Текст книги "Холодное сердце (ЛП)"

Автор книги: Л. А. Кейси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Я присела на край его кровати и потянулась за своей одеждой. У меня не было трусиков – они были на кухне Дарси в мусорном ведре. Я встала и ни капельки не смущаясь, сбросила простынь со своего тела. Я не стыдилась, я чувствовала отвращение. Дарси видел каждый сантиметр моего тела прошлой ночью, но он сказал, что это было ошибкой, что это ничего не значило для него, и это говорило о том, что изменение наших отношений тоже ничего не значило. Я надела свое влажное платье через голову и поправила его на своем теле.

– Нет, – я шмыгнула носом, – Ты именно это имел в виду.

Дарси подошел ближе ко мне, я чувствовала, что он позади меня.

– Это неправда, Нила. Я сказал это, потому что…

– Мне плевать, почему ты это сказал. Меня задело то, что ты это сказал. Прошлая ночь не должна была произойти, Дарси, – я оборвала его, надела куртку и повернулась к нему лицом. – Ты был прав. Я проснулась, сожалея о случившемся. Это была ошибка.

Я лгала.

Я совершенно открыто лгала сквозь зубы.

Я не жалела ни об одной секунде, проведенной с Дарси. Но я сказала иначе, потому что отказывалась признавать Дарси, что он только что разбил мое сердце во второй раз. Я не доставлю ему удовольствия знать, что он причинил мне боль.

– Это был последний раз, когда я позволила тебе причинить мне боль. Я больше никогда не хочу тебя видеть, и тем более – разговаривать с тобой. Ты – жалкий трус, и если по какой-то причине твое сердце не работает – так это только потому, что оно холодное.

Лицо Дарси побледнело, его плечи опустились.

– Нила... мне так жаль. Я чувствую себя ужасно. Пожалуйста.

Я пошла вперед, и как только прошла мимо него, я прижала куклу к его груди.

– Это должно заставить тебя почувствовать себя лучше. Ты ведь так хотел, чтобы она досталась тебе, не правда ли? Ну, тебе повезло. Ты получил то, что хотел. Ты выиграл, Дарси. Поздравляю.

Нила: 1 Дарси: 2

Я отдала ему коробку и вышла из спальни, а затем поспешила к выходу. Я дала себе молчаливую клятву, что больше никогда не вернусь сюда.

– Нила? – позвал Шон, когда я неуклюже шагнула в глубокий снег и направилась к нему. Было очень трудно сохранять равновесие, но у меня получалось. Я уверена, что была похожа на идиотку. Но, по крайней мере, я не упала.

Я не хотела смотреть на Джастина. Поэтому направилась прямиком к своему брату.

– Пожалуйста, отвези меня домой, – попросила я и по моему телу побежала дрожь.

Шон обнял меня и быстро повел к своему грузовику. Он помог мне залезть в грузовик, а затем закрыл дверь. Грузовик был теплый от поездки Шона из своего дома в дом Дарси, и по моему телу пробежали мурашки. Мою кожу покалывало, а боль, которая поселилась в моей голове, немного ослабла.

Шон что-то прокричал Джастину, который кивнул и затем направился в дом Дарси по снегу. Я отвернулась, когда Шон подошел к водительской стороне своего грузовика и забрался в него. Он завел грузовик и медленно ехал задним ходом, пока не повернул, и мы не оказались на дороге, ведущей вниз с горы.

Думаю, что я продержалась одну или две минуты. После чего разрыдалась.

– Милая, – Шон вздохнул и, протянув свою левую руку, коснулся моего плеча.

Я закрыла лицо руками и покачала головой.

– Я в порядке.

Шон убрал руку с моего плеча, положил ее на руль и сосредоточился на дороге, пока мы ехали вниз со скользкой горы.

– Он сделал тебе больно? – спросил Шон.

Я взглянула на него сквозь пальцы и заметила, что его пальцы так сжимали руль, что костяшки побелели.

– Не так, как тебе кажется, – я шмыгнула носом и вытерла глаза.

Шон взглянул на меня.

– Как именно он сделал тебе больно?

Я посмотрела вниз и пожала плечами.

– Он сказал, что все было ошибкой. Что мы не можем быть вместе. Он пожалел обо мне.

