Текст книги "Ультранасилие. Пробуждение"

Автор книги: Л. Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Рамон ждал Маршалла около тайной штаб-квартиры на Улице Отрубленных Голов, как ту прозвали мальчишки из-за тупиков на обоих её концах. Туда вела лишь одна дорога – через тройную арку, накрытую плотной голограммой. Когда Маршалл подлетал к ней, то кое-как держался на ногах. Он чувствовал, как энергия испаряется сквозь поры кожи. Резко нырнув в голограмму, он не рассчитал угол и чуть не врезался в стену. Награбленное в мешке с жалобным скрежетом скользнуло по округлому потолку.

– Аккуратней! – послышался возмущённый возглас Рамона.

Не в силах выровнять скайборд, Маршалл начал стремительно снижаться, чтобы сбросить скорость. Остановиться ему удалось лишь в метре от Рамона. Тот с перекошенным лицом, явно пребывая одновременно в ужасе и в восторге от такого манёвра, еле сдерживался, чтобы не закричать.

– Выкъюсяюсь, – пробормотал Маршалл и принялся суетливо копаться в мешке, точно енот в мусоре.

Я ещё не закончил… Ага! Маршалл победно вскинул вверх руку с энергетиком. Истощённый организм ожил уже от одного глотка. Взгляд прояснился, а тело перестало ощущаться тяжёлым сковывающим движения костюмом для глубоководных погружений.

Рамон тем временем забрал мешки и, открыв проход в стене, терпеливо дожидался Маршалла.

– Стоило раньше спешиться, ты же мог разбиться и всё поломать, – не выдержал он, когда Маршалл закончил с энергетиком. – В следующий раз взвешивай риски.

– Хорошо, мам.

Пройдя по светлому коридору, мальчики зашли в лифт. Двойные металлические двери захлопнулись, но кабина осталась стоять на месте. Они переглянулись. Такого раньше не случалось.

– Я создала подземный этаж, – зазвучал откуда-то сверху голос Ривер. – Просто скажите «вниз», и лифт вас отвезёт.

‘Кей, а зачем? Маршалл вновь посмотрел на Рамона, но того, казалось, очаровала идея подземного склада. Чуть ли не хлопая в ладоши, он радостно прокричал:

– Вниз, вниз, вниз! Это же как трюм для сокровищ. – Рамон посмотрел на Маршалла и посерьёзнел. – Да, я веду себя, как ребёнок, и что ты мне сделаешь? Я всё равно взрослей тебя ментально.

Рамон и Маршалл, вы с друзьями проявили необычайную находчивость. Хоть воровство и является неприемлемым с точки зрения морали, но наказанием не пресекается. Вы прекрасно воспользовались лазейкой в моих правилах, но это позволяется сделать лишь три раза за игру. В дальнейшем воровство будет иметь последствия. Поздравляю, вы все получаете по пятьсот очков! Так же, Маршалл, ты получаешь сверху ещё пятьдесят очков, благодаря тому, что самостоятельно нашёл выход из подземелья.

Стоило Кейну закончить, двери распахнулись, и перед мальчиками предстало абсолютно пустое квадратное помещение. Белые стены, серый пол и источающий мягкий свет потолок. Если бы Маршалла попросили описать подземный этаж одним словом, то он бы выбрал «разочарование». Этаж удручал своей пустой. Ни дверей, ни коридоров, ничего, что они могли бы не заметить.

– Точно! – Рамон подскочил к Маршаллу. – Пока ты возвращался, не видел Новичка? – Получив отрицательный ответ, тот озадаченно нахмурился и открыл карту. – Когда ты летел здесь, – он указал пальцем на квартал в Девятом перед границей, – Новичок постоянно находился позади тебя. Но затем, он пропал и перестал выходить на связь. Я видел, как его точка, пуф, и исчезла.

Пуф! Все мышцы в теле Маршалла напряглись. Пропажа Яна не предвещала ничего хорошего. В игре что-то назревало. И оно сулило очередные заковыристые неприятности, завёрнутые в простенькую безобидную обёртку обучения.

