере Лиссанайя, его высочество кронпринц просит вас уделить ему время для приватной беседы.

Лиссэ испуганно посмотрела на меня. Неплохо, брат, только о тебе подумаешь – ты тут как тут!

– Передайте его высочеству, что мы будем ждать его в третьей гостиной, – кивком головы я разрешил девчушке уйти. – Шиаду очень кстати решил нас посетить.

– Разве беседа не должна быть приватной? – Человечка судорожно сглотнула и постаралась держаться поближе ко мне, пока я уверенно вел ее по анфиладе.

– Приватность беседы не означает участия в ней только двух персон, – я посторонился, пропуская ее внутрь нужной залы, и закрыл дверь за спиной, – только то, что обсуждаемая тема не выйдет за границы этой комнаты.

В ожидании кронпринца Лиссэ присела на краешек дивана, но не прошло и нескольких вздохов, как она вскочила как ужаленная, будто в ее мягкое место вонзился десяток иголок. Она обошла круглый стол в центре залы, прошлась вдоль стены и приблизилась к окну, чтобы облокотиться на широкий каменный подоконник.

– Высоко… Красиво… – прокомментировала она.

Но и эта поза скоро показалась ей неудобной, и она снова пустилась гулять по зале. Я никак не реагировал на ее нервозность, расположившись на диване возле камина, удачно закинув ноги на подлокотник. Пометавшись неприкаянно какое-то время из угла в угол, девчонка нашла наконец более или менее спокойное положение в кресле возле стола. Я чувствовал, как она старается взять себя в руки, делая глубокие вдохи и успокаивая сердцебиение.

Она достигла довольно неплохих результатов и даже не вздрогнула, когда от дверей раздался сильный глубокий голос:

– Приветствую вас, лайнере, прошу прощения, что отрываю вас от такого полезного занятия, как медитация.

Девушка осталась на месте, делая еще один глубокий вдох и кивая в знак приветствия, отчего моему брату пришлось самому обходить половину стола и выбирать себе место – не оскорбительно, но ощутимо колко для самолюбия. Вряд ли она сделала это специально, но обязательно поблагодарю ее за полученное удовольствие.

Мне не нужно было видеть лица Шиаду, чтобы представить привычную усмешку, кривящую его рот. Ножка бокала звякнула о столешницу, когда длинные пальцы дознавателя выпустили бокал с виассом. Рядом с кронпринцем уже сидел Вайссориарш. Плетун, как всегда, не смог обойтись без показухи. Я заметил, как вздрогнула человечка, открывшая глаза и узревшая перед собой это странное существо, беззвучно материализовавшееся прямо из воздуха. Это было не совсем так, своими обостренными чувствами я ощутил его стремительное движение мимо меня, но для неподготовленного человека его появление выглядело впечатляюще.

Лиор ректор улыбнулся и кивнул, позволяя мне просканировать его. Ввиду того что обычное зрение было мне недоступно, мой организм сам подстраивался под ситуацию, посылая сотни импульсов-льйини в разные стороны и создавая полную картину происходящего вокруг, просто воспринимаемую чуть иначе, более обобщенно и не так многоцветно.

Плетун сейчас был по-настоящему стар, с глубокими морщинами вокруг темных глазных впадин и пергаментной кожей, обтягивающей, словно барабан, острые скулы и подбородок. Жесткие серые волосы прядями спускались на грудь и лоб, затеняя свинцово-серые радужки, отчего они приобрели цвет неба перед выходом Темных Сестер. Ни один дроу не прожил достаточно долго, чтобы иметь подобный вид.

Несмотря на кажущуюся расслабленность, Лиссэ не сдержала изумленного вздоха.

– Здрасьте, – выдавила она.

– Мастеру ничто не стоит придать себе тот облик, какой он пожелает, – хмыкнул Шиаду. – Представляю вашу реакцию, если бы рядом со мной сидел младенец.