Слезы снова потекли, когда я закончила говорить. Я ненавидела себя за это. Я хотела быть сильной. Хотела сказать: «Иди ты, на хер, Дарси», но мое сердце так сильно болело из-за него, из-за кого-то, о ком я почти не заботилась неделю назад.

– Как именно он сделал тебе больно? – спросил Шон снова с нескрываемыми нотками яда в голосе.

Я прокашлялась.

– Я имею в виду… когда мы занимались… занимались сексом... было больно, и у меня немного текла кровь. Но Дарси сказал, что это нормально, так как у меня это был первый раз.

Мы некоторое время молчали. Затем Шон прорычал:

– Я, б***ь, убью его!

Я расширила глаза от ужаса и посмотрела на него.

Он был в ярости.

– Нет. Все это было п-п-о обоюдному согласию.

Да, Дарси сделал мне больно, но Шон убьет его, если подумает, что тот заставил меня переспать с ним, а это была очень далекая вещь от правды. Шон посмотрел на меня и немного смягчился, а затем снова посмотрел на дорогу и сощурил глаза.

– Теперь, что ему нужно делать – это держаться подальше от тебя. Я и не думал, что ты была девственницей. Черт. Ты была девственницей! Я убью этого жалкого мерзавца!

Ох, черт.

– Шон, пожалуйста, – воскликнула я.

Мой брат пробормотал какие-то проклятья, прежде чем сделал вдох и выдох.

– Почему ты не хочешь, чтобы я сделал ему больно?

– Потому что я переживаю за него! – огрызнулась я, затем опустила ниже на своем сиденье. Мне стало еще больнее из-за моего признания.

Я бы хотела, чтобы мне было плевать.

Я бы так хотела снова его ненавидеть. Так было бы намного проще. Было проще ненавидеть… Но я не могла. Я переживала за него. Он действительно нравился мне, и было больно, что он не чувствовал то же самое.

Шон посмотрел на меня, выпучив глаза.

– Ты переживаешь за Дарси?

– Ты думаешь, что я отдалась бы человеку, к которому у меня не было никаких чувств? – спросила я, злясь, что он мог подумать подобное.

Шон покачал головой.

– Нет, конечно, нет. Я знаю, что ты не такая, я просто имею в виду... с каких это пор ты переживаешь за Дарси?

Начиная с прошлой ночи

Ну, я всегда переживала за него, я просто не понимала это до прошлой ночи.

– Все изменилось между нами, в его доме. Мы помирились прошлой ночью. Я думала, что мы даже стали друзьями и все будет хорошо между нами... но, видимо, я была неправа, после услышанного, что он сказал сегодня тебе и Джастину.

Шон снова выругался. Я отвернулась от него, потому что чем больше слушала его, тем больше расстраивалась. Я выглянула в окно и сфокусировалась на заснеженных деревьях, пока мы ехали.

Я сама себе была противна.

Я не могла поверить, что вела себя, как озабоченный человек прошлой ночью. Я практически сорвала одежду Дарси с его тела, и умолял его взять меня. Я была за гранью унижения, и мне было больно. Я действительно думала, что после того, что произошло прошлой ночь мы, по крайней мере, друзья. И я думала, что потом между нами смогут вспыхнуть отношения. Но, даже если бы последнее никогда не произошло, я все равно была бы очень счастлива. Он извинился передо мной, я извинилась перед ним. Мы оба поняли, что вели себя неправильно все эти годы.

Так почему же он так сказал Шону и Джастину?

Вчерашняя ночь была очередная шалость? Лишить меня девственности и заставить меня наслаждаться этим процессом?

Я была настолько не уверена, и это убивало меня.

Я ненавидела себя за то, что не могла понять была ли прошлая ночь реальной или фальшивкой. Я хотела, чтобы она была реальной, но вероятность этого сводилась к нулю.

– Я не хочу больше говорить об этом, Шон.

Шон промолчал, а потом произнес:

– Прости, сестренка.

Я взглянула на него и слегка улыбнулась.

– Не переживай. Ты не сделал ничего плохого.

Лицо Шона вытянулось, губы превратились в тонкую линию, а его глаза были полны грусти.

Мне было противно от того, что эта ситуация с Дарси расстроила его так сильно.

Я посмотрела вперед, сложила руки на груди и наслаждалась тишиной всю оставшуюся дорогу до дома… я имела в виду дом своих родителей.

