Текст книги "Феи. Бек и большая ягодная битва"

Автор книги: Л. Дрисколл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Бек и большая ягодная битва

Лора Дрисколл

Иллюстрации Джудит Холмс Кларк

и «Дисней Сторибук Артистс»

Всё о феях

Если полететь ко второй звезде справа и дальше до самого утра, то ты окажешься на волшебном острове под названием Нетландия, где резвятся русалки, а дети никогда не взрослеют.

Очутившись в Нетландии, ты можешь услышать звук, похожий на звон маленьких колокольчиков. Следуй за этим звуком, и ты найдёшь Приют Фей, тайное место в самом сердце острова. Посреди Приюта Фей растёт огромный старый клён, а внутри него живут тысячи фей и воробьиных человечков. Некоторые из них владеют магией воды, другие могут летать быстрее ветра, третьи понимают язык животных. Приют Фей – это целое королевство, каждый житель которого обладает особым, необыкновенным талантом.

А неподалёку от Дерева-Дома в ветвях боярышника спряталось гнездо Матери-Голубки – самого чудесного из всех существ. Она всегда высиживает одно-единственное яйцо и приглядывает

за феями, которые, в свою очередь, присматривают за ней. Поверье гласит, что пока яйцо Матери-Голубки остаётся целым и невредимым, никто в Нетландии не повзрослеет и не состарится.

Однажды яйцо Матери-Голубки чуть не погибло, но это уже совсем другая история. А сейчас мы поведём рассказ о Бек...

1

Белка прекратила грызть семена, вспрыгнула на поваленное дерево и поглядела на двух пролетающих мимо феечек.

– Ох, Бек, – промолвила одна из фей на лету. – Большое спасибо, что согласилась помочь. – Вид у говорившей был очень взволнованный. – Мы просто не знаем, что делать! Сегодня утром в сад забрался детёныш енота и слопал на грядках всю клубнику, а потом принялся подкапывать посаженную Розеттой мяту! Мы пытались его прогнать, но он так и не ушёл. Сидит теперь на пеньке возле ручья Хавендиш и не шелохнётся. И никто из фей, понимающих язык животных, не может разобрать, что он лопочет!

– Не переживай так, Латия, – с улыбкой ответила Бек, когда они приблизились к ручью. – Сейчас мы во всём разберёмся.

Латия с облегчением вздохнула.

– Если кто из фей в Нетландии и сможет в этом разобраться, то только ты, Бек!

* * *

Каждая фея в Приюте Фей знала, что самым большим талантом к общению с животными обладает Бек. Она обожала возиться со зверушками, и с большими, и с совсем маленькими. Даже с насекомыми. Правда, со змеями приходилось нелегко из-за их ворчливости. Да и язык скунсов давался феям с трудом. А ястребы – те просто были опасны. Но, несмотря ни на что, Бек любила чувствовать себя частичкой огромного мира природы. Иногда она даже жалела, что не родилась каким-нибудь зверьком!

Как и все феи, наделённые талантом к общению с животными, Бек понимала звериный язык. Птичьи трели, мышиный писк, стрекотание белок и бурундуков – для некоторых фей это был просто шум, но для фей вроде Бек всё это имело смысл. Они понимали звериные голоса не хуже, чем речь своих соплеменников.

Бек лучше всех понимала детёнышей – может быть, потому что сама была озорной и доверчивой. Она обожала играть в прятки с бельчатами и устраивать с ежатами соревнования по кувыркам. Даже если детёныш ещё не умел говорить, Бек всё равно умудрялась его понять. Королева Клэрион считала, что Бек владеет телепатией и умеет читать мысли и чувства зверей. Чем сильнее чувства, тем проще их уловить.

Поэтому когда маленький проказник-енот уселся на пеньке и не пожелал уходить, все первым делом вспомнили про Бек. Феи послали за ней Латию, лесную фею, которая знала все кратчайшие пути в Приюте Фей.

Не прошло и пяти минут, как две феечки прибыли к ручью Хавендиш. Они увидели не меньше десятка фей, сгрудившихся вокруг крошечного енотишки, сидевшего на пеньке и сжимавшего стебелёк мяты с травяных плантаций Розетты.

– Я привела Бек! – провозгласила Латия, и все феи разом обернулись.

