Текст книги "Еще раз про любовь, деньги и женское счастье ..."

Автор книги: Лана Балашина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Заметив, что мне холодно в тонком платье, она расстегнула крючки меховой накидки и обняла меня сзади, прижавшись всем телом, полами накидки прикрывая спереди. Мы молчали, я – от неожиданности, она – любуясь мерцанием в темном небе. Так прошло несколько минут. Я разорвала кольцо ее рук и высвободилась. Лина недоуменно посмотрела на меня.

– Ты что? Тебе неудобно? Иди ко мне, глупая, – позвала она.

Я отодвинулась от нее еще дальше. Завтра мы с Игорем уезжаем, не стоит ничего выяснять, уговаривала я себя, но ее последние слова сняли заслоны, и плотина рухнула. Я протянула руку к ее лицу, и в полной темноте погладила ее кожу.

– Ты не понимаешь, что говоришь. Я люблю тебя. И не надо говорить мне, что ты тоже любишь меня, это совсем другое. Это мое горе и мое счастье, я создана так и ничего с этим поделать не могу.

Она молчала, а я с горечью добавила:

– Извини, если тебе это противно. Я не хотела подглядывать, когда ты переодевалась, я не хочу и сейчас пользоваться твоим неведением и красть твои объятия. У нас с тобой разный обмен веществ, как если бы я была марсианкой, тебе не понять моих чувств.

Она еще помолчала, а потом спросила:

– Твой отец знает об этом?

– Нет. Никто ничего не знает. В Москве я живу со своей подругой, так что считай, я еще и предательница.

Лина помолчала и спросила:

– Я могу остаться просто твоим другом?

Я кивнула:

– Ну да, как эти твои танцоры. Я понимаю все и не обижаюсь, я с самого начала знала, что рассчитывать мне особо не на что. Ты прости, я, кажется, напугала и расстроила тебя. Завтра я уезжаю, если можешь, выброси все это из головы. Забудь, ладно?

Наш разговор прервали подошедшие Игорь и Алексей. Заметив, что я дрожу, они решили, что это от холода, и мы хотели вернуться в зал, но тут зажегся свет и вся толпа с веранды ринулась в двери, торопясь к закускам и горячительному. В дверях толпа нас столкнула с двумя крепкими ребятами в одинаковых кожаных куртках. Я только подумала, что их одежда не слишком подходит к обстановке ресторана «Ямал», как Лина обратилась к ним:

– Привет! Вы тоже на курсы приехали? Что же, Коля вас на месте обучить не может?

Оба синхронно покачали головами, и хором ответили:

– В командировке. – Они переглянулись, и тот, что покрепче, добавил: – Дело сделано, завтра улетаем. А Николай Михайлович завтра здесь будет, одиннадцатичасовым, сам ему билет брал.

Мы покивали головами, и толпа развела нас в разные стороны зала. Алексей вздохнул:

– Похоже, все твои знакомые собрались вечером в этом зале.

Лина засмеялась:

– Вот и верь после этого в теорию вероятности!

Учитывая позднее время, и мы задерживаться не стали. Забрав цветы и конфеты, мы покинули зал.

Глава 7. Николай Войницкий.

Первое знакомое лицо, которое я увидел, сойдя с трапа, было милое лицо Лины Котельниковой. Она и после замужества осталась у нас работать, а Морозов, ее муж, перешел в ранг руководства и отбыл, слава богу, для работы в наш самый крупный филиал. В нашей системе свято соблюдалось правило: родственники вместе не работают. Лина тогда только пришла к нам, а вот с ним мне довелось поработать вместе. Поэтому сначала я просто был рад, что он ушел, а потом познакомился с Линой поближе, мы стали друзьями, и я был рад работать с ней. Из всех начальников отдела она – самая молодая, и, конечно, наши банковские стервы считают, что тут папина протекция. Врут. Я по работе часто задерживаюсь после окончания рабочего дня, и помню, какой разгон ей устроил отец, когда застал на работе в двенадцатом часу ночи. С тех пор она уходит раньше, но я даже не помню, чтобы она собралась домой раньше семи часов. При этом у нее хороший характер, в отделе ее любят, руководство ценит и прислушивается к ее мнению. Когда я узнал, что лечу на курсы с Линой, облегченно вздохнул: Лина – свой человек, сор из избы не вынесет, а моим мужикам можно при встрече и расслабиться немного без начальничьих глаз.

