Текст книги "Правящая тень (СИ)"

Автор книги: Ксения Васёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 18. Время для тебя

Лере казалось, что она плывёт по реке. По тёмной и тягучей реке забвения, почему-то холодной и неспокойной. Волны то накрывали с головой, то выкидывали её на берег. Она захлёбывалась, теряла силы, но никак не могла справиться со стихией. В какой-то момент она сдалась. Стало всё равно, выберется ли она на берег или тёмная вода накроет её с головой. Но мешали голоса. Они звучали прямо в голове и безумно раздражали. Из-за этого она никак не могла уйти в спасительную тьму.

А потом всё закончилось. Её выбросило на берег – светлую песчаную лагуну. Солнце слепило глаза. Она облегчённо выдохнула и рухнула на песок.

Ощущение полёта долго не прекращалось. Резко стало больно – она ощутила каждую мышцу в своём теле и застонала.

– Посмотри на меня. Я вижу, что ты очнулась.

Голос в тишине прозвучал оглушительно. Лера медленно, с неохотой подняла веки. Когда радужные круги удалось приструнить, она увидела Нейтеру. Сестра сидела рядом и изо всех сил пыталась сдержать улыбку.

– Как ты?

Лера открыла рот, но горло пересохло, поэтому ответ прозвучал как хрип пьяной змеи. Спохватившись, Нейтера помогла ей попить воды.

– Как труп, – честно призналась Лера, опуская голову на подушку. Сестру этот факт не капельки не расстроил.

– Значит, жить будешь, – оптимистично заявила она. Лера фыркнула и огляделась. Вместо райских чертогов Саг-Аше – хотя Нейтера утверждала, что на рай Саг-Аше похож меньше всего – она увидела палату в этан-нейровской больнице.

– Неужели Богиня решила продлить агонию? – хрипло спросила она, подумав, что умирать второй раз ей не хочется. А судя по всему – придётся.

– Она дала тебе время. Этот Новый год не был твоим окончательным сроком, – Нэй замялась, подбирая слова, – в общем, теоретически ты можешь умереть и через н-ое количество лет. Просто кого-то Богиня забирает раньше, кого-то позже. Ксана предлагает тебе бартер – твой максимальный срок в обмен на служение ей после смерти. Она очень не хочет тебя терять.

– Сколько? – только и уточнила Лера. Нейтера покачала головой.

– Не стоит думать об этом…

– Сколько?!

– Не больше десяти лет. Точнее сказать не могу. Лера, успокойся. Просто используй этот шанс на полную.

– Понятно.

Она закрыла глаза. Этот маленький разговор забрал у неё все силы.

Кровать спружинила – Нейтера встала, собираясь уходить.

– Я тебя очень люблю, – вдруг произнесла Лера, испугавшись опоздать, – извини, что редко говорю об этом. Извини, что приказываю и требую, что веду себя как эгоистка, что часто игнорирую твои советы. Ты и девочки – самые близкие мне люди, пусть и не всегда удаётся это показать или сказать.

Несколько секунд сестра молчала. Потом вновь присела на кровать и чмокнула её в щёку.

– Я тоже тебя люблю, глупая старшая сестра.

А дальше время закрутилось, как карусель. Её пичкали разными зельями и таблетками, от которых постоянно хотелось спать. В минуты просвета рядом мелькали знакомые лица. Чаще всего с ней сидела Карин, осунувшаяся и похудевшая, иногда приходила и Азаринка. Девочки пока жили у Риль. Она тоже заглядывала и часто рассказывала Лере про племяшек. У Лизки уже намечался животик, а вот София прикатилась колобком – к пятнадцатилетию сына муж потребовал у неё девочку. Лера вспомнила, что так и не подарила имениннику гитару и расстроилась. Но София заверила, что Ванька даже не вспомнил про подарок, когда узнал о случившемся. Сын Софии был для Аллерин кем-то вроде крестника, поэтому она любила его баловать. Через маму Иван передал Лере амулет, который вырезал из дерева – маленькое солнышко, на удачу, и велел скорее выздоравливать.

Она сжала солнышко в руках, чувствуя, как артефакт щедро делится энергией. Благодаря этому, Лера смогла проболтать с девчонками больше двух часов и заснуть с легким ощущением счастья.

