Текст книги "Проклятые приносят несчастья (СИ)"

Автор книги: Ксения Вавилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

22 – Зоя и наблюдения за странностями

Решили не ждать ночи. Зажгли в доме свет, включили радио. Зоя магией дома сожгла всех наблюдателей и надеясь, что соседские не слишком внимательны, они выскользнули через огороды. В детстве Зоя часто пользовалась этой тропой. Между участками проходит техническая дорога, по которой в огород может заехать трактор или иная техника. Дорога тянулась между двух улиц и выходила к самому лесу.

Остановившись, Захаров некоторое время рассматривал карту в телефоне, пока его сын пытался сориентироваться на местности. Путь на Пик Студенческий Зоя знала. Это был не туристический маршрут, не слишком живописный и тяжелый. Бабушка собирала там травы и общалась с духами. Вот только прошло много лет с тех пор как Зоя ступала на эту тропу в последний раз.

– Придется идти через болото. – предупредила она – Волки туда не суются, а для болотных духов я захватила колбасы и водки, что бы в трясину не утянули.

– А, вот что это так воняло. – отозвался Захаров.

Саша посмотрел на отца как-то странно, но ничего не сказал. У Зои язык чесался спросить об их отношениях, о прошлом и почему их дружелюбие выглядит столь старательным, наигранным. Но она молчала. Подобные расспросы казались неуместными, словно она лезет не в свое дело.

Бабушкина самогонка пришлась духам по душе. Зоя нашла бутылку в подполе, со смесью ностальгии и удивления стерла пыль. Было время, когда бабушка гнала самогон на продажу. Не ожидала, что с тех пор что-то осталось.

Засохшей колбасой, что нашлась в рюкзаке Саши, духи тоже не побрезговали. Дорожка через трясину не появилась, а старые тропы как следует заросли и изменились, но стоило ступить на первую шишку, как ноги сами собой понесли девушку вперед.

Вот на этот куст рогоза лучше не наступать, когда Зое было семь, она свалилась в трясину и бабушка с трудом её вытащила. А вон там у коряг как-то корова утонула, забрела глупая в самую трясину, зачарованная огоньками.

– Ступайте точно по моим следам! – просила Зоя – И не смотрите на огоньки!

– Какие огоньки? – спросил Сашка, он шел следом, торопился и несколько раз наступил Зое на пятки.

– Разве они горят днем? – удивился Захаров – Я думал, это ночное явление.

– У нас и днем они появляются. Если обитатели болота решат, что подношений было недостаточно, могут показаться. И еще! Не вглядывайтесь в воду, вам покажется что под ряской в иле что-то блестит, но это обманка.

– Золото мертвецов. – хмыкнул Захаров и спросил чуть громче – Я так понимаю, тут живет Болотница? Почему не изгонят?

– Ягоды тут растут вкусные. Местные собирают на продажу. Бабушка когда переехала сюда, смогла договориться с обитателями болота и несчастных случаев стало меньше.

– И часто она переезжала?

– Не знаю. Она как-то рассказывала про говорящие ветра Байкал. Вспоминала про южные арбузы, что лопались стоило хлопнуть по ним ладонью. И много чего такого, что не могло произойти здесь.

Прыгая с кочки на кочку, не смотря на жару, зудящих и больно кусающихся насекомых и неприятный гнилостный запах, Зоя чувствовала, как расправляется ссутуленная спина. Словно за спиной выросли крылья. Она порхала по едва различимой тропе, подобно бабочке, выбрасывая из головы старый дом бабушки и бывших соседей.

Придется попахать на каникулах, чтобы расплатиться за утопленное снаряжение. – думала она, на ходу срывая травинку – Надеюсь, Илья не будет против, если я возьму подработку? Можно в магазине товары по полкам раскладывать или еще что-то подобное. Вот демоны… Хотела новую куртку на зиму купить, а придется палки и рюкзак.

– Зоя, твоя бабушка когда-нибудь жила в городе? – вновь раздался голос Захарова.

– Нет. Она не любила города. Говорила, что там шумно и воняет.

