Текст книги "На ветру твоих желаний (СИ)"

Автор книги: Ксения О

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 31

Очнулась, как будто меня холодной водой облили. Резко и тревожно. Лежала на плече Сюаня, и он так нежно прижимал меня к себе. Что было ночью, я совсем не помнила. От моего движения он тоже замешкался, поднимая свои роскошные черные ресницы, обратил на меня светлый взор.

«Ну вот как можно подумать, что у него такой жуткий характер?»

Вспомнила вчерашний разговор и автоматически потрогала что-то новое на моей шее. Это была тонкая цепочка с жемчужиной. Значит, ни его слезы, ни признания не были сном?

– Янь, – зевнул он так заманчиво. И тут раздался гул трубы, – Сбор войск, – шепнул Сюань, и мы быстро и молча оделись. Я не решалась с ним заговорить после вчерашнего. Как будто не хотела разочароваться опять.

Пестрые ряды участников этого аттракциона уже собирались в большие разномастные отряды. Я не понимала, на чем строиться логика их размещения. Просто шла за Лео Сюанем. Он был очень уверен в себе и бодр.

Переговорил с несколькими генералами и вот мы вместе подходили к высшему генералу Вей Ду вчерашней звезде моих приключений.

Я хоть и была опять в облике мужчины, из-за Сюаня носа не показывала. Они поздоровались, обменялись фразами по расстановке войск, решая куда лучше поставить драконов Баше, чтобы они не сожрали своих. И уже расходясь, он сказал Сюаню:

– генерал Дуа Лун, ты знаешь, я ищу одну лисицу.

Сюань с невозмутимым видом:

– Лисицу⁈ Это невозможно!

– Я тоже подумал, но если ты заметишь что-то необычное…

– Разумеется, – чуть поклонился демон, наверное, не смог сдержать улыбку.

Все закрутилось, заторопилось и к нам внезапно подошёл Юй Фей. Я сначала его даже не узнала. Тот самый здоровяк, который был при нем в академии, телохранитель кронпринца.

– Приветствую вас, генерал Дуа Лун.

– Юй Фей, я вызвал тебя присмотреть за моим помощником. Во время боя ты будешь с ним неотступно. Он не опытен. Прикрой его, у меня не будет времени.

Телохранитель даже не посмотрел на меня, молча кивнул. А меня в этот момент ослепило исчезновение барьера.

Драконы взвыли. Кто, то что-то приказывал.

– Держись Янь! – быстро шепнул Сюань уходя вперёд. И тут началось какое-то безумие. Черные тени, скопившиеся за барьером, лавиной легли, закрывая солнечный свет. Мгла, подобная ночи, опустилась на союзное войско. Засверкали различные барьеры, атаки. Все вдруг пришло в движение. Драконы уже орали как безумные, извергая еще большую темноту.

«Что я тут вообще делаю? Ханьшу!»

Мне стало до жути страшно! Но мы каким-то образом начали двигаться вперёд. Ряды расходились, становясь реже, занимая большую территорию, и вокруг нас образовалось пространство, в которое начали залетать тени. Здоровяк Юй Фей без отбивал мечом атаки, ничуть не паникуя, держа второй рукой барьер как лучезарный щит.

Ханьшу молчал. Он как будто не хотел этого видеть.

– Можно мне отступить? Юй Фей, я ничего не умею, – закричала что было сил в этот момент едва увернулась от тени.

– Приказа не было! – коротко ответил он.

Я шла к нему вплотную, уже не выходя из-под прикрытия щита. В голове крутилось тысяча, в то и две тысячи вопросов.

«А если у него кончаться силы? Куда мы идём? И самый главный – как мне выжить в этом хаосе.»

С ужасом заметила, как упал небесный солдат справа от нас. Сначала рванулась, но тут же получила сильный удар в бок, который словно прошел сквозь меня. Застонала. Юй Фей за шкирку затащил меня обратно в свой барьер.

– Ты кому собралась там помогать?

– Ты знаешь, кто я?

Он посмотрел хмуро.