Иногда к ней заглядывал Аксель, иногда – Алейсан. После смерти Ригро на них свалились все обязанности заместителя правящей тени. Терри бывал набегами – Аксель нещадно гонял его по мелочам. Остальные старейшины тоже нашли для неё время. Берент, пряча взгляд, извинился за свои подозрения и предложил мир. Лера, в общем-то, не собиралась на него злиться, но поехидничала для вида. Ширейна пришла в один из вечеров и порадовала тем, что с Юаной и Еленской всё хорошо, обе идут на поправку. Жизнь вошла в привычную колею, только без родителей девушке было очень одиноко. Елисей поддерживал её как мог, но теперь уже у Ширейны началась депрессия. Лера помогла ей разобраться в себе и, кажется, Шири прислушлась к её словам. Ушла девушка, по крайней мере, уже не такая грустная.

Когда посетителей в день перевалило за десяток, Видар наконец спохватился. Он жёстко ограничил рамки посещения, после чего Леру забросали цветами и пожеланиями скорейшего выздоровления.

Андрей не приходил. Она пообещала себе не спрашивать, но всё-таки не удержалась. Карин ответила, что он сидел с ней каждую ночь, а когда она пришла в себя – вернулся домой. Аксель с ним общается, поэтому лучше узнать у него. Лера подумала, что узнавать ни за что не будет. Племяшка подтвердила, что Андрей очень злился на ту шутку с сонным зельем. Лера с улыбкой перевела разговор на другую тему, но сердце у правящей тени болело.

Выписали её – страшно представить – ближе к концу января. Андрей так и не появился. "Оно и к лучшему" – решила Лера, с головой окунаясь в дела.

Как ни парадоксально, когда хочешь забыть о чём-нибудь, то думаешь об этом постоянно. Впрочем, легко ли достать занозу из сердца?.. Лера с тоской посмотрела в усыпанное звёздами небо и поёжилась. На крыше её ждали холодные ветра и белые хлопья снега. Ненастная нынче выдалась зима. Температура постоянно уползала за ноль, а в окно стучались недовольные вихри снежинок. Для Этан-Нейры такая погода была в новинку. И Лере отчего-то казалось, что хозяйка-зима хочет помочь ей и навсегда заморозить душу.

Она сидела на крыше этан-нейровской резиденции уже больше часа, и даже тёплая как батарея куртка не спасала. Пора было спускаться вниз и браться за дела. Прошло четыре дня с тех пор, как её выписали. Работа не клеилась – она часто отвлекалась, а если и получалось сосредоточиться, то ненадолго. Видар предупредил, что до полного восстановления ей далеко, поэтому сильно напрягаться не стоит. Жизнь тянулась медленно, короткими шагами и тяжёлыми длинными размышлениями.

Аксель появился на крыше незаметно, с пледом в одной руке и дымящейся кружкой в другой. Чай он сунул Лере, а пледом укрыл её поверх куртки. Отошёл, посмотрел на дело рук своих и поморщился.

– Боюсь, это сильно не согреет. Может, пойдёшь вниз? Тебе только воспаления лёгких для полной картины не хватало.

Словно в противовес его фразе, Лере стало очень тепло. Чай оказался вкусным, с клубничным вареньем, и грел руки не хуже варежек.

– Ещё немного посижу, – воспротивилась она. Аксель вздохнул. Этот ответ он слышал уже третий раз.

– Опять страдаешь? – осведомился глава тайной стражи, присаживаясь рядом, – тебе не надоело?

– Нет, – коротко ответила Лера. Она положила голову на плечо Акселя и закрыла глаза.

– Понятно. Он тоже страдает.

Лера уловила в его голосе нотку ехидности, но остаться равнодушной всё равно не смогла.

– Врёшь. Я догадываюсь, какая у него было цель. Он получил, что хотел, поставил галочку в своём длинном списке и забыл обо мне. Это правильно, на самом деле. Просто я надеялась, что ему хватит смелости прийти и поговорить, поставить точку. Но я не в обиде.

Аксель тихо рассмеялся, прижимая её к себе. Лера шмыгнула – она страдает, значит, а ему смешно!