В памяти яркими динамичными мазками ожил последний Новый год. Для празднования Кейн устроил всеобщие гонки по воздушной трассе над городом. Дети весело проводили время, пока всех кроме победителя не заперли в машинах. Девятьсот девяносто девять детей зависло над крышами домов каждый в личной ловушке. Они пытались выбить окна, вскрыть двери, перезагрузить систему, даже взорвать машину, но один способ дважды не работал. Маршалл не мог выбраться два энергодня. И это не подобралось и близко к антирекорду того задания.

– Эй, зачем вы кинули тут мешки?

Появление Миккеля отвлекло мальчишек от мрачных размышлений. Тот, ещё ни о чём не подозревая, стоял в дверях кабины в окружении трёх огромных мешков и недовольно хмурился.

– Пришлось просить Ривер увеличить лифт. Вжик… Ау! – Он дёрнулся, словно от удара. – ‘Кей, ‘кей, прости. Гюстав боится маленьких комнат. Ай! Хватит! – Миккель обернулся через плечо, что-то неразборчиво произнёс и вновь обратился к друзьям: – Он говорит, это называется клустафобией, или типа того. – Миккель вновь обернулся. – И только попробуй меня ещё раз шлёпнуть, я тебя выгоню. «Злоупотреблять симпатией не красиво». Дромма не пел шлака.

– У него галлюцинации от энергетиков, – обеспокоенно шепнул Рамон Маршаллу. – Давай запрём его здесь, чтоб не покалечился.

Хороший план.

– Не-не, не надо!

Миккель поспешил выйти из лифта. На его месте осталось стоять чудно́е создание с белым телом и чёрными конечностями. Оно помахало им рукой, не похожей на руку. Это была то ли птица без перьев, то ли зверь без шерсти. Мальчики все эти годы старательно избегали загрузки книг из раздела биологии, так что идентифицировать его не смогли. Оно птица?! Заметив клюв, предположил Маршалл, но вслух догадку не повторил. Не похоже, чтоб оно умело летать.

– Гюстав назвал себя пингвином. Не знаю, что он хотел этим сказать. – Миккель усмехнулся и почесал затылок. – А вы чего такие сурьёзные? Случилось…

Вдруг фраза оборвалась, и всё вокруг накрыла тьма.

Пуф!

Глава 5

Не беспокойся, Маршалл, тебя не выбросило из игры. Ты никуда не провалился и никаких непредвиденных ошибок и сбоев не произошло.

Вступительные слова Кейна развеселили его. Не верилось, что кто-то запаниковал бы из-за таких абсурдных домыслов, просто очутившись в темноте.

Ты перемещён в новый, пока что скрытый сектор, созданный для особого задания в честь двухтысячного дня в игре. Сейчас ты стоишь на последнем этаже изолированного здания. Стены полностью блокируют все входящие и исходящие сигналы, так что не трать время на попытки связаться с кем-то с помощью ментальных дисков. Во тьме рядом с тобой находятся двадцать девять детей, отобранных случайным образом. Пока что они не могут тебя услышать, Маршалл, не стоит поднимать шум. И, к сожалению, здесь нет твоих друзей.

Идея закричать возникла у Маршалла всего на мгновение, но Кейну всё равно удалось её уловить. Казалось, что ИИ такой «изящной» демонстрацией своих выдающихся способностей хотел прикрыть оплошность. Он будто мстил за то, что Маршалл его высмеял.

Задание будет считаться выполненным, когда ты покинешь здание. Тебе не обязательно дожидаться остальных. За энергию не беспокойся, она будет выставлена в бесконечном режиме. Можно использовать любые предметы. Так же в этот раз присутствует уникальная возможность заплатить сто тысяч очков и отказаться от участия. Это будет доступно вплоть до самого конца. Удачи!

Откуда-то сверху вспыхнул ослепляющий свет, и всё окрасилось в оттенки белого. Стоило глазам привыкнуть, как вновь наступила темнота, и со всех сторон зазвучал скрипучий голос, шептавший: «Беги, кролик, беги…» Маршалл нервно сглотнул, но с места не сдвинулся.

