Текст книги "Без меня меня женили (СИ)"

Автор книги: Ксения Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Алистер

Как только мы переместились порталом в ДЗГ, то сразу поняли, что что-то случилось. Напряжённая обстановка и встревоженные лица были весьма красноречивы.

Нас встретил Ворк. Вид его был настолько хмурый, что я сразу же спросил:

– Что-то произошло?

– Да, новости очень плохие, – он немного замялся, словно не знал с чего начать.

– Не тяни дракона за хвост. Что стряслось? Снова был прорыв?

– Хуже. На дом твоего отца напали неизвестные.

Мила, не сдержавшись, охнула, а Макс тихо выругался. От плохого предчувствия сдавило грудь. Я сжал кулаки и сквозь зубы процедил:

– И?

– Балрос с утра собирался навестить графа по каким-то своим делам и, хвала богам, подоспел вовремя. Бой уже был в самом разгаре, а твоего отца ранили. Эти маги зачем-то хотели похитить твою мать и сестру. И если бы Балрос не приехал так кстати, то, возможно, им бы это удалось. Общими усилиями они смогли продержаться, пока подоспела подмога, но, к сожалению, оба пострадали.

– Что с ними?

– Граф дома, под наблюдением мальтера Виртона. Его состояние средней тяжести: несколько ожогов, сильные ушибы и магическое истощение. Не переживай, лекарь сказал, что за несколько дней поставит его на ноги. Леди Эрмина и леди Вилна в порядке, не считая нервного потрясения. Они в бою не участвовали, так как их, практически, сразу оглушили. Балрос отделался сравнительно легко – рваная рана на плече и несколько ссадин. Его лекарь подлатал и велел сегодня отлежаться.

– Кто это был и сколько их? – прорычал я.

– Все нападающие, точно маги: кто-то стихийник, кто-то тёмный. Точное количество неизвестно, но, приблизительно, около 8-10 человек.

От ярости внутри всё клокотало. Огонь рвался наружу, желая испепелить, наказать обидчиков так, чтобы они никогда и никому больше не смогли причинить вред. Кому могло понадобиться нападать на мою семью? Тем более, зачем похищать мать и сестру?

– Охрану выставили?

– Да, мы отправили несколько стражей. И, кроме того, Корт Лонью тоже оставил своих людей.

– Макс, мне необходимо повидаться с родителями и отправить Милену домой. Найди Лонью и расскажи ему всё, что мы узнали, – попросил я друга. – И сообщите Его Величеству, что нам срочно нужна аудиенция. Через пару часов я вернусь.

Макс кивнул, а затем со вздохом спросил:

– Ты думаешь это всё взаимосвязано?

– Не знаю. Но слишком много дерьмовых событий в последнее время.

Первым делом я усилил охрану своего дома, чтобы быть уверенным, что оставляю жену в безопасности. Убедить её пожить пока у родителей мне не удалось – вот же упрямица. Хотя, возможно, это и к лучшему. Посвящать родных в подробности происходящего пока не хотелось.

– Алистер, – Милена нервно потирала руки , словно не зная куда их деть от волнения, – а тебе ничего не будет за то, что ты сразу не доложил королю обо мне? Вдруг он рассердится?

Она замолчала, но во взгляде можно без труда было прочитать всё то, что она побоялась произнести вслух. По правде сказать, такие опасения у меня были – происшествие далеко не из рядовых, к тому же, повлёкшее за собой довольно трагические события. Так что.… Но, в то же время, я надеялся на то, что правитель у нас никогда не отличался сумасбродством и всегда принимал взвешенные и справедливые решения. Я предпочёл оставить эти мысли при себе, а жене ответил с улыбкой. Придав как можно больше уверенности своему голосу:

– Ну что ты, дорогая? Тебе не о чем беспокоится. Всё будет хорошо.

Чмокнув её на прощание и, в очередной раз, попросив не выходить из дому, отправился в дом родителей.

