Текст книги "Проклятая принцесса (СИ)"
Автор книги: Лана Кроу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
Вот и сейчас. Сколько прошло лет? Неужели мы недостаточно страдали? Почему были должны умирать женщины и дети не повинные в ошибках своих предков!?
Фениксы едят деликатесы, живут в замке и воспитываю детей. А мой народ спит. И ни в чем не повинная девушка умирает, из-за проклятья. Боги несправедливы. Все грехи предков давно замолены.
Дверь моей темницы открылась, и вошли стражники.
– На выход?
– Где девушка?
Плевать на все, лишь бы с Венерой все было в порядке.
– Уже ждет тебя на выходе.
Я не стал сопротивляться и вышел из темницы. Возможно, я бы разукрасил пару лиц, но я не буду делать ничего, что может навредить моей истинной.
Выйдя из темницы, я наконец-то вздохнул с облегчением.
Венера
Как же я обрадовалась, увидев Эвара. Я даже не смогла сдержать своих чувств и обняла дракона. Я ужасно боялась, что ему могут причинить вред. Королева велела разместить меня в покоях, в которых я провела день.
За это время мне несколько раз приносили разнообразную безумно вкусную еду, несколько раз меня осматривали разные целители. Я лично познакомилась с королем и принцем.
Но я не могла спокойно отдыхать в этой роскоши. Я знала, что к Эвару они не будут так благосклонны и ужасно переживала. Дракон ведь пытался меня спасти, а в итоге мог пострадать сам.
– Ты в порядке?
–Да! А ты?
– В полном! – ответил Эвар, и я, наконец, полностью успокоилась. Но было и еще кое-что, о чем я должна была сообщить дракону. Когда мы отошли от замка на достаточное расстояние, я отдала ему в руки письмо.
– Что это?
– Письмо. Мне принесли его вместе с десертом.
Эвар внимательно изучил содержимое записки:
«На закате, возле таверны «Старый гном», буду ждать»
– Мы пойдем? – тут же просила я.
– Я пойду, а ты останешься.
Сил спорить не было. Да и если Эвар считает, что так лучше, значит, я послушаю его. За время нашего похода, он ни разу меня не подвел, и я начинаю ему доверять, даже больше, чем хотелось бы…
Глава 9
Венера
Я предложила Эвару оплатить нашу комнатушку в таверне, но он отказался. Мне комнатка понравилась: маленькая, с двумя кроватями, очень светлая. Фениксы даже не пожалели и поставили вазу с цветами. Мило и уютно.
Эвар же скривился и произнес свое любимое: «ущербно». После чего велел оставаться здесь, а сам пошел на встречу.
Делать здесь было нечего, поэтому я взяла лист бумаги и карандаш и села на подоконник. Я делала эскизы и зарисовки улиц города, когда увидела их. Молодая пара, они смеялись и держались за руки.
Не нужно быть экспертом, чтобы понять – они влюблены. Парень, что-то рассказывал девушке, а потом наклонился и поцеловал ее. Я наблюдала за ними все время, пока они отдалялись и, честно признаться, завидовала.
За всю мою жизнь, я ни разу не целовалась. Ни один парень, никогда не хотел поцеловать меня и не воспринимал в романтическом ключе.
Даже Эвар, который говорил про связь наших душ, скривился, когда увидел меня в первый раз. Эта мысль меня кольнула. Я нужна ему, потому что так решили Боги, а не потому, что он влюблен в меня. Он ни разу не проявил знаков внимания в мою сторону и ни разу не пытался поцеловать.
За последние сутки мне захотелось верить, что я выживу, что Эвар найдет способ спасти меня. Но что ждет меня дальше?
Настроение испортилось, размышляя обо всем этом, я нарисовала парня и девушку, в которую я вложила частичку себя.
Рисунок получился красивым, но слишком личным, поэтому я смяла его и бросила в дальний угол.
Эвар
Мы с Венерой сняли комнату, и она без пререканий осталась меня ждать. Я подготовился ко встрече, купил ножи и несколько склянок боевых зелий.
Подойдя к таверне, я заметил незнакомца. Он был одет в плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Неизвестный предложил отойти и поговорить. Отойдя в достаточно безлюдное место, парень снял капюшон.