Когда включилось аварийное освещение, погрузив в красный небольшой кусочек помещения, он обнаружил, что никто никуда не спешит. Вместо того все выискивали знакомые лица. Он? Взгляд Маршалла остановился на кудрявом мальчике, совсем недавно смотревшем на него с баннера. Горделиво вскинув подбородок, тот стоял с книгой подмышкой, не похожей ни на одну из стандартного набора библиотеки, и почти не шевелился, точно зависший из-за плохого соединения аватар в виртуальности. Как-то не похож на вора… Маршалл ещё не до конца облачил мысль в слова, но руки уже потянулись к лицу, сняли маску и скрыли её во внутреннем кармане куртки.

Вдруг девочка с оглушительным визгом понеслась вперёд, яростно отмахиваясь от чего-то известного только ей. Когда она скрылась за чёрным занавесом, на периферии мелькнула тонкая тень.

– Спускаю собак, – раздалось у самого уха Маршалла. Острые когти скользнули по его щеке. – Охота началась.

Пусть он не до конца понимал смысла слов, но угроза подействовала безотказно. Дыхание перехватило. По спине пробежал холод. Он с застывшим криком в груди ворвался во тьму.

Позади завыли сирены, затем залаяли псы, но адская какофония вскоре стихла. Тьма не позволила ей нарушить свой покой. Маршалл бежал без остановки, не различая ни пола под ногами, ни их самих. Запнувшись, он с трудом устоял и ринулся дальше. Над головой что-то пронеслось, потоком воздуха растрепав волосы. Он и не понял, как ему повезло. Оставшись наедине со страхом, Маршалл полностью повиновался инстинктам и не позволял себе тратить время на размышления.

– ТАМ КАПКАНЫ! – заорал девичий голос.

Перепугавшись, Маршалл остановился и растерянно стал озираться, пытаясь различить то ловушку, в которую чудом не попал, то свою спасительницу.

– Не двигайся, – куда спокойнее заговорила девочка. – Я сейчас.

– Видишь в темноте?

– Теперь да.

Она ступала тихо. Почти бесшумно. Выдавал девочку лишь еле различимый шелест одежды. Её холодные пальцы скользнули в раскрытую ладонь Маршалла и крепко сжали ту. Она потянула его куда-то вправо.

– Остальные всё ещё там? С Шепчущим? – Последнее слово девочка произнесла тихо, с трепетом, будто боясь накликать беду. – Когда я купила энвизоры, то обернулась и… Он помахал мне, но не прощаясь. И его пальцы… – Девочка умолкла, оставив фразу незаконченной.

Когти. Где-то внутри него заклокотал страх.

Задание действительно было «особенным».

Девочка провела его через несколько старых охотничьих капканов, хищно распахнувших ржавые челюсти в ожидании свежей плоти. Маршалл не мог их увидеть, да и не хотел. С лихвой хватало красочных описаний девочки. Чуть дальше, по её словам, находилась огромная дыра с вонючей горелой жидкостью, а левее расположились хитрые подвесные ловушки. Он охотится на нас, как на животных.

– Иди прямо, никуда не сворачивая. Когда доберёшься до стены, по ней вправо будет дверь.

– Закрытая?

– Конечно. Как раз ищу, чем её открыть. Может, Кейн спрятал здесь какой-нибудь ключ, потому что пробить эту дверь будет тяжело. На ней засов, словно там заперто что-то ещё более жуткое. – Девочка ненадолго замолчала. – Будь осторожней, там, наверно, много ловушек, я не…

– Уж поверь, так и есть, – послышался насмешливый шёпот.

Дети, не мешкав ни секунды, рванули в разные стороны. Маршалл стремглав побежал вперёд и на всей скорости врезался в стену. Заскорузлый рельеф бетона хорошенько отпечатался на лбу. Маршалл, взвинченный и наэлектризованный адреналином, не обратил на вспыхнувшую боль внимания, вскочил и помчался вдоль стены. Вдруг он зацепился за что-то ботинком. Растяжка? С пронзительным звоном колокольчика ему на голову свалилась тяжёлая сеть. Я попался!