Кроме того, у Лины всегда можно выпить кофе, она часто выслушивает мои истории, внимательно глядя на меня веселыми карими глазами, у нее можно узнать любое слово из кроссворда и она никогда не выдает чужих секретов ни в виде версий, ни в виде сплетен. Отношения у нас с ней чисто дружеские, без намеков на интим. Например, мне очень нравятся ее коленки, но, если я начну хватать ее руками, думаю, ей это не понравится. Хотя мое к ней мужское внимание она чувствует и ценит.

Когда я заметил Лину, я замахал ей свободной рукой и пробился к ней сквозь толпу. И сразу же испытал два потрясения: она бросилась мне на шею, что в общем-то не было у нас с ней заведено, и тут же оставила меня, подтолкнув ко мне смутно знакомого парня. Он широко улыбнулся и, виновато кивая в сторону Лины, сказал:

– Привет, Николай. Не узнаешь?

Я вгляделся. Неуверенно сказал:

– Алешка, ты, что ли? Вот чума!

Пока мы трясли друг другу руки, Лина куда-то пропала.

Я вспомнил, как последний раз виделся с Алексеем. Он был ранен в плечо, с ним были два парня, утром они все должны были лететь в Союз, мы здорово напились тогда. Сколько же мы не виделись? Лет десять, нет, лет пятнадцать. Выглядит он вполне благополучно, значит, нашел себя в новой жизни.

– Как рука?

Алексей поморщился:

– Болит, зараза, при любой перемене погоды. Не дает забыть боевую молодость.

– А чего ее забывать? Нам за нее не стыдно. С друзьями-то видишься или жизнь разбросала?

– Да мы так все вместе и остались. Дело себе нашли, работаем потихоньку, все выходные, если они бывают, проводим вместе. И отпуска тоже. Я вот один приехал отдыхать первый раз, и то по случаю. Серега второго ждет, жена уже в больнице, а Федор уехал к отцу, племянница замуж собралась, надо помочь. Он из-под Красноярска, там свадьбы гуляют не по-городскому.

– А чего ж с другом не поехал? Все веселее, чем одному на курорте бока отлеживать.

Алексей потер переносицу и засмеялся:

– Мы все у него в прошлом году юбилей отца отмечали, небу жарко было. А на свадьбу я успею. Да и дело у меня тут образовалось, думал, быстрее получится, а затянулось на месяц. Вот и совмещаю приятное с полезным. Работа у меня необременительная, в основном Лину с занятий жду.

Откуда-то сбоку появилась раскрасневшаяся Лина с седым крупным мужиком. На шаг сзади за ними следовали два парня, сразу видно, что охранники.

На вопросительный взгляд Алексея она ответила:

– Еле успела. Если бы не Мирон, меня на поле не выпустили бы.

Седой с нежностью глянул на нее, сказал:

– Спасибо тебе, что приехала проводить Майю. У нее с ее бизнесом совсем ни друзей, ни подруг не осталось.

Алексей представил меня Мирону, тот выразил надежду, что встречаемся не последний раз, и мы пошли к стоянке. Загрузились в две машины. Джип, прощально мигнув фарами, умчался.

До пансионата добрались без приключений, там я разместился в номере. Конечно, с Линкиными апартаментами не сравнить, но тоже с претензией на роскошь.

Лина устроила нам что-то вроде экскурсии по пансионату. Мы посмотрели учебные классы, тренажерный зал, бассейн, выпили травяной чай в фитобаре сауны. Обед мы уже пропустили, но Лина обещала накормить нас своим борщом.

Прошлым летом Лина растянула сухожилие и неделю прожила с племянницей на даче отца, в Немчиновке. На каких-то документах понадобилась ее подпись, я не стал никого отправлять к ней, и поехал сам. Приехал как раз к обеду, она меня накормила таким борщом, что я до сих пор его помню. Если учесть, что Сергей Морозов, ее муж, – зануда-вегетарианец, получается, что он как собака на сене. Такая девка пропадает!