– Я хочу помочь, – пояснил он.
Лично я его не знал, но кто он, догадаться было несложно. Белая кожа, белые волосы и красные глаза. Феникс, настоящий.
– С чего вдруг, ваше высочество?
– Я понимаю твой скептицизм… Наши народы, долгое время не могли прийти к миру…
Я рассмеялся. Отличная сказка, но конец у нее я знал другой.
– Это вы долгое время не хотели идти к миру!
– Так мне уйти?
Все мое нутро желало, чтобы принц свалил, но ради Венеры я должен был взять себя в руки.
– Мы примем твою помощь. Ты помогаешь втайне от родителей?
Принц кивнул. Наивный мальчик, жаждущий приключений. Хочет проявить свое благородство. Что ж ты сам выбрал свой путь.
– Нужно действовать быстро, пока тебя не хватились во дворце.
Парень кивнул, а после протянул руку.
– Меня зовут Деррик.
Я проигнорировал этот жест. Он может быть благородным, для кого угодно, но не для меня.
– Пошли, Деррик.
Главное, чтобы от него было больше пользы, чем проблем.
***
Когда мы войшли в комнату, Венера встретила нас улыбкой. С тех пор как магичка света укрепила нить моей истинной, она похорошела. Ее щеки окрасил румянец, и она потеряла свою болезненную худобу.
Эта нищенская комната была недостойна моей суженой, и когда-нибудь я смогу дать ей намного больше.
– Веня!
– Деррик?!
– Я помогу вам, и, я уверен, мы сможем спасти тебя.
На лице девушки отразилось приятное удивление. От такой нескрываемой радости обоих моих попутчиков, меня резко замутило, но я смог сдержать этот позыв. Мысленно сделал пометку «держать Венеру подальше от мальчишки с короной».
Не хватало мне одного ребенка, теперь придется следить за двумя.
– Нужно действовать быстро. Выходим прямо сейчас.
Венера собрала свои нехитрые пожитки. Я перехватил у нее сумку – не хватало еще, чтоб она тяжести таскала. «Детишек» пропустил вперед. Перед выходом осмотрел комнату на предмет забытых вещей и заметил смятый листок бумаги. Я вспомнил рисунки Венеры. У нее красиво получалось, именно поэтому я подобрал его. Времени рассматривать не было, да и не хотел я, чтобы остальные заметили, что я подобрал смятую бумажку. Поэтому я поспешно сунул ее в карман.
Мы быстро нашли артефактника и в этот раз смогли приобрести амулеты без сюрпризов.
Принц был возбужден происходящим, и они с Венерой постоянно обсуждали Долину Плачущих, амулеты и прочую бестолковую ерунду.
– Хватит болтать, вы как дети. Голова от вас уже болит.
По глазам Венеры я увидел, что она обиделась. Деррик хотел что-то возразить, но поймав мой взгляд, промолчал.
Замечательно, главное эти двое больше не взаимодействуют. И снова амулеты, и снова перенос. Надеюсь, Галлия исполнит свое обещание.
Венера
Все хорошее, что я думала о драконе, было ошибкой. Он вел себя как заносчивый сноб. В нем не было ни нежности, ни вежливости. Когда мы оказались в землях драконов, возле Долины, он даже не дал мне рассказать Дерреку об этом удивительном месте. Схватив меня за руку, подтащил к озеру, где на камне сидела та самая русалка, которую мы видели в прошлый раз.
– Галлию позови! – крикнул Эвар, да так громко, что я аж вздрогнула.
Русалка же дернулась, а после прыгнула в озеро.
– С кем он разговаривает? – спросил Деррик, и я вспомнила, что русалок могут видеть только драконы. Хорошо, что Эвар сам вызвался объяснить происходящее парню.
Ждать пришлось долго. Мы с Дерриком успели полностью изучить статую дракона, обсудить русалок и наслушаться кучи язвительных комментариев от Эвара. Время все шло, но Галлия не желала давать ответов.