Они выбрались с болот и в благодарность Зоя окропила идола самогонкой и оставила три конфетки.

– Спасибо добрая тетушка Болотница, уберегла от беды. – поклонилась она идолу и махнула рукой мужчинам – Поторопимся. В болото оборотни не суются, а вот лес исхожен их тропами.

Некоторое время их вела Зоя, с трудом узнавая места и заросшие тропинки. Маркерами служили идолы, вытоптанные полянки, со следами кострищ, но главное – это круги грибов под деревьями. Незаметные, выросшие не по сезону, черные и внешне похожие на растаявшую свечу, они выстраивались в кружок, ожидая, когда бабушка придет их покормить.

– Это тоже дело рук твоей бабушки? – спросил Захаров, когда Зоя уточняя дорогу остановилась возле одного из кругов.

– Угу.

– Хм.

Зоя покосилась на мужчину. Он разглядывал грибы с хмуро-задумчивым выражением лица.

– Что-то не так? – испытав укол раздражения, спросила она.

– А чем она их кормила?

– Всякой требухой. Костями, жилами, тем, что нельзя съесть или пустить на пользу дома.

– Чем-то животного происхождения, так?

– Так. – Упрямо наклонив голову, Зоя посмотрела на Захарова.

В черных зрачках мужчины что-то шевельнулось или это игра света?

– Зачем кормить грибы? – спросил Саша, отступая от черного круга – Да еще и отходами.

– Тем, что когда-то было живым, если точнее. – сказал Захаров, не замечая недовольного взгляда девушки – Но кто же подкармливал их после её смерти?

Моргнув, Зоя растерянно посмотрела на круг из грибов.

– Может, грибница прижилась, и они вырастают по старой памяти.

Оправдание так себе. – мысленно поморщилась она и поймала взгляд Захарова. Ему такое оправдание так же не показалось убедительным. Как и дом, грибы без подпитки давно должны были пропасть.

По спине пробежал холодок дурного предчувствия.

– Пойдемте, гора сама к нам не придет. – махнула она рукой и отвернувшись от грибов сразу перешла на быстрый шаг.

Ближе к вечеру пришлось сделать остановку. Они вышли к реке, надеясь, что шум скроет их присутствие. Сил на разговоры не осталось. Поставив палатку, поели холодных бутербродов, что в прочем не утолило голода и забрались в спальные мешки. Холод пробрался под одежду, вгрызаясь в кости. Сжавшись, обхватив себя руками тщетно пытаясь согреться, уснули.

Утро встретило путников мелкой моросью дождя и ликаном в лагере.

– Доброе утро. – Максим изобразил улыбку. Выглядел он неважно, словно с момента их последней встречи только и делал, что бродил по лесу.

Заслышав чужой голос в миг проснулся Захаров и пока его сын сонно тер глаза, тот уже сидел собранный, осторожно открывая палатку с другой стороны.

– Утро. – осторожно отозвалась Зоя, выбираясь наружу – Какими ветрами к нам?

– У меня к вам тот же вопрос. – устало потирая лицо отозвался он и заметив Захарова отшатнулся – Тихо, тихо! Я просто почуял посторонних и решил, что кто-то потерялся. Пришел проверить.

Повернувшись к Захарову, который держал руку под курткой, Зоя не заметила ничего необычного, отчего ликану стоило бы бледнеть и поднимать руки.

– Остальные волки? – спросил Захаров.

– Они все там, – ликан неопределенно махнул рукой за спину, – боятся, что кто-нибудь сбежит.

– Разве они не должны искать пропавших?

Из палатки выбрался смущенный и чуть испуганный Саша, но увидев всего одного оборванца, быстро пришел в себя и начал готовить завтрак. Костер они не разжигали, пользуясь походной плиткой на газу.

– Ищут, сейчас вроде как опрашивают всех, кто был рядом.

Захаров никак не отреагировал на его слова, но Зоя кожей почувствовала его недовольство. Прежде чем между этими двумя затрещит воздух от напряжения, она спросила:

– Позавтракаешь с нами?

