Текст книги "Ангел слёз (ЛП)"

Автор книги: Л. Коттон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

ГЛАВА 1 МАТТЕО

– ИЗВИНИТЕ, Я ОПОЗДАЛ, – подбегаю к своим кузенам, проводя рукой по волосам. Крупные капли дождя брызгали повсюду. Надвигалась буря, река воды уже текла по улице.

– Дай угадаю, Белла опять нагадила? – спросил Энцо.

– Нет, домашнее задание…

– Ты хороший брат, Мэтт. – Никко похлопал меня по спине. – Пойдем, давай покончим с этим.

Мы проскользнули мимо двух громил, охранявших дверь, входя в клуб. Никто и глазом не моргнул, кроме бармена, который махнул нам рукой. ДиМарко – не то местом, куда пускают всех подряд.

– Может, нальете? – Энцо издал низкий свист, мотнув головой в сторону круглой сцены в центре зала. Девушка откинула длинные волнистые темные волосы с плеч, кружась вокруг шеста, выделывая телом такие повороты, которые невозможно повторить.

– Мы здесь не для игр. – Никко окинул Энцо суровым взглядом. – Держи свой член в штанах, capisci1?

– Конечно, конечно. Но посмотреть не помешает, – ухмыльнулся, он.

Он прав. На нее трудно было не смотреть, стройное и подтянутое тело. Ноги длиной в несколько миль. Но именно лицо, скрытое филигранной маской на глазах, вызвало интерес. Хотелось знать, кто она… и что скрывает.

Заставив себя отвести взгляд, я пожал плечами. Сегодня не вечер гульни, а работа, лучше не отвлекаться на кусок горячей задницы.

Нужно держать себя в руках.

Как и всем нам.

Никко провел нас через всю комнату, остановившись в конце бара. – Зандер здесь? – спросил он у бармена.

– Там. – Тот мотнул головой в сторону черной двери, обрамленной темно-фиолетовыми бархатными занавесками. Здесь все было роскошно, как будто мужики приходили сюда с толстыми кошельками и грязными желаниями из-за обстановки.

Я фыркнул.

Никко отдернул занавеску и исчез в темноте. – Что? – Кто-то зарычал. – О, черт. Никко, дружище, я не знал, что это ты.

– Зандер, – холодно ответил кузен. – Мы здесь, чтобы забрать.

Зандер откинулся в своем кожаном кресле и провел рукой по челюсти. – Насчет этого…

– Никаких оправданий. – Никко засунул руку в куртку. – Мы с тобой оба знаем, что не уйдем отсюда без того, что ты должен…

Температура в комнате упала. Никколо Марчетти было всего девятнадцать лет, как мне и Энцо, но возраст был всего лишь цифрой, когда ты сын босса.

Зандер уставился на него, словно взвешивая свои возможности, что чертовски иронично, поскольку у него их не было.

Ты либо платишь, либо расплачиваешься.

В нашем бизнесе все чертовски просто.

– Не заставляй меня ждать, – процедил Никко. – Энцо дернулся с другой стороны, несомненно, жаждущий драки. Он был моим двоюродным братом, братом во всех отношениях, но вел себя как пушечное мясо. Я предпочитал, чтобы все шло гладко, и мы избегали кровопролития.

Отец говорил, что в этом моя слабость. Что я мягкотелый. Думаю, он был прав. Быть солдатом семьи Марчетти требовало определенного уровня отрешенности, способности сделать все, что потребуется, чтобы защитить и поддержать имя семьи.

Зандер издал разочарованный вздох, давая понять, насколько мы нежеланны. – Ты настоящий гребаный кусок дерьма, ты знаешь это, Марчетти?

– Что, блядь, ты только что сказал? – Энцо бросился вперед. – Ты знаешь, с кем ты разговариваешь?

– Энцо, – предупредил Никко, оттаскивая его назад. Он шагнул вперед, от него исходила сила. Мы все были связаны обязательствами, хотели этого или нет. Но для Никко все было по-другому. Однажды он станет главой семьи. Боссом. Парнем, обладающим всей властью. Я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он еще не смирился с доставшимся ему наследством.

– Ты смеешь проявлять неуважение ко мне?

Зандер встал, встретившись взглядом с Никко, от него исходило неповиновение.

– Ты перебрался на нашу территорию, это твоя вина. Ты знал о сделке; ты знал, что она означает. Мы позволяем тебе вести здесь бизнес, и ты платишь. Ты. Блядь. Должен.

