Текст книги "Проклятая принцесса (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Проклятая принцесса
Лана Кроу

Легенда

У моего народа есть много легенд. Но всего одна, которой пугают детей и взрослых, стариков и молодых. Эта легенда о самой старшей из всех богинь, о той, кого боятся больше всего. Легенда о богине смерти Маре. Мара – богиня жатвы, плодородия и смерти, покровительница колдовства и справедливости. Воплощение судьбы и мать двенадцати человеческих недугов.

Никто не знает, как она появилась, но говорят она старше всего живого. Она красива и сильна настолько, что внушает страх остальным Богам. Белокожая и черноволосая, в черном балахоне она держит серп, обрезающий нити жизни. Мара редко приходит сама. Для нее души – лишь источник ее силы, не более. Все мы для нее одинаковы и наши истории ей не интересны. Когда настанет твое время, она пришлет за тобой помощников, которых мы называем безликими.

Если в мире мёртвых вас некому встретить, вас встретит безликий. У него нет лица, он лишь безмолвная тень хозяйки, что выполняет неугодную ей работу. Он приходит в черном балахоне, бесшумно подкрадываясь и протягивая руку. Если не протянешь руку в ответ и попытаешься убежать, безликий махнет косой, и ты станешь таким же, как и он – проклятым помощником смерти.

По легенде Богиня живет в царстве мертвых, во дворце из чистого, искристого небесного льда и ей подчиняется источник жизни. Он похож на ручей, воды которого даруют исцеление.

Жизнь должна находиться в равновесии. И если смерть пришла за тобой, значит, настало время. Но многие мечтали испить из источника и вернуться в мир живых.

– Как велико твое желание, смертный? – спросит храбреца безликий.

И если он увидит в твоих глазах сомнение и страх, то никогда не позволит пройти четыре испытания на пороге смерти. Испытания Смерти – так называют мучения, через которые придется пройти храбрецу. На этом пути тебя подстерегают бездушные проклятые твари, которые навеки заточены в мире мертвых. Они обречены на страдания, мучения и вечный голод. И только глупец согласится пожертвовать своей душой в обмен на глоток из источника.

Если решимость твоя велика, а помыслы чисты – безликий протянет руку и поможет перейти грань.

Четыре испытания: таинственные и страшные, пугающие и вызывающие дрожь.

Что ждет тебя за гранью, глупец, рискующий душой? Никто не знает. Ведь ни один живой не смог испить из источника. А мертвые молчат и не рассказывают своих секретов.

Сейчас я молода и красива. Но грань мира мертвых слишком близка ко мне. Я – проклятая принцесса, которая получила в наследство лишь заснувший народ, проклятье и скорую смерть.

Мара не придет за мной лично, я лишь пешка в большой игре Богов. Но что, если, приняв руку безликого, я отважусь на испытания? Ради своего народа и жизни, которую проклятье отняло так рано. Я сражусь с бездушными тварями и рискну душой, проходя испытания.

Но пока об этом слишком рано… Пока, я лишь обычная деревенская девушка с красивым именем Венера.

Глава 1

Венера

Мазки ложились на холст уверенно, эти черты лица я знала слишком хорошо, чтобы где-то допустить ошибку. Голубые глаза, светлые волосы и хищные черты лица. Мужчина, которого не существует, воин, которого я люблю. Он являлся ко мне во снах. Он был храбрым и благородным, умным и сильным. Должно быть, выдумав его, мой мозг пытался отрешиться от моей болезни.

Я болела столько, сколько себя помню. Сначала болезнь не сковывала мою жизнь, и я играла с детьми, много бегала и смеялась. Но, к сожалению, с возрастом становилось все хуже. Мое тело становилось слабее, а я вырастала похожей на призрак. Бледная худая девочка, которая не может бегать. Серая мышка Веня, которую дети прозвали «ущербной». Когда из ребенка я превратилась в подростка, стало только хуже.

В мою жизнь пыталась ворваться масса эмоций и впечатлений, на которые я была физически неспособна. Парни не видели во мне девушку мечты, они избегали меня. Думаю, мое имя на селе стало нарицательным для обозначения чего-то страшненького и ущербного.

Бабушка, любившая меня до безумия, старалась восполнить недостатки в моей жизни. Она дарила мне книги, холсты и краски, хотя у нас было не много денег. И, конечно, она пыталась меня вылечить.

