Текст книги "Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! (СИ)"

Автор книги: Ксения Власова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Я боюсь, что как только у него заживет рука, он покинет ваш отель.

– Угу.

– А срок службы у него заканчивается! Значит, он отправится домой.

– Угу.

– И я не смогу сразить его!

– Угу. Что-о-о? В каком смысле?

Фандор засуетился так, словно я поймала его на оговорке по Фрейду.

– В смысле хочу одержать окончательную победу, сразить его! – торопливо вставил Фандор. – Я не могу остаться в дураках, опозорить честь семьи! Понимаете?

– Ну, примерно, – растерянно отозвалась я, мысленно жалея, что поняла даже больше, чем хотела. – А что тебе мешает каждый день наведываться в отель и проверять на месте ли Теодор?

– Боюсь, упущу момент, – мрачно ответил Фандор. – Надежнее караулить его здесь, в отеле.

Я проглотила замечание о том, что его поведение напоминает сталкинг, и ему бы с этим к психологу. В конце концов, у меня самой полно тараканов. Некогда чужими заниматься.

– Ладно, – пробормотала я себе под нос. – Проблему я поняла. Значит, тебе нужен статус моего любовника, чтобы в армии тебя не сочли дезертиром?

– Да, госпожа Офа! – с жаром выпалил Фандор и снова жалобно воззрился на меня. – Помогите, прошу вас! Это всего на пару недель, не больше… Вы меня и не увидите!

– Вот еще! – возмутилась я. – Очень даже увижу! Как ты меня собрался охранять, если не будешь попадаться на глаза? Да и идея с массажем вполне себе рабочая… В общем, оставайся. На полставки охранника, на полставки массажиста.

Мы ударили по рукам. Ну, вернее, я попыталась так сделать, но в итоге Фандор ухватился за мою ладонь и приложился к ней влажными губами. Еще и поддержал возле своего лба, как святыню.

– Благодарю, госпожа Офа! Ваше великодушие не знает границ! Поверьте, вы не пожалеете.

Интуиция подсказывала, что как раз-таки пожалею и довольно быстро, но я даже в кошмарном сне не могла подумать, что это случится настолько скоро!

ГЛАВА 6

Когда мы с Фандором вернулись, то с удивлением заметили, что за столом царит оживление. Вот только совсем не радостное. Судя по лицам собравшихся, удовольствие от беседы получали разве что ведьмы, а вот остальным было максимально неловко.

– Значит, вы занимаетесь продажей антиквариата? – с интонацией полицейского, устраивающего допрос с пристрастием, поинтересовалась Эш. – На чем конкретно специализируетесь?

Господин Розенфельд, избавившийся наконец от тарантула, не смел притронуться к еде на тарелке. Он смотрел прямо на Эш и выглядел при этом немного раскрасневшимся. Кажется, это был уже не первый вопрос, на который ему пришлось отвечать. Подозреваю, максимально развернуто и с предоставлением письменных доказательств.

Интересно, чтобы завести читательский билетик в библиотеке Эш, нужно пройти собеседование на стрессоустойчивость?

– В основном произведениями искусства, госпожа ведьма.

– Интересно-интересно, – в противовес своим словам равнодушно ответила Эш и переключилась на Теодора. – Ну а вы, герой войны, видимо, собираетесь дождаться момента, пока порт снова вернется в руки вашей армии? А до этой поры намерены любоваться видом из окна?

Фандор, как раз любезно отодвигавший мне стул, насмешливо фыркнул. Я неодобрительно покосилась на него. Шандор, за обе щеки уплетающий куриные ножки, закатил глаза. Видимо, столь страстная вражда успела ему изрядно приесться. Я уже заметила, что к возвышенным военным идеалам Шандор относился с хорошей долей скепсиса.

Теодор же так сильно стиснул челюсти, что я всерьез обеспокоилась, как бы у него не начали крошиться зубы. Теодор не стал отвечать колкостью на колкость (жизнь, похоже, для него важнее гордости). Вместо этого он кивнул и мрачно потянулся к уже наполовину пустому графину с вином, который Милоха, испуганно икнув, отдал с явной неохотой. Под моим взглядом Тори понятливо подхватилась с места и удалилась в сторону кухни.