– Ох, слава богу! – вскричала Фауна, одна из близких подружек Бек, и потащила новоприбывшую фею к пеньку. – Бек, только ты можешь нам помочь! Этот пострелёнок никак не желает уходить. А мы даже не знаем, откуда он взялся!

Фауна подтолкнула её в спину, и Бек оказалась лицом к лицу с маленьким енотом. Тот вскинул голову и запищал.

– Привет, – сказала Бек на языке енотов.

– Я Бек, а тебя как зовут?

Малыш заскулил, потом уткнулся мордочкой в лапки и потёрся носом о стебель мяты, сорванный в саду.

– Не плачь! – воскликнула Бек и, взлетев, погладила мохнатую макушку енотика. Малыш стал раскачиваться вперёд-назад, и у Бек задрожали губы. Зверёк был настолько перепуган и опечален, что Бек тоже ощутила грусть. Но потом она выпрямилась, откашлялась и велела себе взбодриться. Если она потеряет контроль над собой, то вскоре тоже заревёт в три ручья, как енотик, и к чему это приведёт?

– Эй! – улыбнулась Бек. – Не плачь, дружок! Зачем нам плакать, если можно затеять интересную игру?

Енотик впервые за всё время вскинул головку и поглядел на Бек. Она ободряюще улыбнулась и щёлкнула его по носу.

– Вот так, не грусти! Я знаю отличную игру! Она называется «Найди фею»!

С этими словами Бек взлетела, на огромной скорости шмыгнула зверьку за спину и похлопала его по плечу.

– Я тут! – воскликнула она. Енот удивлённо пискнул и развернулся, но Бек уже умчалась.

Енотик уставился в небо, ища её взглядом, а Бек тем временем тихонько опустилась на пенек и на цыпочках подошла к краю, на который опиралась лапка енота. Фея потеребила его пальчик, а потом опять взлетела, игриво выкрикнув: – А теперь я здесь! Зверёк издал трескучий звук – так еноты смеялись. Столпившиеся вокруг пенька феи переглянулись и заулыбались. Молодец, Бек!

Бек тоже улыбалась. Она была очень рада, что настроение малыша улучшилось.

– Хорошая игра, правда? – спросила она. – А теперь давай попробуем вернуться к началу. Меня зовут Бек. Ну, что у тебя случилось?

Наступила пауза, и все феи затаили дыхание. А потом енот ответил. Для тех, кто не понимал язык енотов, его ответ прозвучал как «Грак!» Но Бек знала, что это означает.

– Потерялся! – вот что сказал енотик. Бек сообразила, что он настолько мал, что ещё толком не умеет говорить и сильно шепелявит. Он поглядел на Бек огромными глазами и повторил: – Потерялся!

– Ох, бедняжка! А где же ты живёшь? – спросила Бек.

– Живу... – начал енот.

– Да? – подбодрила его фея.

– Живу... – снова пролепетал зверёк и поглядел на стебелёк мяты, зажатый в лапках. Потом поднял лапку и помахал стебельком перед Бек. – Живу здесь! – сказал он. – Живу... в мяте.

– Что? – Бек в недоумении оглянулась на остальных фей, но и они понимали не больше её.

– Что он сказал? – спросила Латия.

– Сказал, что живёт... в мяте, – перевела Бек. – Но что это значит?

– В мяте? – задумчиво переспросила Латия. – Может быть, это... Бек, я знаю, что он имеет в виду!

* * *

– Помнишь, Розетта несколько лет назад затеяла посадить мяту? – начала Латия. Они с Бек уже летели над лесом, а енотик бежал за ними. – Она тогда попросила меня найти ей в лесу семена дикой мяты. Ей очень нравился мятный запах. Так вот, я собрала семена на поросшей мятой поляне возле пустого дерева. Это на самом краю Приюта Фей. Готова поспорить, что семейство малыша живёт внутри того самого дерева!

– Скорее всего, ты права, – согласилась Бек.

– По крайней мере, это объясняет, почему енот так заинтересовался мятными посадками Розетты. Они напомнили ему о...

– Дом! – завопил енотишка и помчался вперёд ещё быстрее. Бек и Латия пригляделись и, конечно, заметили большое полое дерево. А там, в зарослях мяты у его корней, играла маленькая девочка-енот. Она была того же возраста, что и пушистый приятель Бек. К слову, тот так спешил поскорее оказаться дома, что сшиб сестрёнку с ног. Два зверька повалились на мягкую травку, попискивая от счастья.