Бабушка обращалась ко многим целителям и знахаркам, но те лишь разводили руками. Тогда бабушка, поджав губы, вела меня домой и дарила новую книгу, чтобы горести, печали и боль я могла оставить в настоящем мире, а сама же перенеслась в вымышленный.

Наверное, это и повлияло на меня так сильно, что в четырнадцать лет мне впервые приснился он. Я не знала его имени, лишь видела картины его жизни: как он учится драться, как размышляет над чем-то, как смеется. В этих снах я никогда не снилась самой себе. Я бы и не хотела этого, ведь, если бы он увидел меня, пусть даже и во сне, предпочел бы никогда больше мне не сниться.

 – Снова красавчик? – Анника улыбнулась и махнула рукой на картину.

Анника – одна из самых красивых девушек нашего села и моя единственная подруга.

– Только он, – улыбаясь отвечаю я.

– Как ты?

Улыбка с лица подруги исчезает, она всегда становится предельно серьезной, когда справляется о моем здоровье.

– После сегодняшнего визита целителя, бабушка подарила мне набор красок. Я думаю, мне осталось недолго.

Я улыбаюсь. У меня больше нет слез. Я смирилась со своей судьбой и готова принять ее. А вот остальные – моя бабушка и Анника – очень переживают из-за моего скорого ухода.

– Не говори так, Веня!

Я молчу и продолжаю рисовать. Анника тоже молчит, она знает, если продолжить – разговор зайдет в тупик.

– Нужно бороться… – произносит она фразу, которую я слышала уже тысячи раз. Я бы боролась до конца, Анни, но я знаю, что больше нет смысла.

– Сегодня будет праздник!

– Я знаю…

– Пойдем вместе?

Я хотела полежать, но имею ли я право отнимать у верной подруги последние минуты со мной.

– Конечно.

Анни улыбается, и я рада, что могу приносить не только боль близким мне людям, но и радость.

***

Праздник зимы. Одно из самых ярких событий деревенской жизни. Все домики украшены фонарями, а на улицах полно детей, катающихся на санках, лепящих снежки и кидающих их в прохожих.

Вот такие они – деревенские дети: веселые, беззаботные и всегда краснощекие от проказ и развлечений. Жаль, что я не такая.

В свои двадцать лет, я худая и бледная с длинными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Могу с уверенностью утверждать – мое лицо никогда не видело румянца. Я никогда не испытываю жар. Холод – мое вечное состояние. В последние годы это состояние ухудшилось, и я часто не чувствовала кончиков пальцев рук. В такие дни мне было особенно грустно, ведь я не могла рисовать…

– Я придумала!

Анни хватает меня за руку и тащит в сторону собравшихся девушек.

– Будем гадать на женихов!

– Глупая затея… – пытаюсь убедить подругу я. – Может, вы погадаете, а я постою.

Какой смысл гадать на женихов, если жениха у меня никогда не будет.

– Ничего не глупая!

– Анни, ты же знаешь, такие ритуалы работают только у тех, в ком есть хоть капля магии. А будь у кого-то из наших магия, он бы не жил в маленькой деревушке среди людей…

Подруга лишь фыркает.

 – Мы тоже будем гадать! – с ходу заявляет Анни, и девушки начинают объяснять правила.

– Гадаем, как положено, заходим в баню со свечой, садимся напротив зеркала и говорим: «Духи зеркала явитесь, имя суженого назовите!».

Ну и глупости. После пары вылетевших из бани верещавших девиц, я окончательно поняла, что не хочу заниматься подобной ерундой. Но кто меня спрашивает?

Анни, рыжая бойкая девушка, которая считает, что знает, что для меня лучше. Вот и в этот раз она вручила мне свечку и затолкнула в баню.

Зайдя в душное помещение, я почувствовала нехватку воздуха. Наверняка здесь было жарко, жаль я этого не почувствую.

– Ну и ерунда, – говорю я в пустоту.

Изначально, я твердо была уверена, что не буду гадать. Зайду, постою со свечкой и выйду. И, конечно, скажу всем, что моего суженого зовут… Эм… Ну… Эллиот. Отличное имя!

Вот только стоять в душной тёмной бане пятнадцать минут было скучно, и я решила попробовать.