Впрочем, теперь уже, кажется, не пропадает. Похорошела, дальше некуда, и вся просто светится. Да и Алексей с нее глаз не сводит.

Мы вынесли стол в тенек, Лина быстро накрыла его к обеду и подала обжигающий ярко-красный борщ с грудинкой, белый хлеб, поджаренный с одной стороны и натертый чесноком, сметану и зелень. От того, что и зеленый лук, и редиска, и зелень выросли в открытом грунте, они были особенно вкусны. Под борщ мы с Алексеем усидели бутылку «Абсолюта», вспомнили всех, кого нет, пожелали всем живым, чего желается.

Позже, когда Лина унесла поднос с посудой в дом, я не удержался:

– Хорошая девчонка.

Он легко согласился:

– Лучше не встречал. А ты давно ее знаешь?

– Да уже года три, она еще до замужества у нас практику проходила.

Он выпрямился и тяжело глянул на меня.

– Что, не говорила она тебе о муже? – Я положил руку на его локоть. – Ты подожди злиться. Не так там что-то. Я с ней, можно сказать, близко дружу, так она ни разу со мной о Сергее не заговорила. Хотя знает, что мы работали вместе. Я думаю, что боится услышать о нем что-то неприятное. Не знал я, что она и тебе о нем не рассказала. Ты не торопи ее, пусть сама созреет.

После длинной паузы он заговорил:

– Знаешь, уже тридцать пять, уж, кажется, каких только баб не видел, а понять их не могу. Вот, кажется, вся перед тобой, вся как на ладони открытая, а нет, так и останется какой-то уголок ее души закрыт для тебя. Не хочу я так.

Алексей достал сигареты, и мы закурили.

Лина спустилась к нам. Солнце зашло, сразу стало прохладно, и она попросила Алексея принести ее свитер.

Когда мы остались одни, я спросил:

– У тебя с Алексеем серьезно, или как? Я его давно знаю, мужик он упертый. Ты про мужа ему почему не сказала?

Она вздохнула:

– Да говорить нечего. То, что ничего хорошего из моего замужества не вышло, мне стало ясно уже через неделю после свадьбы. Папу с мамой огорчать не хотела. А последнее время мы с Сергеем просто живем сами по себе. У меня работа, родители, сестра с дочкой. А он как живет, я не знаю, и знать не хочу. Теперь вот появился Алексей. Я, наверное, должна что-то решить.

Она наклонила голову, замолчала. Я подсел к ней, обнял за плечи и погладил теплые волосы.

Сзади раздался насмешливый голос Алексея:

– Не помешал?

Я оглянулся и сказал:

– Ну, вот что я тебе скажу, Алексей: обидишь Линку, одним врагом у тебя будет больше. Мы с тобой много лет знакомы, ты меня знаешь.

Лина поднялась со скамьи и сказала:

– Коля, я хочу сказать, что так тебя люблю! – потом взяла Алексея за руку, и потащила за собой. – Пойдемте в дом, замерзла ужасно.

Он уперся, подтянул ее к себе, спросил:

– А мне ты ничего не хочешь сказать?

Она посмотрела на него снизу:

– Можно я попозже тебе скажу все, что только ты захочешь услышать?

Все наши пререкания прервал звонок Мирона, он звал нас на ужин в ресторан.

Мы решили немного прогуляться по городу, я здесь не был с тех времен, когда лет в пятнадцать вместе с командой приезжал на спортивные сборы. Жили мы в небольшом поселке совсем недалеко от города, тайком от тренера бегали в город на танцы и свидания.

За эти годы город изменился так, что я ничего не узнал. Везде настроены частные гостиницы на 5-6 номеров, а в центре здания посолиднее. Курортников еще не слишком много, и от прогулки я получил удовольствие. В парке Лина встретила, как она выразилась, «знакомую обезьяну», и мы купили ей связку бананов. Обезьянка была очень милая, со смешным старушечьим выражением грусти на мордочке. Она обняла Лину за шею и прикоснулась к ее щеке вытянутыми губами. Группа иностранцев рядом с нами сразу же защелкали объективами, засмеялась и загомонила. Хозяин обезьянки сразу же стал тыкать им табличку с расценками, а обезьянка молча отвернулась и стала есть банан. Тоже бизнес, ничем не хуже другого.

