Текст книги "Холодное сердце (ЛП)"

Автор книги: Л. А. Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

– Почему ты спрятал ее именно там? – пробормотал он.

Так она не увидит меня с ней и не изобьет до смерти, прежде чем отобрать ее.

Я сглотнул.

– Так она не увидит ее у меня. Я заберу ее, когда будем уходить.

Шон приподнял бровь.

– Но что, если ее заберет кто-нибудь снаружи.

Я замер.

Честно сказать, я не подумал об этом.

– Тогда я выслежу вора, убью его и отберу куклу.

Шон моргнул.

– Хорошо, Рэмбо.

Неожиданно для самого себя я захихикал, но мысленно был благодарен ему за то, что он ослабил растущее напряжение в комнате.

Я облизал губы.

– Ты думаешь, она заметит пропажу?

– Нет. Или, по крайней мере, не сразу, – ответил Шон.

Нам стоит побыстрее свалить отсюда, пока она не обнаружила пропажу и не убила меня на месте.

– Черт возьми, что она там делает? – пробормотал я.

Шон фыркнул:

– Вероятно, отговаривает себя от твоего убийства и от моего за то, что притащил тебя сюда.

Что ж, это было похоже на Нилу.

Я ухмыльнулся.

– Думаю, ты прав.

Мы сидели в тишине еще пару минут, прежде чем в комнату вошла Нила с единственным стаканом воды в дрожащих руках.

– Я положила лед, – пробормотала она и уставилась в стакан, вручая его мне.

Я моргнул.

Она помнила, что я пью воду только со льдом? Или это действительно было совпадение?

– Спасибо, – произнес я и взял стакан из ее рук.

Она кивнула и направилась обратно к креслу. Села в него и откинулась назад. На самом деле, я не хотел пить. Я не хотел делать этого, но ненамеренно осмотрел края стакана на какие-нибудь признаки «грязной игры». Это было не так уж и по-мудацки. В конце концов, мы же говорим о Ниле, она легко могла бы отравить воду. Я не стал рисковать.

Когда я убедился, или скорее удостоверился, насколько это было возможно, что в воде ничего нет, я сделал глоток. Я вздохнул, когда холодная жидкость скользнула вниз по горлу и утолила мою внезапную жажду. Я сделал еще один большой глоток, а затем еще и еще, до тех пор, пока в стакане не остались только кубики льда, лежащие на дне.

– Замучила жажда? – спросил Шон.

В его голосе слышалось поддразнивание.

– Уже нет, – сказал я и улыбнулся.

Я отвел взгляд от Шона и посмотрел на Нилу, которая наблюдала за мной с нескрываемым интересом.

– Теперь мы будем планировать свидание в песочнице? – саркастически спросила она.

Шон рассмеялся и встал.

– Неплохая идея. Но нам уже пора идти. Я должен забрать Чарли из школы. Сегодня у нее последний учебный день перед каникулами. И этот парень подбросит меня, потому что Джесс уехала на пикапе.

Нила встала.

– Это хорошо. Спасибо, что зашли.

Я ухмыльнулся.

Она не могла дождаться, когда избавится от нас, и особенно от меня.

– С тобой было приятно… поболтать, Нила, – солгал я.

Это не было приятно. Это была адская пытка и забава.

Нила сглотнула.

– И с тобой тоже, Дарси.

Ерунда.

Ей было физически неприятно говорить это.

Я встал, повернулся, пошел к двери и открыл ее. Быстро взял стоящий передо мной подарок и пошел по коридору, не дожидаясь Шона, который вернулся обратно в квартиру, явно для того, чтобы получить по заднице за то, что притащил меня с собой.

Хотя меня это не волновало, потому что ради разнообразия я обскакал Нилу.

Я получил обратно свою куклу. И она абсолютно ничего не могла с этим сделать.

Ха-ха-чертовски-ха!

Я уставилась на свою входную дверь и задалась вопросом что, черт возьми, только что произошло.

Шон всегда был странным и приезжал ко мне время от времени. Но Дарси… Он никогда не заявлялся ко мне по понятным причинам… до сегодняшнего дня.

Зачем?

Он был даже... милым со мной.

Он даже улыбнулся мне несколько раз.

И это была не усмешка или ухмылка, а именно улыбка.

