Текст книги "Порочная связь (СИ)"

Автор книги: Лана Кроу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Такие платья – длинные, дорогие – уже не носили. Это было пережитком прошлого, но на бал можно было прийти только в таком. Я думаю, это было показателем состоятельности приглашенных, ведь и за мое платье Рейн отдаст целое состояние, из-за чего мне стало стыдно.

Чествовала себя содержанкой, и я бы хотела заплатить Рейну за мое питание и это платье, но мне просто было нечем.

–  Мисс Анна, вы пообедаете у себя или в обеденном зале.

–  Уже обед?

Я, конечно, знала, что прошло много времени, но не была готова к тому, что прошло полдня.

Генри кивнул.

–  Лорд Рейн велел передать, что будет рад вашей компании за обедом.

–  Лорд обедает?

Генри счел правильным не отвечать на мой глупый вопрос.

Я вышла в коридор и быстрым шагом направилась в обеденный зал, чтобы увидеть это чудо. За столом собралась вся семья. София встретила меня грустной улыбкой, Джонатан не поднял глаз от тарелки, а Рейн… Он был как всегда раздражен и встретил меня недовольным взглядом.

– Ну, наконец-то, – произнес лорд.

– Добрый вечер, – поприветствовала всех я. Джонатан и леди София поприветствовали меня в ответ, а Рейн лишь закатил глаза. – Рада, что вам лучше, – обратилась я к леди Софии и направилась к стулу, перед которым лежали чистые приборы.

Когда я присела, Рейн начал говорить:

– Я решил продать поместье.

Вилка Софии неприятно скрипнул об тарелку.

– Но позволь, это родовое поместье. Наши предки…

– Они умерли. А нам нужно жить.

– Рейн, – снова пыталась вступить в разговор леди, но лорд не дал ей договорить.

– Мы переезжаем в летнюю резиденцию. Я уже все решил.

– У тебя проблемы с деньгами?

Этот вопрос создал в комнате звенящую тишину. Леди София упрямо посмотрела на Рейна, и лорд ответил своей бабушке не менее упрямым взглядом. Я почувствовала себя крайне некомфортно.

– Можно я буду жить в комнате мамы? – спросил Джонатан.

– Да, – ответил Рейн

Лицо мальчика преобразила улыбка и, кажется, даже леди София не устояла перед улыбкой младшего внука. Но после снова приобрела воинственный вид.

– У тебя проблемы с деньгами, я вижу, что ты распустил всех слуг и закрыл комнаты.

Рейн громко вздохнул.

– Вам не о чем волноваться.

Рейн встал из-за стола и направился к выходу, прихватив с собой тарелку.

– Всем приятного аппетита.

Дверь в столовую закрылась, и София обратилась ко мне.

– Как давно у него проблемы с финансами?

– Я не знаю.

Леди София встала из-за стола и направилась за внуком, а мы с Джонатаном остались одни.

***

Сегодня утром я почувствовал голод. Связь с Анной стала крепче, после вчерашней ночи, и я почувствовал себя более живым.

Решив совместить приятное с полезным, я сообщил о своем решение покинуть поместье и выставить его на продажу.

Я ненавидел каждый угол этого поместья и больше всего мечтал о том, как перееду отсюда, а на вырученные деньги я найму рабочих и куплю оборудование для работы по добыче угля. Я рассчитал все, кроме Софии, которая считала, это поместье своим вторым домом.

Моя бабка не только испортила мне  обед, но и решила испортить аппетит, последовав за мной в гостиную.

– Что? – грубо спросил я.

– Это поместье принадлежит нашей семье более двухсот лет.

Я со злостью поставил тарелку, но заставил взять себя в руки. София слишком слаба и лишние нервы только испортят ее здоровье.

– Это поместье давно себя изжило.

– Как давно у тебя проблемы с деньгами?

Я фыркнул, взял бутылку, наполнил бокал и осушил залпом.

– Рейн, – обратилась бабка, когда я сжал зубы от горечи. Чувствовать вкус не всегда приятно, есть и свой плюс в том, чтобы быть мертвым.

– Омерзительный бренди.

– Рейн! – возмутилась София.

– Отец промотал все состояние уже давно. У меня осталась пара тысяч лир и я не смогу на них содержать слуг, поместье и собственные интересы.