Зайдя на территорию поместья, я сразу понял, где шёл основной бой. Местами выжженная земля и поломанные деревья говорили красноречивее всяких слов. Скорее всего, мать с Вилной прогуливались по саду, когда их попытались похитить, а отец увидел или услышал происходящее и попытался их защитить.

Мои предположения оказались верными. Хоть отцу ещё было трудно разговаривать, но всё же он рассказал всё, что смог увидеть. К сожалению, это никак не проливало свет на случившееся. Никого из нападавших он не знал, даже толком не смог разглядеть. По его словам, если бы Балрос не оказался в этот момент рядом, то всё могло закончиться весьма печально.

Пообещав наведаться как только смогу и успокоив мать и сестру, я отправился обратно в ДЗГ, чтобы узнать у Макса, когда король сможет нас принять. Как оказалось, подоспел я как раз вовремя. Так как нас уже ожидали во дворце.

Король Нарваг правил немногим более шестидесяти лет. Вскорости после его коронации разразилась Великая война и многие в то время опасались, что король слишком неопытен и не сможет править страной в таких тяжёлых условиях. Но эти сомнения развеялись очень быстро – монарх оказался мудрым правителем и хорошим стратегом на поле боя, лично возглавляя армию в самых тяжёлых боях. За что его безмерно уважали подданные, а простой народ и вовсе боготворил.

Несмотря на солидный возраст, это, по-прежнему, был довольно статный мужчина и очень могущественный маг. Находясь рядом с ним, физически ощущалась сила магии, бурлящая в его теле. Особенно сейчас, когда, выслушав наш рассказ, он хмуро смотрел на меня и молчал. У меня мелькнула мысль, что, возможно, нужно было оставить Милу на Земле, снабдив её достаточным количеством золота, чтобы она спокойно могла начать там новую жизнь. Сейчас я опасался не того, что гнев монарха падёт на мою голову, а того, что не смогу защитить свою иномирную жену.

– Алистер Даэлийский, ты как глава Департамента по защите грани, как никто другой, должен был понимать, что такую информацию нельзя утаивать. Почему раньше молчал?

Я понуро опустил голову:

– Простите Ваше Величество, виноват. Я сначала надеялся, что это связано только с моей семьёй. Ну, и испугался за жену, если быть совсем честным.

– Простите, – раздражённо передразнил он меня. – Взрослый, серьёзный мужчина, а повёл себя, как глупый влюблённый юнец. К чему привела твоя самодеятельность? Как там отец?

– Лекарь сказал, что поправится.

– Это хорошо, – кивнул король. – Может рано он тебе ДЗГ передал, не дорос ещё?

Я промолчал. Да что тут отвечать? Только надеяться, что правитель сменит гнев на милость. К счастью, король и правда не стал больше меня отчитывать и, вроде как, наказывать тоже не собирается. Он улыбнулся:

– Ты просто обязан представить мне свою жену. Я должен видеть женщину, ради которой, один из лучших магов нашего мира готов творить глупости.

У меня немного отлегло от сердца:

– Конечно, Ваше величество.

– Как называется мир из которого твоя жена?

– Земля, Ваше Величество.

Я поразился реакции короля на мой ответ. Он весь напрягся, на скулах заходили желваки, а брови сошлись на переносице – так сильно Нарваг нахмурился. Ему точно было знакомо это название. Но откуда?

– Значит Земля, – глухо произнёс он и задумался о чём-то , не спеша что-либо комментировать.

Мы стояли молча, не решаясь нарушить тишину, понимая, что если король и решит посвятить нас в свои мысли, то точно не из-за того что мы его об этом спросим. Лучше не нарываться, тем более, что не только я, но и остальные абсолютно не понимали, что происходит.

Спустя несколько минут напряжённого молчания, Его Величество заговорил:

– То, что я сейчас вам расскажу, не должно выйти за пределы этого зала. Долгие годы я надеялся, что никогда больше не услышу это название. И с каждым годом уверенность в этом росла. Но, как оказалось, рано я успокоился.

Он посмотрел на нас из под нахмуренных бровей, а мы поспешили его заверить, что ни одна живая душа от нас ничего не узнает.