Без всякого сомнения, перед ними был дом

енота.

Вот так закончилась эта история. Бек рассказала обо всём маме енотика, а та благодарила её не переставая. И даже от избытка чувств предложила фее старый, склизкий лист капусты (для енотов гнилая капуста – самое лучшее лакомство).

– Спасибо большое, но это уже лишнее, – сказала Бек. Она помахала маленькому еноту на прощанье, и они с Латией отправились к Дереву– Дому.

Когда феи пролетали над густым кустарником, Бек заметила Бабушку Кротиху, выбирающуюся из подземного туннеля.

– Латия, лети вперёд одна, а я тут загляну в гости, – сказала Бек подруге.

Бабушка Кротиха была самой старой кротихой во всей Нетландии, и Бек очень любила находиться в её обществе. У Бабушки Кротихи и её мужа, старого Дедушки Крота, не было ни детей, ни внуков, но все почему-то называли их бабушкой и дедушкой.

– Привет, бабуля, – промолвила Бек по– кротовьи и приземлилась.– Бек? Это ты? – спросила старушка. Её речь походила на смесь похрюкивания и свиста.

– Да, я, – ответила Бек. – Я просто пролетала мимо и заметила тебя. Как дела под землёй?

– О, прекрасно, – заявила Бабушка Кротиха и поведала Бек всё о новейших землеройных проектах кротов. – Но есть у меня и более захватывающие новости, – добавила она. – Одна из наших только что принесла потомство – четверых очаровательных здоровеньких кротят. Тебе обязательно нужно заглянуть к ним как-нибудь на днях! Заодно научишь малышей играть в прятки.

Бек улыбнулась.

– Да, это было бы чудес...

В этот самый миг из туннеля выбрался Дедушка Крот и сослепу налетел на Бек.

– Ох! – воскликнул он и смущённо хохотнул. А потом прищурившись поглядел на фею.

– Простите, сэр! Что-то я замечтался и не заметил, куда иду!

Старик вразвалку пошёл прочь, а Бабушка Кротиха рассмеялась над его промашкой – это надо же, назвать Бек «сэром»! Бек тоже улыбнулась. Все кроты страдают близорукостью, а Дедушка Крот и вовсе уже почти ослеп от старости.

Попрощавшись с Бабушкой Кротихой, Бек полетела на восток, к Дереву-Дому. На лету она улыбалась. Её переполняло ощущение радости. Может, это оттого, что она помогла маленькому енотику попасть домой? Или из-за новостей о прибавлении в кротовьем семействе? Какова бы ни была причина, Бек в этот миг чувствовала, что в мире всё благополучно. Но когда фея пролетала над рекой, то вдруг услышала крик. Кто-то звал её по имени, или ей только показалось? Она замедлила движение, и крики сделались громче.

– Бек! Бе-е-е-е-ек! Подожди! Прошу тебя!

Бек притормозила, и зависла в воздухе. Откуда кричали? Она поглядела налево, потом направо. Затем оглянулась назад и заметила мчащегося к ней

юного колибри. Он-то как раз и вопил во всю мощь своих крошечных лёгких: – Бек! Помоги-и-и-и!

2

Маленький колибри попытался затормозить, но поздно! Он набрал слишком большую скорость. Бек отпрянула вправо. К несчастью, колибри предпринял такой же манёвр (то есть он-то, конечно, свернул влево) и врезался прямо в фею.

От удара Бек отлетела назад.

– Твиттер! – воскликнула она по-птичьи и встряхнула головой, приходя в себя от удара. – Что происходит?

Бек хорошо знала Твиттера. Это был нервный маленький колибри. Такой беспокойный и торопливый, что его язык не поспевал за мыслями.

– П-п-прости, Б-бек! – заикаясь, прочирикал Твиттер. Он тревожно пританцовывал в воздухе. Крылья его двигались так быстро, что казались расплывчатым пятном. Фея всё ещё не оправилась от столкновения, и при виде мелькающих крылышек у неё закружилась голова. Колибри не мог остановиться ни на миг.

– Я у-увидел, как ты п-п-про-летала мимо, – трещал Твиттер. – И это очень к-кстати! Ты д-должна помочь нам, птицам! Это экстренный с-с-случай!