Эвар
Время тянулось слишком долго, а Богиня не появлялась. Меня нервировало то, с каким восторгом Венера что-то рассказывает принцу и еще больше нервировало то, как он на нее смотрит. Заявить, что она моя?! Опуститься настолько низко? Ведь ваше высочество был слишком галантен и лишних знаков внимания не проявлял. А показать им обоим свою неуверенность, это недостойно меня. Воспользовавшись тем, что эти дети изучали несчастного дракона, я развернул смятый листок и замер от захлестнувших меня чувств: ревность, злость, обида – все эти чувства обрушились на меня разом. На рисунке была Венера, я узнал эти кудрявые волосы сразу, а рядом с ней был парень. Этот незнакомец прижимал к себе мою истинную и целовал ее.
Парень на рисунке точно был не я. У него были короткие темные волосы. Кто он? Это не эльф и даже не принц.
Ответ был очевиден! У моей суженой есть мужчина. Я хотел быть благородным и дал ей наедине попрощаться с родственниками. А зря! Наверняка она занималась с ним тем, что изобразила на рисунке, а может и чем-то поинтереснее. Гнев кипел и требовал выхода.
– Что так расстроило вас? – раздался приятный женский голос из озера.
– Не твое дело. Где Галлия?
Русалка вышла из воды. Обнаженная с мокрыми белыми волосами, округлыми бедрами и большой грудью.
– Не знаю, Богиня не говорит нам о своих планах. Но я знаю другое.
Что может знать обнаженная женщина, которая виляет передо мной бедрами, я догадался. Но по правилам этой игры, я должен был спросить.
– И что же?
Венера
Ее звали Рэна и она была потрясающе красивая. А еще надменная и наглая, она лишь назвала нам свое имя и даже не пожелала узнать мое в ответ. И она ничуточки не стеснялась своей наготы. Отвратительно!
Эта русалка вышла из озера и окружила своим вниманием и заботой Эвара. А он ничуть не был против. Вот вам и связь душ. Кажется, Эвар забыл, для чего мы здесь. Деррик рассказывал мне что-то об охранных светлячках и эльфах, но я слушала его вполуха. Все мое внимание было обращено на Эвара.
Он улыбался и смеялся, в ответ Рэна улыбалась ему.
– Это выглядит так странно, – тихо сказал мне Деррик.
– Что? – не сразу поняла я. А потом, когда догадалась, засмеялась. Представляю, как эту картину видит принц. Он не видит русалки, только Эвара, который разговаривает и смеется сам с собой. На долю секунды мне стало даже легче, но после я опять посмотрела на Рэну, которая провела рукой по плечу Эвара.
Почему на моей душе так мерзко? Потому что я навязанная Богами женщина, а Рэна – желанная.
Русалка провела кончиками пальцев по губам Эвара – по губам, контур которых я знала наизусть, по губам, которые я рисовала. Мужчина, о котором я мечтала столько лет, видела во снах и рисовала, не хотел меня.
Я ему перепала как довесок к проклятью. Он посетит мою спальню всего один раз, чтобы зачать наследника. Я должна буду родить ему ребенка, а дальше он сможет прийти и замечательно провести время с русалкой, которая так ему желанна.
Я почувствовала боль где-то в груди. Холод начал разливаться по телу, и я обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять дрожь. Мне не чем стало дышать, и я судорожно хватала ртом воздух.
– Веня…
Принц приобнял меня, когда я начала оседать.
– Венера!
Эвар оказался рядом со мной в считанные секунды, от него исходило такое нужное тепло. Но было поздно. Я задыхалась.
Глава 10
Венера
Вдох, такой резкий, что горло жжёт, и я хватаюсь за него руками.
– Венера!
– Все хорошо, – из последних сил произношу я. Этот приступ был несильным, просто я от них отвыкла.
Я все еще лежала на руках Деррика, когда дракон сгреб меня в охапку.
– Ты вся дрожишь!
Я прижалась к Эвару. Теплый, как же хорошо. Отогревшись, я посмотрела на принца. Он сидел весь бледный и не отводил от меня взгляда.
– Все хорошо.
Повторила я уже для Деррика и почувствовала, как хватка Эвара стала жестче! Он уже не обнимал меня, а прижимал.
– Эвар, – мягко позвала моего суженого Рэна.
– Проваливай, – прорычал дракон.
Красавица надула губки и в следующую секунду прыгнула в воду.
Эвар
Я прижимал Венеру к себе, вдыхал ее запах. Она пахла по-особенному, как весна. Этот запах тяжело описать, словно полевые цветы, которые только распустились.