– Это произошло очень давно – во время Великой войны. Однажды, мне доложили, что со мной ищет встречи артефактор из Зерка. Сам факт того, что зеркиец в разгар боевых столкновений между нашими мирами вышел на связь с моими людьми и хотел поговорить лично со мной, уже вызывал настороженность. Но он уверял, что это очень важно и никому другому он не может довериться, потому, что от этой информации зависит жизнь многих людей, к тому же, не только в наших мирах. Я не мог пренебречь таким шансом, понадеявшись, что это поможет нам выиграть войну. Но всё оказалось намного серьёзнее.

Он снова замолчал, задумавшись. Возможно, восстанавливал в мыслях ход событий, как-никак, более пятидесяти лет прошло. А я еле удержался, чтобы не поторопить короля вопросом. Что же должно было случиться, чтобы даже война между мирами померкла на этом фоне? Но он и сам продолжил рассказывать.

– Этот артефактор был одним из лучших в своём мире. Да что там в своём, я не знал ни одного, кто бы мог сравниться с ним в мастерстве. Он сказал, что изобрёл вещь, с помощью которой можно открывать портал в любой из миров, сохраняя при этом свою магию. Не просто создавать единичный портал, а, фактически, стирать грань между этими мирами, позволяя одномоментно переходить целой армией в любой необходимой точке или одновременно сразу в нескольких местах. Он так и назвал его «Врата миров». Создав артефакт ещё до начала войны, он никому ничего не стал рассказывать, желая сам опробовать его действие. Побывав беспрепятственно во многих мирах, он понял насколько это опасная вещь, если окажется в руках кого-то, одержимого идеей завоеваний новых земель. Особенно уязвимыми становились миры без магии. Когда власть в Зерке захватил Орден тёмных магов, то не знаю каким образом, но они узнали об этом изобретении и хотели прибрать его к рукам. Сигнур, так звали мастера, сумел сбежать и несколько раз пытался уничтожить своё детище, но бесполезно. Оказалось, что у артефакта обнаружилась одна поразительная особенность – он мог самовостанавливаться. Тогда он решил обратиться за помощью ко мне, но прежде чем показать своё творение, потребовал с меня клятву, что я не воспользуюсь его силой. Он очень боялся, чтобы «Врата миров» не были использованы против жителей Зерка. Хоть он всей душой и ненавидел тёмных, развязавших страшную войну, но не хотел, чтобы пострадали ни в чём не повинные люди. И я согласился, хотя признаться, соблазн был очень велик.

– Я даже никогда не слышал о подобном артефакте, – поражённо пробормотал Лонью еле слышно, но король услышал и ответил:

– Так и было задумано – уничтожить его, чтобы даже памяти о нём не осталось. Предприняв несколько попыток, я понял, что тоже не смогу, так как, что бы я не делал, он снова восстанавливался. И тогда мы решили, что его нужно надёжно спрятать в том мире, где совсем нет магии, чтобы он не мог подпитываться из вне. Сигнур сказал, что по прошествии времени, к сожалению, довольно длительного, около сотни лет, без подпитки артефакт постепенно утратит свою силу. С каждым годом он становится слабее. В одном из своих путешествий по мирам, он и обнаружил Землю. Она подходила идеально для нашей цели.

– Значит «Врата миров» на Земле? – не удержался я от вопроса.

– Да, мы с Сигнуром, с помощью артефакта перешли туда и спрятали его в труднодоступном, безлюдном месте, а я наложил чары, чтобы никто случайно не смог обнаружить. Достать его можно только с применением магии. Когда мы вернулись, я не успел ничего предпринять, чтобы обезопасить артефактора, потому, что на дворец напали. И в разгар битвы его выкрали. Через время нам удалось напасть на след похитителей, но было уже поздно. Мы обнаружили его ещё живым, но шансов на спасение у него не было – ему выпотрошили память и выкачали остатки магии, лишив этим жизненных сил.

От горьких воспоминаний лицо короля стало совсем мрачным. Видно было, что его до сих пор мучит осознание того, что он не смог уберечь человека, который ему доверился. К тому же , тайна артефакта и его место нахождения известно зеркийцам.