– Я не понимаю, – пробормотала я и заперла входную дверь, словно опасаясь того, что Дарси может вернуться в любой момент.

Зачем он приходил?

Я знаю, что причиной его появления было что-то иное, а не «желание помириться», как он утверждал. Даже Шон, который был всегда за наше перемирие, бросил на Дарси забавный взгляд, когда тот сказал это. Как будто он знал, что Дарси говорит далеко не правду.

Я смотрела прямо сквозь чепуху, которую нес Дарси, но не понимала, зачем он это делал. Все, кроме Дарси, были сыты по горло нашей враждой. И я знала, что ему это нравится. Я знала, что ему нравилось это, и он ждал встречи со мной только, чтобы выбесить меня. Он был чокнутым.

– Что-то тут не так, – произнесла я свои мысли вслух и принялась осматривать свою квартиру.

Я понятия не имела, что искала, но, так или иначе, делала это.

Я провела почти весь вечер в поисках чего-то и после того, как ничего не нашла, сдалась. Я налила себе стакан воды и выпила ее. Прислонилась к кухонной столешнице, исчерпав попытки что-то найти.

Может быть, Дарси действительно хотел «сгладить острые углы» между нами, а я просто параноик и ищу изъяна?

Я встряхнула головой, прогоняя глупые мысли. Не было ни единого шанса, что Дарси Харт действительно хотел помириться со мной. Как я уже сказала, он наслаждался нашей враждой и ссорами, поэтому я не куплюсь на то, что он вдруг захотел стать друзьями. Он пришел не просто так, и мне надо было узнать причину.

Я очень устала, на часах было едва за десять, но я не могла держать глаза открытыми. Я выключила все в квартире, перепроверила парадную дверь, проверила все окна. И только после этого пошла спать. Лежа в постели, я неохотно вернулась к тому моменту, когда Дарси вошел в мою квартиру вместе с братом. Он зашел, сходил в ванную комнату. Но ее я обыскала вдоль и поперек. И там все было так же, как и прежде. Когда он вышел из ванной, то направился в гостиную. И он не покидал ее. В гостиной была и я, но до тех пор, пока он не попросил стакан воды.

Что бы он ни сделал, он сделал это именно тогда, когда я была на кухне.

Сумасшедшая сторона моего мозга утверждала, что я преувеличиваю и, что надеюсь на то, что Дарси сделал что-то не то, за что я смогу дать ему по морде. В то время как логическая сторона, утверждала обратное: а именно, что я была права и, что мне есть, о чем побеспокоиться. Дарси пользовался каждой возможностью, чтобы выбесить меня. Я действительно сомневалась, что он упустит шанс порыться в моей квартире, когда он наконец получил к ней доступ.

И я знала, что он это сделал, чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Я села на кровати, расстроенная тем, что мой разум не давал мне уснуть, а потом встала с постели. Мне было жарко. Я вышла из своей комнаты и пошла вниз по узкой прихожей в гостиную, где включила свет и еще раз огляделась в поисках того, что Дарси мог бы сделать. Я закрыла глаза и попыталась воспроизвести все движения Дарси. Когда он вышел из ванной, он остался в гостиной с Шоном, пока я ходила на кухню, чтобы налить ему воду со льдом. Он сидел рядом с моей елкой, когда я вернулась в комнату.

Я подошла туда, где он сидел, затем присела и осмотрела гостиную еще раз, но уже с его точки зрения.

– Что я ищу? – подумала я вслух.

Я была в нескольких секундах от того, чтобы сдаться, когда взглянула на подарки, которые обернула сегодня в красивую бумагу. Я наклонила голову и посмотрела на них. Что-то в цветах было не так. У меня было три синих, один красный, один желтый и розовый. Я широко открыла глаза, быстро встала с дивана и упала на колени. Я вытащила все подарки из-под своего рождественского дерева, но розового нигде не было.

Кукла.

Где же она?

Где, черт возьми, кукла Чарли?

Нет. Что за черт!

Он не мог.

«Не мог, говоришь?» – мой разум насмехался надо мной.

– Дарси! – закричала я, поднимаясь на ноги.

Я развернулась и схватилась за голову.

Он ограбил меня! Ублюдок! Мерзавец вошел в мой дом и обвел меня, как слепого котенка… и думаю, мой долбанутый братец помог ему.