– И что ты собираешься делать? Продать поместье, истратить деньги?

– Я собираюсь возобновить работы в шахтах.

– Они пусты, – упрямо сказала София.

Осведомлённость бабки удивила.

– Я собираюсь добывать уголь.

– Это хорошее решение, –  поддержала она, чем удивила меня во второй раз. – Но тебе необязательно продавать поместье, я могу помочь.

– Мне не нужна помощь, – громче, чем хотелось бы, сказал я.

– Рейн.

– Я ненавижу это поместье. Это для тебя оно родовое гнездо, а для меня тюрьма, из которой отец не разрешал выходить; место, в котором я искал угол, чтобы спрятаться, когда отец был не доволен мной; место, в котором я всегда был изгоем, но из которого не мог сбежать. Я продам эту чертову тюрьму.

На глазах Софии показались слезы, и я испугался, что она заплачет при мне, но она сдержалась.

– Сколько ты хочешь?

– Семьдесят тысяч лир.

– Я заплачу.

Решение бабки вызвало гнев, но я его быстро подавил. Я не буду таким тщеславным, как мой отец. Хочет поместье, пусть покупает. Мне без разницы, кто станет его владельцем.

– Завтра приглашу нотариуса.

Я схватил бутылку и направился в кабинет. Должно же быть в этом доме место, где я могу спрятаться.

***

Как только София ушла, Джонатан отодвинул тарелку.

– Вы с Рейном поженитесь?

– Нет, – быстро ответила я, даже не успев задуматься над вопросом.

– Бабушка говорит, что ты его невеста.

Она так думает? А что я удивляюсь, из всех вариантов кто я, этот самый безобидный.

– Мама говорила, что Рейн никогда не женится, из-за его дурного нрава.

– Я думаю, она была права.

На лице Джонатана показалась тень улыбки, но очень быстро исчезла.

– Я тоже хочу жить в летней резиденции.

– Там красиво? – спросила я мальчика, больше из-за желания с ним поговорить, чем из настоящего интереса.

– Очень. Самая красивая комната – мамы, там много ее вещей. Ее платья, ее украшения и духи, которыми мама пахла.

Джонатан прикрыл глаза, и это маленькое лицо выглядело настолько пронизанным болью, что мое сердце было готово разорваться от жалости.

– Джонатан, твоя мама наблюдает за тобой и ей плохо от того, что ты грустишь.

– Правда?

– Да.

Мальчик встал из-за стола.

– Хочу немного побыть один.

Я улыбнулась мальчику, а он вышел из столовой. Без аппетита я поковыряла вилкой свой обед, сумев проглотить лишь небольшую его часть, и направилась в выделенные мне покои.

День был слишком напряженный и усталость полностью меня свалила.

***

Проснулась я, когда было темно и за дверью не раздавалось шагов Генри. Значит, уже поздно. Голова ужасно болела, и я решила, что находиться наедине со своими мыслями невыносимо, поэтому встала и направилась в гостиную.

Рейн удивил меня, ведь в гостиной его не было, хотя камин привычно горел. Я уселась в кресло и, задумавшись, стала смотреть на огонь.

– Это мое кресло, – услышала я недовольный голос Рейна и вздрогнула.

– И вам добрый вечер, – саркастично поприветствовала я лорда и пересела в другое кресло.

– Соскучилась? – не менее саркастично спросил он.

– Разве по такому вредному человеку можно скучать?

Рейн улыбнулся.

– У Мышки, оказывается, есть характер.

– Он есть у всех жителей этого дома, но вы слишком заняты собой, чтобы это заметить.

Лорд сел в кресло рядом со мной.

– Вы сделали такой вывод из-за того, что я продаю поместье?

– Вы могли бы поговорить со своей бабушкой, она ведь беспокоится о вас.

– Беспокоится обо мне?! Анна, слишком поздно беспокоиться обо мне, – Рейн вскочил с кресла и навис надо мной. –  Я мертв, Мышка, нужно было заботиться, когда я был жив.

Рейн наклонился настолько низко, что я чувствовала его дыхание. От него пахло алкоголем и чем-то присущим только ему, от чего мне не хотелось ругаться с ним. Я посмотрела на губы лорда и почувствовала пальцы на своей щеке.