Зандер хмыкнул, поправляя воротник. – Да, да, Марчетти, я знаю, как это делается, – он подошел к огромной картине на стене, провел пальцем по краю отодвигая ее, открыл сейф, спрятанный в кирпичной стене. Взяв конверт, он снова закрыл его, прикрыв картиной и направился к Никко. – Приятно иметь с тобой дело, парень. – Он прижал конверт к груди Никко.

Энцо издал низкий рык, но прежде чем он успел вмешаться, Никко вытащил пистолет и приставил ко лбу Зандера. – Убери от меня свои грязные руки. – В воздухе повисло напряжение.

– Эй, полегче, Никко, – кровь отхлынула от лица наглого ублюдка. – Все хорошо, мы все друзья…

– Разве похоже, что мы друзья? – прорычал Никко, медленно заставляя Зандера отступить назад. – Ты платишь взносы, как и все остальные. Понял?

– Да, да, чувак, конечно. Просто…

– Разглагольствуешь, как маленькая сучка? – спросил Энцо, выхватывая у него конверт.

Никко наконец убрал пистолет, засунув его обратно в кобуру, пристегнутую к телу. Но выражение его лица оставалось мрачным.

Ему не нравился Зандер ДиМарко. Никому из нас. Но бизнес есть бизнес, и его законная сеть стриптиз-клубов в Провиденсе, Округе Вероны и Потукете приносила семье неплохие деньги в обмен на защиту.

– Слушай, давай начнем сначала. Оставайся. Выпей, конечно, за счет заведения, – он пригладил волосы. – И, если захочешь танец, или что-нибудь необычное, только скажи.

Глаза Энцо вспыхнули. Грязный ублюдок не мог держать свой член в штанах дольше пары часов. Мои мысли устремились к девушке у входа, танцовщице.

Что в ней такого?

– Увидел что-то, что тебе понравилось? – Зандер бросил мне знакомую улыбку.

– Мы приехали сюда не для того, чтобы расслабляться, – вмешался Никко.

– Конечно. Но останьтесь на один бокал. Позвольте мне заверить, что мы можем продолжать вести совместный бизнес.

Никко вскинул брови, Энцо ухмыльнулся. Как будто у этого ублюдка был выбор в этом вопросе. Ты не откажешься от сделки с Марчетти.

Если только не хочешь оказаться в мешке для трупов.

– Один стакан. – Никко резко кивнул Зандеру.

Мы все вышли из кабинета Зандера и вернулись в главный зал. На шесте сидела новая девушка. Блондинка с фальшивыми сиськами, она не произвела на меня ни малейшего впечатления. Но Энцо выглядел голодным, жаждущим большего, чем просто танца.

Каждый из нас занял место у барной стойки. – Шон, присмотри за моими ребятами, хорошо? – Зандер похлопал Никко по плечу. – Все, что они захотят, за счет заведения. Джентльмены, я оставляю вас в надежных руках.

– Увидимся в следующем месяце. – Никко окинул его тяжелым взглядом.

Зандер слегка кивнул и ушел прочь, будто не приблизился к вышибанию мозгов.

– Напомни мне, почему твой старик решил, что будет хорошей идеей пригласить кого-то вроде ДиМарко? – проворчал Энцо.

– Его сеть клубов приносит хорошие деньги, ты же знаешь.

– Он конченый придурок.

– Тут ты не ошибся, – Никко испустил тяжелый вздох, облокотившись спиной о барную стойку.

– Видел, как он чуть не обделался, когда ты вытащил свой кусок на него?

– Энцо, – я сдержанно покачал головой.

Никко не любил носить звание, но я понимал, что все это тяжким грузом лежит на его плечах.

– Джентльмены. – Бармен пододвинул к нам поднос с напитками. Я не был уверен, что когда-нибудь привыкну к прозвищу джентльмен. Мне было девятнадцать, как и всем нам. Но мы видели больше, чем большинство наших сверстников.

Жили дольше.

Меньше года назад, до того, как нас официально посвятили в семью, все было по-другому. Жизнь была в какой-то степени нашей собственной. Теперь мы лишь марионетки, рабы дела.

Энцо жил ради этого. Власть и контроль. Насилие. В этом отношении он был похож на своего старика, Дядю Винченцо. Никко был другим. Он выполнял приказы отца, потому что от него этого ждали. Но, несмотря на то, что ему все это не нравилось, он был хорош в своем деле.