Несмотря на головокружение, Бек улыбнулась. Сколько раз ей доводилось слышать от Твиттера слова «экстренный случай»?.. Твиттер, милая, ласковая и серьезная птичка, лучше всех в Приюте Фей умел играть салки. Бек искренне его любила. Но временами он был слишком мнителен и без причины поднимал тревогу.

Он прилетал к Бек всякий раз, как ему требовалась помощь или совет. И при этом он обычно паниковал, вот как сейчас. А когда Бек в подробностях узнавала о том, что его мучает, то понимала, что для волнения нет причин. Фея подозревала, что и сейчас именно такой случай.

Она снова полетела на восток, поманив Твиттера за собой.

– Я направляюсь к Дереву-Дому, Твиттер, – прочирикала Бек. – Полетели со мной, а по пути расскажешь, что стряслось!

Колибри поспешил за феей.

– Т-ты не понимаешь! – лепетал он. – Ты д– д-должна полететь со мной назад к гнезду! Быстрее!

Бек не развернулась. Когда Твиттер начинал волноваться, с ним было трудно. Его беспокойство передавалось как заразная болезнь. Фея знала, что на самом деле всё в порядке и Твиттер снова делает из мухи слона. Но он пребывал в такой панике, что сердце Бек сжалось от сочувствия.

«Ничего не случилось, – напомнила она себе.

– Он всегда расстраивается из-за ерунды. Ещё ни разу он не поднимал тревогу по делу».

У неё был большой опыт общения с Твиттером в моменты приступов беспокойства. Впервые такое с ним произошло, когда он ещё был птенчиком. Он увидел, как весной опадает яблоневый цвет и тут же помчался к Бек.

– Б-б-бек! Скорее погляди! – зачирикал он.

– Идёт снег! В Нетландии не должно выпадать снега!

Бек тогда понадобилось немало времени, чтобы растолковать Твиттеру, что лепестки – это всего лишь лепестки.

А ещё однажды колибри заметил, что все красивые круглые жёлтые цветки, которые ему нравились больше всего, исчезли.

– Кто-то подменил их на странные белые комки пуха! – заявил он. – И они рассыпаются!

Бек объяснила Твиттеру, что это одуванчики и что они всегда разбрасывают семена таким способом. И хотя колибри всё это не понравилось, через некоторое время он угомонился.

Вот и теперь Бек не сомневалась, что проблемы Твиттера не так серьёзны, как он думает.

– Ну ладно, дружок, – сказала она. – Выкладывай, я слушаю.

Твиттер от волнения стал выписывать в воздухе зигзаги.

– Я же тебе говорю, это экстренный случай! Дело в... – Твиттер нервно оглянулся через крыло, потом через другое. Подлетел к левому уху Бек и прошептал: – Дело в бурундуках.

– В бурундуках? – спокойно переспросила Бек. – А что с ними такое?

– Ттттттт! – всполошился Твиттер и продолжал шёпотом, – Не так громко! Они могут услышать. Они повсюду. – Колибри снова опасливо огляделся.

– Они такие странные... и жадные. Кажется, они имеют что-то против нас, птиц. Они лезут в гущу деревьев и кустов и собирают все семена, жёлуди и ягоды, которые только попадутся им на глаза. А потом – ты только представь! – они не едят эти вкусности, а относят в свои подземные гнёзда. Знаешь, что я думаю? Они нарочно прячут еду. Они собирают её и хранят где-то, чтобы птицы не могли до неё добраться. – Твиттер отпрянул от уха Бек и перешёл с шёпота на обычную речь. – Зачем они это делают, Бек? Для чего?

Бек внимательно выслушала Твиттера. Всё это время она умудрялась сохранять серьёзное выражение лица, но, когда её пернатый друг умолк, она не сдержалась и улыбнулась. А потом и вовсе захихикала.

– Чего тут смешного? – насупился Твиттер.

– Я же правду говорю! Это экстренный случай!

Бек с трудом подавила смешок.

– Прости, Твиттер, – ласково сказала она. – Я знаю, что ты расстроен, но поверь – причин для беспокойства нет. Бурундуки не желают никому зла.

Твиттер поглядел на неё с сомнением.

– Правда-правда, – продолжала Бек. – Некоторые существа, например, птицы, поглощают еду, как только её находят. А другие, вот как бурундуки, откладывают часть найденной пищи до тех времён, пока она им не понадобится. Запасают её. А в конце концов всё-таки съедают.

