Текст книги "Сокровище эльфийской короны (СИ)"

Автор книги: Ксения Баштовая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Одна из подобных престарелых дам, одетая во множество юбок, с цветастым платком на голове, стояла сейчас передо мной:

– Эй, красавица, позолоти ручку, всю правду тебе скажу, не совру!

Я хотела, было оттолкнуть ее руку, но в последний момент передумала, бросив орчанке злотый.

– Ой, красавица, – завела она, вглядываясь в линии моей ладони, – всю правду тебе скажу, не совру. А ждет тебя, брильянтовая, путь – дорога дальняя да не близкая. А по левую руку от тебя, яхонтовая, пойдет человек рыжий да недобрый. А по правую руку от тебя, алмазная, пойдет человек смуглый да немилый… – угу, кажется, я поняла. Будет рядом со мной этот демон неправильный и Ирдес. Один будет приставать, второй – ехидничать. Точно трудная дорожка. Одно счастье, что закончится быстро – те, кто не выполняют «просьбы» дона Кевирта, долго не живут. – А позолоти ручку…

– Здравствуйте, – внезапно прозвучал рядом со мною голос.

Я повернула голову и натолкнулась взглядом на мягкую улыбку и ледяной взор Ирдеса.

Орчанка, словно что–то поняв, мгновенно затерялась в толпе.

Сердце сжалось и замерло. Я сделала вид, что все в порядке и, даже, попыталась улыбнуться, кивнув в ответ эльфу.

– Вы не хотите со мной здороваться? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Я не хочу желать вам здоровья.

– Как невежливо, – хмыкнул Ирдес, окидывая меня скептическим взглядом. – Я был о вас лучшего мнения… А что вы решили по поводу моего предложения?

– Какого из двух? – хмуро поинтересовалась я, ускоряя шаг и надеясь, что он отстанет.

– Сударыня, если бы на вашем месте была другая, мне бы хватило выполнения хотя бы первого предложения… Но вы… От вас я бы хотел получить и то, и другое… – голос Ирдеса словно источал мед. А за его спиной маячили две горгульи…

– Значит, – ледяным тоном сообщила я, – не получите ничего.

Мы остановились перед дверью моего дома.

– Ну, что ж, – мягко улыбнулся темный эльф. – Вы… Не вежливы… Но я хочу дать вам совет. Не ночуйте сегодня у себя дома…

– А где ночевать? – я попыталась добавить в голос сарказма. – У вас?

Ирдес печально (или сделал вид, что печально) вздохнул:

– Конечно, мне было весьма приятно, если бы дело повернулось так, но увы… – он смерил меня долгим взглядом. – И почему вы ищете в моих словах какую–то подоплеку? – И развернувшись, он пошел прочь.

Горгульи потопали за ним.

Нет, я все больше и больше ненавижу эльфов. Нет, не всех эльфов. Все эльфы мне ничего не сделали. Они просто–напросто вырезали практически все человечество на материке, а мне они ничего не сделали!

Нет, я ненавижу конкретного эльфа. Эльфа, который смотрит на меня таким сальным взглядом, что мне хочется придушить его на месте!!! Ненавижу!!!

В доме я первым дело заглянула в комнату с пентаграммой. Свечи практически прогорели. Но у меня (судя по их размеру) оставалось еще около получаса, прежде, чем они истают полностью. Так что, я могу пока что заняться ремонтом дома…

Интересно, кому он достанется послезавтра? Родных у меня нет…

Может показаться странным, что я так спокойно рассуждала о смерти, но в тот момент я была слишком уж вымотана. За последние пять дней, я уже усела достаточно понервничать и решила хотя бы чуть–чуть пожить с толком…

В спальне я повесила сумку со свечами на сгиб локтя, а сама принялась осторожно откупоривать пузырек.

Едва крышка приоткрылась, из бутылочки вылетел маленький серебристый ураганчик, метнувшийся к потолку – аккуратно замазывая трещины и, постепенно, по мере ремонта, уменьшающийся в размерах. Что мне нравится в ремонтных заклятьях – они всегда начинают с того, что наиболее разрушено в комнате.

Увы, одного пузырька не хватило. Пришлось раскупоривать второй.

Еще несколько минут и потолок был цел. Ураганчик рассеялся.