– Обед в два часа. Иди прим душ и надень что-нибудь теплое и желательно такое, что прикроет твою попу, а не выставит ее напоказ, – пробормотал Шон.

Мой брат искренне улыбнулся мне, поэтому я наклонилась и поцеловала его в щеку, когда он припарковал свой грузовик у подъездной дорожки дома моих родителей.

– Я… спасибо, что спас меня.

– Всегда пожалуйста, – пробормотал Шон и вздохнул, когда я выбралась из машины.

Я сложила руки на груди и пошла по расчищенной дороге.

– Следи за гололедицей. Я хоть и посыпал солью, но, возможно, где-то и пропустил места, – сказал Шон.

– Хорошо, – крикнула я и замедлила темп.

Морозный ветерок бил в лицо пока я не добралась до дома и не постучала в дверь, сжав руки в кулаки.

– Эй, пещерная девушка, нажми на кнопку звонка, – крикнул он мне.

Я закатила глаза и нажала на кнопку.

Прошло мгновение, прежде чем моя мать открыла дверь. Она была одета в костюм от миссис Клаус, а на голове были рога – этого было достаточно, чтобы не воспринимать ее всерьез.

– Ты свободна! – закричала моя мать.

Я подняла брови, услышала голос Дастина из гостиной:

– Сввоооообоооодааа!

Я оглянулась через плечо на Шона, который улыбнулся мне.

– Он смотрел «Храброе сердце» с нами вчера вечером.

Конечно, так и было.

Я повернулась и слегка улыбнулась матери.

– Мне нужно в душ.

Мне нужно побыть одной.

Моя мама обхватила мои щеки руками.

– Ты плакала.

Я моргнула.

– Я не хочу говорить об этом.

Я обошла маму, прошла через гостиную в коридор к лестнице. Мои родители не меняли ничего в моей комнате с тех пор, как я переехала, поэтому все там осталось как прежде с тех пор, как мне было двадцать два. Это означало у меня была одежда здесь, и все было знакомо.

А это именно то, что мне нужно прямо сейчас.

Когда я шла вверх по лестнице, я услышала, как моя мать спросила Шона:

– Где Дарси и Джастин?

– Дарси не может прийти сегодня на обед. Он очень занят! – крикнула я и продолжила подниматься по лестнице.

Когда я оказалась в своей старой комнате, сломалась и мысленно начала ругать себя за это.

– Прекрати это! – зашипела я и потрясла головой.

Я заставила свой разум думать о простых вещах, как например, принять душ.

Горячая вода. Гель для душа. Шампунь и кондиционер.

Блаженство.

Я сняла с себя платье, сапоги и куртку – пообещав сжечь каждый предмет, когда они оказались на полу. Я вошла в ванную, которая была соединена с моей комнатой. Подождала несколько минут, пока пар не повалил из душа.

Шагнула под горячие брызги воды и вздохнула от восторга. Я ничего не делала в течение нескольких минут – просто стояла под водой и наслаждалась каждой жаркой, горячей каплей, которая ударяла по моей коже, и вызывала покалывание, которое распространилось по всему моему телу. Когда я расслабилась, то достала шампунь и выдавила огромное количество на руку. Я нанесла его на волосы и начала тереть обеими руками. Через несколько секунд появилась пена. Я помыла голову два раза, потому что не мыла ее... когда была в горах...

Я зарычала на себя, потому что снова начала думать о том, о чем отказывалась думать. Я снова «переключила» свой разум обратно на душ и продолжила мыть волосы. Когда пришло время мыть тело, моя рука автоматически потянулась за моим любимым гелем для душа, который был с запахом ванили. Но я быстро схватила вместо него с гель с ароматом клубники.

Я больше никогда не хотела чувствовать запах ванили.

Я начала мыть тело, посмотрела вниз на грудь и замерла. На левой груди остался его укус. Я потерла зону укуса, и когда коснулась его мочалкой, то стиснула зубы. Затем я начала тереть мочалкой спину, пока она не заболела. Я посмотрела на свои руки и ноги и увидела несколько легких синяков, которые я получила от вчерашней ночи. Когда я подумала о нем, я стукнула рукой о стенку душа и разрыдалась.

Я не могла избежать мыслей о нем.