Реакция была престранная. Растерянно посмотрев в ответ, Максим вдруг изменился в лице и боязливо втянув голову в плечи, ответил:

– Если вы не против.

Каши наварили много. Сварили всю что была, словно им не идти обратно той же дорогой.

Максим сидел как на иголках, ссутулив плечи и опустив голову. Намеренно сев рядом, Зоя надеялась хоть немного поддержать его и стараясь отвлечь спросила:

– А какие у тебя отношения с местными?

– Ну, они меня к своему столу не приглашают. – неловко пошутил он и издал вымученный смешок, тут же стрельнув взглядом в остальных, проверяя как они отреагировали на шутку.

Саша посмотрел на отца, а тот вопросительно приподнял брови.

Неуверенная что может рассказывать о подобном, она уже открыла рот, чтобы спросить хочет ли Максим это обсуждать, когда тот произнёс:

– Я ликан. Ликантроп, если угодно. – и сжался еще сильнее, словно вслед за признанием в него должны были полететь камни.

– О! – только и смог выдавить Саша, замерев с открытым ртом.

– Один небольшой поход в горы, а ты повстречался с половиной редких диковинок магического мира. – поддела парня Зоя, пытаясь разрядить обстановку и тут же прикусила язык, осознавая, что не рассказывала ему о своём небольшом секрете.

– Почему? Пока только с ликаном. – удивленно отозвался он и обтерев руку о брюки, протянул Максиму – Саша.

Поколебавшись, Максим ответил на рукопожатие и представился. Плечи его чуть расслабились. Порядочные люди ему явно в диковинку.

– Зоя Проклятая. – протянула она руку Саше, для повторного знакомства.

Он с улыбкой пожал руку.

– Александр. Студент. Будущий инженер-строитель.

– О как. – удивилась Зоя, а тот продолжил:

– Когтей не отращиваю, неприятностей не притягиваю, магией не обладаю.

– Среди присутствующих ты самая большая диковинка. – усмехнулся Максим, бросив мимолетный взгляд на Захарова.

Зою кольнуло дурное предчувствие. Она тоже посмотрела на Захарова. Ликаны существа магические и чуют разные странности и аномалии не хуже собак.

Мужчина сидел чуть в стороне и смотрел на их компанию из-под серых бровей. На долю мгновения что-то в его глазах промелькнуло. Что-то склизкое, извивающееся и холодное. По спине пробежал холод иррационального, вроде бы беспричинного ужаса.

23 – Кристина и семейные ценности

– Зоя, случаем, не ела тех костей? – спросила Кристина.

Машина покачивалась, медленно пробираясь по продавленной лесной дороге. Приходилось часто останавливаться, чтобы сориентироваться. Андрей смотрел на болтающийся на шнурке телефон так, словно они дохлую крысу повесили.

– Конечно! Это была её идея. – хмыкнул Илья.

– Кто бы сомневался. Внутри тихони сидит настоящий чертенок. – с теплом в голосе произнесла она – Радует, что в Снежане сущности точно нет.

– Уверена?

– Да. Проклятье с неё сняли и не чему удерживать сущность, она бы уже проявилась и наделала делов.

– Получается, я, Зоя и ты. – рассуждал вслух парень – И как эта сущность планирует собираться в кучу из трех людей?

– А кто бы знал? – пожала плечами Кристина и вцепилась в ручку двери, когда они переезжали небольшой ручей вброд – Надеюсь не получиться, что через нас воплотится три маньяка вселенского масштаба и устроят рубилово за право зваться главным.

– Это не тема для шуток. – раздалось с заднего сидения – Возьми левее, сейчас об дерево машину обдерешь.

– А что нам забиться в угол и плакать из-за этого? – приподняла брови Кристина.

Чем детальнее карта, тем точнее получалось определить местоположение Кирилла. Тот с упрямством муравья куда-то двигался, взбираясь на гору.

Дорога должна была привести в деревню, где они собирались дождаться Захарова. Вот только через реку не оказалось брода. Они остановились на небольшой полянке, где дорога уходила в воду и выходила с другой стороны.

Телефон по-прежнему работал странно. Сигнал есть, а звука нет.