– Он упал! Надо посмотреть, жив ли.

Но здоровяк уже не обращал на меня внимания, а сама я уже боялась выйти. Вокруг плотным кольцом кружили тени, как гиены, пытаясь оторвать кусок нашего щита.

Вдруг земля буквально содрогнулась под моими ногами и вокруг полетели камни, тени войны, кони. Они посыпались, словно карточный домик. Юй Фей прикрыл меня, но мы все таки протащились несколько метров. Тут-то я и почувствовала сильное натяжение поводка, связывающего меня с хозяином. Посмотрела в сторону сумасшедшего ветра. Он стихал. На образовавшемся пятаке сражался Сюань и темный воин, который был похож на призрака, возможно из-за длинного полупрозрачного плаща. Я не могла понять с такого расстояния.

– Владыка, – с ужасом прошептал просто на глазах побелевший Юй Фей. Каково было в этот момент мне! Словами не передать этот ужас. А главное осознание того, что поводок до боли сжимал мое горло. Сюань то уворачивался, то наступал. Для меня казалось, замер весь мир, хотя здоровяк продолжал сражаться, все ещё защищая меня барьером. Действительность как будто попала в моей голове в кашу, натурально в самую что ни на есть густую и манную.

Удары моего сердца четко отмечали удары меча Сюаня. Я как будто становилась с ним одним целым. Невольно я делала шаг за шагом, направляясь туда, в воронку этого жестокого противостояния. Сердце все сильнее отбивало ритм: Бам, бам, бам, бам, бам, бам. Шаг переходил на бег. Я уже не понимала, защищает ли меня щит Юй Фея или тени расступаются сами. Кровь в моих венах все быстрее пульсировала, когда я внезапно замерла, стоя в шагах тридцати от сражающихся.

Меч Владыки пронзил грудь Сюаня. Маска с его лица упала в пыль, он сам упал на одно колено. Лицо его скривилось, и я почувствовала боль, такую сильную, что тоже упала на колени.

– Ааааааааа! – как будто он пронзил меня вместе с ним.

Все закрутилось, небо поменялось с землей местами. Когда я оскалила клыки и бросилась вперёд. Я уже была не собой. Огромное озлобленное животное величиной с дракона. Сама я уменьшилась до размера горошины, удерживаясь где-то в слезинке этой огромной лисы, на самом краю ее ресниц.

Ярость, слепящая ярость – все, что я чувствовала к этому темному рыцарю. Возможно, я попадала огромными лапами на раненых, или была другая причина. Повсюду союзники орали не своим голосом.

– Бедствие, бедствие.

Но ярость гнала меня в бой. Без колебаний я врезалась в, казалось удивлённо Темного Владыку, проходя всем своим черным и, как оказалось, туманным телом сквозь него. Затормозила всеми лапами, растерянно оборачиваясь, злясь, что не растерзала его в клочья. Рванула опять. Все небо покрыла красная мгла. Или это пелена в моих глазах.

Второй раз он не смог увернуться, и я ударила когтями, рассекая его одежды в лохмотья.

Он взмахнул мечом, но я увернулась благодаря звериной интуиции, подныривая под руку огромной пастью. Сомкнула челюсти на его горле. Закрыла глаза, в упоении ощущая телом наше с ним падение. Мы падали неестественно медленно, как будто наши души давно покинули тела, обрушивая границу этого мира.

Сквозь мои сомкнутые веки пробился свет. Такое двоякое ощущение, что я сейчас открою глаза, и эти лампы, длинные электрические лампы дадут мне знать, что наркоз меня только что отпустил. Но, открыв глаза, я увидела, как лежу на земле, вся в крови, в своем женском облике. Моя худая ручка тянется к лежащему рядом Сюаню.

Он умирает. Не знаю, как я это поняла. Из раны его бесконечно долго вытекает кровь. Звенящая тишина пугает своей безмятежностью.