Я жестко терла свое тело мочалкой, пытаясь избавиться от любых следов Дарси на своем теле. Когда я закончила мыться, то моя кожа была вся красная. И болела. Я скользнула вниз у плитки душевой, и опустила мочалку. Я зашипела, когда села и почувствовала боль между бедер.

Я заплакала сильнее из-за очередного напоминания о нем.

– Я ненавижу его, – прошептала я.

Нет, ты не ненавидишь его.

Я закрыла лицо руками, когда разум шептал мне убийственную правду. Я хотела отчаянно ненавидеть Дарси, но не могла, и не понимала почему. Ненавидеть его было очень легло. Я ненавидела его последние двадцать лет, но почему за одну ночь эта привычка стала невозможной?

Гребаные мужчины…

Я плакала, пока сидела на полу душевой, и не заметила, как начала течь холодная вода. Я выключила душ и вышла, потом вытерлась полотенцем и положила его на стойку. Я пошла обратно в свою спальню и замерла, когда увидела, что моя мама сидит у моей кровати.

– Скажи мне, что случилось, – сказала она.

Я сглотнула.

– Что ты...

– Я спросила Шона, что с тобой случилось, и он сказал, чтобы я пришла поговорить с тобой. Я так и сделала, и когда я пришла сюда, то услышала, как ты плакала в ванной. Что-то произошло между тобой и Дарси, что ты так расстроена? – отрезала моя мама. Ее голос был строгим.

Я не хотела об этом говорить, и в то же время, если я могла кому-то излить душу, так только своей маме.

Я моргнула опухшими глазами и прошептала:

– Мы переспали.

Моя мать смотрела на меня молча бесчисленное количество секунд. Я ухватилась за свое полотенце и уставилась прямо на нее. Я не знала, что еще должно было быть сказано, поэтому держала рот на замке.

– Вы с Дарси? – спросила она.

Я закатила уставшие глаза.

– Нет, со снеговиком... конечно, с Дарси, мам.

Моя мама сглотнула, но ничего не сказала.

Это было не похоже на маму, потому что обычно она болтала без умолку.

– Скажи что-нибудь, – взмолилась я.

Моя мать посмотрела на меня и с серьезным лицом спросила:

– Он был хорош?

Что?

Б***ь что?

– МАМ!

Моя мама неожиданно рассмеялась:

– Что?

В самом деле?

– Ты можешь просто не спрашивать у меня что-то подобное? Разве ты не видишь, я расстроена... ситуацией

Моя мать нахмурилась.

– Извини, милая. Я просто хотела, чтобы ты улыбнулась.

– Скажи мне, что Дарси не придет на обед, и я улыбнусь, – заметила я.

Мама вздохнула, и этот вздох немедленно дал мне ответ.

– Я не буду обедать, если он придет, мама. Ни за что.

Я не хотела его видеть. Нет. Никогда больше.

– Нила, просто... скажи мне, что случилось.

Я сморщила лицо в отвращении, отчего мама захихикала.

– Мне не нужны грязные детали, просто скажи мне, что произошло до пошлостей.

Пошлостей?

Я тряхнула головой и подошла к своему шкафу.

– Ничего особенного не случилось, мам, – сказала я и взяла нижнее белье с пижамой.

– Положи пижаму обратно, ты оденешь на обед такой же комбинезон, как и у меня.

Я посмотрела на потолок и закрыла глаза.

Пожалуйста, помоги мне, Господи.

– Я не пойду на обед, – повторила я.

– Ты пойдешь, и не надо мне этих речей о том, что «ничего не случилось». Вы с Дарси ненавидите друг друга, что-то должно было произойти, чтобы случился секс.

Она сказала слово «секс». Будет ужасно разговаривать с моей мамой об этом, потому что она знала Дарси, и он был ей как сын.

– Я не знаю, мам... Мы просто разговорились, не спорили, вспомнили кучу всяких вещей. Мы извинились друг перед другом, и даже помирились. Поговорили даже о том, что, возможно, происходит между нами, потому что мы признались, что нравились друг другу.

Мама кивнула головой и сказала:

– Затем вы переспали... что звучит довольно здорово для меня, но ты выглядишь очень расстроенной, так в чем причина?

Она ничего не упускала из виду.