Нила: 1 Дарси: 1

– Покойники. Они оба покойники! – закричала я в гневе.

Я собиралась вернуть ту гребаную куклу обратно и в процессе убить Дарси. На Земле не было места, где бы он мог спрятаться от меня. Если он захотел войны, что ж, он ее получит.

Игра начинается.

– Хочешь сказать, что Дарси украл у тебя куклу, а Шон помог ему?

Я закатила глаза, разговаривая с Джастином Хартом, старшим братом Дарси, хоть он и не мог видеть этого.

Джастин был лучшим другом моего брата и моим, так сказать, приемным старшим братом. Я любила называть его Мудрейший, так как он был на семь лет старше меня и обладал умом пенсионера. Я не про то, что он был забывчивым, а о том, что он был очень умным человеком и знал то, что обычные люди за тридцать, вероятно, не знают.

– Именно это я и имею в виду, Джастин. Вчера, когда я дома занималась своими делами, твой придурковатый брат пришел ко мне домой вместе с моим придурковатым братом и украл у меня рождественский подарок Чарли!

Джастин выдохнул в динамик своего телефона, понимая, что я сказала правду. Слышать подобные вещи, когда во все это вовлечены мы с Дарси было правдоподобно. По факту, слышать подобные вещи им приходилось так часто, что они, вероятно, утомили уже всех.

Забудьте, я знала, что слушать подобное уже утомило всех.

Весь город, вероятно, был по горло сыт нашей враждой.

– Может быть, он просто валяет дурака с тобой? Это ж Дарси, в конце концов.

Я усмехнулась.

– Нет, мы боремся за этот подарок со вчерашнего дня...

– Что? – Джастин перебил меня. – Со вчерашнего дня? Что ты имеешь в виду?

Я застонала.

– Это долгая история.

Джастин сделал свой коронный вздох «Господи-Спаси-Меня-От-Нилы-И-Дарси».

– Когда вы с Дарси что-то делите, то обычно так и получается. Приходи ко мне домой и расскажи все. Я тусуюсь с Дастином, пока его мама на работе.

Мне никуда не надо было идти, поэтому я пожала плечами и сказала:

– Хорошо. Буду через десять минут.

Джастин жил всего лишь в нескольких минутах вниз по дороге от моего жилого комплекса, в жилом доме, в непосредственной близости от города. Я часто бывала у него, потому что в данный момент у меня не было работы и мне было нечего делать. Я не была бездельницей, у меня была работа, ответственная работа, в отеле «Холидей Инн» в качестве администратора, но отель был на стадии строительства. Полтора года назад владельцы решили снести старый отель и отстроить новый на его месте. Под новый год я вернусь на свою работу, поскольку отель откроется третьего января, но до этого мне пришлось сидеть на выплатах по безработице. Это дерьмовые деньги, но, по крайней мере, хоть что-то.

Я надела пальто, резиновые сапоги, шарф, шерстяную шапку и перчатки. На улице не только все заледенело, о чем мне стоило волноваться с тех пор, как я вернулась домой вчера из «Смитс», но и начал идти снег в достаточном количестве, чтобы скрыть лед на земле. Это было неслыханно для погоды в Дублине, снег выпадал только раз в пять или шесть лет, но ожидаемый в этом году зимний снегопад – самый худший в истории. Я не обращала внимания на предупреждения, поскольку канал с прогнозом погоды частенько обманывал.

Я заперла свою квартиру, затем направилась из дома на улицу. Это заняло немного больше времени, чем обычно. Слой снега был настолько толстый, что я должна была осторожно ступать, потому что была не уверена, есть ли там лед под его слоями. Лучше осторожничать, чем страдать.

К тому времени как я добралась до Фэрвив-роуд, где проживали Джастин и его семья, снова пошел снег, но он нисколько не повлиял на мой горячий характер или заледенелые конечности.

– Выглядишь замерзшей, – Джастин рассмеялся во весь голос, когда я ускорила шаг на его подъездной дорожке.

Я хмыкнула.

– Если бы мне не было так холодно, я бы показала тебе средний палец.

Джастин ухмыльнулся, когда я приблизилась к нему.

– Смертельный сердитый взгляд, который ты в настоящий момент пуляешь в меня, является крутой заменой.