– Ну, что ж, магии у меня все равно нет, так что последствия мне не грозят.

Села напротив зеркала, зажгла свечку и произнесла.

– Духи зеркала явитесь, имя суженого назовите!

Я всматривалась в зеркало тщательно, но из него так ничего и не показалось. В дверь забарабанили:

– Веня! Ты скоро?

– Иду уже.

Стоило задуть свечу, как зеркало затрещало и засветилось.

– Эвар! – произнес страшный шепот.

Я оборачиваюсь на свет зеркала и вижу его, своего воина.

– Эвар, – невольно повторяю я и чувствую, как мое тело ломит и адски болит. Эта боль, снова!

Воздуха слишком мало, и я даже не успеваю крикнуть, прежде чем теряю сознание от боли.

Глава 2

Эвар

Жить, значит испытывать боль. И я могу поклясться, быть живым намного лучше, чем замершей статуей, погруженной в вечный сон. Ты словно тонешь в своих мыслях, и когда понимаешь, что это все неправда, пытаешься вырваться из этой сети, но безрезультатно.

Трансформация, спустя столько лет. Кто бы мог подумать! Я вытягиваю крылья и когти и чувствую, как они уменьшаются. Больно. Но это приятная боль. Я жив! Я снова человек!

Я слышал ее голос. Голос своей истинной. Она не назвалась мне, но она признала меня своей парой. Сколько прошло лет? Как это возможно? Неужели кто-то из дракониц уцелел. Или нашли лекарство?

Потягиваюсь и разминаю мышцы, я должен идти на зов своей суженой. К сожалению сил, недостаточно, чтобы лететь во второй ипостаси, но, если понадобится, я обойду все королевства нашего мира пешком, и найду ее. Девушку, приходившую ко мне во снах, маленькую и хрупкую, с самыми грустными глазами, которые я когда-либо видел.

***

Сначала приходит тьма, и ты блуждаешь в ней как путник, а после тьмы – яркий свет.

Я смотрю на себя сверху вниз, вижу бабушку, которая плачет рядом со мной и держит меня за руку.

Безликий, с косой в руках и в черном балахоне, стоит рядом. Опустив голову, он наблюдает за мной.

– Время пришло? – спрашиваю я. Всегда надеялась, что за мной придет мама. Бабушка говорила, что моя мамочка умерла от той же болезни, которая мучила меня.

– Нет, – отвечает безликий.

–Тогда, почему вы здесь?

– Ты слишком близка к грани, но время твое еще не пришло.

Я делаю вдох и чувствую, как легкие обжигает воздух.

– Бабушка, все хорошо…

Сил говорить нет, поэтому слова я произношу шепотом, сжав бабушкину руку. Моя бабушка, бледная и несчастная сидит рядом и плачет.

– Проснулась!

Ее лицо озаряется счастьем. Я бы просыпалась каждый день и каждую секунду лишь для тебя, чтобы ты была счастливой. Мне так жаль, что я этого не могу.

Бабушка протягивает мне плошку с водой. Сделав глоток, спрашиваю:

– Я долго… спала?

Я улыбаюсь, чтобы бабушка хоть немного успокоилась. В этот раз приступ был сильный. Я по глазам бабушки вижу, что меня не было слишком долго.

– Три дня, – бабушка улыбается, пытаясь успокоить меня, но это не нужно. Я и так спокойна. – Я купила тебе краски и книгу. Я знала, что когда ты проснешься, захочешь порисовать или почитать. Эта книга о рыцарях, о любви и верности.

– Спасибо, – выдыхаю я. Прощаться с любимыми всегда сложно. Мне осталось немного, всего пару дней, я чувствую это.

– Целитель говорил, что ты больше не проснешься, Веня… Но я уверила.

– Спасибо, – снова отвечаю я.

–Хочешь есть?

Нет, но разве я могу отказать бабушке?

– Да.

Я приготовлю твоих любимых блинчиков, горяченьких, а ты пока почитай.

Бабушка медленно выходит из моей комнаты. Она смотрит на меня не отрываясь, словно не верит, что я все еще с ней.

Когда дверь за бабушкой закрылась, я со стоном выдыхаю и начинаю разминать ватное тело.

Пара попыток, и я смогла встать на ноги. Делаю пару шагов и снова возвращаюсь к кровати.