Я удовлетворенно улыбнулась. Надо было раньше починить, да вот руки никак не доходили. И если бы не диадема, вряд ли когда–нибудь дошли…

Странные мы, все–таки, существа, люди. В повседневной жизни мы умудряемся не обращать внимания на мелкие бытовые проблемы, а когда на голову сваливаются крупные неприятности – бросаемся решать все скопом. В этом мы чем–то похожи на орков.

Теперь пора заняться свечами. Если заменять их быстро, то контур пентаграммы не успеет разомкнуться. Я повернулась к двери, потянула ее…

Раздался звон разбитого стекла…

Я резко повернулась и почувствовала, как сердце упало в пятки. Передо мною стоял монстр. Короткое собачье тело (вот только собака была ростом с коня), безволосая морщинистая темно–серая кожа, толстые колонновидные лапы с когтями–кинжалами, желтые змеиные глаза и тонкая струйка слюны, текущая с выпирающих из–под нижней губы побуревших клыков…

Демон Плутона. Безжалостный убийца, выполняющий любые приказы вызвавшего его господина…

А у меня нет никакого оружия кроме восковых свечей. Да и огня этот дух не очень то боится…

Я замерла. Сердце, поднявшееся из пяток и застрявшее где–то в горле, колотилось как бешеное.

Монстр приподнял верхнюю губу и глухо зарычал. Мои нервы не выдержали и я завизжала. На демона это, увы, не произвело никакого впечатления. Он сделал медленный шаг вперед, и мой крик застрял в груди.

Чудовище присело, готовясь к прыжку. Я зажмурилась, понимая, что уже не успею увернуться… И в этот момент меня что–то резко толкнуло в плечо.

Я отлетела в сторону и упала на пол, а затем, открыв глаза, уставилась на странную, открывшуюся передо мною картинку. Демон Плутона пролетел надо мной и врезался головой в стену. К сожалению, и то, и другое выдержало. Сейчас демон сидел, уставившись взглядом в стену, и мотал головой.

– Чего сидишь? – прозвучал над моей головой сердитый мужской голос. – Ждешь, пока он очнется?

Я вскинула голову и встретилась взглядом с демоном. Тем, которого я удерживала в пентаграмме.

– Ну? – он нетерпеливо протянул мне руку, помогая встать.

Я поднялась на ноги.

Похоже, я действительно просидела слишком долго: дух Плутона повернул к нам голову и в его золотых глазах проснулась злоба, когти – кинжалы позеленели…

Плохая примета. Он пустил туда яд… Яд, против которого нет лекарства…

Вызванный мною демон закусил губу:

– Уходи. Я постараюсь его остановить.

– Шутишь? – через силу усмехнулась я. – Можно лишь попытаться бежать. Он слишком силен. Ты не сможешь справиться с ним.

– Значит, я постараюсь, – взгляд его серых глаз окаменел.

– Идиот!!!

Платонианец же, тем временем, вскочил на ноги и сейчас, судя по его оценивающему взгляду, выбирал, на кого напасть…

– Бежим! – бросила я.

Он упрямо мотнул головой:

– Рано.

Еще раз зазвенело разбитое стекло (и на кой я сделала в спальне два окна?), и количество плутонианских духов резко увеличилось вдвое…

Демон перевел взгляд с одного плутонианца на другого, нервно сглотнул и пробормотал:

– А вот теперь самое время…

И схватив меня за руку, он резко рванулся в сторону стены.

– Ты ку… – только и успела воскликнуть я.

«…да?!» – я сказала уже по другую сторону стены, пройдя сквозь нее. Не хило… Я замерла, не веря в то, что произошло.

Мы оказались в коридоре, рядом с моей спальней. Чуть левее от меня находилась дверь, ведущая туда.

За стеной раздался шум. Похоже, плутонианцы тоже не поняли, куда мы пропали. Демон же рванулся к двери спальни и положил руки, ладонь на ладонь, на верхние петли двери. Когда же он убрал руки, я увидела, что петли расплавились, закрепив дверь в одном положении. Так же он поступил и с нижними петлями.

Духи Плутона, похоже, в этот момент что–то почувствовали и кто–то из них, а то и оба одновременно, врезались с той стороны в дверь. Та жалобно заскрипела…

Демон шумно выдохнул:

– Это их ненадолго задержит, – и схватил меня за руку: – Бежим!

– Куда?! – простонала я. – Это демоны Плутона! Они преследуют жертву до последнего! А значит, найдут меня даже на морском дне!

Демон нервно облизнул губы, окинув взглядом коридор:

– Граница пентаграммы двухсторонне непроницаема?