– Вы ни разу не посетили Софию, пока она болела.

– Я узнавал, как она себя чувствует. Она тоже ни разу не посетила меня.

– Она жалеет об этом. А вы не боитесь пожалеть?

Я посмотрела Рейну прямо в глаза, и, вместо ответа, он впился в мои губы. Страстно, не принимая возражений, но мне и не хотелось возражать. Я ответила на поцелуй лорда, прежде чем успела понять, что он опустил свою руку мне на грудь и уже нежно ласкал соски сквозь ткань. Я застонала Рейну прямо в губы. Тело не слушалось меня, оно желало этих грубых поцелуев и ласк, но разум протестовал.

– Не надо … – застонала я.

– Почему Анна? – шепотом спросил Рейн, прямо в шею, от чего я готова была взять свою просьбу обратно. Но я не только тело, я – это мои чувства и мысли, и я не могу отдаться человеку, который этого не понимает.

– Я не хочу, – уже более уверенно сказала я.

– Врешь! – зло сказал Рейн.

И я врала.

– Я хочу по-другому.

Я серьезно посмотрела в глаза Рейна.

– Хорошо, пойдем в покои.

– Я хочу по любви, Рейн.

Для лорда это сработало, как пощечина, он поднялся и встал напротив меня, от чего я почувствовала себя маленькой и жалкой.

– Никакой любви нет.

– Почему ты так говоришь?

– Я знаю.

– Ты ошибаешься, – я была тверда в своих мыслях. – Твоя бабушка любит тебя.

Рейн громко рассмеялся.

– Глупая Мышка. Ты спрашивала, почему я не хочу спать в своих покоях? Когда я плохо вел себя, а по мнению отца я всегда вел себя плохо, когда попадался ему на глаза, он наказывал меня. Он брал ремень и бил меня так, чтобы на мне оставались синяки, но не было шрамов, а после он бросал меня в покои и запирал. Я не мог выйти, иногда по несколько дней. Генри тайком кормил меня… а знаешь где была София, которая так сильно меня любит? Она в это время отдыхала в своем поместье и присылала мне письма, в которых писала, как любит меня! А я писал ей, умолял меня забрать, тогда она перестала писать… Вот она – любовь, Анна! Ее нет. И ты слишком глупая, чтобы понять это.

Рейн резко развернулся и вышел из комнаты, оставив меня сидеть в гостиной в слезах.

Глава 22

На улице было еще темно, когда я окончательно поняла, что больше не могу спать. Проснулась я даже раньше, чем обычно. Спала я плохо, думала над словами Рейна. Он имел полное право злиться на Софию. Но я не имела. София допустила ошибку и сейчас старается ее исправить, все люди ошибаются. И кто я такая, чтобы судить ее?

Отношения Рейна и Софии, должны быть только между ними двумя, и я больше не буду лезть в них.

Когда на улице посветлело, а за дверью начали раздаваться шаги бодрого дворецкого, я встала, оделась, привела себя в порядок и вышла из комнаты.

На удивление, так рано встала не я одна. Практически весь дом уже не спал. В сладком сне прибывал только Джонатан.

Как мне пояснил Генри, леди София и лорд Рейн пригласили нотариуса, чтобы решить дела.

– Вы желаете позавтракать?

– Благодарю, но я дождусь, когда проснется лорд Джонатан и освободится леди София.

Генри кивнул и отправился по своим делам. Я хотела вернуться в свою комнату, но придаваться грустным мыслям не хотелось, и поэтому я поднялась в комнату, прихватила оттуда книгу и отправилась в обеденный зал.

Стоило мне открыть дверь, и я встретилась с озадаченным взглядом светло голубых глаз. Обладательница этих глаз была одета в передник и расставляла тарелки. Она была выше меня и полнее. Но эта полнота не портила женщину, а лишь придавала ей шарма.

Румянец на щеках и дружелюбная улыбка, делали незнакомку настолько миловидной, что вызывали к ней доверие и симпатию.

– Мисс Анна, рада познакомится с вами.

Я улыбнулась, уже догадываясь, что именно эта женщина готовит все потрясающие блюда, что мне доводилось попробовать.

– Мое имя Роза, я повар в этом доме.

– Очень приятно. – Я протянула руку, Роза смутилась, но приняла ее.