Мда, если ведьмы решат наносить визиты на постоянной основе, я никакого вина не напасусь для гостей! Может быть, в этом случае постояльцам предлагать за ужином пустырник?

– Эш, перестань уже пытать гостей Офы, – мурлыкнула Моргана, почесывая брюшко своего тарантула. – Уверена, Офа и без тебя разберется. Разве что… Вот вы, дорогая, как тут оказались?

Моргана подняла голову и с интересом уставилась на девушку в свадебном платье, имени которой я так и не удосужилась узнать.

– Я… – невеста выронила приборы, и те упали под стол. – Меня зовут Аннабель. Я со свадьбы сбежала, госпожа.

– Это-то мы видим, – мрачно ответила Эш. – А что конкретно стряслось? За старика хотели выдать?

Аннабель полезла за приборами и провозилась с ними подозрительно долго. Когда девушка наконец выползла из-под стола, на ее красивом лице с тонкими чертами хорошо читалась отчаянная решимость человека, прыгнувшего в ледяную купель.

Я мельком отметила, что Теодор перестал мрачно прикладываться к фужеру с вином и внимательно, даже слишком, посмотрел на Аннабель. Девушка же его интереса не заметила.

– Нет, госпожа. Мой жених молод и богат, но я не хочу выходить за него замуж.

На пару мгновений в столовой повисла тишина, а затем ее прорезал звук, похожий на перезвон колокольчика – смех Моргана.

– Вот так фокус! – воскликнула она и даже хлопнула в ладоши пару раз. – Знаете, обычно принято сочувствовать тем девушкам, которые отказывается от брака со стариком. Тогда сбежавшие невесты получают статус благородной страдалицы, великомученицы. Но если речь о тех девушках, кто попросту не захотел связывать себя обязательствами, тем более с богатым и молодым мужчиной, тут общество уже категорично выносит вердикт: «сумасшедшая!»

– Адриан – неплохой человек, – тихо, не глядя ни на кого, ответила Аннабель, – просто… Я знаю его с детства, нас сосватали еще в младенчестве. И я его не люблю. А ведь замуж выходят по любви!

Аннабель заглянула мне в лицо в надежде обрести поддержку, и я честно попыталась помочь.

– Конечно! Ну еще чтобы ипотеку поделить пополам, но в основном по любви, да!

Эш поперхнулась вином и, кажется, рефлекторно потянулась ко мне, чтобы отвесить подзатыльник. Не иначе как дружеский.

К счастью, ее рука достала только до Фандора, а у того с реакцией все было хорошо. Парень подпрыгнул на стуле и ловко увернулся.

– Не пристало ведьме рассуждать о браке, – настойчиво напомнила Эш. – Это первое правило ковена!

– А есть второе? – удивилась я.

Не ковен, а бойцовский клуб какой-то!

– Там целый список, – театральным шепотом поделилась Моргана. – Я попозже тебе покажу.

– В общем, место вы выбрали верное, – продолжила Эш, обращаясь уже к Аннабель. – Ни одна ведьма не прогонит женщину, скрывающуюся от жениха или мужа.

– О, Адриан не станет мне меня искать! – вставила Аннабель, просветлев лицом. – Опасаться стоит моих родственников! Они так рассчитывали на этот брак. Матушка два года планировала свадьбу, продумывая все до мелочей. Она в ночь перед свадьбой плакала, что салфетки привезли не того цвета…

Аннабель снова посмотрела на меня, а я, не зная, что ответить, перевела взгляд на Тори, и та деловито кивнула:

– Салфетки выбрать сложно. Помнится, цветовая гамма сильно зависит от…

– Настроения! – торопливо влез Шандор, будто специально затыкая Тори. – Без настроения ни одна свадьба не удастся!

Я с любопытством покосилась на своего любовника номер один. Что за отношения у него с Тори? И почему мне показалось, что Тори принялась рассуждать о свадебных проблемам с подозрительной готовностью и воодушевлением? Словно о знакомой теме.

Снова повисла долгая неловкая пауза, которую прервала Моргана. Взглянув на темное окно, она демонстративно зевнула, прикрыла рот ладонью с ярким маникюром и проговорила:

– Пожалуй, уже поздно.

Эш открыла было рот, будто хотела съязвить (наверняка, что-нибудь насчет короля), но вдруг передумала и махнула рукой.