– Я услышала, как он говорил Шону и Джастину о том, что из-за выпитого вина мы совершили ошибку, переспав, – я посмотрела на свои голые ноги и нахмурилась. – Дело в том, что вино даже не повлияло на меня. Я была трезвой... я не думаю, что это была ошибка, но чувствую себя подавленной из-за того, что Дарси сожалеет… из-за меня.

Я развернулась, подняла глаза к потолку и сморгнула слезы, надвигающиеся на глаза.

– Это ерунда, – резко ответила я. – Я ненавидела его несколько дней назад... я не знаю, как довела себя до такого. Это звучит так отстойно.

Моя мама прочистила горло позади меня.

– Это прозвучит слащаво, но на самом деле между любовью и ненавистью тонкая грань.

Я зарычала.

– Я не люблю Дарси, мама.

Я знала, что не любила его, а если бы это было так, я бы чувствовала, что умираю без него.

Моя мама усмехнулась.

– Тонкая, тонкая грань между любовью и ненавистью.

О, она считала себя такой забавной.

– Ха. Ха. Ха, – безразлично сказала я.

Мама подарила мне грустную улыбку.

– Отношения, даже совершенно новые, – это не так просто, милая. Ты должна постоянно работать над ними, но если они не стоят риска разбить сердце, ты даже не должна давать им шанса.

Слова моей матери разбили мое уже разбитое сердце.

– Что ты имеешь в виду? – слезно спросила я.

Мама встала и подошла ко мне.

Она поцеловала меня в лоб и сказала:

– Я говорю, не отказывайся от Дарси так легко и так быстро. Ты не хочешь этого, иначе ты бы так сильно не плакала. С Рождеством, милая.

Я закрыла глаза, когда она вышла из моей комнаты, и я еще раз осталась одна.

Я опустилась на пол и попыталась упорядочить свои мысли, но я не смогла.

Мой разум был в полном беспорядке.

«Не отказывайся от Дарси».

Мамин голос отражался в моих мыслях.

Я тихо заплакала.

Моя мать была неправа, потому что я не отказывалась от Дарси. Это он отказался от меня.

Я открыла глаза, когда услышала стук в дверь своей спальни.

Мне хотелось закричать и послать всех к чертовой матери, но было Рождество, и, даже несмотря на то, что я чувствовала себя ужасно, я не хотела срываться на свою семью.

– Кто там?

Раздался кашель.

– Это я.

Все остановилось.

Мое дыхание.

Мое биение сердца.

Время.

– Уходи, – смогла я выдавить из себя после длительного периода молчания.

Я видела, как ручка двери моей спальни повернулась, и дверь медленно открылась. И через секунду в мою комнату вошли шесть футов три дюйма Дарси, который был одет в черные джинсы, черные ботинки... и в красный джемпер с оленем?

«Мама», – подумала я.

Она всегда заставляла нас надевать что-то «рождественское» на обед в Рождество. Это была традиция, которой мы следовали уже много лет. В этом году она выбрала для меня комбинезон. Я взглянула на него и вздохнула.

Я была снежной бабой, капюшон комбинезона был двойной, если его опустить он был как маска снежной бабы. Хотя в нем было комфортно, поэтому я не стала жаловаться.

Я забыла о своем глупом комбинезоне, когда Дарси закрыл дверь в мою комнату и повернулся ко мне лицом.

– Привет, моя девочка Нила.

Я закрыла глаза, покачала головой и легла на спину. Мое сердце грохотало в груди, а желудок сжался.

– Не называй меня так, Дарси, – прошептала я.

Я слышала, как он сделал несколько шагов ко мне.

– Прости меня, – сказал он.

Моему гневу и боли была дана воля.

– Нет, – резко ответила я и вскочила на ноги. – Не приходи сюда, лишь потому, что тебе плохо, или потому что мой брат злится на тебя. Я не хочу слышать твои лживые извинения. Так что убирайся и оставь меня в покое! Я говорила тебе, что я никогда не хочу видеть или говорить с тобой снова. Какая часть из этого тебе не понятна?

Моя кожа горела от злости, а руки болели из-за того, что я так сильно сжимала их в кулаки.

Дарси стоял спокойно и даже не дрогнул от моего крика.

– Я здесь по своей собственной воле, а не потому, что был вынужден прийти сюда, – огрызнулся он. – Я, б***ь, прошу прощения. Я имел в виду тогда совершенно иное.

Хер. Ня.