– Я могу вам чем-то помочь? – предложила помощь я.

Роза еще больше покраснела.

– Мисс Анна, я справлюсь сама.

Я села на стул и открыла книгу, чтение помогло отвлечься от грустных мыслей, а через какое-то время в столовую вошел Джонатан.

– Доброе утро, мисс Анна.

– Доброе утро, – поприветствовала маленького лорда я.

Сегодня Джонатан выглядел намного лучше, чем обычно.

– Завтра мы переедем в летнюю резиденцию, – сообщил он.

– Завтра?

А я ведь даже не знала, где эта резиденция находится. Мне ведь нужно как-то добираться на занятия. Джонатан кивнул.

– Рейн переехал бы прямо сейчас, но сегодня нужно собрать вещи, а вы заняты визитом к королю.

– Это Рейн так сказал?

– Я слышал из комнаты… –  как-то замявшись, произнес мальчик. – Он продал поместье леди Софии.

Эта новость должна была удивить меня, но – нет. Это был логичный исход, Рейн не принял помощь бабушки, но избавился от ненавистного ему поместья. Два зайца, одним выстрелом.

Однако вместо удивления, меня посетило другое чувство – беспокойство. Как далеко находится летняя резиденция? Как я буду добираться до академии? Поедет ли леди София с нами, или останется здесь?

Дверь в столовую открылась, и лорд вместе с Софией вошли в обеденный зал.

– Доброе утро, – поприветствовала вошедших я, и леди София поприветствовала меня в ответ.

– Анна, ты поела? – спросил Рейн, а я уставилась в полную тарелку. За раздумьями я даже не притронулась к каше.

Лорд также посмотрел на меня и тарелку, а после вздохнул.

– Я буду ждать тебя в гостиной.

Рейн взял тарелку, приготовленную для него, и вышел с ней из обеденного зала, оставив нас троих.

Леди София села рядом со мной и грустно улыбнулась.

– У вас нет аппетита? – спросила она. – Волнуетесь перед балом?

На самом деле визит к королю занимал самую незначительную часть моих мыслей, но я кивнула, чтобы София не пыталась понять, почему я не в настроение.

– Я тоже волновалась в первый раз. Главное – это больше молчать, улыбаться и краснеть, и тогда все будут считать вас очаровательной, и никто не заметит, ваше волнение.

 – Вы переедите с нами? – спросил Джонатан.

– Не могу, – грустно ответила леди.

И Джонатан отодвинул тарелку.

– Почему? – с детской непосредственностью спросил он.

– Джонатан, летняя резиденция в десяти минутах езды, мы всегда сможем увидеться с тобой.

У меня аж от сердца отлегло, в десяти минутах! Значит, не так уж далеко от города, а, следовательно, добраться до академии не составит труда.

Весь остаток завтрака мы молчали, а после того, как я доела кашу, с облегчением вышла из обеденного зала, гнетущая обстановка которого очень на меня давила.

Генри проводил меня в покои. Оказалось, что Рейн занят работой, но меня уже ждут, чтобы помочь подготовиться к балу.

***

Стоило Софии расплатиться со мной за поместье, как я взялся за работу. Все бумаги отца уже были разложены на столе, и мне лишь осталось все подсчитать.

Этому занятию я уделил несколько часов, и результаты меня порадовали. Этих денег хватит, чтобы начать работу в нескольких шахтах одновременно. Пара месяцев понадобится, чтобы покрыть убытки и получить первую прибыль.

Как только на часах пробило шесть, я поднялся в свои покои, и надел приготовленный Генри смокинг. Этого было достаточно.

Я спустился в холл и стал дожидаться Анну. Опаздывать к королю непозволительная в нашем положении роскошь, и я отдал целое состояние, чтобы Анну подготовили вовремя.

Спустя пару минут Анна спустилась вниз. На ней было голубое платье под цвет ее глаз. Оно сидело идеально, и подчеркивало красивую грудь девушки. Волосы были убраны в прическу, что полностью оголяло ее шею и ключицы.

Мышка выглядела нежной и безумно сексуальной.

Она остановилась возле зеркала в холле и нежно улыбнулась сама себе. В этой улыбке было что-то, от чего я напрягся и жутко разозлился.