Мы все взяли по бокалу. Я покрутил содержимое, наблюдая, как янтарная жидкость плещется по бокам. Мы не достигли совершеннолетия, чтобы законно пить, но возраст всего лишь цифра, и как только Марчетти исполнялось восемнадцать, он принимал свою роль в семье. Так было всегда, так будет и впредь.

– За семью, – сказал Никко, поймав мой взгляд, я понял, что его слова имеют двойной смысл.

Семейный бизнес всегда будет на первом месте.

Так и должно было быть.

Но наши семьи – моя сестра и сестра Никко – были нашей движущей силой.

Все, что мы делали, было направлено, чтобы обеспечить их безопасность, дать им ту жизнь, которую они заслуживают.

Жизнь, которая, как я надеялся, однажды приведет Арабеллу далеко-далеко из Округа Вероны.

– Похоже, надвигается шторм, – сказал Шон, когда мы встали и поблагодарили его за напитки. – Будьте осторожны, ребята.

– Спасибо. – Я достал бумажник и бросил полтинник.

– Черт, мне нужно потрахаться, – сказал Энцо, когда мы проходили мимо подиума, где еще одна танцовщица работала с шестом. – Мы идем в L’Anello’s?

– Не сегодня. Я обещал Бейли потусоваться, – сказал Никко.

– Ты же понимаешь, что ты не его гребаная нянька, не так ли? – проворчал Энцо, пока мы выходили из клуба. Шон не ошибся, гроза уже началась. Дождь молотил по крыше клуба, ветер завывал, как стая голодных волков.

– Он хороший парень, – ответил Никко.

– Ага, конечно. Почему бы нам не забрать его и не взять с собой? Кто знает, может, сможем устроить ему первый минет?

– Ему пятнадцать, Эн.

– Как будто тебе не сосали член в девятом классе. – Он бросил на меня знающий взгляд, я закатил глаза.

– Мой грузовик в соседнем квартале, – сказал я. – Увидимся завтра, ребята.

Никко кивнул, а Энцо протянул руку. Мы стукнулись кулаками, после чего я поднял воротник куртки и трусцой перебежал улицу. Место было пустынным, неудивительно, учитывая, насколько сильной была буря. Поэтому, когда я добежал до грузовика и услышал крик, у меня кровь стыла в жилах. Я застыл, напрягая слух, чтобы расслышать, несмотря на дождь и ветер, сеявшие вокруг меня хаос.

Ничего.

Стряхнув с себя первоначальную тревогу, я схватился за дверную ручку.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите мне.

Мой позвоночник напрягся. На этот раз шум было не перепутать. Повернувшись, я осмотрел улицу в поисках признаков беды.

– Пожалуйста, не надо…

Мои ботинки утопали в лужах на тротуаре, пока я пытался определить местонахождение крика. На мгновение ветер стих, и я смог прислушаться.

– Нет, нет!

Бинго.

Я пронесся по улице и свернул в темный переулок. Дождь лил не переставая, мешая видеть. Но впереди в тени что-то было. Мои глаза сузились, пытаясь понять, что я вижу.

– Черт, – вздохнул я, когда мутная картинка передо мной наконец прояснилась.

И тогда я бросился вперед.

ГЛАВА 2 КЕЙТЛИН

– НЕ НАДО, ПОЖАЛУЙСТА. – Я пыталась отбиться от страшного мужика, пока его пальцы удерживали мою руку, впиваясь в кожу. Он сильно толкнул меня к стене, выпустив воздух из легких, отчего боль пронзила мое плечо.

– Не двигайся, сука, – прошипел он, обдавая своим едким дыханием. Я боролась с рвотой.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите. – Мои крики затерялись в ветре, завивающем в переулке.

– Я видел тебя сегодня вечером, ты скакала на этом шесте, как чертова профи. Ну, у меня есть кое-что, на чем ты можешь поскакать прямо сейчас. – Он грубо схватил мою руку прижимая к промежности.

На этот раз я отплевывалась, слезы катились по щекам. – Пожалуйста, не надо…

– Отвали от нее, – крикнул голос.

Меня охватило облегчение. Кто-то был здесь. Слава Богу.

– Отвали, придурок. – Хватка парня на руке усилилась. Моя куртка промокла, по спине и груди стекали струйки воды.