– Неужели? – удивился Твиттер.

– Угу, – кивнула Бек. – Так что без обид. Они вовсе не хотят навредить птицам, просто делают то же самое, что делали всегда. К тому же, у нас в лесу еды хватит на всех. – Бек заглянула птичке в глаза. – Понял?

Твиттер секунду обдумывал услышанное.

– Понял! – радостно воскликнул колибри, и снова сделался беззаботным. – Спасибо, Бек! – проверещал он на прощанье и скрылся из виду.

– Не за что! – крикнула ему вслед Бек, а потом покачала головой и улыбнулась.

Твиттер исчез так же быстро, как и появился.

3

В тот вечер Бек одна сидела в чайной комнате Дерева-Дома за столиком для фей, понимающих язык животных. Она прибыла туда раньше подруг, за пять минут до начала чаепития, и теперь ожидала остальных, попивая чай с мятой.

Бек огляделась по сторонам и помахала знакомой фее Динь-Динь, сидевшей за столиком для фей с талантом к починке. Потом она увидела, как в комнату влетела прелестная Розетта и направилась к столику фей-садовниц.

Дульси, фея-кондитер, подавала печенье голодным феям с водяными талантами.

Чайная комната была одним из самых причудливо оформленных помещений в ДеревеДоме. На стенах красовались нежно-салатовые обои из травы. Над головой сверкала и переливалась серебряная люстра-канделябр. Цветочный ковёр поражал роскошью и пестротой. Днём, когда люстра

не горела, свет проникал в помещение через огромные окна от пола до потолка.

Бек нравилось место у окошка, где стоял столик фей, говоривших на языке животных. Она как раз глазела на лужайку, когда рядом с ней на стул опустилась Фауна. На её платье, у плеча, виднелось густо-фиолетовое пятно.

– Что это с тобой приключилось? – поинтересовалась Бек, невольно хихикнув.

Фауна потянулась за стоявшим посредине стола чайничком и налила себе чашку чаю.

– На меня упала ягода, – объяснила она. – После того, как ты отвела енотика домой, я полетела поболтать с одним знакомым хамелеоном. Он сегодня не в настроении, аж позеленел с тоски, – Фауна улыбнулась собственной нехитрой шуточке.

– Потом я полетела домой и только приземлилась во дворе, как – плюх! – Фея пожала плечами. – Не повезло!

Бек тоже пожала плечами. Обычно все феи в Нетландии ловко уворачивались от летящих с неба предметов: дождевых капель, сыплющихся с деревьев листьев и веток, падающих с кустов ягод. Им волей-неволей приходилось быть осторожными. Но все эти штуки на самом деле не представляли опасности, в отличие, например, от ястребов, которые могли камнем упасть с неба, подхватить какую-нибудь незадачливую феечку и в мгновение ока унести её в своё гнездо. Поэтому среди фей всегда имелись разведчики, которые следили за приближением ястребов. Что же до ягод – от них было много грязи, но они редко падали прямо на фей.

Вскоре за столик подсели Терра, Мэдж и Финн и принялись наливать себе чай. Подлетела Дульси с тарелкой песочного печенья в форме звёздочек. Феи одновременно потянулись за сладостями.

– Не все сразу! – с улыбкой воскликнула Дульси, улетая. – У меня на кухне ещё много вкуснятины.

– Это хорошо, – промолвила Финн и кивком указала на дверь чайной комнаты, – потому что сюда летит Кора. Кажется, ей не помешает зарядиться энергией.

Кора с глубоким вздохом опустилась на последнее свободное сиденье. По её виду нетрудно было догадаться, что стряслось. Фею с ног до головы покрывал липкий фиолетовый сок. Он стекал по её лбу, капал с длинных светлых волос. На щеках виднелись разводы – это фея пыталась стереть грязь.

– И ты тоже, Кора? – спросила Фауна и указала на большую фиолетовую кляксу на своём платье.

Кора протёрла залитые соком глаза и прищурилась.

– Ягода? – уточнила она. Фауна кивнула.

– Угу, – сказала Кора. – Она вылетела неизвестно откуда. Я чудом увернулась от второй.

– Какое странное совпадение! – Бек наморщила лобик. – На двух фей в один и тот же день упали ягоды. Такое не часто случается.