Я думал, что потерял ее. В этот раз, я бы не смог ее спасти. Она бы умерла на руках принца, пока я мстил ей и забавлялся с русалкой. Я должен быть внимательнее к ней. Моя истинная такая хрупкая, ей нужен защитник, и этим защитником должен быть я. Именно я должен ловить ее, каждый раз, когда она падает. И неважно в прямом смысле или переносном. Я должен быть рядом, а не этот…благородный ребеночек.
– Принести воды?
Какой услужливый, вы только посмотрите. Венера кивнула, и желание сломать принцу шею выросло вдвое.
Моя девочка отстранилась от меня и протянула руку, чтобы взять флягу с водой из рук принца.
– Тебе тяжело разговаривать?
Зато мне не тяжело будет подправить твою детскую мордашку.
– Уже лучше.
Как же я его ненавидел. Я весь кипел внутри. Моя вторая сущность напомнила мне, что мы давно не питались мясом. А принц вполне сойдет в наш рацион. Моя ненависть к нему была обоснованной, ведь я знал таких как он.
Сыновья знатных семей, пропитанные благородством с неконтролируемой тягой к приключениям. Он не видел настоящей жизни, не боролся за нее. Ему все досталось с рождения от его высокомерных родителей.
Звук воды вывел меня из моих мыслей. Вода бурлила и нашему взору предстала Галлия. Она разительно отличалась от русалок.
Ее кожа была смуглой, но отливала голубизной. Ее волосы были черны как смола, грудь спрятана под лифом и длинная юбка, уходящая в воду. Крупные черты лица, пухлые губы и медового цвета глаза с золотым отливом. Тело ее украшали татуировки, словно нанесенные чистым золотом. В руках был кинжал, а рядом с Богиней была та же русалка, которую мы видели в первый раз.
Галлия улыбнулась и произнесла:
– Приветствую вас, дети мои. Я вижу, вы справились.
– Мы привели вам Феникса. Вы обещали спасти Венеру.
– Я обещала ответы, дракон, и вы их получите.
Богиня вышла из воды и подошла к Деррику.
– Я никогда не видела тебе подобных.
– Я тоже никогда не видел Богов, – ответил принц.
– Моя сестра постаралась, спрятать вас. Она так гордилась своими фениксами. Считала вас самыми совершенными своими детьми. Ведь только самый чистый и благородный, может получить вторую ипостась Феникса. Ты доказал, что моя сестра не ошиблась. Рискуешь своей жизнью, чтобы спасти, совершенно незнакомую тебе девушку.
Эта речь богини, конечно, была безумно трогательной, но мне было плевать на принца, на его благородство и его дальнейшую судьбу. Я должен спасти Венеру.
– Ответы, – напомнил Богине я и она шумно выдохнула.
– Ты такой нетерпеливый. Неужели так не терпится умереть?
– Умереть?
– Да, ведь это единственный способ спасти твою истинную.
Отдать свою жизнь за Венеру. Она будет жить, не со мной, с другим мужчиной... Но она будет жить. Ведь у нее есть смысл, у нее есть та странная женщина, которую она называет бабушкой, у нее есть парень с рисунка. А что останется у меня, если она умрет?
– Я должен сам себя убить?
– А ты сможешь?
Ответ очевиден.
– Да.
Венера
Не могу поверить своим ушам, Эвар готов отдать свою жизнь, за меня.
– Не надо, – вступаю в диалог я, и богиня смеется. Воистину все Боги безумны.
– Глупая девушка и глупый влюбленный дракон. Жаль, но так твоей суженой не помочь. Вам придется умереть вместе. Ты хотел ответ, так получай: спасти Венеру, как и весь твой род, может только Источник Силы моей сестры Мары. Вы должны полить водой из ее источника проклятый камень, что губит твою истинную. Только тогда проклятье спадет и весь ваш народ проснётся.
– Издеваешься? – закричал Эвар, раньше, чем я успела переварить полученную информацию.
– Мы рисковали своими жизнями и ради чего…
Вода забурлила, а глаза богини начали темнеть.