– Я сказал, – оторвали от меня парня, – отвали от нее.

Попятилась, я, наблюдая, как мой спаситель схватил парня за воротник и притянул к себе. – Тебе нравится избивать женщин?

– Кто ты, блядь, такой? – сплюнул тот. – Она хороша для этого. Ебаная хуесоска.

Больше он не смог вымолвить ни слова. Мой спаситель ударил его головой в нос, отчего тот отлетел назад.

– Ублюдок. – Болезненный стон наполнил воздух.

– Хочешь, чтобы я вызвал полицию за этим куском дерьма? – Он взглянул на меня, выражение его лица было убийственным. Но он не испугал меня. В его глазах была мягкость, которая притягивала, и каким-то образом я знала, что этот темный ангел не причинит мне вреда.

– Н-нет. – Последнее, что мне было нужно, это чтобы появилась полиция и начала задавать вопросы.

– Убирайся отсюда и не оглядывайся, слышишь меня? – Он сильно толкнул парня, заставив его упасть в лужу.

– Ладно, остынь, чувак. – Парень поднял руки вверх, затем поднялся на руки и колени, кровь текла из его носа, окрашивая дождь под ним в рубиново-красный цвет.

Мы смотрели, как он поднимался на ноги, а затем скрылся в тени.

– Ты в порядке?

– Спасибо, – сказала я сквозь стучащие зубы.

– Черт, ты замерзла. Ты на машине?

– Нет, – прохрипела я, слезы текли по щекам. – Я шла домой пешком.

– Пешком… – Он напряженно вздохнул. – У меня грузовик прямо за углом. Могу подвести тебя, куда нужно, или вызвать такси и подождать с тобой, если хочешь?

Я сунула руку в сумочку, нащупывая газовый баллончик и мобильный телефон. Над головой раздался раскат грома, затем сверкнула молния.

– Черт, – присвистнул парень. – Становится не по себе. Пойдем. – Он протянул руку, как будто это самая обычная вещь в мире.

В моей работе это не так.

Я осторожно вложила свою ладонь в его. Мы обое промокли до костей, дождь не собирался стихать. – Я Маттео, – сказал он.

– Кейтлин.

– Приятно познакомиться, Кейтлин. А теперь давай отвезем тебя домой, пока ты не замерзла до смерти.

К тому времени, как Маттео остановил грузовик возле моего жилого дома, в машине было тепло, но я все еще была как утопленная крыса.

– Ну вот, это мой.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? Есть кто-то, кому ты хочешь позвонить? Другу? Парню? – Он заглушил двигатель. Еще одна молния озарила небо, испугав меня.

– Никакого парня, – прошептала я, глядя в небо. Прошло много времени с тех пор, как я видела такую сильную грозу. – Господи, – вырвалось из моих губ, когда над головой прогремел гром.

– Не любишь грозу?

– Что-то вроде того, – пробормотала я.

Чертова Жизель. Она должна была подбросить меня до дома, но задержалась. Поэтому я решила пойти пешком. В этом не было ничего такого, чего бы я не делал раньше. Слезы выступили в уголках глаз, когда реальность того, что могло произойти, дошла до меня.

– Эй, не плачь. – Маттео коснулся моей руки, и наши взгляды встретились. – Теперь ты в безопасности.

Кивнув, я отвела взгляд, пытаясь проглотить остатки слез.

– Вот что я тебе скажу, – сказал он. – Почему бы мне не проводить тебя до квартиры и не убедиться, что ты нормально добралась?

Мои глаза переместились к его, он улыбнулся. – Я не кусаюсь, клянусь.

Маттео казался таким непохожим на мужчин, которых я встречала в клубе с их блуждающими руками, толстыми кошельками и непристойной моралью.

– Только если ты не против.

Его глаза загорелись. – Конечно. Там действительно становится дико. Давай я открою твою дверь, хорошо?

Борясь с ветром, ему удалось выбраться наружу. Через несколько секунд открылась и моя дверь. – Придется бежать. – К моему удивлению, Маттео снял куртку, чтобы использовать ее как щит. Я выскользнула из грузовика, прижавшись к его боку, мы помчались в сторону здания.

– Черт возьми, какая ужасная погода, – сказала я, как только мы достигли дверей. Маттео нахмурился, я поняла, что он, вероятно, заметил. Я не жила в Четырех сезонах. Но заслужила каждый квадратный дюйм маленькой квартирки, называющую домом.