– Чего?

Дверь уже не скрипела, а жалобно визжала, угрожая в любой момент рухнуть.

– Из активированной пентаграммы нельзя выйти. Войти в нее можно?!

– Нет, – выдохнула я, все еще ничего не понимая.

– Отлично, бежим! – Он потянул меня в сторону комнаты с пентаграммой.

Ворвавшись в комнату, демон, первым делом, расплавил петли двери, заблокировав вход, а потом рявкнул:

– Активируй пентаграмму! Только не до конца!

– Что? – опять не поняла я.

Он тихо выругался сквозь зубы:

– Что нужно для того, чтобы снова ее активировать?

– Просто зажечь свечи. Они в сумке. Заклинания читать не надо, они были произнесены ранее.

Демон сорвал с моей руки кошель, и затолкал меня в центр пентаграммы, заскочив следом.

Теперь уже от ударов скрипела эта дверь.

Расставленные на положенные места свечи демон зажигал прикосновением пальца. Едва вспыхнул последний огонек, дверь рухнула, оперевшись на невидимую стену пентаграммы. Демоны Плутона вскочили в комнату один за другим, головами вытолкали дверь наружу и замерли, уставившись на меня ледяными глазами.

– Ф–фу, – выдохнул демон, – успели…

– Успели?! – не выдержала я. – Успели?! Да ты понимаешь, что ты наделал, идиот?!

Один из духов Плутона кинулся на стену пентаграммы, но был отброшен назад.

– А что? – непонимающе захлопал глазками демон.

– Что?! Да эти демоны будут сидеть здесь до последнего, а потом кинутся на нас. Причем, это последнее, наступит завтра днем, самое большее вечером, когда прогорят свечи!

– Ой…

– Что «ой»?! Что «ой»?! Пентаграмма будет разомкнута, и ты сможешь убраться ко всем чертям, а я – то как?!

Он печально вздохнул и промолчал…

Я медленно опустилась на пол. Потерявши голову, по волосам не плачут… Готовилась умереть завтра или послезавтра? Ну, значит, это наступит на сутки раньше…

Духи Плутона кружили вокруг пентаграммы, ища щель в защите. Вызванный мною демон опустился на пол рядом со мною, приблизил губы к моему уху и шепотом поинтересовался:

– А если они потянут ткань или опрокинут свечи, пентаграмма не дезактивируется?

– Нет, – мотнула головой я. – Дезактивировать ее сможет лишь существо из того же мира, что и заклинатель…

– Это радует, – выдохнул он и печально уставился куда–то вдаль…

Молчание затягивалось. А есть хотелось… Я, между прочим, еще не обедала…

– Кушать хочется, – протянула я, забыв, что сижу в пентаграмме не одна.

– Ой–ой–ой, кто бы говорил! – огрызнулся демон. – Между прочим – ты наверняка завтракала, а я со вчерашнего дня ничего не ел!

Я поперхнулась:

– А как же шашлык?

Он страдальчески вздохнул:

– Иллюзия это была, иллюзия! В конце концов, не могу же я создавать из ничего, а для того, чтобы что–то перенести, надо хоть знать, чего съедобного есть в вашем мире! Не таскать же из другого! Ведьма, а закона сохранения энергии не знает!

– Я не ведьма! – возмутилась я.

– А кто? – хмыкнул он.

А что я теряю? Все равно сейчас делать нечего… Вот так, слово за слово, и рассказала я ему все:

– …Вот так–то, демон…

– Я не демон, – тихо буркнул он.

– А кто?

Он почесал нос и поднял на меня взгляд:

– Черт…

Чего????

– Чертей не бывает! Это доказано!

– Да идите вы со своими доказательствами знаете куда?! Я – черт!

– С ума сойти, – пробормотала я. – Кстати, из пентаграммы ты выбрался, когда погасли свечи. А почему не ушел? Не смог или…

– Или! – буркнул он. – Вот именно, что или. Крик твой услышал, на помощь бросился как идиот…

Дурдом на дому…

И тут я заметила, что под самым потолком комнаты пульсирует алая руна «проход».

– В доме чужой! – выдохнула я.

– Да ты что?! – ненатурально поразился черт. – Ты только что это заметила? Да, в доме чужие. Целых две штуки! Вон, круги вокруг пентаграммы наматывают!

– Я не о них говорю! Кто–то вошел через главную дверь!