– Замолчи! Я ведь могу и обидеться, – сказала она, но, помолчав несколько мгновений, продолжила, – я помогу вам. Вы умрете лишь частично. Я отрежу нити ваших душ от тел, но тела ваши спрячу на глубину озера и сберегу, как сберегла тела своих дочерей. К вашим душам я привяжу маячок и волшебную тару, которую вы наполните водой из Источника. Как только вода будет в таре, маячок сработает и Феникс поможет, подобно своим пращурам, призовёт ваши души и вселит обратно в тела.
Эвар в искренность Богини не поверил.
– С чего тебе нам помогать?
– Я слишком слаба по сравнению со своими сестрами, а источник драконьей силы очень аппетитный кусочек.
– Так почему же Мара тогда не подчинит его сама?
– Она не может. Ее сила – это смерть и вечная стужа. А источник драконьей силы – это огонь и жизнь. Пеле могла бы подчинить его себе, но пока источник проклят, никто из Богов не осмелиться притронуться к нему.
– И ты веришь, что мы будем рисковать своими душами, а потом отдадим тебе источник?
Эвар поражал меня своим интеллектом, я не успевала осмыслить происходящее, а он с легкостью просчитывал все шаги Богини наперед.
– Нет. Поэтому я отправлю Деррика и Айлин к Источнику. Они разбудят его и принесут мне кусочек его камня. Как только вы появитесь здесь, я заберу у вас тару, освящу водой источник и поглощу часть его силы. Ту часть, которую смогу контролировать.
– Айлин? – наконец вступила в диалог я.
– Да. Одна из моих дочерей.
Богиня ласково посмотрела на рядом стоящую русалку.
– Она мертва, – произнес вслух мои мысли дракон. Слишком жестоко, но это правда. Как мертвая девушка, чья душа привязана к озеру, отправится с Дерриком.
Вода снова забурлила и на берег выбросило тело Айлин. Русалка грустно склонила голову, посмотрев на свое тело, но не произнесла ни слова.
– Айлин, не была больна, когда стала моей дочерью. Ее жених предал ее, и она рыдала возле обрыва. Я услышала страдания бедной девочки и помогла ей сделать правильный выбор… Феникс свяжет тело и душу Айлин, чтобы она могла выполнить то, что должна. А потом я убью ее и снова верну свою дочь в озеро.
Она помогла ей сделать правильный выбор? Айлин бросилась со скалы и стала безутешным духом воды. Одинокой русалкой, что получит несколько дней жизни, а потом снова вернется в холодные воды, служить богине.
Ужасная судьба. Для Богов мы лишь пешки, которыми они жертвуют, чтобы поставить очередной мат.
Я все еще не могла поверить в услышанное, а принять какое-то решение тем более. Эвар тоже молчал, а по его лицу было видно, что он серьезно раздумывает над этим предложением. Деррик также стоял весь бледный и молчал, однако именно принц первым нарушил гнетущую тишину:
– Я сделаю все что нужно.
– Хороший мальчик, – ласково улыбнулась богиня, – а вы?
Я посмотрела на Эвара. Мы будем рисковать не просто жизнями, а своими душами. Я должна умереть одна, а не тащит за собой ни в чем неповинного дракона.
– Я не согласна.
– Жаааль… – растянула Богиня, – но от тебя практически ничего не зависит, ведь ты все равно скоро умрешь. Я вижу твою нить.
Богиня обратилась к Эвару:
– Если не проведем обряд, завтра ночью Венера умрет, и я уже не смогу вам помочь.
– Я согласен.
Решительно сказал дракон, и мое сердце остановилось.
– Не надо! Пожалуйста. Я смогу сама…
– Не сможешь.
– Смогу.
– Не сможешь, – повторила слова Эвара Галлия, – испытания не смог пройти еще ни один рискнувший. Но никто до сих пор не пробовал проходить их вместе. Так как вы связаны, и являетесь истинными друг для друга, то сможете попробовать пройти их вместе, – пояснила Богиня, – я проведу обряд и свяжу ваши души, завтра на рассвете. Цените мою доброту, дети. Я намного благосклоннее, чем моя сестрица огня Пеле, которой вы так усиленно поклоняетесь. Может она вас и создала, но я сделала для вас намного больше.
Богиня горделиво улыбнулась и за несколько секунд исчезла в воде, вместе с Айлин.