– А почему ты не пойдёшь и не поговоришь с ним?

– Издеваешься? Зачем, Акс? Что я могу ему сказать?

– Мм… Например, что тебе плохо, и ты хочешь его увидеть?.. – предположил Аксель под её скептическим взглядом. – Не ищи сложностей там, где они не нужны, Лера.

– Ты в своём уме? Это всего лишь небольшая интрижка, даже не романчик. Без прошлого и будущего. Я не вижу смысла раздувать историю на пустом месте. Он мне не пара, я ему тоже – мы оба прекрасно это понимаем и принимаем. Надо немного подождать и выкинуть его из головы, точка!

С этими словами она решительно отвернулась, показывая, что тема исчерпана. Но едва ли это когда-то останавливало Акселя.

– Знаешь, Лер, ему тоже тяжело, возможно, даже тяжелее, чем тебе. Андрей – загадка для меня. Честно говоря, я никогда не считал его учеником или протеже… мы всегда были на равных. Иногда он лучше меня разбирается в том, о чём знать вообще не должен, – Аксель замолчал. Лера смотрела на него во все глаза. – Я так и не смог его до конца раскусить. Как бы я не спрашивал, он уходит от ответа. То, что Богиня дала тебе время именно сейчас, только добавляет вопросов… Но это не важно. Он недавно признался мне, что никогда не влюблялся. Ни разу. Ему хватало одной симпатии для постели. Поэтому он действительно испугался, когда ты стала ему нужна. С одной стороны, вы не пара, с другой… С ровесницами Андрею не интересно, а тебе нужен тот, за кого ты сможешь спрятаться, а не кого будешь защищать. Кто-то сильный, но способный тебя зажечь. Подумай, Лера.

Через неделю она сдалась. Когда Аксель пригласил её на концерт классической музыки, проходящий в Берне, Лера покорно согласилась. Не удивилась она и тому, что за день до концерта Аксель неожиданно заболел. Классику он не любил, и насиловать притворца, требуя составить ей компанию, Лера не стала.

Имя на билете её порадовало и огорчило одновременно. Валерий Ямиров был популярен среди любителей классической музыки как на родине, так и заграницей. Лера хотела сходить на его концерт ещё в прошлом году, но не получилось по времени. И вот, наконец, у неё есть шанс послушать без сомнения, одного из лучших пианистов мира.

Только бы не встретиться с его сыном.

Она задумчиво сбрызнула шею духами и поглядела на себя в зеркало. Волосы убраны в "ракушку" и украшены серебристыми шпильками-листьями. В ушах – большие серёжки-кольца. Белое платье с золотистым ободом на шее, широким поясом и слегка асимметричным подолом. Босоножки на каблуке. Моль бледная, подвид: болезненная. Словно издеваясь, Аксель обнял её за талию и весело оскалился:

– Красавица!

Лера хлопнула его по руке. Хоть бы пару раз покашлял для вида, что ли!

А концерт удался на славу. Она выключилась из жизни на три часа, позволяя музыке привести себя в равновесие. Это всегда помогало. Мелодии то ускорялись, пугая резкими всполохами звука, то ослабляли хватку чем-нибудь мягким, лиричным, приносящим умиротворение и грусть. Лера очнулась, когда в проходах уже собралась очередь. Она запоздало выскочила и поспешила покинуть зал.

Вместе с билетом у неё был пропуск на фуршет в честь дня рождения музыканта. "Поздравлю, выражу благодарность за чудесный концерт и уйду" – решила Лера, проходя в нарядно украшенный зал. Вот здесь, судя по стоимости костюмов, действительно был королевский приём. Валерий Ямиров стоял рядом с женой, и смотрелись они странно. Высокий, улыбчивый брюнет, которому едва можно было дать пятьдесят, и низенькая круглая шатенка с цепким орлиным взором. Её шляпка с красной розой едва доставала мужу до груди. Даже удивительно, как с таким цербером Андрей не превратился в маменькиного сынка. Каждую подходящую к мужу женщину мадам одаривала взглядом надзирательницы из тюрьмы строго режима.

Андрей был очень похож на отца, и Лера поразилась тому, как могла не замечать эту схожесть. Хотя в том медведе, открывшем ей дверь два месяца назад, не было ничего, что намекало бы на известных родителей.