Звук битого стекла в кухне заставляет насторожиться.

– Бабушка! – кричу я из спальни.

В ответ лишь тишина. Я встаю с кровати и иду на кухню.

– Какое убожество! – раздается из кухни мужским басом, и я хватаю первую попавшуюся под руку сковороду. Может мне и осталось немного, но я буду стоять за свою бабушку.

– Вы кто?

Незнакомец стоит ко мне спиной, и я застигаю его врасплох. Он молчит, и через несколько секунд разворачивается ко мне.

Неужели Боги решили подшутить надо мной? Мой разум, должно быть, отказал раньше, чем мое тело. Мой возлюбленный! Тот, кто являлся мне во снах! Тот, кого я рисовала! Эвар! Он стоит напротив меня и, наклонив голову вбок, внимательно меня рассматривает. И судя по тому, как скривилось его лицо – увиденное ему не понравилось.

Я, не осознано, копирую жест Эвара, но моему лицу скривиться не от чего. Наяву он красивее, чем в моих снах, но значительно старше. Если во снах я могла дать ему лет двадцать, то сейчас, выжив полностью из ума, я дам своему видению лет тридцать.

– Почему ты живешь так убого?! – с омерзением спрашивает меня видение.

Разговаривать с хамоватым видением, признак совсем низкого интеллекта, а я, хоть и выжила из ума, но все еще не дура.

– Отвечай на вопрос, истинная! Ты обязана отвечать, когда я спрашиваю!

Эвар делает шаг на встречу ко мне, и я угрожающе поднимаю сковородку.

– У нас гости, Веня? – спрашивает бабушка, войдя на кухню с двумя бидонами молока.

Она смотрит на Эвара, на меня со сковородкой и мрачнеет.

– Бабушка, ты тоже видишь его?

Бабушка кивает, и я понимаю, что незнакомец настоящий. Так кто же ты, возлюбленный из моих снов?

– Веня? – незнакомец выплевывает мое имя, словно мерзкую траву. – Она не твоя бабушка.

– Что?

Блондин снова делает шаг ко мне, и я покрепче обхватываю сковородку руками.

– Не подходи!

– Надеешься защититься от меня этой зубочисткой?

– Бабушка, беги! – кричу я, но она и не думает двигаться с места.

– Еще раз говорю, она не твоя бабушка.

– Да с чего мне тебе верить?

– Я знал твою бабушку.

Я смотрю на бабушку и надеюсь, что она скажет, что незнакомец врет, но она лишь вздыхает и кивает головой.

– Он говорит правду, Венера.

– Как вас зовут? – обращается Эвар к моей бабушке.

– Агафья.

– Почему принцесса проживает здесь, в такой…убогой нищете?

Принцесса? О Боги, что за чушь! Я точно сошла с ума, не иначе. В глазах мутнеет и меня начинает шатать, хватка блондина помогает мне остаться на ногах.

– Ты больна!

Я смотрю в ярко-голубые глаза блондина и понимаю, такой редкий цвет глаз не может так просто передаться двум совершенно незнакомым людям.

– Вы мой брат?

Блондин морщится и подхватывает меня на руки.

– Куда ее нести.

Бабушка показывает направление, и через несколько секунд я оказываюсь на кровати.

–  Этого просто не может быть! Ты не можешь умереть сейчас! Я ведь только тебя нашел…

Блондин крайне озабочен, он опускается на колени рядом с моей кроватью, и я вижу нежность в его глазах. С чего вдруг такому красивому мужчине испытывать нежность к некрасивой умирающей девушке.

– Кто вы?

– Ты знаешь мое имя. Ты сама позвала меня.

– Эвар?

– Да.

– Кто вы?

Эвар оборачивается и обращается к моей бабушке.

– Почему она ничего не знает?

– Я не говорила…

Бабушка виновато опускает глаза.

– Да что вообще происходит?

–  Расскажи, – обращается блондин к бабушке.

Глава 3

Примерно 20 лет назад. Агафья

Потерять сына и мужа на каменоломне. Немыслимо. Еще вчера счастливая жена и мать взрослого красивого парня – сегодня одинокая вдова, чье сердце переполняется болью.

Стук в дверь среди ночи был неожиданным. Неужели деревенская пьянь решила посмеяться над ней.