Что ж, у меня есть целая ночь, чтобы уговорить Эвара остаться и продолжить жить.
Глава 11
Венера
День уступил место ночи, и мы разожгли костер и расположились вокруг него, чтобы не замерзнуть. В нашей маленькой компании все молчали. Каждый пребывал в своих мыслях о предстоящем.
Я бы предпочла молчать до самой смерти, но на меня давил груз ответственности. Эвар не должен был умирать из-за меня. Он не должен потерять душу.
– Мы можем поговорить? – обратилась я к дракону, нарушив тишину этой ночи. Эвар кивнул.
– Наедине, – пояснила я, и Деррик резко встал.
– Стой!
Стало неудобно, что своими словами я вынудила принца встать, хотя хотела, чтобы ушли мы с Эваром.
– Все в порядке. Я хотел размяться.
Я улыбнулась Деррику в ответ, и он ушел в сторону леса. Очень редкое сочетание красоты и благородства, таятся в этом парне.
– Я против того, чтобы ты шел со мной, – сразу сказала свою точку зрения я.
– Я знаю, – ответил Эвар и снова повисла тишина.
– Ты не должен рисковать своей жизнью ради меня!
– А ты не должна решать, что я не должен.
– Зачем тебе это?
– Потому, что хочу.
– Ради чего?
– Ты знаешь.
– Ради глупой связи...
Эвар не дал мне закончить.
– Она не глупая! Эта связь, возможно, самое ценное, что есть в моей жизни.
Слова растрогали меня, и на секунду я потеряла дар речи. Раз я ему так дорога, значит, я должна уберечь его от глупого поступка.
– А для меня это глупость. Ведь мне ты безразличен.
Эти слова я еле выдавила из себя. Было больно, но я умела скрывать свои чувства, особенно если учесть, что делаю это ради него. Глаза Эвара наполнились болью, но всего через пару мгновений его взгляд стал яростным.
– Из-за него?
Дракон швырнул в меня клочок смятой бумаги. Я его развернула и увидела свой рисунок, тот самый, что нарисовала в таверне у фениксов, когда увидела влюбленную пару из окна.
– Откуда он у тебя?
Эвар проигнорировал мой вопрос.
– Это твой любовник?
Конечно же нет, но прежде чем ответить, я поняла, что, солгав, уберегу своего суженого.
– Да, – тихо сказала я.
Видимо, мое смущение за вынужденную ложь, он принял за нечто другое, потому что сильно удивил меня следующим вопросом:
– Ты невинна?
О Боги... как он вообще мог такое предположить, но прежде чем возмутиться, задумалась: а может так будет лучше? Прости меня и за эту ложь... Я подняла глаза – как он на меня смотрел… в его взгляде смешались злость и надежда.
– Нет, – только и выдавила я.
Дракон вскочил со своего места, его лицо исказила гримаса боли. А после, черты лица стали более хищными. Зрачки сузились в вертикальные кошачьи. Он зол, даже очень. На мгновение пожалела, что так поступаю с ним, но отступать от своих слов не стала.
Эвар вскочил и начал ходить взад-вперед, хватаясь за голову. Он с шумом выдыхал и кажется... рычал.
Через пару минут, напугав меня до безумия, Эвар остановился.
– Ты моя, – зарычал он. А после подошел ко мне и, схватив за подбородок, заставил подняться и посмотреть ему прямо в глаза.
– Я не отдам тебя никому. Даже если ты станешь мне не нужна. Ты будешь принадлежать мне и делать то, что я тебе скажу.
Эвар яростно впился в мои губы. Вот он и первый поцелуй. Не могу назвать его приятным. Волна возбуждения прошла по телу, но хватка, что сжимала мое лицо, была слишком жесткой, чтобы я получила от процесса удовольствие. В этом поцелуе не было ни капли нежности, он был слишком коротким и грубым. Не поцелуй, а факт принадлежности. Словно клеймо, которое он пытался на мне оставить.
Оторвавшись от моих губ, дракон произнес:
– Но не льсти себе. Ты нужна мне лишь как мать моих детей. Будь мой народ жив, я нашел бы себе другую... Возможно, сняв проклятье с источника, я найду себе женщину и тогда сошлю тебя в самую дальнюю деревушку, в которой тебя никто не найдет. Запомни, ты моя игрушка, и никто другой к тебе больше не прикоснется.