– Да, ты имел в виду то, что и сказал. Иначе ты бы так не сказал. Меня не было в комнате. Я не спорила с тобой, и ты не говорил это из-за того, что я взбесила тебя. Вопрос был поставлен, и ты на него ответил... честно

Дарси поднял руки к лицу, прежде чем обхватил ими свою шею.

– Я не ответил на него честно, клянусь. Я сказал неправду.

Я покачала головой и прислушалась к тому, что говорила мне моя голова

Он лгал.

– Опять ты за свое, – сказал Дарси сердито.

Я свела брови вместе.

– Что?

– Ты как всегда в своем репертуаре. Ты всегда, б***ь, делаешь это – не даешь мне шанс доказать что-то. Ты всегда все сваливаешь на меня и не веришь тому, что я говорю! – закричал он.

Это, что, была гребаная шутка?

– Ты когда-нибудь пытался мне что-то доказать? – закричала я в ответ.

Дарси опустил руки со своей шеи и повернулся, подошел к моей двери и ударил ее. Я подскочила от испуга, но продолжала с прищуром смотреть на него, когда он повернулся ко мне лицом.

– Я думал, что доказал тебе все прошлой ночью, – сказал он низким голосом

Я уставилась на него, не моргая.

– Я открылась тебе прошлой ночью. Поставила на карту себя и свои чувства. Я думала, что ты не такой как все. Но ты показал свое истинное лицо сегодня утром.

Дарси сделал глубокий вдох и поднял глаза к потолку.

– Что я должен сделать, чтобы заставить тебя поверить, что я лгал этим утром?

Я сглотнула.

– Ты ничего не можешь сделать, – я повернулась и села на свою кровать. – Просто... просто уходи. Пожалуйста.

Я ненавидела себя за то, что сильно хотела его поцеловать или прикоснуться к нему, но я заставила себя повернуться лицом к стене спальни, когда лежала на своей кровати. Я знала, что Дарси не ушел, потому что слышала его учащенное дыхание.

Моя кровать прогнулась мгновение спустя, и Дарси лег рядом, обнимая меня и притягивая к себе. Я не могла поверить, что он имел наглость врываться сюда и прикасаться ко мне. Но я была благодарна ему за его успокаивающие прикосновения. Я не понимала, как сильно нуждалась в нем до тех пор, пока он не прижал меня к себе.

– Я не жалею о том, что произошло. Мы не совершили ошибку, и я хочу тебя, – сказал он, сжимая меня с каждой паузой в предложении.

Я крепко зажмурилась, когда из моих глаз снова потекли слезы. Дарси повернул меня к себе лицом. Я открыла глаза, взглянула на его красивое лицо и заплакала сильнее.

– Я н-не в-верю тебе, – прошептала я.

Я не могла.

Он сказал это лишь потому, что я была расстроена. Это была единственная причина.

Он не хотел меня... не так, как я хотела его.

– Я знаю, что ты не веришь мне. Но у меня есть доказательства того, что я говорю правду, – сказал он, а затем наклонился и прижался своими губами к моим.

Мои слезы потекли, смешавшись с нашим поцелуем.

Он длился лишь несколько секунд, прежде чем мы оторвались друг от друга.

Дарси поцеловал меня в лоб и произнес:

– Я докажу тебе. Обещаю.

Я опустила взгляд.

– Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Дарси коснулся двумя пальцами моего подбородка и поднял мое лицо, пока я не посмотрела на него.

– Я не даю тех обещаний, которые не могу сдержать, – сказал он, поцеловал меня в кончик носа, поднялся с моей кровати и вышел из спальни, закрывая дверь за собой.

Что это было?

Почему я не кричала или бросала вещи в него, когда он поцеловал меня?

Почему я не была зла на него?

Я нахмурилась, когда поняла ответ.

Потому что мне было грустно.

Печаль полностью заполнила меня, не оставляя места для чего-то другого.

Хоть и не должна была, но я сохранила маленькую надежду на доказательство, и даже если Дарси этого не сделает, я сдержу свое обещание. Я не вернусь к своим старым привычкам. Я не ненавижу его... я, в конце концов, хотела бы стать его другом, как это и должно было быть.

– Я ненавижу мужчин, – пробормотала я про себя, смеясь.