– Пошли вон! – крикнула Агафья, надеясь, что пьян, или кто бы то не был, исчезнет.

– Помогите, пожалуйста, – измученный женский голос, вызвал в деревенской повитухе волнение. Неужели кто-то решил родить ребеночка среди ночи! Да вроде в деревне и некому.

– Пожалуйста, – снова раздался женский голос, и Агафья поспешила открыть дверь.

Девушка, очень красивая и совсем молодая, практически валилась от бессилия. Она сильно кашляла и, казалось, ей не хватает воздуха.

– Я не заразная…

– Это не важно, – сказала Агафья. Она помогла бы родить девушке в любом случае. Кто она? Красивая незнакомка, с благородными чертами лица.

Словно уловив изменения в лице Агафьи, незнакомка ответила:

– Мое имя Майя. Я принцесса драконов, я заплачу, много. Помогите мне, пожалуйста.

Роды были сложными, девушка задыхалась и, казалось, она находится на грани потери сознания. Какая-то неведомая сила помогла принцессе родить слабенькую девочку. После родов у Майи не было сил даже на то, чтобы взять ребеночка.

– Венера, – сказала девушка, прежде, чем погрузиться в сон.

Агафья не знала, что ей делать с младенцем и с ее больной матерью. Но что-то подсказывало повитухе, что она должна молчать о случившемся.

На следующее утро в ее дверь снова постучали. Открыв дверь, Агафья увидела мужчину. То, что это был дракон, было вне всяких сомнений.

Такой же голубоглазый и светловолосый, как Майя.

– Моя супруга, где она?

Молодой человек выглядел обеспокоенно, и Агафья сразу поняла, что ему можно довериться.

Когда Агафья рассказала парню вчерашнее происшествие, его лицо исказилось от боли.

– Она спасала нашу Венеру. Чем дальше от источника, тем лучше…

Агафья ничего не понимала и совершенно не знала, как поступить в такой ситуации.

– Вы хотите увидеть дочку?

– Нет. Для нее я могу быть заразен. Я заберу жену и отнесу ее к Галлии. Вы кажитесь хорошим человеком. Моя дочь в опасности. Я не чувствую ее драконьей сущности, думаю это из-за того, что Майя заболела, когда была беременна Венерой. Девочке будет лучше среди людей, я оставлю золото.

Мужчина протянул увесистый мешочек.

– Этого должно хватить на воспитание моей дочери.

Агафья кивнула. Она почему-то сразу полюбила малышку с глазами цвета неба.

Лицо мужчины было очень красноречивым, на нем отражалась вся боль, которую испытывал незнакомец. Он был очень мрачным и его руки дрожали. Решение далось мужчине трудно, и Агафья испугалась, что он все-таки заберет у нее девочку.

Незнакомец взял умирающую жену на руки и ушел, оставив золото. Агафья золото взяла, но решила не тратить. Она отложит его для малышки…

Агафья решила сказать всем в деревне, что девочка – дочка ее сына, и что мать девочки умерла. Прижимая малышку к себе, она понимала, что сделает все для Вени – так она решила укоротить имя девочки: Венера – слишком красивое имя для внучки деревенской повитухи.

Венера

– Прости меня, Вен..ера.

Мое состояние нормализовалось, и я смогла встать и обнять мою плачущую бабушку. Какая разница, кто родил меня, если она была рядом, когда мне было больно, грустно и плохо, она лечила меня, учила читать и покупала мне книги и краски. Она самый родной и любимый человек для меня.

– Это неважно для меня! Я люблю тебя как родную!

– Это многое объясняет, – вклинился блондин. Он поднял мой альбом с рисунками и рассматривал свой портрет. Его лицо изменилось от удивления, а глаза начали бегать по рисунку, высматривая каждую мелочь. В любой другой ситуации я бы возмутилась. Но я умру через пару дней, смысла что-то скрывать нет.

Эвар свернул портрет и положил его себе в карман, а после уверенно сказал:

– Нужно отправиться к богине за ответами.

– Мне не нужны ответы.

– Ты хочешь умереть? Или будешь бороться?

 Я ответ знаю, но бабушка отвечает раньше меня.

– Бороться! Конечно, бороться! Мы можем спасти ее?