– Да, пойдем уже. И правда засиделись.

На лицах моих постояльцев пронеслось облечение. Подозреваю, я и сама не смогла его скрыть.

– Я вас провожу! – бодро предложила я.

– Да, – одобрительно кивнула Моргана. – Хорошая идея.

Ведьмы поднялись из-за стола, и мы втроем вышли из столовой. Миновав холл со стойкой, мы оказались возле входной двери. Рядом с ней стояли… две метлы. Эш схватила одну из них и толкнула дверь. Моргана чуть замешкалась. Она, словно специально, медленно потянулась за метлой и бросила в спину Эш:

– Ты лети, я сейчас тебя догоню.

Эш обернулась, пронзила нас подозрительным взглядом и, гордо фыркнув, растаяла в темноте позднего вечера. Моргана же поманила меня пальцем и понизила голос:

– Не думала, что мне понравится преемница Эффи, но раз так вышло… Хочу тебя предупредить.

Всего за одно мгновение в моей голове пронеслась тысяча и одна вариации того, о чем хочет предупредить Моргана. Неужели, Фандор прав и мне стоит опасаться за свою жизнь? Или, возможно, Милоха не так безобиден, как мне показалось изначально? Или…

– Поосторожнее с Коулом, – негромко проговорила Моргана. – Ты, наверное, думаешь, что стоит остерегаться Эш, но она-то как раз на твоей стороне, пусть еще и не поняла этого. Покусывать, конечно, будет, но не всерьез. Ведьма ведьму всегда прикроет и поддержит. А вот ведьмак…

У меня пересохло во рту. Сразу вспомнилось, как Коул поднял меня в воздухе на моей собственной кухне и заставил испугаться. Сделал он это явно намеренно.

– А что ведьмак? – переспросила я и не узнала свой севший голос.

Моргана неопределенно передернула плечами.

– Ну, знаешь, у ведьмаков и ведьм сложные отношения… Мы не терпим доминирования, а ведьмаки по своей природе лидеры, и уже одно это порождает постоянные конфликты. К сожалению, ни один ковен не просуществует без ведьмака: тот замыкает нашу связь, выступает промежуточным звеном в сложных ритуалах.

– Так, – осторожно кивнула я. – Мне по этой причине стоит остерегаться Коула?

Моргана поморщилась.

– Нет, дело совсем в другом. Как бы объяснить… Коул – он как магнит для неприятностей, понимаешь?

– Не особо, – честно призналась я. – Что ты имеешь в виду?

Моргана крутанула древко метлы и наставила его на меня, как шпагу на противника.

– Ну, неважно, скоро он сам расскажет. Тебе теперь придется тесно контактировать с ним.

– Что? – Я удивленно моргнула. – Зачем?

– А кто еще сможет вытащить наружу твой дар? Только ведьмак. Или ты хочешь, чтобы твоя сила прорывалась спонтанно, под воздействием эмоций?

Так, ясно. Пока мы с Фандором выяснили отношения, кто-то из постояльцев наверняка рассказал ведьмам о том, что я применила слово.

– Коул будет учить меня магии?

– Научить невозможно. – Моргана снисходительно посмотрела на меня, как учитель на отстающего по предмету ученика. – Мы же не маги: это у тех формулы и расчеты. А у нас сила в чистом виде! Нет, ведьмак нужен, чтобы пробудить силу и затем взять ее под контроль.

– Любопытно, – пробормотала я. – А без ведьмака никак?

– Без него очень долго будет, – предупредила Моргана. – А у нас ритуал на носу. Забыла?

Забудешь тут, ага… Это из-за него мне и не позволили отказаться от дара.

– С фамильяром тоже не тяни, – посоветовала между тем Моргана. – Любовники – это неплохо, но фамильяр надежнее.

Я вздрогнула и неохотно поинтересовалась:

– Слушай, а если у меня к этому ритуалу не будет ни фамильяра, ни любовника?

Моргана встревоженно взглянула на меня, в ее зеленых, как у кошки, глазах, вспыхнуло понимание.

– Значит, не твои все-таки мальчики, да? Впечатление хотела произвести?

Я нехотя кивнула. Моргана постучала по губам ногтями с ярким лаком и усмехнулась:

– Что ж, понимаю и не осуждаю. Ведьмам свойственно тщеславие, и твое желание поскорее сойти за свою вполне объяснимо.