Она с улыбкой подошла к именнику, минуя фейс-контроль в лице его жены – к счастью, именно в этот момент её отвлекли организаторы. Хотя Лера готова была поклясться, что зуд между лопатками ей не привиделся. Ямиров-старший тоже воспользовался паузой – он игриво подмигнул Лере и взял её под локоть, рассказывая какую-то забавную историю, произошедшую в аэропорту. Узнав, что она тоже говорит по-русски, мужчина обрадовался ещё больше. Обычно такое внимание её напрягало, но если сын был мастером по очарованию, то отец уже считался ветераном дела. Она веселилась ровно до того момента, пока музыкант не воскликнул:

– Андрей! Андрей, иди сюда!

Удержаться и не поднять глаза Лера не смогла – пересилило любопытно. Строго говоря, она догадывалась, что Аксель не просто так затеял эту схему, но встречи с Андреем надеялась всё-таки избежать.

Охотник без преувеличения был хорош. Костюм ему шёл, сидел идеально и только подчёркивал ладное сложение тела. Лера оглядела его снизу вверх, от начищенных ботинок до непослушных чёрных вихров на затылке. Внизу живота сладко заныло, напоминая о том утре. Она прикусила губу, подавляя такие ненужные сейчас чувства.

Андрей подошёл стремительно, обдав тяжёлым ароматом туалетной воды. У Леры закружилась голова от столь резкого запаха. Зачем, называется, выливать на себя пол ведра парфюма?

– Осторожно, пап, мама близко, – ехидно хмыкнул он, но глаза оставались колючими. Лера невольно сглотнула.

Ямиров-старший медленно оглянулся, обнаружил яростный прищур жены и тихонько отпустил локоть Леры.

– Простите, я вынужден ненадолго покинуть вас. Андрей, надеюсь, ты не дашь прекрасной леди заскучать, – он несколько виновато улыбнулся Аллерин и быстро ретировался. Провернуть такой же трюк и незаметно исчезнуть не удалось – Охотник вцепился в её локоть, как схвативший жертву капкан. Пришлось сделать вид, что она просто переступила с ноги на ногу.

– У тебя такая ревнивая мама? – светским тоном осведомилась Лера. Андрей смерил её подозрительным взглядом.

– Это больше для профилактики, чем настоящая ревность, – снизошёл он до ответа, – как ты себя чувствуешь?

– Лучше, чем вчера, – рассеянно произнесла она и уже в голове додумала – но хуже, чем две минуты назад.

– То есть, тебя можно снова убивать?

Отличная постановка вопроса. Неужели он ещё злиться на то сонное зелье? Боже Рейлин, что тут такого? Хотя надо признать, она сильно перепугалась, когда Андрей выразил желание пойти с ними на совет. Причём так… категорично выразил, совершенно не собираясь принимать во внимание её мнение. Словно чувствовал, что Ригро может что-нибудь выкинуть. Аргументы Леры он не слушал, и правящая тень едва ли не впервые в жизни наткнулась на глухую стену. Самое обидное, что Аксель принял бы сторону Андрея – он тоже настаивал на дополнительной охране, но Лера только махнула рукой. Охрана – смешно, а брать Охотника с собой – страшно. Ригро в первую очередь мог ударить по самому слабому. Ничего умнее, чем усыпить Андрея, ей в голову не пришло, а он покорно выпил из поданной ему чашки.

История, конечно, всё расставила по местам, но Леру не убедила. Андрею нечего было делать на этом совете, и она искренне не понимала, как можно считать иначе.

Но ответить она не успела. Проходящий мимо гость, спешащий, видимо, к Ямирову-старшему, задел её плечом, и не ожидающая подвоха Лера полетела прямо на Андрея.

Стало неловко. Она упёрлась ладонями ему в грудь и попыталась отстраниться. Зато выяснила причину ореола духов – на близком расстоянии от него ощутимо пахло потом. Вопреки логике, этот запах понравился Лере больше, чем дикий парфюм.

Эта секундная близость в ней что-то сломала. Невольно вспомнились и поцелуи, и те слова, что он шептал, и движения, в одном ритме, в одном дыхании, с ней и в ней. Он пах примерно так же, ещё немного собой – осенним листьями, и лежать рядом после хотелось бесконечно.