Кронпринц приоткрывает свои восходящие светлые глаза. Зрачки его расширены. Так, как будто он влюблен в меня безумно, а я ему опять отказала и его интерес горит все сильнее. Он улыбается краем красивого рта, из которого тут же начинает струиться кровь, пачкая его идеально прекрасное лицо. Я тяну руку, больше ничего не двигается, и он, пошевелив пальцами, тянет свою ко мне. Но силы его заканчиваются. Глаза! Его глаза стекленеют, как замёрзшие. Ужас охватывает мое сознание.

– Сюань, не умирай, – хриплю я, – Я дам тебе энергии, сколько захочешь. Я люблю тебя! Вредный ты демон. Не пугай меня так. Пожаааалуйста.

Но он уже неподвижен и так безмятежно красив. Застывшее божество. Я так и не могу коснуться его пальцев. Не хватает буквально двух ладоней. Он начинает исчезать, как и мои оковы. Я чувствую это, но мне не свободно. Светлыми искрами устремляясь ввысь, его тело тает, становится сначала прозрачным, потом и вовсе исчезает.

Я не могу дышать, не могу вдохнуть без него.

«Я уже разучилась дышать без его разрешения, без его одобрения, без его смеха!»

Последний рывок безумия. В моих руках только пыль. В моей груди только слезы. В голове обрывки моих жизней, спутались в огромный ком.

Я даже не видела и не слышала, а только потом вспомнила, как они, союзники, меня окружили со страхом в глазах. Тыча пальцем и шепча бесконечно.

– Бедствие.

– Бедствие.

– Бедствие.

– В небесный дворец ее.

– Осторожно. Она опасна.

– Цепи, сковывающие Высших, несите их. Так мы её не удержим.

От шока я не сопротивлялась. Оглушенная болью, сгребала пыль руками в том месте, где исчез Сюань. Не знала, что делать, как мне теперь быть и куда податься. Я будто забыла всё: свои цели и намерения. Ничего не успокаивало меня. Я не видела выход из этой ситуации. Она была в тот момент для настолько тупиковой и бессмысленной.

Глава 32

Сколько бы я не думала сейчас об этом, наверное, так подействовал на меня стресс, и я упустила возможность. Свою счастливую звезду. Надо было бежать сломя голову.

Я поняла это только сейчас, пристегнутая цепями, буквально обмотанная ими вся, видимо для надёжности, к огромному каменному столбу. Не могла и пальцем пошевелить. Он сам притягивал меня, что в принципе было даже удобно, если бы не было так холодно. Леденящая поверхность камня проморозила все мое тело насквозь. Очнулась я не так давно и все еще осматривалась. Не могла никак понять, где нахожусь. Сколько ни кинь глаз – темнота, но темнота необычная. Черного неба, уходящего вдаль без звёзд и луны. И больше ничего просто постамент среди мглы, к которому я пристегнута, и небольшая каменная платформа, на которой это все стоит. И все!

– Ханьшу, я умерла? – спросила я вслух желая услышать свой голос и все еще ощущая его твердокаменность на запястье.

– Нет, – его ответ показался довольно мрачным, и ничего вообще не объясняющим

– Ханьшу они что-то тебе сделали? – забеспокоилась, вдруг он теперь ничего не сможет, что обещал мне. Конечно, если я доживу. Ну и немного за него самого.

– Нет, – все так же ответил он.

– Ханьшу! Почему они меня так привязали серьезно. И где это мы? Ты знаешь?

– Знаю. Не хочу тебя расстраивать.

– Ну так мне ещё страшнее, когда я не в курсе дел.

– Ты убила Владыку.

– Я?

– Да.

Тут я начала вспоминать все, как в замедленной съёмке.

– Это была не я! Состояние аффекта ты знаешь о таком? Ты мне веришь? Сюань…? Он мертв? – с дрожью спросила, все сразу.

– Нет. Он собрал семь небесных камней и переродился. Ещё и силу Владыки прихватил благодаря тебе. Только ты дурочка, осталась ни с чем. Действительно Бедствие! – он опять замолчал. Я почувствовала, ему горько за меня.