– Да нет же!

Я попыталась запротестовать и пояснить, что все не совсем так, но Моргана подняла изящную ладонь, и я послушно замолчала. В конце концов, глупо теперь оправдываться и пытаться доказать, что мой поступок носил по большей части альтруистический характер. Впрочем, я же получила выгоду от сотрудничества с близнецами? Получила! Значит, не стоит тут прикрываться рассуждениями о высоких материях.

– Солгала и солгала, – пожала плечами Моргана и философски добавила: – Кто из ведьм периодически не лжет? Лучше сосредоточься на реальных проблемах. К ритуалу тебе точно нужно обзавестись фамильяром. Без него ты точно не справишься. Так что прилетай завтра ко мне, в зверинец. Найдем тебе кого-нибудь.

– Хорошо, – вздохнула я. – Вместе с Коулом прилетать?

– Можно с ним, – великодушно согласилась Моргана. – Вы все равно теперь будете как нитка с иголкой ходить. Кстати, не говори ему правду про своих псевдо-любовников.

– Почему?

– Коул – мужик принципиальный, лжи не терпит. Абсолютно негибкий в этом плане. Сдаст твоих парней командиру отряда, ты и «ай!» сказать не успеешь. А, я так понимаю, с близнецами ты расставаться не хочешь?

– Не хочу, – подтвердила я.

Все-таки я парням слово дала, и, чувствую, теперь будто несу личную ответственность за этих обалдуев.

– Ну и разыгрывай тогда себе это представление на здоровье. Только фамильяра найди.

Моргана снова с нежностью посмотрела на тарантула, выглядывающего из ее сумки-клатча, и я подумала, что внешность бывает обманчива. Моргана обладала яркой, завораживающей красотой женщины, способной рушить чужие жизни и даже жизни целых государств. Но вот со мной она разговаривала вполне открыто и, кажется, искренне старалась помочь. В то время как Эш с лицом-сердечком и круглыми очками на носу наоборот всячески бухтит в мою сторону.

– Ладно, спасибо тебе за предупреждение.

Моргана усмехнулась, обнажив белоснежные зубы, контрастирующие с алой помадой.

– Сочтемся.

Она уже выглянула в дверной проем, когда вдруг, словно вспомнив о чем-то, обернулась:

– К слову, осторожнее с тем типом с петухом. Ты в курсе, что петух зачарован?

Я вскинулась и с облегчением выпалила:

– Он был человеком, да?

– Да, – Моргана серьезно кивнула. – Кто-то из наших его проклял, и, думаю, не просто так. Я на твоем месте не лезла бы в эту историю.

С этими словами она выскользнула за порог. Мгновение, и ее силуэт промелькнул на фоне звездного неба. Теперь на нем можно было рассмотреть уже две метлы. На одной из них виднелся толстый кот.

– Ладно, – пробормотала я себе под нос и процитировала любимую бабушкину героиню: – Подумаю об этом завтра.

Вот только утро началось не с раздумий.

ГЛАВА 7

Из объятий сладкого сна, в котором Алекс приполз ко мне на коленях и умолял к нему вернуться, меня вырвал оглушающая трель будильника под ухом. Я подскочила едва ли не до потолка и уже в полете нажала на телефоне кнопку «выключить». Правда, судя по грохоту за стенкой (в соседней комнате расположились близнецы), будильник разбудил не меня одну. Я не без удовольствия послушала приглушенные ругательства близнецов, между делом узнала парочку новых выражений и крикнула соседям:

– Простите, забыла выключить!

Тут же повисла тишина, будто близнецы замерли, как испуганные зайцы. Воображение подсунуло картину, где они застыли в одной позе и с распахнутыми ртами. Все-таки хорошо, что ведьм здесь побаиваются. В родном мире соседи по хрущевки меня тихо ненавидели и даже пару раз писали заявление в полицию, но его им возвращали. Я же не по ночам буянила, как любой порядочный нарушитель тишины, а по утрам. Помнится, дядька слева купил как-то дрель, чтобы отомстить мне, но звук этого отбойного молотка мерк на фоне мерзкого трезвона моего будильника. Дядька быстро сдался.