Андрей не отпустил. Лера машинально прижалась к нему, прогнувшись в талии, и на миг забыла о том, что где-то поблизости бродит Цербер. Впрочем, сколько у её сына случайных интрижек?..

– Почему ты не приходил? – руки невыносимо хотелось запустить в его шевелюру, но Лера ограничилась тем, что погладила его по запястью. Ладошку сразу перехватили и поднесли к губам.

– Потому что после этого меня точно заставили бы жениться, – отшутился он.

– Андрей, – она машинально поправила ворот его рубашки, – жениться я тебя точно не заставлю. Особенно на себе. Максимум, на что могу решиться – это ребёнок, но и тогда к тебе не будет никаких претензий.

Кажется, от её откровенности парень слегка опешил.

– Ты хочешь ребёнка? – недоумённо спросил он. Лера кивнула.

– Да, ещё одну девочку в наше женское царство.

Андрей только усмехнулся.

– А ты знаешь теорию храмовников о том, что ребёнок рождается того пола, кто из родителей сильнее?..

– Именно поэтому у меня может быть только девочка, – мягко улыбнулась Лера недогадливому Охотнику. В ответ на неё посмотрели очень снисходительно.

– Хорошо-хорошо, предлагаю пари – если будет мальчик, ты выходишь за меня, а если девочка, то ладно уж, останешься неокольцованной.

– Интересное пари для людей, знакомых от силы месяц. И потом, а если мне не понравится процесс?

Это была провокация ради провокации, но Лера не удержалась. Тем более зная, как щепетильно Андрей относится к таким вопросам.

– Я готов выслушать ваши жалобы в ближайшее время, – вкрадчиво и немного зловеще произнёс он, – например, в гримёрке театра есть удобный диванчик…

– Андрей!!!

Увлёкшись, мальчик прижал её к себе и уткнулся носом в волосы. На них уже стали оборачиваться остальные гости.

– Либо диван в гримёрке, либо я изнасилую тебя за во-о-он той широкой колонной.

Спрашивать, а не оборзел ли он было бесполезно – оборзел и давно.

– Андрей, к твоему сведению, мне шестьдесят лет и…

– Расслабься, бабуля, я уже смирился со своей геронтофилией, – промурлыкал мальчик, и Лера подавила жгучее желание его ударить. – Кстати, шампанское для юных и неискушённых дев ожидает вас в холодильнике, леди Шерлок, – желание только усилилось. – Сдаёшься, Лера?

Она запрокинула голову, рассматривая его довольную физиономию.

– Я попрошу Акселя сменить тебе амплуа, – задумчиво произнесла правящая тень, – ты не охотник, Андрей, ты самый натуральный дятел.

Уже ночью, вернувшись в Этан-Нейру, она обессилено упала на стул перед зеркалом. Медленно, под одной, вытащила шпильки из растрепавшейся причёски, и в сотый раз спросила себя, что это было. Разве может женщина её возраста и статуса зажиматься с молодым мальчиком по гримёркам?.. Она явно тронулась умом.

Лера вытянула последнюю шпильку, позволив волосам упасть на плечи, и внезапно насторожилась. Колец она не носила – не любила, но сейчас на пальце откуда-то взялся золотой ободок. Она осторожно сняла его и повертела руках. Тонкое кольцо, с маленькой птичкой, распахнувшей крылья. Камней было много, трёх цветов – синие, зелёные и белые – в три ряда, на крыльях. Потрясающе красиво.

Стоп. Откуда кольцо? И как оно появилось на пальце? Золотая птица из воздуха – это что-то новенькое в её жизни. Лера знала лишь один момент, когда она могла не заметить появление кольца, и этот момент её немного смущал.

Телефон свистнул, отвлекая от размышлений. Она взяла его в руки и заглянула в сообщение. Впрочем, там была всего одна фраза.

"Догадалась, леди Шерлок?"

Аллерин уткнулась лбом в зеркало и громко расхохоталась.