Это не был сильный смех и не был долгий, но все-таки это был смех, и в свете того дерьма, что произошло за последние часы, я думала, что это прогресс.

Я встала с постели и подошла к моему зеркалу в полный рост. Я покачала головой, когда посмотрела на свою белую обувь, на комбинезон снежной бабы и на свои вьющиеся каштановые волосы, которые ниспадали мне на грудь. После того, как я высушила их и сделала прическу, я нанесла водостойкую тушь, которая была мне очень необходима, и блеск для губ. Я не заморачивалась ни с чем другим, потому что мое лицо было красным от слез настолько, что никакое количество макияжа не спрятало бы его, так что я даже не пыталась.

Я открыла дверь спальни, и запах Рождественского обеда, над которым трудилась моя мама, настиг меня. Я была удивлена, что мой желудок не дал о себе знать. Я облизнула губы и попыталась вспомнить, когда в последний раз ела. С Дарси мы ели только консервированную еду и хлопья, но судя по запаху ужина моей мамы, меня ждет грандиозное улучшение питания.

– Нила? – позвала мама. – Обед будет готов через две минуты.

Ты можешь сделать это.

Я вдохнула и выдохнула.

– Я иду.

Я закрыла дверь спальни, а затем спустились по лестнице. Я слышала звук Рождественских песен, доносящихся из кухни. Направившись в гостиную, я увидела детей, собравшихся вокруг взрослых. Дети с нетерпением ждали, когда же смогут открыть свои подарки. У меня не было обещанного подарка для Чарли, поэтому я заслужила любого гнева от нее за то, что нарушила свое обещание.

Я обещала, что подарю ей куклу, но ее у меня не было.

Я официально была самой худшей тетей.

– Я думала, что уже время обеда, – сказала я, когда встала за своей матерью.

Она повернулась и улыбнулась мне.

– Дети хотят открыть еще несколько подарков.

Я слегка улыбнулась и посмотрела на Чарли и Дастина.

Оба ребенка уже срывали подарочную упаковку со своих подарков, и я ничего не могла с собой поделать и улыбнулась. Они оба были примером невинности и счастья, когда смеялись друг над другом. Я почувствовала, как кто-то смотрит на меня с другого конца комнаты. И так как я знала, что это был он, я отказывалась повернуться.

Я лишь хотела сосредоточиться на детях, а не на нас с Дарси. В течение всех этих лет мы разрушили множество моментов, и я не позволю нашим разногласиям и проблемам отнять это у детей. Они были мини-версией нас. И если я могла помочь им не превратиться в повзрослевшую версию нас, то сделаю все, что в моих силах.

Я моргнула, когда короткий вздох привлек мое внимание.

Я посмотрела вниз, и увидела, как Дастин поднял розовую, поврежденную коробку, которую я упаковала для Чарли, и подняла взгляд на Дарси. Я встретилась взглядом с Дарси и увидела, что он подмигнул и кивнул. Я нахмурилась и перевела взгляд на Дастина, когда он прочистил горло.

– Чарли? – сказал он.

Чарли как раз открывала кукольный домик для Барби от моих родителей. Я наблюдала, как она перестала открывать свой подарок, повернулась к Дастину и сосредоточила все внимание на нем. Я улыбалась, наблюдая за ними. Они оба обожали друг друга

– Да? – спросила Чарли.

У Дастина пылали щеки, когда он вытянул руку и протянул розовую коробку Чарли.

– Это для тебя, – Дастин сказал Чарли.

Мои глаза расширились.

Что?

Дастин отдал Чарли куклу?

Что. За. Черт?

Чарли ахнула и взяла у него коробку с задорным «спасибо» и углубилась в срывание розовой оберточной бумаги. Когда полностью развернула коробку, она ахнула и взвизгнула от восторга. Ее визг согрел мое сердце и всех остальных. Мы все засияли, глядя на них.

– Принцесса из мультика «Блейз»! – вскрикнула Чарли и прижала коробку с куклой к груди.

Я не понимала, что, черт возьми, происходит, но на мои глаза стали наворачиваться слезы, потому что я получила то, что хотела, когда Чарли получила желаемое.

Я посмотрела на Дарси, который уже смотрел на меня. Он слегка улыбнулся и пожал плечами.

– Он сказал мне, что собирается сделать только несколько минут назад.