– Долго, – сказал я, и улыбка пропала с ее лица.

Тем не менее, она не стала выглядеть менее изящной. Теперь вблизи я рассмотрел, что ее красоту подчеркнули косметикой. Длинные черные ресницы, укорительный взгляд огромных глаз и соблазнительные пухлые губы.

Анна ничем не уступала в красоте светским красавицам, просто ее красоту прячет длинная юбка, обрезанные до плеч волосы и дешевая одежда.

– Пора, – я предложил девушке локоть, и она без раздумий приняла его.

Глава 23

В моих покоях меня уже ждали. Я примерила платье и, казалось, оно было сшито прямо на меня, хотя девушки были недовольны своей работой.

Они ушивали платье прямо на мне, делая его более облегающим в талии, затягивали корсет, от чего грудь приподнялась и казалась больше.

В это время Жозефина принялась за мои волосы и сделала с ними нечто невероятное.

Причёска, состоящая из крупных кудрей, выглядела настолько объемной, будто это не мои тонкие белые волосы.

Когда меня накрасили, я умирала с голода, но есть было запрещено. Оказывается, в таком платье с корсетом кушать было нельзя, как выяснилось позже, дышать в нем тоже было нежелательно.

Натерпевшись и настрадавшись, я посмотрела в зеркало и обомлела. В отражении я не увидела себя, в нем стояла изящная красивая аристократка.

Все страдания стоили конечного результата, и я, с трудом оторвавшись от своего отражения, отправилась к Рейну, который ждал меня в холле. Глупым было ожидать, что Рейн оценит всю эту красоту. Он, как всегда, был недоволен, что могло бы мне испортить настроение, но не сегодня.

Я слишком волновалась – предстать перед королем в роли невесты аристократа! Я не думала, что мне в жизни выпадет подобная честь. Я увижу короля воочию и королеву… Говорят, наша королева прекрасна настолько, что король потерял голову, лишь увидев ее и сразу предложил стать его невестой.

Наш экипаж ехал по самой красивой центральной улице, и я любовалась огнями фонарей и красивыми аллеями. Но стоило нам подъехать к замку и въехать в ворота, я поняла – все, что видела в своей жизни, никогда не сравнится с красотой фонтанов и дворцовых аллей.

Вода в фонтане переливалась всеми цветами радуги от света фонарей, которые горели красным, желтым и синим. Эти же цвета сверкали в драгоценностях, которыми были увешаны гостьи.

Когда экипаж остановился, я повернула голову и поймала на себе взгляд Рейна. В нем было что-то темное и манящее, что заставило меня густо покраснеть.

Рейн подсел ко мне и вытащил изящную коробочку. Внутри нее оказалось серебряное колье с синим камнем и серьги с такими же камнями, но поменьше.

– Это мамино, – пояснил лорд.

И, достав колье, помог мне его надеть. От его пальцев словно исходили маленькие иголочки, которые пронизывали все мое тело. Его близость, как всегда, была опьяняющей и опасной.

Рейн достал серьги. Его касания к мочкам моих ушей были настоящей пыткой. После, Рейн провел пальцем по скуле прямо до моих губ.

Мы смотрели друг на друга, кажется, целую вечность, но я не была готова оторвать взгляд.

Дверцу экипажа открыли, и в глазах лорда появилось сожаление. Он вышел и подал мне руку, и я последовала за ним.

Я чувствовала себя крайне неуютно, во всей этой красоте и богатстве сама себе оказалась совершенно неуместной.

Рейн отлично вписывался в общество, он наследный лорд, а я лишь деревенская девушка, которую разодели и вывели погулять.

Все люди вокруг улыбались, приветствовали друг друга, а женщины шептались и обмахивались веерами.

И только я и Рейн были одни и к нам никто не подходил.

– Вы не желаете с кем-нибудь поздороваться? – спросила шёпотом Рейна я, он усмехнулся.

– Я здесь никого не знаю, Анна. Отец не водил меня на подобные мероприятия.

В этот миг я поняла, что ни одна чувствую себя неуютно.

– Тогда, что мы здесь делаем?

– Отдыхаем, – спокойно ответил Рейн, взял два бокала шампанского и протянул один мне.

Я сделала глоток и вспомнила, что последний раз пила его в нашу первую с Рейном встречу.