Эвар улыбнулся и мне стало по-настоящему жутко, я прижала руку к горящим губам. Дракон сел на свое прежнее место и стал молча наблюдать за костром.
***
Казалось, что я совсем не спала. Возможно, так и было, ведь большую часть ночи я провела в раздумьях. Что за судьба ждет меня, даже если я смогу вернуться? Как жить потом? И стоит ли…
Но в одном Эвар был прав. Дело было не только во мне. На нас лежала судьба нашего народа. Только в наших силах было его спасти. Мы должны попытаться.
Утром Деррик старался подбодрить меня. Он рассказывал истории из своего детства. Он много говорил о маме. Казалось, она была добрейшей женщиной на свете, а ее муж безумно ее любил. У Деррика было счастливое детство, но его сильно омрачало то, что он не мог познакомиться со своим дедушкой.
– Демоны живут ужасно, и я виню себя в этом. Адриан довел Мрак2 до того, что демоны продают своих детей.
– Ты ни в чем не виноват.
Я и вправду так считала. Король демонов сам отказался от своего сына – отца Деррика. Что они могли сделать?
– Мое место там. Я чувствую это, Веня. Я не просто так получил вторую ипостась, это знак. В моем сердце всегда будут два народа и однажды я смогу помочь демонам.
– Я верю в тебя.
Именно этой фразой закончился наш разговор. Воды забурлили, и Богиня предстала перед нами.
– Дети мои, готовы ли вы?
Вопрос был явно риторическим. Эвар, который все время сидел вдалеке от нас совершенно один, встал и подошел к Богине.
– Да.
– Подойди, дитя мое, – сказала Богиня мне, и я сделала так, как она мне велела.
Галлия произнесла заклинание, и я увидела вокруг себя множество золотых ниточек. Одна из них, самая толстая, обхватила мое запястье и теперь тянулась прямо к Эвару. Я попробовала дотронуться до ниточки, но рука прошла сквозь нее.
– Повторяйте за мной. Эмора сертэ лорус!
Мы повторили вслед за богиней, и ниточка стала толще и ярче. От нее пошло тепло, и оно разливалось по всему телу, но вместе с теплом я почувствовала эмоции, и они были не моими. Боль, злость, и даже нежность. Это были чувства Эвара, они разом навалились на меня, а после исчезли.
Я посмотрела на дракона другими глазами. Я сделала ему больно, даже слишком. Может он и вел себя как негодяй, но таковым не являлся.
Я увидела, как дракона постигла моя участь, но вместо тепла на него обрушился холод. Его ресницы покрылись инеем, а после, он испытал груз моих эмоций. Эвар сильно зажмурился, а после открыл глаза, словно ничего и не случилось.
– Как Богиня, я одобряю этот союз.
Я почувствовала жжение и увидела на руке две буквы «ЭС». После, я посмотрела на дракона. На его руке тоже были буквы, но другие – «ВА». Наши инициалы – догадалась я. Красиво, словно из золота.
– Это все? – спросила я.
– Нет, – ответил Дракон и я посмотрела на Богиню.
– А теперь я отделю ваши души от тел.
Помню, Эвар рассказывал мне об этом ритуале. Он сказал, что я точно не захочу на это смотреть. А теперь мне предстоит прочувствовать это на своем теле.
_______________
2 Мрак – земли демонов.
Эвар
Я возненавидел ее. Всем сердцем и душой, я желал разорвать связь. Боги никогда не отличались благосклонностью ко мне. Даже свой титул я заработал кровью и потом, а теперь потерял все. Венера была испорчена. Она отдала свою невинность, свой первый поцелуй, отдала всю себя этому проходимцу с рисунка. Когда она призналась, я еле сдержался, чтобы не придушить ее. Она будет моей – и точка. Я спасу ее, во что бы то ни стало и заставлю… Испытывать тоже что и я. Она прочувствует мою боль на себе. Будет делать все, что я захочу. Будет служить мне, подобно рабыне и ублажать меня, когда я этого пожелаю. Получить ее тело так легко, ведь она маленькая и беззащитная. Но поцелуй почему-то не принес того удовлетворения, на которое я рассчитывал. И дело было даже не в том, что я хотел намного больше… Я хотел чего-то другого и это жгло меня изнутри.