Глупые надежды, из-за которых я причиню тебе еще больше боли.

– Мы можем попытаться! Собирайся, через час отправляемся.

– Никуда я с вами не пойду.

– Пойдешь!

– Не пойду!

– Значит, я потащу тебя!

– Не имеете права!

– Ты принадлежишь мне! ТЫ – МОЯ!

От такой открытой наглости я опешила.

– Я не вещь. И я никому не принадлежу.

Его глаза метают молнии, он смотрит на меня гневно. Думает, я испугаюсь?

– Хватит.

Бабушка умоляюще посмотрела на блондина.

– Эвар, позвольте поговорить с Веней наедине?

– Недолго.

Эвар развернулся и вышел. Это возмутительно.

– Зачем ты спрашиваешь у него разрешение? Он даже не представился тебе! Хам и грубиян!

– Веня, пойми, он может помочь тебе!

– Не может!

– Веня…

– Я видела безликого.

Бабушка замирает, она знает, что это значит. Если безликий посетил живого, значит, тот скоро умрет.

– Тогда нужно поторопиться!

Бабушка резво пересекает мою комнату и вытаскивает чемоданы. Жаль, что у меня нет столько прыти, чтобы вырвать его из ее рук.

– Что ты делаешь?

– Собираю походный чемодан.

– Я никуда не поеду. Ты меня слышала? Я не хочу проводить последние минуты в компании…грубияна. Я хочу быть с тобой и Анни.

Бабушка перестала закидывать вещи в мой чемодан и села рядом на кровать. Я села рядом и взяла ее руку.

– Я не прощу себе этого.

– Чего?

Я смотрю на бабушку, она сидит и смотрит на пол, из ее глаз текут слезы.

– Бабушка, пожалуйста!

Я обнимаю ее и чувствую, как она дрожит.

– Не прощу, что не смогла тебя спасти.

Бабушка поднимает полные надежды глаза и смотрит на меня.

– Прошу, Веня, если есть способ, умоляю, попытайся.

Этот взгляд самых родных глаз и я понимаю, что не смогу отказать. Может это и к лучшему, что я не буду умирать у нее на глазах.

Эвар

Бледная и худая. Конечно, он видел Венеру в видениях и раньше, но в них она была младше и выглядела лучше. Сначала Эвар думал, что ее не кормили и плохо за ней ухаживали, но реальность оказалась намного страшнее. Его истинная, единственная, созданная для него, умирает. Неужели боги так ненавидят его?

Истинная позвала и признала меня. И потерять ее сейчас? Наша связь была крепкой, девушка рисовала меня, а значит, я ей тоже снился. Этот маленький рисунок не только удивил меня, но и заставил испытать нежность к девушке, и этот прилив нежности продлился бы намного дольше, если бы не ее вызывающее поведение.

Венера…дочь принцессы и на данный момент первая наследница престола драконов. Упертая и наглая! Как она смеет не отвечать, когда я спрашиваю? Как она смеет отказываться, если я приказываю?

Она создана для меня. Создана, чтобы выполнять все мои прихоти и желания, а в обмен я буду заботиться и защищать ее.

Снова оказавшись на кухне и осмотревшись, я подтвердил свой первый вывод.

– Убожество!

Все в этом доме убожество. Ни фарфора, из которого я привык есть, ни серебряных ложечек, которыми привык размешивать чай. Посуда сделана из дерева и глины. Да у меня собаки ели из более искусной посуды. Настанет время, и драконы снова займут свое место среди высших, а наглую истинную я вылечу, а потом воспитаю… Самым приятным для себя способом.

Глава 4

Венера

– Вы, наверняка, устали с дороги? Желаете поесть?

Мы с бабушкой вышли из моей комнаты на кухню. Я была полна надежды, что Эвар уйдет, но надежды рухнули, столкнувшись со взглядом ярко-голубых глаз.

– То, что подают в такой посуде, нельзя назвать едой.

Я закатила глаза. О Боги, что за дурак.

– Положи мне в дорогу побольше, а избалованный лордик пусть питается своим хамством и слезами дев, что по нему плачут ночами.

Бабушка одарила меня неодобрительным взглядом, но я его успешно проигнорировала.

– Я герцог! – оскорбленно и с чувством собственного достоинства произносит Эвар.

– Мне все равно.