– Лорд Альрон, – поприветствовал кого-то Рейн, и я с удивлением посмотрела на седовласого мужчину, который был удивлен приветствию не меньше, чем я.

– Рейн Стентон.

Рейн протянул руку, и мужчина ее пожал.

– Не знал, что у Ролана был такой взрослый наследник. Прошу простить мою растерянность. Скорблю по вашей утрате.

Рейн погрустнел и так естественно, что даже мне захотелось его пожалеть.

– Отец оставил на меня свои дела, и теперь я хочу наладить связи, чтобы его дело не умерло.

Лицо седовласого лорда вмиг приобрело деловое выражение.

– Мое дело далеко от алмазов.

– Я хочу открыть работу по добыче угля и мне нужно наладить сбыт.

Рейн учтиво улыбнулся, и мужчина улыбнулся ему в ответ.

– Уголь?

– Именно. Первая партия будет пробной, и я готов сделать большую скидку.

Мужчины продолжили говорить о сбыте, угле и деньгах, а я присмотрела столик с канапе и решила обмануть судьбу. К платью и корсету я уже привыкла, ну не лопнет же оно от пары бутербродиков.

Я направилась к столику, как вдруг музыка затихла.

Глашатай объявил выход короля и королевы. Я почувствовала руку Рейна и мы вместе подошли ближе к центральной аллеи, по которой проходила ковровая дорожка.

Во двор вышли мужчина средних лет и совсем молодая девушка потрясающей красоты.

Мне хотелось остановить время, чтобы успеть рассмотреть королевскую чету, но музыка заиграла, а король и королева, они шествовали по ковровой дорожке и приветствовали подданных.

Рейн взял меня за руку и потащил дальше.

– Но… я ведь хотела посмотреть…

– Нечего там смотреть. Старый напыщенный хряк и его женушка, которая спит со всеми подряд.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась я.

– Чувствую, Мышка…Ее сексуальная энергия прямо хлещет из нашей благородной дамы, а следы ее энергии я вижу на всех приближенных короля. Это не наша цель.

– А что тогда наша?

– Иди, поболтай вот с теми кумушками.

Рейн показал пальцем на толпу женщин средних лет, которые тихо перешептывались.

– О чем? – испуганно спросила я, но Рейна и след уже простыл.

Глава 24

– Тебе здесь не место, – услышал я приятный девичий голосок.

– Моя королева, своей красотой вы поражаете.

Я улыбнулся, смотря в серые глаза Лары, но она оставалась равнодушна.

– Ты женишься?

– Да.

– Сочувствую твоей невесте.

– Не стоит.

– Кто она? Несчастная леди, которую ты попользуешь и оставишь с разбитым сердцем?

– Она моя любимая женщина, Лара. Разве брак по любви – не главное в жизни любой женщины?

Я выразительно посмотрел на короля.

– Ты не умеешь любить, – грубо сказала она.

– Оказывается, умею. Правда ведь, она красивая?

Я посмотрел в сторону Анны. Все это время я внимательно следил за каждым ее шагом. Мышка с детской непосредственностью атаковала стол с закусками. Целый стол еды, с которого есть для леди было неприлично. А окружающие дамы стояли и осуждающе, и с большой долей зависти, смотрели на мою Анну. Мужчины также обратили свое внимание на девушку с красивой грудью, которая с таким аппетитом поглощала пирожные. Я думаю, местная аристократия уже успела составить свое мнение об Анне, как о слишком раскованной леди.

Лара всегда была не сдержана на язык, особенно в порыве злости. Ее лицо побелело от гнева, и даже наложенный румянец больше не красил девушку.

– Ты идиот, если думаешь, что можешь просто приходить сюда после всех слухов, что кружили вокруг твоего отца.

Данная информация была намного интереснее, чем перепалка с бывшей любовницей.

– Слухи вокруг моего отца?

Лара хотела что-то сказать, но потупила взор, ведь к нам подошел сам король.

– Лорд Стентон, – поприветствовал меня он.

– Ваше высочество.

– Я как раз говорила, как сочувствую утрате лорда, – тихо произнесла Лара.

– Такая череда неудач: шахты, которые не приносят доход, и эти слухи… Должно быть, это подкосило вашу мачеху и отца.