Мирон нас уже ждал. К моему искреннему изумлению, они с Линой с удовольствием проштудировали все меню, обмениваясь только им одним понятными замечаниями. Впрочем, Алексея это ни капельки не удивило. Наконец, ужин мы заказали. И действительно, все было замечательно вкусно. Особенно хороша была белуга в соусе с мадерой, Лина знает, что я обожаю рыбу во всех видах.

После ужина ребята завезли меня в пансионат. Лина подарила мне прощальный нежный поцелуй, дотронувшись до моей щеки кончиком холодного носа, а Алексей крепко пожал руку. Она перебралась на сиденье рядом с водителем, и я пошел к ярко освещенному главному входу пансионата.

Глава 8. Алексей Шевцов.

Моя жизнь приобрела какие-то рамки постоянства. Утром я отпускаю от себя теплую со сна Лину. Сквозь полудрему я слышу, как она собирается, как принимает душ, как роняет что-то на плиточный пол кухни. Потом слышу сигнал водителя от ворот, через секунду она врывается в спальню, целует меня и убегает, оставляя за собой холодноватый запах утренних духов.

Я перетягиваю к себе ее подушку, и досыпаю еще целый час. Потом – пробежка по берегу, душ, кофе, и я тоже отбываю.

Бесконечная достаточно утомительная возня с документами, нотариусами, Управлением юстиции, потом обед с Мироном. Игоря все еще нет, в Москве все продвигается медленно, хотя я уже подключил к решению наших вопросов серьезные силы.

После обеда обычно мы посещаем строящийся городок, Мирон берет меня с собой, чтобы я не скучал один. Мне нравится смотреть, как он управляется со своей стройкой. Еще три месяца назад здесь был пустырь, а сейчас ровные ряды домов с металлочерепичными крышами и крашеными заборами палисадников протянулись вдоль двух улиц нового поселка, огромные строительные машины день и ночь возят грунт и стройматериалы, стройка не прекращается и ночью.

История возникновения этого поселка связана с моим приездом сюда.

В порту, прямо рядом с работающими предприятиями, когда-то построился временный строительный городок для рабочих порта. Шло время, люди въезжали и уезжали, кто-то оставался, кто-то женился, разводился. Короче, когда местные власти раскрыли, наконец, глаза, у них под носом был нигде не нанесенный на карту поселок, в котором жили нигде не прописанные люди. Уж не знаю, как такое могло произойти, но здесь, например, было общежитие бывшего рыбхоза, который еще в начальный период перестройки распался, а потом и вовсе сгинул. Но общежитие осталось, и люди в нем жили. У детей, живущих в поселке, была аллергия на переваливаемую неподалеку серу. Кроме того, рядом с поселком работали терминалы, где перегружались химические удобрения, нефть.

Неизвестно, что стало бы с ними делать районное руководство, денег в местном бюджете на переселение людей не было, а жить посреди работающего порта сложно. Вместе с тем, рос и порт, площадей катастрофически не хватало, и поселок стал мешать хозяевам порта. Конечно, с бесправными жителями поселка можно было разобраться силовыми методами. Но ассоциация, в которой я работал, тоже имела здесь свой интерес.

Они не стали отключать свет и воду жителям, не стали их насильно выселять. Три месяца назад в поселке появились доселе никем не виданные работники БТИ, и в невиданно короткие сроки провели оценку и инвентаризацию поселка. Недалеко отсюда, в очень живописном месте, был заложен строящийся городок, и жителям, которые согласились на переезд, выдали гарантийные письма, что в обмен на свое жилье они получат новые дома с соблюдением государственных норм площади на человека.

Для расчетов с теми, кто желал приобрести жилье на вторичном рынке, или получить компенсацию, в город прибыл я. Именно поэтому понадобились наличные деньги в таком количестве. Грамотные юристы в течение месяца выкупили у жителей поселка в обмен на компенсации или купленные для них дома практически все участки с постройками на них.