Я прислушалась и, за глухим рычанием плутонианцев, услышала тихие шаги. И они приближались, становясь все громче…

Демоны Плутона остановились, уставившись на дверной проем. А через несколько секунд там появился… Ирдес…

Дух Плутона сделал медленный шаг по направлению к Ирдесу, не спуская с него змеиного гипнотизирующего взгляда. Второй – обходил пентаграмму с другой стороны.

– Почему они не нападают? – встревожено забормотал черт. – Хотят поговорить? Послушать их, что ли?

Я толкнула его локтем в бок:

– Я тоже хочу!

Он положил руку мне на плечо.

Из горла плутонианца вырвалось рычание, сложившееся, неожиданно для меня, во вполне понятные слова:

– Гарриэр, ранр лэр руарнарг! Уходи, это наша добыча!

Я сглотнула, ожидая, что Ирдес, не поняв ни слова, бросится в атаку, но на лице эльфа вдруг блеснула усмешка:

– Нэр? Ваша?

– Гард!!! Да!!!

– Н`егарриар`ис т`а? А если не уйду?

– Райк`ис! Умрешь!

В голосе Ирдеса явственно зазвучала издевка:

– Дарронр? Уверены?

Вместо ответа демоны кинулись на него с двух сторон.

Ирдес же, даже не пытаясь защищаться, просто сделал шаг назад. Демоны гулко столкнулись лбами.

– Избитый трюк, – мрачно сообщила я, не зная в этот момент, чьей смерти я хочу…

Черт пожал плечами:

– Но ведь действенный!

Ирдес пнул ногой неподвижные туши:

– Раэнга лорра чирс? Так и будете лежать?

Плутонианец приоткрыл глаза и, оттолкнув лапой неподвижное тело второго демона встал на ноги. В его глазах зажглась злоба. Он метнулся к Ирдесу, стремясь добраться до незащищенного горла. Эльф принял оскаленную морду на скрещенные кинжал и меч, выхваченные невесть когда, а потом резко оттолкнул демона от себя.

Демон отшатнулся и выпустил когти. Медленно провел лапой по полу, оставляя длинные царапины и нарезая тонкую извивающуюся кольцами стружку.

А потом плутонианец резко взмахнул лапой, метя в грудь эльфу. Эльф выкинул вперед руку с кинжалом, проткнув подушечки когтистых пальцев. Демон отдернул лапу, прихватив с собой кинжал. Ирдес тихо выругался сквозь зубы, а потом с его руки слетел ряд серебристых острых звездочек, вонзившихся в морду чудовищу.

То взвыло и отшатнулось. В это время очнулся второй монстр. Он мотнул головой и кинулся на темного эльфа. Снова полоса звездочек, и вслед за этим меч Ирдеса пронзил демону горло.

Дух Плутона дернулся и начал заваливаться на бок, Ирдес попытался вытянуть меч из тела, но в этот момент на него кинулся второй.

Клинок вырвало из руки эльфа, но в последний момент тот успел увернуться, и демон лишь полоснул когтем по плечу Ирдесу. К счастью (или к не счастью?) на этот раз когти были без яда. Демон, пролетевший мимо, вновь скребнул когтями по полу, и бросился на эльфа. Тот снова успел увернуться и демон врезался в стену пентаграммы, сполз по ней, и эльф хладнокровно вонзил ему в основание черепа кинжал, вытащенный из сапога.

Демон дернулся последний раз и затих.

Ирдес вынул из тела демона застрявшие клинки, брезгливо вытерев их о серую шкуру. Потом он порылся в кошеле, висевшем на поясе, и вытащил оттуда небольшой пузырек, наполненный зеленой жидкостью с алыми блестками и раздавил его в кулаке.

Между его пальцами проскользнул тонкий зеленоватый дымок, метнувшийся к телам плутонианцев.

– Да не их надо лечить! Меня! – сердито выпалил эльф. Дымок поменял направление полета и поплыл к ране на плече эльфа: – Ненавижу конденсированные заклинания, – тихо пробормотал сын «туза бубен».

Дымок, подобно странному браслету из позеленевшего серебра, обвил плечо эльфа, кровоточащая рана начала медленно затягиваться, и лишь после этого Ирдес поднял на меня взгляд.

– Надо же, – протянул он, – какая встреча! Не ожидал увидеть вас здесь…

– Да?! – резко бросила я, – Тогда какого черта вы делаете в моем доме?!

– Гуляю, – улыбнулся темный эльф, – воздухом свежим дышу…

– Тогда идите гуляйте где–нибудь в другом месте!