– Слухи особенно ранили сердце отца… – слезливо протянул я.

– Вы слышали о капле жизни?

– Нет, ваше высочество.

– Этот артефакт долгое время принадлежал моей семье, он обладал целительным эффектом. Благодаря ему все дети рождались сильными и здоровыми. Но лет двадцать тому назад, этот драгоценный камень, пропал. И вот, спустя столько лет, пошли слухи, что лорд Ролан разорился и пытается продать артефакт, дарующий исцеление… Такая глупость думать, что ваш отец украл артефакт. Ведь, если бы это действительно был он, я бы уже казнил его, лично. – Король улыбнулся. –  Думаю, любой, даже случайно нашедший артефакт, обязательно принес бы его мне, опасаясь наказания.

– Несомненно, – согласился я с королем.

К нашей троице подошла пара, чтобы выразить свое восхищение королем и я, получив позволение, откланялся.

Намек короля я понял ясно. Артефакт, значит… Очень интересно, осталось лишь узнать, на самом ли деле он был у отца.

***

Несмотря на совет Рейна поговорить с родовитыми кумушками, я предпочла опробовать канапе и различные пирожные.

Есть в платье было сложно, но голод делал свое дело, и я смогла съесть парочку безумно вкусных корзиночек.

– Мисс Анна?

Услышать знакомы голос в этом недружелюбном месте, где каждый обсуждал то своего брата, то соседа, то невестку, было странно. Все очарование замка спало перед толпами людей, промывающих друг другу кости.

– Мистер Лондж, – неуклюже поприветствовала целителя я.

Мужчина осмотрел меня и улыбнулся. В его глазах было что-то такое, что заставило улыбнуться ему в ответ.

– Вы прекрасно выглядите.

– Благодарю.

– Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, благодаря вам.

Наконец, голоса сплетников столицы перебила музыка.

– Вы танцуете? – спросил мистер Лондж и, прежде чем я успела ответить, рядом оказался Рейн.

– Лорд Рейн, – как-то грубо поприветствовал целитель подошедшего мужчину.

– Мистер Лондж, какое счастье видеть вас! Я думал данный бал, только для аристократов.

Мужчины с неприязнью посмотрели друг на друга.

– Я здесь по делу, – пояснил целитель.

– Удачного вам дела. – Пожелал Рейн, схватил меня за руку и потащил в экипаж.

Я даже попрощаться не успела. Вырывать руку у Рейна было неприлично. На нас и так смотрели с интересом. И большего внимания привлекать не хотелось.

Но как только мы вошли в экипаж, я решила высказать все, что я думаю о лорде.

– Вы невоспитанный хам!

Рейн посмотрел мне в глаза, а после рассмеялся так искренне, что я была сбита с толку.

– Это мне говорит девушка, которая поедала пирожные с королевского стола.

Я вмиг покраснела.

– Но они же там для гостей …

– Исключительно для мужчин, леди должна наедаться дома.

– Но это несправедливо! – возмутилась я, вспомнив, что есть перед тем, как на тебя оденут этот ужасный корсет, мне не дали.

– Высший свет, всегда несправедлив. –  Рейн заметил, как я тяжело вздыхаю. – Ослабить корсет? – предложил он и я согласилась. До ужаса устала ходить в этом оружии для пыток.

Рейн, пересев ко мне, начал аккуратно ослаблять шнуровку. Его движения были точными и аккуратными. Через пару мгновений я, наконец, смогла вздохнуть.

– Ты очень красивая, – хрипло произнес Рейн, и я почувствовала напряжение от его близости.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Рейн я, а он наклонился и поцеловал меня.

Неосознанно я хотела этого, весь вечер, с того момента, как он одел на меня кулон.

Его нежный поцелуй стал более страстным, когда я ответила на него, а руки легли на спину, продолжая ослаблять шнуровку.

– Будь моей, – шептал мне в ухо лорд, прикусывая мочку и заставляя неосознанно выгибаться ему на встречу.

Рейн оставил дорожку поцелуев на моей шее, а после оторвался и посмотрел в глаза.

– Скажи мне «да», Анна.