По заскрипевшим зубам аристократишки, можно было понять, что он возмущен. А мне какая разница? Почему-то во снах я видела благородного рыцаря, а в жизни он оказался избалованным, наглым грубияном.

Через час сборов я была полностью готова, почти… Собрала все вещи, но не могла собраться с духом, чтобы попрощаться. Провела рукой по одеялу, которое подарила мне бабушка, когда я была совсем маленькой. Оно было мягким и теплым. Увы, я перестала чувствовать тепло с тринадцати, но оно продолжало греть меня, просто по-другому. Сил выйти из комнаты не было, но я и так здесь задержалась, скоро бабушка зайдет сама, проверить как я и не хочется, чтобы она видела меня такой. Я хочу, чтобы она запомнила меня с улыбкой на лице.

– Прощай, моя комнатка, – тихо прошептала я в пустоту, последний раз посмотрев на мольберт и краски, на кисточки, что валялись, не расставленные по местам, на кровать, на кресло у окна и на любимые книги. Это все равно должно было закончиться. Я закрыла глаза, выдохнула, развернулась и вышла.

Бабушка и Анника ждали меня на кухне. Единственные, с кем я хотела попрощаться. Эвару хватило благородства и ума оставить меня наедине с родными. Анни видела мои рисунки, и внешность Эвара вызвала бы у нее лишние вопросы, и я истратила бы всю свою силу на объяснения. А мне хотелось просто и тихо попрощаться с близкими.

Когда я вышла, мир, словно, замер. Мы трое смотрели друг на друга и не могли проронить ни слова. Первой не выдержала Анника. Она разрыдалась и бросилась обнимать меня. Подруга никогда не отличалась сдержанностью. Анни всю трясло, и она сжимала меня в объятьях так сильно, что, казалось, вот-вот сломает кости.

– Все хорошо.

Я улыбнулась. В отличие от подруги, за эти годы я слишком хорошо научилась скрывать боль любого происхождения.

– Этот целитель, он точно поможет?

– Будем верить, – ответила бабушка. Мы соврали Аннике про целителя, чтобы объяснить мой скорый отъезд.

Следом я обняла бабушку. Прижалась к ней, словно мне семь, и она убаюкивает меня после очередного приступа. От нее пахло лавандовым мылом, которое она так сильно любит, и я старалась вдохнуть полной грудью – так хотела запомнить этот запах…Моя любимая, моя самая родная. Будь у меня больше сил, я смогла бы работать, чтобы дарить тебе твое любимое мыло. Я запомню тебя, обещаю. Запомню именно такой: с мягкими руками, с запахом блинчиков и лаванды, с самыми родными карими глазами.

– Вы – самое лучшее, что у меня есть.

Из бабушкиных глаз идут слезы, она не такая эмоциональная, как Анни. Она не будет плакать навзрыд при мне. Я знаю, она запрется в своей комнате, накроется одеялом и только тогда даст волю чувствам. Она всегда так делает ночами, думая, что я не слышу, как она молится Маре о своем муже и сыне.

– Я так люблю тебя … – произносит дрожащими губами бабушка.

– Я тоже люблю вас.

И мы снова стоим в молчание, смотря друг на друга.

– Прощайте.

– До встречи, – отвечает бабушка.

– До встречи, – подхватывает рыдающая Анни.

Я улыбаюсь и смотрю на них последний раз, стараясь запомнить рыжие локоны подруги и добрые глаза бабушки, а потом резко разворачиваюсь и ухожу.

Только вперед, не оборачиваясь, чтобы они не видели меня такой – сломленной и в слезах.

***

Место, в котором мы договорились встретиться, было достаточно близко, и я дошла до него за пару минут. Вся бледная, в слезах и прилипшими к лицу волосами, представляю, как я выгляжу. Ну, давай, скажи какую-нибудь гадость или опять с омерзением посмотри на меня! Ну же! На удивление Эвар не стал ничего говорить и посмотрел на меня не с отвращением, а с жалостью.

– Мне не нужна твоя жалось, – сразу сообщила блондину я. Он подошёл ближе и одним сильным рывком прижал меня к себе. Я хотела вырваться, но почувствовала то, что не чувствовала уже давно. Тепло! Я не могла поверить! Как это возможно?

– Все будет хорошо, Венера! Я найду способ вылечить тебя.