– После тебя. – Он открыл дверь, я проскользнула мимо него. Мои кроссовки были испорчены, вода хлюпала при каждом шаге.

Маттео последовал за мной на первый этаж. – Вот моя квартира, – сказала я, когда над головой замигала лампочка. – Не хочешь зайти внутрь и высушиться?

Наши взгляды встретились, и вдруг я застеснялась, что было просто смешно, учитывая тот факт, что я проводила пять ночей в неделю, раздеваясь перед совершенно незнакомыми людьми.

Все небо снова вспыхнуло, когда прямо над нами сверкнула молния.

– Да, хорошо. – Он одарил меня тревожной улыбкой. – Если ты не против?

Борясь с улыбкой. Может быть, не только я боялась грозы?

Отперев дверь, я толкнула ее и вошла внутрь. Маттео последовал за мной, закрыв за собой дверь.

– Черт, там все плохо. – Он стянул мокрую футболку с тела, обнажая гладкий живот. Его глаза поймали мои, отчего бровь поднялась вверх.

Дерьмо. Попалась.

Покраснев, я развернулась и пошла прямо к маленькой кухоньке, снимая мокрую куртку, бросая ее в раковину. – Я собираюсь переодеться во что-то менее мокрое.

Как только слова покинули мои губы, я поняла свою ошибку. Глаза Маттео потемнели, когда он захихикал.

– Хорошо, я буду… э-э… – Я поспешила в коридор, ведущий в ванную и спальню. – Не стесняйтесь сушить свои вещи на батарее, – сказала я. – Я принесу тебе полотенца.

– Спасибо, – ответил он.

Что я делаю?

Знала же, что лучше не приглашать незнакомца в свой дом.

Но он спас тебя.

Направляясь в ванную, я щелкнула выключателем и задохнулась, увидев свое отражение в зеркале. Мои волосы были в мокром беспорядке, а лицо покрывали уродливые черные следы. Я выглядела так, словно меня вытащили из болота. Сбросив мокрую, промокшую одежду, я бросила ее в ванну и влезла в большой пушистый халат. Схватив полотенце, я подставил его под горячий кран и начал очищать лицо. Улучшений было немного, но это должно было помочь. Затем я высушила волосы полотенцем и собрала их в беспорядочный пучок на макушке.

Схватив с вешалки кучу полотенец, я вернулась в гостиную, но остановилась, увидев Маттео, стоящего там без рубашки. – Е-ей, – выдохнула я.

Боже, он был прекрасен. Все эти жесткие линии и рельефные мышцы. Татуировки украшали его кожу, изгибаясь над грудной клеткой и вокруг плеча.

– Это для меня? – спросил он, кивнув на полотенца, мои щеки запылали.

– Да. Извини, я просто… красивые татуировки.

Боже, убей меня сейчас.

– Я заставляю тебя нервничать?

– Просто, я, не привыкла, чтобы в моей квартире были парни, – заикаясь, проговорила я.

– Мне трудно в это поверить, Кейтлин. – Его лицо побледнело. – Черт, я не имел в виду… все вышло как-то не так.

Я усмехнулась. – Сколько тебе лет?

– Девятнадцать, а что?

– Неважно. – Я не ожидала, что он так скажет. Он казался таким уверенным в себе, таким собранным для человека, который даже недостаточно взрослый, чтобы покупать спиртное в баре.

Свет мигнул, снаружи раздался очередной раскат грома, заставивший меня вздрогнуть.

– Ты действительно боишься грозу, да?

– У каждого из нас есть свои страхи, верно? – Я слабо улыбнулась ему. – Вытрись, а я приготовлю нам горячее какао?

– Звучит неплохо. – Маттео взял у меня полотенца. Его тело было вырезано из греха и расписано чернилами, но глаза были добрыми, а улыбка искренней.

Такой взгляд отличался от тех мужчин, с которыми я обычно сталкивалась. Мужчины, которые всегда хотели чего-то большего, чем вежливый разговор.

Я оставила его сушиться, а сама пошла, переоделась в леггинсы и любимую футболку с Динь-Динь.

– Мило. – Маттео захихикал, указывая на мою грудь.

Чувствуя, что мне становится жарко, я поспешила на кухню, чтобы приготовить горячий шоколад. – Зефирки? – спросила я через плечо.