Я посмотрела в его красивое лицо и ярко-зеленые глаза и подумала о шансах, которые он мне оставил. Я влюблялась в него, с каждым его поцелуем, касанием и улыбкой, но для него я так и оставалась никем. Он ко мне привязан, он от меня зависим и сделает все, чтобы я принадлежала ему.

Чтобы я была его кормушкой.

– Прости, – произнесла я, отодвинувшись от лорда, и уткнулась взглядом в окно. За ним был знакомый, красивый пейзаж, который был полной противоположностью чувствам, которые сжигали меня изнутри.

***

Мы с Рейном больше не разговаривали. Молча мы зашли в дом и разошлись по своим покоям. Утром, когда я встала, Генри сказал, чтобы я собирала вещи, так как сегодня переезд.

Спустившись на завтрак, я застала грустную леди Софию и Джонатана, они поприветствовали меня, и София сказала, что я всегда могу рассчитывать на ее поддержку, ведь невеста ее внука – ее семья.

От этих слов стало больно. Если бы она только знала, как я стала невестой Рейна. Если б он мог он бы снова швырнул в меня деньги и выставил вон, но им управляло желание жить, и судить его было неправильно.

К обеду все чемоданы были готовы. А мне собирать было особо нечего.

Поэтому переезд в летнюю резиденцию прошел для меня легко, сложным было смотреть, как экипаж отдаляется от Софии, и как плачет Джонатан, прижавшись к Рейну, который в свою очередь предпочитал молчать.

Я тоже не желала разговаривать, ведь меня мучали неразделенные чувства и мысли. Что я вообще делаю со своей жизнью? Мне придется сказать Рейну «да», ведь отказав ему, я убью его, а этого я себе никогда бы не простила. Он стал мне слишком дорог.

Но в тоже время жить с человеком, который тебя не любит, но привязан, будет настоящей пыткой.

– Прибыли, – объявил Рейн, когда экипаж остановился.

Моему взору предстал дом из крашеного белого дерева. Дом был одноэтажный, но большой. Его можно было назвать полной противоположностью бывших владений Рейна. Слишком светлый и усыпанный белыми розами. Он производил впечатление места, в котором хотелось остаться навсегда.

Джонатан мигом спустился с экипажа и побежал внутрь, а Рейн помогал Генри с чемоданами.

– Красиво? – нарушил молчание Рейн.

– Очень, – честно ответила я.

И мы вместе с Генри и Розой направились в новые владения. По пути я вдыхала запах роз и даже провела рукой по идеальным белым бутонам.

– Мамины любимые цветы, удивительно, как отец не сравнял их с землей. Он так сделал со всем, что она любила. Выкинул ее одежду, распродал практически все драгоценности и запер меня, чтобы никто не знал о таком досадном недоразумении.

– Мне жаль.

Мы вошли в дом и увиденное меня напугало. Ведь все в этом прекрасном доме было перевернуто вверх дном.

Глава 25

Жандармы кружили по дому в поисках зацепок, а Рейн наблюдал за их действиями беспристрастно.

– У вас есть предположения, кто мог обчистить ваш дом? – спросил Рейна тот же мужчина, что сообщил о смерти Сандры.

– Тот же, кто убил мою мачеху, – как-то особенно снисходительно объяснил он.

 Мужчины продолжили обсуждать что-то на повышенных тонах, а я с Розой успокаивала Джонатана, который рыдал в комнате Сандры. Комната матери мальчика пострадала от набега больше всего. Удивительно, что все украшения были на месте. Вор не взял ничего, но устроил такой беспорядок.

– Я приготовлю ужин, – сказала Роза и отправилась на кухню, а я осталась с Джонатаном. Мальчик долго плакал, прижимая к груди наряды матери и все мои попытки успокоить его не увенчались успехом. Здесь очень не хватало Софии.

К тому моменту, когда мальчик уснул в ворохе одежды, жандармы уже покинули дом, и Рейн лично пришел в комнату и позвал меня на ужин.

Ужинали мы с Рейном вдвоем в гостиной. И вместо тарелки с едой, перед Рейном стояла пара выпитых бутылок из-под бренди.

– Ты пропустила собрание.

Я устало кивнула. В связи со сложившимися обстоятельствами, я совсем забыла про собрание.

– Теперь не буду знать, куда мне идти завтра.

– Тебе вообще не стоит идти, – жестко сказал Рейн.