Вайссориарш укоризненно посмотрел на кронпринца. Черты его лица смазались и поплыли, то же самое происходило с Льйи Тайги. Я никогда в точности не мог понять, как она выглядит, плетун менял ее по своему желанию в зависимости от настроения. Лицо осталось прежним, но помолодело на несколько тысячелетий, а взгляд чуть смягчился.

– Вайссориарш Ри'Нирассайль, – представил его кронпринц, – лиор ректор Академии Такрачиса, а также наш дальний родственник.

Вайсс кивнул и улыбнулся Лиссэ, пытаясь смягчить возникшее напряжение. Его волосы взметнулись при движении и медленно опали, словно он находился под водой. Но девчонка уже взяла себя в руки и на этот раз ничем не выдала своего удивления.

– Мы здесь для того, чтобы обсудить ваше возможное возвращение на Землю, – взгляд Шиаду когтем вцепился в человечку, – но, судя по тому, что здесь присутствует мой брат, вам тоже есть что сказать.

Волосы у меня на затылке встали дыбом. Что значит возвращение?! Она все-таки хочет вернуться?! За всеми перипетиями я как-то забыл основную причину нашей связи. Узел клятвы и был завязан исключительно ради оказания подобной помощи. И раз здесь находится Вайссориарш – он точно знает о такой возможности. Пока мои мысли неслись вскачь, сердце Лиссанайи забилось так сильно и быстро, что опередило и сбило их нестройный хоровод. До этого момента я никогда не отдавал себе отчета в том, как сильно она жаждет вернуться. Одновременно с этим холодная волна прокатилась по всему телу – оказалось, что я почти так же сильно этого не желал.

С трудом я нашел в себе силы уловить последнюю реплику брата и описать события, предшествующие поединку, непосредственно бой с Дий'осом и дать слово Лиссэ для рассказа о взбесившемся снорге. Кронпринц переглянулся с плетуном и бесстрастно кивнул, обещая разобраться в ситуации, мне все же показалось, что он был удивлен, на большее я и не рассчитывал. Вайсс задумчиво пожевал губу:

– Вижу, дитя, нелегко вам у нас приходится, – его глаза улыбались, хотя лицо было совершенно серьезно, – но хочу предупредить об одной вещи: ваше возвращение – штука довольно сложная.

Лиссэ сглотнула, но кивнула в ответ.

– Я знаю.

– С чего вы вообще решили, что подобное возможно?

– Мастер мне рассказывал. – Девушка настороженно взглянула на кронпринца, очевидно, ему были известны подробности.

– Да, – плетун улыбнулся уголками губ, – магистр Кёдльфёрль был непревзойденным мастером. Жаль, что он покинул Академию. Сколько сильных учеников удалось бы выпустить в мир!

– Почему это случилось?

– Ваш мастер и прежний ректор, к сожалению, не сошлись в методике преподавания. Обида старого доргаарда была так велика, что он не только покинул Академию, но и скрылся от всех, – Вайссориарш тяжко вздохнул, – с тех пор его никто никогда не видел… Кроме вас, дитя.

Плетун сделал паузу, сплел пальцы вместе и сменил тему:

– Свойства порталов и запортальные пространства, проще говоря, миры, изучаются нами уже многие тысячи лет. Еще до Первого переселения нирашайя в этот мир были известны свойства стационарных воронок, – он грустно улыбнулся, играя с чувствами девчонки, – в противном случае переход сюда был бы невозможен.

Лиссэ завороженно слушала ректора, подавшись в его сторону всем телом. Было видно, что его забавляет подобное внимание. Кронпринц же сделал вид, что отрешился от разговора, поднявшись, чтобы снова наполнить свой бокал. Почти во всех случаях он делал это сам, и злые языки утверждали, что тем самым он стремится избежать отравления. На самом деле это была банальная привычка, машинальное исполнение которой делало его более похожим на живое существо.