– Есть ли другой способ…

Пронзительный крик вырвался из моих легких, когда отключилось электричество, и за окном посыпались искры и огонь.

– Расслабься, расслабься. – Маттео бросился ко мне, обняв. Слава Богу, он снова надел футболку. – Это просто буря.

На бурю это не было похоже, а походила на Армагеддон.

Он подвел меня к окну, единственному источнику света, серебристому оттенку луны. – Видишь, всего лишь электричество. А выглядит как будто взорвало весь квартал. – Он был прав, все вокруг погрузилось в темноту. – У тебя есть свечи?

Я кивнула, сердце все еще колотилось в груди, как мчащийся поезд. – Они вон там, в шкафу.

– Ладно, оставайся здесь, – Маттео легонько подтолкнул меня к маленькому диванчику, – а я зажгу свечи?

– Я сама справлюсь. – Дрожь в словах выдала меня.

– Послушай, я здесь, так позволь мне помочь. Это меньшее, что я могу сделать.

Маттео не теряя времени нашел свечи и расставил их по квартире. Когда он закончил, по комнате разлилось теплое янтарное сияние, а в сердце не осталось ощущения, что оно вот-вот разорвется.

– Господи, – сказала я. – Обычно я не такая.

– Какая? – Он нахмурился и принес мне кружку горячего какао. Я взяла ее у него, наши пальцы соприкоснулись. Искры заплясали по моей коже, вызывая дрожь по позвоночнику.

– Девушка в беде.

– Господи Иисусе, – выдохнул он с трудом. – На тебя напали. Я ожидал, что ты будешь на взводе.

– Но не была, потому что ты пришел. – Я улыбнулась ему, чувство благодарности захлестнуло меня.

Но все было гораздо глубже.

Всю мою жизнь мной управляли и манипулировали. Как ни грустно было это признавать, но мужчина в переулке был лишь еще одним в длинном списке моментов моей жизни, которые я предпочла бы забыть. Но я знала, что сегодняшнюю ночь никогда не забуду. Потому что впервые в жизни кто-то спас меня.

Маттео спас меня.

И он здесь, не прося ничего взамен.

Смотрит на меня, теплыми голубыми глазами что-то выискивая.

Что именно, не знаю.

А затем Маттео наклонил голову и спросил нечто странное: – Мы знакомы?

ГЛАВА 3 МАТТЕО

ОНА КАЗАЛАСЬ ЗНАКОМОЙ. Я пробежался по нежным чертам ее лица, задержавшись на изгибе шеи. Ее молочно-белая кожа контрастировала с копной темно-рыжих волос, собранных на голове. На носу у нее была россыпь веснушек, а губы были полные, мягкие и совершенно нежные для поцелуев.

Кейтлин была чертовски красива.

Вытащи голову из канавы, Беллатони. Не стоит думать о ней в таком ключе после сегодняшнего приключения. Не говоря уже о том, что она была напугана бурей.

Когда я увидел этого stronzo2 с ручищами на ее маленьком теле, я чуть не потерял рассудок. В голове промелькнули образы Арабеллы. Я не любил часто проливать кровь, но для женщин в моей жизни не было ничего такого, чего бы я не сделал.

Семья была для меня всем.

Увидев страх в глазах Кейтлин, услышав ее крики, увидев, как слезы катятся по ее щекам, я почувствовал что-то глубоко внутри и завладел ею. По правде говоря, еще до того, как она пригласила меня внутрь, я уже принял решение расположиться в грузовике прямо у ее дома. Просто чтобы убедиться. Часть меня задавалась вопросом, не следовало ли мне вызвать полицию или, что еще лучше, позвать кого-нибудь из наших парней, чтобы приехали и разобрались с этим куском дерьма.

Я знал, что Энцо меня за это отчитает – да, наверное, и Никко тоже, – но я понимал, что не успокоюсь, если не буду уверен, что с ней все в порядке.

– Мы знакомы? – Эти слова слетели с моих губ.

Брови Кейтлин сошлись, когда она провела рукой по шее. – Провиденс – большой город, но я полагаю, что наши пути могли пересекаться. – Она неуверенно улыбнулась мне.

– Вообще-то, я родом из Округа Вероны.

– О. – Странно. В ее словах прозвучало разочарование, которое противоречило облегчению в ее глазах.

– Ты говорила, что шла домой с работы?

– Да, я.…эээ, обслуживаю столики. Это не совсем гламурная работа, но она оплачивает счета.