– Я больше не его духовное животное?

– Нет, ваша связь закончилась с его этим воплощением.

– То есть, он сейчас где-то совсем малыш? – честно говоря, я так плохо соображала и стучала зубами от холода.

– Это не совсем так работает.

Кажется, браслет даже напрягся, не в силах мне объяснить.

– А как?

– Он сейчас, я думаю, ещё спит в пространстве между мирами. Или где-нибудь на возвышениях иллюзий. Не знаю куда точно его спрятали камни. Но когда он выйдет, сразу тебе скажу, не надейся, что он спасет тебя.

– Ну, я не сильно и надеялась. Даже будь он в себе.

– Не обманывай. – заподозрил меня этот яшмовый негодник.

– Ну да, надежда имела место быть! – я повесила нос.

– Он просто не будет тебя помнить.

– Это не проблема! Он дал мне жемчужину.

– Ну а как ты собираешься отсюда выбраться и найти его?

– А почему меня все таки тут привязали? Я же совершила хороший поступок. Владыка Тьмы, он же враг всех царств!

– Если бы все было так просто, – показалось вздохнул Ханьшу, – Ты – Бедствие! Сила, не поддающаяся контролю. Только хитрый Сюань и сообразил, что да как. А небесные даже разбираться не станут.

Тут он затих. И я тоже, потому что на краю платформы материализовались несколько знатных особ. Я поняла это по их пышным одеждам. Первый особенно был разряжен. На голове мужчины красовалась императорская тиара с бусинами равновесия небесных сфер. Я видела его портрет в Академии. Нынешний правитель Небесных император Луа Дун Тайцзы.

Кланяться мне было не сподручно, я просто смотрела на пришедших круглыми глазами, предчувствуя, что ничего хорошего от них не стоит ждать, со слов Ханьшу.

Помимо императора тут был старец с длинной белой бородой и усами чуть не от ушей, и бравый военный, судя по его доспехам. Такой вот совет. Они еще о чем – то переговаривались, я не услышала, пока не подошли ближе.

– Это оно? – брезгливо поинтересовался император. Старец закивал:

– Да, Ваше Величество, это Бедствие.

– И как это могло произойти?

– Кронпринц демонического царства Лео Сюань сотворил запретное заклинание. Он сам создал из свободной души лисицу, с помощью Кисти Судьбы в Хранилище Академии. Но произошел конфликт энергий. Скорее всего, ее душа особенная, что привело к резонансу.

– Ах, вот он что. И чем это грозит?

– Все что он желал уже произошло. Нарушил равновесие и благодаря этому смог одолеть Владыку так легко использовав Гнев Бедствия.

– Он всегда был хитёр! Но тут превзошел все мои ожидания. Надо было ещё тогда, убить его, когда он посмел навредить моему сыну. Думаю это было слишком лёгкое наказание.

«Вот это откровения! Видимо он уже не видят во мне того, кто сможет это растрындеть! Это не очень хорошо.»

Император задумался, глядя на меня. Я, воспользовавшись моментом, взмолилась:

– Ваше величество Луа Дун Тайцзы, Вы небесным император Светила всех светил. Отпустите меня, пожалуйста! Я тут совсем не виновата и очень замёрзла. Вы же сами хотели уничтожить Владыку. В чем моя вина?

Он почему-то стал жутко недоволен и даже скривил нос, будто от меня воняло.

«Что я такого сказала? Ты себя то видел!» – сжала зубы, чтобы не ухудшить свое положение.

– Бедствие надо казнить! – уверенно сказал военный.

«Ну приплыли.»

– С одной стороны, лисица права! – тут же заступился старец, – Она и правда помогла расправиться с Владыкой. Но пользы нам не принесла, лишь возвысила демонов. Теперь не ясно, чем все это кончится. Сейчас ситуация настолько шаткая, ничего не возможно предсказать. Пустынные шаманы очень недовольны. Там постоянно вспыхивают восстания. Да и смертные на грани раскола.