Как только в городе прошел первый слух о раздаваемых компенсациях и новых домах, предприимчивые товарищи кинулись в паспортный стол, чтобы оформить прописку, ан нет! Начальник паспортного стола слег со сложным переломом в московскую клинику, его зам выехала из города по семейным обстоятельствам, и прописка временно, на один месяц, была приостановлена. В принципе, перелом начальника и отъезд его зама обошлись нам в круглую сумму, но это было несравнимо с теми потерями, что мы понесли бы, раздавая квартиры и компенсации всем, кто мог бы прописаться в убогие хатки поселка.

В настоящий момент в Москве Игорь добивается подписания проекта строительства нового терминала на освободившихся площадях. Их предприятие помогло нам осуществить всю операцию, и теперь мы передали им генподряд на строительство терминала. Миссия моя здесь оказалась успешной, руководство ассоциации уже отметило мою работу.

Часа в четыре я полностью освобождаюсь от дел и еду за Линой.

Мы гуляем в парке, пьем кофе со слоеными хачапури на открытой веранде на набережной, часто спускаемся к пирсу и уходим на самый его конец.

Иногда мы ездим за город. Лина собирает в траве сосновые шишки и семена растений, а на пляже всегда подбирает красивые раковины и камни. Она называет их «природный материал», говорит, они с племянницей Маретой приучили всю семью собирать мусор для своих поделок. Она нашла прозрачную стеклянную вазу, напоминающую круглый аквариум, и складывает туда все свои находки.

Иногда мы успеваем позагорать на солнышке, а потом ужинаем и сидим у камина. Лина купила цветные нитки и вяжет своей подружке Адели теплую безрукавку с большим матросским воротником и берет с помпоном. Я сижу на полу рядом с ней, вытянув ноги к огню, читаю журнал, купленный на бульваре, а чаще просто смотрю, как она вяжет.

В субботу мы с утра забрали Николая и устроили себе день отдыха. Лина нажарила целую чашку беляшей и пирожков с картофельной начинкой, а на обед приготовила грибной суп из сушеных белых грибов, купленных нами в супермаркете. Мы на пляже успели проголодаться, так что пока Лина накрыла стол, натаскались пирожков из плетеной корзинки. Мы пили водку, запивая ее ледяным томатным соком.

Солнце уже стало почти летним. Мы оба хорошо загорели, хотя сами этого не замечали. Только вчера ночью, когда мы с Линой стояли под душем в тесной кабинке, я увидел ее белую кожу там, где был купальник.

Как я раньше жил без нее?!

Ночью она приходит ко мне, сбрасывает влажное после душа полотенце на спинку кресла, и я касаюсь ее свежей кожи губами. Потом, после любви, она мгновенно засыпает, стоит мне только отпустить ее. Волосы на ночь она распускает, и можно гладить и целовать их. Потом, среди ночи, она вдруг просыпается, мы идем в душ. Иногда мы любим друг друга прямо в душе, иногда я, сохраняя остатки разума, тащу ее в спальню. Под утро она подмерзает под льняной махровой простыней и прижимается ко мне. Я обнимаю ее, прижавшись к спине, носом зарываюсь в ее волосы, ее грудь как-то очень ловко ложится в мою руку. И при этом я испытываю не возбуждение, а такую нежность, что вчера у меня первый раз в жизни болело сердце. Могу поклясться чем угодно, такого со мной не происходило никогда.

Нет, конечно, какие-то женщины в моей жизни периодически возникали, но я никогда не подпускал их близко к себе. Хотя их мне и упрекнуть не в чем. Кажется, во мне самом чего-то не хватало. Да и, что говорить, такую, как Лина, я не встречал.

На днях она мне читала стихи весь вечер. Просто так, свои любимые. Весь вечер. У меня к поэзии отношение со школы заложено, как к чему-то обязательному, что надо насильно учить, заставляя и пересиливая себя. А в эту ночь я лежал без сна, и всплыла строчка одного из стихотворений, которые она читала, про то, что нужно учиться радоваться жизни, ее обыденным дарам. Там еще что-то про ребенка, про журавленка, я все-таки не все запомнил, довольно бабье стихотворение, но вот про обыденные дары я запомнил.