– Как называется заведение?

– У Стеллы.

– Ничего не напоминает. – Я не очень хорошо знал Провиденс, но я был здесь достаточно, чтобы знать некоторые местные заведения.

– Что привело тебя сюда? – Кейтлин поставила свою кружку, подогнув под себя ноги. Буря продолжала бить по зданию, но я был слишком увлечен ею, чтобы замечать. В ней что-то было. – Что? – спросила она, глядя на меня сквозь длинные ресницы.

– Ты красивая. – Ее глаза расширились от страха. – Черт, извини. Это было глупо. – Я провел рукой по волосам. Они все еще были влажными под моими пальцами. – Я не пытаюсь к тебе подкатить, дело не в этом. Я просто… Господи, мне пора замолчать.

У Энцо был бы день открытых дверей, глядя, как я спотыкаюсь на словах. Но обычно не нужны были слова, чтобы привлечь внимание девчонок в L’Anello’s или на вечеринке в кампусе. Там была очередь из девушек, готовых и ожидающих танцевать на темной стороне, чтобы получить шанс укротить одного из мужчин Марчетти. Но они были не более чем теплыми телами и готовыми постельными подружками. Я никогда не находил ни одной девушки, с которой хотел бы сблизиться, проводить время, лежа в темноте и просто разговаривать…

До этого момента.

– Все в порядке. – Она хихикнула, мягкий звук был музыкой для моих ушей. – Я знаю, что уже поздно, но ты голоден? Я имею в виду, если тебе некуда идти?

Как по команде, мой желудок заурчал. – Я никогда не отказываюсь от предложения поесть. Во мне живет итальянец.

– Интересно. – Кейтлин встала, и я последовал за ней в маленькую кухоньку, заняв место на одном из табуретов. – У тебя легкий акцент.

– Я итало-американец в четвертом поколении. Прадед моей мамы переехал сюда в конце девятнадцатого века. А ты?

– Ирландо-американка. Разве рыжие волосы и бледный цвет лица не выдают меня? – Она начала рыться в холодильнике, внутренний свет осветил ее лицо.

– Глаза.

– Прости? – Кейтлин посмотрела на меня, и я улыбнулся.

– Бинго. Они зеленые.

Слегка покачав головой, она продолжила поиски. – У меня есть яйца, шпинат, какой-то сомнительного вида сыр, помидоры и остатки обеда.

– Мы всегда можем заказать еду?

– И заставить какого-нибудь бедного курьера ехать в такую погоду? – Она выглядела разочарованной.

– Расслабься, я шучу. Омлет звучит хорошо, или яйца полегче со шпинатом и сыром.

– Мужчина по велению моего сердца. – Кейтлин занялась сбором ингредиентов и разогревом масла в маленькой сковороде. – Итак, Маттео…

– Беллатони. – Часть меня задавалась вопросом, не следовало ли мне назвать ей свое настоящее имя, но Беллатони было достаточно непроизносимым. С другой стороны, Марчетти…

– Маттео Беллатони. Расскажите мне о себе. Вы учитесь в колледже?

– Осенью я перехожу на второй курс университета Монтегю.

– Разве это не суперэлитная школа в округе Верона?

– Это просто колледж, Тинк3.

– Тинк? – Она смотрела на меня через плечо, губы раздвинуты, выражение лица игривое. Это было похоже на наблюдение за медленно распускающимся цветком.

И мне это нравилось.

– Ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя феей? – я боролся с ухмылкой.

Кейтлин оставила шпинат и яйца готовиться, пока доставала тарелку и столовые приборы. – Ты уверен, что тебе не нужно никуда идти?

Дождь и ветер хлестал по стенам дома, я сжал губы в тонкую линию. – Там становится опасно. Кроме того, я бы никогда не оставил красивую девушку одну дома во время грозы.

– Ты совсем другой, – прошептала она.

– Правда? – это было странно.

– Да, в закусочной… многие парни – козлы.

– Сколько тебе лет, Кейтлин? – в ее лице была какая-то уязвимость, мягкость, которую я не мог уловить, но она была.

– Мне исполнилось двадцать в прошлом месяце.

– Как долго ты здесь живешь? – Обвел взглядом небольшую квартиру. Она была маленькой и опрятной, но потрепанной. Краску нужно было перекрасить, а дверь в здание едва держалась на петлях. Район казался нормальным, если не считать ублюдка в переулке.