Тем временем сидевшая на другом конце стола Финн смотрела куда-то поверх плеча Бек.

– Не на двух, а на трёх, – поправила она.

– Что? – не поняла Бек и обернулась поглядеть.

Она заметила среди феи с талантами к искусству воробьиного человечка с фиолетовым пятном на левой ноге.

– Я насчитала четверых, – сказала Мэдж. В другом конце комнаты одна из фей-затейниц стирала потеки сока с затылка и шеи.

– Э-э... нет! – воскликнула Фауна. – Пять!

– И кивнула в сторону дверей. В комнату только что влетела фея-прачка Лимпия. Две фиолетовые кляксы – одна на правой руке и одна на левом крыле – давали понять, что и она попала под обстрел.

Что же это творится?

– Это не простое совпадение, – сказала Бек. – Чтобы на пятерых упали ягоды в один и тот же день? И почти одновременно? Так не бывает!

Вдруг раздался громкий стук, и все шесть фей, умевших говорить по-звериному, так и подскочили. Они повернулись к окошку. Снаружи, зависнув в воздухе, на них глядел Твиттер. Затем он снова постучал в стекло длинным тонким клювом.

Мэдж протянула руку и распахнула окно.

Твиттер уселся на подоконник и, часто дыша, зачирикал:

– Б-б-бек! Быстрее! Экстренный с-с– случай!

Подруги сочувственно улыбнулись Бек. Они не хуже неё знали, каким назойливым мог быть Твиттер.

Мэдж ласково погладила колибри по голове.

– Тише, тише, Твиттер, – прощебетала она по-птичьи. – Наверняка всё не так уж плохо.

Финн угостила птицу печеньем:

– Вот, попробуй. Сладкое улучшает настроение.

Но все феи знали, что только Бек достаточно терпелива для того, чтобы успокоить пернатого паникёра.

Печенье колибри не взял.

– Вы не понимаете! – вопил он, спрыгнув с подоконника и нервно скача по полу из стороны в сторону. – Началась битва! Б-б-бек, ты должна что– то предпринять! Ты д-должна это остановить!

– Битва? – с сомнением произнесла фея и прищурилась.

Даже для Твиттера, известного любителя преувеличивать, это было уже слишком. Такими вещами не шутят!

Но следующая реплика Твиттера повергла всех говорящих по-звериному фей в изумление.

– Да, битва! – воскликнул колибри. – Ягодная битва!

4

Бек поспешно вылетела из чайной комнаты, промчалась по холлу Дерева-Дома и очутилась на улице. Она встретила Твиттера за окном чайной.

– Твиттер, – обратилась фея к колибри, – что ты имеешь в ви... – И тут краем глаза она заметила, как на неё падает ягода. Фея скользнула вправо, и ягода едва не задела её левое плечо. – Что ты имеешь в виду, говоря о ягодной битве?

Твиттер пустился в долгие и взволнованные объяснения. Но чирикал он так же быстро, как и махал крылышками, поэтому Бек успевала разобрать только отдельные слова и обрывки фраз.

– Бурундуки украли гнездо! – кричал Твиттер. Потом Бек уловила что-то про колибри, решивших нанести ответный удар, о «ягодном обстреле», об «обороне родных кустов» и о «защите от наглых бурундуков». Но чем больше Твиттер объяснял, тем меньше Бек понимала, что происходит.

– Хорошо, хорошо, Твиттер, – деликатно прервала фея своего приятеля. – Давай поступим так: почему бы тебе не показать мне, о чём ты толкуешь? Веди, а я полечу за тобой, и мы во всём разберёмся.

Не говоря больше ни слова, Твиттер развернулся и вспорхнул в воздух. Бек двинулась следом. Порой ей было трудно поспевать за ним. Твиттер летал быстро. Бек тоже. Но, в отличие от плавного и грациозного полёта феи, колибри двигался резко и непредсказуемо.

Твиттер, например, мог лететь прямо на дерево и свернуть лишь в самый последний момент. Он лавировал между ветвей, проскакивая над одними и подныривая под другие. Путь лежал к северо-востоку от Дерева-Дома, и Бек приходилось повторять на лету нелепые кренделя, которые выписывал Твиттер.

Вскоре колибри замедлил полёт и уселся на куст ежевики. Бек опустилась рядом и огляделась.