Я уселась в постели и сонно потерла глаза. Деление на экране говорило о том, что связи предсказуемо нет. Спрашивается, и зачем взяла с собой телефон? Наверное, по привычке.

Ладно, раз уж я так рано проснулась (еще семи утра нет!), нужно распланировать сегодняшний день. Вчера все произошло слишком быстро, и вроде я справилась, но больше на удачу полагаться нельзя. Итак, во-первых, стоит просмотреть все комнаты и запомнить, какой ключ от каких апартаментов. Странно, но вчера никто не пожаловался на неправильный выбор спален. Мне повезло, и я интуитивно выдала верные ключи? Теодор бы смолчал, но господин Розенфельд тут же прибежал бы с претензией, что из окна открывается совсем не тот вид, который он оплатил.

Я провела по экрану пальцем и нашла заметки. Торопливо внеся первый пункт, я призадумалась, но ненадолго. Пальцы снова замелькали по виртуальной клавиатуре.

Во-вторых, необходимо составить меню на неделю и в принципе инспектировать кухню на предмет запасов. В-третьих, узнать бы, как эти запасы пополняются. В-четвертых, нельзя забывать об уборке. В-пятых…

В этот миг я как-то неудачно повернула шею и заорала от боли так, будто меня пытались скормить голодному тигру и буквально запихивали ему в пасть.

Дверь в мою комнату с треском распахнулась.

– Что случилось? – в унисон воскликнули близнецы. – Где враг?

Братцы сорвались в том, в чем были: их расхристанный вид обрадовал бы любого художника, занимающегося обложками для любовных романов. Соломенные волосы растрепаны, губы решительно сжаты, на помятых со сна лицах написана готовность защищать даму сердца. На одном из близнецов белая рубашка была криво застегнута лишь на верхнюю пуговицу, а на другом – она (рубашка) и вовсе отсутствовала. Вероятно, для того, чтобы я смогла оценить подтянутую фигуру и неплохо очерченный пресс.

– От кого вас защищать? – снова спросил один из братьев (без опознавательных признаков в виде разного цвета рубашек, я их не различала). Он выставил вперед подрагивающую в руке шпагу. – Эй, а ну выходи!

– Точно! – поддержал его близнец без рубашки. С его пальцев сорвались огненные искры и оставили коричневые росчерки на полу. – Не прячься за спиной женщины! То есть ведьмы.

– А ведьма не женщина что ли? – буркнула я и схватилась за шею. – Блин, как больно-то! Голову повернуть не могу!

На глазах выступили слезы. У меня пару раз защемляло шею так, что приходилось бежать к врачу, но здесь-то куда мчаться? Едва ли меня примет местный лекарь. И с ведьмами я не знаю, как связаться. Эх, зря не спросила адрес Морганы или Эш! Отправила бы им весточку почтовым голубем.

– Фу-ух, напугали! – Шандор опустил шпагу (простая логика подсказывала что это был именно Шандор, ведь с пальцев другого близнеца срывались искры). – Ну, с кем не бывает! Давайте вам сейчас братец массаж сделает? Он умеет, правда.

– Немного, – Фандор перестал пытаться прожечь пол под ногами и спрятал руки за спину. – У меня боевая магия, но побочный дар, совсем крошечный, лекарский. Могу вправлять вывихи, избавлять от чирьев… В общем, по мелочи всякое.

– Всегда думала, что этим занимаются бабки-знахарки, – честно ответила я, но тут меня так скрутило, что я взвыла. – Давай, действуй! Массаж так массаж.

Шандор громко зевнул и лениво прикрыл рот с белоснежными зубами ладонью.

– Ладно, тогда я пойду? Я-то вам без надобности.

– Подожди! – спохватилась я. – Попозже обязательно зайди. Мы обсудим график уборки номеров.

Шандор немного скис, но кивнул и исчез за порогом. Фандор проводил его слегка завистливым взглядом и, шагнув ко мне, прикрыл дверь. Он размял кисти, словно то ли художник, то ли хирург перед работой и попросил:

– Ложитесь на живот, госпожа Офа, и расслабьтесь.

Я повозилась, но послушно сделала так, как он сказал.

– Снимите, будьте добры, ночную рубашку. Мне нужен доступ к вашей обнаженной коже. Так магии легче взаимодействовать с вашей проблемой.