– Они там амфибии что ли? – недовольно хмурясь возмущался Андрей и пока он изливал своё недовольство дрянной едой, дорогами и непонятным местом назначения на реку, Кристина потянула Илью за собой назад к машине.

– Нужно поговорить.

Не выказав удивления, он открыл багажник и достал походную плиту. Вот уж кто подготовился к неожиданностям. Кристина даже позавидовала его собранности.

– О том, зачем мы тащим за собой Андрея или о том, что нас превратят в кости?

– Мысли мои читаешь. – растерянно пробормотала она – Я пол дня собиралась с духом, чтобы поднять эту тему.

– Ну что ты. Я же был там, видел кости, знаю, что их обитателя сдерживают проклятой энергией. – равнодушно пожал плечами Илья – Я вот что подумал. А что если, сущность, как единое целое и чтобы воплотиться, ей нужно собрать все частички в одном человеке? Кстати, как твоё безумие?

– Давненько не проявлялось. – рассеянно проговорила Кристина.

Илья спокойно пожал плечами и набрав чайник поставил на плиту.

А место то какое красивое. Тепло, птички поют, лес кругом, речка журчит. Сейчас бы шашлыки жарить, на травке лежать, а не говорить о сущности, копошащейся в её подсознании.

С той стороны реки протяжно и уныло завыл волк.

– Тебя не гнетет перспектива столь… эммм безрадостного будущего? – осторожно спросила Кристина наблюдая как из багажника появляется чайник, чай и пакет с орешками.

– Салтычиха родила меня только для того, чтобы сожрать. – он достал складные стулья – Я знал, что закончу не слишком хорошо.

– У тебя два стула? – улыбнулась Кристина, ставя стулья и с комфортом устраиваясь в одном из них – Я думала ты одиночка.

– Даже одиночкам бывает одиноко. Скажем так, я не оставлял надежды, что однажды у меня появится компания. – сев на соседний стул, он протянул банку пива – Что-то Андрея не видно.

– Он ушел ниже по реке.

– Должно быть, пытается дозвониться до Ковена. – и вновь это поразительное спокойствие.

– Думаешь он солгал? Он не собирается помогать тебе?

– Более чем уверен.

– Тогда зачем мы тащили его с собой? – спросила Кристина, перекладывая холодную банку из руки в руку, но решив не пить, поставила в траву.

– Меня прокляла сама Салтычиха, чтобы я не мог использовать магию против своих кровных родственников. Ей придется снять проклятье, чтобы сожрать меня. – повернувшись он жутковато улыбнулся – Как думаешь ей понравиться начинка в виде сущности?

Он выглядел неуместно беззаботным. Подставив лицо солнцу, грелся, устало вытянув ноги.

Это смирение?

Кто бы до него не добрался, вторая сторона останется в проигрыше. Съест Салтычиха, подавиться сущностью. Заберет Орден, Салтычиха не получит желаемую силу.

Кристина взяла его за руку и откинувшись на спинку стула, открыла лицо солнцу. Пальцы парня оказались неожиданно холодными и чуть дрожали. Кристина сжала руку, желая ободрить.

– И долго вы собираетесь здесь загорать?

Рядом возник Андрей, выглядящий чрезвычайно неуместно, в поло и брюках среди дикого леса.

– Дороги нет. – отозвался Илья, не открывая глаз.

– Так давай куда-нибудь позвоним. Может уже можно дозвониться до этого вашего друга?

– Я пробовал, там тишина.

– И это повод сидеть и ничего не делать?

– Хочешь, наколдуй нам мост или пусть твои демоны его построят.

– Они слабы при свете дня. – нехотя признался Андрей.

– Расслабься. – посоветовала Кристина, прикрывая глаза от солнца – От пустой суеты и нервов, толку не будет. Садись. Пиво будешь?

– Серьёзно? То бежали сломя голову непойми куда, а теперь сидите загораете, мило взявшись за ручки? Какого демона тут происходит?!

– Иди лучше малины или черемухи нарви, – предложила Кристина – листочков к чаю.