«Я начала понимать, что Темный Владыка был не просто врагом, а врагом, который должен был прожить как можно дольше. Дабы сдерживать недовольство масс и объединять силы царств перед лицом единой опасности. Вот и стало ясно, к чему был цирк с таким незначительным количеством участников боя, как говорил Ханьшу. А Лео Сюань и собственно я лично – помешали планам императора. Вот он, спонсор этой резни, сидит на императорском троне, пока гибнут солдаты и царства погрязли в нищете и несправедливости. Он не оставит меня в живых!»

Эта догадка заставила мое тело похолодеть ещё сильнее. А щеки и горло наоборот охватил жар возмущения.

«Нельзя показать, что я хочу его на куски разорвать, иначе и шанса не будет.»

– Я… я на вашей стороне! Я сделаю то, что вы скажете. Знаете какая я сильная. Пожалуйста, позвольте мне жить!

– Тебе слово не давали! – раздраженно крикнул военный и наложил заклинание молчания на мой рот, который словно окаменел. Я задергалась, но не смогла ничего предпринять.

– Казните ее завтра на рассвете! Бейте ударами молний, пока дух не испустит, – просто сказал император и пошел обратно, даже не взглянув на меня. Для него я была словно незначительная букашка. Его подчиненные последовали за ним. Только старик глянул бегающими глазками на мое ошарашенное лицо и ухмыльнулся.

«Вот тебе и небесное царство! Я, конечно, догадывалась, видя нищенскую жизнь простого народа, что тут не так все ладно и праведно. Но что бы настолько.»

Заклятье спало, и я прокричала в темноту:

– Будьте вы прокляты! Если выживу, убью вас всех! На небе станет гораздо свободнее дышать! Ааааааа! Сволочи.

– Янь, Янь, я с тобой, я буду с тобой до конца, – робко подал голос Ханьшу.

– Конечно, тебе некуда деться с моей руки. Сочувствую, – немного подумав спросила, – Ханьшу, если я выживу, могу поменять свое желание вернуться домой на другое? Ты же очень могущественный, да?

– Очень.

– Сможешь убить этих троих?

– Смогу, Янь. Только надо третий осколок и я чувствую, он здесь.

– А где мы?

– Мы в Небесном дворце. Это платформа Цин Дао, используется для наказаний. Она находится в магическом пространстве дворца.

– У тебя есть мысли? А то мне осталось не долго.

– Честно говоря, пока никаких.

Я полчасика материала императора, на чем стоит свет, под молчаливое согласие своего каменного приятеля. Потом ещё с часик ревела, залив слезами и соплями свое же плечо – единственное до чего дотягивалась моя голова. И затем просто устала и забылась беспокойным сном, склонив голову на бок.

Глава 33

– Вот ты где!

«Где-то я уже слышала!»

Открыла слипающиеся глаза. Изображение никак не хотело становиться единым.

– А я тебя искала.

Проморгалась. И каково же было мое удивление. Передо мной стояла та самая принцесса, имени которой я так и не знала. Невеста Сюаня!

«Ну конечно, даже она не поленилась и пришла злодействовать. Вот до чего заняться нечем коронованным избалованным особам.»

Она подошла ближе, тыкая пальцем в мой живот, видимо проверяя, жива я ещё или уже не совсем. Я отвернулась, на сколько это было возможно. Просто смотрела в бок на…ну на что тут можно было взглянуть? На горизонт тьмы. Чудесные виды.

– Не хочешь со мной договориться?

Я отрицательно покачала головой, чуя еще большую опасность, чем просто смерть.

«Да и чем она сможет помочь против слова Императора.» – наверное мои мысли читались на лице.

– Разве ты не знаешь, кто я!

Я посмотрела на нее все еще молча.

«Наверное, сама сейчас скажет, что тратить силы.»

– Я единственная дочь небесного императора Луа Жаолань.

– И чего ты хочешь от меня? – выдавила из себя тихо.

– Жемчужину! Ты отдашь мне жемчужину, а я спасу тебя. Но совсем без жертв не получится. Я думаю, тебе отрубят все хвосты для ограничения твоей силы.