Я засопела, раздеваться не хотелось. С другой стороны, не думала же я, что массаж мне сделают поверх одежды. Стянув ночную сорочку (вообще-то, это была длинная футболка, одолженная у Алекса), я снова уткнулась лицом в подушку. Матрас прогнулся. Фандор опустился рядом, а затем, поерзав немного, осторожно спросил:

– Можно я сяду на вас сверху? Так будет удобнее.

– Ради бога, только сделай уже что-нибудь!

На моих ягодицах оказался Фандор. Его руки легли мне на плечи, разминая их, и я не смогла сдержать громкий стон.

– О да, так!

В этот миг дверь снова распахнулась, явив мне мрачного Коула.

Я взвизгнула от неожиданности и попыталась прикрыться, но тут же поняла, что в принципе в этом нет нужды: да, я обнаженная, но лежу на животе, а тыл эффектно прикрывает Фандор. Вряд ли с такими вводными данными что-то можно разглядеть. Ну, во всяком случае что-то неприличное.

– Прошу прощения, что помешал, – с ледяной вежливостью проговорил Коул. – Не думал, что ты так быстро обживешься, поэтому, когда услышал стоны, вошел без стука. решил, тебя кто-то пытает.

Вот ведь зараза! Усмехается еще! Спасать он меня вознамерился, ага, как же… Любопытно ему стало, вот и все.

– Мы с братом тоже решили, что дело дрянь, – доверительно поделился Фандор. – Ну, когда нас госпожа Офа разбудила.

В комнате на мгновение повисла пауза. Если бы могла, я бы отвесила Фандору подзатыльник! Что он, прости Господи, несет? Его же можно понять абсолютно превратно!

Коул, судя по всему, так и сделал. В его глазах заплясала чертята.

Он окинул меня заинтересованным взглядом, в котором любопытство смешалось с иронией, но вопрос адресовал не мне, а моему предполагаемому любовнику:

– Госпоже Офе так не терпелось, что она подняла вас с самого утра? К слову, что значит – «вас с братом»? Вас двое?

Я вспыхнула до корней волос. Представляю, что Коул себе вообразил! Что я, как ненасытная кошка, бужу любовников с первыми рассветными лучами? А то, действительно, чего они от своих обязанностей отлынивают!

– Это не то, что вы подумали, – неохотно выдавила я, понимая, что говорю банальность. – Правда.

Коул вопросительно вскинул бровь. Казалось, вся ситуация его безумно забавляет, как скучный спектакль, в третьем акте которого актеры позабыли все слова и началась лютая импровизация.

Фандор, явно не уловивший напряжения в комнате, беззаботно ответил:

– Да, нас двое, господин ведьмак. У меня есть брат-близнец.

– И где же он сейчас? Прячется в шкафу?

В голосе Коула прорезалось нетерпение. Казалось, он вот-вот ринется проверять шкафы и знакомиться со всеми скелетами сразу. В его тщательно скрываемой решимости веяло энтузиазмом работодателя, заподозрившего сотрудника в подделке резюме.

Вот же черт! Я мысленно застонала: меньше всего мне хотелось стать объектом сплетен. Да еще и в новом коллективе!

– Да нет, – Фандор чуть поерзал на моих ягодицах и снова положил руки мне на плечи. – Он ждет в соседней комнате.

Коул усмехнулся и как-то даже расслабился. Он опасался, что у меня тут оргия?

Я сначала устыдилась, а затем гордо задрала подбородок. Не припомню, чтобы ведьмам запрещались оргии! Я буду жаловаться на бессмысленные ограничения своих свобод!

От воинственных мыслей меня отвлек новый вопрос Коула:

– Близнец, я так понимаю, ждет своей очереди?

До меня дошло, что, если я хочу сделать эту ситуацию менее неловкой, придется что-то предпринять. К сожалению, честно признаться в том, что тут происходит, я не могла. Моргана вовремя меня предупредила, иначе бы я, растерявшись, уже разболтала бы Коулу секреты близнецов.

– Ну да, – с недоумением согласился Фандор. Кажется, он и правда не понимал двусмысленности фраз своего собеседника. – Госпожа Офа попросила брата зайти после того, как она закончит со мной.