– Ваше Величество, вы думаете, что всё происходящее сейчас может быть связано именно с «Вратами миров»?

– Я не знаю, но то, что твоя жена попала сюда не случайно и именно с Земли, а также участившиеся прорывы наводит на такие мысли. Время идёт, артефакт теряет силу и скоро он станет бесполезной игрушкой. Так что, если кто-то хочет его заполучить, то им необходимо действовать быстро. Возможно, они смогли найти какой-то способ забрать его.

Сердце больно кольнуло от нехорошего предчувствия. Король озвучил то, что уже давно терзало мои мысли:

– Не знаю как именно, но, подозреваю, что для этого им нужна твоя иномирянка. Зачем-то же они притащили её сюда, провернув свой опасный и длительно подготавливаемый план. Она под надёжной охраной?

– Да, дома ей ничего не угрожает. Но я, на всякий случай, ещё предприму дополнительные меры.

– Барон Армарос и Харбек Мортиль арестованы? – обратился Напваг к Корту Лонью.

– Да, перед тем как мы сюда прибыли, мои люди их успешно доставили в Департамент по контролю магии. Допрос проведём лично, чтобы никого не посвящать ни в какие подробности.

У меня даже кулаки зачесались в предвкушении разговора с драгоценным тестем. Он расскажет мне всё, что знает, чего бы мне это не стоило. Это ж какой сволочью нужно быть, чтобы не пожалеть родную дочь?

– Держите меня в курсе происходящего. Завтра жду вас на доклад, – с этими словами король нас отпустил и мы поспешили к нашим арестантам.

***

Допрос шёл уже третий час. Сидящий напротив мужчина, называть его моим тестем не было ни желания, ни смысла, не вызывал у меня никакой жалости, только гнев и презрение.

– Вардук Армарос, кого из членов тайного общества вы ещё можете назвать?

– Я назвал всех кого знал.

– Кто является его главой?

– Я не знаю. Рядовым членам общества об этом неизвестно. Его имя держалось в тайне.

– Кто отдавал приказы непосредственно вам?

– Зак Ворэен.

Такие же ответы мы услышали и от Харбека Мортиля, которого допрашивали первым. Возможности соврать у этих мерзавцев не было – их заставили выпить зелье правды. Использовали это зелье только в самых крайних случаях, так как после него был большой риск, что допрашиваемый останется навсегда овощем, а то и вовсе умрёт, особенно если его применить не один раз. Многие преступники предпочитали сами пойти на сотрудничество со следствием, чем такую незавидную участь.

Я решил задать вопрос, который хоть и относился к делу только косвенно, но всё же не выходил у меня из головы:

– Как вы могли так поступить с собственной дочерью? Она ведь могла погибнуть в чужом мире?

Барон Армарос скривился, и на губах появилась презрительная ухмылка:

– Вы думаете, что ребёнок от нежеланной женщины может быть любимым? Тогда вы просто глупец! К тому же, она даже не унаследовала мою магию и вообще не была на меня похожа. А её мерзкий характер и отвратительные выходки, позорящие нас перед лицом общества, никак не добавляли тёплых чувств к этой мерзавке.

– Но это же плоть от вашей плоти! Какая разница на кого она похожа? – возмутился я, с отвращением глядя на этого самовлюблённого павлина.

– Я хотел сына! Он бы стал продолжателем моего дела. А эта безмозглая курица, её мамаша, даже этого не смогла, потому, что после первых родов больше не могла иметь детей. Каждый раз. Когда я видел эту девчонку, то вспоминал об этом. Как я мог её любить?

– А зачем нужно было заменять Милену на иномирянку? – продолжил допрос Корт, видимо заметив, что я еле сдерживаюсь, чтобы не врезать по этой холёной морде.

– Я же уже сказал, что не знаю. Мне просто передали распоряжение устроить так, чтобы освободилось место служанки и взять вместо неё нужную девчонку.

В голове мелькнула догадка:

– Значит болезнь родственницы няни Милены тоже не совпадение?