Голос Ирдеса сочился медом:

– Вы не поверите, но мне нравится именно эта часть города…

– Безззззззумно рада за вас! – не выдержала я.

Но эльф, похоже, не заметил моей язвительности. Он мягко улыбнулся:

– Благодарю… Кстати, вам там очень удобно… вдвоем?

Х–хам!!!

Я попыталась говорить тем же тоном:

– Не то, чтобы очень. Вы нас не выпустите?

С лица Ирдеса мигом слетела всякая улыбка, а тон стал ровным и деловым:

– Только в обмен на диадему. Отдайте ее мне, и я уберу свечи.

– А если не отдам?!

Ирдес, не отрывая взгляда от моего лица, медленно развязал кошель и достал оттуда белый пузырек:

– Это – зелье, продлевающее время действия неживых предметов. Я просто капну понемногу на каждую свечу и уйду…

Великие боги!

– Ты не посмеешь! – прошептала я

– Вы уверены? – заломил бровь Ирдес.

– А… Что, собственно, тогда произойдет? – вмешался в наш диалог черт, до этого момента молча следивший за разговором.

Ирдес смерил его взглядом:

– Это из–за него вы отказываетесь принять мое предложение? Не могли найти кого–нибудь получше?

В руке черта появилась палка толщиной примерно с руку, он сжал ее в кулаке, деревяшка треснула и развалилась на две половинки. Ирдес хмыкнул:

– Дешевый трюк… Как можно связывать свою судьбу с тем, кто не знает азбучных истин? Хотя… Сила есть, ума не надо. Так и быть, я расскажу. Эти свечи – небольшие, сгорят самое большее завтра к вечеру. Но вот, если хоть одна капля этого зелья попадет на фитилек, свечи будут гореть долго, очень долго… Год. Два. Десять. И к тому моменту, как они погаснут, здесь останется два … скелета…

Он присел на корточки перед свечей и протянул руку с пузырьком к фитильку:

– Ну, так что? Может вы передумаете?

Уже не отдавая себе отчета, я рванулась к стене пентаграммы, оперлась о нее ладонями, и, глядя сверху вниз в глаза Ирдесу, прошипела, забыв о всякой вежливости:

– А теперь послушай меня! Я говорила твоему отцу и повторяю снова, тебе! Не брала я этой чертовой диадемы! Я ее вообще в руках не держала! Не знаю я, где она!!!

По лицу Ирдеса проскользнула легкая усмешка. Его рука зависла над горящей свечей, а потом он… двумя пальцами затушил фитиль…

Пентаграмма дезактивировалась внезапно. Я взмахнула руками и рухнула вперед. К счастью, на этот раз не на Ирдеса – черт успел вскочить на ноги и схватить меня за пояс. В конце концов, я сумела выровняться, и черт отпустил меня. Я благодарно кивнула ему и повернулась к Ирдесу, успевшему к этому моменту встать на ноги.

Эльф улыбнулся:

– Простите, что оборвал ваше уединение, но обстоятельства были сильнее меня…

Кстати, а ведь это неплохой шанс…

Я затрепетала ресницами и, сделав шаг по направлению к темному эльфу, пропела:

– Господин Ирдес, вы и не представляете, как я вам сейчас благодарна!

Еще один шаг.

Удивление на лице эльфа сменилось довольной ухмылкой.

Еще один шаг.

– Я бесконечно благодарна вам и хотела бы выразить всю свою благодарность здесь и сейчас!

Я услышала, как, за моей спиной, потрясенный черт хватает ртом воздух.

Еще один шаг и…

Пощечина.

Ирдес схватился за щеку и вскинул на меня удивленный взгляд:

– За что?!

– За все хорошее, – процедила я, меряя его ненавидящим взглядом: – За приставания в доме дона Кевирта и на улице! За…

– Неужели вы все еще помните это?! – Ирдес убрал руку. Щека у него горела. – Между прочим, в доме я сделал предложение вынужденно. О чем я мог разговаривать с вами, скрываясь от охраны дона Кевирта? Не о политике же!

– Да?! А как насчет непристойных предложений на улице?!

– Попрошу заметить, – коварно улыбнулся эльф, – что я не сказал ни одного непристойного слова! Это были ваши домыслы! Тем более, что я не мог напрямую, при охранниках, спросить вас о диадеме!

– Не уж – то? – хмыкнула я. – А они не поинтересовались, о чем вы со мною разговаривали?