Я не выдержала и громко хлопнула себя по лбу, а затем и вовсе снова спрятала лицо в подушку. Пришлось укусить ее, чтобы не заорать. Нет, этот разговор становится все более неприличным! Но, нужно отдать должное Коулу, он обходится лишь намеками.

Наверняка этот гад хорош в завуалированных оскорблениях!

– Хватит! – отрезала я, поднимая голову от подушки. – Выйди за дверь, будь добр, и подожди меня. Я быстро.

Я имела в виду, что быстро оденусь, но Коу, видимо, неправильно меня понял. Уголок его губ чуть дернулся, обозначая кривую улыбку.

– Не волнуйся, меня стесняться не стоит. Я же ведьмак. Так что можешь… закончить, – он выдержал многозначительную паузу, во время которой мне безумно хотелось запустить в него тапкой с пола, – и уже после этого прийти ко мне. Я буду ждать тебя в саду.

– Как романтично, – огрызнулась я, чтобы скрыть смущение. Не каждый день меня застают в компрометирующей ситуации. – Цветы тоже будут?

– Для цветов уже поздновато, но я подумаю, – пообещал Коул и, кивнув Фандору, добавил: – Всего доброго, любовник номер один.

– До свидания, господин ведьмак.

Дверь захлопнулась, и я выдохнула с облегчением, а затем, прикрыв грудь одеялом, возмущенно обернулась к Фандору:

– Ты что тут навыдумывал, негодник?!

Тот удивленно моргнул и с недоумением почесал затылок.

– А что не так? Я же не сказал ни слова лжи!

Я открыла было рот, чтобы заспорить, но тут же закрыла. Чисто технически, Фандор прав. Он всего лишь просветил Коула, что после массажа меня ждет деловая беседа с Шандором. А если кто-то что-то не так понял, то это его проблемы!

К тому же, что оставалось делать близнецу? Мы договорились притворяться любовниками! Вот парень и старается.

– Ладно, – обреченно выдохнула я. – Давай, применяй свой лекарский дар, и я побегу разбираться с ведьмаком.

– Как скажете, госпожа Офа.

Фандор оказался ошеломительно талантливым массажем. После десятиминутных манипуляций со спиной я внезапно ощутила прилив счастья: боль, скрутившая меня, отступила. Я с недоверием повела плечами и широко улыбнулась.

– Ты просто волшебник!

Фандор смутился.

– Ну что вы! Кстати, вам бы курс пройти. Не обижайтесь, но вы свое здоровье немного запустили.

Я с готовностью покивала и, договорившись о новом сеансе, выпроводила братца за дверь. Наскоро умывшись, я напялила на себя вчерашнее платье (оно единственное было подогнано под меня, а просить о помощи Шандора времени уже не оставалось) и выскочила в коридор.

Я торопливо миновала холл, ловко увернулась от удивительно бодрого для семи утра Милохи и выскользнула через черный вход в сад.

Меня тут же окутал аромат цветущих деревьев. В густых кронах прятались птицы, их щебет разносился по всему островку зелени и спокойствия, обступившему замок. Я несмело прошла по вымощенной булыжниками дорожке, по обе стороны от которой раскинулось изумрудное море: пышные кустарники соседствовали с высокими плодовыми деревьями. Кое-где были разбиты клумбы с яркими цветами, а в глубине сада виднелся фонтан: в лучах солнца его воды переливались россыпью драгоценных камней. Рядом с ним и мелькнул знакомый силуэт. Я ускорила шаг и вскоре вышла к розарию.

Коул стоял ко мне спиной. Я впервые обратила внимание на его одежду (во время перепалки было не до того). Узкие черные брюки обтягивали стройные ноги, а темная рубашка подчеркивала широкие плечи. Коул был хорошо сложен: сильное, поджарое тело хищника. Такой сможет и напасть, и защитить в случае необходимости, в отличие от перекаченных парней, привыкших, что их единственной физической нагрузкой является поднятие гантелей.

Коул обернулся ко мне, и я замерла, завороженная представшей передо мной картиной. Вокруг Коула, словно в замедленной съемке, парили лепестки алых роз. Один из них мазнул ведьмака по лицу с ярко очерченными скулами, и я вздрогнула, пронзенная красотой этого момента. Темные волосы Коула, прежде собранные в хвост, рассыпались по плечам. В глазах, в повороте головы, в мужественном подбородке – буквально во всем сквозило что-то безумно притягательное – сила, смешанная с достоинством и спокойствием.