– Нет, пришлось немного подсобить старушке.

В его словах не было ни раскаяния, ни сожаления. Единственное, что его расстраивало, что всё раскрылось и он не получит обещанной награды. А обещали ему, как оказалось, – мою должность. Не нужно иметь большого ума, чтобы понять, что конечная цель всего задуманного – захват власти, свержение короля и всех его верноподданных. Но кто стоит за всем этим? Кто так искусно скрывается в тени?

– Кто убил оракула?

– Не знаю.

– Кто провёл ритуал обмена душ?

– Не знаю.

И дальше, практически все ответы были односложными и не несли никакой полезной информации. Обычная мелкая сошка в чьей-то большой игре. Я думаю, что никто и должность ему не собирался давать – предавший собственную семью, предаст кого угодно.

В дверь заглянул Макс и подал знак, что нужно поговорить.

– Скажи стражам, пусть забирают этого в камеру, – брезгливо кивнул Лонью в сторону арестанта. – Больше от него никакого толку, по крайней мере, пока.

Когда дверь закрылась и мы остались в кабинете втроём, Макс с хмурым видом сообщил неприятную новость:

– Арестовать Зака Ворэена не удалось. Его убили.

Мы с Кортом синхронно выругались. Нас снова опередили. Кто-то искусно заметал следы, обрывая ниточки перед самым нашим носом.

– Там работают сейчас эксперты, но, похоже, что дело рук тёмного.

– Что-то сильно много тёмных в этой тёмной истории, – мрачно скаламбурил Корт.

Вот же демонское отродье! Во время войны к тёмным магам относились очень настороженно, несмотря на то, что очень многие из них воевали на стороне Тарум, не желая иметь ничего общего с Орденом тёмных магов, захвативших власть в Зерке. Они были очень хорошими воинами, и не одно сражение было выиграно именно благодаря их мастерству. Постепенно доверие к ним восстановилось, тёмных стали брать на службу в различные государственные структуры, такие как ДЗГ или Департамент по контролю магии, где они служили верой и правдой короне. То, что в заговоре явно участвуют некоторые их собратья по магии, не могло бросить тень на всех. В конце концов, в нападении на мою семью принимали участие и стихийники, а именно тёмный помог спасти жизни родителей и сестры. Так что делать скоропалительные выводы не хотелось.

– У нас осталась только служанка твоей жены. Я, конечно, сомневаюсь, что она много знает, но всё же, на данный момент она – единственная зацепка.

К сожалению, Макс прав. Если Мара ничего нового не сможет рассказать, то остаётся только надежда, что подчинённые Лонью смогут что-то раскопать на месте убийства.

– Значит, отправляемся ко мне домой. Пришло время и этой гадине ответить за свои действия.

– Это без меня, – Корт поднялся из-за стола, сложил в сейф бумаги и пояснил, – я лучше посмотрю, что там мои ребята нарыли. Вдруг, что-то новенькое появилось.

Глава 15

Милена

После ухода Алистера я не находила себе места от беспокойства. Как прошла встреча с королём? Что нас теперь ожидает? А тут ещё и Мара пристаёт со своими расспросами:

– Где же вы пропадали столько времени? Я уже вся извелась. Думала, что может господин Алистер узнал, что вы иномирянка и арестовал вас.

Отвечать ей не было ни сил, ни желания. Тем более, что мы не обсудили с мужем, что делать с самой Марой и я боялась каким-нибудь неосторожным словом спугнуть её.

– Ты зря переживала, ничего особенного не случилось. Я позже расскажу, а сейчас я бы хотела отдохнуть – очень сильно болит голова.

– Конечно-конечно. Может вам заварить травки от головной боли?

– Пожалуй, не откажусь. Благодарю.

Мара убежала готовить отвар, а я осмотрелась в поисках, куда бы его незаметно вылить. Безрассудно рисковать, и пить неизвестное зелье из рук этой двуличной особы не было ни малейшего желания. Не найдя ничего подходящего, открыла окно и подумала, что цветочкам не помешает полив. Так и осталась стоять у окна, ожидая возвращения девушки.