Два года спустя

Дверь скрипнула, привлекая к себе внимание. Но Лера даже не повернулась, продолжая смотреть в окно. Декабрь только начинался. В Этан-Нейре было свежо и солнечно, сверкали умытые ночным снежком крыши и шпили резиденции. Вокруг разливался бодрящий запах хвои. Красивое утро.

Пожалуй, самое лучшее за последнее время.

– У тебя что-то срочное? – не оглядываясь, спросила Аллерин у своего помощника. Работать не хотелось. Хотелось гулять по парку, дышать свежим воздухом и наслаждаться жизнью. Она подставила лицо солнечным лучам и зажмурилась как девочка.

– Я принёс статьи о попытке переворота у Лун. Вы просили, помните?

– Да-да, – рассеянно кивнула Лера, – положи на стол, я потом посмотрю.

Терриан укоризненно вздохнул, но просьбу выполнил. Обернувшись, она заметила его недовольную мордашку. За два года помощник вытянулся, возмужал и похорошел. С Карин они всё-таки разошлись, но общаться не перестали. Лера даже порадовалась такому исходу – будущей правящей тени нужен союзник в Совете Старейшин. Любовь – понятие эфемерное, куда лучше иметь за спиной надёжного друга. А в том, что Терри однажды возглавит Совет, Лера не сомневалась.

– Что случилось? – она упала в любимое кресло и повернулась к помощнику. Дел было много, но желание работать стремилось к нулю. Пришлось вынужденно брать отпуск в фирме – Макс, конечно, побурчал, но отпустил её. Впрочем, последний месяц даже старейшины старались не загружать правящую тень. Сначала она чуть не угодила в больницу с нервным срывом, а через пару недель вообще отравилась. Да так сильно, что последствия мучили до сих пор.

– Вы себя в зеркале видели? – Терри сложил руки на груди, скептически оглядывая её с головы до ног. Кажется, помощник решил заменить ей Андрея. Наглеет. Впрочем, куда без наглости в политике?

В зеркале действительно отражалось пугало. Лера покачала головой.

– Кстати, – спохватилась она, – я уйду после одиннадцати, отмени все дела на сегодня. У меня… личная встреча.

Можно было не уточнять, но Лера прекрасно знала, для кого старалась. Терри сощурил глаза. К счастью, в отличие от Акселя, он не стал задавать лишних вопросов. Только ехидно уточнил:

– На личную встречу в таком виде? А вы мастер в устрашающих акциях…

Вместо ответа Лера бросила в него карандаш. Попала бы, но этот мелкий мерзавец успел вовремя сбежать. За дверью раздался злодейский хохот. Ну зараза! Испортили они всё-таки парня. Какой милой и, главное, молчаливой, лапочкой он был раньше!.. Куда всё делось?

Перед встречей Лера приняла душ и переоделась. Волосы убрала в причёску-ракушку и даже немного подкрасила глаза. Что ж, по крайней мере у пугала появилось лицо и приятный запах. Но Видар, как и зеркало, не оценил её стараний. Заметив правящую тень, храмовник споткнулся и тихо выдал что-то нецензурное.

– Быстро в кабинет! – приказал главный врач. Лера покорно поплелась следом за ним. По хорошему, к доктору следовало зайти ещё месяц назад, но только сейчас она позволила себе выходной. Андрей вообще грозился за ручку её притащить… их ссоре Лера даже обрадовалась. Она безумно устала от командного тона Охотника и его ревности.

Только скучать начала уже на третий день.

Следуя указаниям Видара, правящая тень разулась и легла на кушетку. Врачи-храмовники не чурались достижений техники, но осмотр всё-таки проводили своими силами. Одну руку Видар положил ей на голову, вторую – на живот и замер. Она почти закончила мысленный список дел, когда храмовник наконец очнулся. Его странный взгляд Лере не понравился.

– Я больна? – устало осведомилась тень, поправляя выпавшие из причёски пряди. Как надоело… Пойти что ли и коротко подстричься?..

– В какой-то мере, – уклончиво ответил доктор, разрешая ей сесть. Лера удивлённо подняла бровь:

– Это смертельно?

Видар моргнул и отрицательно замотал головой:

– Нет, конечно, нет. Однако и не пустячная инфекция. Боюсь, вам придётся кардинально изменить образ жизни.