Ничего необычного. Лес вокруг выглядел мирно и спокойно.

Твиттер сидел тихо, глядя перед собой. Бек не смогла дольше сдерживать любопытство.

– Твиттер... – начала она.

Но колибри шикнул на неё, велев молчать, и указал крылом на прогалинку под кустом.

– Гляди, – шепнул он. Пришлось фее хранить молчание, смотреть и ждать. Не прошло и нескольких секунд, как из-за ветвей боярышника выскочил бурундук. Он поглядел налево, потом направо, потом наверх. А потом поскакал к ежевике. Посреди прогалины зверёк остановился. Он сидел на задних лапках и принюхивался. Бек на расстоянии ощущала его волнение... и воодушевление. Он был полон решимости добраться до ягод.

Неожиданно куст ежевики словно бы ожил. Внутри него пряталось множество колибри – старых и юных, самцов и самочек. Бек раньше и не замечала, что они сидели там, притаившись среди ветвей.

Птицы действовали парами. Одна отводила ветку назад, а другая прилаживала на самом кончике ветки ягоду.

Вдруг все колибри одновременно отпустили ветки. На прогалину посыпался целый дождь из ягод. Некоторые пролетели мимо. Одни отклонились вправо, другие – влево, третьи отскочили назад. А кое-какие взлетели прямо к небу, а потом плюхнулись обратно на тот же самый куст. Бек заметила, как одна из ягод угодила в голову колибри.

Но большая часть ягод полетела прямиком в бурундука. Увидев приближающиеся снаряды, зверёк задёргался. Удрать он уже не мог, ему удалось лишь развернуться. Одна ягода попала ему по хвосту, вторая – по затылку и ещё три – в спину. Несколько ягод пролетели совсем близко, но так и не задели цель.

Весь в ягодном соке, бурундук поскакал восвояси и скрылся в зарослях боярышника.

– Ура! – раздался над ежевичным кустом дружный радостный вопль колибри.

Всё произошло так быстро, что Бек не успела и глазом моргнуть. Но теперь, потрясённая увиденным, она вспорхнула с ветки. В кои-то веки Твиттер оказался прав. Это действительно был экстренный случай!

Колибри забрасывают бурундуков ягодами! Что же это происходит? Фея облетела куст, развернулась и зависла над прогалиной.

– Стойте! Прекратите! – потребовала она по– птичьи и вскинула в воздух руки, привлекая внимание. – Что вы творите? За что вы напали на бурундука?

– А, добрый день, Бек, – раздался голос изнутри куста. Бек вглядывалась в переплетающиеся ветви, пытаясь понять, кто это к ней обращается. Вдруг откуда-то снизу вылетела Бёрди, одна из самых старых и уважаемых колибри в Приюте Феи. Бек знала её с давних-давних пор. Это была разумная, не склонная устраивать переполох по пустякам птица. – Кажется, ты уже слышала о нашей... проблеме, – промолвила Бёрди, приблизившись к Бек.

– И да и нет, – ответила фея, пожав плечами.

– Я слышала, что в лесу творится что-то неприятное, но я не понимаю, в чём дело!

Бёрди глубоко вздохнула.

– Мы ведь должны заботиться о собственной защите, не так ли?

Ясности это не прибавило.

– О защите? – переспросила Бек. – Но от

кого?

– От бурундуков, разумеется, – ответила Бёрди. – Они украли наше гнездо! Только что оно было здесь, на одной из этих самых веток. – Бёрди махнула крылом в сторону ежевичного куста. – А в следующий миг исчезло! И как раз в это же время рядом с той веткой ошивался бурундук. Все колибри в округе его заметили.

Бек обдумала слова птицы.

– А кто-нибудь видел своими глазами, чтобы он забирал гнездо?

– Ну... вообще-то нет, – промолвила Бёрди.

– Но ты же знаешь, какие они, эти бурундуки. Тащат всё подряд. И прячут. Я уверена, что это они забрали гнездо. У нас, знаешь ли, отличные гнезда! – Грудка Бёрди раздулась от гордости. – Эти бурундуки наверняка крадут гнёзда, чтобы делать из них подстилки в своих норах или что-нибудь в этом роде. Но мы не позволим им так с нами поступать! С какой стати они нас обворовывают?! Пока они не вернут нам гнездо и не извинятся, мы их и близко не подпустим к нашим зарослям. Отныне им не разрешается лакомиться этими ягодами. Пусть только попробуют к ним подойти!