За окном жил своей жизнью сад, так нравившийся мне и вызывавший детский восторг каждый раз, когда я там оказывалась. Но не сейчас. Меня не волновало ни пение птиц, ни покрытые цветами клумбы, ни мерное покачивание деревьев. Всё меркло на фоне тревожных мыслей. Я поймала себя на мысли, что страх, испытываемый мною в первые дни пребывания в этом мире, разительно отличался от терзающего мою душу сегодня. Тогда я боялась за свою жизнь. А теперь, не это пугало меня больше всего. Я представляла себе, что король разгневается и решит как-то наказать Алистера, а меня велит отправить домой, найдя способ обратного обмена и именно это страшило меня до дрожи в коленях. Я отчётливо поняла. Что не смогу без него жить. Нет, я не умру в буквальном смысле этого слова, просто всё вокруг перестанет меня радовать, как вот этот сад за окном. Не выдержав напряжения, я разревелась. Нет ничего хуже неизвестности.

– Госпожа, я принесла вам отвар.

Я не слышала, когда Мара вошла в комнату. Как бы мне не хотелось показывать ей свою слабость, остановить слёзы было выше моих сил.

– Вы плачете? Что-то случилось.

– Просто вспомнила самого дорогого для меня человека, – и ведь почти не соврала. – Поставь чашку возле кровати, я сейчас выпью и лягу. Ты можешь быть пока свободна. Я очень хочу побыть одна.

Как бы девушку не распирало от любопытства, перечить она не стала. Возможно, какие-то остатки совести и сочувствия всё же остались в её душе и она испытывала чувство вины за то, что со мной происходит. А может, мне просто хотелось в это верить.

Вылив зелье в окно, как и планировала, закрыла окно и легла. Скрутившись калачиком, на кровать. О том, чтобы вздремнуть не было и речи. Говорят, что у каждого из нас в голове свои тараканы. Так вот мои сейчас напоминали взбесившихся лошадей: метались, обгоняя и перепрыгивая друг друга или, наоборот, замирали в ступоре, чтобы через мгновение продолжить свою скачку.

Не знаю, сколько прошло времени. Я то поднималась и ходила по комнате, меряя её порывистыми шагами, то застывала у окна, всматриваясь в сад, словно он мог дать мне ответы на бесконечные вопросы в моей голове, то снова ложилась и тихонько всхлипывала, давая выход терзавшим меня эмоциям.

– Госпожа Милена, – в комнату без стука ворвалась Калисса, что совсем не свойственно было для этой милой девочки. – Там, там какой-то господин хочет увести вашу служанку.

Я подхватилась и побежала вниз, откуда слышались голоса. Увидев меня Мара запричитала:

– Госпожа Милена, я не хочу никуда с ним идти. Я боюсь!

Посреди гостиной стоял Марок и явно был раздражён тем, что ему перечат. Подумав, что в даной ситуации можно обойтись и без светских приветствий, я холодно спросила:

– Что здесь происходит?

– По распоряжению Департамента, я должен забрать вашу служанку. С ней хотят поговорить.

– О чём? Вы можете объяснить, что произошло?

Марок ответил в своей обычной хамской манере и с выражением вселенского недовольства на хмуром лице:

– Я не обязан перед вами отчитываться, леди Милена. Не мешайте мне выполнять свою работу, – и, взяв испуганную девушку за руку, практически поволок её к выходу.

А я так и осталась растерянно стоять посреди комнаты. Сбежавшиеся на шум слуги тихонько перешептывались, но ничего не спрашивали, опасаясь гнева хозяйки. Подумав, что всё же стоит успокоить народ, я улыбнулась и, как можно увереннее, произнесла:

– Не переживайте. Я думаю, что как только господин Алистер вернётся, всё прояснится. Раз её забрали в Департамент, значит, он должен быть в курсе происходящего. Возможно, она стала свидетелем какого-то события и требуется её помощь.

– Так о помощи не просят, – недоверчиво пробормотала повариха, которую мои аргументы никак не убедили.