У Леры словно опустились руки. Болеть ей всегда было некогда. Но видимо, за излишнюю самоуверенность тоже надо расплачиваться.

– Успокойтесь, – неожиданно улыбнулся доктор, – вашей "заразе" девять недель и она нуждается в позитивном настрое. Вернее, не она, а он. Скорее всего, у вас мальчик. Вы беременны, Аллерин.

В первую секунду она ничего не поняла. Какая беременность? Какой мальчик?

– Вы же сами говорили, что это невозможно, – фыркнула она. Кажется, храмовнику тоже нужен отдых, раз он допустил такую ошибку. Свой приговор она получила ещё два года назад и бередить старую рану не желала. Нет, теоретически с ней всё было в порядке, но… возраст есть возраст. Энаис, конечно, рожала и в пятьдесят, но для неё это были не первые роды.

– Я сказал – маловероятно. Про невозможно речи не было, и ваша коллега тому пример, – невозмутимо парировал Видар, имея в виду Лизку. Но его слова Леру не впечатлили. Впрочем, проверить легче лёгкого. Достаточно спросить у любого теневика – через Грань её раса могла видеть не только беременность, но и пол ребенка, и его расу.

Видар покосился на неё с сомнением. Храмовник поднялся и пригласил Леру за стол, попутно вытаскивая из вороха бумаг пустой бланк.

– Так-с, – потянул он, – а в чём, собственно, причина вашего недоверия? Среди теней поздняя беременность не такая уж редкость. Да, чаще это вторые или третьи роды, но сам факт. Серьёзных проблем со здоровьем я не вижу. Так что возраст и болезни не помеха, а что ещё? Насколько я могу судить, отсутствием внимания вы тоже не страдаете, а ваш последний фаворит – мужчина молодой и импульсивный. А как известно, чем мужчина моложе, тем легче от него забеременеть.

Лера пристально посмотрела на доктора. Очень пристально.

– Мой фаворит?..

– Охотник, – кивнул Видар, старательно игнорируя её взгляд. – Бросьте, Аллерин, я же не слепой. Молодой человек не отходил от вашей постели, когда вы едва не погибли два года назад, из-за вас пошёл на конфликт со старейшиной Берентом. Не говоря уже о том, что я официальный врач этан-нейровской резиденции, и про "увлечение" правящей тени мне не рассказал разве что ленивый.

Ещё утром она была уверена, что привыкла. Ничего подобного. Женщина спрятала лицо в ладонях, чтобы хоть как-то скрыть смущение. Щёки горели – на миг ей показалось, что от холодных пальцев сейчас поднимется пар.

– Мы уже две недели в ссоре, – ответила она, наконец справившись с собой, – поэтому я никак не могла забеременеть.

– А я сказал – две недели? – сварливо осведомился доктор, – уже два месяца, Аллерин. Роды будут ориентировочно в июне. И не переживайте насчёт Охотника. Во-первых, сейчас не время нервничать, а во-вторых, эта любовь несомненно пошла вам на пользу.

Только оказавшись на улице, она вдруг поняла. Мечта ещё не сбылась, но уже словно постучала в окно. У неё будет ребёнок. Лера замерла, вглядываясь в темнеющее небо. Лёгкий пушистый снежок доверчиво ложился в протянутую ладонь. До Рождества оставалось меньше месяца. Рядом с госпиталем украсили мохнатую ель, а на её верхушке посадили маленького ангела, который расправил крылья. Лере вдруг показалось, что он смотрит прямо на неё и улыбается.

Резкий порыв ветра – и к ногам ластится сложенный в трубочку листок. Такие предсказания раздавали артисты на главной площади, чтобы подарить людям ощущение праздника. От больницы до площади совсем недалеко – возможно, кто-то просто выронил записку по пути.

"Дорога к счастью – самая противоречивая из всех. Нам говорят – не существует этого счастья, но если однажды, улыбаясь, ты почувствуешь, что так – правильно, знай же – ты его нашёл."

Лера неожиданно для себя подмигнула ангелочку и, накинув капюшон, отправилась… нет, не домой. Она решила забежать к одной старой знакомой.