Кипя от негодования и ругаясь себе под нос, Андрей направился к лесу, а дойдя до кустов спросил:

– Как она хоть выглядит эта ваша малина?

– Слушай, а что она тебе предложила? – не меня нарочито расслабленной позы и не открывая глаз, спросил Илья.

Кристина почувствовала, как его пальцы сжались чуть сильнее, когда он обратился к родственнику.

– Я же говорил, я не…

– Да брось. – открыв глаза Илья перекатил голову на бок, наблюдая за родственником – Никто не стал бы помогать мне, после того что она сделала с моим отцом. У тебя есть семья?

Наклонив голову, Андрей, стоящий в тени деревьев, посмотрел на племянника из-под насупленных бровей.

– Да.

– Она угрожала им?

– Естественно, угрожала! – всплеснул он руками – Ты думаешь, я бы стал спать в клоповниках и трястись в этой развалюхе ради человека, которого едва помню, по доброте душевной?

На той стороне реки вновь взвыл волк. Протяжный вой поддержали еще несколько волков.

Стало не по себе.

Все посмотрели на реку. Узкую, но быструю и холодную. Даже самый голодный волк не отважиться сунуться в неё.

– Телефон не работает? – догадался Илья – Сбрось им геолокацию. Смски-то уходят.

– В том-то и беда, что нет. Связи нет. Совсем нет. Уже и не помню такого места, где бы не работал телефон.

Отпустив руку, Илья изменил позу, подавшись вперед и уперевшись локтями в колени.

– Что она сделала?

Андрей посмотрел в ответ недоверчиво, но все же сказал:

– Твои старшие браться и сестры кончились. – развел он руками, подойдя ближе он сел на траву, взяв отставленную Кристиной банку пива – Младших она жрать не может, пока не доберется до тебя. – пшикнула, открываясь банка, Андрей сделал большой глоток – А я умею отыскивать людей. Очень хорош в этом деле. Вот только мой отец догадался максимально отдалиться от семьи и скрыться от внимания Салтычихи. Увы, она нашла нас.

В лесу затихли птицы. Выпрямившись, Кристина повернулась к лесу, прислушиваясь. Шумела река. Ветер поглаживал высокую траву. Но птиц не слышно.

– Я пришел за ребенком в садик, но там выяснилось, что я уже забрал её. Кто-то под моей личиной, явился и забрал мою дочь. – рука Андрея рефлекторно сжалась, да с такой силой, что смяла банку. Пиво брызнуло во все стороны, и мужчина с отвращением откинул банку в сторону – Салтычиха сказала, что если я приведу к тебе её ищеек, она вернет мою дочь.

– Так где же они? Ищейки? – спросил Илья и только сейчас заметил, что Кристина тревожно озирается – Что такое?

– Идут по следу. – Андрей тоже повернулся к Кристине – Я отписывался им перед тем, как связь пропала. Должно быть, пробираются по лесной дороге, уже близко.

– Для ритуала нужно укромное место, что не привлечет внимания. – качнул головой Илья – Кристин, да в чем дело?

Шикнув, Кристина подняла палец. Все наконец умолкли, прислушиваясь.

– У нас неприятности. – произнесла она, поднимаясь – И это не ваши родственники.

24 – Кирилл и решительность

Ликан продемонстрировал благосклонность к Черновой. Возможно, так изгои тянуться друг к другу, а возможно, зверь внутри него чуял подходящую самку. В любом случае, от проводника следовало избавиться как можно скорее.

Забираться на гору ради звонка Кирилл не собирался. Не можешь позвонить – напиши, что он и сделал в самом начале..

Пока остальные собирали лагерь, Кирилл рассматривал карту. На местности он ориентировался хуже, чем хотелось бы, Сашка или Зоя справлялись лучше. Отправив ликана за водой к шумной горной речке, Кирилл объявил своим спутникам о смене маршрута.

– В деревню? – удивился Сашка.

– Это умирающие, почти заброшенные деревни. – Чернова очертила большой круг на карте – Там старики, да может пара фрилансеров.

– А еще там церковь хористок. – подсказал Кирилл.

– И что? – бросив взгляд в сторону реки, спросила Чернова.