– Они – нет, – вздохнул Ирдес, – а дон Кевирт – да…

– И что вы ответили? – невольно заинтересовалась я.

– Ну… Что предложил вам свою большую и чистую любовь.

Мне показалось, или в его голосе действительно зазвучала издевка?

– Даже так?! – ахнула я. Ладонь так и чесалась – залепить ему вторую оплеуху. – А он не поинтересовался, почему предложений было два?

– Поинтересовался.

– Ну и?

– Первое предполагало только одну ночь, второе – более длительные отношения… – мурлыкнул Ирдес.

Я задохнулась от его наглости.

– Ну, раз у вас нет диадемы, – вздохнул Ирдес, – я пойду.

И он пошел прочь из комнаты. Уже встав в дверях, Ирдес полуобернулся и крикнул через плечо:

– Да, забыл сказать: вы не в моем вкусе. Так что не волнуйтесь…

И начал спускаться по лестнице…

Когда его шаги стихли, я, от злобы рвущейся наружу, двинула кулаком по ни в чем не повинной стене.

– Скажи, – вкрадчиво поинтересовался из–за моей спины черт. – А что тебя больше бесит? Что он к тебе пристает или что ты не в его вкусе?

– Тебя это не касается, – огрызнулась я.

– Бе–бе–бе, – ворчливо отозвался он.

Я вышла в коридор, покосилась на выбитые двери и спустилась на первый этаж. Так и есть: охранную руну на двери Ирдес сбрызнул противомагическим зельем, а замок просто напросто взломал. Потому и вошел так легко в мой дом…

Я замкнула дверь и вновь поднялась наверх, забрав со столика, притаившегося в дальнем углу комнаты, кинжал. Черт сидел в красивом резном кресле, подогнув под себя ноги, и неспешно перекидывал из одной ладони в другую шарик, светившийся изнутри ровным золотым светом.

– Ты все еще здесь? – удивилась я.

– А где мне быть? – хмыкнул он. К шарику прибавился второй.

– Пентаграмма дезактивирована. Можешь отправляться домой…

Он ровно сел в кресле. Теперь уже три шара ходили по кругу:

– Ты меня гонишь?

– Ну, – запнулась я. – Н–нет… Просто я не понимаю, почему ты остаешься здесь?

– Как насчет… Хочу помочь тебе…

– Помочь?! Ты?!

– А почему нет? – пожал плечами он, по–прежнему продолжая жонглировать. – Мне тебя жалко… Одна ты не справишься…

– Можно подумать, с тобой – справлюсь обязательно!

– Ну, обязательно – не обязательно, но попробовать стоит.

Поймав два шарика в одну ладонь, он ловко соединил их в один и продолжил жонглировать уже двумя.

Переступив тела демонов, лежащие на полу и стараясь не смотреть на них, я принялась соскребать ножом с пола воск, а закончив, начала скатывать ткань в рулон. Когда я докатила сверток до ног черта, то перестал жонглировать, растворив шарики в воздухе и вскочил на ноги, собираясь помочь мне. Для этого он провел перед собою ладонью. В воздухе и по телам демонов запрыгали алые искры, а потом эти две туши просто растворились в воздухе… Лишь полувпитавшиеся в деревянный пол пятна зеленоватой крови напоминали о том, что было здесь.

Свернув ткань, я вздохнула и поинтересовалась:

– Есть хочешь?

– Да! – радостно кивнул он.

– Пошли.

И, уже выходя из комнаты, я спросила:

– Звать – то тебя как?

– Джейт, – улыбнулся он, – а тебя?

– Эрика.

– Будем знакомы.

Поздний ужин (или ранний завтрак, кто сейчас разберет?) проходил в молчании. Джейт ел с таким аппетитом, словно его не кормили лет двести. Я лениво ковырялась вилкой в тарелке (аппетит невесть почему пропал, едва мы сели за стол) и листала книгу – толстый фолиант на тему магии трав (да знаю я, что это расточительство – ручную работу хватать жирными руками… Да только какая разница, если я завтра умру?)

В этот момент я почувствовала какое–то смутное сомнение… Что–то из недавно мной услышанного было неправильным… А потом я вспомнила, что именно:

– Джейт!

– Да? – он оторвал взгляд от тарелки.

– Когда ты только появился в пентаграмме, ты говорил про какого–то Христа…

– Ну и?

– А кто это такой?