Я ничего не могла поделать, просто улыбнулась или, по крайней мере, попыталась. Я чертовски онемела и не могла сказать, двигались ли мои губы или нет.

– Такое ощущение, будто у тебя запор, – произнес Джастин, когда я шагнула в его прихожую.

Я застонала, когда Джастин закрыл входную дверь, и тепло его дома окружило меня.

– У меня замерзло лицо, придурок! – сказала я сквозь стучащие зубы.

Джастин засмеялся и проводил меня в свою гостиную, где было еще теплее. Я побежала к радиатору под окном гостиной и прижала к нему задницу и бедра. Вздохнула от восторга, поскольку тепло начало покалывать и распространяться по коже, когда я начала оттаивать от холода.

– Твой голос звучит как в порно.

Я не открывала глаза.

– Только ты мог подумать такое, извращенец.

Я услышала смешок.

– Что такое порно? – спросил тихий голосок.

Я открыла глаза и выпучила их до боли. Дастин, сын Джастина, прислонился к дверной раме гостиной, скрестив руки на груди с недоуменным взглядом на лице.

Джастин смотрел в глаза Дастина с нескрываемой тревогой, и после нескольких минут молчания, произнес:

– Неважно… не произноси это при маме.

Дастин усмехнулся.

– Это что-то плохое?

Э-э-эх, малыш явно собирался шантажировать отца.

Джастин неуклюже почесал шею.

– Нет… почему же. Смотри, малыш просто не говори своей маме, что я сказал это слово, хорошо?

Дастин наклонил голову набок, обдумывая это, а я улыбнулась. Он был копией Джастина, с его белокурыми волосами и большими глазами, но, когда он думал, он был так же похож на своего дядю. Я смахнула неприятные мысли о Дарси и сосредоточилась на милом малыше.

– Что мне за это будет? – спросил Дастин.

Я рассмеялась.

– Он твой ребенок, нет никаких сомнений.

Джастин зарычал на меня, не отводя взгляда от своего сына.

– Я разрешу тебе не помогать мне с мытьем посуды целую неделю. Что ты на это скажешь?

Дастин секунду подумал, а затем предложил:

– Неделя без мытья посуды и неделя ночных перекусов?

Джастин заартачился.

– Ты меня убиваешь, ребенок. Твоя мама надерет мне задницу, если узнает, что ты ел сладости после того, как по идее лег спать.

Дастин выпрямился, давая понять, что не собирается отступать.

– Это сделка, па. Либо соглашайся, либо забудь.

Я прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.

Малыш держал Джастина за яйца.

– Хорошо, хорошо, маленький засранец. Но ни слова маме об этих перекусах и о том слове, которое я произнес, ладно?

Дастин улыбнулся от уха до уха.

– Какое слово, па?

Он повернулся и выбежал из комнаты.

– Эй, невежа! Поздоровайся с Нилой!

Я услышала шаги Дастина. Он поднимался по лестнице со скоростью молнии.

– Здравствуй, тетушка Нила. До свидания, тетушка Нила.

Я засмеялась.

– Привет и пока тебе тоже, Дасти.

Я посмотрела на Джастина, который, ворча себе под нос, сел в кресло передо мной.

– Ты не должен злиться, он не сделал ничего, чего бы ты ни делал в его возрасте.

Джастин фыркнул.

– Тебя еще не было, когда я был в его возрасте.

Я закатила глаза.

– Угомонись. У нас с тобой разница в семь лет, а не в семьдесят, о, Мудрейший.

Джастин усмехнулся, а затем кивнул головой на дверь гостиной.

– Ты веришь, что в июле ему будет семь?

Я покачала головой.

– Нет, кажется, он только вчера родился.

Джастин улыбнулся, будто погружаясь в воспоминания.

– Малыш слишком умен для шестилетнего. Я был не такой продвинутый, как он, когда был в его возрасте. И не был таким жуликом.

Я захихикала.

– Он придумал несколько новых уловок, это точно.

Джастин усмехнулся.

– Все за мой счет.

– У тебя есть предложения, как успокоить его? – улыбаясь, спросила я.

Джастин посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нет.

– Так я и думала, – хихикнула я, затем сказала: – Я все еще не могу поверить, что ты дал ему такое имя. Джастин и Дастин – иногда это путает меня.

– Я хотел назвать его в честь себя, но его мать не захотела, поэтому следующим вариантом был Дастин.