Мало у меня их было, обыденных даров. Отец мой служил всю жизнь, вся семья по гарнизонам наездилась. Я школ за свою жизнь поменял пять или шесть, сейчас и не вспомню. Потом училище, потом служба. В 86-м – Афган. В принципе, легко отделался, ранение в плечо. Когда улетали, я как раз Колю встретил, он в группе сопровождения работал. Полгода в госпитале, потом у папы с мамой отлеживался, грибы собирал, на охоту ходил. Ружье возьму, в лес зайду подальше и сижу где-нибудь на поваленном бревне. Мама мне все знакомых девушек сватала, а отец, видно, поговорил с ней, перестала. Совсем я заскучал, а тут Серега меня нашел – попал я в Югославию. Оттуда вернулись все трое живые и здоровые, Федор и Серега женились, дали слово женам по домам сидеть. А тут то инфляция, то безработица, а семьи кормить надо. Мы к тому времени в фирме одной подрабатывали в охранной службе. Платили неплохо, да у руководителя фирмы несчастье случилось: отец с матерью в Грозном без вести пропали. Вот так мы втроем Новый год в 94-м году в Грозном встретили.

Не хочется вспоминать, как мы пробивались к подвалу дома, где жили родители Имрана. Почти две недели ушли на это, все нервничали. Имран и его братья, все люди обеспеченные, метались вокруг города, пытались заплатить любые деньги, чтобы хотя бы узнать, живы ли они. Была одна надежда, что они в этом подвале. С группой зачистки, на БТР, мы втроем прямо в ночь под рождество предприняли попытку, и к вечеру добрались до подвала. Дом практически был разрушен бомбежками, но в подвале были живые люди. В ту ночь мы вывезли родителей Имрана и их соседей по подвалу, молодого парня с черепно-мозговым ранением, его жену и мальчишку-чеченца лет двенадцати на вид.

Имран сдержал свое слово и отблагодарил нас по царски: мы стали учредителями одной из дочерних фирм предприятия, все вопросы охраны и обеспечения безопасности проходят теперь через нас. Бизнес легальный, деньги в обороте крупные, за эти десять лет мы все крепко сошлись. Думаю, что и он не в накладе. Иногда мы исполняем его конфиденциальные поручения. Вот так вышло и сейчас. Месяц назад он позвонил и договорился о встрече.

Я вспомнил того парня с пробитой головой, что мы вытащили из подвала. Он и его жена Марина, оба врачи, живут и работают в Пятигорске. Мальчишку, что мы вывезли тогда, забрали было родственники из села, но Марина умолила стариков, парень живет с ними, сейчас заканчивает Пятигорский медицинский. Отец Имрана, Хамзат Алиевич, долго болел после той истории, живут они с матерью в Карловых Варах, дети и внуки постоянно к ним ездят. В первых числах января мы все созваниваемся.

Мама моя отчаянно рада, что в моей жизни все утряслось, беспокоит ее только то, что у меня нет жены, а у нее внуков. Каждый раз, как я приезжаю к ним погостить, она предпринимает героические попытки женить меня.

Может, это и есть счастье: родители здоровы, деньги и работа есть, друзья рядом, самого бог здоровьем не обидел. И все-таки с тех пор, как я засыпаю на одной подушке с Линой, жизнь стала цветной, а была черно-белой.

Недавно мы с Линой парились в бане, я любовался ее фигурой и порозовевшей от жара нежной кожей и вдруг размечтался о том, как повезу ее знакомиться с родителями. Отец обожает баню, настоящую, с каменной печью, с паром, с веником. В первый жар пойдут мама с Линой, пусть мама рассмотрит, как следует, мою красавицу, а потом мы с отцом напаримся до звона в ушах. А дома уже накрыт стол, с картошечкой, домашними солениями, ледяной водкой, настоянной на лимонных корочках. А потом утащу Линку в светелку на втором этаже, на огромную постель, она будет часто дышать от моих поцелуев и прижиматься ко мне, я буду любить ее, как только захочу, и мы уснем потом на огромных маминых подушках.