– Янь, не соглашайся! – завопил браслет.

«Тебе дорога эта жемчужина? Ханьшу, ты чего? Моя гордыня не настолько слепа, чтобы умереть из-за безделушки.»

– Лишиться хвоста равносильно смерти. Для лисицы это боль, от которой можно лишиться рассудка.

– Принцесса Жаолань, А если у меня нет жемчужины?

Она вся изменилась в лице и раскраснелась:

– Есть, я знаю.

– Так почему просто не отнимаешь ее? Я же прикована и не могу тебе сопротивляться.

– Ее нельзя так просто забрать! – она надула губки.

– Сколько говоришь хвостов?

Она непонимающе уставилась.

– Скольки хвостов я лишусь? – повторила медленно.

– Всех семи.

– Трех и ни хвостом больше! – заявила я нагло. Ее аж перекосило.

– Ну ты же наверняка любимая и единственная дочка, чьи желания выполняются беспрекословно, даже отцом. Я вижу, что ты могущественна, как серый кардинал.

– Кто?

– Ну, ты как правитель, который не напрямую решает, а своими желаниями и советами желает так как ему нужно.

Она зарделась.

– Янь, ты не посмеешь на это пойти – уже умолял Ханьшу, пока принцесса думала.

«А что, лучше просто умереть? Хвосты даже не мои!»

– Ты пожалеешь. Возможно, лучше и умереть! – уперся как камень в почке, Ханьшу.

– Но, Владычица моя, есть у меня ещё желание. Оно столь мелочно, что…

– Ну, хорошо, говори, что еще, – милостиво отозвалась принцесса не замечая, как согласилась на мое предложение.

– За время нашего знакомства я столь прониклась к вам уважением, как к будущей жене моего хозяина, что хотела бы попроситься служить вам.

Она икнула.

«До сих пор боится меня?»

– Я даже не знаю, – она растерялась.

– Я готова на любую работу при дворце. Можете пристроить меня, кем захотите. Мне некуда идти, и я буду у вас под присмотром. Тем более без трёх хвостов нисколько не опасна.

На этот раз она задумалась крепче.

– Хорошо, три хвоста, и я оставлю тебя у себя. Отдавай жемчужину!

– Могущественная моя благодетельница! Я в страхе перед скорой смертью, не могу так сразу. Ни в коем разе не хочу вас обманывать или заставлять ждать, но посмотрите на мое жалкое положение. Как только вы меня спасете, я разомлев в благодарности к вам все отдам.

Она надулась, но все же выдохнула:

– Хорошо.

«Ну как ребенок!»

И измерив мою платформу своими маленькими шагами, исчезала ровно в том месте, где я поняла – есть выход отсюда.

– Ну и что ты наделала!

– Ханьшу! Я только что спаслась! Мы сможем остаться во дворце и найти твой чертов последний осколок. Ты такой всегда был слегка наивный и очень честный?

– Если ты не отдашь ей жемчужину, она тебя убьет.

– Сдалась мне эта жемчужина! – откровенно солгала я. На самом деле не было обидно до горечи. Чувства к этому демону давно уже заняли огромную часть моего сердца. И как же я обрадовалась, что он жив, – Отдам, конечно, куда я денусь. Лишь бы вытащила меня с минимальными потерями.

– Три хвоста – это минимальные потери?

– Ты преувеличиваешь. Хватит меня уже пугать. Я жить хочу. И мне не важно, сколько у меня хвостов. Пусть она хоть на воротник их пустит, ее дело.

Очень очень неспешно прошло неизвестно сколько времени, и когда я окончательно продолжалась меня потащили на казнь.

«Ну хоть бы отмыли! Ей Богу, стыдоба, а не лисица искусительница!»

С этой локации меня вывели на яркий свет. Солнце сияло так радостно, и небо было таким безмятежным. Меня вели сквозь стройные ряды небесной знати, раздетой в пух и прах.

Повсюду слышался шепот, бесящий меня до скрежета зубами.