Венера
– Я пойду первым, – вызвался Эвар, – только не смотри, – посоветовал он мне, и от этого стало только страшнее.
– Так не получится, – вмешалась Богиня. – Вы должны умереть вместе, только так ваша связь не разорвется.
– Венера, – робко позвал меня Деррик.
Я обернулась к принцу и улыбнулась, чтобы его подбодрить.
– Встретимся после путешествия в загробный мир, – сказала я.
Глупость надеяться на такое, но не хотелось расстраивать парня, который смотрел на меня с надеждой и верой.
– Я буду ждать, – произнес он.
– Давайте ваши руки, – поторопила нас Богиня. И мы вместе с Эваром зашли в воду и протянули ей руки. Она крепко сжала наши ладони и повела нас дальше в озеро, когда я перестала чувствовать дно под ногами, она отпустила наши руки. За ее руками потянулись ниточки, те самые, что я видела при первом обряде.
Я почувствовала боль, она была настолько интенсивной, что перекрывала все мои приступы. Ниточки тянулись из меня к рукам Богини, вытягивая жизнь, эмоции, чувства, словно моя жизнь лишилась всех красок и наполнилась болью.
Я повернулась и посмотрела на Эвара. Это было ужасно. Казалось, вся его плоть сдиралась со скелета вслед за нитями, которые Богиня неумолимо тянула к себе. Ужасная боль, которая только нарастала, и я не выдержала, закрыла глаза и закричала.
Думала, пытка будет длиться вечно, но вдруг все резко закончилось.
Я больше не чувствовала боли, я вообще ничего не чувствовала. Открыла глаза и посмотрела на свое тело, которое лежало рядом с телом Эвара. Теперь я лишь бестелесный дух.
Галлия совершила несколько замысловатых движений руками, и на моей шее появился кулончик с маленькой бутылочкой, такой же кулон появился и у Эвара.
– Когда пройдете испытания, каждому из вас Мара даст по глотку из Источника. Не подведите.
Казалось, прошло пара мгновений, но я увидела бабушку. Снова я в своем крошечном домике. Бабушка что-то вяжет. Присмотрелась, свитер…
Она обещала подарить его мне, когда закончит. Она верит, что я могу спастись. И все-таки даже мертвые чувствуют боль, ведь мое сердце сейчас просто разрывалось от грусти.
Вдруг я почувствовала, что не одна. Обернувшись, увидела, что Эвар стоит в двух шагах от меня.
– Почему ты здесь? Разве тебя не должно было перенести к самому дорогому тебе человеку или дракону? – спросила я у Эвара. Ведь у него тоже должна быть возможность попрощаться со своими близкими.
Дракон замялся, а после ответил:
– Должно быть, сработала связка.
Значит, и это я отняла у него.
– Пора.
Этот голос я помнила хорошо. Уже в третий раз за мной пришел безликий. Мой последний раз.
Безликий протянул две руки, и мы с Эваром вложили в них свои.
– Свет или тьма? Успокоение или испытания?
– Испытание, – ответил Эвар.
– Испытания, – подтвердила я.
– Да будет так.
Безликий потянул нас за собой, и мы прошли сквозь невидимую завесу.
Глава 12
Деррик
Я стоял и смотрел, как Венера умирает. Мое сердце было наполнено болью и смятением, хотелось броситься и спасти ее. Если бы я мог поменяться местами с Эваром, я бы пошел с Веней в загробный мир и оберегал бы ее от опасностей. Но, увы, судьба несправедлива.
Судьба заставляет меня смотреть, как Венера умирает в муках без малейшего шанса ей помочь.
Венера была хорошей девушкой, и она нравилась мне… Она понравилась мне с первого же мгновения, как я ее увидел, еще тогда, в тронном зале. Когда я узнал, что она больна, то сразу же решил ей помочь. Отец и мать должны отпустить обиды и оставить их в прошлом. Если они не могут, то смогу я.
Когда мы разговаривали с ней в пути, она не смотрела на меня как на принца, ей был неважен мой титул, мои деньги, ей просто был интересен сам я.
Тело Венеры и Эвара поглотила вода, и Галлия вышла на сушу.
– Пора, мой принц.