Глава 9. Ася Котельникова.

Мы развернулись для посадки над морем, и Марета прилипла носом к стеклу иллюминатора.

На работе не хотели меня отпускать, хотя я еще месяц назад всех предупредила, что мы с ребенком, как только кончатся занятия, летим на юг. Марета хорошо закончила пятый класс, и мы решили, что она заслужила развлечение. Тем более, что летом ей опять придется ложиться в клинику, дед нашел очередное медицинское светило. И я, хоть и знаю, что чудес не бывает, все равно надеюсь. Марета переносит все врачебные происки нашей семьи с ангельским смирением, но, кажется, и ее терпение на исходе.

Сейчас сахар у нее стабильный, хотя по-прежнему уколы делаем дважды в день. Видимо, организм растет, началась гормональная перестройка. Может, действительно в Израиле что-то нашли, попробуем еще раз.

От печальных мыслей меня отвлекла послепосадочная суета в салоне.

Как только мы вошли в здание аэровокзала, Марета с визгом запрыгнула на встретившую нас Лину. Пока они вопили, как два туземца, я обратила внимание на стоящих поодаль мужчин. Один, определенно, мне знаком. Кажется, он работает с Линой в банке. Второго я вижу впервые, светловолосый, загорелый, белозубый. Они оба мне улыбались, так что я махнула рукой на то, что нас не представили, и пожала руки обоим.

Наконец Лина оторвалась от Мареты и набросилась с поцелуями на меня.

Измазав друг друга помадой, мы отстранились друг от друга, и я ахнула:

– Линка! Что с тобой случилось? – Я рассмотрела ее внимательнее.– Ты похудела, похорошела просто неприлично, а загорела так, что непонятно, в какую командировку ты ездила?

Лиина только зажмурилась:

– Аська! Я так по всем вам соскучилась!

Наконец мы загрузились в немыслимой красоты машину.

Марета увидела полоску моря, мелькающую за пансионатами, и заканючила:

– А когда мы к морю пойдем?

Лина сказала:

– Сейчас едем обедать, потом гулять.

Мы приехали в очень симпатичный особнячок, Алексей и Николай остались выгружать вещи, а нас Лина потащила в дом. Как только мы остались одни, я строго спросила:

– Линка! Не пойму, влюбилась ты, что ли, или просто на солнышке перегрелась? Чей это дом? Откуда взялся этот Алексей?

Она остановилась, обняла меня и прижалась горячей щекой.

– Ой, не спрашивай. Сама все увидишь.

Мы отпустили Марету с мужчинами прогуляться к морю, а сами стали накрывать на стол. Глядя, как Лина носится с тарелками и салатами и поминутно лезет обниматься, я подумала, что давно не видела ее такой.

Кажется, действительно влюблена. Честно сказать, я рада. Если посмотреть со стороны, у нее превосходный муж: красив, молод, образован, воспитан, хорошая должность и приличная зарплата. Я, как старшая сестра, должна бы ее остановить, да что-то не хочется. Признаюсь откровенно, мужа ее, Морозова, я терпеть не могу. Он высокомерный зануда, сноб и сухарь. За те три года, что они прожили вместе, я не припомню за ним проявления простых человеческих чувств. Пока он ухаживал за Линкой, я относила некоторые проявления этих его качеств за естественную стеснительность в доме девушки, на которой собираешься жениться. Но уже после свадьбы, когда они вернулись из Италии, я не увидела на лице сестры и следов медового счастья. Не сразу, но она призналась мне, что эта поездка была сущим мучением для нее. Он оказался раздражительным, капризным, мелочным. Каждое посещение ресторана стало испытанием, он считал проявлением хорошего вкуса хамство обслуживающему персоналу. Выговаривал горничным за недостаточно хорошо, по его мнению, убранные комнаты.

Пусть это мелочи, но они способны отравить жизнь. К нам он старался ходить пореже, что не слишком огорчало нашу маму. А вот от папы по молчаливому уговору скрывали все это. Он и так устает на работе, Линка у него любимая младшая дочка, даже не представляю, что произошло бы с Морозовым, узнай папа всю правду.