Черт выронил ложку и уставился на меня во все глаза:

– В смысле?! Ты, что не знаешь такого бога?

– В первый раз слышу про него…

– Нормально! – протянул Джейт. – Раз у каждого мира есть свой Ад и Рай… Получается меня вдобавок ко всему в чужой мир занесло?! Великолепно!

Вот только радости в его голосе я что–то не почувствовала.

Джейт вкратце рассказал мне легенды об этом боге. Слушала я его, слушала… И, честно говоря, мало, что поняла. Как можно распять бога ??? А, ну их всех, меня эти религии все не касаются. Тем более, что всех этих ангелов с ихними демиургами не существует.

– Ага, и чертей тоже, – вкрадчиво подсказал Джейт.

Ненавижу, когда читают мои мысли!

– Ну, извини, – пожал плечами он. – Кстати, я вот сейчас подумал… Ты говорила про меч, который у тебя забрали… Что в нем такого особенного?

Я усмехнулась:

– Все. Сталь. Ковка. Клеймо…

– То есть, в широкой продаже приобрести его нельзя… А… Ты не думала обратиться к тому, кто тебе его подарил? Может, он бы помог?

Я задумалась. Заманчивая перспектива. Хотя… Нет. Он мне помогать не будет.

– Не получится, – мотнула головой я.

Джейт вздохнул:

– Ну… Значит, не судьба…

Спать я его уложила в гостиной, постелив на диване. Целый час Джейт чем–то там грюкал, стукал, пока наконец, не заснул.

Решив почувствовать себя в последний день человеком, проснулась я поздно. Позавтракала сама, покормила Джейта и отправилась в свою спальню, туда, где ветер гулял по комнате, играя осколками битого стекла.

Ремонтных заклятий у меня не оставалось, так что я занялась не домом, а собой. Около двух часов крутилась перед зеркалом в полный рост в гардеробной, пока не выбрала себе строгий черный брючный костюм из тонкого велюра (да знаю я, что к нему липнет вся пыль! Так ведь меня топить будут, а не в песок закапывать!), одев под камзол белоснежную накрахмаленную рубашку.

На миг мелькнула глупая идея – бросить все и попытаться скрыться… Так ведь гильдии везде, во всех городах… Ну год, два я протяну, а потом? На эльфийские острова бежать? Ага… Аж десять раз… Тем более, бега – это не мое. Я столько не протяну…

В общем, я обула высокие эльфийские сапоги (что мне в них нравится – бесшумность при ходьбе), прикрепила к поясу кошель с парочкой заклинаний (одно атакующее – «огненный шар», – и одно защитное – «звездная сеть»), повесила короткий меч–анелас из железа–сырца (извините, другого не нашла. И вообще, я воровка, а не представитель Гильдии убийц! Согласно нашему кодексу, между прочим, воры воруют, грабители грабят, убийцы убивают…) и накинула на плечи плащ…

– Куда собираешься? – поинтересовался из–за моей спины Джейт, успевший неизвестно когда проскользнуть в комнату.

– На эшафот, – тихо хмыкнула я.

– Даже так, – протянул черт. – И скоро за тобой придут?

– Скоро уже, я думаю, – вздохнула я.

– Любопытно, любопытно…

Он пригладил руками прическу, косясь одним глазом в зеркало (я невольно хихикнула) и попросил:

– Кошелек развяжи.

Я недоумевающее посмотрела на Джейта, но просьбу его выполнила. Черт удовлетворенно хмыкнул и вдруг уменьшился в росте примерно до дюйма… А потом взлетел в воздух и ловко юркнул в кошель.

Несколько минут он звякал пузырьками, умащиваясь, а потом крикнул их глубины кошелька:

– Завязывай! Только не туго. Маленькую щелочку оставь, чтоб я выбраться мог!

С ума сойти…

И в этот момент во входную дверь кто–то постучал – перед моими глазами заплясала, причудливо изгибаясь, золотистая руна «гость». Я вздохнула и пошла вниз…

Естественно, перед дверью стоял Ирдес – чтоб его демоны Хроджаара съели! (есть в гоблинской религии такие… Под десять футов ростом, ярко–алого цвета, грешниками питаются… Как раз его контингент!).

Эльф радужно улыбнулся и пропел:

– Добрый день, сударыня! Рад видеть вас в целости и сохранности…

– Щека не болит? – смурно поинтересовалась я.