5

Этим разговором Бек ничего не добилась. Она пыталась переубедить Бёрди. Она указывала, что возможны и другие объяснения. Предлагала всем разобраться и доискаться правды. Бек уверяла, что обсуждение проблемы принесёт гораздо больше результатов, чем прицельное метание ягод. Но Бёрди и слышать её не желала. Она была уверена, что бурундуки – гнусные воришки.

Что же до бурундуков, то они полагали, что колибри будто взбесились и ведут себя отвратительно. Бек решила выяснить точку зрения четвероногих пострадавших и нашла их за составлением планов мести птицам. Дядюшка. Мунк, один из старейших бурундуков, и ещё пятеро зверьков собрались у входа в дядюшкину нору.

Бек попыталась успокоить их. Она пересказала то, что сообщили ей колибри.

– Ну разумеется, мы не трогали их гнёзд! – взволнованно залопотал Дядюшка Мунк по– бурундучьи. – Для чего нам их гнездо?

– Отлично! – воскликнула Бек. – Значит, это просто недоразумение, и можно всё уладить мирным путём.

Но бурундуки были разгневаны. Слишком многих из них успели закидать ежевикой.

– Куда бы мы ни направились в Приюте Фей, нас везде забрасывают ягодами! – посетовал Дядюшка Мунк. – А ведь мы должны искать себе еду, иначе просто помрём с голоду. Выход один: придётся защищаться!

Бурундук вернулся к своим товарищам и стал раздавать инструкции.

– Вот что надо делать, – начал он, и остальные бурундуки внимательно склонились к нему. – Мы двинемся во всех направлениях и, соблюдая дистанцию, окружим ежевичный куст. Затем каждый из нас начнёт делать подкоп. Да, это не быстро. На такое дело могут уйти дни и даже недели. Но когда мы доберёмся до корней, то выскочим из-под земли и заберём ягоды силой! Пусть только попробуют нас остановить!

Бек не верила своим ушам. Нужно срочно положить этой распре конец, пока она не зашла слишком далеко. Фея знала, что обязательно должен быть какой-то выход. Но какой? На душе у неё кошки скребли. Если она в самое ближайшее время не придумает решения, эта маленькая заварушка выльется в нечто страшное!

В этот миг на полянку ворвалась юная бурундучиха по имени Нэн и принялась носиться вокруг дерева.

– А-а-а! – вопила она на бегу. – Прикройте меня! Прикройте!

У неё за спиной, едва не задевая её, дождём сыпались ягоды. Нэн нулей помчалась к норе Дядюшки Мунка и нырнула внутрь. Ягоды падали всё ближе, и остальные шесть бурундуков сочли за лучшее последовать примеру Нэн. Один за другим они скрывались в глубинах норы.

Бек одиноко зависла над входом. Ей удалось увернуться от одной ягоды, потом от другой – они обе упали на землю, не причинив никому вреда.

Третья ягода летела высоко над головой феи. Бек взглядом следила за ней. Описав в воздухе широкую и крутую дугу, ягода стала падать. В этот самый момент из-за дерева показался неторопливый старый крот. Это был сам Дедушка Крот! Ягода угодила ему прямо в голову. Шлёп!

Дедушка Крот остановился и ощупал макушку. Обнаружив, что она мокрая, крот развернулся и, прищурившись, поглядел на Бек.

– Добрый день, сэр, – сказал близорукий старик. – До чего же сегодня крупные капли дождя, не правда ли?

6

Дедушка Крот оказался не так уж далёк от истины, потому что в последующие дни на Приют Фей обрушился настоящий дождь из ягод.

Некоторые феечки начали в любую погоду носить с собой зонтики из цветочных лепестков. Но, как феи вскоре установили на собственном опыте, нежные лепестки не слишком хорошо защищали от ягодных бомбардировок.

– Уфф! – влетев в холл Дерева-Дома, вздохнула Серебрянка, фея с водяными талантами. Её зонтик из лепестков кувшинки был заляпан ягодным соком и вывернут наизнанку несколькими особо мощными ударами. Серебрянка потрясла зонтик и попыталась его закрыть. – Подумать только, испорчен четвёртый зонтик за два дня!