Спорить или успокаивать кого-то я не собиралась, просто не было на это моральных сил, поэтому сухо бросила:

– Возвращайтесь к своей работе. Скоро всё станет известно, – и, развернувшись, снова ушла в спальню.

Несколько раз ко мне заглядывала Калисса и интересовалась, не нужно ли мне чего-нибудь. Сначала я отсылала девчушку, но потом подумала, что успокаивающий чай совсем не будет лишним и отправила её к поварихе с этой просьбой. Я была благодарна доброй женщине, что она к чаю заботливо добавила тарелочку печенья. Только почувствовав его аромат, вспомнила, что за весь день даже не притрагивалась к еде.

Голос Алистера я услышала гораздо раньше, чем он успел подойти к моей комнате. Рывком, подскочив с кровати, подбежала к двери в тот момент, когда муж её распахнул и повисла у него на шее, снова не сдержав слёз. Да я за всю жизнь столько не ревела, как сегодня!

– Тихо, моя хорошая, – шептал он мне на ухо, поглаживая по голове и целуя в макушку, – всё будет хорошо.

– Тебя не арестовали? Меня не отсылают? Нас не казнят?

Я сквозь всхлипывания выпалила бессвязные вопросы, что столько времени прожигали мне мозг, и заглянула мужу в глаза. В них плескалось такое тепло, что смогло окутать меня, словно пуховым одеялом, согревая и успокаивая.

– Не бойся родная, не казнят. Король пожелал с тобой познакомиться.

Наверное, у меня от испуга и изумления лицо вытянулось как в отражении кривого зеркала, потому, что Алистер улыбнулся и поспешил меня успокоить, что это не прямо сейчас, а после того, как отловим всех заговорщиков.

– Кстати, о них. Где твоя служанка?

– Мара? – я недоуменно уставилась на него, – так её же забрали в Департамент.

– Кто забрал? – теперь пришла очередь Алистера смотреть на меня с непониманием.

– Марок.

– Когда?

– Ну, может пару часов назад, – протянула я, начиная понимать, что Алистер слышит об этом впервые – никакой Мары, ни в каком Департаменте нет, и не было.

– Макс! – рявкнул муж так, что я от неожиданности подпрыгнула. – Поднимись сюда!

Мы вошли в комнату, закрывая дверь за Максимилианом, в несколько прыжков одолевшим лестничный проём и взволнованно спросившим:

– Что произошло?

– Марок забрал сегодня Мару.

– Какого демона? – он осёкся, лицо приобрело пунцовый оттенок и в его глазах отразились неверие и злость одновременно. – Мила, расскажи, пожалуйста, подробно, как это случилось.

Стараясь ничего не упустить, пересказала разговор с тёмным магом и то, что этому предшествовало. А ещё то, что я таки вспомнила, почему он казался мне знакомым. Пару лет назад Марок пытался ухаживать за Миленой, но был осмеян и отвергнут в довольно нелицеприятной форме. Но не мог же он мстить за такую мелочь? Или всё же мог?

– О Маре знали только мы, Лонью и король. И тот, кто за всем этим стоит, – констатировал Алистер очевидную вещь.

– Ты думаешь, что он именно тот, кого мы ищем? Но это же…. Мы ведь, столько лет, работали вместе!

На лицо Алистера легла тень. Видно было, что эта мысль и ему причиняет боль, но разумного объяснения произошедшему он найти не мог.

– Я не знаю. Но нам срочно нужно его найти. И девушку, если, конечно, она ещё жива.

Алистер

Ни о каком отдыхе не могло идти и речи. Первым делом мы с Максом отправились в ДЗГ. У нас всё ещё теплилась надежда, что это какое-то нелепое стечение обстоятельств и, возможно, Марок там. Но, как и следовало ожидать, он там не появлялся. Расспросы сотрудников ничего тоже не прояснили – никто толком не мог сказать, куда и зачем он отправился.