– С прошлого лета, – ответила она.

– А до этого?

Что-то изменилось, и стены Кейтлин поднялись. Я не хотел давить, но мне отчаянно хотелось узнать все ее секреты.

Всё выглядело чертовски странно.

Она была незнакомкой, и все же я чувствовал себя с ней совершенно непринужденно.

– Ты хочешь сесть здесь или на диване?

– Там, где ты обычно сидишь.

– На диване, – сказала она, протягивая мне тарелку с едой.

Мы расположились в гостиной, и я, не теряя времени, принялся за яичницу. – Черт, как вкусно.

– Ее трудно испортить.

– О, я бы не был так уверен. – Я улыбнулась, вспоминая все те времена, когда мы с Беллой пытались помочь маме на кухне, когда были помладше.

– Так как тебе в колледже?

– Нормально, думаю.

– Разве это не должно было изменить твою жизнь?

Так и было. Но когда у тебя были скрытые мотивы, было трудно принять жизнь в колледже.

– Ты не хочешь поступить? – спросил я Кейтлин. Ее глаза опустились на тарелку, и я понял, что задел за живое.

– На самом деле я не собиралась туда поступать. Кто знает? Может быть, когда-нибудь, если я накоплю достаточно денег, я смогу посещать вечерние курсы или что-то в этом роде. Я всегда хотела танцевать.

– Ты танцуешь?

– Раньше танцевала. – Ее улыбка упала. – Я очень надеялась, что когда-нибудь смогу этим зарабатывать на жизнь, но этому не суждено было сбыться.

– Всегда есть время, – сказал я.

– Наверное. Ты закончил? – она кивнула на пустую тарелку.

– Да, спасибо.

Взяв ее у меня, она спросила: – Как ты думаешь, когда починят электричество?

– Завтра, как только пройдет буря. – Глаза Кейтлин дрогнули, и по ним пробежала дрожь. – Эй, я могу остаться… Я имею в виду, я не хочу перегибать палку, но я не спешу уходить.

– Я не могу просить тебя об этом. Я уже взрослая. Я должна уметь переносить грозу. – Она закатила свои красивые зеленые глаза.

– Попроси меня, – слова слетели с моего языка.

– Я… – Она замешкалась, в ее глазах мелькнула нерешительность. Еще одна молния осветила квартиру, и она вздрогнула. – Хорошо, ты останешься, пожалуйста?

– Я с удовольствием останусь.

– Ананас в пицце, да или нет?

– Что это за вопрос? – усмехнулся я. – Нет. Фруктам на пицце нет оправдания.

– Ты ведь знаешь, что помидор – это фрукт? – Кейтлин рассмеялась. Она делала это с тех пор, как я сказал, что останусь.

– Это исключение. Единственное исключение, – усмехнулся я. – Моя очередь. Парни с татуировками, да или нет?

– Хмм. – Она прижала палец к губам. Кажется, я никогда не ревновал к какому-то придатку. – Это зависит от… Если это что-то со вкусом и имеющее смысл, то, конечно, могу согласиться. Но если это что-то наглое и вычурное, к примеру, череп или орел, то против.

Мои глаза почти выпучились, но тут меня осенило. – Ты что, рассматривала меня раньше? – Я ухмыльнулся.

Тепло заструилось по ее шее и побежало по щекам. – Попалась. Но если это тебя утешит, мне очень нравятся твои татуировки.

Ну, черт, если она только что не украла воздух из моих легких.

Что-то происходило.

Может быть, дело было в шторме или в том, что я спас ее, а может быть, в горячем какао, шпинате и яйцах, но Кейтлин была именно такой девушкой, в которую я мог бы влюбиться однажды.

Она была веселой и не боялась осуждать меня за мое дерьмо. Она была красива чертовски красива и в ней была такая уязвимость, что мне захотелось ее защитить.

– Пляж или город?

– Ни то, ни другое. Я домосед, – сказал я. – Нет ничего более приятного, чем проводить воскресенья с семьей, с хорошей едой и смехом. Звучит как-то глупо, да? – Вовсе нет, – она слабо улыбнулась мне. – На самом деле это звучит просто идеально. Семья очень важна для тебя, не так ли?

– Безусловно. Моя мама и моя сестра – это весь мой мир.

– Им повезло, что у них есть ты. – В ее выражении лица появилась грусть.

– А как насчет твоей семьи? Какие они?