Из моего кошелька донеслось тихое хихиканье. Ирдес же, словно и не заметил ехидства в моем голосе, улыбнулся еще раз:

– Благодарю вас за заботу…

Говоря иначе: «не дождетесь!!!»

А потом эльф сделал широкий приглашающий жест рукой:

– Прошу вас… Нам пора.

Глубоко вздохнув, я вышла из дома, в последний раз оглянулась на дверь и, не замыкая ее, подняла взгляд на Ирдеса:

– Пошли?

На этот раз кареты не было. Хвала всем богам.

Я медленно шла рядом с Ирдесом по полуденным улицам Алронда. Пролетела, хихикая стайка пикси, мрачная горгулья неспешно цедила вино из глиняной, оплетенной шпагатом бутыли, зеленокожая длиннорукая цветочница–гоблинша торговалась вовсю с каким–то троллем в богатом костюме с золотой цепью купца первой гильдии.

Город жил своей жизнью.

Я тоскливо обвела взглядом улицу, бросила печальный взор на высокое голубое небо.

– Не бойся, будет и на нашей улице праздник, – прозвенел тонкий голосок из моего кошелька.

Ирдес удивленно покосился на меня:

– Вы что–то сказали?

– Нет, нет, нет! – поспешно заотказывалась я.

Эльф скептически хмыкнул, но промолчал.

Я живу в не очень привилегированном районе. Так, для среднего класса. Ирдес же вел меня куда–то в нижнюю часть города, к заливу. Топить, что ли, сразу будут?

Наконец, мы остановились перед небольшим трактиром с гордой и многозначительной вывеской «Пьяный гном» (как известно, гномы способны выпить чуть ли не бочку самого жуткого пойла и не опьянеть совершенно). Рядом с надписью красовалось странное бородатое существо меньше всего напоминающее гнома. Лично мне показалось, что это была помесь горгульи и гоблина. В кривых лапках эта разжиревшая зверюшка сжимала огромную, с себя ростом, кружку, наполненную, судя по гигантской шапке пены, пивом. Глазки–бусинки этого странного существа уверенно косили в разные стороны, что, должно быть, и символизировало крайнюю степень его опьянения…

Ирдес уверенно толкнул дубовую дверь и сделал приглашающий жест:

– Прошу.

Я, на всякий случай, положила руку на эфес меча (если бы я еще умела им пользоваться!) и вошла в комнату.

В таверне пахло дешевой выпивкой и стоял страшный гомон. Ирдес, вошедший вслед за мной, приветливо кивнул хозяину – орку в алой рубахе и, бросив на стойку злотый, спросил:

– Из Гильдии никто не заходил?

Хозяин схватил монету, едва та коснулась стола, надкусил ее, проверяя не фальшивая ли, и лишь затем в полголоса, косясь по сторонам, спросил:

– Из гильдии воров или убийц?

Интер–ресно, а при чем здесь убийцы?!

– Воров, конечно, – хмыкнул эльф.

– Воров? Нет… Из воров никто не заходил. А вон за тем столиком, – орк ткнул пальцем в дальний угол, – сидит «король пик».

Ирдес покосился туда, куда указывал хозяин и ахнул:

– Ликан?! Когда он в «короли» выбиться успел?

– Да посчитай уже лет семь как «король», – хмыкнул орк. – А для тебя это новость?

– Еще какая!

– Да уж, – протянул хозяин. – Забросил ты гильдию убийц… А ведь, Ирдес, каким ты был «пиковым коро…»

– Цыц! – оборвал его Ирдес. – Если ты не заметил, я не один!

На лице орка расцвела довольная усмешка:

– Все, все! Молчу!

– Вот и молчи! Я сейчас наверх иду… Кстати, Мэрэд, надеюсь ты помнишь, что если сюда заглянет кто–то из «бубновой раскладки», меня здесь нет и никогда не было, – в руки орку перекочевала еще одна монета.

– Обижаешь! –протянул орк. – Вот только… Никак я вспомнить не могу… Может подскажешь? Спутница твоя сейчас здесь или нет? – в его глазах запрыгали черти.

– Естественно ее здесь нет! – третью монету орк поймал в воздухе, как бабочку. – И не было!

– Точно, – хмыкнул он. – И как я мог это забыть? Не было ее здесь никогда!.. Ладно, иди уже…

И орк вернулся к протиранию пустых пивных кружек.

Ирдес перевел взгляд на меня:

– Следуйте за мной.

Вот объясните мне, почему я все еще стою здесь, а не убежала куда–нибудь подальше?