Дарси был в неведении относительно плана Дастина, и это заставило меня почувствовать себя немного лучше. Я бы с ума сошла, если бы он знал об этом и не говорил мне. Все, может быть, решилось бы иначе, если бы мы знали об этом. Это заставило меня задуматься о том, что если Шон или моя мама знали, и не говорили нам.

Я посмотрела на детей и заулыбалась, когда Чарли подползла и обняла Дастина, а затем повалила его на спину. Все рассмеялись, мама взяла фотоаппарат, а Шон сделал пару снимков на свой телефон.

Когда Чарли отпустила Дастина и взглянула на меня, улыбка растянулась на моем лице.

– Смотри! – Чарли широко улыбалась и держала коробку передо мной.

Я усмехнулась.

– Я вижу. Это потрясающе. Это та кукла, которую ты хотела, верно?

Чарли кивнула головой и прижала коробку с куклой к своей груди. Дастин сел, взял коробку от куклы и принялся открывать ее. Ему потребовалось несколько минут, чтобы распутать ее от заклепок, но Чарли сидела, и терпеливо ждала, когда сможет получить куклу обратно.

Когда Дастин вытащил куклу и передал ее Чарли, она прижала куклу снова к груди и закрыла глаза.

– С Рождеством! – она захлопала в ладоши и рассмешила нас всех.

Дастин улыбнулся Чарли и увидел, как она была счастлива, затем он посмотрел на Дарси и показал ему большой палец, что вызвало у нас всех смех.

– Чарли, почему бы тебе не открыть фиолетовый упакованный подарок под елкой. Это тебе от Нилы, – сказала моя мать.

Чарли взвизгнула и нырнула под елку, чтобы достать завернутый в фиолетовую бумагу подарок. Дастин положил руку на ногу Чарли и вытащил ее из-под дерева, когда она закричала, что коробка у нее, но она не может вылезти. Все засмеялись, кроме меня.

Я посмотрела на маму и прошептала:

– Я не купила ничего.

– Купила, – моя мама подмигнула.

Она на самом деле подмигнула мне.

Я ничего не купила Чарли, поэтому, что бы мама не купила от моего имени, я надеялась, это было уровня принцессы, иначе Чарли даже не заметит. В любом случае мне повезло, что хоть что-то было от меня.

– Спасибо, – сказала я своей матери, которая продолжала улыбаться.

Мы смотрели на Чарли, которая открывала свой подарок. И засмеялись, когда она закричала так громко, что Дастину пришлось заткнуть уши.

– Платья для Огненной принцессы! О, боже! – Чарли пронзительно завизжала: – Спасибо, тетя Нила!

Она вскочила на ноги и обняла меня так крепко, как только могла. Мое сердце наполнилось радостью, когда я обняла ее и наблюдала за тем, как она вернулась к коробке, полной платьев и аксессуаров.

Ее реакция была удивительной.

Я посмотрела на свою маму, которая улыбалась.

– Все покупали куклы, но никто не позаботился о нарядах, поэтому я подумала, что возьму один набор от тебя, раз у тебя было столько проблем с куклой. Я пришла в «Смитс» после тебя в прошлую среду и купила наряды для куклы, пока ты была где-то в магазине.

Вероятно, я уже вступила в бой с Дарси из-за куклы.

Она шпионила, но была потрясающей.

Я крепко обняла маму и оглянулась на Чарли, которая играла в переодевания со своей куклой, и усмехнулась, когда она попросила Дастина выбрать платье. Бедный юноша не знал, какое платье выбрать и продолжал смотреть на Чарли, чтобы получить хоть какую-то подсказку, чего же именно она хочет от него.

Она любила розовый, поэтому я кашлянула и пробормотала:

– Розовый.

Дастин услышал меня и выбрал ярко-розовое платье, и Чарли заулыбалась.

– Отличный выбор, Дасти!

Дастин выдохнул, посмотрел на меня и показал мне большой палец.

Я подмигнула ему.

Взрослые тоже обменялись подарками. Я получила духи, одежду, украшения. Все остальные получили похожие подарки, и, когда всё было распаковано, мы пошли на кухню, чтобы поесть. Как обычно, я ненавидела рассадку на рождественский обед, потому что каждый год мы с Дарси сидели рядом. Последние несколько лет кого-то из детей садили между нами, чтобы было безопасно за столом.