Джастин улыбнулся, затем уставился на меня, пока я не вздрогнула.

– Прекрати глазеть на меня, ты меня пугаешь.

Джастин просто расхохотался.

Я отошла от радиатора, когда вновь начала чувствовать части своего тела. Я сняла резиновые сапоги и все слои зимней одежды, оставляя их возле радиатора, чтобы они высохли, а затем села напротив Джастина и потерла руки.

– Зима – это полный кошмар.

Джастин кивнул головой, в знак согласия.

– Будет еще кошмарнее.

Боже, надеюсь, что не будет.

Я откинула голову на кресло.

– Где ваша мамочка?

Джастин состроил гримасу.

– Сара работает.

Я щелкнула пальцами.

– Точно, ты говорил это по телефону. И как?

Джастин пожал плечами.

– Настолько нормально, насколько может быть работа в пабе. У них с Джесс часто совпадают смены, поэтому им весело вдвоем.

– Хорошо, рада это слышать.

Джастин усмехнулся.

– Выкладывай, что там у тебя.

Я понимающе улыбнулась – ничто не укроется от Джастина.

– Что выкладывать?

– Почему ты здесь? Я знаю, это что-то важное и давай уже выкладывай все, что ты хочешь сказать про Дарси, – сказал Джастин, с теплой улыбкой.

Пришло время все выложить.

Я направила свой пристальный взгляд на него.

– Я здесь, чтобы включить тебя в свою армию.

– Осторожнее Лара Крофт, – засмеялся Джастин.

Я зашипела.

– Я серьезно. Ты мне нужен на моей стороне, чтобы победить в этой войне.

У Джастина мгновенно пропала улыбка, и он уставился на меня в ужасе.

– Война? Армия? С кем, черт побери, ты борешься, Нила?

– С Дарси и Шоном, – я выплюнула их имена. – Я могу справиться с ними, когда они по отдельности, но вместе они формируют один рабочий мозг и могут предвидеть каждый мой шаг. Мне нужна помощь, чтобы победить их. Твоя помощь.

Джастин моргнул.

– Мне не нравится исходящая от тебя энергетика сейчас, твой тон и взгляд… такие убийственные.

Я злобно усмехнулась.

– Так и есть, и твой брат один из двух человек в моем черном списке.

Джастин завизжал.

– Черт побери, ты моргнула хоть? Ты пугаешь меня, Нила!

Я фыркнула и взмахнула ресницами.

– Так лучше? – спросила я саркастически.

– Нет, – выдохнул Джастин. – Ты была похожа на ту чиксу…

– Меня не волнует, на кого или на что я похожа, Джастин, – перебила я его. – Мне очень нужна твоя помощь. Твой глупый младший брат пересек черту, и я намерена наказать этого ублюдка.

Джастин нагнулся вперед и потер лицо обеими руками.

– Скажи мне, – выдохнул он. – Что именно сделал Дарси, что ты так разозлилась?

Я подавила свой гнев и напомнила себе, что Джастин не тот человек, на которого я должна злиться.

– Он украл у меня куклу.

Джастин поднял бровь и пробормотал:

– Куклу?

Я кивнула головой.

– Коротко расскажу длинную историю. Мы вдвоем вчера боролись из-за куклы в «Смитс». Он хотел подарить ее Дастину, а я хотела подарить ее Чарли. Я честно выиграла эту борьбу. – Ему не нужно знать, что это было ложью. – Но этого было недостаточно для Дарси. Он пришел ко мне домой, делая вид, что хочет помириться и стать друзьями, и когда я отвлеклась, он украл у меня куклу прямо из-под носа. Кто же так делает? Рождественский подарок для племянницы, а он просто украл его! Я знала, что лучше не верить ему, но Шон поручился за него, поэтому я стала сомневаться насчет него, понимаешь?

Я посмотрела на свои сжатые руки в кулаки и захотела, чтобы прекратилась дрожь, но я не могла ее остановить. Теперь они дрожали не от холода. Я была так зла на Дарси и обижена, что он такое сделал. Боль, которую я чувствовала, была противна мне, потому что много лет назад я поклялась, что никакие действия Дарси не ранят меня, а сейчас здесь я практически плакала из-за идиота.