Согнувшись под её весом и в панике дёргая сплетённые верёвки, он с каждым движением всё пуще запутывался. Как из этой штуки выбраться?! Руки застряли в дырках. Согнутые ноги тряслись от напряжения. А колокольчик, всё не унимаясь, подавал сигнал о пойманной добыче. Опустившись на пол, Маршалл попытался подлезть под сетью, но смог освободиться лишь по шею. Он идёт за мной! С новым приливом сил сорвал с себя сеть и пополз вперёд. Грубые верёвки обжигали кожу. Колокольчик забился, как сумасшедший. Высвободившись из пут, Маршалл бросился прочь, стараясь держаться стены.

Через несколько минут он наткнулся на гладкую металлическую дверь с перекладиной посередине, неподдающийся никаким его нервным манипуляциям. Какая здесь механика? Маршалл провёл дрожащими от ужаса пальцами по перекладине и наткнулся на два фиксирующих элемента на стенах. Боязливо озираясь при каждом подозрительном звуке, он спешно ощупал их. За каждым из креплений нашлось по небольшой кнопке. Недолго думая, нажал одну, затем другую. Ничего не произошло. Длины детских рук не хватало, чтобы зажать обе кнопки одновременно. Нужен напарник.

– Иди сюда! – крикнул Маршалл во тьму и зажмурился, дивясь собственной глупости.

Ещё бы сигнальными огнями помахал.

– Что? Ты кто? – раздался в ответ неизвестный голос.

– Сейчас, – сразу же за ним отозвалась девочка.

– Сколько вас здесь? – Ещё один неизвестный. – Что за… А-а-а! Моя нога! Моя бедная нога!

– Да что происходит? – Новый голос. – Где он?

Нам всем здесь долго не протянуть.

Вдали зазвучал колокольчик. Затем ещё один. Вопли. Плеск. Плач. Лай. Охота шла полным ходом.

Стиснув от отчаянья кулаки, Маршалл сполз спиной по холодной двери и замер в ожидании Шепчущего, надеясь, что монстр каким-то чудом его не обнаружит. Он сидел как на иголках. Все мышцы в теле были напряжены до предела. То, порываясь купить энвизоры, то, разумно замечая, что они ему уже ничем не помогут, Маршалл провёл самые страшные мгновения жизни, отвлекая себя ерундой.

Если он вампир, они уровняют нас по одному параметру. Но людям не тягаться с нечестью. А вдруг он всадник из вариации Дикой охоты1515
  Фольклорный мотив, популярный в скандинавской мифологии, о призрачных всадниках, собирающих души. В Скандинавии считалось, что охоту возглавляет Один, верховный бог, в британской версии легенды всадниками были эльфы и охоту вёл их король или королева.


[Закрыть]? Ещё хуже. Мы перманентно в проигравших…

Знакомое шуршание одежды вырвало его из размышлений, и он чуть-чуть расслабился. Девочка привела с собой двоих, как она выразилась, невезучих. С ними пришёл и невыносимый запах гари.

За дверью их встретила слабо освещённая лестница без поручней. Преодолев два необычайно длинных пролёта, они остановились в начале пустого этажа. Обсидиановый пол зловеще поблёскивал в мигающем синем свете, таком насыщенном, будто стоило провести рукой и тот заскользит сквозь пальцы.

Отличный старт, Маршалл. Ты получаешь девять тысяч очков за успешное открытие первой двери.

Никто из вынужденных спутников никак не отреагировал на сообщение Кейна. Только мне, да? Значит, очки получает лишь один. Маршалл задержал взгляд на девочке с энвизорами, которые теперь без дела болтались на шее и путались в волосах. Бледное острое лицо казалось одновременно знакомым и незнакомым. Заметив, что он смотрит, девочка вопрошающе подняла брови. Маршалл качнул головой и отвернулся.