– Думаю, я знаю, что происходит. Первое – нужно увести тебя, – он посмотрел на девушку – как можно дальше от деревни. Второе – избавиться от ликана.

– Он не сделал ничего плохого… – тут же начала защищать его Чернова, но Сашка, тронул её за руку.

– Мы ни в чем его не обвиняем. – мягко произнес он – Но, если дело пахнет жареным, то полагаться мы можем только на себя. Папа не стал бы просить о чем-то без веской на то причины.

Сообразительный. Кирилл не был уверен, что заслуживает такой верности и поддержки от сына, в жизни которого начал участвовать только последние пару лет. Но стоило Сашке заговорить, как внутри разлилось странное, незнакомое теплое чувство.

– Ладно, допустим, но разве нам не надо на Пик Студенческий?

– Нет, я написал смс.

На её лице отразилась растерянность.

– Спутниковые телефоны так могут?

– Почему нет? – пожал плечами Сашка и тоже бросил взгляд в сторону реки – Что-то долго его нет.

Пользуясь моментом, Кирилл снял пояс с кобурой и передал сыну. Тот отшатнулся от оружия, с ужасом посмотрев в ответ.

И снова. Сообразительный. Быстро все понял.

– У меня есть серебряные пули. – с щелчком вставив обойму, продолжил Кирилл – надеюсь не потребуется. – не слишком церемонясь, он сдернул ветровку с сына и надел кобуру, туго застегивая ремень – Проблема ликанов в их живучести, они, зачастую, даже с собой покончить не могут. Мелкий калибр не пробьет череп или ребра, даже если достигнет сердца, серебру нужно время, чтобы отравить и за это время ликан успеет натворить дел. – среди деревьев показалась макушка ликана – Если он нападет – у тебя не будет шанса на выживание. Ни единого, слышишь? – дернув сына, который начал поворачиваться к лесу, Кирилл заставил смотреть в глаза – Единственный твой шанс – это момент изменения. Потемнеют белки, зрачки станут ярко желтыми. Спина начнет выбиваться, челюсть с хрустом вытянется, тело начнет обрастать шерстью. Едва у него глаза поменяются, снимай с предохранителя, вот так, и пали. Старайся попасть в грудь. Серебро его не убьет, но замедлит трансформацию, он не сможет её закончить, пока не вытащит все пули. – он сунул еще одну обойму в патронаж – Ликаны отлично лазают, но не умеют плавать.

– В местных реках, в принципе, плавать невозможно. – шокированный обрушившейся на него информацией растерянно проговорил Сашка.

– Лучше переохлаждение, чем то, что он с вами сделает.

Ликан приближался к ним настороженной поступью. Слышал часть разговора или учуял серебро? Впрочем это не важно. Даже хорошо если слышал, проще будет убедить.

Поднявшись на ноги, Кирилл жестом подозвал к себе ликана, вспоминая его имя.

– Максим, да? – спросил Кирилл, тот настороженно кивнул, оставляя бутылки с водой на земле. – Отойдем поговорим.

За ними немедленно потянулась Чернова, вид у девушки был решительный, глаза горели праведным гневом. Для неё ситуация выглядела несправедливой по отношению к ликану. Но Сашка вовремя перехватил Чернову за руку, что-то прошептав. Пытая гневом, она отступила, а Кирилл поймал непрошенную мысль, что сын мог бы отлично проявить себя на службе. Ему не хватает опыта, но с мозгами всё в порядке…

Встряхнув головой, он быстро отогнал столь жуткую идею. Нет, добровольно калечить сына он не позволит. Совсем не таким отцом он хочет быть.

– Не утруждайтесь, я и так знаю, что вы хотите сказать. – скрестив руки на груди ликан сделал вид, что у него есть гордость.

– Отлично. Тогда отправляйся восвояси и не ходи за нами.

Втянув голову в плечи, он посмотрел на Кирилла взглядом побитой собаки и бросив мимолетный взгляд в сторону Черной побрел к лесу.

– Вот зачем вы с ним так?