Роль моего брата в этой фигне огорчила меня, но я знала, в глубине души Шон думал, что я наслаждалась этой игрой в перетягивание каната с Дарси. Но не сегодня.

Джастин нахмурился и посмотрел на меня.

– Я согласен с тем, что он не должен был красть у тебя куклу, но не думаю, что он хотел расстроить тебя. В своей голове он думает, что ты готовишь план, чтобы получить куклу обратно. Так вы с Дарси обычно и делаете. Вы играете друг с другом.

Я хмыкнула.

– Больше нет. Он пересек черту, когда пришел ко мне домой и солгал о том, что хочет исправить наши отношения. Я ненавижу лжецов, и он это знает.

Джастин закусил губу.

– Я понимаю тебя, малышка, и я хочу помочь тебе, уровняв силы. Но я не могу влезть в это. Приказ из «главного офиса».

Главного офиса?

Не может быть.

Я ахнула.

– Наши мамы.

Я не знаю, почему я была так удивлена, при упоминании, что наши матери вовлечены в эту ситуацию – эти двое знали все. Они были «глазами и ушами» всего гребаного города.

Джастин усмехнулся моей вспышке.

– Они не говорили мне, что происходит, но предупредили не вмешиваться, потому что они не хотят потакать вашей драме, тем более завтра вечером помолвка Шона и Джесс.

Как получилось, что они узнали, что произошло у нас с Дарси?

Может, кто-то из «Смитс» рассказал о нашей перепалке?

– Вот же всюду сующие свой нос коровы! Значит, Дарси получает помощь от Шона, а я должна действовать в одиночку?

Джастин поморщился, и я предположила, что это из-за того, как было все несправедливо по отношению ко мне.

– Может быть, они знают о твоей сообразительности и смекалке, которой хватит на таких как Шон и Дарси десять раз вместе взятых. Ты не нуждаешься в дополнительной помощи, чтобы перехитрить их?

Я не смогла сдержать улыбку, Джастин так сладко все говорил.

– Ты такой подлиза, – усмехнулась я.

Джастин улыбнулся.

– Я знаю, что сказать в определенных ситуациях – это полезный навык.

Я фыркнула.

– Ну, если ты не собираешься помочь мне проучить «тупого и еще тупее», значит помалкивай о том, что я знаю про куклу, хорошо? Я хочу, чтобы он вспотел от беспокойства из-за того, когда и как я собираюсь нанести ответный удар.

Джастин подмигнул.

– Заметано, и чего бы мне это не стоило, я поддержу тебя, чтобы ты преуспела в этом. Буквально.

Казалось, что это был какой-то намек по поводу Дарси и меня, и я собиралась спросить Джастина, когда послышался крик сверху.

– Па, я умираю с голоду!

Я закатила глаза на истерику Дастина.

– Что ты хочешь съесть? – закричал Джастин.

– Пиццу! – быстро среагировал Дастин.

Я фыркнула, когда Джастин потянулся за телефоном.

– Не осуждай меня. Я не люблю готовить.

Я провела рукой по рту, будто закрыла губы на замок.

Джастин ухмыльнулся.

– Ты останешься на ужин?

Я пожала плечами.

– Конечно, планировать как я атакую твоего брата, поедая пиццу – просто офигенно.

Джастин покачал головой, нажал на экран своего телефона и поднес к уху.

– Бедный младший братец, он не понимает, что открыл ворота в Ад.

Как можно игнорировать человека, который купил тебе что-нибудь приятное?

Легко. Просто не смотрите на него.

– Какой цвет ты хочешь надеть сегодня на вечеринку? Красный или синий? – спросила мама, держа два одинаковых обтягивающих платья, только разных цветов. Это были подарки от нее, потому что мне не хотелось идти по магазинам и покупать что-нибудь новое на вечеринку.

Я уже решила надеть синее платье, но только, чтобы быть плохим ребенком, я скучающе зевнула и пялилась куда угодно только не на платья, и это вызвало недовольство моей матери.

– Может, ты, по крайней мере, притворишься, что хочешь идти на вечеринку Шона и Джессики? – мама нахмурилась и отложила наряды в сторону.

Я подняла брови.

– Я безумно рада... за Джесс, не буду комментировать свои чувства к Шону или тебе, или той другой корове, раз уж на то пошло.

Мама вздохнула.