Лина искренне винила себя в неудачах своего замужества, пыталась переделать себя, подладиться под его вкусы. Морозов считал, что очень стильно питаться в ресторанах, и она практически не готовила дома. Он считал, что встречать праздник в семейном кругу могут только те люди, которым некуда пойти, и она посещала все светские тусовки, которые в принципе терпеть не могла. В его собственной семье не было никаких отношений между детьми и родителями, только год назад, например, я узнала, что у него есть родной брат. Но тут уж Линка не смогла перешагнуть через себя. Она по-прежнему прибегала при первой возможности в дом родителей, обожала нашу старую дачу, которую мы купили в первый год приезда в Москву, нежно дружила со мной и моей маленькой дочкой.

Решив, что нужно сначала самой ко всему присмотреться, я приободрилась.

Мы обе кулинарки, так что в кухне завозились с удовольствием, и опомнились, только услышав, что все уже вернулись.

Марета снизу завопила:

– Мама! Есть хочу ужасно! – Она влетела в кухню. – Ого, как у вас пахнет!

Лина засмеялась:

– Ты выглядишь, как мокрая курица! Иди, вытри голову полотенцем, да как следует.

– Хорошо, только зацеплю ложечку вот этого, можно? – умильно улыбаясь, Марета здоровенной ложкой отправила в рот гору салата. – Вкуснота! Лина, как я рада, что мы к тебе приехали. А ты рада?

Лина обняла ее и прижалась носом к носу:

– А ты как думаешь?

Марета спросила:

– А курицу ты мне зажарила?

Лина вздохнула:

– По-твоему, я за месяц забыла, что праздник для тебя без курицы не бывает? Конечно, зажарила, и не просто курицу, а куриные рулетики с грибами. Вот, смотри!

Она наклонилась к жарочному шкафу, приоткрыла дверцу и показала девочке симпатичные, румяные, жирные рулетики, похожие на поросят.

– Все, все! Уже иду! – Марета умчалась вытирать волосы, а мы уселись за стол.

Николай разлил водку, Алексей принес наш с Линкой любимый напиток, и предложил:

– Ну, за встречу?

Николай кивнул и добавил:

– И за знакомство.

Появилась Марета.

– А меня забыли? Чур, я буду сок. Коля, мне персиковый.

Я возмутилась:

– Почему ты называешь взрослого незнакомого человека просто по имени? Это нехорошо.

– Да почему же нехорошо? Мы знакомы больше года. И он сам мне так представился.

Мы рассмеялись. Марета редко играет с детьми, у нее лексика и словарный запас взрослого человека, что составляет контраст с внешним видом десятилетнего ребенка.

– Ну, только если сам представился. И где же ему выпал удивительный случай познакомиться с молодой леди?

Тут изумилась Марета:

– Как? Ты не помнишь, что я тебе рассказывала, как Коля приезжал к нам на дачу? Он еще превосходно починил наши качели, ты не можешь не вспомнить!

Теперь я вспомнила. Марета мне действительно рассказывала про Колю, сказала, что он ей понравился. У Мареты есть тайна: ей кажется, что я должна выйти замуж, и она подбирает мне женихов. На свой вкус. В прошлом году ей понравился врач в больнице, где она лечилась, а уж когда он вдруг стал оказывать мне внимание, она меня просто замучила. Теперь вот Коля. Надеюсь, ее матримониальные планы не испортят нам с Линой отпуск. А Николай и правда приятный мужик. Надо Линку о нем порасспросить.

Все отдали должное Линкиному новому салату с кальмарами и свежим огурцом. Марета ела свои любимые куриные рулетики, действительно вкусные. Салат из свежей редиски и молодой капусты, зеленый лук, обжаренная в масле молодая картошечка, моя любимая селедка с лучком и подсолнечным маслом, – все было необыкновенно вкусно.

После обеда мы с Линой накинули теплые шали и остались в саду, Алексей принес карты, и мы уселись играть в любимую еще со студенческих времен «тысячу». Время пролетело незаметно, и я опомнилась, когда уже стемнело.