– Беспокоиться о чувствах обиженных будем после того, как обеспечим собственную безопасность. – осадил девушку Кирилл – Есть ли место недоступное для волков, где вы могли бы укрыться на время?

– Я думал, мы вместе пойдем в деревню. – складывая палатку удивился Сашка.

Чернова смотрела на Кирилла как на врага народа и, похоже, собиралась излить на него всю мощь юношеского максимализма, в попытке защитить ликана. Хотя едва ли дело лишь в этом блохастом. Скорее всего, её задевает сама ситуация. Ведь из-за проклятья она могла бы стать тем самым нежелательным человеком, которого отсылают прочь.

Разговаривать с возмущенными молодыми девицами Кирилл не умел. В организации для этого есть специально обученные люди, способные усмирить любую истерику и оказать помощь.

Лучшее оружие – нападение – решил Кирилл и когда Чернова подлетела к нему желая учинить спор, он спросил:

– Зоя ты знаешь чем занимаются ведьмы?

Словно налетев на стену она остановилась и даже отшатнулась, непонимающе глядя в ответ.

– Эм. Тем же, чем и другие маги… – начала она было, но Кирилл не дал ей договорить, перехватив инициативу:

– Они воруют детей, а чтобы не поймали, часто переезжают. Одни буквально едят детей, поглощая их непрожитые годы, чтобы продлить свою жизнь, другие меняют тела, третьи приносят их в жертву демоническим покровителям.

Замерев, Зоя во все глаза уставилась в ответ. Смысл слов стучался в её сознание, но словно не мог пробиться. Отрицательно замотав головой, она попятилась.

– Нет. Нет-нет-нет.

Занимающийся упаковкой рюкзаков Сашка поднялся. Посмотрел на отца, на девушку, чуть нахмурился и, сложив в голове все произошедшее, удивленно поднял брови.

Все еще самый сообразительный. – мысленно возгордился сыном Кирилл – Или излишне полагается на его слова.

– Потому вы отправитесь в безопасное место, – он посмотрел на сына, тот кивнул – А я за уликами.

Судя по лицам им эта идея не слишком понравилась, но спорить было некогда.

– Вы ошибаетесь по поводу бабушки. – заявила Чернова, когда они, собрав рюкзаки, собирались разойтись в разные стороны – И по поводу Максима тоже. Он не виноват, что стал ликаном. Он этого не выбирал.

– Он выбрал жить с этим, – Кирилл посмотрел на девушку и та, запнувшись замолчала. – А мне приходилось видеть… – теперь уже он невольно запнулся – как порой родные желая уберечь кровиночку запирают его в подвале. Но он вырывается. Всегда вырывается. Он нападает не ради еды или защиты территории. Он не видит разницы между вооруженным мужчиной или ребенком, спрятавшимся в шкафу. Он найдет и убьет. Всех.

Ликаны опасны и, будь моя воля, их отстреливали бы сразу по выявлению. – хотел сказать он, но понимая, что сыну такая категоричность едва ли придется по душе, умолк.

Хмуро насупив брови, Чернова смотрел в ответ, похоже не желая верить в услышанное. Ей бы стоило защищать бабушку, а не случайную псину, что она погладила, пока бродила по лесу.

– К тому же, ликаны чаще прочих попадают под магическое воздействие. Ведьмы создали это проклятье и ликанов как оружие. – добавил Кирилл, желая как-то сгладить неуютную тишину – Я бы мог пожалеть его, но его жертв мне жаль гораздо больше.

Убедившись, что ликан не сидит где-нибудь в кустах, чтобы пойти по следу, они разошлись разными тропами. Дорога вниз пошла легче подъёма, ровно до тех пор, пока не начали болеть колени, не привыкшие, чтобы на них прыгали несколько часов подряд.

С одной лишь картой, без подсказок Сашки, идти оказалось трудно. Тропы вились, пересекались и расходились, а маячок на карте показывал его то на другой стороне реки, то в пятидесяти метрах от тропы. Горы сбивали сигнал, но каким-то чудом через несколько часов, когда Кирилл уже решил, что потерялся, он добрался до первой деревни.