Эвар забрал походный чемодан, а я так и стояла, борясь с желанием обнять его еще раз. Испытать это чувство, хотя бы разок. Я так замерзла за эти годы.

– Я купил артефакты для переноса, ваши маги берут слишком много за такие побрякушки.

Собирая меня, бабушка сунула мне три мешочка с золотом. Я взяла один, а два оставила на кровати. Мне не нужно столько.

– У меня есть золото!

Я достала мешочек, но Эвар лишь поморщился.

– Мне не нужно золото женщины.

Ну и ладно, упрашивать не буду.

– А почему мы не полетим на тебе?

От этого вопроса блондина перекосило еще сильнее, чем при первой нашей встрече.

– Полетим на мне?

– А что в этом такого?

– Ты оскорбляешь меня одним только этим предположением!

Я снова закатила глаза.

– Я не могу сейчас обращаться.

Более сдержанно добавил блондин.

– Почему?

Я всегда была любознательной, и бабушка часто ругала меня за нелепые вопросы, но ведь мне важно знать больше о своем народе.

– Слишком мало сил и слишком долго был во второй ипостаси.

С этими словами Эвар подошел ко мне, надел на меня кулон и убрал с лица слипшиеся от слез волосы. Обращается со мной как с неразумным ребенком, но от него веет таким нужным теплом, поэтому пускай. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.

Вкратце выслушав инструктаж про переносящие амулеты, я отправилась в первое и последнее в своей жизни путешествие.

Глава 5

Венера

Для пущего эффекта от переноса, я закрыла глаза, а после, открыла от удивления, чувствуя, что ноги промокли – мы с Эваром стояли по колено в болоте. Блондин начал пинать грязь вокруг и ругаться такими отборными ругательствами, которые я никогда в жизни не слышала. Оценив сложившуюся ситуацию, с прыгающим в грязи и ругающимся драконом, я рассмеялась. Тогда блондин замер и спросил:

– Что за безрукие создавали этот кулон!

Отсмеявшись, я задала встречный вопрос:

– А где ты его купил?

– У ваших магов.

– Нашел где покупать. У нас от магов одно название. И где мы теперь?

Я осмотрелась, какой-то мрачный лес и болото.

– Рядом с Долиной Плачущих, но придется немного пройтись.

– Здесь слишком тепло, для зимы.

Погода и вправду напоминала, скорее, раннюю осень, чем зиму.

– У нас не бывает зимы.

– Почему?

– Из-за источника. Продолжает работать, даже когда спит.

При этих словах, Эвар грустно посмотрел на меня. Легенду про источник драконьей силы я знала, и что именно он убивает меня, как когда-то убил всех женщин драконьего рода и свел с ума сотни магов, я тоже поняла.

– Так почему он проклят?

Блондин лишь пожал плечами.

Легкие сжались, и я закашляла – очередной приступ.

– Венера, ты в порядке?

В этот раз я откашлялась быстро и улыбнулась Эвару, который стоял с обеспокоенным видом. Меня тронула его забота.

– Все хорошо.

Блондин подошел ко мне и поднял на руки.

– Понесу тебя.

– Сама могу…

– Не можешь.

Я снова закашляла и поняла – он прав.

Минут десять Эвар нес меня на руках, а я грелась и удивлялась, как ему хватает сил нести меня так долго. Я не осмеливалась заговорить с блондином, из-за чувства неловкости.

Вскоре мы подошли к озеру, рядом с которым лежала огромная статуя дракона.

Эвар поставил меня на ноги, и одновременно я испытала два противоположных чувства: разочарование, из-за потери такого необходимого тепла и интерес к статуе дракона. Я подошла к ней, чтобы разглядеть внимательней.

– Он спит, – пояснил блондин.

– Он настоящий?

– Да. Я тоже так спал, пока ты не разбудила меня.

– А его я могу разбудить?

Блондин сжал кулаки с такой силы, что у него побелели костяшки. Не понимаю, от чего он так злится?

– Нет, – коротко бросил он.

– Почему?

– Издеваешься?

Вопрос явно был риторическим, и я решила промолчать.

– Ты создана для меня. Твоя душа, половинка моей души, мы связаны. Ты назвала мое имя, признав нашу связь, и я проснулся. Ты – моя, и точка.