В её апартаментах было очень тепло, неуловимо пахло огнём и мандаринами. Она сменила верхнюю одежду на майку и домашние штаны-шаровары. Два месяца. Аллерин стремительно подошла к высокому зеркалу и оглядела себя. Увы – кроме слегка зеленоватого вида и синяков под глазами, больше никаких изменений. Вспомнив беременную Лизку, она попыталась представить себя такой же. Воображение легло сразу, как синий экран компьютера. Лера тихо засмеялась.

С другой стороны, она никогда не могла представить себя с короткими волосами.

– И как прошла твоя личная встреча? – на слове "личная" был сделан особый акцент. Лера посмотрела сначала на Андрея, потом – на горящий камин, и мысленно застонала. Как же надо было увлечься, чтобы не заметить появление мужчины.

– Благодарю, замечательно, – не поворачиваясь, улыбнулась она. Глаза у Андрея стали холодными и колючими, как ледяной дождь, хотя казалось бы кареглазым это не свойственно. – Я скоро получу предложение, от которого не смогу отказаться.

Самое забавное – она ни капли не соврала. Охотник прищурился, на его щеках чётко выступили скулы. Когда он злился, то выглядел старше и привлекательнее… Не всегда, но сейчас Лера искренне наслаждалась моментом. Последние месяцы его ревность стала невыносимой. Раз ему хочется услышать об измене… зачем отказывать любимому в удовольствии?..

– Предложение чего?

– Руки и сердца, Андрей, руки и сердца, – пропела она.

– От кого?

Лера приложила палец к губам, разглядывая мужчину в зеркале. Судя по серьёзному виду, она слегка переборщила.

– Какой ты любопытный, – хмыкнула женщина, – хорошо. С этим человеком мы однажды поспорили, и сегодня я узнала, что проиграла спор. Так что увы, мне придётся принять его условия.

– Это причёска – тоже его условие? – задумчиво потянул Охотник, прикасаясь к её свободной от волос шее. Работа старой подруги Лере понравилась – по-мужски короткий затылок и несколько длинных прядей впереди, обрамляющих лицо.

Однако резкая смена темы её напрягла.

– Нет. Мне просто захотелось перемен.

Андрей промолчал. Почувствовав губы на своей шее, Лера немного струхнула. Это бы странно – наблюдать в зеркале за его ласками. Машинально она прижалась к своему мужчине, и не заметила, как его руки забрались под майку.

– Андрей! – возмутилась правящая тень. Он хмыкнул ей в шею, а ладони мягко погладили живот.

– У меня не такая плохая память, как ты думаешь, милая. И не такие крепкие нервы, – насмешливо добавил он, – сейчас ты вполне могла убрать кого-нибудь моими руками. Кстати, это на будущее, если моя дорогая жена надумает завести любовника… помоложе.

– Андрей! Ты что, знал?

– Аксель сегодня сказал. Велел требовать с тебя долги, – с тем же довольным оскалом продолжил Охотник. Правящая тень со стоном подняла глаза к потолку. Личная жизнь?! Какая к кукловодам здесь вообще возможна личная жизнь?!

– Это вообще была шутка, – пробурчала она, – и ничего больше, и я вообще не собираюсь за тебя замуж. Андрей?

– М?

– Ты хоть рад тому, что у нас будет ребёнок?..

После этих слов руки, поглаживающие её живот, недоумённо замерли.

– Знаешь, похоже мне надо временно забыть о малыше и тщательно заняться его мамой. У мамы определённо что-то с логикой. Да, чёрт побери тебя, Лера, с твоими шуточками, я счастлив! Мне просто… просто пока реально не верится.

Она с облегчением положила голову ему на грудь. Честно признать, если Андрей знал про ребёнка, то шутка действительно вышла опасной. Но боже Рейлин, как она соскучилась. Потёрлась как кошка о его шею и едва не замурлыкала. Ох-х. Кажется, с фразой про маму кто-то не шутил.

От поцелуев закружилась голова. Она чуть не упала, когда его ладони принялись ласкать грудь через майку.

– Говоришь, замуж не хочешь? – с ленцой потянул Андрей, стягивая свитер, – ладно. Будем уговаривать. Лера неожиданно поняла, что согласна капитулировать, но – уже поздно.

Больше книг на сайте – Knigoed.net