Когда-то это было деревней. Дома стояли на холмах, в ложбинке меж которыми протекал горный ручей, питающий небольшой пруд, поросший осокой вдоль берегов.

Большие фермерские дома Кирилл обошел стороной, хотя и задержался за деревьями любуюсь гусями и утками плавающими в пруду.

Улицы, поля и подворья были пусты. Разгребали грядки куры, грустно лежали в теньке свиньи, корова доедала георгины под окнами дома.

Еще не зная наверняка что ищет, Кирилл прошёлся мимо домов приглядываясь к дворам и быстро наткнулся на знакомый знак. Треугольник в круге, скрученный из веточек. Здесь магия была слабее и преодолев некоторое сопротивление и вызванное магией недомогание, Кирилл попал во двор.

Дома простенькие, чистенькие, аккуратные.

Внутри никакой техники, всё как и сто лет назад, разве что провода тянуться к старомодным люстрам. У всякой ведьмы должен быть гримуар. Книга, в которую она записывает новые заклятья, заметки, ритуалы. Найти такую оказалось сравнительно просто. В красном углу за иконой.

В столь необычное место его привел опыт, примерно три из пяти ведьм прятали туда свои записи. Никому в здравом уме не придет в голову совмещать икону и гримуар. Кроме ведьмы без воображения. Будь у неё воображение, не прислуживала бы более сильной ведьме. Хотя, с дикими ведьмами Особого выбора нет. Либо служба, либо смерть.

Спешно покинув дом, Кирилл отправился к следующей деревне, жалея, что нет возможности обзавестись транспортом. Местные ездили на лошадях или мопедах. Узкие и извилистые дороги не предназначены для машин.

На пути встретилась пасека, которую, судя по разбросанным инструментам, пришли окуривать, но по какой-то причине всё бросили и ушли, не доведя дела до конца.

Самое интересное началось в третьей по счету деревне. Смеркалось и Кирилл уже едва ноги волочил от усталости. Хоть сын и показал где можно переночевать не привлекая к себе внимание местных, Кирилл сомневался, что сумеет доползти до заветного домика.

В одном из домов горел свет. Во дворе стояли мопеды, мотоциклы с люльками и один мотоблок с телегой. Треугольник в круге над крыльцом, подсказал, что Кирилл у цели.

Они собрались в сенях, потому можно было даже не перелезать через забор, рискуя привлечь внимание ведьмы, а подслушать их, спрятавшись в кустах разросшейся малины.

– Мы забрали тех, кто приехал за туристами и ждал за рекой. – Отчитался щуплый мужчина, с сутулой, загорелой до черноты спиной. – Некоторые пытались проскочить по объездной дороге, но видимо не туда свернули и не нашли брод.

– Отлично. Девочка? – спросил требовательный женский голос.

– Ищем. В доме вроде никого нет, хоть свет и горит. Радио играет, но мы подходили к воротам, звали, никто не откликнулся.

– Может спят?

– Весь день?

Женщина нетерпеливо вздохнула.

– Пусть кто-нибудь бросит камень в окно. Это заставит их выйти. Отправьте ищеек в лес, носы к земле. Они не стали есть на празднике и не подконтрольны зову. Могли уйти куда-нибудь, почуяв неладное.

– Да, с чего бы? – удивился второй женский голос.

– Не важно. Мы так и не выяснили, что за мужики сопровождали девочку. Демон знает кто они. Не хватало еще привлечь лишнее внимание. Ритуал и без того под угрозой срыва. Носом землю ройте, но девочку найдите.

– Думаю, я могу вам помочь.

По спине пробежал холод. Рука сама собой дернулась к отсутствующей кобуре.

Псина ты блохастая Максим.

– Но взамен вы излечите меня от ликантропии. – спешно произнес он.

– Конечно, конечно.

Повеяло холодом. Кожа на руках покрылась мурашками. Кто-то использовал магию.

– Найди её и принеси на поляну. Тех, кто будет с ней – убей.

Кирилл едва не взвыл, жалея, что взял с собой всего один пистолет и тот отдал сыну. Против ликана он все равно что пластмассовая пулька против кометы.