– Закончила? – спросил он и протянул мне руку. – Идем, я жду тебя.

Внезапно я оробела. В животе уже появилось предчувствие беды – тот самый трепет, похожий на колыхание крыльев бабочек. Поколебавшись, я все-таки вложила в его ладонь свою. По коже тут же пробежали мурашки. Черт, да что это еще такое?

– Что ты сделал с цветами?

Прозвучало почти как наезд, и я выдохнула с облегчением. Нужно было чем-то испортить этот романтический момент, и я справилась на все сто!

– Это не я. – Коул усмехнулся. – Это ты.

– Я-я-я?

– Отель принимает тебя. Твоя магия его оживляет.

Я нахмурилась и с непониманием перевела взгляд на розы, на которые указывал Коул. С моих губ слетел потрясенный вздох. Я словно попала в странное место, искривленное зеркалом: лепестки не облетали с цветов, как мне изначально подумалось. Они, будто выполняя обратный жизненный цикл, наоборот крепились к бутонам.

– Что это значит?

Коул слегка пожал плечами. Его прикосновение обжигало, и я никак не могла справится с внезапным волнением. Чувство было как будто инородным, и это еще больше сбивало с толку.

– Замок питается ведьмовской силой. В каком-то смысле, он живой. С хозяйкой отеля у него устанавливается незримая, но весьма ощутимая связь.

Я осторожно освободила ладонь и уточнила:

– А в чем именно это проявляется?

Коул тут же потребовал:

– Верни руку, Офа. Я не просто так тебя тут обнимаю.

– Нет?

Он закатил глаза.

– Нет. Я пытаюсь показать тебе магические плетения, пронизывающие все живое. Готова?

Я судорожно сглотнула.

– Подозреваю, ответ здесь только один? Все остальные варианты неверны?

Коул спрятал одобрительную улыбку и кивнул.

– Верно мыслишь. Давай руку, не бойся. Я буду твоим проводником, просто доверься мне.

Как будто это так легко! Жизнь научила меня тому, что не стоит доверять людям без оглядки, а иначе хоп – и на тебя оформлен кредит с огромной процентной ставкой! Или тебе изменят с неизвестной барышней, которая выбросит твои футболки и нахамит по телефону.

– Ну же, Офа! – С нажимом произнес Коул и сжал мои пальцы. – Без тебя я не смогу ничего сделать.

Я вздохнула и будто с размаху прыгнула в холодную воду. Мир вокруг меня неуловимо изменился. Его краски стали ярче, насыщеннее, многограннее. Меня почти оглушил незамеченный прежде шум, похожий на биение пульса. Он исходил буквально от всего – от каждого дерева, куста, цветка и даже листочка.

– Это что? – пораженно выдохнула я.

– Жизнь, – спокойно ответил Коул. – Истинную суть вещей способны увидеть только ведьмы. Маги лишь соприкасаются с ней, но не могут познать до конца.

– Ты тоже это слышишь?

– Рокот жизни? Да.

Я задумчиво покосилась на Коула. Значит, ведьмаки имеют ту же природу, что и ведьмы? Дар у них тот же?

Я хотела спросить об этом, но Коул сжал мою руку и потребовал:

– Офа, не отвлекайся! Прочувствуй, пропусти сквозь себя нити жизни.

Я с недоумением моргнула. Что сделать?

– Вдох-выдох, Офа. Ну же!

Ладно, надеюсь, он знает, что делает… Я прикрыла глаза, задышала глубоко и размеренно, но ничего не произошло. Не знаю, на что рассчитывал Коул, но явно на что-то другое, потому что он почти тут же недовольно выдал:

– Не стараешься, Офа. Слишком зажимаешься.

Я выпрямила спину, хотя, определенно, имелось в виду не это.

– Зачем мне вообще раскрывать силу? – буркнула я. – Разве нельзя обойтись без этого? Я же все равно здесь ненадолго!

Ладони Коула легли мне на плечи, и я испуганно дернулась.

– Стой на месте, будь добра, – мрачно попросил он. – Я пытаюсь соединить наши силы, но словно бьюсь о прозрачный купол.