Несмотря на то, что время уже было довольно позднее – на улице начинало темнеть и, даже, появились первые звёзды на небе, пришлось объявить срочный сбор всех сотрудников. Заметив Балроса, я подошёл пи поблагодарил его за помощь моей семье.

– Не стоит благодарностей, так поступил бы каждый на моём месте.

– Как оказалось не каждый, – с горечью ответил я и, заметив недоумение на его лице добавил, – пойдём, я сейчас всем расскажу, что происходит. Кстати, как твои раны?

– Ну, ты же знаешь, что если мальтер Маэлли сказал, что будешь здоров, то выбора у тебя нет. Плечо ещё немного побаливает, но вполне терпимо.

Не вдаваясь в подробности, вернее сказать, умолчав о большей части событий, я донёс до собравшихся в моём кабинете магов последние новости:

– Совместно с сотрудниками Департамента по контролю магии проводится расследование, в ходе которого обнаружился заговор против короны. Есть большая вероятность того, что участившиеся в последнее время прорывы, так же имеют к этому непосредственное отношение. Я пока не могу раскрывать всех подробностей, но ситуация очень серьёзная. Первые подозреваемые уже арестованы, но, к сожалению, их сведения нам не особо помогли. Маг, который являлся их связным, сегодня убит. По предварительному расследованию можно сделать вывод, что убийца – тёмный маг. Как вы все знаете, недавно было совершено убийство оракула – это тоже дело рук тёмного и так же имеет отношение к заговору. А сегодня пропал очень важный свидетель, его не успели взять под стражу, так как один из наших сотрудников забрал его из дому, мотивируя это тем, что его потребовали привезти в ДЗГ на допрос.

Напряжённо молчащие до этого маги тревожно загудели, переговариваясь и осматриваясь по сторонам в поисках отсутствующих. Первым сориентировался Ворк. Его голос был полон сомнения, разочарования и, казалось, что даже произносить вслух это предположение ему трудно:

– Это что Марок? Только его здесь нет.

Все дружно посмотрели на меня. Я видел тревогу на их суровых лицах и беспокойство в глазах. Новости никого не обрадовали. Все находящиеся здесь маги не один раз зарекомендовали себя как отличные воины, и я был уверен, что их не пугает возможная схватка с противником, каким сильным бы он ни был. Но у всех есть семьи, у многих дети и даже внуки. Ещё жива память о последней войне и о тех потерях и бедах, которые она принесла. А мысль о том, что, возможно, среди нас был предатель, вызывала шок и неверие.

– Да, именно Марок забрал сегодня девушку, которая была в курсе происходящего. Доказательств пока нет никаких, но он пропал, так же, как и девушка. Сейчас я, Максимилиан, Балрос и Ворк поедем к нему домой – необходимо провести обыск. Остальным необходимо распределиться и, задействовав всю агентуру, активизировать поиски. Главе тайного сыска уже сообщили – его люди также будут задействованы в поиске.

Марок родом был из небольшого городка. Его родня – родители и два старших брата, давно имеющие свои семьи, жили там по сей день, занимаясь семейным ремеслом. Практически все в их роду были зельеварами. Их лавку в городе знали давно, отменное качество и добросовестное выполнение в срок любого, даже самого маленького, заказа служили лучшей рекламой и рекомендацией. Так что, недостатка в клиентах они никогда не испытывали. А вот младший сын, на удивление, оказался носителем тёмной магии и пожелал уехать в столицу учиться в магическую академию. Довольно замкнутый и малообщительный юноша всё своё время отдавал учёбе, а если добавить к этому старанию ещё и большой магический потенциал, то не удивительно, что он быстро стал одним из лучших учеников. Когда пришло время распределения, то родители думали, что он вернётся в их городок. Но Мароку предложили место в Департаменте по защите Грани, что совсем не удивительно – талантливый тёмный был идеальным бойцом со всякой нечистью, как приходящей из вне, так и обитающей в этих землях.

Раньше я никогда не был у Марока дома. Близкими друзьями мы не были, а навещать своих подчинённых из праздного любопытства – не имел такой привычки. Жаль, лучше бы это был визит вежливости, чем позорный обыск.