– Ради всего святого, Нила. Нет ничего ужасного в том, что мы сделали. Мы с Мари просто не хотели, чтобы вы с Дарси испортили вечеринку своей очередной ссорой. Мы ваши мамы, и знаем, на что вы оба способны.

Хороший способ переложить вину!

– Ой, спасибо большое! – фыркнула я.

Мама застонала.

– Я не имела в виду что-то подобное…

– Тогда что ты имела в виду? – оборвала я свою мать.

Мама покачала головой и осторожно положила оба наряда на спинку моего кресла. Она сложила руки на груди и уставилась на меня сверху вниз с недовольством, будто собиралась поругать ребенка.

– Все знают, как вы с Дарси себя ведете, когда ругаетесь, и вам обоим плевать на окружающих вас людей. Джастину сказали не вмешиваться, потому что мы не хотим, чтобы нынешняя проблема взорвалась сегодня вечером на вечеринке.

Я ахнула.

– Мы два человека, мама, а не две бомбы замедленного действия!

Моя мама закатила глаза.

– Вы оба эквивалентны химическому оружию во время ссоры, Нила.

Поговорим о переигрывании!

– Это смешно.

– Нет, – спокойно заявила моя мама. – Твое поведение и поведение Дарси – вот что смешно.

Я почувствовала, что выхожу из себя.

– Дарси украл у меня подарок, и мой так называемый гребаный братец помог ему. Почему никто не замечает, что именно они виноваты во всем?

Я ненавидела то, что мои глаза наполнились слезами и то, что мама послала мне печальный взгляд. Я подняла руку и покачала головой, когда она придвинулась ближе, чтобы утешить меня.

– Я в порядке, меня просто убивает тот факт, что все приняли его сторону.

Моя мама сильнее нахмурилась.

– Дорогая, мы не приняли ничью сторону. Мы не хотим, чтобы произошло то, что обычно происходит между вами с Дарси... неужели, наша просьба такая ужасная?

Я подумала и решила, что просьба была совсем-таки не ужасной. Я не хотела разрушать чью-то вечеринку, но я не позволю Дарси хоть на секунду подумать, что он может выйти сухим из воды. Ни за что.

– Нет, это не так. Ты права. Я буду вести себя хорошо. Я буду просто держаться подальше от Дарси на вечеринке, так что ничего не случится, – сказала я и встала с дивана.

Я обошла свою мать, взяла голубое платье со спинки кресла и улыбнулась.

– Надену вот это.

Я уже шла к себе в спальню, чтобы подготовиться к вечеринке, когда услышала слова мамы, которые заставили меня остановиться.

– Просто чтобы ты знала, милая, я всегда была на твоей стороне. Всегда.

Я улыбнулась, когда вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

Я сделаю так, как хотели моя и мама Дарси, буду держаться от него подальше и не доставлю неприятностей. Я ухмыльнулась про себя, когда нехорошая мысль прокралась мне в голову.

Мне не нужно быть рядом с ним, чтобы создать неприятности.

Я была очень взбудоражена сегодняшней помолвкой, даже слишком.

– Нила!

Я огляделась в поисках обладателя голоса, который назвал мое имя, и заметила Джессику Уотерс, мою без пяти минут мою невестку, которая направлялась ко мне, и я широко улыбнулась.

– Джесс, привет, выглядишь великолепно!

На ней было кружевное платье до колен. Оно обалденно сидело на ее фигуре, а ее прекрасные изгибы только улучшили картинку. Она выглядела чертовски сексуально.

– Я? Да ты на себя-то посмотри! Господи, я бы убила за твои ножки! – сказала она и бросилась крепко меня обнимать.

Я засмеялась и крепко обняла ее, поцеловав в щеку.

Я была не очень хороша во всех этих дружеских делах. Дарси разрушил это для меня еще в детстве, но Джесс была моим другом, даже несмотря на то, что я абсолютно никому не доверяла, чтобы рассказать им свои темные секретики, но ей я могла доверять достаточно, чтобы поделиться кое-чем.

– Так, ты и Дарси... что, черт возьми, произошло? Шон сказал мне, что он долго не проживет и не попадет на нашу свадьбу, если встретится с тобой в ближайшее время.

Здесь не над чем было смеяться, особенно потому, что Джесс выглядела искренне заинтересованной, но я ничего не смогла поделать. Это было смешно.