Откуп – сто, награда – девять. Если они связаны… Расчёты дались нелегко. Пришлось незаметно для остальных загибать пальцы, чтобы не запутаться в нулях. Наконец подсчитав сколько для выхода из задания ему нужно открыть ещё десять дверей, Маршалл удручённо поджал губы. Возможно, здесь больше одиннадцати этажей. Шлак.

Пока Маршалл упражнялся в математике, один из его компаньонов, мальчик в массивной куртке с бесчисленным числом карманов, сошёл с лестницы. Его высокие ботинки сразу же намертво прилипли к полу. Попытки оторвать оные ему пришлось оставить и нехотя уже без обуви вернуться на лестницу. Ботинки же тем временем стали незаметно покрываться липкой обсидиановой материей.

– Полететь – наш единственный вариант, – озвучила девочка вслух очевидный для всех вывод. – Но сначала нужно проверить, насколько это безопасно.

– Совсем небезопасно, – буркнул перемазанный чем-то отвратительным мальчик. – Всего не проверить.

Словно вспомнив, от кого исходит вонь, дети, не чураясь громко жаловаться, принялись отстраняться от него. Маршалл, престав в какой-то момент связывать зловоние с конкретным человеком, сморщился и поднялся на пару ступенек. Проследив за их перемещениями, Сюй, как его позже назвал Кейн, насупился.

– А мне от себя не уйти.

– Важно выбрать, на чём лететь, – заговорил мальчик без ботинок. – Скайборд дешевле РР1616
  сокр. реактивный ранец


[Закрыть], но…

Его прервал громкий топот. По лестнице к ним неслась белокурая девочка с поцарапанной щекой. Маршалл еле успел прильнуть к стене прежде, чем она начала настырно протискиваться вперёд. Обернувшись, девочка споткнулась о брошенные на пути ботинки и растянулась на полу. Её сверкающий комбинезон, ладони, ноги и кончики волос тут же намертво прилипли.

– Я не… – пискнула девочка, с трудом держа голову на весу, и заорала уже во всё горло: – Я НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ!

Дети беспокойно переглянулись.

– Глупые яйца1717
  Глупое яйцо – прямой перевод кит. 笨蛋 – дурак


[Закрыть] сами виноваты, – буркнул Сюй и поспешил взобраться повыше. – От меня несёт, а она там застрянет надолго.

– ПОМОГИТЕ!

Никто не пошевелился. Замерев, они безучастно наблюдали, как девочку поглощает неизвестная материя, игнорируя её мольбу.

Войдя во вкус, липкое блестящее вещество ускорилось и за несколько секунд подобралось к лицу своей жертвы. Вскоре, когда белки глаз наполнились темнотой, место белокурой девочки заняла её зловещая обсидиановая статуя, чьи черты исказил страх.

– Ничего не знаю, я сваливаю с этого этажа, – проворчал мальчик в огромной куртке. За его плечами появился реактивный ранец. Босые ноги оторвались от лестницы, и он стремительно понёсся прочь.

Никто не понял, что произошло. Было видно лишь, как его еле различимый силуэт резко дёрнулся вправо, затем вверх, а потом отскочил назад, будто врезавшись в невидимое препятствие. Мальчик с грохотом свалился на пол и замер навсегда.

– Это непроходимо! – не выдержал Сюй. Его грязные руки взметнулись к голове и сдавили виски. – Ты наотянулся1818
  иск. от кит. 脑残 – спятить, потерять рассудок


[Закрыть], Кейн!

Ты спешишь с выводами, Сюй, просто вы ещё не приспособились. Вам необходимо понять, что это не рядовое задание, где нужно проявить смекалку. Это – Дом ужаса. Начинайте мыслить по-другому.

– Какой познавательный совет, – буркнула девочка с энвизорами.

Дом ужаса значит. Звучит совсем не весело. От одного вида окаменевших детей Маршаллу становилось не по себе. Внутри закралось необъяснимое подозрение, граничащее с паранойей. Что-то во всём этом не давало ему покоя. Второй этаж совсем не походил на предыдущий. Не пугал. Превращение в чудовищные фигуры не шло ни в какое сравнение с тем страхом, что расцветал в сознании Маршалла, пока он сидел один в полной темноте. Горгоновый пол. Надо же. А где обещанный ужас? Он вновь посмотрел на нелепую статую девочки. По спине пробежал холодок. Она сменила позу? Она что… улыбается?