«Бедствие! Бедствие!»

«Это они все на меня пришли посмотреть? Ахха! Собрались плешивой лисе пару хвостов отрезать? Какое разочарование, ей-богу.»

В такой ситуации меня спасал только мой черный юмор. Было максимально унизительно тащиться под взгляды этих мнимых святош.

«Ханьшу, а ты сможешь их всех убить?»

– Смогу.

«Тогда ладно!»

Конечно, никого я убивать не хотела. Это просто толпа, голодная до зрелищ. Обычное дело, что среди небесных, что среди простого люда. Ещё я свое желание на них не тратила! Вот Император – другое дело. Его бы «переизбрала» тот ещё злодей. Но сил бороться с ними у меня не было, как и права голоса. Я вообще еле ноги тащила, не говоря уже о хвостах.

Принцессу я с того раза больше не видела и не знала, могла ли она договориться с отцом. Ведь вполне возможно, что нет. И сегодня мой последний рабочий день в этой канцелярии безбожности. Меня наконец-то уже довели до площадки, напоминающей цветок больше, чем место казни. На круглом каменном диске площади красовался прекрасный мозаичный лотос. Ни чуть не стесняясь моего вида. А с момента боя я не мылась и не сменила одежду. Она была рваная и местами в крови. Поставили меня прямо на это произведение искусства.

На чуть возвышающийся балкон вышел император со своей свитой. Они о чем-то непринужденно болтали. Что захотелось им глаза выцарапать.

– Бедствие доставлено.

Я искала глазами её и наконец-то с облегчением нашла.

– Ты признаешь свою вину и готова ее искупить? – спросил император не вдаваясь в подробности самой вины. Принцесса усилено мне кивала. Я собралась с силами и ответила:

– Да, Ваше Величество, – в голове моей в этом момент звучало визгливое: «Голову с плеч!»

– По просьбе моей единственной дочери, небесной принцессы, я помилую лисицу. Моя дочь столь добродетельна, что не смогла вынести этой жестокости к признавшему вину созданию, – он выдержал паузу. У меня от души отлегло. Но не совсем, – Приказываю отрубить лисице три хвоста и одеть ошейник раба. Принцесса желает одарить ее милостью прислуживать ей.

– Это не опасно? Бедствие в служанках?

– Не опасно. Это ошейник, специально созданный артефакт.

– Милость принцессы не имеет границ!

«Оооооо, Батюшки! На ошейник мы не договаривались! Ох, уж этот мелкий шрифт в договоре под звёздочкой. Принцесса перестраховалась.»

Император тем временем махнул своим холеным перстом. И стражники засуетились, с опаской на меня посматривая.

«Я и так вся в цепях, еле их донесла. Давайте уже скорее! И потом, пожалуйста, к лекарю меня.» – до язвить не успела. Меня схватили под белые рученьки. Дальше я не смотрела. Это как когда тебе собираются взять с пальца кровь, а ты зажмурился, как будто ничего этого нет. Самообман чистой воды.

Лезвие сверкнуло в воздухе и отсекло мне три хвоста разом. Что я почувствовала? Ничего! Как будто обняла пустоту в пустоте пустот.

Точнее сказать, ничего хорошего.

Следом глубокую печаль, сравнимую с глубиной Марианской впадины или бесконечностью космического пространства ни кем не покоренного. Не могла контролировать это свое состояние, уходя все глубже. Слезы заливали лицо, но я не была слабой.

«Я не такая! Они текут сами!»

Кровь залила тонкие границы камня, очерчивая лотос красной линией, разделяющей мою жизнь на до и после. И я упала прямо в его середину, пустым взглядом смотря в небесную даль, грязная, лохматая и абсолютно безразличная ко всему.

Небо закрутилось в беспощадном вихре. Жизни мои смешались в какое неясное месиво, такое страшное и странное на вид. В кучу мусора, из которой торчали осколки «бесконечно вечного».

Я стала до основания непричастна. Все чувства мои замерли навсегда, застывая в куске янтаря.