– Я не должна смеяться, потому что я серьезно разозлилась на Дарси и Шона. Но, в любом случае, расплата Шона может подождать… какое-то время, – я ухмыльнулась.

Джесс широко раскрыла глаза.

– Ты планируешь отплатить Дарси за то, что он там сделал... сегодня вечером?

Вот черт.

Она выглядела встревоженной.

– Да, но я обещаю, что не буду устраивать сцену и портить вашу помолвку.

Джесс всплеснула руками.

– Я не это имела в виду. Я о том, что Дарси так достал тебя, что ты тут же собираешься отомстить ему, хотя обычно ждешь, когда он перестает быть в состоянии «Тревога! Нила».

«Тревога! Нила» было двумя кодовыми словами Дарси, которые он придумал в восемь лет. Он использовал их, чтобы сообщить людям, чтобы не отвлекали его, потому что он был сосредоточен, высматривая меня. Режим «Тревога! Нила» обычно включался, когда он разыгрывал меня или просто бесил.

Я пожала плечами.

– Он перешел черту.

Джесс уставилась на меня, ожидая моих объяснений.

Я вздохнула.

– Это может звучать глупо, но он украл куклу, которую я купила для Чарли на Рождество несколько дней назад в «Смитс», а твой будущий муж помог ему. Я так сказать в бешенстве.

Так сказать… да, ладно. Я в бешенстве.

– Это все из-за куклы? – спросила Джесс, с любопытством в голосе.

Нет.

Я вздохнула.

– Речь идет не только о кукле. А о том, что он украл у меня то, что было моим, и я не позволю ему умыкнуть с этим.

Джесс нахмурилась.

– Ты кажешься… расстроенной?

– Да, – ответила я.

– Нет, – Джесс покачала головой. – Кажется, ты расстроена на самом деле, а не просто раздражена.

Я пожала плечами.

– На этот раз он зашел слишком далеко. Он пытался меня обмануть, делая вид, что хочет вновь быть моим другом.

Джесс моргнула своими большими голубыми глазами.

– Мне очень жаль, детка.

Я не хотела терять свою храбрость и зацикливаться на глупых чувствах, поэтому заставила себя улыбнуться и решила закончить этот разговор.

– Все это можно исправить местью.

Джесс усмехнулась.

– Ты твердолобая, малышка.

– Благодаря моей жизни, – парировала я.

Джесс рассмеялась и снова обняла меня. Когда мы оторвались друг от друга, то мать Дарси, Мари, оказалась перед нами с очень большой камерой в руках.

– Улыбнитесь, мои хорошие, – попросила она, сияя.

Мы с Джесс выпрямились, обняли друг друга за талии и широко улыбнулись в объектив камеры. Вспышка была яркой и ослепила на несколько мгновений. Когда мои глаза снова могли фокусироваться, то я сразу же сузила их, потому что увидела его.

– Ты, – зарычала я.

Дарси стоял за спиной своей матери и понимающе улыбнулся мне. Тряпка, он фактически использовал свою мать, женщину, которая носила его девять месяцев и родила его, как живой щит. Слабак!

– Вы оба пообещали, что не будете начинать никаких разборок в этот вечер, – сказала Мари. А потом посмотрела сначала на меня, а потом и на Дарси.

Я продолжала пялиться на Дарси и сказала:

– Знаю, и я не собираюсь ничего начинать.

Дарси подмигнул мне и произнес:

– Я тоже.

Я сложила руки на груди, чтобы не попытаться забить Дарси пощечинами до смерти.

– Как насчет совместного снимка? Последний раз вы были вместе на фотографии, когда были детьми.

Ложь.

– У нас есть куча совместных фотографий.

– Это семейные фотографии, – Мари перебила меня. – И только вы оба на этих фотографиях… не улыбаетесь.

Я хотела было отказать, но передумала, когда увидела полное надежд выражение лица Мари. Я не смогла ей отказать даже при том, что очень хотела. Она была мне как мать, и я не хотела видеть ее расстроенной.

– Ладно, хорошо.

Мари ахнула, быстро схватила Дарси под руку и толкнула ко мне.

– Обними Нилу за плечи, Дарси, а ты, Нила, обними его за талию. Кто-нибудь позовите Клэр! Она должна это увидеть! Такое, возможно, больше не повторится!