– Срочно уходим, – выпалил он и попятился вверх по ступенькам. – Они готовятся напасть. Шлаковая субстанция захватила их тела.

– Даже если так, куда ты предлагаешь уйти? Наверх? – Девочка с энвизорами замолчала, давая понять, что это и обсуждения не стоит.

Сюй заметно поёжился.

– Я туда не вернусь. Пусть лучше меня зальют этой жижей, хотя бы вонять перестану.

Если повезёт.

– ‘Кей, – сухо ответил Маршалл, не собираясь никого уговаривать.

Развернувшись, он начал подниматься по лестнице, не до конца решив, что будет делать дальше. На первом этаже с распростёртыми объятиями когтистых лап ждал Шепчущий. Вновь с ним сталкиваться Маршалл не хотел. Уж лучше превратиться в статую, чем быть растерзанным им или его псами. Останусь на лестнице. Здесь безопасно.

Сверху до него донеслись размеренные шаги. Ему навстречу спускался Айзек, мальчик с баннера. Замедлившись, тот недоумённо наклонил голову на бок, как бы спрашивая, выжил ли Маршалл из ума, раз направляется назад.

– Ты же убежал вторым, да? После тебя Шёпот разошёлся. – Айзек бросил короткий отрешённый взгляд на разодранное плечо своей светлой кофты, изрядно пропитавшееся кровью. – Это твоё дело, но лучше подумай ещё, compadre1919
  исп. приятель


[Закрыть]. Что такое там внизу?

– Пока ничего. Только готовится. – Маршалл сел на ступеньку и вздохнул. – Не пытайся лететь и постарайся не касаться там пола.

– А как тогда пройти этаж? Это же невозможно.

Снизу раздался испуганный девичий крик. Помедлив секунду, Маршалл подскочил и поспешил на выручку. Помощь за помощь.

– Сюй, дай мне руку! Она в меня вцепилась. Сюй! Помоги мне!

Сюй замер на лестнице, вжавшись всем телом в стену. Трус. Маршалл пронёсся мимо и схватил протянутую руку. Обсидиановая фигура с ужасающим оскалом крепко держала девочку за ноги. Маршалл пытался вырвать ту из чёрных лап, но ничего не выходило. Тело девочки стремительно поглощала тёмная материя. Когда рядом появился Айзек и принялся рывками тянуть девочку за локоть, на мгновение показалось, что у них есть шанс.

В мигающем свете всё двигалось резко, словно с самой низкой частотой кадров, не доходящей даже до стандартов немого кино2020
  Луи Жаном Люмьером в 1896 году была выбрана частота 16 кадров в секунду, которая позже стала всеобщим стандартом немого кинематографа


[Закрыть]. За долю секунды, пока стояла тьма, расклад поменялся. Статуя отпустила девочку и выпрямилась в полный рост. Щёлк. Её ледяные обсидиановые пальцы впились в бока Маршалла. Щёлк. И, будто куклу, его швырнули на пол с такой силой, что вышибли воздух из лёгких. Щёлк. Из оставленных ботинок выросла тёмная фигура мальчика и в один короткий рывок схватила Айзека. Они добровольно вошли в капкан, решив погеройствовать, и тот захлопнулся над их головами.

Тёмная материя стремительно поглощала каждый сантиметр кожи. Морозный холод расползался по телу. Маршалл не пытался сопротивляться. Он, непобедимый пожиратель колючек, уже проиграл. И что дальше, Кейн? Руки и ноги полностью онемели. Казалось, что их расщепило, и сейчас они существуют лишь в пределах его воспоминаний. Маршалл закрыл глаза и приготовился к последствиям необдуманного решения. Конец игры? Тьма проникла в рот, растеклась по внутренностям и запечатала веки.

Дальше, Маршалл, тебя ждёт третий этаж.